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第一百二十二章:海上风云(中)

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    ……,……这年九月,继“定海号”、“宁波号”两舰之后,海神级护卫舰的第三艘“安澜号”也正式下水,进入了海试阶段。

    出于将本处迁至伊予、加强对村上水军的控制、并且压制毛利水军的既定方针,我废弃了河野家的汤筑城,在越智郡原国府城下新建了今治城。这座城借鉴了三重城的筑城经验,但是规模更加宏大,整座城最大限度的亲近外海,充分活用了外海的防御、航运功能,内中外三重的城堀极宽,全部与外海相通,除了吉良船、安宅船以外,最大的关船都能直接驶入。天守阁高达五层,照例是建在本丸,二之丸同样建了一座三层的天守阁,供城守或者城代居住,和三之丸隔着内堀相连,奉行所建在三之丸,并且有两重城堀,中堀以内是侧近武士屋敷,普通的侍屋敷则在外堀之内。

    说是外堀,其实只绕了城池半圈,两端直接和外海相连。南端的苍社川河口,是规划的今治町所在,可以方便的利用河运之利;北端之外是今治水军港,供岩松经定率领的水军主力驻扎,也是海神级三舰的停靠之处。

    今治港的地理位置极为重要,是连接九州、大阪的关键航运中转站,并且和小早川隆景的三原港相对,分别占据了芸予诸岛的两端。芸予诸岛向来是毛利家的势力范围,不过,由于因岛水军覆灭,能岛水军受重创,来岛水军投向我方,毛利家虽然竭力保持对芸予诸岛的控制,却已经越来越力不从心。我相信,等到我的水军主力迁移过来,那么想夺取芸予诸岛和这片海域,将不会花费多少精力。

    如果说洲本港现在是我掌控濑户内海东部的重要据点,控制着大阪湾和播磨滩,那么这座港口就是控制整个濑户内海的关键。

    为了同时控制这两地,我将七岁的景四郎分封到淡路,领津名郡两万石,等我迁移到伊予今治城后接过洲本城,由家老山内一丰、安宅信康之弟安宅清康两人辅佐,统领大阪湾海援队和熊野的安宅水军,掌握濑户内海的东部。命令二见光成从主力水军中读力出来,另建了一支水军偏师。这支水军以盐饱水军为基础,加入了原户川家的儿岛水军,主要任务是接替原主力水军在濑户内海中部的职能,守卫小豆岛和儿岛,保护从伊予到讃岐的海路。

    然而,这个过程还没完,海上却又生了事端。发生事端的地方,是在离今治港九百六十公里外的琉球首里城下那霸港。

    整件事情,起于七月份琉球海域的一场风暴。在这场风暴中,简妮特号的副桅受损,严重影响了行船速度,不得不就近停靠那霸港检修。但琉球国却不知为何,忽然扣留了简妮特号。这样一来,连其余三艘船也不得不停下了,因为简妮特号上装载的红铜,是明廷指定入贡的贡物,没有这批红铜的话,献贡就不能完成,而贸易自然就无法谈起。无奈之下,使团正使西笑承兑命令将其余三艘船停在外海,派人乘小船上岸和琉球方面交涉,并且让武田信孝名下的东瀛号回转堺町,向信长通报这个消息。

    信长闻讯自然是大怒,立刻将我叫去,命我立刻征伐琉球国。这是一个让我非常为难的命令,也是一个非常危险的苗头,可是信长正在火头之上,这时候是无法劝阻的。我只能采取缓兵之计,拉来持重的丹羽长秀一起进言,希望能由我先查明整件事情,上报后再由信长决定是否出兵。

    看在我和丹羽长秀的份上,信长终于收回了命令。

    “三个月,”他目光炯炯的望着我,“我会撤回勘合船,给你三个月的时间查明事实。但是,同时也作好出阵的准备!”

    三个月的时间,就有将近一个月要花在来回琉球的路上,时间实在是非常紧迫。不过,能让信长改变主意,已经是非常难得的事情,不可能再要求更多。

    “臣下遵命。”我无奈的答应道,心里打定主意,一定要尽量转圜,避免直接出兵,从而掐掉信长向外扩张的苗头。

    可是,了解了整件事情的背后真相,我却感到更加的无奈。

    作出扣留简妮特号决定的,是琉球王国三司官北谷王子朝里,汉名尚桓,官称是与那霸殿内。他是琉球前任国王尚清的五弟,尚清四年前去世,十三岁的嫡子尚永继位,国政由尚桓主持。此人极为贪鄙,能够登上这个位置,只是由于封地在首里城下的那霸,和其余担任按司地头、依照祖制留在首里、以按司掟代管领地的王子相比,影响力更加强大罢了(按司相当于曰本的宫家,自三代国王尚真起一律集中在首里城,住所称御殿,子孙仍为王族,汉姓仍称尚氏,可担任摄政的闲职;次一级的称亲方,住所称殿内,子孙降为士族,汉姓称向氏,意为尚氏有缺,而三司官只能由亲方担任,以总领实际政务)。正是他见到简妮特号上的货物,起了据为己有之心,才下令港方予以扣留。

    而这件事的幕后推手,是九州南部的岛津家。岛津家的大隅诸岛,和琉球奄美群岛相接,因此一直和琉球存在联系,特别是自岛津贵久以来,由于进行私商贸易的关系,和琉球的联系极为密切。到了1609年,岛津忠恒更是派军征伐琉球,将之变成了中国和萨摩藩的双重附庸国。琉球国的王城首里城中,就专门建有全曰式风格的南殿,用来接待萨摩藩的使者。而迎接中国使者,则是在御庭之后的正殿召集所有重臣拜谒,然后在第二尚氏的菩提寺临济宗圆觉寺设宴,自然是隆重得多。

    不过,岛津家没有做得太过分。他们大概是知道简妮特号与东瀛、东溟、东濛三艘船不同,上面有大友家的货物,或者就是认出了船上大友家的武士,才怂恿尚桓扣留了简妮特号。对于其他停留在港外浅海区、属于织田家的三艘船,他们却没有什么行动,甚至还以实力不足为由,劝阻了准备派他那支小水军劫持另三艘船的尚桓,以免得罪织田家。

    可他们却不知道,简妮特号上的那一百五十吨红铜,乃是完全属于织田家的,并且是明廷指定的贡物,关系着整个勘合贸易是否能够进行……“即使是这样,那也不可饶恕!”信长愤怒的用折扇敲打着地板,仿佛那是岛津家家督岛津义久的头皮似的,“这一期的贸易,差不多就要被耽误了。无论是岛津家,还是琉球国,都必须付出代价!”

    “或许,可以另外想办法,”我努力的思考着,“或许可以亲自和岛津家交涉,让他们劝说琉球国……”

    “你脑子是不是坏了?你的水军,不是很强大么,为什么要把希望寄托到别人身上?”信长打断了我的话,“那个摄政又不是岛津家的家臣,会因为岛津家的话,将到手的肥肉吐出来?!最终能够起作用的,只有实实在在的武力!”

    “可是,琉球是明廷的藩国,擅自征伐的话,恐怕会招致明廷的反感,进而影响勘合贸易吧?”我努力劝谏道。

    “现在已经影响到了,”信长冷哼了一声“扣留明廷的贡物,这是琉球无理在先,即使是明廷,也会支持我方的行动!”

    “话是这么说,可这毕竟是上千公里外的远征,不比在濑户内海,离开领地之后,无论是补给还是联系都极为不便……所以还是请主公三思!”

    “你是担心走后的局势么?”信长挥了挥手,“放心,四国方面很安稳,我近期也不准备安排什么任务,所以就尽管去吧……听说你新建了三只战船,大小和东瀛号是差不多。既然东瀛号可以顺利往来琉球,那么这三支战船也肯定可以吧?事情就这样定了!”

    “……是。”看到信长明显不耐烦的语气和神情,我只能无奈的答道。

    实际上,三艘护卫舰中,能够派上用场的只有定海号,其余的两艘虽然完成海试,却没有完成训练。和一般的战船不同,配备多门舰炮的战船训练起来特别麻烦,仅一个单舷齐射的命令,就需要各炮位的人以适当的节奏依次发射,如果有两三门炮真的同时发射了,或者节奏不当,在船还未复位时就继续发射,那么舰炮的后坐力很可能会导致船只失去平衡,甚至直接倾覆。而如果是齐射几轮,那就更麻烦了,恢复炮位、清理炮膛、装填弹药、点火发射都必须按照节奏规范进行,稍有失误,就有可能炮毁人亡。

    当然,这并不是说,我无法战胜琉球国。这一国的国力,也就相当于曰本一家二十万石左右领地的大名(明治时代为侯爵),极盛时期的人口也只有十八万,而由于久未经历战事,这一国的军力极差,历史上岛津家仅出动了三千军势,就打得琉球国屈膝求和,成为岛津萨摩藩的附庸。

    我现在的水军力量,早已远远超过了三十年后的萨摩藩。可以这么说,即使不出动护卫舰,我也能轻易的战胜琉球。至于后果,以我的认知,信长说会得到明廷的支持固然不对,却也不会因此而见责。首先,琉球国确实是犯下了大错,也同时冒犯了明廷和信长;其次,除非是朝鲜这样关系密切的不征之国,否则明廷不会介入干涉,对于海外的事,自郑和下西洋之后,明廷一直不怎么上心(包括他国土著屠杀华人的事件,不封锁消息就算好的了)。所以征服之后,只需要继续称臣纳贡,就能得到明廷的认可和册封。

    而我所担心的,乃是信长本人的野心。征服琉球之后,以他的姓格,绝对会起意朝鲜,甚至大明。若是有那么一天,只要我还在信长的配下,即使再不愿意,我的水军也将是理所当然的先锋。

    ——就像这次征伐琉球一样。

    ……,……从军事角度上来说,征伐琉球,今治港并非是适合的出发据点。为此我征用了南伊予蒲生家的宇和岛港,将征途从九百六十公里的直线距离缩短到了八百公里左右。作为主力的,是海神级护卫舰定海号,岩松经定的一半主力水军,以及我直属的津岛备。宁波、安澜两舰也参与了出征,不过与其说他们是战舰,不如说是三千五百石运兵船和给养船合适,依靠着她们,我的后勤保障也简便了许多。倒是三艘铁甲船被我留在了家里,原因是速度太慢,也不能适应海上的风浪,真带上他们,整支舰队都会受到拖累。

    一次姓抽出这么多精锐军势,特别是我本人也将离开四国,这无疑会大大减弱吉良家的力量。关于这一点,秀景非常直接的表明了他的担忧:

    “虽然兄长将政务和军务托付给我,可是我实在没有多大的把握。至少,阿波的细川殿下,还有讃岐的军势,我是无法动用的。主家几位担任与力的大人,我也没什么名份去指挥,能够服从到什么程度,只好凭各位的心意了吧!”

    “主公说了,四国最近没什么事情,让我放心的征伐琉球,”我露出一个苦笑,“四国确实没什么事,但是摄津、播磨、備前恐怕就不好说了……不是自矜,我自认对这三国还是有些威慑力的,例如摄津的荒木村重,当初不就是在我的手下降服的吗?”

    “兄长是说,摄津的荒木殿下会反?”秀景吃惊的问道。

    “不排除有这个可能吧!”我耸了耸肩,“这个人,和松永久秀是同类,不过是一个善于利用别人,一个善于利用别家势力而已……如今本家和毛利家相争,谁知道他会不会故技重施,意图浑水摸鱼?”

    “那么,我该怎么做呢?”秀景思考了一阵,依然觉得难以把握,于是很少见的问到这个问题。

    “替我拢住四国,并且做好份内之事。水军方面,可能要稍稍收缩一下了,若是没有把握,就放弃備前的儿岛吧!”我吩咐道。

    (未完待续)

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