（819） 人生更像一叶舟
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凌厉带着莫叶离开京都，走的是东大门。
东门临海，一般只是海边渔民走这道门。除了每年春秋两次大海运，城门会拥堵几天，搁在平时，东门城卫的巡守工作算是四门里最轻松的了。
东大门似乎也是四向城门中，管得最宽松的一门。没有那长长的阴森通道，过城的氛围也非常的平民化，商车大约不会走这边，过城的百姓九成是渔民，挑担推车，除了往返运鱼类海产，还裹挟着似乎永远不会散发尽的腥气。
凌厉把莫叶打扮成了一个老太婆，他自己则成了孝顺的儿子，进城卖鱼还带着娘。
海边湿气大，不少打渔为生的人上了年纪后，多半都有腰腿疼的毛病。像那种走着进城，等回去时就走不动了的年迈渔人，城卫见多不怪。
莫叶躺在涂满鱼鳞腥湿的板车里，直到被凌厉推着除了城，到了海岸，她才醒转。这还是凌厉拔出她压在身下的那把伞，用伞柄狠狠戳了她十几下的结果。
甫一睁眼，莫叶的视野还有些模糊，但是浑身的酸痛、黏湿的衣服，还有板车上熏人的鱼腥味无一不强烈冲击着她的体感，令她很快全然清醒。
入眼的先是一片蔚蓝，紧接着一个侧目，就看见了一个眼神冷漠的渔夫，正拿着一把伞戳自己的da腿。
“戳够了没有？”莫叶愤怒地开口，声音有些嘶哑，“你不就是想让我醒么？我现在已经醒了！”
依然还戴着普通渔夫装扮的凌厉闻言果然停手，然后他就拄着那把伞，神情有些木然的站在原地，似乎是在等待着什么。
莫叶记得自己昏迷之前，是背后挨了狠狠一记钝击，此时她只是动了动脖颈，后背那钝疼感立即就明晰起来。时刻提示着她是被人打昏过去的，而且对方下手还挺重。
毫无疑问，又是眼前这个人做的。
紧接着随着背后的痛感，昨晚在宋宅里的一幕幕也都重现于脑海前。莫叶虽然因为身体不适。脾气也恶劣起来，但她同时又很理性的明白，对方是一名杀手，自己又是他的任务目标，还能期盼他对自己有多温柔？
而就说他刚才戳醒她的举动，已经算是很斯文的做法了，因为他完全可以为了省事，再给自己来上几脚，或者扇几耳光。
不过，莫叶当然不会因为此人对她还算手下留情。就对他心生什么好感。
他可是杀手，如果不尽快脱离他的掌控，自己迟早还得死。
有什么比生死事大？莫叶在恢复神智后，满脑子里很快堆叠起来的念头，就是伺什么机而逃之夭夭。
莫叶在喝止那杀手拿伞戳她的行为后。第二个动作就是试图跳下车，这是人之本能。莫叶能够预料，这杀手肯定不会让她就这么轻松躺在板车上，肯定还有什么别的招，防着她逃跑，但如果有一丝可能，她真的不想在这载过鲜鱼的腥湿板车上再多躺片刻。
然而她的愿望果然还是成了幻想。
她只有余力抖落盖在身上的那张破旧毡布。因为她的手脚都被绳子捆了起来，即便使尽力气，她最多像条虫一样，在板车上再多扭两下，往身上黏起更多的湿腻鱼鳞。
然而莫叶不是普通人，也不是大门不出二门不迈的闺中女子。在她修行《乾照经》期间，虽然一直没能搜得相匹配的外功进行练习，但普遍在武学中运用的几个基本动作，她还是可以无师自通的。
她躺在板车上休息了片刻，调集全身经络中所剩不多的一丝内劲。凝聚在腰上，然后猛的扭动身形，从板车上斜斜滚了下去。
小家小户使用的拖鱼板车并不大，她这么震起全身力气往一侧滚，很容易带得板车也翻过来。
这种车在人流拥挤的地方比较容易转向，只有一个轮子，制作成本也会低很多，海边渔民普遍家里都有一辆。但莫叶没有用过这种车，她不知道、或者说根本就没细思过，这种主要靠扶手下的两只犄角保持稳定的板车，是多么容易被人推倒。
滚下板车的那一刻，莫叶有种她小时候荡秋千时才有的感觉，天旋地转……不是只用她翻下来么？怎么身下那块板也翻了？她心下微惊，好在身体终于落了实地，侧目一看，那个刚才还木然站在一旁的杀手举起了手中的伞，杵在板车上。
他朝这边盯了一眼，似乎有些不耐烦，然后握着伞的手一震，那辆板车便调转了翻倒的方向，倒在了另外一边。
“不要惹麻烦。”他淡淡开口，语气说不上狠厉，没有威胁恐吓，但却独有一种面对死物才有的漠视意味。
莫叶当然知道，他会用这种语气说话，是因何缘故。
他是做杀人买卖的，对任务目标能有什么好声色。只是她同时又有些不解，他怎么还没动手？倒不是她想速死，而是眼前局面诡异得太过明显，容不得她不思考一番。
她看到了他的真实脸孔，照说是必死的了，但他迟迟未下手，却又有几次目露凶光，仿佛动手在即，又不了了之。
他完全可以在宋宅看着她被杀死，坐收渔翁之利，带着头回去交差。然而结果是他险中得手，冒着受伤的危险带她离开宋宅，来到这海边——总不会是为了将她投海喂鱼这么简单吧？
难道还有一种可能……买主是准备拿她活祭了？才要这杀手留下活人？
莫叶脑海里思绪如乱麻，渐渐拧在一起，而随着她的目光在不知不觉中移到那杀手脚边，她脑海里的乱象仿佛突然被人以蛮力捋清，扯得她的脑筋有些麻痛。
那杀手握着的伞，伞尖拄在沙滩上划的一个圆环中间，虽然他只画了一个时刻，莫叶却轻易就能辨出那个时辰。
——在她还很小的时候，师父就教了她类似这种借光看时辰的学问。
京都今天又是一个薄云如纱，阳光普照的晴朗好天气，但这明媚的阳光。却似乎在为她的死亡时限作倒计时。
望着那把立伞投在沙地圆环上的影子越来越接近那个唯一划出的时刻，不知怎的，莫叶心里悲伤害怕的情绪倒不多，这也许是因为。她在京都的三年，一直都没怎么好好活过。此刻她只是有些沮丧，许多办法都试过，却终是没能逃过此劫。
她侧目看向天边，本想看看那片蔚蓝，不想因为她此时从板车上滚下来，躺在地上所占位置太低，平行视野里她只能看见半空中那颗渐渐燃烧起来的火球。
来京都三年，此刻回想起来，她竟没怎么来过海边。算上这一次。寥寥三次看海，三次都看见了朝阳，但三次的感受又都不同。
第一次来时，她心里盘踞着一片阴霾，朝阳温和照着她。却没能驱散多少，而后那阴霾就沉淀下来。第二次是叶诺诺带她来看海运那回，认真说来，那天她获得了半天的欢乐，那是一种能抒发到心里每个角落的畅快，但随后叶宅就出事了。于是第二年的海运，叶诺诺丝毫没有提调起玩乐的意思。因为海运的日子对她而言，也成了梦魇。
这一次，比起前两次更为离奇。用江湖味重点的话来说，这应该是她最后一次看见太阳了。
但是莫叶此时忽然有种冲动，她不想看那天天挂在头顶上的太阳，她想再看看海。她心里滞着股气。想对着广阔无边的大海喷吐。
然而昨夜一番刀剑拼杀，她身上被割伤多处，虽然没死，但气血损耗得厉害，因而此时人虽然醒了。却根本没什么力气可用。手脚被缚的她努力了几下，结果几个鲤鱼打挺的动作，表现在她身上就如毛毛虫在地上扭了扭。
她看见那杀手像是因为听见动静，就侧过头看了她一眼，不知怎的她忽然就鼓起勇气，叫道：“我要站起来，你扯我一把。”
这语气，有些蛮横。
她只想着自己快死了，还与人讲什么礼敬，何况面前这人接下来可能就会变成侩子手，亲手下刀。
不过，这家伙此时至少是安全的，因为在她如此强硬的语气、接近命令的话语过后，他竟没怎么生气，或者他的性情本就淡漠到无喜亦无怒。而且很快的，他就颇有几分顺从之意的，长手一伸，抓在她肩膀上，将她从地上提了起来。
莫叶本也没指望他能温和些，理性说来，他肯拉她从地上起来，已经是很大的宽仁了。
莫叶挺直身体，像一个木桩一样在原地跳了几下，甩掉了些许衣服上粘的鱼鳞。仅这两下，她攒的一点力气又用尽了，而且牵扯到身上几道皮肉伤，虽然没痛到不堪忍受的程度，但她此时气力衰落，身体又正处在血虚的时候，外伤之痛很快就激得她额头泛出一层冷汗。
海风一吹，她就禁不住打了个激灵。
莫叶已经好几年风寒不侵了，因而湿衣站在海风中，她倒不怎么担心自己。再说，死期都快近了，还顾忌什么小恙，装什么娇贵。
终于又看见了那片广阔的蔚蓝色，莫叶深深吸了口气，慢慢吐出，然后有些废话地说道：“海真大，衬得海上的天似乎也比陆上的天高了许多。常有言把人的胸襟比作海，看来人世间疯子不少。”
当然不会有人理她。
她也不指望身边那个杀手理她，在开口的那一刻，她就作好了自说自话的打算。
顿声片刻，她接着又道：“现在我真的有点后悔，没能时常来这海边走一走。也许多看看这广阔的海，我能早一些厌倦京都这座城池的捆束，就能早一些离开这是非之地。”
与她距了三步，大约在她并肩位置的凌厉这时侧目看了她一眼，他的眼神似乎在无声的说：没想到你死前还能这么废话。
当然，这是莫叶对他的解读。
而实际上，他此时心情颇有些复杂，既担心宗门那边是不是出了什么事，又有些忌惮，这几天发生在他身上的变故也是不少，他不知道待会儿来接他的人，是不是也会临时出点差子。除此以外，他还在极短的时间里。对这一次他的任务目标，心生一丝怜悯。
也许是因为，这次的目标与他以往经手的人货太不一样。从始至终她也没有认命就放弃挣扎，而到了此时。她似乎又以极快的速度认命了，仿佛看破了什么的僧人，没有对他这个要杀她的人露出凶狠眼色和万般诅咒。
她若是越表现出一个寻常人面对死亡的态度，他反而能将她的情绪忽略得更彻底些。
然而她却一次一次令他感到意外，不知不觉在他心里落下一点尘埃。
这个女子，好像死得有些可惜。
她活着的价值，应该能比她死亡的价值大出许多倍，必会对某人产生极大的伤害损失。
但他与她不在一个立场，所以他的这丝怜悯，并不会持续太久。或者说，根本就短暂得如流星闪过。
这种对任务目标的异样情绪，对他这种职业杀手而言，本也是非常危险的东西。即便不考虑立场问题，他一旦发觉。也会以极快的速度克制割除。
更何况，她的死能造成的负面作用，不正是买她性命的人想要得到的价值么？任何生意，都是利益的互换，人头买卖亦是如此。
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在叶宅休养了差不多半个月，等手上的烫伤全部结成硬痂，阮洛便回了宋宅。宋宅里有不少阮洛的藏书。这几天他在叶宅用客厅临时改的书房理账，没有那些藏书的辅助，有时也挺不习惯。
阮洛走了，石乙作为他的副手，也跟着一起挪地方，莫叶自然也没有逗留。人都走了。两张拼在一起的桌子被家丁搬走一张，放回了储物室，叶宅的客厅一下空了许多，仿佛有种厅室变大了的错觉。
叶诺诺坐在桌边，一双手臂的肘部拄在桌面上。手掌则向上作捧月状，撑着微圆的两边脸颊，目色有些寂寥。
阮洛一行几人早上告辞时，她还有一种“可以休息了”的轻松感。但等屋子真正安静下来，她却又更深切的感受到另一种情绪，她是个生性喜欢凑热闹的人。
阮洛在从叶府回宋宅的中途，还要依次去他那十几家铺面走一遭。这趟路有点远，但他必去不可，最近出的这档子事，绊着他太久，作为大东家，即便他只是去走个过场，也能叫他的下属工人安心不少。
照顾人是一件很消耗心力的事情，阮洛在叶宅待了半个月，他刚走，叶诺诺心头一轻，顿时就觉得脑海中倦意浓重许多，大白天里竟有些昏昏欲睡。所以在知道阮洛还要走那么多过场，叶诺诺便放弃了一起跟过去的念头。
只是，叶诺诺坐在桌边捧着脸发呆，才刚刚打了个盹，就被门外的唱喝声惊醒了。
“圣旨到！”
叶诺诺一个激灵站起身往外跑，同时还暗道自己糊涂。但凡正式的黄稠封裱圣旨在到来之前，都有喧天锣鼓仪仗队领道，自己刚才却怎么一点动静也没听到？
叶宅所有人都已经在前庭跪迎了，叶诺诺奔到父亲身边跪下，这会儿她心里的念头又稍微转了转：叶宅已经多久没有接到过皇宫发来的正式旨意了？以往父亲因事要去宫里，多半就是一挺轿子来去匆匆，哪会像今天这样兴师动众？
等那传旨太监宣读完皇帝旨意，叶正名宣声告恩接旨，由传旨太监极为恭敬的双手扶起，叶诺诺更惊讶了。不是讶异于传旨太监对她父亲的恭敬态度——事实上宫里的奴婢没有谁不对叶正名恭敬的，这是皇帝赐予叶正名的无上荣誉，哪怕他现在被削职保额、半禁足于京都——叶诺诺惊讶的是圣旨的内容，大约竟是接叶家父女进宫小住？
叶诺诺瞄了一眼那满脸堆笑的传旨太监，看不出个玄机来，便又张目四顾，很快就发现了停在门外的马车。那马车显然是来接送她和父亲进宫的，但那车驾未免太“贵”了，四轮高三尺，车身高五尺，配双鞍、六铜铃玉环挂珠，靛色流苏，绣青云车帷……这最低估量，也得是接送三品大员的标准车驾啊！
叶诺诺收回目光，又看了一眼父亲的侧脸。目中一片疑惑。
没来由的得好处，她可没那么快就高兴忘形。
但如果皇家准备来个先礼后兵，这就更说不通了。最近他们叶家没有惹皇家吧？而且前几天大家一起玩牌，不是还蛮开心的吗？那时二皇子也跟来了。并没有什么不妥的地方，这突然从皇宫发来的一道圣旨，又是刮的什么风？
自从三年前叶正名退职，赋闲在家开了个小医馆，三天打渔两天晒网的经营着，叶诺诺便也收了一些玩心，开始长心智了。这除了因为叶正名卸职之后有了更多的时间待在家里，对叶诺诺多了不少亲身教导，还因为叶诺诺如今也开始要长成大姑娘了，看事的态度自然会发生一些改变。
叶诺诺微微仰起脸。看了一眼父亲的侧脸，只见他神情如常地接了圣旨，便请那传旨太监到客厅，命仆人好茶点心伺候着，自己则捏了个整理行装的理由从里面出来了。
叶诺诺像小尾巴一样跟在叶正名身后。等他到了叶宅那间小药房，看着他慢悠悠收拾药箱，叶诺诺才开口小声说道：“爹，皇帝没有说让你去宫里是为应诊吧？”
叶正名漫不经心地道：“我现在可是职业医师，随身带着药箱是理所应当之事。”
叶诺诺咬着嘴唇思索片刻，然后才又说道：“爹，你现在没了官身。是不是该提防着点？”
叶正名正在收拾药箱的手一顿，偏过头看向站在桌旁，身高才长到自己手肘处的女儿，眼中滑过一丝讶然。但他没有立即将心里那丝讶异完全表露出来，只是很快目光又趋于平静，淡淡说道：“提防什么？”
“怕被拿话柄啊！”叶诺诺稍微顿声。整理了一下思绪，再才接着缓缓说道：“即便不说皇家，就拿寻常人家比个例子，如果别人家没谁生病，而请你过府。你却背着药箱去了，未免遭嫌。这也就罢了，若是你去了之后，别家好端端的人突然病了，多少会把责任推一些到你头上，只是轻与重，说与不说的区别了。”
叶正名摸了摸胡须，若有所思地道：“诺儿所思甚密啊。”
这么感慨完一句，他就继续整理手中的药箱。
叶诺诺颇为不解地看着这一幕，刚才父亲回应她的话，似乎已经接纳了她的建议，现在怎么又无动于衷了呢？
迟疑片刻，她开口：“爹……”
她才道出一个字，就被叶正名出声截住：“你考虑得在理，但我却有更大的理由，得带着药箱入宫。这不仅是因为我乃医家，也因为你刚才所忧的‘话柄’二字。”
叶诺诺脸上现出疑惑神情，默然思索片刻无果，便直言问道：“爹所忧的‘话柄’是什么？”
“你说皇宫之中，能令医家忧虑的，是谁呢？”叶正名反问了一声，语气里又有些自问的调儿。然后不待叶诺诺思索，他很快便开始解释：“正如你所虑，如果二皇子原本好好的，待我们去了，他忽然又不好了，这种变故的确容易使某些人落我们瘟神话柄。可此事如果必然发生，而我们去了却束手无策，这亦是会给人落我们隔岸观火话柄的。”
叶正名这话一出，叶诺诺心中疑团顿消，与此同时，她又忽然感觉后背有些寒意上涌。
“诺儿，自为父退出太医局后这三年来，你的心智成长了许多，我很欣慰。”叶正名伸手摸了摸女儿后脑勺缎子般丝柔的头发，眼神里盘踞着爱怜，缓缓又道：“但是有时候我们思考问题，要从多角度出发，这样思路才不会被堵死。如果我们所思的结果，尽都是处于劣势，就只能选相对而言损失小些的那条道行走。”
收回了手，他目光微垂，视线坠落在桌上收拾到一半的药箱里，语气渐趋淡漠地接着道：“被人落下瘟神的话柄，最多也就是名誉受损。但如果我们什么也不准备，就这么去了，没准会被人落下鬼差的话柄，那才是真要命，任我还有以前的官身，也是无济于事。”
叶诺诺惊讶说道：“没这么严重吧？”
“最近宫里并不太平，二皇子的手是怎么伤的，皇帝在外头又因为什么遇刺，这些我们虽然只是模糊知晓。但皇宫没能做到将这消息完全封锁，可见事态的严重性。”叶正名信手拈起一瓶药，看了看瓶身的药剂配方标注，过了片刻后又道：“世上没有后悔药。后悔心绪有时算是一种不死绝症。”
“皇宫好像没以前好玩了。”叶诺诺撇了撇嘴，“进宫跟备战似的，若不是有圣旨，真想捏个借口不去了。”
“皇帝比我们都棋快一招。”叶正名忽然笑了笑，伸手指弹了一下叶诺诺的小鼻尖，“好女儿，有爹三分脾气，我心甚慰。只是这一次不能任着脾气来了，非去不可。”
叶诺诺眯了眯眼，摸着被父亲那一指弹得有些痒的鼻尖。想了想又道：“那我应该带些什么呢？”
叶正名沉吟着道：“宫里什么也不缺，带上曾经的你，也就够了。”
叶诺诺的眼神又疑惑起来，喃喃道：“我就是我，难道还有两个我不成？”
叶正名淡然说道：“像你这般年纪。成长起来变化还是挺大的。为父当然乐见于此，但或许不是所有人都能接受你的成长，正如有不少的人，其实并不待见我的脾气。”
叶诺诺低低“哦”了一声，大约明白了父亲的话意。
沉默了片刻，叶正名又道：“诺儿，皇宫只需要你带去的快乐。不需要你的思虑。皇宫之中，只需要皇帝这一个智者。”
“知道了，爹。”叶诺诺认真点了点头。
收拾完药箱，叶正名又吩咐仆人烧了两大桶热水，父女二人分别将自己打理一番，然后携手同行。登上了停在宅门外的马车。见叶氏父女上车了，那传旨太监也麻利的蹬上马背，在车前引路。他本就是来接人的，便不会在叶宅多逗留，早把人接进宫早交差。
坐上如此高品阶的车驾。叶正名望着沿途缓慢倒退的风景，忽然低声对身畔的女儿说道：“诺儿，等我们回来时，该给‘一叶居’涨涨身价了。入宫一趟，怎么也得收点好处，哪怕是间接得来的好处。”
叶诺诺正在轻微摇晃的车驾上昏昏欲睡，闻言忽然睁开眼，惊奇地道：“爹，‘一叶居’的医资收得已经很高了，你再涨一次价，不担心同行说闲话？”
“你看，听说我要涨价，你最先考虑的是同行的想法，而不是病患的想法，可见为父的计划可行。”叶正名摸须一笑，“我们这样游街，你且等着看，到时候那些来‘一叶居’的大户绝不会说什么闲话。反而我们若不涨价，小小医馆那才是真要被拆了。”
叶诺诺若有所思地点点头，沉默片刻后，忽然又道：“说到病患，‘一叶居’如果再一次涨价，家境不怎么好的病人怕是要负担不起了。”
“先保医馆。”叶正名沉吟了一会儿，又道：“如果医馆人满为患，那么无论从哪个角度思虑，我们都彻底被动了。”
“哦。”叶诺诺半知半解地点点头。
“这些天照顾阮家小子，你也着实累了，小小打个盹吧，到了地方爹再唤你。”叶正名说罢，伸出手揽到女儿颈后。叶诺诺也没犹豫，顺势就往父亲膝上靠拢，合上眼睛。
虽然不知道进宫会不会立即面圣，但以平民之身，在对待入宫这件事情上，能如此的随性，整个京都怕也就是这对父女能做得这么绝了。
然而在车驾前骑马缓步引路的那个传旨太监虽然回头看到这一幕，但他心里却无比平静，因为这就是叶正名的脾气，他不止一次这么的放肆。而经过这名传旨太监多年的观察又发现，也许叶正名与皇帝之间存在什么过往渊源，以至于皇帝对所有人的严苛，却唯独在叶正名面前开了小门。
京都街道有禁令，不允许纵马狂奔，需要频繁进出京都的商用马车全部走城围专道，但这项禁令对某个层级的官身略有放松，只是这类放松，一般又都是出于方便公务进行的需求。
像今天叶正名这样特权特用，真的很少见。考虑到不可过于招摇，这一行车驾仪仗队并未走繁华闹市，而是挑了较为僻静少人的道路，看来这也是旨意出宫之前，就有人安排好了的。
然而他们的可以偏避，还是引起了两个有心人的注意。
而这两个人。本也是为了寻个僻静所在，才方便聊些私话，不料却教他们借此机会看到了茶楼下行过的那一队仪仗。对坐的二人先是愣了愣，旋即对视一眼。发现彼此眼神里都有讶然神色。
临窗桌案右边的青衣年轻人率先开口，缓缓道：“这……大约是三品大员的车驾了吧？”
坐在他对面的玄衣中年人举杯微顿，没有直接回答年轻人的问题，而是思虑着慢慢说道：“我想起了一个人。”
年轻人眼中一亮：“你说叶家那位？”
“是了，这个殊荣，来之不易。”中年人点头。
年轻人晒然道：“按你的算法，三品接待规格，还委屈了他。”
“何止是三品，就是上升到侯爵，都不够接待他。”中年人啜了口茶。搁下茶杯后，身子向桌前倾了倾，压低声音又道：“叶家当年在北边的逍遥，岂非皇家生活能比。叶家老爷子是一个很会享受的人，在那样的家境中长大。叶正名想要的生活，怕不是皇家能给的。”
年轻人也压低了声音，接过话题说道：“经你这么一说，我对刚才的所见，就更不解了。看样子皇帝只是给了叶正名一点虚荣，至于官身、还有叶家旧案，这两件实际的事情都没着落。这皇帝的态度不温不火。叶正名为何还这么继续耗着？如今叶家族人虽然所剩无几，但曾经那般庞然的家业，我不认为无一丝荫泽留下，独领余荫远离这是非之地，也许能过得更好些。”
中年人双眉微扬，说道：“别人心里如何打算的。这个话题我们暂且不提。倒是因为今天所见，昨天我们谈过的那件事，我忽然有了点头绪。”
“哦？”年轻人目色微动，凝神待听。
中年人这时坐正身形，却又故作神秘地只道：“先去阮家。路上我再慢慢告诉你。”
年轻人也坐正了身形，耸肩说道：“虽然你话到嘴边还卖关子，我有点不高兴，但还是依你。”
两人相视一笑，起身离座，付了茶资，出了茶馆。
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又是一个上午的辛勤劳动，整理完桌上那两摞账簿，石乙感觉还有余力，只是临近中午，快到饭点才停下来。给阮洛做了几天副手，石乙除了一开始那几天感觉头脑飘虚、十指抽搐，这几天则已经渐渐适应下来。
这除了属于人在高强度工作下的自然反应，还与石乙在学庐那三年不断强化自我的锻炼有关。
事实上，在莫名其妙来到这个时代、睁开眼的第一刻，石乙就感觉自己的新身体在体能上非常糟糕。按照他以前看过的一些志异文章所述，这个身体的原主人，可能是因为大病之中魂灵不稳，才被外物趁虚而入。可是石乙分明能感觉到，即便那场病好了，这具身体的体能之脆弱，倒依旧清晰，似乎魂灵互换成了随时都可能发生的事。
石乙来了，他当然不允许自己再被另一个人“夺舍”，哪怕这种事还只处于假设阶段。
所以三年前石乙离开京都赴学庐学习时，除了日常课业，其它时间都在用来锻炼。好在有东风楼极为慷慨的资助，好在这具身体还处在成长阶段，石乙每天在食物上大鱼大肉，且保持每天五十个俯卧撑、三万米跑步、一百个蛙跳的锻炼。
若非为了保护好十根手指的灵活，他也许会把上一世擅长的拳击也练出来。他既然想以经商立业，在这个没有计算机的时代，要打好算盘，就得把双手十指保养得如能弹萧邦那样灵活。
而除了拳击之外的这些锻炼，其实还是他在上一世锻炼基础上折减一半的结果。他觉得自己现在还只是一个少年身，如若练得一身结块肌肉，未免太招人了。就这样三年下来，原来那具身体已经真正与自己这个陌生魂灵契合。
身体与心魂的错位问题解决了，石乙便开始考虑另一个问题。有关他这新一段命运的延展，可能会碰到哪些限制？自己魂灵记忆中的所学所用，与这个时代的环境，亦是错位的。他在上一世习惯了的东西，这一世尽皆没有，反而他虽然是个成年人了，可走在这一世的世界环境中，却犹如初生孩童，不懂、不能接受的新事物太多了。
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凌厉带着莫叶离开京都，走的是东大门。
东门临海，一般只是海边渔民走这道门。除了每年春秋两次大海运，城门会拥堵几天，搁在平时，东门城卫的巡守工作算是四门里最轻松的了。
东大门似乎也是四向城门中，管得最宽松的一门。没有那长长的阴森通道，过城的氛围也非常的平民化，商车大约不会走这边，过城的百姓九成是渔民，挑担推车，除了往返运鱼类海产，还裹挟着似乎永远不会散发尽的腥气。
凌厉把莫叶打扮成了一个老太婆，他自己则成了孝顺的儿子，进城卖鱼还带着娘。
海边湿气大，不少打渔为生的人上了年纪后，多半都有腰腿疼的毛病。像那种走着进城，等回去时就走不动了的年迈渔人，城卫见多不怪。
莫叶躺在涂满鱼鳞腥湿的板车里，直到被凌厉推着除了城，到了海岸，她才醒转。这还是凌厉拔出她压在身下的那把伞，用伞柄狠狠戳了她十几下的结果。
甫一睁眼，莫叶的视野还有些模糊，但是浑身的酸痛、黏湿的衣服，还有板车上熏人的鱼腥味无一不强烈冲击着她的体感，令她很快全然清醒。
入眼的先是一片蔚蓝，紧接着一个侧目，就看见了一个眼神冷漠的渔夫，正拿着一把伞戳自己的da腿。
“戳够了没有？”莫叶愤怒地开口，声音有些嘶哑，“你不就是想让我醒么？我现在已经醒了！”
依然还戴着普通渔夫装扮的凌厉闻言果然停手，然后他就拄着那把伞，神情有些木然的站在原地，似乎是在等待着什么。
莫叶记得自己昏迷之前，是背后挨了狠狠一记钝击，此时她只是动了动脖颈，后背那钝疼感立即就明晰起来。时刻提示着她是被人打昏过去的，而且对方下手还挺重。
毫无疑问，又是眼前这个人做的。
紧接着随着背后的痛感，昨晚在宋宅里的一幕幕也都重现于脑海前。莫叶虽然因为身体不适。脾气也恶劣起来，但她同时又很理性的明白，对方是一名杀手，自己又是他的任务目标，还能期盼他对自己有多温柔？
而就说他刚才戳醒她的举动，已经算是很斯文的做法了，因为他完全可以为了省事，再给自己来上几脚，或者扇几耳光。
不过，莫叶当然不会因为此人对她还算手下留情。就对他心生什么好感。
他可是杀手，如果不尽快脱离他的掌控，自己迟早还得死。
有什么比生死事大？莫叶在恢复神智后，满脑子里很快堆叠起来的念头，就是伺什么机而逃之夭夭。
莫叶在喝止那杀手拿伞戳她的行为后。第二个动作就是试图跳下车，这是人之本能。莫叶能够预料，这杀手肯定不会让她就这么轻松躺在板车上，肯定还有什么别的招，防着她逃跑，但如果有一丝可能，她真的不想在这载过鲜鱼的腥湿板车上再多躺片刻。
然而她的愿望果然还是成了幻想。
她只有余力抖落盖在身上的那张破旧毡布。因为她的手脚都被绳子捆了起来，即便使尽力气，她最多像条虫一样，在板车上再多扭两下，往身上黏起更多的湿腻鱼鳞。
然而莫叶不是普通人，也不是大门不出二门不迈的闺中女子。在她修行《乾照经》期间，虽然一直没能搜得相匹配的外功进行练习，但普遍在武学中运用的几个基本动作，她还是可以无师自通的。
她躺在板车上休息了片刻，调集全身经络中所剩不多的一丝内劲。凝聚在腰上，然后猛的扭动身形，从板车上斜斜滚了下去。
小家小户使用的拖鱼板车并不大，她这么震起全身力气往一侧滚，很容易带得板车也翻过来。
这种车在人流拥挤的地方比较容易转向，只有一个轮子，制作成本也会低很多，海边渔民普遍家里都有一辆。但莫叶没有用过这种车，她不知道、或者说根本就没细思过，这种主要靠扶手下的两只犄角保持稳定的板车，是多么容易被人推倒。
滚下板车的那一刻，莫叶有种她小时候荡秋千时才有的感觉，天旋地转……不是只用她翻下来么？怎么身下那块板也翻了？她心下微惊，好在身体终于落了实地，侧目一看，那个刚才还木然站在一旁的杀手举起了手中的伞，杵在板车上。
他朝这边盯了一眼，似乎有些不耐烦，然后握着伞的手一震，那辆板车便调转了翻倒的方向，倒在了另外一边。
“不要惹麻烦。”他淡淡开口，语气说不上狠厉，没有威胁恐吓，但却独有一种面对死物才有的漠视意味。
莫叶当然知道，他会用这种语气说话，是因何缘故。
他是做杀人买卖的，对任务目标能有什么好声色。只是她同时又有些不解，他怎么还没动手？倒不是她想速死，而是眼前局面诡异得太过明显，容不得她不思考一番。
她看到了他的真实脸孔，照说是必死的了，但他迟迟未下手，却又有几次目露凶光，仿佛动手在即，又不了了之。
他完全可以在宋宅看着她被杀死，坐收渔翁之利，带着头回去交差。然而结果是他险中得手，冒着受伤的危险带她离开宋宅，来到这海边——总不会是为了将她投海喂鱼这么简单吧？
难道还有一种可能……买主是准备拿她活祭了？才要这杀手留下活人？
莫叶脑海里思绪如乱麻，渐渐拧在一起，而随着她的目光在不知不觉中移到那杀手脚边，她脑海里的乱象仿佛突然被人以蛮力捋清，扯得她的脑筋有些麻痛。
那杀手握着的伞，伞尖拄在沙滩上划的一个圆环中间，虽然他只画了一个时刻，莫叶却轻易就能辨出那个时辰。
——在她还很小的时候，师父就教了她类似这种借光看时辰的学问。
京都今天又是一个薄云如纱，阳光普照的晴朗好天气，但这明媚的阳光。却似乎在为她的死亡时限作倒计时。
望着那把立伞投在沙地圆环上的影子越来越接近那个唯一划出的时刻，不知怎的，莫叶心里悲伤害怕的情绪倒不多，这也许是因为。她在京都的三年，一直都没怎么好好活过。此刻她只是有些沮丧，许多办法都试过，却终是没能逃过此劫。
她侧目看向天边，本想看看那片蔚蓝，不想因为她此时从板车上滚下来，躺在地上所占位置太低，平行视野里她只能看见半空中那颗渐渐燃烧起来的火球。
来京都三年，此刻回想起来，她竟没怎么来过海边。算上这一次。寥寥三次看海，三次都看见了朝阳，但三次的感受又都不同。
第一次来时，她心里盘踞着一片阴霾，朝阳温和照着她。却没能驱散多少，而后那阴霾就沉淀下来。第二次是叶诺诺带她来看海运那回，认真说来，那天她获得了半天的欢乐，那是一种能抒发到心里每个角落的畅快，但随后叶宅就出事了。于是第二年的海运，叶诺诺丝毫没有提调起玩乐的意思。因为海运的日子对她而言，也成了梦魇。
这一次，比起前两次更为离奇。用江湖味重点的话来说，这应该是她最后一次看见太阳了。
但是莫叶此时忽然有种冲动，她不想看那天天挂在头顶上的太阳，她想再看看海。她心里滞着股气。想对着广阔无边的大海喷吐。
然而昨夜一番刀剑拼杀，她身上被割伤多处，虽然没死，但气血损耗得厉害，因而此时人虽然醒了。却根本没什么力气可用。手脚被缚的她努力了几下，结果几个鲤鱼打挺的动作，表现在她身上就如毛毛虫在地上扭了扭。
她看见那杀手像是因为听见动静，就侧过头看了她一眼，不知怎的她忽然就鼓起勇气，叫道：“我要站起来，你扯我一把。”
这语气，有些蛮横。
她只想着自己快死了，还与人讲什么礼敬，何况面前这人接下来可能就会变成侩子手，亲手下刀。
不过，这家伙此时至少是安全的，因为在她如此强硬的语气、接近命令的话语过后，他竟没怎么生气，或者他的性情本就淡漠到无喜亦无怒。而且很快的，他就颇有几分顺从之意的，长手一伸，抓在她肩膀上，将她从地上提了起来。
莫叶本也没指望他能温和些，理性说来，他肯拉她从地上起来，已经是很大的宽仁了。
莫叶挺直身体，像一个木桩一样在原地跳了几下，甩掉了些许衣服上粘的鱼鳞。仅这两下，她攒的一点力气又用尽了，而且牵扯到身上几道皮肉伤，虽然没痛到不堪忍受的程度，但她此时气力衰落，身体又正处在血虚的时候，外伤之痛很快就激得她额头泛出一层冷汗。
海风一吹，她就禁不住打了个激灵。
莫叶已经好几年风寒不侵了，因而湿衣站在海风中，她倒不怎么担心自己。再说，死期都快近了，还顾忌什么小恙，装什么娇贵。
终于又看见了那片广阔的蔚蓝色，莫叶深深吸了口气，慢慢吐出，然后有些废话地说道：“海真大，衬得海上的天似乎也比陆上的天高了许多。常有言把人的胸襟比作海，看来人世间疯子不少。”
当然不会有人理她。
她也不指望身边那个杀手理她，在开口的那一刻，她就作好了自说自话的打算。
顿声片刻，她接着又道：“现在我真的有点后悔，没能时常来这海边走一走。也许多看看这广阔的海，我能早一些厌倦京都这座城池的捆束，就能早一些离开这是非之地。”
与她距了三步，大约在她并肩位置的凌厉这时侧目看了她一眼，他的眼神似乎在无声的说：没想到你死前还能这么废话。
当然，这是莫叶对他的解读。
而实际上，他此时心情颇有些复杂，既担心宗门那边是不是出了什么事，又有些忌惮，这几天发生在他身上的变故也是不少，他不知道待会儿来接他的人，是不是也会临时出点差子。除此以外，他还在极短的时间里。对这一次他的任务目标，心生一丝怜悯。
也许是因为，这次的目标与他以往经手的人货太不一样。从始至终她也没有认命就放弃挣扎，而到了此时。她似乎又以极快的速度认命了，仿佛看破了什么的僧人，没有对他这个要杀她的人露出凶狠眼色和万般诅咒。
她若是越表现出一个寻常人面对死亡的态度，他反而能将她的情绪忽略得更彻底些。
然而她却一次一次令他感到意外，不知不觉在他心里落下一点尘埃。
这个女子，好像死得有些可惜。
她活着的价值，应该能比她死亡的价值大出许多倍，必会对某人产生极大的伤害损失。
但他与她不在一个立场，所以他的这丝怜悯，并不会持续太久。或者说，根本就短暂得如流星闪过。
这种对任务目标的异样情绪，对他这种职业杀手而言，本也是非常危险的东西。即便不考虑立场问题，他一旦发觉。也会以极快的速度克制割除。
更何况，她的死能造成的负面作用，不正是买她性命的人想要得到的价值么？任何生意，都是利益的互换，人头买卖亦是如此。
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在叶宅休养了差不多半个月，等手上的烫伤全部结成硬痂，阮洛便回了宋宅。宋宅里有不少阮洛的藏书。这几天他在叶宅用客厅临时改的书房理账，没有那些藏书的辅助，有时也挺不习惯。
阮洛走了，石乙作为他的副手，也跟着一起挪地方，莫叶自然也没有逗留。人都走了。两张拼在一起的桌子被家丁搬走一张，放回了储物室，叶宅的客厅一下空了许多，仿佛有种厅室变大了的错觉。
叶诺诺坐在桌边，一双手臂的肘部拄在桌面上。手掌则向上作捧月状，撑着微圆的两边脸颊，目色有些寂寥。
阮洛一行几人早上告辞时，她还有一种“可以休息了”的轻松感。但等屋子真正安静下来，她却又更深切的感受到另一种情绪，她是个生性喜欢凑热闹的人。
阮洛在从叶府回宋宅的中途，还要依次去他那十几家铺面走一遭。这趟路有点远，但他必去不可，最近出的这档子事，绊着他太久，作为大东家，即便他只是去走个过场，也能叫他的下属工人安心不少。
照顾人是一件很消耗心力的事情，阮洛在叶宅待了半个月，他刚走，叶诺诺心头一轻，顿时就觉得脑海中倦意浓重许多，大白天里竟有些昏昏欲睡。所以在知道阮洛还要走那么多过场，叶诺诺便放弃了一起跟过去的念头。
只是，叶诺诺坐在桌边捧着脸发呆，才刚刚打了个盹，就被门外的唱喝声惊醒了。
“圣旨到！”
叶诺诺一个激灵站起身往外跑，同时还暗道自己糊涂。但凡正式的黄稠封裱圣旨在到来之前，都有喧天锣鼓仪仗队领道，自己刚才却怎么一点动静也没听到？
叶宅所有人都已经在前庭跪迎了，叶诺诺奔到父亲身边跪下，这会儿她心里的念头又稍微转了转：叶宅已经多久没有接到过皇宫发来的正式旨意了？以往父亲因事要去宫里，多半就是一挺轿子来去匆匆，哪会像今天这样兴师动众？
等那传旨太监宣读完皇帝旨意，叶正名宣声告恩接旨，由传旨太监极为恭敬的双手扶起，叶诺诺更惊讶了。不是讶异于传旨太监对她父亲的恭敬态度——事实上宫里的奴婢没有谁不对叶正名恭敬的，这是皇帝赐予叶正名的无上荣誉，哪怕他现在被削职保额、半禁足于京都——叶诺诺惊讶的是圣旨的内容，大约竟是接叶家父女进宫小住？
叶诺诺瞄了一眼那满脸堆笑的传旨太监，看不出个玄机来，便又张目四顾，很快就发现了停在门外的马车。那马车显然是来接送她和父亲进宫的，但那车驾未免太“贵”了，四轮高三尺，车身高五尺，配双鞍、六铜铃玉环挂珠，靛色流苏，绣青云车帷……这最低估量，也得是接送三品大员的标准车驾啊！
叶诺诺收回目光，又看了一眼父亲的侧脸。目中一片疑惑。
没来由的得好处，她可没那么快就高兴忘形。
但如果皇家准备来个先礼后兵，这就更说不通了。最近他们叶家没有惹皇家吧？而且前几天大家一起玩牌，不是还蛮开心的吗？那时二皇子也跟来了。并没有什么不妥的地方，这突然从皇宫发来的一道圣旨，又是刮的什么风？
自从三年前叶正名退职，赋闲在家开了个小医馆，三天打渔两天晒网的经营着，叶诺诺便也收了一些玩心，开始长心智了。这除了因为叶正名卸职之后有了更多的时间待在家里，对叶诺诺多了不少亲身教导，还因为叶诺诺如今也开始要长成大姑娘了，看事的态度自然会发生一些改变。
叶诺诺微微仰起脸。看了一眼父亲的侧脸，只见他神情如常地接了圣旨，便请那传旨太监到客厅，命仆人好茶点心伺候着，自己则捏了个整理行装的理由从里面出来了。
叶诺诺像小尾巴一样跟在叶正名身后。等他到了叶宅那间小药房，看着他慢悠悠收拾药箱，叶诺诺才开口小声说道：“爹，皇帝没有说让你去宫里是为应诊吧？”
叶正名漫不经心地道：“我现在可是职业医师，随身带着药箱是理所应当之事。”
叶诺诺咬着嘴唇思索片刻，然后才又说道：“爹，你现在没了官身。是不是该提防着点？”
叶正名正在收拾药箱的手一顿，偏过头看向站在桌旁，身高才长到自己手肘处的女儿，眼中滑过一丝讶然。但他没有立即将心里那丝讶异完全表露出来，只是很快目光又趋于平静，淡淡说道：“提防什么？”
“怕被拿话柄啊！”叶诺诺稍微顿声。整理了一下思绪，再才接着缓缓说道：“即便不说皇家，就拿寻常人家比个例子，如果别人家没谁生病，而请你过府。你却背着药箱去了，未免遭嫌。这也就罢了，若是你去了之后，别家好端端的人突然病了，多少会把责任推一些到你头上，只是轻与重，说与不说的区别了。”
叶正名摸了摸胡须，若有所思地道：“诺儿所思甚密啊。”
这么感慨完一句，他就继续整理手中的药箱。
叶诺诺颇为不解地看着这一幕，刚才父亲回应她的话，似乎已经接纳了她的建议，现在怎么又无动于衷了呢？
迟疑片刻，她开口：“爹……”
她才道出一个字，就被叶正名出声截住：“你考虑得在理，但我却有更大的理由，得带着药箱入宫。这不仅是因为我乃医家，也因为你刚才所忧的‘话柄’二字。”
叶诺诺脸上现出疑惑神情，默然思索片刻无果，便直言问道：“爹所忧的‘话柄’是什么？”
“你说皇宫之中，能令医家忧虑的，是谁呢？”叶正名反问了一声，语气里又有些自问的调儿。然后不待叶诺诺思索，他很快便开始解释：“正如你所虑，如果二皇子原本好好的，待我们去了，他忽然又不好了，这种变故的确容易使某些人落我们瘟神话柄。可此事如果必然发生，而我们去了却束手无策，这亦是会给人落我们隔岸观火话柄的。”
叶正名这话一出，叶诺诺心中疑团顿消，与此同时，她又忽然感觉后背有些寒意上涌。
“诺儿，自为父退出太医局后这三年来，你的心智成长了许多，我很欣慰。”叶正名伸手摸了摸女儿后脑勺缎子般丝柔的头发，眼神里盘踞着爱怜，缓缓又道：“但是有时候我们思考问题，要从多角度出发，这样思路才不会被堵死。如果我们所思的结果，尽都是处于劣势，就只能选相对而言损失小些的那条道行走。”
收回了手，他目光微垂，视线坠落在桌上收拾到一半的药箱里，语气渐趋淡漠地接着道：“被人落下瘟神的话柄，最多也就是名誉受损。但如果我们什么也不准备，就这么去了，没准会被人落下鬼差的话柄，那才是真要命，任我还有以前的官身，也是无济于事。”
叶诺诺惊讶说道：“没这么严重吧？”
“最近宫里并不太平，二皇子的手是怎么伤的，皇帝在外头又因为什么遇刺，这些我们虽然只是模糊知晓。但皇宫没能做到将这消息完全封锁，可见事态的严重性。”叶正名信手拈起一瓶药，看了看瓶身的药剂配方标注，过了片刻后又道：“世上没有后悔药。后悔心绪有时算是一种不死绝症。”
“皇宫好像没以前好玩了。”叶诺诺撇了撇嘴，“进宫跟备战似的，若不是有圣旨，真想捏个借口不去了。”
“皇帝比我们都棋快一招。”叶正名忽然笑了笑，伸手指弹了一下叶诺诺的小鼻尖，“好女儿，有爹三分脾气，我心甚慰。只是这一次不能任着脾气来了，非去不可。”
叶诺诺眯了眯眼，摸着被父亲那一指弹得有些痒的鼻尖。想了想又道：“那我应该带些什么呢？”
叶正名沉吟着道：“宫里什么也不缺，带上曾经的你，也就够了。”
叶诺诺的眼神又疑惑起来，喃喃道：“我就是我，难道还有两个我不成？”
叶正名淡然说道：“像你这般年纪。成长起来变化还是挺大的。为父当然乐见于此，但或许不是所有人都能接受你的成长，正如有不少的人，其实并不待见我的脾气。”
叶诺诺低低“哦”了一声，大约明白了父亲的话意。
沉默了片刻，叶正名又道：“诺儿，皇宫只需要你带去的快乐。不需要你的思虑。皇宫之中，只需要皇帝这一个智者。”
“知道了，爹。”叶诺诺认真点了点头。
收拾完药箱，叶正名又吩咐仆人烧了两大桶热水，父女二人分别将自己打理一番，然后携手同行。登上了停在宅门外的马车。见叶氏父女上车了，那传旨太监也麻利的蹬上马背，在车前引路。他本就是来接人的，便不会在叶宅多逗留，早把人接进宫早交差。
坐上如此高品阶的车驾。叶正名望着沿途缓慢倒退的风景，忽然低声对身畔的女儿说道：“诺儿，等我们回来时，该给‘一叶居’涨涨身价了。入宫一趟，怎么也得收点好处，哪怕是间接得来的好处。”
叶诺诺正在轻微摇晃的车驾上昏昏欲睡，闻言忽然睁开眼，惊奇地道：“爹，‘一叶居’的医资收得已经很高了，你再涨一次价，不担心同行说闲话？”
“你看，听说我要涨价，你最先考虑的是同行的想法，而不是病患的想法，可见为父的计划可行。”叶正名摸须一笑，“我们这样游街，你且等着看，到时候那些来‘一叶居’的大户绝不会说什么闲话。反而我们若不涨价，小小医馆那才是真要被拆了。”
叶诺诺若有所思地点点头，沉默片刻后，忽然又道：“说到病患，‘一叶居’如果再一次涨价，家境不怎么好的病人怕是要负担不起了。”
“先保医馆。”叶正名沉吟了一会儿，又道：“如果医馆人满为患，那么无论从哪个角度思虑，我们都彻底被动了。”
“哦。”叶诺诺半知半解地点点头。
“这些天照顾阮家小子，你也着实累了，小小打个盹吧，到了地方爹再唤你。”叶正名说罢，伸出手揽到女儿颈后。叶诺诺也没犹豫，顺势就往父亲膝上靠拢，合上眼睛。
虽然不知道进宫会不会立即面圣，但以平民之身，在对待入宫这件事情上，能如此的随性，整个京都怕也就是这对父女能做得这么绝了。
然而在车驾前骑马缓步引路的那个传旨太监虽然回头看到这一幕，但他心里却无比平静，因为这就是叶正名的脾气，他不止一次这么的放肆。而经过这名传旨太监多年的观察又发现，也许叶正名与皇帝之间存在什么过往渊源，以至于皇帝对所有人的严苛，却唯独在叶正名面前开了小门。
京都街道有禁令，不允许纵马狂奔，需要频繁进出京都的商用马车全部走城围专道，但这项禁令对某个层级的官身略有放松，只是这类放松，一般又都是出于方便公务进行的需求。
像今天叶正名这样特权特用，真的很少见。考虑到不可过于招摇，这一行车驾仪仗队并未走繁华闹市，而是挑了较为僻静少人的道路，看来这也是旨意出宫之前，就有人安排好了的。
然而他们的可以偏避，还是引起了两个有心人的注意。
而这两个人。本也是为了寻个僻静所在，才方便聊些私话，不料却教他们借此机会看到了茶楼下行过的那一队仪仗。对坐的二人先是愣了愣，旋即对视一眼。发现彼此眼神里都有讶然神色。
临窗桌案右边的青衣年轻人率先开口，缓缓道：“这……大约是三品大员的车驾了吧？”
坐在他对面的玄衣中年人举杯微顿，没有直接回答年轻人的问题，而是思虑着慢慢说道：“我想起了一个人。”
年轻人眼中一亮：“你说叶家那位？”
“是了，这个殊荣，来之不易。”中年人点头。
年轻人晒然道：“按你的算法，三品接待规格，还委屈了他。”
“何止是三品，就是上升到侯爵，都不够接待他。”中年人啜了口茶。搁下茶杯后，身子向桌前倾了倾，压低声音又道：“叶家当年在北边的逍遥，岂非皇家生活能比。叶家老爷子是一个很会享受的人，在那样的家境中长大。叶正名想要的生活，怕不是皇家能给的。”
年轻人也压低了声音，接过话题说道：“经你这么一说，我对刚才的所见，就更不解了。看样子皇帝只是给了叶正名一点虚荣，至于官身、还有叶家旧案，这两件实际的事情都没着落。这皇帝的态度不温不火。叶正名为何还这么继续耗着？如今叶家族人虽然所剩无几，但曾经那般庞然的家业，我不认为无一丝荫泽留下，独领余荫远离这是非之地，也许能过得更好些。”
中年人双眉微扬，说道：“别人心里如何打算的。这个话题我们暂且不提。倒是因为今天所见，昨天我们谈过的那件事，我忽然有了点头绪。”
“哦？”年轻人目色微动，凝神待听。
中年人这时坐正身形，却又故作神秘地只道：“先去阮家。路上我再慢慢告诉你。”
年轻人也坐正了身形，耸肩说道：“虽然你话到嘴边还卖关子，我有点不高兴，但还是依你。”
两人相视一笑，起身离座，付了茶资，出了茶馆。
————
又是一个上午的辛勤劳动，整理完桌上那两摞账簿，石乙感觉还有余力，只是临近中午，快到饭点才停下来。给阮洛做了几天副手，石乙除了一开始那几天感觉头脑飘虚、十指抽搐，这几天则已经渐渐适应下来。
这除了属于人在高强度工作下的自然反应，还与石乙在学庐那三年不断强化自我的锻炼有关。
事实上，在莫名其妙来到这个时代、睁开眼的第一刻，石乙就感觉自己的新身体在体能上非常糟糕。按照他以前看过的一些志异文章所述，这个身体的原主人，可能是因为大病之中魂灵不稳，才被外物趁虚而入。可是石乙分明能感觉到，即便那场病好了，这具身体的体能之脆弱，倒依旧清晰，似乎魂灵互换成了随时都可能发生的事。
石乙来了，他当然不允许自己再被另一个人“夺舍”，哪怕这种事还只处于假设阶段。
所以三年前石乙离开京都赴学庐学习时，除了日常课业，其它时间都在用来锻炼。好在有东风楼极为慷慨的资助，好在这具身体还处在成长阶段，石乙每天在食物上大鱼大肉，且保持每天五十个俯卧撑、三万米跑步、一百个蛙跳的锻炼。
若非为了保护好十根手指的灵活，他也许会把上一世擅长的拳击也练出来。他既然想以经商立业，在这个没有计算机的时代，要打好算盘，就得把双手十指保养得如能弹萧邦那样灵活。
而除了拳击之外的这些锻炼，其实还是他在上一世锻炼基础上折减一半的结果。他觉得自己现在还只是一个少年身，如若练得一身结块肌肉，未免太招人了。就这样三年下来，原来那具身体已经真正与自己这个陌生魂灵契合。
身体与心魂的错位问题解决了，石乙便开始考虑另一个问题。有关他这新一段命运的延展，可能会碰到哪些限制？自己魂灵记忆中的所学所用，与这个时代的环境，亦是错位的。他在上一世习惯了的东西，这一世尽皆没有，反而他虽然是个成年人了，可走在这一世的世界环境中，却犹如初生孩童，不懂、不能接受的新事物太多了。
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