1116、三人行
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夜色渐渐变得深沉，如凝固了一般。
莫叶就是想掏出那本贴身藏在怀中的《乾照经》来熟读一番，做个初步体会，在这样的云重夜景里，也是不能了。
摸索到窗边，莫叶犹豫着要不要开窗。她觉得似乎是因为没有月光的原因，屋子里的空气也变得有些闷。可是在这样深沉的夜里，屋外空荡荡得院落仿佛是一个漆黑无底的大洞，又让她感觉到些许惧意。
犹豫半晌，她不禁长长呼出一口气。
就在这时，窗外紧接着忽然传进来一个声音。
“叶子。”
浸身在屋内的一片漆黑当中，莫叶脸上的神情变化也变得模糊难辨，但她均匀的呼吸突然一束，在极静的环境里却是清晰可闻。
莫叶心里先是一惊，而她很快也听出那声音中的熟悉，心里升起一丝讶异、些许欣喜。
“你别惊怕，是我，伍书。”
莫叶连忙点头，转瞬间又觉出，她此时再怎么点头，也是被窗户挡在外头的伍书看不见的，她这才连忙伸手去推窗。
窗户才推开一半，她就忽然感觉一团劲风蹿了进来，紧接着有一种力道揽住她的腰，带着她飞起，落下时臀下一片柔软，紧接着四周亮了起来。
她眼前一花，随后才发现自己坐回床上，之前挂起的帐幔已经被解散了绳扣，垂落下来，罩住了光亮，整个床帐仿佛变成了一只大灯笼，而自己则变成了灯芯。
其实更像灯芯的应该是坐在她对面的伍书。
屋内、屋顶、街上、海边、残院、皇宫……伍书带莫叶去过许多地方，但像在今天这样的环境中与伍书见面，还是首例，并且还是有些让人感觉莫名尴尬的。
其实莫叶知道伍书不会是那样的人，但她潜意识里的防范心一下窜出来，仍使她禁不住咬着唇低下了头。
不过她很快又抬起头来，满目疑惑的盯着伍书，因为她有些后知后觉地发现，今天的伍书又用黑布蒙上了脸——而自从那晚莫叶扯掉他的蒙面后，他就一直没有再在她面前如此般刻意掩饰面孔了。
所以，莫叶在盯了伍书片刻后，紧接着就又要伸手去扯。
虽然不明所以，但伍书本能的就要闪开。然而才只稍稍挪了一下身形，他忽然意识到此时是在帐子里，而他的手上还握着一只冒火的火折子。心神一滞间，他脸上的黑布就被莫叶紧接着来的第二抓给扯掉了。
习惯在黑夜行走的伍书，双眸依旧明亮如星辰，并还透射着一丝敏锐。然而在黑布被扯掉后，本来就心存疑虑的莫叶紧盯着他的脸，很容易就发觉他的嘴唇有些苍白，还有些干裂的症状，这与昨天清早离开时的他有着大为不同的比较。
莫叶的双眉渐渐皱紧。
不难想象，清早伍书回去后，必定会受到惩罚。但这惩罚的内容是什么，看着眼前有些憔悴的伍书，她不敢想象。
但不等她开口，她就听伍书压抑着嗓音说道：“听说程戌没过戌时就把药送来了，我有些不放心你，就来看看。”
见伍书丝毫不提自己，倒是一直记挂着她，莫叶不禁鼻子微酸，哽着喉咙也是压抑着嗓音道：“我还好。”
伍书却摇了摇头，轻声道：“是我大意了，没有叮嘱程戌，你必须在饭后才可服药，否则极损肠胃。”
他从怀中摸出一个小纸包递来，又道：“从叶医师那里讨来的药糖，服药不适就吃这个，他给不少孩子吃过，都没出过问题。”
其实，像伍书这样接受过特训的密探，本该没那么容易发生诸如‘大意’之类得失误的。伍书“大意了”的原因，是因为他今天有大半天都处于半昏迷状态的躺在床上，根本就没有时间叮嘱程戌。
清早回去之后，惩罚的命令很快下来了。这本是伍书意料之中的事，然而令他意外的是，居然是统领大人亲手执行惩罚。这一情况也让组里其他成员都吓了一大跳。
但意外归意外，伍书心里是甘愿受罚的，即便吃了三十大板，他被统领大人直接打晕过去，他也没有怪责谁的意思，只怪自己修为有限。
他却不知道，身为京都守备的大权统领，厉盖之所以要亲自动手打一个小小的下属，乃是因为清早在叶府门口，叶正名对程戌说的那番话起了作用。
厉盖会这么做，目的很简单，只是为了让伍书没法出海。
其实他本来可以不用这样施重手强留，但是在程戌转述叶正名的话里，他了解到，在此之前叶正名已经劝过伍书，只是不知道为什么伍书没有接受。
伍书在公事上对上级是绝对的服从，可厉盖知道他的这个属下要是犯倔，八匹马都拉不回来。所以厉盖在得到叶正名的那个判定后，虽然还未了解其中详情，但至少先把人留在陆地上，可是最近他自己担的事也不少，只好借了这次惩处的便宜行事。
伍书将统领大人的暴怒理解为自己触犯法度的过错，倒是没有想太多。
莫叶不知道伍书今天一天的这些遭遇，但双眼仍抑不住的涌起一阵湿意，想了想后声音微颤着道：“你怎么知道……”只说了这几个字，就无以为继。
犹豫了一下后，伍书牵动嘴角微微一笑，说道：“你在叶府昏迷时，身上带的那本册子，我也看过。”
莫叶的泪水终于忍不住淌了下来。
伍书见状，疑惑着眨了眨眼，末了只是轻叹一声，道：“我不能出来太久，这宅所里的那几个护院中也有厉害的人，你住在这儿可以安心，我则要尽快离开了。”
近似这样的话，在一个多时辰前，来送药的程戌也说过，但莫叶感觉，这话由伍书说出口，却比程戌说时多了份让人安心的东西。
知道伍书这就要走了，莫叶不禁有些牵挂，这时候将要转身的伍书忽然又别回头来，问道：“我闻到厨房有熬煮草药的味道，是谁在服药？”
“不是我。”莫叶刚说出这三个字，忽然意识到伍书可能有所误解，便将下午险些落水的事拣紧要的说了说。
她也不知怎的，很自然的愿意把自己今天经历的一些事，说给眼前这个与她毫无瓜葛的怪脸男人听。
待莫叶把话说完，伍书沉吟了一下，忽然说道：“你说阮洛拉住了你，而白桃拉住了阮洛，所以说你和阮洛是一起被白桃拉住了？”
他的话里重复了几个‘拉’字，却没有用‘救’这个字。
这的确是莫叶说给伍书知道的情况，只是她说得没伍书这么连贯。而在听伍书用这种关系模式将自己说过的话再重述一遍时，她忽然意识到一个问题。
但想到之前煎药，白桃把泥炉拎到厨房外时说的话，她对这个心里突然冒出的问题很自然地获得了一个很寻常的答案。
她便对伍书说道：“白桃比我年长几岁，力气自然会大一些。”
望着莫叶神情平静的脸庞，伍书若有所思的目色凝滞了一瞬，终是没再多说什么，只轻声道：“我走了，你睡下吧。”
紧接着火折子就熄灭了，屋内再次陷入一片黑暗之中，只有帐幔被一种仿佛有生命的风挑动了一下，发出轻微声响，接着四周重新陷入极静之中。
莫叶握紧了手中的小纸包，爬下床又摸索着走到窗户旁，忍不住推开了窗。
窗外院落间一片漆黑与宁静，浅草里的虫子仍然自由的鸣唱着，仿佛从未有人来过、打搅。莫叶只得又关上窗户，回到床上，她忽然想起伍书提到厨房——厨房距离她的这处卧房可有不短的距离，伍书没理由在来看她之前，还特地到厨房去转一圈。
除非是他根本不知道自己在哪间屋子，所以将这面积庞大的宅子翻了个大半。
莫叶又想起伍书说的那句“这宅所里的那几个护院中也有厉害的人”。伍书以前应该没有机会与宋宅的护院打交道，那么他知道这些，怕是因为在一通乱找的过程里，也将护院的居所找过了。
想到这里，莫叶心绪一动，仰躺着的她顿时坐起身来，摸索着从纸包里拈出一块药糖扔进嘴里。莫叶只觉得那糖在舌心化开，却觉得满嘴尽是酸意。
药糖入腹，胃里那种翻腾着的东西果然很快安静下去。或许是因为伍书来探望过的原因，莫叶觉得纷乱的心绪很快也平静下来，不久便沉沉睡去。
自古以来，孩子的心性，都希望在自己不安时，有自己最依赖的父母陪伴在身旁。或在母亲地哼唱中入眠，或许只要能听见父母说话的声音在隔壁响动，便足以安心。
莫叶在这方面的拥有是十分匮乏的，幼年时，尚能在黑夜降临时，赖在婶娘的床上不走，稍大一些便被师父勒令单独去睡。听故事入睡的机会就更渺茫了，婶娘说来说去就是那几套，而师父似乎最擅长的是讲鬼故事，她听一回直接就被吓退。
时至如今，在身边一个亲人都没有了的时候，莫叶也说不清楚自己为何忽然这么依赖于伍书。或者她根本还没意识到，自己已经产生了对伍书的某种依赖？
……
深沉的夜，被破晓东天的光亮驱散。一夜安睡无梦的莫叶也在早晨忽然醒来，耳畔还能听到最后一声钟响。
放置晴雨时钟的小屋就在书房的隔壁，而书房所在的院落，与她休息的这间卧房只有一道院墙的隔离。之所以宅所是这么安排的，也许正是因为那时钟，它会在早上准时‘唤’醒宅中主要照顾阮落的几个人。
只有熟悉的环境才会让人卸下全身防备，而在这每一寸地方都透着陌生感觉的屋子里，只要睡醒了便不容易再生睡意，尽管因为昨天歇得太晚，此时莫叶的脑海里还残存着一丝困倦。
那座晴雨时钟发出的响声是有规则的，莫叶记得昨天傍晚，阮洛讲解过，十二时标一次推递，钟声也会在指针到达时标时，累积发出钟声的次数。
虽然没听到全部的钟声，但莫叶在推开窗户后，眼见天色已经大亮，她大抵也知道时辰不早不迟刚刚好，有些庆幸自己昨夜虽然辗转睡得晚了，今早却没有迟起。
穿好衣服推门出屋，正好看见对面的屋舍里，白桃也正推门出来。看她睡眼朦胧，恰好也是刚起的样子。
白桃亦一眼看见了推门而出的莫叶，不禁有些欣然于这种同起的默契。两人立即相邀一起，去了厨房旁的井亭洗漱。
莫叶不擅长绾发，白桃倒是非常乐意教授此艺，接着莫叶又教白桃用热布巾蒸脸。各自打理好一切，便一人端着盛有热水的木盆，一人捧着干燥折好的布巾，一齐去往阮洛的卧房，准备服侍他起身。
阮洛似乎睡得有些沉，两女敲门无人应，便直接走进屋去。白桃躬身在床边唤了好几声，他才醒来。
白桃看阮洛的脸色有些不对，但又见他的精神似乎丝毫无碍，心中不禁存疑。大清早的，她也不好直刺刺的说出心中的疑虑，只是忍不住递了个眼色给莫叶。
白桃是一贯在宋家做着服侍宋老爷的活计，尽管宋老爷生前并未将她当奴婢使，但她在察言观色这方面，总归是比莫叶强上不止一倍。这种察言观色自然不止是指观察人的心情颜色。
再看莫叶，却是很有些迟钝了，见白桃递眼色过来，她仍有些不明所以。
直到……
刚刚走到搁着木盆的六角架旁，阮洛眨了眨有些发沉的眼皮，随手捞向浸在盆中热水里的布巾，可就在这时，他的手突然一僵，然后就急步朝屋外跑去。
莫叶怔了怔神，而白桃则是面色一沉，暗叫不好。
两女陆续跟着跑了出去，就看见阮洛单手撑墙，正在花坛一角不停呕吐着。
莫叶见此情形才算大致明白了一些，刚才白桃的眼神是什么意思，她一时不禁有些乱了手脚。
而白桃因为有所预料，所以此时倒不如昨天看见阮洛误将墨汁当粥饮时那么慌张。以前她也有见过醉酒之人食积而呕的情形，所以在走近阮洛后急忙扶住了他的一边臂膀，同时扫了一眼地上的秽物。
“是昨晚误食的墨汁在作怪！”白桃忽然惊呼。
吐完一阵的阮洛稍稍回过身来，却觉得一阵头晕目眩，一时说不出话来。还好有白桃在一旁扶着他，否则呕吐过后一阵虚浮上头，他可能连站都有些站不稳。
莫叶连忙像白桃那样扶住了阮洛另外一边的臂膀，只见他的精神状态比起刚起床那阵是骤然虚弱下去，她立即看向白桃，脱口急道：“怎么办？”
“要赶紧去叫郎中来看。”白桃眉头皱紧，转言又道：“你对这儿还不熟，我去叫郎中，咱们先把他扶回屋去。”
莫叶只得点点头。
扶阮洛回屋躺到床上，白桃帮他盖好被子，细心擦干净他嘴角的污处，又出门大声召了两个丫头近身，吩咐她们去厨房烧些开水来，然后她回转身嘱咐了莫叶几句，这才急步走了。
莫叶以前看书时获知一个说法，叫‘病来如山倒’，此时的她算是真正见识到了，不禁心下有些恐慌。
她按照白桃走前地吩咐，用柔软的帕子轻轻拭去阮洛额头一阵阵泛发的虚汗，她自己的额头倒也开始不停流急汗，却浑然不自知。
胃里积食一空，这会儿的阮洛倒是感觉脏腑间的滞气疏通了些，可是头却变得沉了起来。
然而生病的经历在他成长至今的岁月里，是常有的状态，所以他除了感觉身体不适，心里倒是不太担心的。
缓缓出了口气，他望着急的满头汗的莫叶，没什么力气的说道：“我常常生病，躺几天、吃些药就会好，这没什么的。”
莫叶忍了忍，终于忍不住道：“都是我的错。”
“只怪我自己身体不好，与旁人何关。”阮洛喘了口气，轻声道：“你才刚来，怎能怪你。”
莫叶捏着帕子的手不由得一紧，沉默了片刻后，她一咬牙道：“如果不是昨晚我没有在你身边看着，怎么会有后来的事？仍是我的错。”
阮洛叹了口气，道：“好吧，是你的错，但你只是小小失误，而我也会很快好起来的。”
他忽然又是一笑，温言道：“不过，生病还是挺难受的，所以你以后要看好我啊。”他笑得有些勉强，眼中敛着疲惫。
“好。”莫叶咬着下唇，眼睛里泛起晶莹。
……
昨夜，王哲与燕钰一直聊到深夜，饭庄里跑堂的伙计终于忍不住委婉提醒，京都快要宵禁了，满身酒气的一行四人这才踉踉跄跄离开了雅间。
燕家有置办在京都的一处宅所，宅所的管家早就闻讯等在外头了，茶都喝了好几壶，却不敢触犯少当家会友的好兴致。
当然，作为燕家的核心家仆，这位五十来岁的老管家是知道王哲的真实身份的，这也是他不准备打搅少当家与朋友喝得酩酊大醉的重要原因之一。
燕家老管家大方的付了酒资，使唤几名护院扶着燕少当家上了马车，又安排几名护院照例送王哲上车。
同车的卜羽发着酒疯仍叫着不要回去，稍微清醒一点的王哲只好叫燕家的护院送他们去了一家客栈落宿。燕家老管家虽然还不知道卜羽‘不要回去’的真正原因是什么，但他能料定王哲这个样子肯定是回不去就够了，自然又亲自跑了一趟，将此事安排妥当。
一场大醉后醒来，窗外已是日上三竿。
捂着如被钝器重击过一样闷疼欲炸的头，仰躺在床上的卜羽睁开眼睛。甫一入眼的场景让他意识到自己躺在别人家里，他顿时从床上蹦了起来，跳下了床，又立即冲出房门，然后一脚踹开隔壁那间房的房门，大吼道：“王——哲——”
昨夜休息前，作为卜羽的老朋友，王哲的神智虽然处在醉酒之中，却还没忘了老朋友醉酒后的恶癖。于是他将中间的屋子给了卜羽，他和杨陈各居左右。
果不其然，卜羽一早醒来就立即踹门找人。
幸好他运气不错，碰准了王哲的屋子，没有踹进杨陈那间，否则王哲真不知道今天早上，这家客栈的三楼客房间会不会出现第二个疯子。
王哲也是刚刚醒来，不敢多睡，准备赶在卜羽醒来发疯之前就先一步去踹卜羽的门，没想到他还是迟了一步。
正在系衣带的王哲被卜羽这踹门之后的一声吼吓得手一抖，然后他深吸了口气，恼着脸瞪着卜羽也是一声吼：“吼什么？有人要将你下锅炸了吗？”
卜羽看见了老友的熟悉脸孔后，他那病态的认床习惯才稍微缓和了些，但头痛的感觉也立即清晰许多。于是他捂着头直接又朝王哲的床上躺倒，抱着头说：“你明知道我认床、认屋，怎么还带我住客栈啊！”
王哲没好气地道：“昨晚上是谁吼破天的不要回家？你都快让燕家那位老管家笑掉了大牙。只是那位管家不是一般的人，怕是笑掉了牙也只会默默吞到肚子里，但是这客栈里住的人可不是如此，你安生点吧！”
“噢…是噢……昨晚我哪敢回去啊，碰上我爹，再让他看见我喝酒、大醉，没准要把我捆起来吊在房梁上醒酒，不能回，昨晚绝对不能回！”
卜羽一边说着一边锤头，岂料越锤头越沉，他便又嚷道：“不回我家，你可以带我去你家啊！对了，还可以顺道看看阮兄。我在他家发酒疯，也比在这里自在啊！”
王哲无奈叹道：“就你这样子，昨晚要是宿在阮洛家，不知道要折腾到什么时候，你就安生点吧！”
王哲接连两次叫卜羽安生点，卜羽果然十分听话的安生了。较于刚才发酒疯那股燥劲儿，这会儿的他已经‘安’然入睡，并且鼻喉间还‘升’起沉沉鼾声。
“起来！”王哲看见卜羽竟然就这么睡起回笼觉，十分无情的吼了一声，同时并起两根手指，屈指如锥，以极快速度在卜羽左右额角各扣一下。
王哲不是不能允许卜羽贪睡，而是怕他再次醒来时，又要发一次酒疯，只能果断下手。
卜羽吃痛醒转，刚一睁眼，视线还未清晰，就看见两根手指如箭尖一样迫在眉睫，同时耳畔响起王哲的声音：“别发疯！穿戴整齐，我就带你去看阮洛。”
王哲这招先发制人算是奏效了。卜羽明白了王哲的意思，果然没有再发疯，回自己的房间找衣服去了。
王哲则去叫杨陈，走至他的房间外刚要敲门，正巧碰见他开门出来。看见杨陈也是刚睡醒的模样，只问了一句，便知道杨陈也是刚刚才被卜羽吵醒的，之后又是将穿整齐了出屋的卜羽嘲讽了好一阵子。
杨陈的马车在昨晚就被燕家的人送到了他们喝酒的那家饭庄，之后又被燕家的老管家随醉酒的三人一同送到了他们夜宿的客栈。三人在客栈用了些粥菜，清了清被酒泡了一晚上的肠胃，然后就坐上杨陈的马车，去往阮洛家。
三人都是宿醉刚醒，头脑还有些醒酒后的醺迷，所以马车行于路上，十分小意。不过，即便马车行驶速度只是比步行快一点点，但坐车总还是比三个人头重脚轻的迈虚步要舒服点。
三人当中，卜羽除了刚醒酒时有发酒疯的恶习，其它状态还好。王哲的醉状最轻，醉酒后遗症最重地还是杨陈。好在三人都会驾车，介于卜羽的车技只适合纵横于野外，所以由王哲替下了卜羽，驱马驾车。
一路上三人也是有一段没一段的聊着，算是继续醒酒提神。
不知是杨陈头脑还晕乎着，还是他已经投心于王哲，所以也没有再隐瞒，他的一句话，使大家知道一个有趣的事。原来杨陈习惯将全部家当放在他的这辆马车的底部，所以导致这辆马车的车身比寻常马车要重很多，自然走得也平稳些，可就是有些苦了这匹马。
马车行过一条没有什么人行走的安静街道时，王哲忍不住松开一只提着马缰的手，屈指敲了敲屁股下坐着的车底板。听那声音，若有心分辨，的确能感觉出这车板是中空的，显然其中的空间放置的就是杨陈的家当什了。
王哲忽然一笑，说道：“杨兄弟真是个洒脱心性。昨天傍晚就那么把车留在商队最后头，你有没有想过，如果你的车被商队遗落在后头了，那你可就算是一无所有了。”
“在下当时也不是没犹豫过，不过……”杨陈捏了捏额头，深深一个呼吸之后，接着说道：“我本来就是白手起家，如果真那么倒霉把车丢了，我没病没残，硬命一条，还是可以东山再起的。”
顿了顿后，杨陈又补充了一句：“总之是不能耽误你们朋友聚面饮酒的兴致，再说，昨晚我粘你们的光得以同饮，那酒的确醇美，丢了家当陪酒钱也算我赚了。”
“哈哈哈！杨兄，你说的这两样东西，可能在旁人的眼里价值悬殊，看样子是你赚了，但我却有不同看法。”王哲朗声一笑，隐约之中，对杨陈的称谓已经发生改变，“富贵别人事，再贫亦是家。即便你的被絮破了洞，衣服打补丁，但是属于你的、陪伴于你的东西，便留了你自己的气息，印有自己的记忆，拥有这些的踏实，是银子难以买到的。”
王哲说罢又扭头看向卜羽，问道：“认床认人还认房的酒疯子，你说是不是？”
卜羽连连点头道：“你说得没错。我还是头一天心中通透了，我为什么会认床，原来是这个道理。王兄，以后你没事多找我聊聊，也让我得以开导，你昨晚跟燕钰说了那么多，我是一句都插嘴不上！”
王哲轻轻摇了摇头，没有理会卜羽后面说的话，等他再看向杨陈，就见杨陈眼中流露出一丝明悟了的神情，点头说道：“以后在下的小窝就落在兄台家中了，只是在下闲野惯了，恐怕一时还有一些习性难以全收，如果有做得不妥的地方，还请兄台直接言明。”
“此事好说，杨兄不必觉得约束。”王哲微微一笑，随后换转话题，缓言问道：“杨兄，我有几个关于车行路上的问题，不知你有没有兴趣聊一聊？”
“既然是涉及到在下行业内的事，兄台尽管问吧。”杨陈点了点头。
王哲微微一笑，放下心中所顾，直言问道：“你跑过最长的路单是哪里？”
“最长的……”杨陈略回想了一下，“应该是阳陵郡到京都，用时一天两夜。”
王哲目露一丝疑惑，随即问道：“为何是偏向于走夜路呢？为何不是两天一夜？”
“主走夜路，是因为出发前的一天，让马休整了一日夜。中间的十几个时辰马不停蹄，到达目的地后，才好再休整一天。”
杨陈很快做出回答，言语流畅，不似作假。然而王哲却因为他的这番回复，思考起一个新的问题。
“噢……这两座城郡之间相隔约有六百多里路，然而因为路况复杂，只有接近京都这片地域是一路直达的坦途，临近阳陵郡有四百多里全是崎岖山路。我见过最快的马车也需要远超这个距离所需要的时间，才能到达，为何你却能快那么多？”
面对王哲的这份质疑，杨陈不禁也犹豫了一下，但他终是选择直言以待：“因为我抄了近路。”
“抄近路？”
杨陈说了实话，反而令王哲愈发不理解了。
王哲的质疑是有根据的，因为他没有听说过，从京都到阳陵郡能有比寻常马车到达速度快上五个时辰的近路。如果有，像阳陵郡那么糟糕的路况，不会没有车夫不提此捷径。
杨陈淡然一笑，又补充了一句：“因为我从山上过去了。”
这句话是杨陈第一次对别人说出口，因为熟悉阳陵郡山路的人很难想象，杨陈可以赶车登山。他就算愿意说，怕也只会被人当成笑谈，在阳陵郡的地理环境为背景下，这样的择路方式譬如痴人说梦。
杨陈不喜欢与人争辩，另外这条捷径的公开与否，可能关系到他以后再接这条路线的生意是否好做，所以他就从未将此事当做闲事与别人说过。
知道王哲可能也不会相信他这话，同时也知道王哲这会儿出些考验他的题，实是必然所为，所以杨陈在开这个口时，就没有打算再隐瞒，接着又说道：“其实我那一趟载的不是人，是货。”
“难怪，要是载人登山，我想即便你能驾车上去，那坐你车的人也要被吓丢了魂。再者，没准你的车上去了，却发现半路把雇客丢在山腰了。”王哲啧啧一叹，又不解问道：“但我还是有些难以想象，据说阳陵郡山大多匪，你怎么还敢上去？”
杨陈爽朗一笑，说道：“王兄的顾虑一点没错，不过话说回来，我能赶车上山，需要感谢一下山里的那些匪寇，因为那条捷径是当地的山匪修的……大抵是他们为了平时抢劫之后，好以最快速度把抢来的东西运回山寨。”
“那一次，是听闻一家镖局晚趟了，他们知道我晓得那里的捷径，问我愿不愿意冒险走一趟，赏钱非常丰厚。我当时也的确逢了困窘，便铤而走险。”
杨陈说到这里轻轻叹息一声，眼中流露出一丝余悸，然后接着道：“幸好如今是新帝制，治安周全、律法严明，当地的土匪被招安了不少，但还有一两家山寨仍藏在山上。所以出发之前我琢磨了一下，只有趁夜深人静，山匪巡山没那么勤的时候，我才好借他们的道做我的生意。好在临到后来真上路了，一切还算顺利。”
“这么说……”王哲回过头来，目光上下一扫，将杨陈仔细打量了一遍，又道：“你应该还会点功夫，不然难得凭空有这种胆气。”
“在高手面前，我也不藏了。”杨陈洒然一笑，继续道：“走南闯北，总需要一点武功防身。说来惭愧，我的拳法是偷师所得，学得疏松粗浅，只勉强能防小贼小寇。要是遇上莽山豪强，我可就只能俯首跪地，乖乖把全身银两奉上，再叫一声爷爷饶命了。”
坐在杨陈身边的卜羽忽然大笑起来，不过他笑的不是杨陈说话滑稽，只见他笑罢就道：“又是莽山，王兄，你肯定又是耍了什么龌龊口舌，唬了这杨兄弟一把吧？”
王哲嘴角一挑，没有回答。
杨陈则是随口说道：“他没唬到我，只是把我的生意唬跑了。”
王哲终于忍不住说道：“杨兄弟，昨天午后发生的那件小事，就别再跟我记恨啦。”
不等杨陈说话，就听卜羽插嘴进来，刮着下巴上新长出来的青浅胡茬，面作沉思状，道：“让我想想，这家伙龌龊起来不似人，但是下作的手法用来用去就只那几套……”
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夜色渐渐变得深沉，如凝固了一般。
莫叶就是想掏出那本贴身藏在怀中的《乾照经》来熟读一番，做个初步体会，在这样的云重夜景里，也是不能了。
摸索到窗边，莫叶犹豫着要不要开窗。她觉得似乎是因为没有月光的原因，屋子里的空气也变得有些闷。可是在这样深沉的夜里，屋外空荡荡得院落仿佛是一个漆黑无底的大洞，又让她感觉到些许惧意。
犹豫半晌，她不禁长长呼出一口气。
就在这时，窗外紧接着忽然传进来一个声音。
“叶子。”
浸身在屋内的一片漆黑当中，莫叶脸上的神情变化也变得模糊难辨，但她均匀的呼吸突然一束，在极静的环境里却是清晰可闻。
莫叶心里先是一惊，而她很快也听出那声音中的熟悉，心里升起一丝讶异、些许欣喜。
“你别惊怕，是我，伍书。”
莫叶连忙点头，转瞬间又觉出，她此时再怎么点头，也是被窗户挡在外头的伍书看不见的，她这才连忙伸手去推窗。
窗户才推开一半，她就忽然感觉一团劲风蹿了进来，紧接着有一种力道揽住她的腰，带着她飞起，落下时臀下一片柔软，紧接着四周亮了起来。
她眼前一花，随后才发现自己坐回床上，之前挂起的帐幔已经被解散了绳扣，垂落下来，罩住了光亮，整个床帐仿佛变成了一只大灯笼，而自己则变成了灯芯。
其实更像灯芯的应该是坐在她对面的伍书。
屋内、屋顶、街上、海边、残院、皇宫……伍书带莫叶去过许多地方，但像在今天这样的环境中与伍书见面，还是首例，并且还是有些让人感觉莫名尴尬的。
其实莫叶知道伍书不会是那样的人，但她潜意识里的防范心一下窜出来，仍使她禁不住咬着唇低下了头。
不过她很快又抬起头来，满目疑惑的盯着伍书，因为她有些后知后觉地发现，今天的伍书又用黑布蒙上了脸——而自从那晚莫叶扯掉他的蒙面后，他就一直没有再在她面前如此般刻意掩饰面孔了。
所以，莫叶在盯了伍书片刻后，紧接着就又要伸手去扯。
虽然不明所以，但伍书本能的就要闪开。然而才只稍稍挪了一下身形，他忽然意识到此时是在帐子里，而他的手上还握着一只冒火的火折子。心神一滞间，他脸上的黑布就被莫叶紧接着来的第二抓给扯掉了。
习惯在黑夜行走的伍书，双眸依旧明亮如星辰，并还透射着一丝敏锐。然而在黑布被扯掉后，本来就心存疑虑的莫叶紧盯着他的脸，很容易就发觉他的嘴唇有些苍白，还有些干裂的症状，这与昨天清早离开时的他有着大为不同的比较。
莫叶的双眉渐渐皱紧。
不难想象，清早伍书回去后，必定会受到惩罚。但这惩罚的内容是什么，看着眼前有些憔悴的伍书，她不敢想象。
但不等她开口，她就听伍书压抑着嗓音说道：“听说程戌没过戌时就把药送来了，我有些不放心你，就来看看。”
见伍书丝毫不提自己，倒是一直记挂着她，莫叶不禁鼻子微酸，哽着喉咙也是压抑着嗓音道：“我还好。”
伍书却摇了摇头，轻声道：“是我大意了，没有叮嘱程戌，你必须在饭后才可服药，否则极损肠胃。”
他从怀中摸出一个小纸包递来，又道：“从叶医师那里讨来的药糖，服药不适就吃这个，他给不少孩子吃过，都没出过问题。”
其实，像伍书这样接受过特训的密探，本该没那么容易发生诸如‘大意’之类得失误的。伍书“大意了”的原因，是因为他今天有大半天都处于半昏迷状态的躺在床上，根本就没有时间叮嘱程戌。
清早回去之后，惩罚的命令很快下来了。这本是伍书意料之中的事，然而令他意外的是，居然是统领大人亲手执行惩罚。这一情况也让组里其他成员都吓了一大跳。
但意外归意外，伍书心里是甘愿受罚的，即便吃了三十大板，他被统领大人直接打晕过去，他也没有怪责谁的意思，只怪自己修为有限。
他却不知道，身为京都守备的大权统领，厉盖之所以要亲自动手打一个小小的下属，乃是因为清早在叶府门口，叶正名对程戌说的那番话起了作用。
厉盖会这么做，目的很简单，只是为了让伍书没法出海。
其实他本来可以不用这样施重手强留，但是在程戌转述叶正名的话里，他了解到，在此之前叶正名已经劝过伍书，只是不知道为什么伍书没有接受。
伍书在公事上对上级是绝对的服从，可厉盖知道他的这个属下要是犯倔，八匹马都拉不回来。所以厉盖在得到叶正名的那个判定后，虽然还未了解其中详情，但至少先把人留在陆地上，可是最近他自己担的事也不少，只好借了这次惩处的便宜行事。
伍书将统领大人的暴怒理解为自己触犯法度的过错，倒是没有想太多。
莫叶不知道伍书今天一天的这些遭遇，但双眼仍抑不住的涌起一阵湿意，想了想后声音微颤着道：“你怎么知道……”只说了这几个字，就无以为继。
犹豫了一下后，伍书牵动嘴角微微一笑，说道：“你在叶府昏迷时，身上带的那本册子，我也看过。”
莫叶的泪水终于忍不住淌了下来。
伍书见状，疑惑着眨了眨眼，末了只是轻叹一声，道：“我不能出来太久，这宅所里的那几个护院中也有厉害的人，你住在这儿可以安心，我则要尽快离开了。”
近似这样的话，在一个多时辰前，来送药的程戌也说过，但莫叶感觉，这话由伍书说出口，却比程戌说时多了份让人安心的东西。
知道伍书这就要走了，莫叶不禁有些牵挂，这时候将要转身的伍书忽然又别回头来，问道：“我闻到厨房有熬煮草药的味道，是谁在服药？”
“不是我。”莫叶刚说出这三个字，忽然意识到伍书可能有所误解，便将下午险些落水的事拣紧要的说了说。
她也不知怎的，很自然的愿意把自己今天经历的一些事，说给眼前这个与她毫无瓜葛的怪脸男人听。
待莫叶把话说完，伍书沉吟了一下，忽然说道：“你说阮洛拉住了你，而白桃拉住了阮洛，所以说你和阮洛是一起被白桃拉住了？”
他的话里重复了几个‘拉’字，却没有用‘救’这个字。
这的确是莫叶说给伍书知道的情况，只是她说得没伍书这么连贯。而在听伍书用这种关系模式将自己说过的话再重述一遍时，她忽然意识到一个问题。
但想到之前煎药，白桃把泥炉拎到厨房外时说的话，她对这个心里突然冒出的问题很自然地获得了一个很寻常的答案。
她便对伍书说道：“白桃比我年长几岁，力气自然会大一些。”
望着莫叶神情平静的脸庞，伍书若有所思的目色凝滞了一瞬，终是没再多说什么，只轻声道：“我走了，你睡下吧。”
紧接着火折子就熄灭了，屋内再次陷入一片黑暗之中，只有帐幔被一种仿佛有生命的风挑动了一下，发出轻微声响，接着四周重新陷入极静之中。
莫叶握紧了手中的小纸包，爬下床又摸索着走到窗户旁，忍不住推开了窗。
窗外院落间一片漆黑与宁静，浅草里的虫子仍然自由的鸣唱着，仿佛从未有人来过、打搅。莫叶只得又关上窗户，回到床上，她忽然想起伍书提到厨房——厨房距离她的这处卧房可有不短的距离，伍书没理由在来看她之前，还特地到厨房去转一圈。
除非是他根本不知道自己在哪间屋子，所以将这面积庞大的宅子翻了个大半。
莫叶又想起伍书说的那句“这宅所里的那几个护院中也有厉害的人”。伍书以前应该没有机会与宋宅的护院打交道，那么他知道这些，怕是因为在一通乱找的过程里，也将护院的居所找过了。
想到这里，莫叶心绪一动，仰躺着的她顿时坐起身来，摸索着从纸包里拈出一块药糖扔进嘴里。莫叶只觉得那糖在舌心化开，却觉得满嘴尽是酸意。
药糖入腹，胃里那种翻腾着的东西果然很快安静下去。或许是因为伍书来探望过的原因，莫叶觉得纷乱的心绪很快也平静下来，不久便沉沉睡去。
自古以来，孩子的心性，都希望在自己不安时，有自己最依赖的父母陪伴在身旁。或在母亲地哼唱中入眠，或许只要能听见父母说话的声音在隔壁响动，便足以安心。
莫叶在这方面的拥有是十分匮乏的，幼年时，尚能在黑夜降临时，赖在婶娘的床上不走，稍大一些便被师父勒令单独去睡。听故事入睡的机会就更渺茫了，婶娘说来说去就是那几套，而师父似乎最擅长的是讲鬼故事，她听一回直接就被吓退。
时至如今，在身边一个亲人都没有了的时候，莫叶也说不清楚自己为何忽然这么依赖于伍书。或者她根本还没意识到，自己已经产生了对伍书的某种依赖？
……
深沉的夜，被破晓东天的光亮驱散。一夜安睡无梦的莫叶也在早晨忽然醒来，耳畔还能听到最后一声钟响。
放置晴雨时钟的小屋就在书房的隔壁，而书房所在的院落，与她休息的这间卧房只有一道院墙的隔离。之所以宅所是这么安排的，也许正是因为那时钟，它会在早上准时‘唤’醒宅中主要照顾阮落的几个人。
只有熟悉的环境才会让人卸下全身防备，而在这每一寸地方都透着陌生感觉的屋子里，只要睡醒了便不容易再生睡意，尽管因为昨天歇得太晚，此时莫叶的脑海里还残存着一丝困倦。
那座晴雨时钟发出的响声是有规则的，莫叶记得昨天傍晚，阮洛讲解过，十二时标一次推递，钟声也会在指针到达时标时，累积发出钟声的次数。
虽然没听到全部的钟声，但莫叶在推开窗户后，眼见天色已经大亮，她大抵也知道时辰不早不迟刚刚好，有些庆幸自己昨夜虽然辗转睡得晚了，今早却没有迟起。
穿好衣服推门出屋，正好看见对面的屋舍里，白桃也正推门出来。看她睡眼朦胧，恰好也是刚起的样子。
白桃亦一眼看见了推门而出的莫叶，不禁有些欣然于这种同起的默契。两人立即相邀一起，去了厨房旁的井亭洗漱。
莫叶不擅长绾发，白桃倒是非常乐意教授此艺，接着莫叶又教白桃用热布巾蒸脸。各自打理好一切，便一人端着盛有热水的木盆，一人捧着干燥折好的布巾，一齐去往阮洛的卧房，准备服侍他起身。
阮洛似乎睡得有些沉，两女敲门无人应，便直接走进屋去。白桃躬身在床边唤了好几声，他才醒来。
白桃看阮洛的脸色有些不对，但又见他的精神似乎丝毫无碍，心中不禁存疑。大清早的，她也不好直刺刺的说出心中的疑虑，只是忍不住递了个眼色给莫叶。
白桃是一贯在宋家做着服侍宋老爷的活计，尽管宋老爷生前并未将她当奴婢使，但她在察言观色这方面，总归是比莫叶强上不止一倍。这种察言观色自然不止是指观察人的心情颜色。
再看莫叶，却是很有些迟钝了，见白桃递眼色过来，她仍有些不明所以。
直到……
刚刚走到搁着木盆的六角架旁，阮洛眨了眨有些发沉的眼皮，随手捞向浸在盆中热水里的布巾，可就在这时，他的手突然一僵，然后就急步朝屋外跑去。
莫叶怔了怔神，而白桃则是面色一沉，暗叫不好。
两女陆续跟着跑了出去，就看见阮洛单手撑墙，正在花坛一角不停呕吐着。
莫叶见此情形才算大致明白了一些，刚才白桃的眼神是什么意思，她一时不禁有些乱了手脚。
而白桃因为有所预料，所以此时倒不如昨天看见阮洛误将墨汁当粥饮时那么慌张。以前她也有见过醉酒之人食积而呕的情形，所以在走近阮洛后急忙扶住了他的一边臂膀，同时扫了一眼地上的秽物。
“是昨晚误食的墨汁在作怪！”白桃忽然惊呼。
吐完一阵的阮洛稍稍回过身来，却觉得一阵头晕目眩，一时说不出话来。还好有白桃在一旁扶着他，否则呕吐过后一阵虚浮上头，他可能连站都有些站不稳。
莫叶连忙像白桃那样扶住了阮洛另外一边的臂膀，只见他的精神状态比起刚起床那阵是骤然虚弱下去，她立即看向白桃，脱口急道：“怎么办？”
“要赶紧去叫郎中来看。”白桃眉头皱紧，转言又道：“你对这儿还不熟，我去叫郎中，咱们先把他扶回屋去。”
莫叶只得点点头。
扶阮洛回屋躺到床上，白桃帮他盖好被子，细心擦干净他嘴角的污处，又出门大声召了两个丫头近身，吩咐她们去厨房烧些开水来，然后她回转身嘱咐了莫叶几句，这才急步走了。
莫叶以前看书时获知一个说法，叫‘病来如山倒’，此时的她算是真正见识到了，不禁心下有些恐慌。
她按照白桃走前地吩咐，用柔软的帕子轻轻拭去阮洛额头一阵阵泛发的虚汗，她自己的额头倒也开始不停流急汗，却浑然不自知。
胃里积食一空，这会儿的阮洛倒是感觉脏腑间的滞气疏通了些，可是头却变得沉了起来。
然而生病的经历在他成长至今的岁月里，是常有的状态，所以他除了感觉身体不适，心里倒是不太担心的。
缓缓出了口气，他望着急的满头汗的莫叶，没什么力气的说道：“我常常生病，躺几天、吃些药就会好，这没什么的。”
莫叶忍了忍，终于忍不住道：“都是我的错。”
“只怪我自己身体不好，与旁人何关。”阮洛喘了口气，轻声道：“你才刚来，怎能怪你。”
莫叶捏着帕子的手不由得一紧，沉默了片刻后，她一咬牙道：“如果不是昨晚我没有在你身边看着，怎么会有后来的事？仍是我的错。”
阮洛叹了口气，道：“好吧，是你的错，但你只是小小失误，而我也会很快好起来的。”
他忽然又是一笑，温言道：“不过，生病还是挺难受的，所以你以后要看好我啊。”他笑得有些勉强，眼中敛着疲惫。
“好。”莫叶咬着下唇，眼睛里泛起晶莹。
……
昨夜，王哲与燕钰一直聊到深夜，饭庄里跑堂的伙计终于忍不住委婉提醒，京都快要宵禁了，满身酒气的一行四人这才踉踉跄跄离开了雅间。
燕家有置办在京都的一处宅所，宅所的管家早就闻讯等在外头了，茶都喝了好几壶，却不敢触犯少当家会友的好兴致。
当然，作为燕家的核心家仆，这位五十来岁的老管家是知道王哲的真实身份的，这也是他不准备打搅少当家与朋友喝得酩酊大醉的重要原因之一。
燕家老管家大方的付了酒资，使唤几名护院扶着燕少当家上了马车，又安排几名护院照例送王哲上车。
同车的卜羽发着酒疯仍叫着不要回去，稍微清醒一点的王哲只好叫燕家的护院送他们去了一家客栈落宿。燕家老管家虽然还不知道卜羽‘不要回去’的真正原因是什么，但他能料定王哲这个样子肯定是回不去就够了，自然又亲自跑了一趟，将此事安排妥当。
一场大醉后醒来，窗外已是日上三竿。
捂着如被钝器重击过一样闷疼欲炸的头，仰躺在床上的卜羽睁开眼睛。甫一入眼的场景让他意识到自己躺在别人家里，他顿时从床上蹦了起来，跳下了床，又立即冲出房门，然后一脚踹开隔壁那间房的房门，大吼道：“王——哲——”
昨夜休息前，作为卜羽的老朋友，王哲的神智虽然处在醉酒之中，却还没忘了老朋友醉酒后的恶癖。于是他将中间的屋子给了卜羽，他和杨陈各居左右。
果不其然，卜羽一早醒来就立即踹门找人。
幸好他运气不错，碰准了王哲的屋子，没有踹进杨陈那间，否则王哲真不知道今天早上，这家客栈的三楼客房间会不会出现第二个疯子。
王哲也是刚刚醒来，不敢多睡，准备赶在卜羽醒来发疯之前就先一步去踹卜羽的门，没想到他还是迟了一步。
正在系衣带的王哲被卜羽这踹门之后的一声吼吓得手一抖，然后他深吸了口气，恼着脸瞪着卜羽也是一声吼：“吼什么？有人要将你下锅炸了吗？”
卜羽看见了老友的熟悉脸孔后，他那病态的认床习惯才稍微缓和了些，但头痛的感觉也立即清晰许多。于是他捂着头直接又朝王哲的床上躺倒，抱着头说：“你明知道我认床、认屋，怎么还带我住客栈啊！”
王哲没好气地道：“昨晚上是谁吼破天的不要回家？你都快让燕家那位老管家笑掉了大牙。只是那位管家不是一般的人，怕是笑掉了牙也只会默默吞到肚子里，但是这客栈里住的人可不是如此，你安生点吧！”
“噢…是噢……昨晚我哪敢回去啊，碰上我爹，再让他看见我喝酒、大醉，没准要把我捆起来吊在房梁上醒酒，不能回，昨晚绝对不能回！”
卜羽一边说着一边锤头，岂料越锤头越沉，他便又嚷道：“不回我家，你可以带我去你家啊！对了，还可以顺道看看阮兄。我在他家发酒疯，也比在这里自在啊！”
王哲无奈叹道：“就你这样子，昨晚要是宿在阮洛家，不知道要折腾到什么时候，你就安生点吧！”
王哲接连两次叫卜羽安生点，卜羽果然十分听话的安生了。较于刚才发酒疯那股燥劲儿，这会儿的他已经‘安’然入睡，并且鼻喉间还‘升’起沉沉鼾声。
“起来！”王哲看见卜羽竟然就这么睡起回笼觉，十分无情的吼了一声，同时并起两根手指，屈指如锥，以极快速度在卜羽左右额角各扣一下。
王哲不是不能允许卜羽贪睡，而是怕他再次醒来时，又要发一次酒疯，只能果断下手。
卜羽吃痛醒转，刚一睁眼，视线还未清晰，就看见两根手指如箭尖一样迫在眉睫，同时耳畔响起王哲的声音：“别发疯！穿戴整齐，我就带你去看阮洛。”
王哲这招先发制人算是奏效了。卜羽明白了王哲的意思，果然没有再发疯，回自己的房间找衣服去了。
王哲则去叫杨陈，走至他的房间外刚要敲门，正巧碰见他开门出来。看见杨陈也是刚睡醒的模样，只问了一句，便知道杨陈也是刚刚才被卜羽吵醒的，之后又是将穿整齐了出屋的卜羽嘲讽了好一阵子。
杨陈的马车在昨晚就被燕家的人送到了他们喝酒的那家饭庄，之后又被燕家的老管家随醉酒的三人一同送到了他们夜宿的客栈。三人在客栈用了些粥菜，清了清被酒泡了一晚上的肠胃，然后就坐上杨陈的马车，去往阮洛家。
三人都是宿醉刚醒，头脑还有些醒酒后的醺迷，所以马车行于路上，十分小意。不过，即便马车行驶速度只是比步行快一点点，但坐车总还是比三个人头重脚轻的迈虚步要舒服点。
三人当中，卜羽除了刚醒酒时有发酒疯的恶习，其它状态还好。王哲的醉状最轻，醉酒后遗症最重地还是杨陈。好在三人都会驾车，介于卜羽的车技只适合纵横于野外，所以由王哲替下了卜羽，驱马驾车。
一路上三人也是有一段没一段的聊着，算是继续醒酒提神。
不知是杨陈头脑还晕乎着，还是他已经投心于王哲，所以也没有再隐瞒，他的一句话，使大家知道一个有趣的事。原来杨陈习惯将全部家当放在他的这辆马车的底部，所以导致这辆马车的车身比寻常马车要重很多，自然走得也平稳些，可就是有些苦了这匹马。
马车行过一条没有什么人行走的安静街道时，王哲忍不住松开一只提着马缰的手，屈指敲了敲屁股下坐着的车底板。听那声音，若有心分辨，的确能感觉出这车板是中空的，显然其中的空间放置的就是杨陈的家当什了。
王哲忽然一笑，说道：“杨兄弟真是个洒脱心性。昨天傍晚就那么把车留在商队最后头，你有没有想过，如果你的车被商队遗落在后头了，那你可就算是一无所有了。”
“在下当时也不是没犹豫过，不过……”杨陈捏了捏额头，深深一个呼吸之后，接着说道：“我本来就是白手起家，如果真那么倒霉把车丢了，我没病没残，硬命一条，还是可以东山再起的。”
顿了顿后，杨陈又补充了一句：“总之是不能耽误你们朋友聚面饮酒的兴致，再说，昨晚我粘你们的光得以同饮，那酒的确醇美，丢了家当陪酒钱也算我赚了。”
“哈哈哈！杨兄，你说的这两样东西，可能在旁人的眼里价值悬殊，看样子是你赚了，但我却有不同看法。”王哲朗声一笑，隐约之中，对杨陈的称谓已经发生改变，“富贵别人事，再贫亦是家。即便你的被絮破了洞，衣服打补丁，但是属于你的、陪伴于你的东西，便留了你自己的气息，印有自己的记忆，拥有这些的踏实，是银子难以买到的。”
王哲说罢又扭头看向卜羽，问道：“认床认人还认房的酒疯子，你说是不是？”
卜羽连连点头道：“你说得没错。我还是头一天心中通透了，我为什么会认床，原来是这个道理。王兄，以后你没事多找我聊聊，也让我得以开导，你昨晚跟燕钰说了那么多，我是一句都插嘴不上！”
王哲轻轻摇了摇头，没有理会卜羽后面说的话，等他再看向杨陈，就见杨陈眼中流露出一丝明悟了的神情，点头说道：“以后在下的小窝就落在兄台家中了，只是在下闲野惯了，恐怕一时还有一些习性难以全收，如果有做得不妥的地方，还请兄台直接言明。”
“此事好说，杨兄不必觉得约束。”王哲微微一笑，随后换转话题，缓言问道：“杨兄，我有几个关于车行路上的问题，不知你有没有兴趣聊一聊？”
“既然是涉及到在下行业内的事，兄台尽管问吧。”杨陈点了点头。
王哲微微一笑，放下心中所顾，直言问道：“你跑过最长的路单是哪里？”
“最长的……”杨陈略回想了一下，“应该是阳陵郡到京都，用时一天两夜。”
王哲目露一丝疑惑，随即问道：“为何是偏向于走夜路呢？为何不是两天一夜？”
“主走夜路，是因为出发前的一天，让马休整了一日夜。中间的十几个时辰马不停蹄，到达目的地后，才好再休整一天。”
杨陈很快做出回答，言语流畅，不似作假。然而王哲却因为他的这番回复，思考起一个新的问题。
“噢……这两座城郡之间相隔约有六百多里路，然而因为路况复杂，只有接近京都这片地域是一路直达的坦途，临近阳陵郡有四百多里全是崎岖山路。我见过最快的马车也需要远超这个距离所需要的时间，才能到达，为何你却能快那么多？”
面对王哲的这份质疑，杨陈不禁也犹豫了一下，但他终是选择直言以待：“因为我抄了近路。”
“抄近路？”
杨陈说了实话，反而令王哲愈发不理解了。
王哲的质疑是有根据的，因为他没有听说过，从京都到阳陵郡能有比寻常马车到达速度快上五个时辰的近路。如果有，像阳陵郡那么糟糕的路况，不会没有车夫不提此捷径。
杨陈淡然一笑，又补充了一句：“因为我从山上过去了。”
这句话是杨陈第一次对别人说出口，因为熟悉阳陵郡山路的人很难想象，杨陈可以赶车登山。他就算愿意说，怕也只会被人当成笑谈，在阳陵郡的地理环境为背景下，这样的择路方式譬如痴人说梦。
杨陈不喜欢与人争辩，另外这条捷径的公开与否，可能关系到他以后再接这条路线的生意是否好做，所以他就从未将此事当做闲事与别人说过。
知道王哲可能也不会相信他这话，同时也知道王哲这会儿出些考验他的题，实是必然所为，所以杨陈在开这个口时，就没有打算再隐瞒，接着又说道：“其实我那一趟载的不是人，是货。”
“难怪，要是载人登山，我想即便你能驾车上去，那坐你车的人也要被吓丢了魂。再者，没准你的车上去了，却发现半路把雇客丢在山腰了。”王哲啧啧一叹，又不解问道：“但我还是有些难以想象，据说阳陵郡山大多匪，你怎么还敢上去？”
杨陈爽朗一笑，说道：“王兄的顾虑一点没错，不过话说回来，我能赶车上山，需要感谢一下山里的那些匪寇，因为那条捷径是当地的山匪修的……大抵是他们为了平时抢劫之后，好以最快速度把抢来的东西运回山寨。”
“那一次，是听闻一家镖局晚趟了，他们知道我晓得那里的捷径，问我愿不愿意冒险走一趟，赏钱非常丰厚。我当时也的确逢了困窘，便铤而走险。”
杨陈说到这里轻轻叹息一声，眼中流露出一丝余悸，然后接着道：“幸好如今是新帝制，治安周全、律法严明，当地的土匪被招安了不少，但还有一两家山寨仍藏在山上。所以出发之前我琢磨了一下，只有趁夜深人静，山匪巡山没那么勤的时候，我才好借他们的道做我的生意。好在临到后来真上路了，一切还算顺利。”
“这么说……”王哲回过头来，目光上下一扫，将杨陈仔细打量了一遍，又道：“你应该还会点功夫，不然难得凭空有这种胆气。”
“在高手面前，我也不藏了。”杨陈洒然一笑，继续道：“走南闯北，总需要一点武功防身。说来惭愧，我的拳法是偷师所得，学得疏松粗浅，只勉强能防小贼小寇。要是遇上莽山豪强，我可就只能俯首跪地，乖乖把全身银两奉上，再叫一声爷爷饶命了。”
坐在杨陈身边的卜羽忽然大笑起来，不过他笑的不是杨陈说话滑稽，只见他笑罢就道：“又是莽山，王兄，你肯定又是耍了什么龌龊口舌，唬了这杨兄弟一把吧？”
王哲嘴角一挑，没有回答。
杨陈则是随口说道：“他没唬到我，只是把我的生意唬跑了。”
王哲终于忍不住说道：“杨兄弟，昨天午后发生的那件小事，就别再跟我记恨啦。”
不等杨陈说话，就听卜羽插嘴进来，刮着下巴上新长出来的青浅胡茬，面作沉思状，道：“让我想想，这家伙龌龊起来不似人，但是下作的手法用来用去就只那几套……”
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