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125.第125章 消夏舞会
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我们上面说的唐格拉夫人去检察官办公室谈事的那一天，差不多就在同一时刻，一辆敞篷四轮旅行马车驶入埃勒德路，穿过27号府邸大门，在庭院中停下来。不一会儿车门打开，莫瑟夫夫人扶着儿子的手臂从马车上下来。阿尔贝刚把母亲送回房间，就匆匆吩咐仆人给他准备洗澡水和备车。贴身跟班刚帮他打扮收拾停当，阿尔贝就坐上马车来到香榭丽舍大街的基督山伯爵寓所。
伯爵脸上挂着他那一成不变的微笑过来迎接阿尔贝。说来奇怪，对伯爵这个人，似乎谁都不再往前跨一步，迈进他的心扉或者说迈进他的精神世界。有些人也曾试图——姑且这样说吧，想迈过这道坎，以期同伯爵结为知交，然后最后碰上的都是一堵无情的墙。伯爵虽然笑盈盈的很友好，但是张开双臂向他跑去的莫瑟夫一见到这副样子，却又垂下双臂，最后也只敢向他伸出一只手去。伯爵则同以往一样，不同莫瑟夫握手，只是朝伸过来的手碰了一下。
“喔，我来啦!”阿尔贝说，“亲爱的伯爵。”
“欢迎您回来。”
“我是一个钟头前刚回来的。”
“从第厄普回来的吗?”
“从勒特雷波回来。”
“啊，是的。”
“我回来首先拜访的就是您。”
“谢谢您。”基督山说道，口气非常平淡。
“怎么样，有什么消息没有?”
“消息!您向我这样一个外国人打听消息!”
“我是有意问的，问您消息也就是问问您替我办了什么事没有。”
“您托我办什么事了吗?”基督山装出一副不安的样子说道。
“行了，行了，”阿尔贝说道，“别装糊涂了。人家说，朋友天各一方也是心心相印。呃，我在勒特雷波就感到有电波打在我身上，您即便没有为我办什么事，至少也是思念过我。”
“这有可能。”基督山说，“我想您倒是真的，不过我传导的电流起什么作用，实不相瞒，这同本人的意愿并无关系。”
“太对了!请您跟我说说到底有事没有。”
“要说也很简单，唐格拉先生来我这儿吃了一顿晚饭。”
“这我知道，正是为了躲他，家母和我才走的。”
“可是与他共进晚餐的还有安德拉·卡瓦勒康蒂先生。”
“就是您的那位意大利王子吗?”
“我们可不要言过其实，安德拉先生只是自称子爵。”
“您说他自称。”
“我是说他自称。”
“这么说，他不是子爵?”
“喔，我怎么知道呢?他说他是子爵，我就这么称他，大家也都这么称他，这不跟他真是子爵一样吗?”
“您真是不可理解。行吧，那么……”
“那么，怎么呢?”
“唐格拉先生在您这儿吃了晚饭?”
“是的。”
“还有您的那位安德拉·卡瓦勒康蒂子爵?”
“还有安德拉·卡瓦勒康蒂子爵，他的父亲——是位侯爵；还有唐格拉夫人，维尔福先生和夫人——这都是贵客；还有德布雷先生，马克西来利安·摩莱尔；还有……等一下……啊，有夏托—勒诺先生。”
“他们提到我了没有?”
“只字未说。”
“糟糕。”
“为什么糟糕?我觉得他们没有想起您，这不正好是您的意思吗?”
“我亲爱的伯爵，要是他们闭口不谈我，那就是说他们非常想我，这样，我的事就坏了。”
“宴席上想起您的人中又没有唐格拉小姐，他们想不想与您有什么关系?啊，对了，唐格拉小姐可以在她家里想您的。”
“噢，至于她嘛，我肯定她是不会想的，假如真的想我，那一定是我怎么想她，她就怎么想我。”
“同病相怜嘛!这么说你们俩倒是狭路相逢了。”
“请您听我说，”莫瑟夫说道，“假如唐格拉小姐是个善女，能有恻隐之心，不忍心我为了她而受折磨，最终能顾及到我，把两家父母订的婚约弃置一边，我真是求之不得了。总而言之，我认为唐格拉小姐要是个情妇，那是很迷人的，但作为妻子，那可是……”
“所以，”基督山笑道说，“您想您的未婚妻也就这么回事。”
“噢，我的上帝!是的，有点不近人情，这倒是真的，但至少不惺惺作态。可是我这梦成不了真，而且为了达到某种目的，唐格拉小姐还非得成为我的妻子不可，也就是说，她得与我一起生活，挨着我想她的心事，唱她的歌，就在离我10步远的地方作诗谱曲，而这一切将与我终生相随，所以我惕息不安。如果是情妇，我亲爱的伯爵，可以各走各的，真要是妻子，唉!那就不一样了，也就是说，近也好，疏也好，两人总得守在一起。可是守着唐格拉小姐，即使是疏而不散，那也是令人芒刺在背。”
“您太挑剔了，子爵。”
“是的，因为我常常在琢磨一件办不到的事。”
“什么事?”
“像家父那样为自己找到妻子。”
基督山的脸顿时变白，他两眼望了望阿尔贝，一边又在摆弄精致的手枪，转瞬之间便把枪上的弹簧拉得吱吱响。“所以说，令尊是非常幸福的了?”他说道。
“您知道我是怎么看家母的，伯爵先生，那是天上下来的天使。您看她，还是那样美丽，才智横溢，而且越来越温顺。我刚从勒特雷波回来，换上别的儿子，啊，我的上帝，陪母亲只是一种讨好或者是一件苦差使。可是我，整整四天我只同家母在一起，我感到非常满意，精神焕发，充满了诗情画意。可以跟您这么说，我就是陪玛琵仙后或者狄达妮亚两人分别为莎士比亚剧作《罗密欧与朱丽叶》、《仲夏夜之梦》中的仙女。去勒特雷波也未必有这样愉快。”
“这样的十全十美反让人无所适从，谁要听您的，您准会说得他满脑子只想过单身生活了。”
“正因为这样，”莫瑟夫接着说道，“既然知道世界上有十全十美的女子，我又何必费这个神去娶唐格拉小姐呢!您有没有偶然发现，我们手上的东西由于我们的自私而更加光彩熠熠?在马尔莱或神森这两家珠宝店橱窗里闪闪发光的钻石，一当成为我们自己的东西之后，那就变得更加光彩夺目。但是，倘若面对明摆着的事实，您只得承认还有成色更纯正的，而您今生今世又只能戴这颗相形失色的钻石，您知道心里有多么别扭?”
“凡人之见!”伯爵喃喃说道。
“所以，假如有一天欧仁妮小姐发现我不过是微不足道的小人物，财产不足10万法郎，而她却拥有几百万的家产，到那时我真要高兴得跳起来。”
基督山微微一笑。
“我还琢磨过别的事，”阿尔贝接着说道，“弗朗兹喜好离奇怪诞的东西，我想让他无意中爱上唐格拉小姐，但是我给他写了四封信，封封都写得曲尽其妙引他上钩，而他却非常沉着镇定，回答我说：‘我离奇怪诞，一点不错，但我不至于因为怪癖而收回已经许下的诺言。’”
“这便是所说的真诚的友谊，自己只肯拿她当情妇的女人，却又要硬推给别人。”
阿尔贝微微笑了笑。“顺便说一句，”他接着说，“这位亲爱的弗朗兹就要来了，不过他来不来对您来说都是无所谓的，因为您不喜欢他，我想是吧?”
“我!”基督山说，“喔，我亲爱的子爵，您从什么地方看出我不喜欢弗朗兹先生?所有的人我都喜欢。”
“我包括在这所有的人里的吧……谢谢。”
“噢!话不要说混了。”基督山说道，“我爱所有的人，因为上帝吩咐我们，一个基督徒应该爱旁人，只有那么几个人，我是恨之入骨的。我们还是来说说弗朗兹·埃皮内先生吧。您是说他快到了吧?”
“是的，是维尔福先生请他来的，看来维尔福先生急着要替瓦琅蒂娜小姐完婚，真是同唐格拉先生急着替欧仁妮小姐办婚事一模一样。说真的，看来女儿一长大，做父亲的便如坐针毡了。我觉得，不把女儿请走，他们就会发烧，脉搏都要跳到每分钟90下。”
“不过埃皮内不像您，他能逆来顺受。”
“岂止是逆来顺受，他对这事还真上心，不但系上了白领带，而且已经在讲他自己的家如何如何的了。另外，他非常尊敬维尔福一家人。”
“应该的，是不是?”
“我想是的，大家总说维尔福先生很严厉，但为人公正。”
“好极了，”基督山说，“总算有一个人，您谈起来不像谈那可怜的唐格拉先生。”
“可能是我不必违心娶他女儿的缘故吧。”阿尔贝笑着回答说。
“说真的，我亲爱的先生，”基督山说道，“您太自负，有点让人接受不了。”
“我?”
“是的，您。吸枝雪茄吧。”
“好的。我怎么自负呢?”
“因为您在为自己辩护，您在抗争不娶唐格拉小姐。呃，我的上帝，这种事还是听其自然吧，首先毁约的还不一定就是您。”
“唔!”阿尔贝瞪大着眼睛说。
“呃，当然3子爵先生，人家不会揪着脖子硬把您推进门的，决不会的!来，说句正经的话，”基督山换了一种口气接着说，“您是想退婚吗?”
“只要能退成，我出10万法郎都可以。”
“那好，您大可不必发愁。为此目的，唐格拉先生肯出双倍的钱。”
“真有这样的好事?”阿尔贝说道，但是他虽然嘴上这么说，额际却又不禁飘起一片难以察觉的阴云，“可是，我亲爱的伯爵，唐格拉先生总有他的理由吧?”
“啊，真有您的，又傲慢又自私!好极了，我又一次看到了，有人不惜用斧头去砍别人的自尊心，但一旦别人用针刺一下他的自尊心，便哇哇直叫了。”
“不是的!但我觉得唐格拉先生……”
“应该对您很满意，是不是?这样说吧，唐格拉先生不够风雅，大家都这么说，但他对另外一个人却更满意……”
“这人是谁?”
“我也不知道。您自己去琢磨，好好观察，要听懂他们的言外之意，从中悟出点道理来。”
“好，我明白了。有件事想告诉您，家母，不，不是家母，我说错了，家父打算举办一次舞会。”
“这个季节举办舞会?”
“消夏舞会是很时兴的。”
“即使不是这样，只要伯爵夫人有这个意思，也就时兴起来了。”
“您真会说话。您知道，舞会邀请的全是有身份的人，全是那些七月分仍留在巴黎的真正的巴黎人。您能不能代劳替我们邀请卡瓦勒康蒂父子两位先生?”
“舞会定在哪一天?”
“星期六。”
“老卡瓦勒康帝先生那时已经动身走了。”
“可是小卡瓦勒康蒂先生还在巴黎，您能不能带他一块儿去?”
“您听我说子爵，我和他不熟悉。”
“你们不熟悉?”
“不熟悉，我只是在三四天前才同他初次见面，他的事我可说不准。”
“可您还请他吃饭了呢!”
“我请他，那又是另一回事，他是一位好心的长老介绍给我的，说不定长老自己就上了当。您还是直接去请他吧，多客气几句，但不要让我来介绍你们认识。要不他以后娶上唐格拉小姐?
那就是您身上完全没有这种感情纤维，因为那四天里，我们除了讲您就没有别的话题了。”
“讲我?说真的，你们太抬举我了!”
“听我说，谈您也要有天赋才行，因为您是一个活灵活现的问题。”
“啊!这么说，对令堂而言，我也是一个问题?我还以为她通情达理，不会这样不切实际地凭空臆想。”
“亲爱的伯爵，对众人而言，对家母也罢，对他人也罢，您是一道大难题，一道谁都想解，但始终解不开的问题，您自始至终是个谜，所以您尽管放心好了。然而家母始终不解的只是您怎么会这样年轻。我觉得，虽然格氏伯爵夫人把您当成罗思文勋爵，家母以为您是卡里奥斯特罗或者是圣日尔曼伯爵(冒险家(1707?—1784)，机智过人，在巴黎和欧洲各国宫廷颇得赏识。)。以后您不论什么时候去看她，她更会这么想的。这在您倒也不难，因为您拥有卡里奥斯特罗的点金石和圣日尔曼伯爵的智慧。”
“谢谢您的关照，”伯爵微笑着说，“能不能招架住种种猜测，我也只得尽力而为了。”
“这么说，星期六您会来的吧?”
“既然莫瑟夫夫人有请，我会去的。”
“谢谢您。”
“唐格拉先生呢?”
“噢，他已经知道我们邀请他们一家三人都来，是家父负责去请的。我们还想请上像阿格索法国法官(1668—1751)，曾任掌玺大臣。这样的大法官——维尔福先生，不过希望不大。”
“俗话说得好，万事不可失望。”
“您跳舞吗?伯爵?”
“我?”
“是的，您。您跳舞有什么好奇怪的呢?”
“啊!倒也是，40岁以前跳跳舞……不，我不跳舞。莫瑟夫夫人跳舞吗?”
“她也从来不跳。你们可以聊天，她非常想跟您聊聊。”
“是吗?”
“我以名誉担保!不妨跟您说，家母感到好奇，愿意谈谈的，您还是第一位。”
阿尔贝拿上他的帽子站起身，伯爵陪他到门口。“有件事我感到后悔。”走到楼前台阶上，他止住阿尔贝说道。
“什么事?”
“我不够谨慎，不该向您讲唐格拉先生。”
“正相反，您还得跟我讲，经常讲，永远讲，不过都得像今天这样讲。”
“好!您让我放心了。顺便问一句，埃皮内先生什么时候到?”
“最晚再过五六天。”
“他什么时候结婚?”
“等圣梅朗先生和夫人一到便结婚。”
“他到巴黎后，您带他上我这儿来。虽然您说我不喜欢他，但我得向您声明，我还是很高兴能见见他。”
“好的，一定照您的吩咐办，爵爷。”
“再见。”
“星期六见，不管怎么样，这都说定了，是不是?”
“当然是!我说了就会去的。”
伯爵目送阿尔贝离去，一边挥手向他告别。接着当阿尔贝登上他那辆四轮敞篷马车的时候，伯爵转过身去，发现贝蒂西奥正在后面站着。“怎么样?”他问道。
“她去法院了。”管家回答说。
“她在那儿停留了很长时间吧?”
“一个半钟头。”
“然后她回家了?”
“直接回去的。”
“很好，我亲爱的贝蒂西奥先生，”伯爵说道，“如果说现在我有什么主意要告诉你，那就是您到诺曼底去看看能不能弄到我对你讲过的那份小小的地产。”
贝蒂西奥鞠躬退下，他得到的这道命令合他心意，于是当天晚上他就出发了。
我们上面说的唐格拉夫人去检察官办公室谈事的那一天，差不多就在同一时刻，一辆敞篷四轮旅行马车驶入埃勒德路，穿过27号府邸大门，在庭院中停下来。不一会儿车门打开，莫瑟夫夫人扶着儿子的手臂从马车上下来。阿尔贝刚把母亲送回房间，就匆匆吩咐仆人给他准备洗澡水和备车。贴身跟班刚帮他打扮收拾停当，阿尔贝就坐上马车来到香榭丽舍大街的基督山伯爵寓所。
伯爵脸上挂着他那一成不变的微笑过来迎接阿尔贝。说来奇怪，对伯爵这个人，似乎谁都不再往前跨一步，迈进他的心扉或者说迈进他的精神世界。有些人也曾试图——姑且这样说吧，想迈过这道坎，以期同伯爵结为知交，然后最后碰上的都是一堵无情的墙。伯爵虽然笑盈盈的很友好，但是张开双臂向他跑去的莫瑟夫一见到这副样子，却又垂下双臂，最后也只敢向他伸出一只手去。伯爵则同以往一样，不同莫瑟夫握手，只是朝伸过来的手碰了一下。
“喔，我来啦!”阿尔贝说，“亲爱的伯爵。”
“欢迎您回来。”
“我是一个钟头前刚回来的。”
“从第厄普回来的吗?”
“从勒特雷波回来。”
“啊，是的。”
“我回来首先拜访的就是您。”
“谢谢您。”基督山说道，口气非常平淡。
“怎么样，有什么消息没有?”
“消息!您向我这样一个外国人打听消息!”
“我是有意问的，问您消息也就是问问您替我办了什么事没有。”
“您托我办什么事了吗?”基督山装出一副不安的样子说道。
“行了，行了，”阿尔贝说道，“别装糊涂了。人家说，朋友天各一方也是心心相印。呃，我在勒特雷波就感到有电波打在我身上，您即便没有为我办什么事，至少也是思念过我。”
“这有可能。”基督山说，“我想您倒是真的，不过我传导的电流起什么作用，实不相瞒，这同本人的意愿并无关系。”
“太对了!请您跟我说说到底有事没有。”
“要说也很简单，唐格拉先生来我这儿吃了一顿晚饭。”
“这我知道，正是为了躲他，家母和我才走的。”
“可是与他共进晚餐的还有安德拉·卡瓦勒康蒂先生。”
“就是您的那位意大利王子吗?”
“我们可不要言过其实，安德拉先生只是自称子爵。”
“您说他自称。”
“我是说他自称。”
“这么说，他不是子爵?”
“喔，我怎么知道呢?他说他是子爵，我就这么称他，大家也都这么称他，这不跟他真是子爵一样吗?”
“您真是不可理解。行吧，那么……”
“那么，怎么呢?”
“唐格拉先生在您这儿吃了晚饭?”
“是的。”
“还有您的那位安德拉·卡瓦勒康蒂子爵?”
“还有安德拉·卡瓦勒康蒂子爵，他的父亲——是位侯爵；还有唐格拉夫人，维尔福先生和夫人——这都是贵客；还有德布雷先生，马克西来利安·摩莱尔；还有……等一下……啊，有夏托—勒诺先生。”
“他们提到我了没有?”
“只字未说。”
“糟糕。”
“为什么糟糕?我觉得他们没有想起您，这不正好是您的意思吗?”
“我亲爱的伯爵，要是他们闭口不谈我，那就是说他们非常想我，这样，我的事就坏了。”
“宴席上想起您的人中又没有唐格拉小姐，他们想不想与您有什么关系?啊，对了，唐格拉小姐可以在她家里想您的。”
“噢，至于她嘛，我肯定她是不会想的，假如真的想我，那一定是我怎么想她，她就怎么想我。”
“同病相怜嘛!这么说你们俩倒是狭路相逢了。”
“请您听我说，”莫瑟夫说道，“假如唐格拉小姐是个善女，能有恻隐之心，不忍心我为了她而受折磨，最终能顾及到我，把两家父母订的婚约弃置一边，我真是求之不得了。总而言之，我认为唐格拉小姐要是个情妇，那是很迷人的，但作为妻子，那可是……”
“所以，”基督山笑道说，“您想您的未婚妻也就这么回事。”
“噢，我的上帝!是的，有点不近人情，这倒是真的，但至少不惺惺作态。可是我这梦成不了真，而且为了达到某种目的，唐格拉小姐还非得成为我的妻子不可，也就是说，她得与我一起生活，挨着我想她的心事，唱她的歌，就在离我10步远的地方作诗谱曲，而这一切将与我终生相随，所以我惕息不安。如果是情妇，我亲爱的伯爵，可以各走各的，真要是妻子，唉!那就不一样了，也就是说，近也好，疏也好，两人总得守在一起。可是守着唐格拉小姐，即使是疏而不散，那也是令人芒刺在背。”
“您太挑剔了，子爵。”
“是的，因为我常常在琢磨一件办不到的事。”
“什么事?”
“像家父那样为自己找到妻子。”
基督山的脸顿时变白，他两眼望了望阿尔贝，一边又在摆弄精致的手枪，转瞬之间便把枪上的弹簧拉得吱吱响。“所以说，令尊是非常幸福的了?”他说道。
“您知道我是怎么看家母的，伯爵先生，那是天上下来的天使。您看她，还是那样美丽，才智横溢，而且越来越温顺。我刚从勒特雷波回来，换上别的儿子，啊，我的上帝，陪母亲只是一种讨好或者是一件苦差使。可是我，整整四天我只同家母在一起，我感到非常满意，精神焕发，充满了诗情画意。可以跟您这么说，我就是陪玛琵仙后或者狄达妮亚两人分别为莎士比亚剧作《罗密欧与朱丽叶》、《仲夏夜之梦》中的仙女。去勒特雷波也未必有这样愉快。”
“这样的十全十美反让人无所适从，谁要听您的，您准会说得他满脑子只想过单身生活了。”
“正因为这样，”莫瑟夫接着说道，“既然知道世界上有十全十美的女子，我又何必费这个神去娶唐格拉小姐呢!您有没有偶然发现，我们手上的东西由于我们的自私而更加光彩熠熠?在马尔莱或神森这两家珠宝店橱窗里闪闪发光的钻石，一当成为我们自己的东西之后，那就变得更加光彩夺目。但是，倘若面对明摆着的事实，您只得承认还有成色更纯正的，而您今生今世又只能戴这颗相形失色的钻石，您知道心里有多么别扭?”
“凡人之见!”伯爵喃喃说道。
“所以，假如有一天欧仁妮小姐发现我不过是微不足道的小人物，财产不足10万法郎，而她却拥有几百万的家产，到那时我真要高兴得跳起来。”
基督山微微一笑。
“我还琢磨过别的事，”阿尔贝接着说道，“弗朗兹喜好离奇怪诞的东西，我想让他无意中爱上唐格拉小姐，但是我给他写了四封信，封封都写得曲尽其妙引他上钩，而他却非常沉着镇定，回答我说：‘我离奇怪诞，一点不错，但我不至于因为怪癖而收回已经许下的诺言。’”
“这便是所说的真诚的友谊，自己只肯拿她当情妇的女人，却又要硬推给别人。”
阿尔贝微微笑了笑。“顺便说一句，”他接着说，“这位亲爱的弗朗兹就要来了，不过他来不来对您来说都是无所谓的，因为您不喜欢他，我想是吧?”
“我!”基督山说，“喔，我亲爱的子爵，您从什么地方看出我不喜欢弗朗兹先生?所有的人我都喜欢。”
“我包括在这所有的人里的吧……谢谢。”
“噢!话不要说混了。”基督山说道，“我爱所有的人，因为上帝吩咐我们，一个基督徒应该爱旁人，只有那么几个人，我是恨之入骨的。我们还是来说说弗朗兹·埃皮内先生吧。您是说他快到了吧?”
“是的，是维尔福先生请他来的，看来维尔福先生急着要替瓦琅蒂娜小姐完婚，真是同唐格拉先生急着替欧仁妮小姐办婚事一模一样。说真的，看来女儿一长大，做父亲的便如坐针毡了。我觉得，不把女儿请走，他们就会发烧，脉搏都要跳到每分钟90下。”
“不过埃皮内不像您，他能逆来顺受。”
“岂止是逆来顺受，他对这事还真上心，不但系上了白领带，而且已经在讲他自己的家如何如何的了。另外，他非常尊敬维尔福一家人。”
“应该的，是不是?”
“我想是的，大家总说维尔福先生很严厉，但为人公正。”
“好极了，”基督山说，“总算有一个人，您谈起来不像谈那可怜的唐格拉先生。”
“可能是我不必违心娶他女儿的缘故吧。”阿尔贝笑着回答说。
“说真的，我亲爱的先生，”基督山说道，“您太自负，有点让人接受不了。”
“我?”
“是的，您。吸枝雪茄吧。”
“好的。我怎么自负呢?”
“因为您在为自己辩护，您在抗争不娶唐格拉小姐。呃，我的上帝，这种事还是听其自然吧，首先毁约的还不一定就是您。”
“唔!”阿尔贝瞪大着眼睛说。
“呃，当然3子爵先生，人家不会揪着脖子硬把您推进门的，决不会的!来，说句正经的话，”基督山换了一种口气接着说，“您是想退婚吗?”
“只要能退成，我出10万法郎都可以。”
“那好，您大可不必发愁。为此目的，唐格拉先生肯出双倍的钱。”
“真有这样的好事?”阿尔贝说道，但是他虽然嘴上这么说，额际却又不禁飘起一片难以察觉的阴云，“可是，我亲爱的伯爵，唐格拉先生总有他的理由吧?”
“啊，真有您的，又傲慢又自私!好极了，我又一次看到了，有人不惜用斧头去砍别人的自尊心，但一旦别人用针刺一下他的自尊心，便哇哇直叫了。”
“不是的!但我觉得唐格拉先生……”
“应该对您很满意，是不是?这样说吧，唐格拉先生不够风雅，大家都这么说，但他对另外一个人却更满意……”
“这人是谁?”
“我也不知道。您自己去琢磨，好好观察，要听懂他们的言外之意，从中悟出点道理来。”
“好，我明白了。有件事想告诉您，家母，不，不是家母，我说错了，家父打算举办一次舞会。”
“这个季节举办舞会?”
“消夏舞会是很时兴的。”
“即使不是这样，只要伯爵夫人有这个意思，也就时兴起来了。”
“您真会说话。您知道，舞会邀请的全是有身份的人，全是那些七月分仍留在巴黎的真正的巴黎人。您能不能代劳替我们邀请卡瓦勒康蒂父子两位先生?”
“舞会定在哪一天?”
“星期六。”
“老卡瓦勒康帝先生那时已经动身走了。”
“可是小卡瓦勒康蒂先生还在巴黎，您能不能带他一块儿去?”
“您听我说子爵，我和他不熟悉。”
“你们不熟悉?”
“不熟悉，我只是在三四天前才同他初次见面，他的事我可说不准。”
“可您还请他吃饭了呢!”
“我请他，那又是另一回事，他是一位好心的长老介绍给我的，说不定长老自己就上了当。您还是直接去请他吧，多客气几句，但不要让我来介绍你们认识。要不他以后娶上唐格拉小姐?
那就是您身上完全没有这种感情纤维，因为那四天里，我们除了讲您就没有别的话题了。”
“讲我?说真的，你们太抬举我了!”
“听我说，谈您也要有天赋才行，因为您是一个活灵活现的问题。”
“啊!这么说，对令堂而言，我也是一个问题?我还以为她通情达理，不会这样不切实际地凭空臆想。”
“亲爱的伯爵，对众人而言，对家母也罢，对他人也罢，您是一道大难题，一道谁都想解，但始终解不开的问题，您自始至终是个谜，所以您尽管放心好了。然而家母始终不解的只是您怎么会这样年轻。我觉得，虽然格氏伯爵夫人把您当成罗思文勋爵，家母以为您是卡里奥斯特罗或者是圣日尔曼伯爵(冒险家(1707?—1784)，机智过人，在巴黎和欧洲各国宫廷颇得赏识。)。以后您不论什么时候去看她，她更会这么想的。这在您倒也不难，因为您拥有卡里奥斯特罗的点金石和圣日尔曼伯爵的智慧。”
“谢谢您的关照，”伯爵微笑着说，“能不能招架住种种猜测，我也只得尽力而为了。”
“这么说，星期六您会来的吧?”
“既然莫瑟夫夫人有请，我会去的。”
“谢谢您。”
“唐格拉先生呢?”
“噢，他已经知道我们邀请他们一家三人都来，是家父负责去请的。我们还想请上像阿格索法国法官(1668—1751)，曾任掌玺大臣。这样的大法官——维尔福先生，不过希望不大。”
“俗话说得好，万事不可失望。”
“您跳舞吗?伯爵?”
“我?”
“是的，您。您跳舞有什么好奇怪的呢?”
“啊!倒也是，40岁以前跳跳舞……不，我不跳舞。莫瑟夫夫人跳舞吗?”
“她也从来不跳。你们可以聊天，她非常想跟您聊聊。”
“是吗?”
“我以名誉担保!不妨跟您说，家母感到好奇，愿意谈谈的，您还是第一位。”
阿尔贝拿上他的帽子站起身，伯爵陪他到门口。“有件事我感到后悔。”走到楼前台阶上，他止住阿尔贝说道。
“什么事?”
“我不够谨慎，不该向您讲唐格拉先生。”
“正相反，您还得跟我讲，经常讲，永远讲，不过都得像今天这样讲。”
“好!您让我放心了。顺便问一句，埃皮内先生什么时候到?”
“最晚再过五六天。”
“他什么时候结婚?”
“等圣梅朗先生和夫人一到便结婚。”
“他到巴黎后，您带他上我这儿来。虽然您说我不喜欢他，但我得向您声明，我还是很高兴能见见他。”
“好的，一定照您的吩咐办，爵爷。”
“再见。”
“星期六见，不管怎么样，这都说定了，是不是?”
“当然是!我说了就会去的。”
伯爵目送阿尔贝离去，一边挥手向他告别。接着当阿尔贝登上他那辆四轮敞篷马车的时候，伯爵转过身去，发现贝蒂西奥正在后面站着。“怎么样?”他问道。
“她去法院了。”管家回答说。
“她在那儿停留了很长时间吧?”
“一个半钟头。”
“然后她回家了?”
“直接回去的。”
“很好，我亲爱的贝蒂西奥先生，”伯爵说道，“如果说现在我有什么主意要告诉你，那就是您到诺曼底去看看能不能弄到我对你讲过的那份小小的地产。”
贝蒂西奥鞠躬退下，他得到的这道命令合他心意，于是当天晚上他就出发了。