1039:埃瓦克人
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1039:埃瓦克人
1039:埃瓦克人
在进入树林前大约二十码处,有一棵大树,帝国士兵们正好看到两个机器人闪到树后。他们追过去,转过大树,看到阿杜和斯内皮尔正平静地站在那,等着被抓走。于是他们冲过去抓走他们。可帝国士兵的速度太慢了。
十五个埃瓦克人从伸出的树枝上跳下来,迅速用石头和木捧制服了帝国士兵。看到这,提勃——躲在另一棵树上——拿起一只公羊角并吹了三声长长的信号。这是埃瓦克人进攻的信号。
立刻,几百个埃瓦克人从各个方向降落到空地上,以无限的激情把他们自己撞向帝国暴风战土。很快,整个场面便成了一片完全的混乱。
暴风战士们急忙向这些毛茸茸的动物开枪,打死或打伤了许多——但另外几十个又前赴后续地冲了上来。加速车侦察兵把尖叫的埃瓦克人追进树林——但很快就被树上一阵暴雨似的石头***砸出了加速车。
在开始时的迷惑之后,乔反应过来,一下潜进树叶中,汉和莱亚则迅速闪进地堡大门两侧的拱门掩体。四周的爆炸把他们钉在那儿,一动也不能动;地堡大门又关上并锁上了。
汉又用偷来的密码在控制板上按动按钮——但这一次,门没有打开。就在他们被抓住之后不久,大门程序就被迅速地重新设计了。“终端现在不起作用了。”他咕哝道。
莱亚伸手去拿一支掉在地上的激光枪,就在一个倒下的暴风战士旁边,但正好够不着。帝国炮火正从各个方向交叉射击着。
“我们需要阿杜。”她叫道。
汉点点头,取出他的互通讯器,向小机器人发出一套指令序列,然后冒着枪林弹雨,伸手去拿莱亚够不着的那支武器。
阿杜和斯内皮尔正在一棵大树后面挤成一团。当小机器人收到信息时,他突然迸发出一声啸叫,然后迅速向战场滚去。
“阿杜!”斯内皮尔叫了起来,“你到哪儿去?等等我!”金色机器人也迅速追在他最好的朋友后面。
在急速奔走的机器人上面和周围,加速车侦察兵也在疾驰着向埃瓦克入开火。每一次这些小熊们的皮毛被划伤时,都激起他们更大的怒火。他们飞扑过去,抱在帝国步行者的腿上,用长长的藤蔓缠住那两条金属腿,或者把石头和树枝塞进高速转动的齿轮中,使关节的机械装置失灵;他们在两棵树间,在齐喉咙处拉起藤蔓,把飞奔而来的侦察兵撞出他们的加速车;他们跳出树枝,用矛刺着,用网套着。他们几乎无所不在。
有许多埃瓦克人聚在了乔巴喀后面。在过去的那个晚上,他已成了他们迷信中的吉祥之人。而乔也变得非常喜爱他们了,把他们看作他在这个小村落中的远亲朋友。因此现在,他们以一种特殊的凶狠互相帮助。不论何时乔看到暴风战士伤害了他的小朋友们,他都会以一种忘我的类人猿狂怒,把那些暴风战士们四处乱摔。而埃瓦克人也怀着同样的自我牺牲精神,紧紧跟着乔巴喀,并用自己的身体狠狠撞向任何一个开始占他上风的暴风战士。
这是一场疯狂的、奇怪的战斗。
阿杜和斯内皮尔终于成功地赶到了地堡大门。汉和莱亚用他们设法拿到的激光枪掩护着,阿杜则迅速冲到终端前,把计算机手臂***去,开始扫描。然而,甚至还没等他计算出天气密码一道激光便击中了他,把他的电缆手臂震开,并把他摔到了地上。
他的脑袋开始闷烧,零件开始松落。然后,一下子,每个分隔间都弹开了,每个喷嘴都在冒烟,每个轮子都在旋转——然后又全停了。斯内皮尔冲向他受伤的朋友,汉则开始检查终端。
“也许我能用热电阻线打开这个东西。”汉咕哝道。
与此同时,埃瓦克人在战场的另一边已搭起了一架原始的弹弓,并向其中一个步行者射出一块巨大的石头—一这台战斗机器猛烈地摇晃了一下,但并没有倒。它转过身,一边发射着激光,一边向弹弓冲来。埃瓦克人四处散开。当步行走到还差一点时,埃瓦克人砍断了藤蔓,两根平吊着的、捆在一起的树干猛冲出来,撞到帝国步行者的顶部。这一次使它永远地倒下了。
攻击的下阶段也开始了。在用动物皮肤制成的悬挂式轻型滑翔机中,埃瓦克人开始俯冲着向帝国战士扔石头或刺长矛。提勃指挥着这次进攻,但在开始时的***中,他被激光击中了手臂,并使劲挤进一难缠绕的树根中,一个冲锋的帝国步行者向他走来,准备用沉重的铁脚把他踩成一堆肉泥。就在这时,威克特及时赶到,并猛扑下来,把提勃拉到了安全处。但就在转身逃出步行者的路线时,威克特猛地撞到了一辆加速车上——他们全翻滚着冲进浓密的灌木丛中。
战斗就这么进行着。
伤亡在继续上升。
上面高高的太空中,也是一样:一千处致命的机群混战和火炮轰炸,再加上从死亡之星发射出的、正有条不紊地使反军飞船瓦解的激光光束。
“千年猎鹰”中,兰度正象一个疯子似的驾驶飞船穿进巨大的、飘浮的星球毁灭者舰群——与它们交换着激光炮火,躲避和超过带式战斗机。
在连续不断的爆炸声上,他对着互通讯器拚命地叫着,与指挥舰上的阿可巴将军通话。“我说过靠得更近一些!尽可能靠近,把星球毁灭者约束在近距离平射的射程中——这样死亡之星就没法向我们射击,除非击中它自己的飞船!”
“但从没人试过在如此近的射程中与敌人面对面,在他们的毁灭者和我们的巡洋舰这两种超级战舰之间!”阿可巴怒斥着这种不可思议的想法——但他们的选择机会也在耗尽。
“很好!”兰度叫道,掠过毁灭者的上空,“那么我们就在创造一种新的战术。”
“对这种新战术我们了解得并不多!”阿可巴还在反对。
“我们了解得和他们一样多!”兰度几乎是喊了起来,“而他们还会认为我们了解得更多!”在最后一局牌中,吓唬总是危险的:但有时,当你所有的钱都已下注后,它是唯—一条胜利之路——而兰度还从来没玩输过。
“在如此近的射程中,我们挡不了星球毁灭者多久。”阿可巴已晕乎乎地感到要听从了。
“至少比我们抵抗死亡之星要久,而且我们还可能只吸引舰队中几艘毁灭者的火力!”兰度高声叫着。就在这时,一道突然的炮火炸掉了他的一支前炮。他让“猎鹰”有控制地旋转了一下,在帝国毁灭者巨大的腹部周围歪歪斜斜地前进着。
几乎没什么别的东西可失去,阿可巴终于决定试试卡内森的战术。一分钟后,几十艘反军巡洋舰便开始向帝国毁灭者靠近——这些庞大的对手们开始互相猛烈攻击,象相隔只有二十步的坦克,而几百架小战斗机掠过它们的表面,在猛烈的炮火中,在巨大的舰身周围嘘嘘地追逐着。
卢克和维达正在慢慢地周旋。卢克的光剑举在头上,准备进攻;黑暗君主;侧身站着,准备防守。突然,单刀直入地,卢克的光剑便直接往下劈来——然后,当维达移动闪避时,卢克停止这一佯攻并把光剑刺向下方。维达重复闪避,再顺势把光剑直接指向卢克的喉咙——但卢克挡住了这一敏捷的回刺,再向后退开。筹一次的交手没有任何伤害。而再一次,他们又开始周旋起来。
维达对卢克的速度留下了深刻的印象。甚至高兴。他几乎感到非常遗憾,现在还不能让这个孩子杀死皇帝。卢克还没有几此作好准备。如果现在让他杀死皇帝。他就仍可能回到他朋友那儿。他首先需要更广泛指导——既被维达也被帕尔帕丁指导——在他能准备好辅佐维达,统治这个星系之前。
因此维达不得不引导这个孩子度过这样的一段时间,防止他在错误的地方造成伤害——或者在正确的地方但过早地造成伤害。
然而,还没等维达更深地想下去,卢克又进攻了——更加的敢作敢为。他一边前进一边旋风般刺着,每一击都与维达闪着磷光的剑撞出一声刺耳的铿锵声。对卢克的每次猛击,黑暗君主都往后退一步,然后他转开身,举起光剑狠劈下来——但卢克挡住了,并再一次迫使维达后退。瑟斯君主在楼梯上一下失去平衡,翻滚下去半跪着。
卢克站在他上面,在楼梯项,对自己的力量兴奋不已。它就在他手中,现在,他知道它在:他能击败维达。夺走他的光剑,夺走他的生命。夺走他在皇帝身边的位置。是的,甚至这点。这一次,卢克没有埋葬这个想法;他为它自豪。他放任自己去***它的汁液,去感觉它的力量刺痛他的面颊。这个想法使他兴奋,带着如此不可抗拒的渴望以至于完全淹没了其它的所有考虑。
他拥有力量,选择权是他的。
然后,另一个想法又出现了,逐渐强烈起来象一个炽热的情人:他也能毁灭皇帝。毁灭他们两个,统治整个星系。报仇雪恨并征服世界。
对卢克而言,这一刻意义深远、令人头晕目眩。然而他并没有飘飘然。他也没有退缩。
他向前走了一步。
第一次,维达意识到了他儿子可能打败地。自他们在云城中第一次决斗以来卢克所获得的力量使他震惊——更不用说这个孩子的反应速度了。这种速度已被磨练成了一瞬问。维达没有预料到这种情况。没预料到,也并不喜欢。他感到在他的第一个反应——惊讶和第二个反应——恐惧之后,又慢慢滋生出了羞耻。然后,羞耻的一边卷起来,就露出了毫不掩饰的愤怒。现在他想报复。
这些东西的每个方面都通过现在已胜过他的卢克表现了出来。在一边高兴地看着这场格斗的皇帝也看出了这点。他唆使年青绝地继续为他的“黑暗”沾沾自喜。“使用你的侵略感,孩子!是的!让憎恨在你体内流过!与它合为一体,让它滋养你!”
卢克犹豫了一会——然后便意识到了正在发生什么事。他突然又感到迷惑了。他想要什么?他应该做什么?他短暂的欣喜,他千分之一秒黑暗的明晰——现在,都消失了。消失在一个对犹豫不决、难解之谜的荡涤之中。从一个狂热的调情中冷冰冰地觉醒过来。
他后退了一步,放低他的剑,放松,并努力把憎恨赶出他的生命之外。
而就在这一刻,维达进攻了。他猛地冲上楼梯,迫使卢克防卫地后退。黑暗君主用他的剑刃钩住了卢克的剑刀,但卢克解开了,并跳到头顶上一块安全的平台上。维达越过栏杆,就在卢克那块平台底下站着。
“我不会再跟你斗了,父亲。”卢克说。
“减弱你的防卫是不明智的。”维达警告道。现在,他的愤怒被分了层——他并不想要胜利如果这个孩子并没有最充分地投入战斗的话。但如果胜利意味着他不得不杀死一个不愿战斗的孩子……那么他也能做到这一点。只是他希望卢克能认识到这些后果。他希望卢克知道,这不再只是一场游戏。这是“黑暗。”
然而,卢克听到了别的东西。“你的思想暴露了你,父亲。我感觉到你内心的善良……和冲突。以前你不能使自己杀死我——现在你也不会毁灭我。”以前实际上有两次——就卢克的记忆而言——维达本可以杀了他,但都没有。一次是在第一颗死亡之星上空的机群混战中,一次就是在贝斯平上的光剑格斗中。他也想到了莱亚——想到维达曾经用魔爪抓住她,甚至严刑拷打她——但也没有杀死她。一想到她的愤怒,卢克就忍不住颤抖了一下,但他迅速把思想转开。现在,这一点对他是非常清楚的了,尽管如此多的时候是如此模糊:在他父亲的内心,仍然有善良。
维达真的愤怒了。他可以容忍这个目空一切的孩子许多事,但这一件是不可容忍的。他必须给这个孩子一个他永远也忘不了的教训。“再一次,你又低估了黑暗之面的力量……”
他把光剑猛地扔出去——它切断了卢克正站着的那块平台的支柱,再转了一圈,飞回维达的手中。卢克滚到地板上,再沿着地板滚到了另一块突出的平台下面。在这块黑色突出物的阴影中,他刚好在视线之外。维达小心翼翼地走过来,象一只猫,寻找着这个孩子;但他不愿进入那块突出平台的阴影中。
“你不可能永远躲藏的,卢克。”
“你只有进来才抓得到我。”这个回答的象幽灵一般。
“我不会这么轻易就给你优势。”维达感到他在这场战斗中的意图越来越模糊不清了;他邪恶的纯度正在被稀释。这个孩子确实聪明——维达知道,现在他不得不以极度的小心前进了。
“我并不希望有任何优势,父亲。我不会再跟你斗了。这儿……拿走我的武器。”卢克完全知道,这可能成为他生命的终点,但就让它这样吧。他不会用“黑暗”去跟“黑暗”战斗。也许这个任务终究将留给莱亚,让她去继续战斗,而没有他。也许她知道一种他不知道的方法;也许她能找到一条路。但就现在而言,他只能看到两条路:一条通向“黑暗”;一条不是。
卢克把光剑放到地上,把它沿着地板倾向维达。它停在他们中间的半路上。黑暗君主伸出手——卢克的光剑飞进他的手中。他把光剑挂到腰带上,然后带着极大的不确定,走进了突出平台的阴影中。
现在,他从卢克那儿正感觉到一些另外的东西。自责、后悔、抛弃。痛苦的阴暗处。但不知怎么地,这些东西并不直接跟维达有关。跟其他人,跟……恩多。哈,就是它——恩多卫星,他的朋友们很快就会在那儿死去,所以卢克才会感觉到那些东西。卢克很快就会明白:黑暗之面和友谊是不同的。完全不同。
“把自己交给黑暗之面吧,卢克。”他请求道,“这是拯救你朋友们的唯一方法。是的,你的思想暴露了你,儿子。你对他们的感情非常强烈,尤其是对————”
维达停下了。他感觉到了什么。
卢克更深地退进阴影中他努力藏住自己,但却没法藏住他脑子里的思想——莱亚很痛苦。她的愤怒现在正向他呐喊,而他的精神在与她一起呼叫。他试图把它挡在外面,使它住口,但呐喊是如此的大声,使他根本不能扑灭它,根本不能忽略它,而不得不直接把它放在摇蓝里,不得不给它安慰。
维达的意识侵略了这块私人领地。
“不!”卢克尖叫起来。
维达不敢相信。“姐姐?姐姐!”他大声地喊了出来,“你的感情现在已暴露了她……双胞胎!”他得意洋洋地吼着,“柯罗比把她藏起来是聪明的,但现在,他彻底失败了。”他的微笑在卢克看来非常明显,透过面具,透过阴影,透过“黑暗”的所有领地。“如果你不愿转到黑暗之面,也许她会。”
那么,这就是卢克的最后一根稻草了。因为莱亚是每个人最后的希望。如果维达把他扭曲的,诱入歧途的渴望转到她那儿
“决不!”他叫起来。他的光剑一下从维达的腰带上飞出来,飞回到他的手中,而他迅速打开了它的剑刃。
他冲向他父亲,带着一种他从没知道过的狂暴。维达也没知道过。他们猛烈地格斗起来,每一次他们闪亮的武器相撞,都迸发出一阵耀眼的火花。不久,卢克便明显地占了上风。他们锁住光剑,身体对身体。当卢克把维达向后推开,以解开锁住的光剑时,黑暗君主的头猛地撞到了一根低矮的横梁上。他向后摇晃得甚至更远,退出了这个低矮的地方。卢克毫不留情地追了上去。
光剑砍在光剑上,卢克逼得维达步步后退——退到横跨在那个巨大的、通向动力核心的无底洞两边的桥梁上。卢克狠狠地击打着维达,象谴责,象尖叫,象愤怒的碎片。
黑暗君主被打得跪了下去。他抬起剑刀去挡开另一次猛击——而卢克的剑一挥,从手腕处切断了维达的右手。
那只手,带着一些金属、线路、以及电子装置,卡塔卡塔地滚开了。而维达的光剑也滚过桥边,掉进下面那个无尽的深渊中,彻底消失了。
卢克盯着他父亲那只被切断了的、抽搐的金属手——然后再盯着自己那只戴着黑色手套的人工手——一突然意识到他已变得多么象他父亲,象一个他憎恨的人。
他颤抖着站在维达面前,闪亮的剑尖指向黑暗君主的喉咙。他想毁灭这个“黑暗”,毁灭这个曾经是他父亲的人,毁灭这个……他。
皇帝在旁边出现了,咯咯地笑着,带着难以抑制的兴奋。“好!杀死他!你的憎恨已使你充满了力量!现在,完成你的命运,并取代你父亲在我旁边的位置!”
卢克盯着躺在他下面的父亲,然后盯着皇帝,敢后又回到维达那儿。这是“黑暗”—一而他所憎恨的也是“黑暗”。不是他父亲,甚至不是皇帝。但“黑暗”在他们的心中,也在他自己的心中。
而毁灭“黑暗”的唯一方法就是抛弃它,永远地。他一下挺直了身体,作出了他已花了自己的一生来为之准备的那个决定。
他把光剑猛地扔开。“决不!我决不转到黑暗之面!你已经失败了,帕尔帕丁。我是一个绝地,正如在我之前,我的父亲那样。”
皇帝的高兴一下变成了绷着脸的愤怒。“那就这样吧,绝地。如果你不愿被转变,你就将被毁灭。”
帕尔帕丁向卢克举起他细长的手臂:眩目的白色能量闪电一下便从他的手指发射出来,穿过房间,再急速刺透这个孩子的身体,最后奔向地板。年青的绝地立刻感觉到一阵极度的痛苦——他从未听说过如此一种能量,如此一种对“力量”的讹用,更不用说体验过它了。
“价钱怎么不低?”苏晋安笑,“给我个说法,我也好回去传话。”
“买来时候花了八十个金铢,养了这一个月,怎么也让我赚上二十个,就算整数一百吧。”老鸨对于这单生意已经没什么兴趣了,索性狮子大开口,报了个高价要吓退这些身无余财的小武官。
“是么?”苏晋安淡淡地说。
他转身出门,在门口看见阿葵和几个姐妹正从外面进来,两个人对了一下眼神,微微点头,就过去了。
这个冬天就要过去了,再过半个月,雪就会开始融化,而后冰河解冻,大地复苏。
阿葵扶着窗栏,看着外面白皑皑的雪景,想着那些雪下去年秋天洒下的种子正萌动着,奋力地要钻出头来。老鸨说大概还会有最后一场雪,她在等着那场雪,下完之后又是新的一年。
她每到年底就有隐隐约约的担心,有种大难临头的感觉,不知来年自己会怎么样,甚至不知道自己能不能活到来年,其实她的担心毫无道理,也很多余,她这样的女人最后也不过就是那样。但她总忍不住心里求乞,平平安安地一年过去,等到春天,她又可以穿上轻便的春裙在街上撒欢地跑。
其实一年一年的,无非是一个又一个的笼子,从这个里面钻出去,又钻进下一个了。
“阿葵,一起来选料子了,选块颜色艳点儿的,给你做春裙。”老鸨眉开眼笑地喊她。
阿葵的背后,上百个女人凑在一起,把一卷卷晕染的新绸扯开了,在自己身上比划,关系好的凑在一起交换着意见,那些春葱一样的手指在人群里指指点点,羡慕、妒忌或者鄙夷的目光从一个女人的身上流到另一个女人的身上。
阿葵在八松城里居然有了十几个常客,都是听得懂琴的,每次来都点她的名儿。这让老鸨喜出望外,当初用那么点儿钱从九条镇买来这个小姑娘时,她也就是抱着试试看的心,没想到还真能长成一棵摇钱树。
“秋大人……死了!”苏文鑫长叹一声,“这下子可糟了,晋侯一定会怪罪在我们头上,这八松城的都督横死在街头,怎么也解释不过去的。”
“秋大人死了?”苏晋安眉峰挑动,露出惊诧的样子来,“怎么回事?”
“今天早晨兄弟们在铁犁沟里发现了一具无头尸,被剥得一干二净,本来以为是普通的案子,可是中午在几百步外就找到了秋大人的头,还有卷成一包的衣服,看来那具无头尸是秋大人没错了。”苏文鑫凑到苏晋安耳边,压低了声音,“这件事我怕是我们兄弟中有人下手。”
苏晋安眼角跳了跳,脸色微微一变,“可别胡说,没根据的事情别牵连自己兄弟。”
“我真不是没根据,”苏文鑫瞥了他一眼,“我是陷害自己兄弟的人么?我家里代代相传仵作的手艺,我看了秋大人的伤口,是被一柄绝好的刀所伤。”
“绝好的刀?”苏晋安瞪大了眼睛。
“刀好,用刀的人也好。”
“这事情晋安你也别声张了,八松城里除了我们这队兄弟,未必没有用刀的好手,君侯怪罪下来,我就硬扛,”苏文鑫一昂头,“大不了除了我这个小官儿,让我回家,我也不在乎。”他又压低了声音,“但你也私下留心,要真是我们兄弟干的,犯不着为他遮掩,把他扔出去,也算我们的功劳。”
“明白的,大哥。”苏晋安一顿首。
苏文鑫忽的斜眼看他,“我就把这大秘密告诉了你,可别你就是那凶手吧?说起来晋安你也是一个用刀的好手,那柄月厉也是叶泓藏收藏了十几年的名刃。”
苏晋安心里一紧,感觉到那股潜藏的杀气如蛇一样从心脉深处往手腕流走,他的手指微微颤动,想去拔刀,又强自克制。
“唉!看你一脸紧张的样子,还真以为我会害你啊?”苏文鑫语气里满是埋怨,一拍他肩膀,“我开玩笑的。你刚在九条镇立功,秋大人是提携你的贵人,你怎么也没有杀他的理由。除非晋安你不想升迁了,可你都说自己是个汲汲于名利的人呐。”
那条蛇重新回到心脉深处栖息了,苏晋安低低叹了口气,“怎么不是呢?这年头,我们这些小人物,每一个都想出头啊。”
“唉!秋大人死不瞑目啊,”苏文鑫也叹了口气,“晋安你不知道,秋大人那颗人头死死瞪着眼睛,怕是临死都不信自己就这么死了。也是,谁能甘心?秋大人刚刚花了大笔的钱买了‘桐月居’一个女人的身子,说还是个***呢,挂了很高的价钱,秋大人玩过很是满意,想再掏钱买下来作妾。”苏文鑫露出个嘲讽的笑来,“一个身体不行了的老男人,要了一个女人干净的身子,就觉得是两情相悦了,要跟人家小女人天长地久。屁!人家还不是图你两个钱?就冲秋大人那个满是肥油的肚子?”
“男人老了都会这样吧?”苏晋安也惋惜地说,“那个阿葵我知道的,我们在九条镇那次行动,她和我被围在水阁里,是个蛮漂亮的小女人,也不知道***开价多少钱,不过我们这种人,怕是也没法和秋大人去争。”
“那次我们在桐月居喝酒,我觉得那个小女人老看你,怕是对你有意思。”苏文鑫忽然说。
苏晋安的心里一冷,那条蛇又在蠢蠢欲动。
“也许你去就不要钱了呢?”苏文鑫眯起一只眼,露出点猥亵的神情来,“反正也是卖过的女人了,要是她喜欢晋安你,便宜你一道,她也不亏什么。”
“可惜我们不是秋大人那种袋里有真金白银的主儿啊,”苏晋安不自觉的叹了口气,又说,“不知道那夜卖了多少钱呢?”
“十个金铢,不算很多,”苏文鑫也感慨,“但是对我们这种小人物来说,可是三个月的军饷呐!谁能饿三个月的肚子,只为和一个小女人睡第一夜?反正将来她总还会睡很多男人,第一口腥,尝起来太贵。”
“是啊。”苏晋安说。
他的手在衣袖里摸索那个小小的口袋,那里有五个金铢、六个银毫和四枚铜钿,外加一枚银锞子。那是他的所有财产。
他没有凑够钱。那个夜晚他在八松城里奔跑,唯一一个会借给他钱的苏文鑫因为喝醉了,睡在一个他找不到的酒肆里。
清早天还没亮,苏晋安去了桐月居。
老鸨带着阿葵在一间暖阁里等她,苏晋安简单地问了她几个问题,然后说:“秋臻大人死了,还没有找到凶手,你们若是知道什么人和秋大人有仇,一定要告诉我们,否则就算是窝藏嫌犯。”
老鸨惊得忙摆手,“跟我们这小地方可一点关系都没有,我们只知道好好伺候客人。”
阿葵抬眼看着苏晋安,苏晋安也瞥了她一眼,他看见一双烟笼般的眸子,看不清其中的心情。
问询结束了,老鸨讨好地派阿葵送苏晋安出门,别有用意地说:“苏大人可记得常常关照我们这里,阿葵这样年轻漂亮的姑娘可都等着苏大人这样前途无量的青年才俊一亲芳泽呢,就算不要钱倒贴也是甘愿的,阿葵你说是不是?”她顿了顿又说:“我们只是些女人,只知道好好伺候客人,其他的可真的都不知道。”
两个人走到桐月居的门口,漫天飘雪,门前封冻的小河上,桥都被堆起来的雪掩埋了。八松城里的人们还都在睡梦里,只有门楣上的铜铃铛在风里叮叮当当,安静得让人觉得寂寞。
“我陪大人走几步吧?”阿葵说。
“好。”苏晋安想起了什么,从腰带里摸出那天他在街头买的佩玉,“一件小东西,不值什么钱,街头买的,卖玉的人说,玉能辟邪。听说你身体不好,容易沾染邪气,就送你吧。”
阿葵默默地把佩玉上的红绳缠在自己的手指上,把玉握在掌心里,抬头露出一个笑脸,“晋安最好了。”
这是她第一次这么称呼苏晋安,苏晋安低头看着她的脸儿,雪花在两张脸之间飘落,模糊了他们的视线。
他们绕过一个早起在门前扫雪的人,接着往前走。
“大人年纪也不小了,还不结婚么?”阿葵说。
但如果它是被“力量”启动的,它就能被“力量”击退。卢克举起自己的手臂,试图使这些闪电偏转。刚开始时他成功了—…闪电一碰到他的力场便弹开。毫无伤害地射进了墙中。但不久,闪电的速度变得如此之快,能量变得如此之大,以至于它们在他身上和体内都在奔涌着,而他只能蜡缩在它们面前,痛苦地抽搐。他的力量正在一点点衰退。
维达,象一只受伤的动物,慢慢地爬到了皇帝旁边。
恩多上的地堡之战还在继续。暴风战士们不断用各种尖端的武器射击埃瓦克人,而这些毛茸茸的小战士们则用棍棒猛击卫兵,用树堆和藤蔓绊网摔倒步行者,用藤蔓绳和网馅饼捕捉加速车。
他们把大树砍倒在敌人身上。他们挖出一个个深坑,用树枝盖住,然后引诱步行者追过来,直到这种笨拙的装甲机器倒在坑中。他们开始推下大块的石。他们筑坝拦住附近的一条小河,然后打开水闸,淹没了一大群帝国士兵和另外两台步行者。他们合在一起袭击,然后迅速跑开。他们从高高的树枝上跳到步行者顶部,把几袋灼热的蜥蜴油倒进炮眼中。他们使用刀子、长矛,以及投石器,并发出令人恐怖的战斗尖叫,使敌人沮丧和惊慌失措。他们是无所畏惧的对手。
他们树上的榜样使乔巴喀比平时更加勇猛。他吊在藤蔓上冲过去,用脚猛踹敌人的脑袋,并对此感到如此高兴,以至于几乎忘了用他的激光手枪了。
他荡到一个步行者的顶部,背上背着提勃和威克特。他们呼地一点落在东倒西歪前进的新鲜玩意上,在努力抓住背顶,以防止被晃下去时又发出一阵砰砰作响的声音。里面的一个暴风战士打开顶舱盖,想看看发生了什么事。但在他能够开枪之前,乔一把把他扯出来,使劲摔到地上——威克特和提勃立刻跳进舱内,制服了其他的战士。
埃瓦克人驾驶一台步行者几乎跟他们驾驶一辆加速车完全一样——疯狂地,但也是兴高采烈地。乔好几次都差点从背顶上甩了出去,即使他对着座舱里面愤怒地大吼好象也无济于事。——埃瓦克人只是咯咯地笑着,又长又尖地叫着,把步行者又对着另一辆加速车歪歪斜斜的冲击。
乔爬进座舱,只用了半分钟就掌握了步行者的控制器——帝国的技术都已经极好地标准化了。然后,有条不紊地,他开始一个一个地靠近其它步行者,再把它们一个一个地炸倒在地。大多数步行者还根本没弄清楚是怎么一回事。
看到那些巨大的战斗机器开始烧毁时,埃瓦克人振奋了。他们集合在乔的步行者后面。类人猿现在正在改变战斗的形势。
与此同时,汉仍在控制板上忙碌着。每一次他重新扣紧另一个联结时,线路都闪出火花,但门仍然没打开。莱亚蹲在他后面,用激光手枪为他俺护着。
最后他向她示意了一下。“帮我一个忙,我想我已经解决了。抓住这根线。”
1039:埃瓦克人
1039:埃瓦克人
在进入树林前大约二十码处,有一棵大树,帝国士兵们正好看到两个机器人闪到树后。他们追过去,转过大树,看到阿杜和斯内皮尔正平静地站在那,等着被抓走。于是他们冲过去抓走他们。可帝国士兵的速度太慢了。
十五个埃瓦克人从伸出的树枝上跳下来,迅速用石头和木捧制服了帝国士兵。看到这,提勃——躲在另一棵树上——拿起一只公羊角并吹了三声长长的信号。这是埃瓦克人进攻的信号。
立刻,几百个埃瓦克人从各个方向降落到空地上,以无限的激情把他们自己撞向帝国暴风战土。很快,整个场面便成了一片完全的混乱。
暴风战士们急忙向这些毛茸茸的动物开枪,打死或打伤了许多——但另外几十个又前赴后续地冲了上来。加速车侦察兵把尖叫的埃瓦克人追进树林——但很快就被树上一阵暴雨似的石头***砸出了加速车。
在开始时的迷惑之后,乔反应过来,一下潜进树叶中,汉和莱亚则迅速闪进地堡大门两侧的拱门掩体。四周的爆炸把他们钉在那儿,一动也不能动;地堡大门又关上并锁上了。
汉又用偷来的密码在控制板上按动按钮——但这一次,门没有打开。就在他们被抓住之后不久,大门程序就被迅速地重新设计了。“终端现在不起作用了。”他咕哝道。
莱亚伸手去拿一支掉在地上的激光枪,就在一个倒下的暴风战士旁边,但正好够不着。帝国炮火正从各个方向交叉射击着。
“我们需要阿杜。”她叫道。
汉点点头,取出他的互通讯器,向小机器人发出一套指令序列,然后冒着枪林弹雨,伸手去拿莱亚够不着的那支武器。
阿杜和斯内皮尔正在一棵大树后面挤成一团。当小机器人收到信息时,他突然迸发出一声啸叫,然后迅速向战场滚去。
“阿杜!”斯内皮尔叫了起来,“你到哪儿去?等等我!”金色机器人也迅速追在他最好的朋友后面。
在急速奔走的机器人上面和周围,加速车侦察兵也在疾驰着向埃瓦克入开火。每一次这些小熊们的皮毛被划伤时,都激起他们更大的怒火。他们飞扑过去,抱在帝国步行者的腿上,用长长的藤蔓缠住那两条金属腿,或者把石头和树枝塞进高速转动的齿轮中,使关节的机械装置失灵;他们在两棵树间,在齐喉咙处拉起藤蔓,把飞奔而来的侦察兵撞出他们的加速车;他们跳出树枝,用矛刺着,用网套着。他们几乎无所不在。
有许多埃瓦克人聚在了乔巴喀后面。在过去的那个晚上,他已成了他们迷信中的吉祥之人。而乔也变得非常喜爱他们了,把他们看作他在这个小村落中的远亲朋友。因此现在,他们以一种特殊的凶狠互相帮助。不论何时乔看到暴风战士伤害了他的小朋友们,他都会以一种忘我的类人猿狂怒,把那些暴风战士们四处乱摔。而埃瓦克人也怀着同样的自我牺牲精神,紧紧跟着乔巴喀,并用自己的身体狠狠撞向任何一个开始占他上风的暴风战士。
这是一场疯狂的、奇怪的战斗。
阿杜和斯内皮尔终于成功地赶到了地堡大门。汉和莱亚用他们设法拿到的激光枪掩护着,阿杜则迅速冲到终端前,把计算机手臂***去,开始扫描。然而,甚至还没等他计算出天气密码一道激光便击中了他,把他的电缆手臂震开,并把他摔到了地上。
他的脑袋开始闷烧,零件开始松落。然后,一下子,每个分隔间都弹开了,每个喷嘴都在冒烟,每个轮子都在旋转——然后又全停了。斯内皮尔冲向他受伤的朋友,汉则开始检查终端。
“也许我能用热电阻线打开这个东西。”汉咕哝道。
与此同时,埃瓦克人在战场的另一边已搭起了一架原始的弹弓,并向其中一个步行者射出一块巨大的石头—一这台战斗机器猛烈地摇晃了一下,但并没有倒。它转过身,一边发射着激光,一边向弹弓冲来。埃瓦克人四处散开。当步行走到还差一点时,埃瓦克人砍断了藤蔓,两根平吊着的、捆在一起的树干猛冲出来,撞到帝国步行者的顶部。这一次使它永远地倒下了。
攻击的下阶段也开始了。在用动物皮肤制成的悬挂式轻型滑翔机中,埃瓦克人开始俯冲着向帝国战士扔石头或刺长矛。提勃指挥着这次进攻,但在开始时的***中,他被激光击中了手臂,并使劲挤进一难缠绕的树根中,一个冲锋的帝国步行者向他走来,准备用沉重的铁脚把他踩成一堆肉泥。就在这时,威克特及时赶到,并猛扑下来,把提勃拉到了安全处。但就在转身逃出步行者的路线时,威克特猛地撞到了一辆加速车上——他们全翻滚着冲进浓密的灌木丛中。
战斗就这么进行着。
伤亡在继续上升。
上面高高的太空中,也是一样:一千处致命的机群混战和火炮轰炸,再加上从死亡之星发射出的、正有条不紊地使反军飞船瓦解的激光光束。
“千年猎鹰”中,兰度正象一个疯子似的驾驶飞船穿进巨大的、飘浮的星球毁灭者舰群——与它们交换着激光炮火,躲避和超过带式战斗机。
在连续不断的爆炸声上,他对着互通讯器拚命地叫着,与指挥舰上的阿可巴将军通话。“我说过靠得更近一些!尽可能靠近,把星球毁灭者约束在近距离平射的射程中——这样死亡之星就没法向我们射击,除非击中它自己的飞船!”
“但从没人试过在如此近的射程中与敌人面对面,在他们的毁灭者和我们的巡洋舰这两种超级战舰之间!”阿可巴怒斥着这种不可思议的想法——但他们的选择机会也在耗尽。
“很好!”兰度叫道,掠过毁灭者的上空,“那么我们就在创造一种新的战术。”
“对这种新战术我们了解得并不多!”阿可巴还在反对。
“我们了解得和他们一样多!”兰度几乎是喊了起来,“而他们还会认为我们了解得更多!”在最后一局牌中,吓唬总是危险的:但有时,当你所有的钱都已下注后,它是唯—一条胜利之路——而兰度还从来没玩输过。
“在如此近的射程中,我们挡不了星球毁灭者多久。”阿可巴已晕乎乎地感到要听从了。
“至少比我们抵抗死亡之星要久,而且我们还可能只吸引舰队中几艘毁灭者的火力!”兰度高声叫着。就在这时,一道突然的炮火炸掉了他的一支前炮。他让“猎鹰”有控制地旋转了一下,在帝国毁灭者巨大的腹部周围歪歪斜斜地前进着。
几乎没什么别的东西可失去,阿可巴终于决定试试卡内森的战术。一分钟后,几十艘反军巡洋舰便开始向帝国毁灭者靠近——这些庞大的对手们开始互相猛烈攻击,象相隔只有二十步的坦克,而几百架小战斗机掠过它们的表面,在猛烈的炮火中,在巨大的舰身周围嘘嘘地追逐着。
卢克和维达正在慢慢地周旋。卢克的光剑举在头上,准备进攻;黑暗君主;侧身站着,准备防守。突然,单刀直入地,卢克的光剑便直接往下劈来——然后,当维达移动闪避时,卢克停止这一佯攻并把光剑刺向下方。维达重复闪避,再顺势把光剑直接指向卢克的喉咙——但卢克挡住了这一敏捷的回刺,再向后退开。筹一次的交手没有任何伤害。而再一次,他们又开始周旋起来。
维达对卢克的速度留下了深刻的印象。甚至高兴。他几乎感到非常遗憾,现在还不能让这个孩子杀死皇帝。卢克还没有几此作好准备。如果现在让他杀死皇帝。他就仍可能回到他朋友那儿。他首先需要更广泛指导——既被维达也被帕尔帕丁指导——在他能准备好辅佐维达,统治这个星系之前。
因此维达不得不引导这个孩子度过这样的一段时间,防止他在错误的地方造成伤害——或者在正确的地方但过早地造成伤害。
然而,还没等维达更深地想下去,卢克又进攻了——更加的敢作敢为。他一边前进一边旋风般刺着,每一击都与维达闪着磷光的剑撞出一声刺耳的铿锵声。对卢克的每次猛击,黑暗君主都往后退一步,然后他转开身,举起光剑狠劈下来——但卢克挡住了,并再一次迫使维达后退。瑟斯君主在楼梯上一下失去平衡,翻滚下去半跪着。
卢克站在他上面,在楼梯项,对自己的力量兴奋不已。它就在他手中,现在,他知道它在:他能击败维达。夺走他的光剑,夺走他的生命。夺走他在皇帝身边的位置。是的,甚至这点。这一次,卢克没有埋葬这个想法;他为它自豪。他放任自己去***它的汁液,去感觉它的力量刺痛他的面颊。这个想法使他兴奋,带着如此不可抗拒的渴望以至于完全淹没了其它的所有考虑。
他拥有力量,选择权是他的。
然后,另一个想法又出现了,逐渐强烈起来象一个炽热的情人:他也能毁灭皇帝。毁灭他们两个,统治整个星系。报仇雪恨并征服世界。
对卢克而言,这一刻意义深远、令人头晕目眩。然而他并没有飘飘然。他也没有退缩。
他向前走了一步。
第一次,维达意识到了他儿子可能打败地。自他们在云城中第一次决斗以来卢克所获得的力量使他震惊——更不用说这个孩子的反应速度了。这种速度已被磨练成了一瞬问。维达没有预料到这种情况。没预料到,也并不喜欢。他感到在他的第一个反应——惊讶和第二个反应——恐惧之后,又慢慢滋生出了羞耻。然后,羞耻的一边卷起来,就露出了毫不掩饰的愤怒。现在他想报复。
这些东西的每个方面都通过现在已胜过他的卢克表现了出来。在一边高兴地看着这场格斗的皇帝也看出了这点。他唆使年青绝地继续为他的“黑暗”沾沾自喜。“使用你的侵略感,孩子!是的!让憎恨在你体内流过!与它合为一体,让它滋养你!”
卢克犹豫了一会——然后便意识到了正在发生什么事。他突然又感到迷惑了。他想要什么?他应该做什么?他短暂的欣喜,他千分之一秒黑暗的明晰——现在,都消失了。消失在一个对犹豫不决、难解之谜的荡涤之中。从一个狂热的调情中冷冰冰地觉醒过来。
他后退了一步,放低他的剑,放松,并努力把憎恨赶出他的生命之外。
而就在这一刻,维达进攻了。他猛地冲上楼梯,迫使卢克防卫地后退。黑暗君主用他的剑刃钩住了卢克的剑刀,但卢克解开了,并跳到头顶上一块安全的平台上。维达越过栏杆,就在卢克那块平台底下站着。
“我不会再跟你斗了,父亲。”卢克说。
“减弱你的防卫是不明智的。”维达警告道。现在,他的愤怒被分了层——他并不想要胜利如果这个孩子并没有最充分地投入战斗的话。但如果胜利意味着他不得不杀死一个不愿战斗的孩子……那么他也能做到这一点。只是他希望卢克能认识到这些后果。他希望卢克知道,这不再只是一场游戏。这是“黑暗。”
然而,卢克听到了别的东西。“你的思想暴露了你,父亲。我感觉到你内心的善良……和冲突。以前你不能使自己杀死我——现在你也不会毁灭我。”以前实际上有两次——就卢克的记忆而言——维达本可以杀了他,但都没有。一次是在第一颗死亡之星上空的机群混战中,一次就是在贝斯平上的光剑格斗中。他也想到了莱亚——想到维达曾经用魔爪抓住她,甚至严刑拷打她——但也没有杀死她。一想到她的愤怒,卢克就忍不住颤抖了一下,但他迅速把思想转开。现在,这一点对他是非常清楚的了,尽管如此多的时候是如此模糊:在他父亲的内心,仍然有善良。
维达真的愤怒了。他可以容忍这个目空一切的孩子许多事,但这一件是不可容忍的。他必须给这个孩子一个他永远也忘不了的教训。“再一次,你又低估了黑暗之面的力量……”
他把光剑猛地扔出去——它切断了卢克正站着的那块平台的支柱,再转了一圈,飞回维达的手中。卢克滚到地板上,再沿着地板滚到了另一块突出的平台下面。在这块黑色突出物的阴影中,他刚好在视线之外。维达小心翼翼地走过来,象一只猫,寻找着这个孩子;但他不愿进入那块突出平台的阴影中。
“你不可能永远躲藏的,卢克。”
“你只有进来才抓得到我。”这个回答的象幽灵一般。
“我不会这么轻易就给你优势。”维达感到他在这场战斗中的意图越来越模糊不清了;他邪恶的纯度正在被稀释。这个孩子确实聪明——维达知道,现在他不得不以极度的小心前进了。
“我并不希望有任何优势,父亲。我不会再跟你斗了。这儿……拿走我的武器。”卢克完全知道,这可能成为他生命的终点,但就让它这样吧。他不会用“黑暗”去跟“黑暗”战斗。也许这个任务终究将留给莱亚,让她去继续战斗,而没有他。也许她知道一种他不知道的方法;也许她能找到一条路。但就现在而言,他只能看到两条路:一条通向“黑暗”;一条不是。
卢克把光剑放到地上,把它沿着地板倾向维达。它停在他们中间的半路上。黑暗君主伸出手——卢克的光剑飞进他的手中。他把光剑挂到腰带上,然后带着极大的不确定,走进了突出平台的阴影中。
现在,他从卢克那儿正感觉到一些另外的东西。自责、后悔、抛弃。痛苦的阴暗处。但不知怎么地,这些东西并不直接跟维达有关。跟其他人,跟……恩多。哈,就是它——恩多卫星,他的朋友们很快就会在那儿死去,所以卢克才会感觉到那些东西。卢克很快就会明白:黑暗之面和友谊是不同的。完全不同。
“把自己交给黑暗之面吧,卢克。”他请求道,“这是拯救你朋友们的唯一方法。是的,你的思想暴露了你,儿子。你对他们的感情非常强烈,尤其是对————”
维达停下了。他感觉到了什么。
卢克更深地退进阴影中他努力藏住自己,但却没法藏住他脑子里的思想——莱亚很痛苦。她的愤怒现在正向他呐喊,而他的精神在与她一起呼叫。他试图把它挡在外面,使它住口,但呐喊是如此的大声,使他根本不能扑灭它,根本不能忽略它,而不得不直接把它放在摇蓝里,不得不给它安慰。
维达的意识侵略了这块私人领地。
“不!”卢克尖叫起来。
维达不敢相信。“姐姐?姐姐!”他大声地喊了出来,“你的感情现在已暴露了她……双胞胎!”他得意洋洋地吼着,“柯罗比把她藏起来是聪明的,但现在,他彻底失败了。”他的微笑在卢克看来非常明显,透过面具,透过阴影,透过“黑暗”的所有领地。“如果你不愿转到黑暗之面,也许她会。”
那么,这就是卢克的最后一根稻草了。因为莱亚是每个人最后的希望。如果维达把他扭曲的,诱入歧途的渴望转到她那儿
“决不!”他叫起来。他的光剑一下从维达的腰带上飞出来,飞回到他的手中,而他迅速打开了它的剑刃。
他冲向他父亲,带着一种他从没知道过的狂暴。维达也没知道过。他们猛烈地格斗起来,每一次他们闪亮的武器相撞,都迸发出一阵耀眼的火花。不久,卢克便明显地占了上风。他们锁住光剑,身体对身体。当卢克把维达向后推开,以解开锁住的光剑时,黑暗君主的头猛地撞到了一根低矮的横梁上。他向后摇晃得甚至更远,退出了这个低矮的地方。卢克毫不留情地追了上去。
光剑砍在光剑上,卢克逼得维达步步后退——退到横跨在那个巨大的、通向动力核心的无底洞两边的桥梁上。卢克狠狠地击打着维达,象谴责,象尖叫,象愤怒的碎片。
黑暗君主被打得跪了下去。他抬起剑刀去挡开另一次猛击——而卢克的剑一挥,从手腕处切断了维达的右手。
那只手,带着一些金属、线路、以及电子装置,卡塔卡塔地滚开了。而维达的光剑也滚过桥边,掉进下面那个无尽的深渊中,彻底消失了。
卢克盯着他父亲那只被切断了的、抽搐的金属手——然后再盯着自己那只戴着黑色手套的人工手——一突然意识到他已变得多么象他父亲,象一个他憎恨的人。
他颤抖着站在维达面前,闪亮的剑尖指向黑暗君主的喉咙。他想毁灭这个“黑暗”,毁灭这个曾经是他父亲的人,毁灭这个……他。
皇帝在旁边出现了,咯咯地笑着,带着难以抑制的兴奋。“好!杀死他!你的憎恨已使你充满了力量!现在,完成你的命运,并取代你父亲在我旁边的位置!”
卢克盯着躺在他下面的父亲,然后盯着皇帝,敢后又回到维达那儿。这是“黑暗”—一而他所憎恨的也是“黑暗”。不是他父亲,甚至不是皇帝。但“黑暗”在他们的心中,也在他自己的心中。
而毁灭“黑暗”的唯一方法就是抛弃它,永远地。他一下挺直了身体,作出了他已花了自己的一生来为之准备的那个决定。
他把光剑猛地扔开。“决不!我决不转到黑暗之面!你已经失败了,帕尔帕丁。我是一个绝地,正如在我之前,我的父亲那样。”
皇帝的高兴一下变成了绷着脸的愤怒。“那就这样吧,绝地。如果你不愿被转变,你就将被毁灭。”
帕尔帕丁向卢克举起他细长的手臂:眩目的白色能量闪电一下便从他的手指发射出来,穿过房间,再急速刺透这个孩子的身体,最后奔向地板。年青的绝地立刻感觉到一阵极度的痛苦——他从未听说过如此一种能量,如此一种对“力量”的讹用,更不用说体验过它了。
“价钱怎么不低?”苏晋安笑,“给我个说法,我也好回去传话。”
“买来时候花了八十个金铢,养了这一个月,怎么也让我赚上二十个,就算整数一百吧。”老鸨对于这单生意已经没什么兴趣了,索性狮子大开口,报了个高价要吓退这些身无余财的小武官。
“是么?”苏晋安淡淡地说。
他转身出门,在门口看见阿葵和几个姐妹正从外面进来,两个人对了一下眼神,微微点头,就过去了。
这个冬天就要过去了,再过半个月,雪就会开始融化,而后冰河解冻,大地复苏。
阿葵扶着窗栏,看着外面白皑皑的雪景,想着那些雪下去年秋天洒下的种子正萌动着,奋力地要钻出头来。老鸨说大概还会有最后一场雪,她在等着那场雪,下完之后又是新的一年。
她每到年底就有隐隐约约的担心,有种大难临头的感觉,不知来年自己会怎么样,甚至不知道自己能不能活到来年,其实她的担心毫无道理,也很多余,她这样的女人最后也不过就是那样。但她总忍不住心里求乞,平平安安地一年过去,等到春天,她又可以穿上轻便的春裙在街上撒欢地跑。
其实一年一年的,无非是一个又一个的笼子,从这个里面钻出去,又钻进下一个了。
“阿葵,一起来选料子了,选块颜色艳点儿的,给你做春裙。”老鸨眉开眼笑地喊她。
阿葵的背后,上百个女人凑在一起,把一卷卷晕染的新绸扯开了,在自己身上比划,关系好的凑在一起交换着意见,那些春葱一样的手指在人群里指指点点,羡慕、妒忌或者鄙夷的目光从一个女人的身上流到另一个女人的身上。
阿葵在八松城里居然有了十几个常客,都是听得懂琴的,每次来都点她的名儿。这让老鸨喜出望外,当初用那么点儿钱从九条镇买来这个小姑娘时,她也就是抱着试试看的心,没想到还真能长成一棵摇钱树。
“秋大人……死了!”苏文鑫长叹一声,“这下子可糟了,晋侯一定会怪罪在我们头上,这八松城的都督横死在街头,怎么也解释不过去的。”
“秋大人死了?”苏晋安眉峰挑动,露出惊诧的样子来,“怎么回事?”
“今天早晨兄弟们在铁犁沟里发现了一具无头尸,被剥得一干二净,本来以为是普通的案子,可是中午在几百步外就找到了秋大人的头,还有卷成一包的衣服,看来那具无头尸是秋大人没错了。”苏文鑫凑到苏晋安耳边,压低了声音,“这件事我怕是我们兄弟中有人下手。”
苏晋安眼角跳了跳,脸色微微一变,“可别胡说,没根据的事情别牵连自己兄弟。”
“我真不是没根据,”苏文鑫瞥了他一眼,“我是陷害自己兄弟的人么?我家里代代相传仵作的手艺,我看了秋大人的伤口,是被一柄绝好的刀所伤。”
“绝好的刀?”苏晋安瞪大了眼睛。
“刀好,用刀的人也好。”
“这事情晋安你也别声张了,八松城里除了我们这队兄弟,未必没有用刀的好手,君侯怪罪下来,我就硬扛,”苏文鑫一昂头,“大不了除了我这个小官儿,让我回家,我也不在乎。”他又压低了声音,“但你也私下留心,要真是我们兄弟干的,犯不着为他遮掩,把他扔出去,也算我们的功劳。”
“明白的,大哥。”苏晋安一顿首。
苏文鑫忽的斜眼看他,“我就把这大秘密告诉了你,可别你就是那凶手吧?说起来晋安你也是一个用刀的好手,那柄月厉也是叶泓藏收藏了十几年的名刃。”
苏晋安心里一紧,感觉到那股潜藏的杀气如蛇一样从心脉深处往手腕流走,他的手指微微颤动,想去拔刀,又强自克制。
“唉!看你一脸紧张的样子,还真以为我会害你啊?”苏文鑫语气里满是埋怨,一拍他肩膀,“我开玩笑的。你刚在九条镇立功,秋大人是提携你的贵人,你怎么也没有杀他的理由。除非晋安你不想升迁了,可你都说自己是个汲汲于名利的人呐。”
那条蛇重新回到心脉深处栖息了,苏晋安低低叹了口气,“怎么不是呢?这年头,我们这些小人物,每一个都想出头啊。”
“唉!秋大人死不瞑目啊,”苏文鑫也叹了口气,“晋安你不知道,秋大人那颗人头死死瞪着眼睛,怕是临死都不信自己就这么死了。也是,谁能甘心?秋大人刚刚花了大笔的钱买了‘桐月居’一个女人的身子,说还是个***呢,挂了很高的价钱,秋大人玩过很是满意,想再掏钱买下来作妾。”苏文鑫露出个嘲讽的笑来,“一个身体不行了的老男人,要了一个女人干净的身子,就觉得是两情相悦了,要跟人家小女人天长地久。屁!人家还不是图你两个钱?就冲秋大人那个满是肥油的肚子?”
“男人老了都会这样吧?”苏晋安也惋惜地说,“那个阿葵我知道的,我们在九条镇那次行动,她和我被围在水阁里,是个蛮漂亮的小女人,也不知道***开价多少钱,不过我们这种人,怕是也没法和秋大人去争。”
“那次我们在桐月居喝酒,我觉得那个小女人老看你,怕是对你有意思。”苏文鑫忽然说。
苏晋安的心里一冷,那条蛇又在蠢蠢欲动。
“也许你去就不要钱了呢?”苏文鑫眯起一只眼,露出点猥亵的神情来,“反正也是卖过的女人了,要是她喜欢晋安你,便宜你一道,她也不亏什么。”
“可惜我们不是秋大人那种袋里有真金白银的主儿啊,”苏晋安不自觉的叹了口气,又说,“不知道那夜卖了多少钱呢?”
“十个金铢,不算很多,”苏文鑫也感慨,“但是对我们这种小人物来说,可是三个月的军饷呐!谁能饿三个月的肚子,只为和一个小女人睡第一夜?反正将来她总还会睡很多男人,第一口腥,尝起来太贵。”
“是啊。”苏晋安说。
他的手在衣袖里摸索那个小小的口袋,那里有五个金铢、六个银毫和四枚铜钿,外加一枚银锞子。那是他的所有财产。
他没有凑够钱。那个夜晚他在八松城里奔跑,唯一一个会借给他钱的苏文鑫因为喝醉了,睡在一个他找不到的酒肆里。
清早天还没亮,苏晋安去了桐月居。
老鸨带着阿葵在一间暖阁里等她,苏晋安简单地问了她几个问题,然后说:“秋臻大人死了,还没有找到凶手,你们若是知道什么人和秋大人有仇,一定要告诉我们,否则就算是窝藏嫌犯。”
老鸨惊得忙摆手,“跟我们这小地方可一点关系都没有,我们只知道好好伺候客人。”
阿葵抬眼看着苏晋安,苏晋安也瞥了她一眼,他看见一双烟笼般的眸子,看不清其中的心情。
问询结束了,老鸨讨好地派阿葵送苏晋安出门,别有用意地说:“苏大人可记得常常关照我们这里,阿葵这样年轻漂亮的姑娘可都等着苏大人这样前途无量的青年才俊一亲芳泽呢,就算不要钱倒贴也是甘愿的,阿葵你说是不是?”她顿了顿又说:“我们只是些女人,只知道好好伺候客人,其他的可真的都不知道。”
两个人走到桐月居的门口,漫天飘雪,门前封冻的小河上,桥都被堆起来的雪掩埋了。八松城里的人们还都在睡梦里,只有门楣上的铜铃铛在风里叮叮当当,安静得让人觉得寂寞。
“我陪大人走几步吧?”阿葵说。
“好。”苏晋安想起了什么,从腰带里摸出那天他在街头买的佩玉,“一件小东西,不值什么钱,街头买的,卖玉的人说,玉能辟邪。听说你身体不好,容易沾染邪气,就送你吧。”
阿葵默默地把佩玉上的红绳缠在自己的手指上,把玉握在掌心里,抬头露出一个笑脸,“晋安最好了。”
这是她第一次这么称呼苏晋安,苏晋安低头看着她的脸儿,雪花在两张脸之间飘落,模糊了他们的视线。
他们绕过一个早起在门前扫雪的人,接着往前走。
“大人年纪也不小了,还不结婚么?”阿葵说。
但如果它是被“力量”启动的,它就能被“力量”击退。卢克举起自己的手臂,试图使这些闪电偏转。刚开始时他成功了—…闪电一碰到他的力场便弹开。毫无伤害地射进了墙中。但不久,闪电的速度变得如此之快,能量变得如此之大,以至于它们在他身上和体内都在奔涌着,而他只能蜡缩在它们面前,痛苦地抽搐。他的力量正在一点点衰退。
维达,象一只受伤的动物,慢慢地爬到了皇帝旁边。
恩多上的地堡之战还在继续。暴风战士们不断用各种尖端的武器射击埃瓦克人,而这些毛茸茸的小战士们则用棍棒猛击卫兵,用树堆和藤蔓绊网摔倒步行者,用藤蔓绳和网馅饼捕捉加速车。
他们把大树砍倒在敌人身上。他们挖出一个个深坑,用树枝盖住,然后引诱步行者追过来,直到这种笨拙的装甲机器倒在坑中。他们开始推下大块的石。他们筑坝拦住附近的一条小河,然后打开水闸,淹没了一大群帝国士兵和另外两台步行者。他们合在一起袭击,然后迅速跑开。他们从高高的树枝上跳到步行者顶部,把几袋灼热的蜥蜴油倒进炮眼中。他们使用刀子、长矛,以及投石器,并发出令人恐怖的战斗尖叫,使敌人沮丧和惊慌失措。他们是无所畏惧的对手。
他们树上的榜样使乔巴喀比平时更加勇猛。他吊在藤蔓上冲过去,用脚猛踹敌人的脑袋,并对此感到如此高兴,以至于几乎忘了用他的激光手枪了。
他荡到一个步行者的顶部,背上背着提勃和威克特。他们呼地一点落在东倒西歪前进的新鲜玩意上,在努力抓住背顶,以防止被晃下去时又发出一阵砰砰作响的声音。里面的一个暴风战士打开顶舱盖,想看看发生了什么事。但在他能够开枪之前,乔一把把他扯出来,使劲摔到地上——威克特和提勃立刻跳进舱内,制服了其他的战士。
埃瓦克人驾驶一台步行者几乎跟他们驾驶一辆加速车完全一样——疯狂地,但也是兴高采烈地。乔好几次都差点从背顶上甩了出去,即使他对着座舱里面愤怒地大吼好象也无济于事。——埃瓦克人只是咯咯地笑着,又长又尖地叫着,把步行者又对着另一辆加速车歪歪斜斜的冲击。
乔爬进座舱,只用了半分钟就掌握了步行者的控制器——帝国的技术都已经极好地标准化了。然后,有条不紊地,他开始一个一个地靠近其它步行者,再把它们一个一个地炸倒在地。大多数步行者还根本没弄清楚是怎么一回事。
看到那些巨大的战斗机器开始烧毁时,埃瓦克人振奋了。他们集合在乔的步行者后面。类人猿现在正在改变战斗的形势。
与此同时,汉仍在控制板上忙碌着。每一次他重新扣紧另一个联结时,线路都闪出火花,但门仍然没打开。莱亚蹲在他后面,用激光手枪为他俺护着。
最后他向她示意了一下。“帮我一个忙,我想我已经解决了。抓住这根线。”