1011:永恒
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1011:永恒
1011:永恒
苏晋安微微摇头:“我这种平民出身的武官,就算站出来,又能挡得住李原琪?不过你也别担心,阿葵非常聪明,从不会把自己陷在危险里的。我们得对她有信心。”
水阁里,天女葵弹着一曲《白露》,平临君和他的门客们遥遥地互相敬酒,喝得神采飞动。李原琪那件事实在令门客们痛快,酒也不由自主地喝得多了一些,满脸都是红晕。他们对天女葵的辛辣甚至有了几分敬意,琴声到精妙处,不时有人站起来遥遥地向天女葵拱手,而后饮尽杯中的酒,其余门客也都鼓掌助兴,唯独冷落了左首第一的李原琪。倒是顾西园还特别尊重他,不时地俯身和他对谈,频频举杯。一直喝到顾西园自己也如玉山将颓,渐渐的要躺在席子上睡去了。
易小冉一直在注意李原琪,李原琪的目光则始终在天女葵脸上。易小冉看不太懂他那种眼神,说不出是阴森或者猥亵,让原本黑白分明的眼瞳中多了一层邪气,这邪气随着酒一瓶瓶喝光越来越盛了。易小冉本能地不安起来,虽然在这水阁里大约也不可能发生什么事。
一曲终了,天女葵悄悄回头在易小冉和苏铁惜耳边说:“我们走吧,这些人喝多了,一会儿就不好应付了。”
乔巴喀的脑袋从顶舱中伸出来,悄悄地看着这一幕。
“不,”她轻声说,“但你……”
没等她说完,汉就把她拉过来,把他的嘴唇压倒了她的嘴唇上。她的身体颤抖着。当他轻轻弯着她的背时,这一刻看上去就象一个永远,一个由他们俩分享的永恒。这一次她一点也没反抗。
当他们分开时,莱亚几乎喘不过气来。她试图重新恢复她的镇静,试图装出一个愤怒的表情,但她发现自己很难开口说话。
“好了,热枪手。”她开始说,“我——”
但她停住了,并突然发现自己正在吻他,把他拉得甚至比刚才还近。
然后,汉把她拥在怀中。他们互相凝视着。在这长长的一刻中,他们之间只有一种平和的感情。然后莱亚开始退开,她的思想和感情一片混乱。她转开他的目光并从汉的拥抱中挣脱出来。然后她转过身,跑出了小舱室。
汉默默地看着她离开。到看不见她的时候,他才感觉到那个正把脑袋从顶舱中伸出来的、好奇的类人猿。
“好了,乔。”他大吼道,“帮我一个忙,弄好这个阀门。”
雨的激流冲散了浓雾,便它们在沼泽周围弯弯曲曲地缠绕着。在滂沱的雨中,滑行着一个孤独的、正在寻找他主人的r2机器人。
阿杜——德杜的各种传感装置正忙碌地向他的电于神经终端发送着脉冲。他的听觉传感器对哪伯是最轻微的声音也在作出反应——一也许是过度反应了——并把信息传送给这个机器人紧张的计算机大脑。
这个泥滑的丛林对阿杜而言实在太湿了。他的视觉传感器对准了一座在黑暗池塘边上的、奇怪的小泥屋,并感觉到一种强烈的、几乎象人类似的孤独。然后他开始向那座小泥屋的窗户滑去。当他到达后,他升起那双实用的脚并从窗户向里面窥视。他希望里面没有人注意到他的桶形身体的轻微颤抖,或者听到他紧张的、低声的电子呜咽。
卢克不知道怎么就挤进了这个小泥屋中。屋里的每样东西都照它那个矮子主人的大小成比例地缩小。现在他正盘腿坐在寝室的干泥地板上,小心着别把他的脑袋重重地撞到低矮的天花板上、他前面是一张桌子。他还能看到几个装着好象是手与书册的匣子。
那个皱纹脸的生物正在寝室旁边的厨房中,忙着调和一顿不可思议的晚餐。从卢克坐着的这个地方,他能看到这个矮子炊事员一会搅拌冒着热气的锅一会又斩碎这个,斩碎那个,再把香草洒到所有那些东西上面,并快速地冲进冲出,把一个个盘子放到年青前面的桌子上。
卢克被这些匆匆忙忙的行动弄得晕头转向,并开始感到不耐烦。当那个小东西再次忙乱地冲进寝室时,卢克提醒他这个好客的主人。“我已告诉过你了,我不饿。”
“要耐心。”小东西边说边冲回热气腾腾的厨房,“是吃饭的时候了。”
卢克尽量显得有礼貌。“看看,”他说,“它们闻起来很香。我肯定它们也非常可口、但我不明白为什么我们不能现在就到犹达那里去?”
“这也是绝地吃饭的时间。”
但卢克急于上路。”到那儿要花很长的时间吗?他有多远?”
“不远,不远。要耐心。你很快就会见到他了。你为什么想成为一个绝地?”
“是因为我父亲,我想。”卢克回答,并想到他实际上从来没如此了解过他父亲。现在他和他父亲最深的血缘关系只是那把交给他的光剑。
卢克注意到当他提到他父亲时,这个生物眼中闪过一丝奇怪的神色。“哦,你的父亲。”他说,并坐下来开始吃他这顿丰盛的晚餐,“他是个强有力的绝地。强有力的绝地。”
年青人不知道这个生物是否在取笑他。“你怎么可能认识我父亲?”他有些生气地问,“你甚至不知道我是谁。”他四处看了看这间稀奇古怪的屋子,摇了摇头,“我不知道我在这儿干什么……”
然后他注意到这个小矮人转过身,开始对着房间的一个角落说话。这真是最后一根稻草了,卢克想。现在这个不可思议的东西正对着稀薄的空气说话!
“这不行,”小矮人有些生气地说,“这不会有用的。我不能教他。这孩子没耐心!”
卢克的脑袋也转到小矮人对着的那个方向,但那儿仍然看不到任何人。“不能教他”、“没有耐心”,他完全被弄糊涂了。然后,整个情形开始清晰起来,变得就象这个小矮人脸上那些深深的皱纹一样明白。他已经被考验过了——而就是被犹达本人!
从房间的那个空空的角落处,传来一个轻柔的、智慧的声音。“他会学会有耐心的。”本?柯罗比说。
“他内心有许多愤怒。”矮小的绝地师父固执地说道,“正象他父亲的内心一样。”
“我们前已讨论过这一点。”柯罗比说。
卢克再也等不下去了。“我能够成为一个绝地。”他插话道。对他而言,成为这个支持正义和和平事业的伟大组织的一员比其它任何事情都重要。“我已经准备好了,本……本……”年青人向他看不见的师父叫道,并在房间中四处寻找他。但他唯一能看见的,仍然只是坐在桌子对面的犹达。
“你准备好了?”犹达怀疑地问道,“你知道什么叫准备好!我训练绝地已训练了八百年。我自己会判断谁可以被训练。”
“为什么我不可以”卢克感到犹达话中的暗示是一种侮辱。
“要成为一个绝地,”犹达严肃地说,“需要有最深刻的承诺;最认真的思想。”
“他能做到,”本为年青人辩护道。
看了看无形的柯罗比,犹达指着卢克说:“这一个我已观察了很长一段时间。他整个一生中都在看向别处……看向地平线看向天空,看向未来。他的思想从来没在他所在之处,从来没在他正在做的事情上。冒险,刺激。“犹达向卢克瞪着眼,一个绝地并不追求这些!”
卢克试图为他的过去辩护。”我跟从的是我的感情。”
“你太鲁莽了。”绝地师父叫道。
“他太大了。”犹达仍在争论,“是的,太大了,太固守他已有的方法了,因此不可能开始训练。”
卢克认为他从犹达的声音中听到了一点细微的软化。也许仍有机会说服他。“我已经学会了很多东西。”他说。他现在已不能放弃了。为了这一刻他已走得太远,已忍受了太多并已失去了多。
犹达的目光好象刺穿了卢克,好象在努力弄清楚他到底已学会了多少一样。他又转向看不见的柯罗比。“他会放弃所有那些他已学会了的东西吗?”他问。
“找们已走了这么远了,柯罗比回答,“他是我们唯一的希望。”
“我不会让你们失望的,”卢克既对犹达也对柯罗比说道,“我一点也不害怕。”确实,在这一刻,年青的天行者感到他可以毫不畏惧地面对任何人。
但犹达则没有这么乐观了。“你会的,我的年青人。”他警告道。然后这个绝地师父慢慢地转过身来,面对着卢克,他兰色的脸上有一个奇怪的、轻微的笑容。“嗯,你会的。”
在整个宇宙中,只有一个人才能让达斯?维达在他黑暗的灵魂深处感觉到恐惧。现在他正站在昏暗的房间中,默不作声地等着他自己的那个令人恐惧的主人到来。
他的帝国星球毁灭者慢慢地飘浮在浩翰的星星海洋中。如果飞船上有人胆敢到这个私人小房间中打扰达斯?维达的话,他就可能看到在那个裹着黑色外套的身体在轻微地颤抖;而如果他也能看穿那付黑色呼吸面具,他还能在他脸上看到一个恐惧的表情。
但当然,没有一个人过来,而维达仍然孤独地、一动不动地坚持着他的等待。不久,一个奇怪的电子声音打破了屋子里死一般的寂静,而一道耀眼的光也开始在黑暗君主的外套上闪烁。维达立刻敬畏地深深鞠了一躬,向他的皇帝主人。
一幅全息图在维达面前显现出来,并高高地耸立在他之上。这幅二维图像穿着一件简单的长袍,它的脸藏在一块大头巾后面。
然后这幅银河皇帝的全息图开始说话了,它的声音甚至比维达的还要低沉。皇帝的到来本来已足够让人恐惧了,而他的声音更是使一阵恐惧的颤抖在维达强健的身体上流过。“你可以起来了,我的仆人。”皇帝说道。
维达立刻站直了身子。但他仍不敢看他主人的睑,相反他把目光向下投到了他自己那双黑色靴子上。
“您的吩咐,我的主人?”维达以一个牧师伺侯他的上帝的那种庄严问道。
“‘力量’中有一个严重的干扰。”皇帝说。
“我已感觉到了。”黑暗君主严肃地回答。
皇帝强调了他们的危险。“我们现在的情形是最不安全的。我们有了一个新的、能够导致我们毁灭的敌人。”
“我们的毁灭?谁?”
“天行者的儿子你必须毁灭他,否则他将是我们的祸根。”
天行者!
这不可能。皇帝怎么可能担心这个无足轻重的毛头小子?
“他并非一个绝地,”维达辩论道,“他只是一个孩子。柯罗比不可能已教了他这么多以至于——”
皇帝打断了他的话。“他内心的‘力量’很强大。“他坚持道,他必须被消灭。”
黑暗君主想了一会。也许可以有其它的方法去对付这个男孩,一种可以使帝国的事业受益的方法。“如果能把他转变过来,他将是一个有力的助手。”维达建议道。
皇帝静静地考虑这个可能性。
“是的……是的。”过了一会,他若有所思的说道,“他将是一个巨大的财富。但作得到吗?”
在他们这场会面中第一次,维达抬起头来直接看着他的主人。“他将加入我们,”他坚定地说,“或者死去,我的主人。”
说完这句话,这场短暂的会面就结束了。维达跪在他的银河皇帝面前,皇帝把他的手从他恭顺的仆人上面拂过。然后,全息图像便完全消失了,留下维达一个人开始制订他那个也许是最精细的进攻计划。
苏铁惜一愣:“怎么走?他们都是来看葵姐你的,怕他们不让。”
天女葵露出一个狡黠的笑来,对着顾西园那边一瞥:“主人已经喝晕了。我们现在只要堂而皇之的起身往外走,一定要神情高洁坦然自若。门客们未必知道主人什么意思,不敢出来说话的。”
她一转头,神色变得秋霜般凛然,手指在琴弦上一扫,转身走向外面,易小冉和苏铁惜跟在她身后亦步亦趋。门客们中有人立刻注意到花魁要走,伸手想要挽留,目光却看向顾西园的方向,顾西园已经趴在桌子上睡着了。他们不好出言,只得叹了一口气,觉得兴致低落下来。天女葵瞟了易小冉一眼,眼神里带着些微的得意。
他们已经走出水阁,忽然听到背后一个声音:“那么花魁,后会当有期。”
易小冉回头,看见李原琪从座上站了起来,一手举着杯酒,一手捻着大袖,眼睛里精光一跳,把酒喝干了,随后自顾自地坐下。
“帝都还有很多好玩的地方,李公子多逛逛啊。”天女葵说了句模棱两可的话,显然不希望再和他后会。
三个人走在去天女葵所居的“馥舍”的路上,易小冉看见天女葵微微皱着眉。
“怎么?”他关切的问。
“那个李公子的眼睛,跟条蛇的眼睛似的,看了叫人讨厌。”天女葵心情似乎不好。
馥舍门外,居然站着酥合斋的妈妈,旁边还有一个人,易小冉看了忽地一愣,那是李原琪那个被称作“子焕”的随从,妈妈赔着笑脸,神色却尴尬。看见天女葵他们过来,子焕转过身去,背着手不说了,妈妈上来拉住天女葵的手,暗里对子焕指了指,“阿葵啊,让我进屋聊聊吧。”
他们几个进了屋,门合上,妈妈才对外啐了一口,低声说:“晋北来的土财主,当这帝都是他家的地头么?”
这句话把易小冉和天女葵的老家都给一起骂了,天女葵却没心思管这些,“怎么了?”
“刚才这个家伙找我,说问姑娘今夜有没有入幕之宾,他们家公子愿意出随便什么价钱,求和姑娘尽欢什么的。”
“葵姐是艺妓,不过夜的。”苏铁惜说。
“我说了啊,”妈妈苦着脸,“可是他非纠缠着不放,说规矩他们也懂,要我随便出价……听说他家在晋北可着实是势力很大……”
易小冉看妈妈话里闪烁的意思,心里涌起一丝恶心,忍着没有说话。
“随便出价?”天女葵目光一闪,提高了声音,“好!先让李公子取一千金铢进门好了,其他价钱我随后再出!”
妈妈吃了一惊,刚要阻拦,门外传来子焕冷冷的声音,“好,就一千金铢!”
屋里四个人都愣住了,看着一张薄薄的纸从门缝里塞了进来。苏铁惜上去拿来打开一看,是一张金票,宛州商会开具的,票面是整整一千金铢。妈妈和天女葵都不是没有见过大钱的人,可随身带着这样巨额的金票,还是第一次看见。易小冉也却确实知道妈妈那句“在晋北可着实是势力很大”不是虚言,也明白为何顾西园要在门客中特别地照拂李原琪。
“哎呀,你若不想,就别说这话嘛。”妈妈也埋怨起天女葵来。
天女葵的脸色有点难看,明白自己倔强的性子是惹了麻烦,咳嗽了一声说,“那等等吧,等我的心情好些了。”
话音没落,门直接被人推开了,带着酒气的李原琪就站在那里,眼睛里闪着一丝邪气,直视天女葵,“进门的钱已经交给姑娘了,姑娘又反悔了么?”
易小冉忽地明白了李原琪那句“后会当有期”的意思。
“公子去买一枚果子,也要等果子成熟了,想买一个人,却破门而入等不得一刻么?”天女葵冷笑,脸色却已经不对,“我说过的,这里有这里的规矩,这规矩就是我自己乐意不乐意。”她抓过那张金票来,随手撕了,直接扔在桌上。
李原琪上下打量天女葵,最后目光落在她丰满的胸口,“贵为花魁,难道姑娘还未成熟?”
“李公子这话可说得过了!”妈妈也怒气上脸。
李原琪逼上一步,忽的伸手抓住了天女葵的袍领,声音里又是猥亵又是气焰凌人,“别对我说帝都妓院里的规矩和晋北就不同,做什么的便要像做什么的,把事情做得客人满意才对。花魁来妓院里不是卖身,而是弹琴的么?”
苏铁惜上前想把他和天女葵隔开。
“哪来的小子?滚!”李原琪一瞪眼,手往下用力,袍领被扯开,露出了天女葵白皙的肩头。
门外一个人进来急忙抓住李原琪的手,那是顾西园手下另一个门客,刚才在水阁里的,“李公子,花魁是平临君也很欣赏的,请公子还是留一个面子吧。”
“这是顾公子的女人么?”李原琪问。
那个门客愣了一下,摇了摇头
“那这件事和顾西园公子又有什么关系?”李原琪目光咄咄逼人。
他把袖子里一叠金票放在桌上,环顾四周:“我今天是想买这个女人,不是买一晚上,是买这个人!有人要和我竞价么?”
又有几个顾西园的门客匆匆赶来,大概是得到了消息,看着这场面也只能在门外搓着手叹气。
距离馥舍不远的竹林后,两个人默默地看着那边的动静。
陈重皱了皱眉:“这些义党当真嚣张得可以,晋安如果你再不想点办法,只怕是葵姐这个台阶就不好下了。她在水阁里给了李原琪好看,李原琪是故意跟她为难吧?”
苏晋安沉默了一会儿,摇摇头:“我看李原琪大概是被她迷上了,你不知道,她那个女人,有时候尖刻起来反而会显得妩媚。”
“李原琪真要买葵姐?以他的性格是不得到不罢休的吧……得想点办法才好。”陈重心里也有些焦急。
他看着苏晋安的脸,那张线条冷硬的脸上漠无表情。
“我猜顾西园的门客里有些人跟天罗关系密切,你说呢?”苏晋安忽然说。
“当然的。”
“那么这对于‘藤鞋’,岂不是个很好的机会么?”苏晋安目光冷冷地一闪。
灼热的阳光照在馥舍外的池塘上,门外已经有十几个顾西园的门客赶到了。可没人能劝阻喝醉的李原琪,只有人说该赶快把顾西园给唤醒,于是一个门客急忙赶去了。
李原琪看着天女葵的眼睛,一步步进逼。他的脸略微有些扭曲,一半是至极的欲望,一半是野兽捕猎到猎物的得意,交织起来,阴森又猥亵。易小冉想了起来,他在水阁里看到李原琪的眼神就是这样的
天女葵在微微地颤抖。她的辛辣和尖酸此时已经没有用了,李原琪把她一直逼得靠在板壁上,因为酒而发烫的身体越来越逼近他,语言已经不能击退这个抛开一切掩饰的男人了。易小冉看着她的眼睛,那双总是雨蒙蒙的眼睛此刻显得黑白分明,透着十二分的惊恐,她咬着艳如桃花的嘴唇,像是再用力一点就会咬出血来。而周围没有人能***去分开她和李原琪,不可一世的花魁此刻不过是一个普通的女人……或者女孩。
易小冉眼角一跳,一股凶狠之气冲上头顶,他一步踏出,一手按在李原琪的肩膀上把他直推了出去。李原琪还未来得及反应,易小冉伸开双臂,拦在天女葵面前。
“放肆!”李原琪怒喝。
“公子才放肆!”易小冉冷冷地说,“要用强的话,就先过了我们这里男人这道关,过了之后再跟姑娘亲热。”
“男人?你?”李原琪怒极而笑。
“我,怎么了?我家祖上封的男爵,是堂堂正正的世家,李公子也是世家,我们用世家子弟的办法来解决问题,不是很好么?”易小冉丝毫不让。
“世家子弟的办法?”
“我们这些世家之名,不都是祖上征战得来的么?就用刀,我跟你比刀!”
所有人都愣住了,仿佛一瞬间气温都降低了,他们看向李原琪腰间的长刀,那柄森严的刀在鞘中,依然透着凝重的杀气。这个孩子居然挑战李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇,上下打量易小冉,良久,冷冷地笑了,转身退出门外:“来,这里宽敞。”
易小冉摆摆手,示意不要有人阻拦他,跟着出门。天女葵伸手想拉他的袖子,被他一把甩开了。
屋外,李原琪猛地翻腕,弧刀反射日光照在易小冉脸上。易小冉垂下眼帘,挡住了那道光,却也看清了近刀柄处的铭文——“月镜中”。那是一柄罕见的名刃,随着挥动,刀锷里的银珠震动着,声音惊心动魄。
“小家伙,你用什么武器?”门客中有人问。
馥舍里的苏铁惜愣了一下,急急忙忙去旁边拔了那柄八方古剑,抱着往外跑。易小冉摆手制止了他,那柄八方古剑只是用来装饰的玩意儿,真正用起来会被李原琪那柄“月镜中”轻易地扫成两截。
“我也是晋北人,我用弧刀。”易小冉环顾那些门客,“谁能借给我弧刀?”
一个门客犹豫了一刻,摘下腰间的弧刀抛给易小冉,“小子,你不是我们晋北的世家子弟么?那就像个世家子弟那样打一场来看!”
“我当然是世家子弟,不会做出辱没门楣的事。”易小冉坦然接收了这份鼓励。
他缓缓拔刀,刀光横在他胸前如圆月的一弧,凄冷的光色照得人几乎不敢用眼睛去看。
他看着李原琪的眼睛,用缓慢而清晰的声音说,“八松易家,易冉,请教了!”“起来了!起来了!你们两个懒骨头!
易小冉被这好听的女孩儿声音吵醒了,刚刚把眼睛睁开一条缝,身上已经痛了好几下。他打了个激灵,猛地坐起来,伸手就想去被子下摸那柄短刀。却看见站在面前的是瞪着眼睛的小菊儿,她手中拿着一根细细的竹鞭,在苏铁惜和易小冉的身上轮流抽打。苏铁惜显然比易小冉更有经验些,抱过枕头挡住,眼睛里睡意蒙眬,嘴里就应付着:“起来了!起来了!”
“打什么?打什么?”易小冉一伸手把小菊儿手里的鞭子摘了下来,扬眉怒目,“哭丧呢?不让人睡了?”
小菊儿冲他一吐舌头,做了个凶凶的鬼脸儿:“新来的,跟着小铁先学规矩,干得不好,赶你出去!今天是什么日子,你知道么?”
易小冉看了一眼窗外暖暖的阳光:“好日子。怎么了?我最喜欢在好日子睡觉。”
小菊儿气得拿拳头去打易小冉:“今天是大人来赏花的日子!”
易小冉这次不在乎了,小菊儿软软的拳头打在他身上舒舒服服的。他伸了一个懒腰,“赏花就赏花,跟我有什么关系?”
那边苏铁惜已经忙忙碌碌地洗漱了,抽空只说了一句话,“是赏葵姐。”
“就说你不懂规矩了,”小菊儿抓着易小冉的衣领要把他拖下床,“花钱选花魁的是平临君顾西园,选完了花当然要赏了,葵姐就是那花!还不快去打水伺候葵姐洗澡!”
平临君顾西园。易小冉心里一颤,那是世家四大公子之一,教宗的对头,义党的领袖。他也曾在平临君的信诺园里拿过五个金铢。
易小冉和苏铁惜两个人提着二十斤的木桶,气喘吁吁地冲进天女葵的屋里时,卧室中已经蒸腾着浓浓的白色水汽了。小霜儿愤怒的声音从水汽里面传出来,“你们两个臭男人,不长眼么?睡懒觉不打水本来就不该,还在葵姐洗澡的时候进来?”
苏铁惜吓得立刻趴在地上不敢出声,易小冉心里发火儿,也不敢嚣张,只能跟苏铁惜一起趴在那里低头下去。目光垂下之前,他望向白色的蒸汽,隐隐约约看得见女人修长柔软的双腿曲线和一头乌黑的长发,肌肤牛奶似的嫩而香浓。他心里一震,砰砰地快跳了几下。
酥合斋里面的人都知道天女葵喜欢沐浴,在自己卧室里有一个用整块青石凿出来的浴池,中间是一尾活灵活现的石鱼,灌满了热水,石鱼就会吐泡泡。有人说晋北女人都是一身好皮肤,就是无论冬夏都用冷热水轮换着沐浴的结果。易小冉却知道不是,他自己就是晋北人,晋北人确实喜欢洗热水澡,却不像天女葵洗得那么频繁,天女葵那身傲人的肌肤在晋北女人里也是惊人的,纯是天生,她只是格外喜欢洗澡而已。
“小霜儿,别管小冉和小铁了,他们是男孩子,正在长身体的时候,很容易睡过去。”天女葵懒懒的声音从蒸汽里传来。
“还不快出去!”小霜儿从蒸汽里闪出来,跺着脚。
“把门带上,在外面等我,我还要洗一阵子。”天女葵淡淡地说。
这一次小霜儿愣住了,“葵姐,那边平临君都等了好久……”
“管他是平临君还是贩夫走卒,都是男人啊,男人等女人,不是天经地义的么?”天女葵笑笑,“他真等得烦了,就让他走……小冉小铁,你们两个帮我去‘晴和斋’那边看看,等得心焦的平临君如果要喝点茶什么的,就帮个忙。”
易小冉和苏铁惜从天女葵屋里退了出来,易小冉撇撇嘴:“装模作样的女人!”
“葵姐是花魁,花魁总是故意让客人等很长时间,这是规矩。”苏铁惜说。
“除了妓院里的规矩,你还懂什么?”易小冉冷冷地瞥了他一眼。
苏铁惜愣住了,低下头去不说话。
“走了!”易小冉在他背后一拍,“去晴和斋,晴和斋在哪里?”
这是易小冉在酥合斋的第十二天,十二天里他主要的工作就是给天女葵打洗澡水,捧着古剑坐在天女葵身后,小霜儿小菊儿像两个刻薄的监工,差遣他不停地跑腿,比如去厨房帮天女葵拿点垫肚子的点心,再比如去外面的药店临时给天女葵买几两香木屑来焚烧,他看起来比较闲的时候老鸨也会过来指使,什么擦地、上菜、扶酒醉的客人出门这类事情也会落在他身上,忙忙碌碌不得停歇。
他渐渐熟悉了这个地方,却一次也没有见到可疑的目标。他等待的是来自天罗山堂的雇主,但这不简单,他觉得他应该展露锋芒,天罗才会对他产生兴趣。但他越来越觉得没这种机会,酥合斋里当红的妓女都有两个女孩子和两个男孩子侍奉,捧琴捧剑只是装样子,多半都是选择脸蛋好看的男孩,根本就是跑腿干杂活的。易小冉是八松易家的后人,祖上封过男爵,可是在这里,他只是个力气还算比较大的男孩子,被人驱使着来来去去,这里没人在乎他的家世,甚至没人在乎他。
每当夜幕降临酥合斋就要热闹起来的时候,易小冉听着吃吃的娇笑,和那些散发着脂粉香的女人擦肩而过,低头看着池塘里倒映的明月,就觉得这所大宅子就像是一池胭脂色的温水,渐渐要把他给淹没在里面了。
这原本就是个消磨男人志气的地方。
苏铁惜带着他穿过花园,过了浮桥,接近池塘中央那座水阁时,易小冉才明白这就是晴和斋。
水阁朝南挂着一面檀木匾,上面飘逸的“晴和”二字。
水阁的屋檐下几个青衣的年轻人按着腰间剑柄,步伐不徐不疾,来往巡视。易小冉和苏铁惜经过的时候,他们并未上来阻拦,但是递来了审视的目光。易小冉看得出这些年轻人的身手都相当不错,只是被一袭宽袍遮住了浑身精悍的肌肉。
水阁里已经开了几十桌筵席,每桌一人,两行相对排开。顶头中间是一张花梨木的大案,微醺的贵族公子席地而坐,一手扶着桌子仿佛玉山将崩,一手高举酒杯劝酒。他的服饰说不得奢华,气势也说不得凌厉,散开袍带,赤着双脚,随随便便,如果放在人群中本该是并不亮眼的,但是进入水阁的人第一眼一定会看他。因为水阁里所有人的目光都汇聚在他的身上,如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟仿佛漫天星辰,那么花梨木大案边的公子就是一片夜幕下的大海,所有星辰的光都在他那里映射,光芒溢满海面。
平临君,顾西园。
这是易小冉第一次看见这个名满帝都的贵公子,此时池塘上的风浩浩荡荡地吹过水阁,顾西园举杯劝酒,满座衣冠胜雪,袍袖翩翩,如千万白鹤欲举。
这就是世家了吧?易小冉心里冒出这个念头,说不清是赞叹、倾慕、艳羡还是妒忌的情绪在他心里无声的流淌。
但他不能坐下,不能和这些白衣高冠的公子们宴饮,在这里他只是一个伎馆小厮,或者一个缇卫暗探。他低着头,和苏铁惜一起悄悄走道角落里站着。
“护花人在前,花开于何处?”顾西园放下酒杯,目光飘向易小冉。
易小冉被他的洒脱淡然震了一下,不知如何回答。
“花正浴露开,露褪蝶衣轻。”苏铁惜恭恭敬敬地回答。
顾西园含笑点头,转向门客们:“花魁正在沐浴,还要些时候才到,我们且继续饮酒,今天阳光正好,人生中几回惬意如此?”
易小冉正茫然,苏铁惜凑近他耳边说:“这里的套话,跟黑道人物的切口差不多。”
“要你多嘴?我听得出来!”易小冉有点不耐烦苏铁惜总把他当新人看,处处照拂他似的,苏铁惜自己还不就是个天然呆的少年么?
他半低着头,打量满座的门客。细打量起来,这些公子倒也未必个个清雅脱俗,只不过衣冠素洁而已,显然他们也都很在意这次“赏花”,每个人都挺胸端坐,一手举杯一手揽着大袖,以示世家子弟的风度。每个门客皆佩长剑,背后还都站着一两个随从,也都配着武器,这水阁里的百多人看起来都是身手不俗之辈,而顾西园家中号称门客上千人,那么看起来他简直是蓄养着一支小小的军队。
“原琪,可以弹琵琶让我们共赏么?”顾西园看着左首第一人,“花魁精擅笛子和琴曲,你却是琵琶的行家,女人之乐和男人之乐,能否给我们分辨一下的机会?”
1011:永恒
1011:永恒
苏晋安微微摇头:“我这种平民出身的武官,就算站出来,又能挡得住李原琪?不过你也别担心,阿葵非常聪明,从不会把自己陷在危险里的。我们得对她有信心。”
水阁里,天女葵弹着一曲《白露》,平临君和他的门客们遥遥地互相敬酒,喝得神采飞动。李原琪那件事实在令门客们痛快,酒也不由自主地喝得多了一些,满脸都是红晕。他们对天女葵的辛辣甚至有了几分敬意,琴声到精妙处,不时有人站起来遥遥地向天女葵拱手,而后饮尽杯中的酒,其余门客也都鼓掌助兴,唯独冷落了左首第一的李原琪。倒是顾西园还特别尊重他,不时地俯身和他对谈,频频举杯。一直喝到顾西园自己也如玉山将颓,渐渐的要躺在席子上睡去了。
易小冉一直在注意李原琪,李原琪的目光则始终在天女葵脸上。易小冉看不太懂他那种眼神,说不出是阴森或者猥亵,让原本黑白分明的眼瞳中多了一层邪气,这邪气随着酒一瓶瓶喝光越来越盛了。易小冉本能地不安起来,虽然在这水阁里大约也不可能发生什么事。
一曲终了,天女葵悄悄回头在易小冉和苏铁惜耳边说:“我们走吧,这些人喝多了,一会儿就不好应付了。”
乔巴喀的脑袋从顶舱中伸出来,悄悄地看着这一幕。
“不,”她轻声说,“但你……”
没等她说完,汉就把她拉过来,把他的嘴唇压倒了她的嘴唇上。她的身体颤抖着。当他轻轻弯着她的背时,这一刻看上去就象一个永远,一个由他们俩分享的永恒。这一次她一点也没反抗。
当他们分开时,莱亚几乎喘不过气来。她试图重新恢复她的镇静,试图装出一个愤怒的表情,但她发现自己很难开口说话。
“好了,热枪手。”她开始说,“我——”
但她停住了,并突然发现自己正在吻他,把他拉得甚至比刚才还近。
然后,汉把她拥在怀中。他们互相凝视着。在这长长的一刻中,他们之间只有一种平和的感情。然后莱亚开始退开,她的思想和感情一片混乱。她转开他的目光并从汉的拥抱中挣脱出来。然后她转过身,跑出了小舱室。
汉默默地看着她离开。到看不见她的时候,他才感觉到那个正把脑袋从顶舱中伸出来的、好奇的类人猿。
“好了,乔。”他大吼道,“帮我一个忙,弄好这个阀门。”
雨的激流冲散了浓雾,便它们在沼泽周围弯弯曲曲地缠绕着。在滂沱的雨中,滑行着一个孤独的、正在寻找他主人的r2机器人。
阿杜——德杜的各种传感装置正忙碌地向他的电于神经终端发送着脉冲。他的听觉传感器对哪伯是最轻微的声音也在作出反应——一也许是过度反应了——并把信息传送给这个机器人紧张的计算机大脑。
这个泥滑的丛林对阿杜而言实在太湿了。他的视觉传感器对准了一座在黑暗池塘边上的、奇怪的小泥屋,并感觉到一种强烈的、几乎象人类似的孤独。然后他开始向那座小泥屋的窗户滑去。当他到达后,他升起那双实用的脚并从窗户向里面窥视。他希望里面没有人注意到他的桶形身体的轻微颤抖,或者听到他紧张的、低声的电子呜咽。
卢克不知道怎么就挤进了这个小泥屋中。屋里的每样东西都照它那个矮子主人的大小成比例地缩小。现在他正盘腿坐在寝室的干泥地板上,小心着别把他的脑袋重重地撞到低矮的天花板上、他前面是一张桌子。他还能看到几个装着好象是手与书册的匣子。
那个皱纹脸的生物正在寝室旁边的厨房中,忙着调和一顿不可思议的晚餐。从卢克坐着的这个地方,他能看到这个矮子炊事员一会搅拌冒着热气的锅一会又斩碎这个,斩碎那个,再把香草洒到所有那些东西上面,并快速地冲进冲出,把一个个盘子放到年青前面的桌子上。
卢克被这些匆匆忙忙的行动弄得晕头转向,并开始感到不耐烦。当那个小东西再次忙乱地冲进寝室时,卢克提醒他这个好客的主人。“我已告诉过你了,我不饿。”
“要耐心。”小东西边说边冲回热气腾腾的厨房,“是吃饭的时候了。”
卢克尽量显得有礼貌。“看看,”他说,“它们闻起来很香。我肯定它们也非常可口、但我不明白为什么我们不能现在就到犹达那里去?”
“这也是绝地吃饭的时间。”
但卢克急于上路。”到那儿要花很长的时间吗?他有多远?”
“不远,不远。要耐心。你很快就会见到他了。你为什么想成为一个绝地?”
“是因为我父亲,我想。”卢克回答,并想到他实际上从来没如此了解过他父亲。现在他和他父亲最深的血缘关系只是那把交给他的光剑。
卢克注意到当他提到他父亲时,这个生物眼中闪过一丝奇怪的神色。“哦,你的父亲。”他说,并坐下来开始吃他这顿丰盛的晚餐,“他是个强有力的绝地。强有力的绝地。”
年青人不知道这个生物是否在取笑他。“你怎么可能认识我父亲?”他有些生气地问,“你甚至不知道我是谁。”他四处看了看这间稀奇古怪的屋子,摇了摇头,“我不知道我在这儿干什么……”
然后他注意到这个小矮人转过身,开始对着房间的一个角落说话。这真是最后一根稻草了,卢克想。现在这个不可思议的东西正对着稀薄的空气说话!
“这不行,”小矮人有些生气地说,“这不会有用的。我不能教他。这孩子没耐心!”
卢克的脑袋也转到小矮人对着的那个方向,但那儿仍然看不到任何人。“不能教他”、“没有耐心”,他完全被弄糊涂了。然后,整个情形开始清晰起来,变得就象这个小矮人脸上那些深深的皱纹一样明白。他已经被考验过了——而就是被犹达本人!
从房间的那个空空的角落处,传来一个轻柔的、智慧的声音。“他会学会有耐心的。”本?柯罗比说。
“他内心有许多愤怒。”矮小的绝地师父固执地说道,“正象他父亲的内心一样。”
“我们前已讨论过这一点。”柯罗比说。
卢克再也等不下去了。“我能够成为一个绝地。”他插话道。对他而言,成为这个支持正义和和平事业的伟大组织的一员比其它任何事情都重要。“我已经准备好了,本……本……”年青人向他看不见的师父叫道,并在房间中四处寻找他。但他唯一能看见的,仍然只是坐在桌子对面的犹达。
“你准备好了?”犹达怀疑地问道,“你知道什么叫准备好!我训练绝地已训练了八百年。我自己会判断谁可以被训练。”
“为什么我不可以”卢克感到犹达话中的暗示是一种侮辱。
“要成为一个绝地,”犹达严肃地说,“需要有最深刻的承诺;最认真的思想。”
“他能做到,”本为年青人辩护道。
看了看无形的柯罗比,犹达指着卢克说:“这一个我已观察了很长一段时间。他整个一生中都在看向别处……看向地平线看向天空,看向未来。他的思想从来没在他所在之处,从来没在他正在做的事情上。冒险,刺激。“犹达向卢克瞪着眼,一个绝地并不追求这些!”
卢克试图为他的过去辩护。”我跟从的是我的感情。”
“你太鲁莽了。”绝地师父叫道。
“他太大了。”犹达仍在争论,“是的,太大了,太固守他已有的方法了,因此不可能开始训练。”
卢克认为他从犹达的声音中听到了一点细微的软化。也许仍有机会说服他。“我已经学会了很多东西。”他说。他现在已不能放弃了。为了这一刻他已走得太远,已忍受了太多并已失去了多。
犹达的目光好象刺穿了卢克,好象在努力弄清楚他到底已学会了多少一样。他又转向看不见的柯罗比。“他会放弃所有那些他已学会了的东西吗?”他问。
“找们已走了这么远了,柯罗比回答,“他是我们唯一的希望。”
“我不会让你们失望的,”卢克既对犹达也对柯罗比说道,“我一点也不害怕。”确实,在这一刻,年青的天行者感到他可以毫不畏惧地面对任何人。
但犹达则没有这么乐观了。“你会的,我的年青人。”他警告道。然后这个绝地师父慢慢地转过身来,面对着卢克,他兰色的脸上有一个奇怪的、轻微的笑容。“嗯,你会的。”
在整个宇宙中,只有一个人才能让达斯?维达在他黑暗的灵魂深处感觉到恐惧。现在他正站在昏暗的房间中,默不作声地等着他自己的那个令人恐惧的主人到来。
他的帝国星球毁灭者慢慢地飘浮在浩翰的星星海洋中。如果飞船上有人胆敢到这个私人小房间中打扰达斯?维达的话,他就可能看到在那个裹着黑色外套的身体在轻微地颤抖;而如果他也能看穿那付黑色呼吸面具,他还能在他脸上看到一个恐惧的表情。
但当然,没有一个人过来,而维达仍然孤独地、一动不动地坚持着他的等待。不久,一个奇怪的电子声音打破了屋子里死一般的寂静,而一道耀眼的光也开始在黑暗君主的外套上闪烁。维达立刻敬畏地深深鞠了一躬,向他的皇帝主人。
一幅全息图在维达面前显现出来,并高高地耸立在他之上。这幅二维图像穿着一件简单的长袍,它的脸藏在一块大头巾后面。
然后这幅银河皇帝的全息图开始说话了,它的声音甚至比维达的还要低沉。皇帝的到来本来已足够让人恐惧了,而他的声音更是使一阵恐惧的颤抖在维达强健的身体上流过。“你可以起来了,我的仆人。”皇帝说道。
维达立刻站直了身子。但他仍不敢看他主人的睑,相反他把目光向下投到了他自己那双黑色靴子上。
“您的吩咐,我的主人?”维达以一个牧师伺侯他的上帝的那种庄严问道。
“‘力量’中有一个严重的干扰。”皇帝说。
“我已感觉到了。”黑暗君主严肃地回答。
皇帝强调了他们的危险。“我们现在的情形是最不安全的。我们有了一个新的、能够导致我们毁灭的敌人。”
“我们的毁灭?谁?”
“天行者的儿子你必须毁灭他,否则他将是我们的祸根。”
天行者!
这不可能。皇帝怎么可能担心这个无足轻重的毛头小子?
“他并非一个绝地,”维达辩论道,“他只是一个孩子。柯罗比不可能已教了他这么多以至于——”
皇帝打断了他的话。“他内心的‘力量’很强大。“他坚持道,他必须被消灭。”
黑暗君主想了一会。也许可以有其它的方法去对付这个男孩,一种可以使帝国的事业受益的方法。“如果能把他转变过来,他将是一个有力的助手。”维达建议道。
皇帝静静地考虑这个可能性。
“是的……是的。”过了一会,他若有所思的说道,“他将是一个巨大的财富。但作得到吗?”
在他们这场会面中第一次,维达抬起头来直接看着他的主人。“他将加入我们,”他坚定地说,“或者死去,我的主人。”
说完这句话,这场短暂的会面就结束了。维达跪在他的银河皇帝面前,皇帝把他的手从他恭顺的仆人上面拂过。然后,全息图像便完全消失了,留下维达一个人开始制订他那个也许是最精细的进攻计划。
苏铁惜一愣:“怎么走?他们都是来看葵姐你的,怕他们不让。”
天女葵露出一个狡黠的笑来,对着顾西园那边一瞥:“主人已经喝晕了。我们现在只要堂而皇之的起身往外走,一定要神情高洁坦然自若。门客们未必知道主人什么意思,不敢出来说话的。”
她一转头,神色变得秋霜般凛然,手指在琴弦上一扫,转身走向外面,易小冉和苏铁惜跟在她身后亦步亦趋。门客们中有人立刻注意到花魁要走,伸手想要挽留,目光却看向顾西园的方向,顾西园已经趴在桌子上睡着了。他们不好出言,只得叹了一口气,觉得兴致低落下来。天女葵瞟了易小冉一眼,眼神里带着些微的得意。
他们已经走出水阁,忽然听到背后一个声音:“那么花魁,后会当有期。”
易小冉回头,看见李原琪从座上站了起来,一手举着杯酒,一手捻着大袖,眼睛里精光一跳,把酒喝干了,随后自顾自地坐下。
“帝都还有很多好玩的地方,李公子多逛逛啊。”天女葵说了句模棱两可的话,显然不希望再和他后会。
三个人走在去天女葵所居的“馥舍”的路上,易小冉看见天女葵微微皱着眉。
“怎么?”他关切的问。
“那个李公子的眼睛,跟条蛇的眼睛似的,看了叫人讨厌。”天女葵心情似乎不好。
馥舍门外,居然站着酥合斋的妈妈,旁边还有一个人,易小冉看了忽地一愣,那是李原琪那个被称作“子焕”的随从,妈妈赔着笑脸,神色却尴尬。看见天女葵他们过来,子焕转过身去,背着手不说了,妈妈上来拉住天女葵的手,暗里对子焕指了指,“阿葵啊,让我进屋聊聊吧。”
他们几个进了屋,门合上,妈妈才对外啐了一口,低声说:“晋北来的土财主,当这帝都是他家的地头么?”
这句话把易小冉和天女葵的老家都给一起骂了,天女葵却没心思管这些,“怎么了?”
“刚才这个家伙找我,说问姑娘今夜有没有入幕之宾,他们家公子愿意出随便什么价钱,求和姑娘尽欢什么的。”
“葵姐是艺妓,不过夜的。”苏铁惜说。
“我说了啊,”妈妈苦着脸,“可是他非纠缠着不放,说规矩他们也懂,要我随便出价……听说他家在晋北可着实是势力很大……”
易小冉看妈妈话里闪烁的意思,心里涌起一丝恶心,忍着没有说话。
“随便出价?”天女葵目光一闪,提高了声音,“好!先让李公子取一千金铢进门好了,其他价钱我随后再出!”
妈妈吃了一惊,刚要阻拦,门外传来子焕冷冷的声音,“好,就一千金铢!”
屋里四个人都愣住了,看着一张薄薄的纸从门缝里塞了进来。苏铁惜上去拿来打开一看,是一张金票,宛州商会开具的,票面是整整一千金铢。妈妈和天女葵都不是没有见过大钱的人,可随身带着这样巨额的金票,还是第一次看见。易小冉也却确实知道妈妈那句“在晋北可着实是势力很大”不是虚言,也明白为何顾西园要在门客中特别地照拂李原琪。
“哎呀,你若不想,就别说这话嘛。”妈妈也埋怨起天女葵来。
天女葵的脸色有点难看,明白自己倔强的性子是惹了麻烦,咳嗽了一声说,“那等等吧,等我的心情好些了。”
话音没落,门直接被人推开了,带着酒气的李原琪就站在那里,眼睛里闪着一丝邪气,直视天女葵,“进门的钱已经交给姑娘了,姑娘又反悔了么?”
易小冉忽地明白了李原琪那句“后会当有期”的意思。
“公子去买一枚果子,也要等果子成熟了,想买一个人,却破门而入等不得一刻么?”天女葵冷笑,脸色却已经不对,“我说过的,这里有这里的规矩,这规矩就是我自己乐意不乐意。”她抓过那张金票来,随手撕了,直接扔在桌上。
李原琪上下打量天女葵,最后目光落在她丰满的胸口,“贵为花魁,难道姑娘还未成熟?”
“李公子这话可说得过了!”妈妈也怒气上脸。
李原琪逼上一步,忽的伸手抓住了天女葵的袍领,声音里又是猥亵又是气焰凌人,“别对我说帝都妓院里的规矩和晋北就不同,做什么的便要像做什么的,把事情做得客人满意才对。花魁来妓院里不是卖身,而是弹琴的么?”
苏铁惜上前想把他和天女葵隔开。
“哪来的小子?滚!”李原琪一瞪眼,手往下用力,袍领被扯开,露出了天女葵白皙的肩头。
门外一个人进来急忙抓住李原琪的手,那是顾西园手下另一个门客,刚才在水阁里的,“李公子,花魁是平临君也很欣赏的,请公子还是留一个面子吧。”
“这是顾公子的女人么?”李原琪问。
那个门客愣了一下,摇了摇头
“那这件事和顾西园公子又有什么关系?”李原琪目光咄咄逼人。
他把袖子里一叠金票放在桌上,环顾四周:“我今天是想买这个女人,不是买一晚上,是买这个人!有人要和我竞价么?”
又有几个顾西园的门客匆匆赶来,大概是得到了消息,看着这场面也只能在门外搓着手叹气。
距离馥舍不远的竹林后,两个人默默地看着那边的动静。
陈重皱了皱眉:“这些义党当真嚣张得可以,晋安如果你再不想点办法,只怕是葵姐这个台阶就不好下了。她在水阁里给了李原琪好看,李原琪是故意跟她为难吧?”
苏晋安沉默了一会儿,摇摇头:“我看李原琪大概是被她迷上了,你不知道,她那个女人,有时候尖刻起来反而会显得妩媚。”
“李原琪真要买葵姐?以他的性格是不得到不罢休的吧……得想点办法才好。”陈重心里也有些焦急。
他看着苏晋安的脸,那张线条冷硬的脸上漠无表情。
“我猜顾西园的门客里有些人跟天罗关系密切,你说呢?”苏晋安忽然说。
“当然的。”
“那么这对于‘藤鞋’,岂不是个很好的机会么?”苏晋安目光冷冷地一闪。
灼热的阳光照在馥舍外的池塘上,门外已经有十几个顾西园的门客赶到了。可没人能劝阻喝醉的李原琪,只有人说该赶快把顾西园给唤醒,于是一个门客急忙赶去了。
李原琪看着天女葵的眼睛,一步步进逼。他的脸略微有些扭曲,一半是至极的欲望,一半是野兽捕猎到猎物的得意,交织起来,阴森又猥亵。易小冉想了起来,他在水阁里看到李原琪的眼神就是这样的
天女葵在微微地颤抖。她的辛辣和尖酸此时已经没有用了,李原琪把她一直逼得靠在板壁上,因为酒而发烫的身体越来越逼近他,语言已经不能击退这个抛开一切掩饰的男人了。易小冉看着她的眼睛,那双总是雨蒙蒙的眼睛此刻显得黑白分明,透着十二分的惊恐,她咬着艳如桃花的嘴唇,像是再用力一点就会咬出血来。而周围没有人能***去分开她和李原琪,不可一世的花魁此刻不过是一个普通的女人……或者女孩。
易小冉眼角一跳,一股凶狠之气冲上头顶,他一步踏出,一手按在李原琪的肩膀上把他直推了出去。李原琪还未来得及反应,易小冉伸开双臂,拦在天女葵面前。
“放肆!”李原琪怒喝。
“公子才放肆!”易小冉冷冷地说,“要用强的话,就先过了我们这里男人这道关,过了之后再跟姑娘亲热。”
“男人?你?”李原琪怒极而笑。
“我,怎么了?我家祖上封的男爵,是堂堂正正的世家,李公子也是世家,我们用世家子弟的办法来解决问题,不是很好么?”易小冉丝毫不让。
“世家子弟的办法?”
“我们这些世家之名,不都是祖上征战得来的么?就用刀,我跟你比刀!”
所有人都愣住了,仿佛一瞬间气温都降低了,他们看向李原琪腰间的长刀,那柄森严的刀在鞘中,依然透着凝重的杀气。这个孩子居然挑战李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇,上下打量易小冉,良久,冷冷地笑了,转身退出门外:“来,这里宽敞。”
易小冉摆摆手,示意不要有人阻拦他,跟着出门。天女葵伸手想拉他的袖子,被他一把甩开了。
屋外,李原琪猛地翻腕,弧刀反射日光照在易小冉脸上。易小冉垂下眼帘,挡住了那道光,却也看清了近刀柄处的铭文——“月镜中”。那是一柄罕见的名刃,随着挥动,刀锷里的银珠震动着,声音惊心动魄。
“小家伙,你用什么武器?”门客中有人问。
馥舍里的苏铁惜愣了一下,急急忙忙去旁边拔了那柄八方古剑,抱着往外跑。易小冉摆手制止了他,那柄八方古剑只是用来装饰的玩意儿,真正用起来会被李原琪那柄“月镜中”轻易地扫成两截。
“我也是晋北人,我用弧刀。”易小冉环顾那些门客,“谁能借给我弧刀?”
一个门客犹豫了一刻,摘下腰间的弧刀抛给易小冉,“小子,你不是我们晋北的世家子弟么?那就像个世家子弟那样打一场来看!”
“我当然是世家子弟,不会做出辱没门楣的事。”易小冉坦然接收了这份鼓励。
他缓缓拔刀,刀光横在他胸前如圆月的一弧,凄冷的光色照得人几乎不敢用眼睛去看。
他看着李原琪的眼睛,用缓慢而清晰的声音说,“八松易家,易冉,请教了!”“起来了!起来了!你们两个懒骨头!
易小冉被这好听的女孩儿声音吵醒了,刚刚把眼睛睁开一条缝,身上已经痛了好几下。他打了个激灵,猛地坐起来,伸手就想去被子下摸那柄短刀。却看见站在面前的是瞪着眼睛的小菊儿,她手中拿着一根细细的竹鞭,在苏铁惜和易小冉的身上轮流抽打。苏铁惜显然比易小冉更有经验些,抱过枕头挡住,眼睛里睡意蒙眬,嘴里就应付着:“起来了!起来了!”
“打什么?打什么?”易小冉一伸手把小菊儿手里的鞭子摘了下来,扬眉怒目,“哭丧呢?不让人睡了?”
小菊儿冲他一吐舌头,做了个凶凶的鬼脸儿:“新来的,跟着小铁先学规矩,干得不好,赶你出去!今天是什么日子,你知道么?”
易小冉看了一眼窗外暖暖的阳光:“好日子。怎么了?我最喜欢在好日子睡觉。”
小菊儿气得拿拳头去打易小冉:“今天是大人来赏花的日子!”
易小冉这次不在乎了,小菊儿软软的拳头打在他身上舒舒服服的。他伸了一个懒腰,“赏花就赏花,跟我有什么关系?”
那边苏铁惜已经忙忙碌碌地洗漱了,抽空只说了一句话,“是赏葵姐。”
“就说你不懂规矩了,”小菊儿抓着易小冉的衣领要把他拖下床,“花钱选花魁的是平临君顾西园,选完了花当然要赏了,葵姐就是那花!还不快去打水伺候葵姐洗澡!”
平临君顾西园。易小冉心里一颤,那是世家四大公子之一,教宗的对头,义党的领袖。他也曾在平临君的信诺园里拿过五个金铢。
易小冉和苏铁惜两个人提着二十斤的木桶,气喘吁吁地冲进天女葵的屋里时,卧室中已经蒸腾着浓浓的白色水汽了。小霜儿愤怒的声音从水汽里面传出来,“你们两个臭男人,不长眼么?睡懒觉不打水本来就不该,还在葵姐洗澡的时候进来?”
苏铁惜吓得立刻趴在地上不敢出声,易小冉心里发火儿,也不敢嚣张,只能跟苏铁惜一起趴在那里低头下去。目光垂下之前,他望向白色的蒸汽,隐隐约约看得见女人修长柔软的双腿曲线和一头乌黑的长发,肌肤牛奶似的嫩而香浓。他心里一震,砰砰地快跳了几下。
酥合斋里面的人都知道天女葵喜欢沐浴,在自己卧室里有一个用整块青石凿出来的浴池,中间是一尾活灵活现的石鱼,灌满了热水,石鱼就会吐泡泡。有人说晋北女人都是一身好皮肤,就是无论冬夏都用冷热水轮换着沐浴的结果。易小冉却知道不是,他自己就是晋北人,晋北人确实喜欢洗热水澡,却不像天女葵洗得那么频繁,天女葵那身傲人的肌肤在晋北女人里也是惊人的,纯是天生,她只是格外喜欢洗澡而已。
“小霜儿,别管小冉和小铁了,他们是男孩子,正在长身体的时候,很容易睡过去。”天女葵懒懒的声音从蒸汽里传来。
“还不快出去!”小霜儿从蒸汽里闪出来,跺着脚。
“把门带上,在外面等我,我还要洗一阵子。”天女葵淡淡地说。
这一次小霜儿愣住了,“葵姐,那边平临君都等了好久……”
“管他是平临君还是贩夫走卒,都是男人啊,男人等女人,不是天经地义的么?”天女葵笑笑,“他真等得烦了,就让他走……小冉小铁,你们两个帮我去‘晴和斋’那边看看,等得心焦的平临君如果要喝点茶什么的,就帮个忙。”
易小冉和苏铁惜从天女葵屋里退了出来,易小冉撇撇嘴:“装模作样的女人!”
“葵姐是花魁,花魁总是故意让客人等很长时间,这是规矩。”苏铁惜说。
“除了妓院里的规矩,你还懂什么?”易小冉冷冷地瞥了他一眼。
苏铁惜愣住了,低下头去不说话。
“走了!”易小冉在他背后一拍,“去晴和斋,晴和斋在哪里?”
这是易小冉在酥合斋的第十二天,十二天里他主要的工作就是给天女葵打洗澡水,捧着古剑坐在天女葵身后,小霜儿小菊儿像两个刻薄的监工,差遣他不停地跑腿,比如去厨房帮天女葵拿点垫肚子的点心,再比如去外面的药店临时给天女葵买几两香木屑来焚烧,他看起来比较闲的时候老鸨也会过来指使,什么擦地、上菜、扶酒醉的客人出门这类事情也会落在他身上,忙忙碌碌不得停歇。
他渐渐熟悉了这个地方,却一次也没有见到可疑的目标。他等待的是来自天罗山堂的雇主,但这不简单,他觉得他应该展露锋芒,天罗才会对他产生兴趣。但他越来越觉得没这种机会,酥合斋里当红的妓女都有两个女孩子和两个男孩子侍奉,捧琴捧剑只是装样子,多半都是选择脸蛋好看的男孩,根本就是跑腿干杂活的。易小冉是八松易家的后人,祖上封过男爵,可是在这里,他只是个力气还算比较大的男孩子,被人驱使着来来去去,这里没人在乎他的家世,甚至没人在乎他。
每当夜幕降临酥合斋就要热闹起来的时候,易小冉听着吃吃的娇笑,和那些散发着脂粉香的女人擦肩而过,低头看着池塘里倒映的明月,就觉得这所大宅子就像是一池胭脂色的温水,渐渐要把他给淹没在里面了。
这原本就是个消磨男人志气的地方。
苏铁惜带着他穿过花园,过了浮桥,接近池塘中央那座水阁时,易小冉才明白这就是晴和斋。
水阁朝南挂着一面檀木匾,上面飘逸的“晴和”二字。
水阁的屋檐下几个青衣的年轻人按着腰间剑柄,步伐不徐不疾,来往巡视。易小冉和苏铁惜经过的时候,他们并未上来阻拦,但是递来了审视的目光。易小冉看得出这些年轻人的身手都相当不错,只是被一袭宽袍遮住了浑身精悍的肌肉。
水阁里已经开了几十桌筵席,每桌一人,两行相对排开。顶头中间是一张花梨木的大案,微醺的贵族公子席地而坐,一手扶着桌子仿佛玉山将崩,一手高举酒杯劝酒。他的服饰说不得奢华,气势也说不得凌厉,散开袍带,赤着双脚,随随便便,如果放在人群中本该是并不亮眼的,但是进入水阁的人第一眼一定会看他。因为水阁里所有人的目光都汇聚在他的身上,如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟仿佛漫天星辰,那么花梨木大案边的公子就是一片夜幕下的大海,所有星辰的光都在他那里映射,光芒溢满海面。
平临君,顾西园。
这是易小冉第一次看见这个名满帝都的贵公子,此时池塘上的风浩浩荡荡地吹过水阁,顾西园举杯劝酒,满座衣冠胜雪,袍袖翩翩,如千万白鹤欲举。
这就是世家了吧?易小冉心里冒出这个念头,说不清是赞叹、倾慕、艳羡还是妒忌的情绪在他心里无声的流淌。
但他不能坐下,不能和这些白衣高冠的公子们宴饮,在这里他只是一个伎馆小厮,或者一个缇卫暗探。他低着头,和苏铁惜一起悄悄走道角落里站着。
“护花人在前,花开于何处?”顾西园放下酒杯,目光飘向易小冉。
易小冉被他的洒脱淡然震了一下,不知如何回答。
“花正浴露开,露褪蝶衣轻。”苏铁惜恭恭敬敬地回答。
顾西园含笑点头,转向门客们:“花魁正在沐浴,还要些时候才到,我们且继续饮酒,今天阳光正好,人生中几回惬意如此?”
易小冉正茫然,苏铁惜凑近他耳边说:“这里的套话,跟黑道人物的切口差不多。”
“要你多嘴?我听得出来!”易小冉有点不耐烦苏铁惜总把他当新人看,处处照拂他似的,苏铁惜自己还不就是个天然呆的少年么?
他半低着头,打量满座的门客。细打量起来,这些公子倒也未必个个清雅脱俗,只不过衣冠素洁而已,显然他们也都很在意这次“赏花”,每个人都挺胸端坐,一手举杯一手揽着大袖,以示世家子弟的风度。每个门客皆佩长剑,背后还都站着一两个随从,也都配着武器,这水阁里的百多人看起来都是身手不俗之辈,而顾西园家中号称门客上千人,那么看起来他简直是蓄养着一支小小的军队。
“原琪,可以弹琵琶让我们共赏么?”顾西园看着左首第一人,“花魁精擅笛子和琴曲,你却是琵琶的行家,女人之乐和男人之乐,能否给我们分辨一下的机会?”