961:那棵树
推荐阅读:宇宙职业选手、斗罗大陆V重生唐三、万相之王、星门、剑道第一仙、雪中悍刀行、剑来、一剑独尊、全职艺术家、牧龙师
顶点小说网 www.23wx.info,最快更新随风飘最新章节!
961:那棵树
“你看那边,就在白色大树旁边;那是树精吗?”:
一个模糊的形影,在迷濛的微光中,从这棵树滑到那棵树后。那个形影怪得令人毛骨悚然;瑟琳娜一看之下,几欲做呕。“那不是树精。”瑟琳娜说道:“那是怪东西。”
杜倪克捡起落在地上的树枝,并以双手紧握,把树枝当成棍棒来使;嘉瑞安赶快四下看看,然后也捡了一根树枝当武器。
另外一个形体歪歪扭扭地出现在两棵树之间,而且离他们更近。
“我们非得赌赌运气不可了。”杜倪克脸色严肃地说道:“小心一点,但是要用跑的。赶快去找大家。现在快走!”
嘉瑞安握着瑟琳娜的手,两人开始沿着河岸奔跑,而且不时跌倒。起劲地挥舞棍棒的杜倪克,则离他们越来越远。
现在他们四周都是那种东西,嘉瑞安心中首度涌出惊慌无主的感觉。
然后瑟琳娜尖叫了起来。其中一个东西,从他们正前方的矮树丛里升起。那东西体型很大,形状扭曲怪异,而且头的前方没有脸;它歪歪扭扭地向前走的时候,两个深凹的眼穴空洞洞地瞪着,两只不成形的手则伸出去摸索;那东西上下都是黑灰的泥巴色,而且体表覆盖着腐朽发臭的青苔。
嘉瑞安想也不想,便把瑟琳娜推到身后,并跳上前去应战。嘉瑞安的第一棒结实地打在那东西的腰侧,然而棍子只是没入了它的体内,似乎对它毫无损伤。接着那东西的手碰上了嘉瑞安的脸,嘉瑞安赶紧一闪,几欲呕吐地避开了那只滑滑黏黏的手。嘉瑞安在情急之下再度挥棒,这次结实地打在那东西的前臂上;那手臂便从手肘的地方断掉,令嘉瑞安大为吃惊。那东西停了一下,把地上那只仍在蠕动的手臂捡起来。
瑟琳娜又尖叫了起来,嘉瑞安急忙冲到她身边。另外一个泥人已经来到她身后,双臂抓住瑟琳娜的腰;那泥人正要转身,把奋力挣扎的小公主拦腰抱起之际,嘉瑞安使出了全身的力道,奋力一击;他这一击,不是打在泥人的头上,而是打在泥人的脚腕处。
由于双脚皆断,因此那东西踉跄地往后倒;不过它倒下来的时候仍紧抓着瑟琳娜,没有松手。
嘉瑞安跳向前去,丢了棍子,拔出匕首。这东西是以藤蔓和细枝为体,外面裹以黏土,所以坚韧得惊人;嘉瑞安发狂似地砍断那泥人的双臂,使劲地把尖叫不止的公主给拉出来。泥人的一只手臂仍攀在瑟琳娜身上;急得几乎掉下泪来的嘉瑞安,开始挥刀猛砍那只手臂。
“小心!”瑟琳娜叫道:“你后面!”
嘉瑞安立刻回头。第一个泥人已经向他走过来了。嘉瑞安发现脚上有冰冷的感觉;原来是他刚刚打下来的那只手臂,已经一吋一吋地从地上爬过来,并抓住了自己的脚腕。
“嘉瑞安!”巴瑞克隆隆的声音从不远处传过来。
“这里!”嘉瑞安叫道:“你快来!”
灌木丛里发出的声音,然后那个巨人一般的红胡子吉鲁克人便出现了;巴瑞克手里握着剑,身后跟着希塔与曼杜拉仑。巴瑞克大力一挥,便把床一个泥人的头给砍掉了;那颗头飞了出去,然后砰地落在数码之外。那无头怪物转过身来,盲目地摸索,想把对手抓住;巴瑞克的脸一下子刷白了,但他随即把那怪物的双臂砍掉。可是那东西仍继续歪歪扭扭地走上来。
“砍它的脚!”嘉瑞安立刻说道,然后弯下身去,砍断自己脚上的那只泥手。
巴瑞克挥刀砍掉泥人的双脚,泥人便应声倒地;但是那些四散的躯块仍继续向巴瑞克爬去。
其它泥人陆续现身,而希塔与曼杜拉仑也使剑与之相博,所以顿时黏土块四处乱飞。
巴瑞克弯身把抓着瑟琳娜的那支手臂扯掉,然后顺势把那女孩儿拉起来,朝嘉瑞安那边推过去。“带她回营地去!”巴瑞克吩咐道。“杜倪克人呢?”
“杜倪克为了殿后而落在后面。”嘉瑞安说道。
“我们去帮他。”巴瑞克说道:“你们快跑!”
瑟琳娜嚇得魂不附体,所以嘉瑞安是硬把她拉回营地的。
“怎么回事?”宝姨立刻问道。
“树林里跑出许多妖怪。”嘉瑞安一边说着,一边把瑟琳娜推到宝姨身边。“那妖怪是泥巴做的,而且杀不死;杜倪克被他们缠住了。”嘉瑞安说着便跑进其中一个帐篷里;一秒钟之后,怒气腾腾的嘉瑞安从帐篷里出来时,手里已经多了一把剑。
“嘉瑞安!”宝姨一边叫着,一边想办法摆脱腻在她身上哭泣的小公主。“你要做什么?”
“我得去帮杜倪克。”嘉瑞安说道。
“你就留在这里。”
“不行!”嘉瑞安叫道:“杜倪克是我朋友。”话毕嘉瑞安便挥着宝剑奔走了。
“嘉瑞安!快回来!”
嘉瑞安不予理会,继续往黑暗的树林里冲去。
混战的场面,离营区约上百码左右;巴瑞克、曼杜拉仑和希塔正有系统地把包着黏液的泥人砍成一截一截;而滑溜则在混战间左闪右击,他的短剑在那些覆着青苔的怪物身上,割出大且深的口子。嘉瑞安加入战团,耳里响起嗡嗡的声响,狂喜的感觉流遍全身。
然后宝姨和老狼大爷出现了,他们的身后,是面如死灰、抖个不停的瑟琳娜。老狼眼里满是怒意,而且他在汇集自己的愿心时,好像突然变得比众人都更高大;然后他伸出一只手,掌心朝上。“火!”老狼命令道,然后他手里便冒出滋滋作响的火球,而这火球又发出一束闪电,直上云霄。接着巨雷轰响,惊天动地;而嘉瑞安的心灵则因此力之大而缩了一下。
宝姨扬起了一只手。“水!”她的声音强而有力。
云散开,大雨狂注。雨势大到仿佛连空气本身都化为雨水似的。
在隆隆作雷与倾盆大雨之下,那些仍在无心地蹒跚向前的泥人,开始慢慢化开;嘉瑞安嫌恶但又好奇地看着泥人在骤雨狂击之下,分解为黏土与腐烂的植物。
巴瑞克伸出手,试探性地把滴着水的剑,刺入之前对他蛮横地攻击、但现在已经溃不成形的泥人头里;那泥团爆开,露出原来盘坐在泥人头里的蛇。那蛇伸展开来,仿佛要开始攻击,不过巴瑞克一剑便把那蛇斩为两半。
大雨不歇,土团纷纷崩解之后,其它的蛇也一一现身。“那一条!”宝姨一边说着,一边指着一条奋力挣开包覆的土团,急着逃命的暗绿色的蛇。“把那条蛇给我抓来,嘉瑞安!”
“我?”嘉瑞安倒抽了一口气,他的肌肉开始收缩。
“我来!”滑溜说道。他拾起一根分叉的树枝,以此叉住那蛇的头,然后小心翼翼地抓住那蛇后颈的湿皮,把那不停扭动的蛇给提了起来。
“把那蛇带过来!”宝姨一边命令着,一边把脸上的水擦掉。
滑溜握着蛇,走到宝姨身前,把手伸向前去;那蛇紧张得不停吐舌,无神的眼睛也直盯着宝姨。
“这是什么意思?”宝姨对那蛇质问道。
那蛇对宝姨嘶嘶作响,然后又以气音悄声说道:“这个,是我们女王自己的事,宝佳娜。”
那滴着水的蛇开口讲话的时候,滑溜的脸一下子变得刷白,但是他随即把手捏得更紧。
“现在就放弃搜寻。”那蛇以气音说道:“我们女王不准你们再往南走。”
宝姨轻蔑地笑了起来。“不准?以你们女王的力量,我哪有什么事情要看她脸色?”
“我们女王是尼伊散国之主。”那蛇以气音说道:“她的力量是绝对的。蛇之素行与人不同,而我们女王乃是众蛇之首。你们进入尼伊散国,等于是涉险赌命。我们很有耐心,且毫不害怕。我们会等待你们最没有防备的时机。蛇一叮咬,不过是个皮肉小伤,连看都看不出,但却一注即可毙命。”
“莎蜜丝拉想在这件事情上面拿什么好处?”宝姨问道。
那蛇分叉的舌头,在宝姨面前翻舞。“她决定不把这透露给我知道,而好奇亦非我的天性。我已经传了消息,也已经领了我的奖赏。现在你爱把我怎么样,就把我怎么样吧!”
“很好!”宝姨说道;她冷冷地看着那条蛇,她的脸在滂沱大雨中滴水。
“我是不是该把它给杀了?”滑溜问道;他的脸显得热切,而他的手为了抓住这条粗大的蛇,连指关节都发白了。
“不!”宝姨平静地说道:“这么优秀的信差,犯不着毁了。”宝姨定定地看着那条蛇,说道:“你跟其它的蛇回去找莎蜜丝拉,跟她说,如果她胆敢再度插手的话,我绝饶不了她,而且她就算藏身在尼伊散国最深的土洞里,也无法躲开我的怒火。”
“那我的奖赏呢?”那蛇问道。
“留你一条命,这就是大赏。”宝姨说道。
“这倒不假。”那蛇以气音答道。“我会把你的话传给莎蜜丝拉,宝佳娜。”
那小个儿男子弯下腰,把手垂到地上;原来蜷在他手臂上的蛇松了开来,然后滑溜放开了那蛇的头,并往后跳开。那蛇回头对滑溜看了一眼,接着嘶嘶作响地溜走了。
“我看这雨水也够了。”老狼一边说着,一边把脸上的水抹去。
宝姨毫不在意地挥了一下手,那雨便然停止,好像水桶已经倒空似的。
“我们得去找杜倪克。”巴瑞克提醒他们。
“他刚刚帮我们断后。”嘉瑞安指着现在已经流水澎湃的小河上游。嘉瑞安一想到等一下可能会发生什么场景,心里便不仅升起一股寒冷的恐惧感,但他还是坚强起来,领着众人走回树林中。
“那铁匠是个好同伴。”曼杜拉仑说道:“我实在不想失去他。”那武士的语调既怪又压抑,而且在昏暗的亮光下,他的脸苍白得很不正常;不过他抓着宽刃剑的手,则坚如磐石;然而他的眼里,却又透露出嘉瑞安前所未见的疑惧之意。
众人走过积水的草地,身上都在滴水。
“就在这儿附近。”嘉瑞安一边说着,一边四处张望。“怎么没有看到他的人影呢?”
“我在这儿!”杜倪克的声音从上方传来。他攀上了一棵巨大的橡树,爬到半天高,现在正从树顶往下瞧。“他们都走了?”然后杜倪克开始小心翼翼地从滑不溜丢的树干上下来。“这场雨来得正是时候。”杜倪克一边说着,一边从离地几呎的树干上跳下来。“雨开始下的时候,我正好有点儿招架不住它们哩!”
一言不发的宝姨突然地抱住这个好人,然后,她大概是对这个突如其来的动作感到尴尬,所以开始臭骂杜倪克。
杜倪克很有耐心地听她讲完话,而且脸上露出很奇怪的表情。
这天晚上嘉瑞安辗转难眠,被泥人抓住的恐怖记忆,使他不时惊醒过来。不过夜总归会过去,而早上的晨曦既晴朗又明亮;嘉瑞安卷了毯子,又翻身小睡了一会儿,直到瑟琳娜过来把他叫醒为止。
“嘉瑞安。”瑟琳娜一边说着,一边轻轻地碰着他的肩膀:“你醒了吗?”
嘉瑞安睁开眼睛,看着瑟琳娜。“早。”
“宝佳娜女士说你得起来了。”瑟琳娜对嘉瑞安说道。
嘉瑞安打了个呵欠,伸个懒腰,坐了起来;他从帐篷的门缝隙看出去,只见外面一地灿烂的阳光。
“宝佳娜女士在教我煮饭。”瑟琳娜以相当骄傲的口吻说道。
“很好啊!”嘉瑞安一边说着,一边把眼前的头发拨开。
她看着嘉瑞安好一会儿,那张小小的脸庞显得很正经,绿眼睛也很专注。“嘉瑞安。”
“什么事?”
“你昨天非常勇敢。”
嘉瑞安轻轻地耸了耸肩。“我今天大概会被臭骂一顿。”
“怎么会?”
“宝姨和爷爷都不喜欢我逞英雄。”嘉瑞安解释道:“他们认为我还小,他们不想让我受伤。”
“嘉瑞安!”正就着小火煮饭的宝姨抬起头来对嘉瑞安叫道:“我需要一点柴火。”
嘉瑞安叹了一口气,然后从毯子里爬出来。他穿上半统靴,系上了剑,便往树林里走。
由于宝姨在前一天召来大雨,那些庞大的橡树仍然很湿润,所以干柴很难找;嘉瑞安四处乱逛,不时从倾倒的大树、或是平覆的岩石下抽出一根树枝来。那些沉默的大树仍在监视,但是今儿早上,它们的态度好像不太友善。
“你在做什么?”嘉瑞安的头顶上传来轻柔的声音。
嘉瑞安立刻抬头望去,手也已经摸到剑柄上。
一个小女孩儿站在嘉瑞安头顶上的大树枝上。她穿着系腰带的袍子,脚踏凉鞋;她的头发是淡褐色的,灰色的眼睛好奇地盯着嘉瑞安,白皙的皮肤略带着翠绿色色泽,显出她是树精的身份。她左手扶着弓,右手拉着箭尾,撑开弓弦,而箭头则正对着嘉瑞安。
嘉瑞安小心地把手从剑柄上移开。“我在捡柴。”嘉瑞安说道。
“做什么用的?”
“我宝姨要用干柴生火。”
“火?”那女孩脸色一沉,把弓拉开了一半。
“只是生个小火。”嘉瑞安马上补充道:“煮顿饭而已。”
“这里不准用火。”那女孩固执地说道。
“那你得去跟宝姨解释。”嘉瑞安对她说道:“我只是听命行事。”
那女孩吹了一声口哨,另外一个女孩子便从后面的树上过来;这个女孩子也带着弓箭,她的头发几乎跟瑟琳娜一样红,皮肤也带着一抹树叶的色泽。
“那东西说它在捡柴。”第一个女孩子报告道:“为的是要生火。你看我该把那东西杀掉吗?”
“桑霞说,我们应该查出它们的身分。”红发女孩沉思道:“如果查过后,发现它们到这里来不是为了正经事,那你就可以把它杀了。”
“噢,很好。”那淡褐色头发的女孩子应和道,她的音调里透露出明显的失望。“但可别忘了,这一个是我找到的;到那时候,它可要由我来下手。”
嘉瑞安发现自己颈后的头发都站起来了。
那红发女孩吹了声口哨,便有五、六个持弓的树精从枝叶间溜出来;她们的身材都很小,头发则是深浅不同的金色或红色,跟秋天的树叶颜色差不多。她们把嘉瑞安团团围住,一边仔细地打量着他,一边噪地讲起话来。
“这个是我的。”淡褐色头发的树精说道,便从树上爬下来。“这东西是我找到的,而且采纱说,这个要让我来杀。”
“这东西看来满壮的,”其中一个树精说道:“又很温驯。我们何不把它留下来,它是男的吗?”
另一个树精咯咯笑道:“我们来检查一下就知道了。”
“我是男的!”嘉瑞安立刻说道,而且虽然自己百般不愿意,但还是脸红了。
“那浪费了岂不可惜。”一个树精说道。“也许我们该留它一阵子,再把它杀掉。”
“这东西说我的。”那淡褐色头发的树精顽固地宣布道:“而且我爱什么时候杀,就什么时候杀。”然后她便以宣示主权的方式抓住嘉瑞安的手臂。
“我们去找其余的人。”叫做采纱的树精提议道。“他们要生火,这可得挡下来才行。”
“火?”其她好机个树精惊声叫道,然后大家都以斥责的眼光瞪着嘉瑞安。
“只是生个小小的火。”嘉瑞安立刻辨解道。
“押着那东西一块儿去!”采纱下令道,然后便开始穿过树林,往帐篷而去。她们头顶上的大树彼此沙沙细语。
她们来到搭帐篷的空地时,宝姨早已平静地等待着她们了;她看着把嘉瑞安团团围住的树精,脸上的表情丝毫不起变化。“欢迎,女士们!”宝姨说道。
树精们开始彼此交头接耳。
“瑟琳娜!”名叫采纱的树精突然叫道。
“采纱表姐!”瑟琳娜应道,然后两人便跑上前去,互拥在一起。其她树精小心地往空地中央多走了一、两步,并紧张地看着火堆。
瑟琳娜飞快地跟她的采纱表姐解释一行人的身分;然后采纱示意其她树精走上前来,并对她们解释道:“看起来这些都是朋友;我们要把他们带去见我母亲,桑霞女王。”
“这么说来,这东西就不能让我杀掉了?”那淡褐色头发的树精以小手指着嘉瑞安,恼怒地问道。
“恐怕确是如此。”采纱答道。
那淡褐色头发的女孩噘着嘴,重重的踏步走开了。
然后老狼大爷从其中一个帐篷出来,并露出愉快的笑容,看着这一群树精。
“那是贝佳瑞斯!”一个树精尖声叫道,然后快活地跑上前去;她伸手攀住老狼大爷的脖子,把他的头拉低下来,然后给他一个响亮的大吻。“你有没有给我们带糖果来?”她大刺刺地问道。
老狼换上正经的脸色,开始在身上众多口袋里摸索。总算摸到糖果,而他的手才刚从口袋里掏出来,糖果便一下子被围在身边的树精们给抢光了。
“你有没有给我们带新故事来?”其中一个树精问道。
“有好多新故事呢!”老狼一边说道,一边伸出手指,在她鼻子上点了一下。“但是我们总得等你的姐妹们都到齐了,再开始讲故事,是不是?”
“你先讲一个故事给我们听。”那树精说道。
“我特别给你们讲个故事,那你们要给我什么呀?”
“亲亲!”那树精立刻答道。“我们五个一人给你一个亲亲。”
“我的故事很棒的。”老狼开始讲价:“才不止五个亲亲呢!就十个亲亲好了。”
“八个。”那个头儿小小的树精就地还价。
那是小蚊虫的喧闹声,它们声嘶力竭的嗓音听得她难受之极,总有一天,她高贵的儿子们会把它们消灭干净的,可眼下,她只能忍受。于是她掉转方向,想找一颗没遭破坏的小行星。
在恒星的外围,她终于找到了这样一颗小行星。它由坚硬的镍铁块构成,在系统形成的初期被一颗原生行星分裂带电的核击中。
它很大,完全容得下她的新窝,它很远,听不见那些丑陋侏儒们的嗡嗡声,它金属很丰富,够她一个人食用直到生出孩子。
她站立在小行星铁质的峭壁上,停下来打量它周围的行星。第三颗最为诱人,表面上金属香味十足,一定是那些小蚊虫开采出来的金属。一股好闻的调料味道横贯赤道,金属纤尘到处可见,冲出大气层飘进太空。
她咬扯了它们玩具似的碉堡,它们一定气得发抖吧?这些傲慢的小虫子!它们有胆量袭击她吗?她睁大眼睛打量它们的飞船,一些小小的金属壳而已,也许只能让她的小儿子感兴趣,而里面则是软绵绵的,挤成一团的小蚊虫吃起来恶心,而且一点不饱肚子。
它们不过是一群讨厌的废物!
她低垂尾巴碰了碰小行星,确实安全、坚硬,和她的老家一样。她选择了一个宽敞平坦的地点开始挖起地道口来,并往墙上镶进金属块以掩藏保护窝室。开始挖掘食物室之前,她小心翼翼地从地道中钻出来看一看,那股难闻的电子臭味没有减弱,但小蚊虫们也没有靠近。它们愚蠢无比却又自以为了不起,根本没有意识到她的存在,她设想,当儿子们攻击它们时,它们一定暴跳如雷——这时,一个物体越飞越近了!
物体不是从行星方向飞来,而是从她身后,从她老家恒星的方向飞来。有一刻她高兴地认为那是与她同类的又一位高贵的王子,迫不及待地前来追求自己尚未出世的女儿来了。然而,不对,它没有发出任何同类的信号。
又是小蚊虫,装在又一艘侏儒似的飞船里!也许是她在光圈边缘遇上的那些无知小虫追过来了。它们距离还远,但她希望它们是前来进攻的。这种好玩的游戏她求之不得。
她的碉堡和她的守卫们将严阵以待。
她转身下了地道,欢快地继续开凿起来。
启示者:自命为三位一体上帝的先知,一个白胡子通灵者,显隐于非法的电台。他篡改古坠毁之时。
奎恩脑子里嗡了一声,怔怔地盯着布鲁恩。
“她在对天鱼作实验时,实验室爆炸了。”布鲁恩告诉他。
“是偶然事故吗?”
“我想一定是圣族人干的。”她脸上充满了关切之情。“你母亲尽心照顾一个魔鬼,所以他们恨她。”
奎恩喉咙隐隐作痛,脑海中搜寻起了那张旧相片里母亲可爱的形象,那相片一定是父亲拍的,母亲在地球海边戏水,蓬松亮丽的长发飘起在微风中。
现在,他无论如何也唤不回母亲幸福的样子了。回到他记忆中的母亲面容枯瘦,就像她离开简诺特上船照顾那只外星鸟时的模样。
“——你还是呆在船上吧。”他听见布鲁恩在说话。“我们装完发动机物质后即刻起飞。我接受了新的任务,去解救征服海王星站。”
“要是你碰上了那个怪物——”
“冒险呗。”她耸耸肩。“我担心在科多下船你冒的险更大。”
“这个险我愿意冒。”
“那我祝你——”她颤抖着说。“我祝你一切顺利。”
船停靠科多泊位时,她吩咐他在发动机房里等着,以便避开码头检查人员。那些人皮肤黝黑,身穿整齐的安全部黑制服,头戴怪模怪样的头巾,胡子又黑又长。“西克人,”她告诉他。“亚洲来的,他们有自己的宗教,巨头让他们守这儿,因为他们骁勇善战,而且也鄙视圣族人,憎恨启示者。”
他一边等待,一边盯着屏幕,焦急不安,不禁淌下汗来。现在看来,无论布鲁恩遇到什么危险,飞船也许都真的比天网还安全啊。他母亲已不在世上,找到父亲谈何容易!外面的世界他一无所知,下船后他又能干什么呢?然而,他已没有退路。
油箱加油那会儿,他看着码头医生将服用了生命刹的旅客推出飞船,有些西克人忙着检查那些苏醒过来的人,另有些西克人则在检查供应物质和陆续回来的船员,连不上船的服务工人也不放过。
这时玛苏达一声不吭地冲进发动机房告诉他,布鲁恩让他去船员室,他的心情一下子高兴起来。
呵,终于到了太阳这边!
“我一直在想法给你打探消息。”她疲惫地摇着头。“但再也没有你母亲的情况。关于谁袭击了征服海王星站还没有正式定论——尽管启示者企图制造混乱,非法宣传说,黑暗之王就要挥师来临,将充斥在太阳王国里的撒旦掠到星星之外的地狱里去。”
“有人相信吗?”
“相信的人太多了。”她的脸一歪。“科万人和陈氏家族人互相拆台。科万人积蓄力量打击太空中的敌人,而陈氏家族人则打击科万人,否认太空中有外星人。
“现在,科万司令失踪,光圈站被弃,而征服海王星站遭袭——这一切令太阳帝国惊恐万分。据说,大厦已经瘫痪,巨头也隐身不见了。现在由飞行指挥部执行军事命令。”
她一把抓住他的胳膊。
“奎恩,跟我们一块走吧。”她声音里带点感情。“如果我们有幸能够生还,那时情况一定比现在好,我也会有更多时间来替你取得合法身份。”
“我没有时间跟你去。”
控制盘上一盏黄灯开始闪烁起来。
“你要是真想走,现在就下船去吧。”
她紧绷的脸抽搐着,但还是抓起他的手示意他出舱。他突然一阵冲动,想与她说些道别的话,于是转过身来,但她早已把头埋在电脑中了。
在发动机房的屏幕上他已经看见过码头,太阳照得到地方闪着银白光芒,太阳照不到的地方比星空还要暗黑。人口处有点像朵鸡冠花,从太空天线附近的无顶塔一直延伸到码头飞船。
服务人员和西克人都离开了。他一个人摇摇晃晃地下了飞船,走进凉意十足的出口。在他身后,布鲁恩的飞船嘭地一声永远关上了大门。天网的牵引力让他头晕目眩,连那个没装多少东西的枕套忽然间也变得十分沉重。
尽管如此,他内心还是涌上了一阵欣喜。无论前方等待他的是什么,他终于来到太阳这边了!
脚下的地板坚硬平滑,地板下嗡嗡作响,他感到有微弱的振动。按照闪动绿光的箭头指示,他走出出口,来到一艘巨大的科万号船身之下。四周单调无色的障碍物将他围在一个狭窄的走廊里。
远处货船发出沉闷的嘭嘭的声响,凛冽的空气中充满了刺鼻的气味——有建筑用的塑料发出的臭味,有地板上镶着的铁栅冒出的汽油味,有待运化学品散发的涩味,有不知什么地方飘来的食物和饮料的霉臭味,还有人的汗臭和他叫不上名的东西发出的讨厌味道。
他在地板上的一个地洞前停了下来。只见底下一片黑暗,只有轰轰运行的机械装置,也许是在运送货物,或者是装反应物质的管道。他弯下腰去看能不能把铁栅条提起来。
要是躲在暗处,瞅空偷一套码头工作人员的制服,身份证甚至武器——笨蛋,要是这样被抓住,又没有太阳标记,那他无异于是在自杀啊。他继续向前走。
抬头朝高高的船身望去,他看见了地球。连在码头和那颗不断放置的行星之间的科万龙线很细,他看不真切,沿线牵着的天空城市也显得十分遥远,只有地球,那颗云雾缭绕的蓝色球体令人眼花缭乱,妙不可言,他禁不住驻足观望起来。
“对不起,先生。”一个生硬而礼貌的声音从身后传来,音调非常陌生。“这儿闲人免进——”
他大吃一惊,转身发现了说话者。又是一个瘦削黝黑的西克人,浓密的黑胡子边上赫然闪着太阳标记。看见奎恩的脸庞,他后退一步,手飞快地伸向挂在臀部的武器。
“不许动!”他举起枪。“来这儿干什么?”
他只能照实说。
“我叫奎恩?德恩,刚从光圈站回来寻找母亲——”
“证件?”
“听我解释——”
“鉴证?劳务许可证?旅游护照?”
“你听我说——”
“站住别动!”
“我不是犯人。”他努力表现得勇敢一些。“我出生在太空,我母亲有太阳标记,我也有权利得到太阳标记——”
“先生,你没有任何权利。”那人斜眼看着他。“在这儿没有。
没有太阳标记,你就没有权利。把包裹放下!”
奎恩扔下枕套,表明手里没有武器。
“先生,我是乘火星科万号来这儿的——”
“别说话!靠墙,举手,脚向后叉开!”
奎恩只好照办,心里后悔刚才没有搬起地上的铁条。
“站好!”西克人没找到什么东西,就退回原地。“我是西克卫兵营的中士纳纳克?西格。”他用没握枪的手摸了摸一个圆圆的金质徽章。“不准碰这个。”他把枕套踢到障碍物一边。“往前走!”
“到哪儿——”
“不许问!”
西格不再说话,只偶尔吆喝一两声命令,押着他沿着空荡荡的走廊走去,最后进了一间小屋子。门咝地一声关上了,然后直往上蹿,他站立不稳打了个趔趄——简诺特可没有电梯。他赶紧抓住墙壁,这时电梯停了下来。
“老实点!”西格吼道。“否则我要你老命!”
穿过另一个走廊的门上写着“桑托克?达斯检查官”这个名字。
门滑开了,远处那间窄窄的室内,第二位头带头巾的西克人挡住了他。这个西克人身材更高,年纪更大,长胡子里有几根已经发白。
“检查官——”奎恩试图缓和一下气氛。“我从光圈来,光圈那儿我得不到太阳标记——”
“伸出手来!”说话声单调而且毫无感情。“检查血纹。”
他把食指伸进一个黑色的小圆柱体内,感觉有根针刺了他一下。
“绝对的太阳血统,”他说道。“我的基因已经测试过了。”
达斯挥挥手,让他走到一个突出的透镜跟前。
“面对摄像机,报上姓名,我们要测试声纹。你可以说句话,或者要求救援。你说的每一句话都要录下来呈报安全部。”
“谢谢你,检查官。”他屏住呼吸,对着透镜挤出笑容。“我是奎恩?德恩,出生在光圈,我母亲是娜娅?德恩医生——”
“德恩?”达斯退了一步,好像这名字惹了他一样。“她死了。”
“她有丈夫。”奎恩心跳加速。“奥拉夫?索森博士。他是科万技术处的科学家,如果我可以和他通话——”
“索森?”
达斯敲了敲书桌上的键盘,转身面对着一个大大的图像屏幕,上面显示出连在地球上的高空线路图。线路图渐渐演变成了一间漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安静地挺坐在电脑旁,黝黑的脸颊上闪耀着太阳标记。
“科万技术处。”她的笑容很是迷人。“有什么事吗?”
“索森博士!”那位西克人问道。“安全部呼叫奥拉夫?索森博士!”她一动不动地坐了很长时间。“非常对不起。”她灿烂的笑容黯淡下去。“索森博士没有找到。”
达斯伸手去按键盘。
“求求你——”奎恩央求道。“请告诉我,他在哪儿,怎样找到他?这太重要了——”
她黑色的眼睛愈加显出悲伤的神色,然后摇摇头。
“先生,非常对不起。”她抬起清水一般的眼睛表示同情。“无论用什么方式都找不到索森博士。”
961:那棵树
“你看那边,就在白色大树旁边;那是树精吗?”:
一个模糊的形影,在迷濛的微光中,从这棵树滑到那棵树后。那个形影怪得令人毛骨悚然;瑟琳娜一看之下,几欲做呕。“那不是树精。”瑟琳娜说道:“那是怪东西。”
杜倪克捡起落在地上的树枝,并以双手紧握,把树枝当成棍棒来使;嘉瑞安赶快四下看看,然后也捡了一根树枝当武器。
另外一个形体歪歪扭扭地出现在两棵树之间,而且离他们更近。
“我们非得赌赌运气不可了。”杜倪克脸色严肃地说道:“小心一点,但是要用跑的。赶快去找大家。现在快走!”
嘉瑞安握着瑟琳娜的手,两人开始沿着河岸奔跑,而且不时跌倒。起劲地挥舞棍棒的杜倪克,则离他们越来越远。
现在他们四周都是那种东西,嘉瑞安心中首度涌出惊慌无主的感觉。
然后瑟琳娜尖叫了起来。其中一个东西,从他们正前方的矮树丛里升起。那东西体型很大,形状扭曲怪异,而且头的前方没有脸;它歪歪扭扭地向前走的时候,两个深凹的眼穴空洞洞地瞪着,两只不成形的手则伸出去摸索;那东西上下都是黑灰的泥巴色,而且体表覆盖着腐朽发臭的青苔。
嘉瑞安想也不想,便把瑟琳娜推到身后,并跳上前去应战。嘉瑞安的第一棒结实地打在那东西的腰侧,然而棍子只是没入了它的体内,似乎对它毫无损伤。接着那东西的手碰上了嘉瑞安的脸,嘉瑞安赶紧一闪,几欲呕吐地避开了那只滑滑黏黏的手。嘉瑞安在情急之下再度挥棒,这次结实地打在那东西的前臂上;那手臂便从手肘的地方断掉,令嘉瑞安大为吃惊。那东西停了一下,把地上那只仍在蠕动的手臂捡起来。
瑟琳娜又尖叫了起来,嘉瑞安急忙冲到她身边。另外一个泥人已经来到她身后,双臂抓住瑟琳娜的腰;那泥人正要转身,把奋力挣扎的小公主拦腰抱起之际,嘉瑞安使出了全身的力道,奋力一击;他这一击,不是打在泥人的头上,而是打在泥人的脚腕处。
由于双脚皆断,因此那东西踉跄地往后倒;不过它倒下来的时候仍紧抓着瑟琳娜,没有松手。
嘉瑞安跳向前去,丢了棍子,拔出匕首。这东西是以藤蔓和细枝为体,外面裹以黏土,所以坚韧得惊人;嘉瑞安发狂似地砍断那泥人的双臂,使劲地把尖叫不止的公主给拉出来。泥人的一只手臂仍攀在瑟琳娜身上;急得几乎掉下泪来的嘉瑞安,开始挥刀猛砍那只手臂。
“小心!”瑟琳娜叫道:“你后面!”
嘉瑞安立刻回头。第一个泥人已经向他走过来了。嘉瑞安发现脚上有冰冷的感觉;原来是他刚刚打下来的那只手臂,已经一吋一吋地从地上爬过来,并抓住了自己的脚腕。
“嘉瑞安!”巴瑞克隆隆的声音从不远处传过来。
“这里!”嘉瑞安叫道:“你快来!”
灌木丛里发出的声音,然后那个巨人一般的红胡子吉鲁克人便出现了;巴瑞克手里握着剑,身后跟着希塔与曼杜拉仑。巴瑞克大力一挥,便把床一个泥人的头给砍掉了;那颗头飞了出去,然后砰地落在数码之外。那无头怪物转过身来,盲目地摸索,想把对手抓住;巴瑞克的脸一下子刷白了,但他随即把那怪物的双臂砍掉。可是那东西仍继续歪歪扭扭地走上来。
“砍它的脚!”嘉瑞安立刻说道,然后弯下身去,砍断自己脚上的那只泥手。
巴瑞克挥刀砍掉泥人的双脚,泥人便应声倒地;但是那些四散的躯块仍继续向巴瑞克爬去。
其它泥人陆续现身,而希塔与曼杜拉仑也使剑与之相博,所以顿时黏土块四处乱飞。
巴瑞克弯身把抓着瑟琳娜的那支手臂扯掉,然后顺势把那女孩儿拉起来,朝嘉瑞安那边推过去。“带她回营地去!”巴瑞克吩咐道。“杜倪克人呢?”
“杜倪克为了殿后而落在后面。”嘉瑞安说道。
“我们去帮他。”巴瑞克说道:“你们快跑!”
瑟琳娜嚇得魂不附体,所以嘉瑞安是硬把她拉回营地的。
“怎么回事?”宝姨立刻问道。
“树林里跑出许多妖怪。”嘉瑞安一边说着,一边把瑟琳娜推到宝姨身边。“那妖怪是泥巴做的,而且杀不死;杜倪克被他们缠住了。”嘉瑞安说着便跑进其中一个帐篷里;一秒钟之后,怒气腾腾的嘉瑞安从帐篷里出来时,手里已经多了一把剑。
“嘉瑞安!”宝姨一边叫着,一边想办法摆脱腻在她身上哭泣的小公主。“你要做什么?”
“我得去帮杜倪克。”嘉瑞安说道。
“你就留在这里。”
“不行!”嘉瑞安叫道:“杜倪克是我朋友。”话毕嘉瑞安便挥着宝剑奔走了。
“嘉瑞安!快回来!”
嘉瑞安不予理会,继续往黑暗的树林里冲去。
混战的场面,离营区约上百码左右;巴瑞克、曼杜拉仑和希塔正有系统地把包着黏液的泥人砍成一截一截;而滑溜则在混战间左闪右击,他的短剑在那些覆着青苔的怪物身上,割出大且深的口子。嘉瑞安加入战团,耳里响起嗡嗡的声响,狂喜的感觉流遍全身。
然后宝姨和老狼大爷出现了,他们的身后,是面如死灰、抖个不停的瑟琳娜。老狼眼里满是怒意,而且他在汇集自己的愿心时,好像突然变得比众人都更高大;然后他伸出一只手,掌心朝上。“火!”老狼命令道,然后他手里便冒出滋滋作响的火球,而这火球又发出一束闪电,直上云霄。接着巨雷轰响,惊天动地;而嘉瑞安的心灵则因此力之大而缩了一下。
宝姨扬起了一只手。“水!”她的声音强而有力。
云散开,大雨狂注。雨势大到仿佛连空气本身都化为雨水似的。
在隆隆作雷与倾盆大雨之下,那些仍在无心地蹒跚向前的泥人,开始慢慢化开;嘉瑞安嫌恶但又好奇地看着泥人在骤雨狂击之下,分解为黏土与腐烂的植物。
巴瑞克伸出手,试探性地把滴着水的剑,刺入之前对他蛮横地攻击、但现在已经溃不成形的泥人头里;那泥团爆开,露出原来盘坐在泥人头里的蛇。那蛇伸展开来,仿佛要开始攻击,不过巴瑞克一剑便把那蛇斩为两半。
大雨不歇,土团纷纷崩解之后,其它的蛇也一一现身。“那一条!”宝姨一边说着,一边指着一条奋力挣开包覆的土团,急着逃命的暗绿色的蛇。“把那条蛇给我抓来,嘉瑞安!”
“我?”嘉瑞安倒抽了一口气,他的肌肉开始收缩。
“我来!”滑溜说道。他拾起一根分叉的树枝,以此叉住那蛇的头,然后小心翼翼地抓住那蛇后颈的湿皮,把那不停扭动的蛇给提了起来。
“把那蛇带过来!”宝姨一边命令着,一边把脸上的水擦掉。
滑溜握着蛇,走到宝姨身前,把手伸向前去;那蛇紧张得不停吐舌,无神的眼睛也直盯着宝姨。
“这是什么意思?”宝姨对那蛇质问道。
那蛇对宝姨嘶嘶作响,然后又以气音悄声说道:“这个,是我们女王自己的事,宝佳娜。”
那滴着水的蛇开口讲话的时候,滑溜的脸一下子变得刷白,但是他随即把手捏得更紧。
“现在就放弃搜寻。”那蛇以气音说道:“我们女王不准你们再往南走。”
宝姨轻蔑地笑了起来。“不准?以你们女王的力量,我哪有什么事情要看她脸色?”
“我们女王是尼伊散国之主。”那蛇以气音说道:“她的力量是绝对的。蛇之素行与人不同,而我们女王乃是众蛇之首。你们进入尼伊散国,等于是涉险赌命。我们很有耐心,且毫不害怕。我们会等待你们最没有防备的时机。蛇一叮咬,不过是个皮肉小伤,连看都看不出,但却一注即可毙命。”
“莎蜜丝拉想在这件事情上面拿什么好处?”宝姨问道。
那蛇分叉的舌头,在宝姨面前翻舞。“她决定不把这透露给我知道,而好奇亦非我的天性。我已经传了消息,也已经领了我的奖赏。现在你爱把我怎么样,就把我怎么样吧!”
“很好!”宝姨说道;她冷冷地看着那条蛇,她的脸在滂沱大雨中滴水。
“我是不是该把它给杀了?”滑溜问道;他的脸显得热切,而他的手为了抓住这条粗大的蛇,连指关节都发白了。
“不!”宝姨平静地说道:“这么优秀的信差,犯不着毁了。”宝姨定定地看着那条蛇,说道:“你跟其它的蛇回去找莎蜜丝拉,跟她说,如果她胆敢再度插手的话,我绝饶不了她,而且她就算藏身在尼伊散国最深的土洞里,也无法躲开我的怒火。”
“那我的奖赏呢?”那蛇问道。
“留你一条命,这就是大赏。”宝姨说道。
“这倒不假。”那蛇以气音答道。“我会把你的话传给莎蜜丝拉,宝佳娜。”
那小个儿男子弯下腰,把手垂到地上;原来蜷在他手臂上的蛇松了开来,然后滑溜放开了那蛇的头,并往后跳开。那蛇回头对滑溜看了一眼,接着嘶嘶作响地溜走了。
“我看这雨水也够了。”老狼一边说着,一边把脸上的水抹去。
宝姨毫不在意地挥了一下手,那雨便然停止,好像水桶已经倒空似的。
“我们得去找杜倪克。”巴瑞克提醒他们。
“他刚刚帮我们断后。”嘉瑞安指着现在已经流水澎湃的小河上游。嘉瑞安一想到等一下可能会发生什么场景,心里便不仅升起一股寒冷的恐惧感,但他还是坚强起来,领着众人走回树林中。
“那铁匠是个好同伴。”曼杜拉仑说道:“我实在不想失去他。”那武士的语调既怪又压抑,而且在昏暗的亮光下,他的脸苍白得很不正常;不过他抓着宽刃剑的手,则坚如磐石;然而他的眼里,却又透露出嘉瑞安前所未见的疑惧之意。
众人走过积水的草地,身上都在滴水。
“就在这儿附近。”嘉瑞安一边说着,一边四处张望。“怎么没有看到他的人影呢?”
“我在这儿!”杜倪克的声音从上方传来。他攀上了一棵巨大的橡树,爬到半天高,现在正从树顶往下瞧。“他们都走了?”然后杜倪克开始小心翼翼地从滑不溜丢的树干上下来。“这场雨来得正是时候。”杜倪克一边说着,一边从离地几呎的树干上跳下来。“雨开始下的时候,我正好有点儿招架不住它们哩!”
一言不发的宝姨突然地抱住这个好人,然后,她大概是对这个突如其来的动作感到尴尬,所以开始臭骂杜倪克。
杜倪克很有耐心地听她讲完话,而且脸上露出很奇怪的表情。
这天晚上嘉瑞安辗转难眠,被泥人抓住的恐怖记忆,使他不时惊醒过来。不过夜总归会过去,而早上的晨曦既晴朗又明亮;嘉瑞安卷了毯子,又翻身小睡了一会儿,直到瑟琳娜过来把他叫醒为止。
“嘉瑞安。”瑟琳娜一边说着,一边轻轻地碰着他的肩膀:“你醒了吗?”
嘉瑞安睁开眼睛,看着瑟琳娜。“早。”
“宝佳娜女士说你得起来了。”瑟琳娜对嘉瑞安说道。
嘉瑞安打了个呵欠,伸个懒腰,坐了起来;他从帐篷的门缝隙看出去,只见外面一地灿烂的阳光。
“宝佳娜女士在教我煮饭。”瑟琳娜以相当骄傲的口吻说道。
“很好啊!”嘉瑞安一边说着,一边把眼前的头发拨开。
她看着嘉瑞安好一会儿,那张小小的脸庞显得很正经,绿眼睛也很专注。“嘉瑞安。”
“什么事?”
“你昨天非常勇敢。”
嘉瑞安轻轻地耸了耸肩。“我今天大概会被臭骂一顿。”
“怎么会?”
“宝姨和爷爷都不喜欢我逞英雄。”嘉瑞安解释道:“他们认为我还小,他们不想让我受伤。”
“嘉瑞安!”正就着小火煮饭的宝姨抬起头来对嘉瑞安叫道:“我需要一点柴火。”
嘉瑞安叹了一口气,然后从毯子里爬出来。他穿上半统靴,系上了剑,便往树林里走。
由于宝姨在前一天召来大雨,那些庞大的橡树仍然很湿润,所以干柴很难找;嘉瑞安四处乱逛,不时从倾倒的大树、或是平覆的岩石下抽出一根树枝来。那些沉默的大树仍在监视,但是今儿早上,它们的态度好像不太友善。
“你在做什么?”嘉瑞安的头顶上传来轻柔的声音。
嘉瑞安立刻抬头望去,手也已经摸到剑柄上。
一个小女孩儿站在嘉瑞安头顶上的大树枝上。她穿着系腰带的袍子,脚踏凉鞋;她的头发是淡褐色的,灰色的眼睛好奇地盯着嘉瑞安,白皙的皮肤略带着翠绿色色泽,显出她是树精的身份。她左手扶着弓,右手拉着箭尾,撑开弓弦,而箭头则正对着嘉瑞安。
嘉瑞安小心地把手从剑柄上移开。“我在捡柴。”嘉瑞安说道。
“做什么用的?”
“我宝姨要用干柴生火。”
“火?”那女孩脸色一沉,把弓拉开了一半。
“只是生个小火。”嘉瑞安马上补充道:“煮顿饭而已。”
“这里不准用火。”那女孩固执地说道。
“那你得去跟宝姨解释。”嘉瑞安对她说道:“我只是听命行事。”
那女孩吹了一声口哨,另外一个女孩子便从后面的树上过来;这个女孩子也带着弓箭,她的头发几乎跟瑟琳娜一样红,皮肤也带着一抹树叶的色泽。
“那东西说它在捡柴。”第一个女孩子报告道:“为的是要生火。你看我该把那东西杀掉吗?”
“桑霞说,我们应该查出它们的身分。”红发女孩沉思道:“如果查过后,发现它们到这里来不是为了正经事,那你就可以把它杀了。”
“噢,很好。”那淡褐色头发的女孩子应和道,她的音调里透露出明显的失望。“但可别忘了,这一个是我找到的;到那时候,它可要由我来下手。”
嘉瑞安发现自己颈后的头发都站起来了。
那红发女孩吹了声口哨,便有五、六个持弓的树精从枝叶间溜出来;她们的身材都很小,头发则是深浅不同的金色或红色,跟秋天的树叶颜色差不多。她们把嘉瑞安团团围住,一边仔细地打量着他,一边噪地讲起话来。
“这个是我的。”淡褐色头发的树精说道,便从树上爬下来。“这东西是我找到的,而且采纱说,这个要让我来杀。”
“这东西看来满壮的,”其中一个树精说道:“又很温驯。我们何不把它留下来,它是男的吗?”
另一个树精咯咯笑道:“我们来检查一下就知道了。”
“我是男的!”嘉瑞安立刻说道,而且虽然自己百般不愿意,但还是脸红了。
“那浪费了岂不可惜。”一个树精说道。“也许我们该留它一阵子,再把它杀掉。”
“这东西说我的。”那淡褐色头发的树精顽固地宣布道:“而且我爱什么时候杀,就什么时候杀。”然后她便以宣示主权的方式抓住嘉瑞安的手臂。
“我们去找其余的人。”叫做采纱的树精提议道。“他们要生火,这可得挡下来才行。”
“火?”其她好机个树精惊声叫道,然后大家都以斥责的眼光瞪着嘉瑞安。
“只是生个小小的火。”嘉瑞安立刻辨解道。
“押着那东西一块儿去!”采纱下令道,然后便开始穿过树林,往帐篷而去。她们头顶上的大树彼此沙沙细语。
她们来到搭帐篷的空地时,宝姨早已平静地等待着她们了;她看着把嘉瑞安团团围住的树精,脸上的表情丝毫不起变化。“欢迎,女士们!”宝姨说道。
树精们开始彼此交头接耳。
“瑟琳娜!”名叫采纱的树精突然叫道。
“采纱表姐!”瑟琳娜应道,然后两人便跑上前去,互拥在一起。其她树精小心地往空地中央多走了一、两步,并紧张地看着火堆。
瑟琳娜飞快地跟她的采纱表姐解释一行人的身分;然后采纱示意其她树精走上前来,并对她们解释道:“看起来这些都是朋友;我们要把他们带去见我母亲,桑霞女王。”
“这么说来,这东西就不能让我杀掉了?”那淡褐色头发的树精以小手指着嘉瑞安,恼怒地问道。
“恐怕确是如此。”采纱答道。
那淡褐色头发的女孩噘着嘴,重重的踏步走开了。
然后老狼大爷从其中一个帐篷出来,并露出愉快的笑容,看着这一群树精。
“那是贝佳瑞斯!”一个树精尖声叫道,然后快活地跑上前去;她伸手攀住老狼大爷的脖子,把他的头拉低下来,然后给他一个响亮的大吻。“你有没有给我们带糖果来?”她大刺刺地问道。
老狼换上正经的脸色,开始在身上众多口袋里摸索。总算摸到糖果,而他的手才刚从口袋里掏出来,糖果便一下子被围在身边的树精们给抢光了。
“你有没有给我们带新故事来?”其中一个树精问道。
“有好多新故事呢!”老狼一边说道,一边伸出手指,在她鼻子上点了一下。“但是我们总得等你的姐妹们都到齐了,再开始讲故事,是不是?”
“你先讲一个故事给我们听。”那树精说道。
“我特别给你们讲个故事,那你们要给我什么呀?”
“亲亲!”那树精立刻答道。“我们五个一人给你一个亲亲。”
“我的故事很棒的。”老狼开始讲价:“才不止五个亲亲呢!就十个亲亲好了。”
“八个。”那个头儿小小的树精就地还价。
那是小蚊虫的喧闹声,它们声嘶力竭的嗓音听得她难受之极,总有一天,她高贵的儿子们会把它们消灭干净的,可眼下,她只能忍受。于是她掉转方向,想找一颗没遭破坏的小行星。
在恒星的外围,她终于找到了这样一颗小行星。它由坚硬的镍铁块构成,在系统形成的初期被一颗原生行星分裂带电的核击中。
它很大,完全容得下她的新窝,它很远,听不见那些丑陋侏儒们的嗡嗡声,它金属很丰富,够她一个人食用直到生出孩子。
她站立在小行星铁质的峭壁上,停下来打量它周围的行星。第三颗最为诱人,表面上金属香味十足,一定是那些小蚊虫开采出来的金属。一股好闻的调料味道横贯赤道,金属纤尘到处可见,冲出大气层飘进太空。
她咬扯了它们玩具似的碉堡,它们一定气得发抖吧?这些傲慢的小虫子!它们有胆量袭击她吗?她睁大眼睛打量它们的飞船,一些小小的金属壳而已,也许只能让她的小儿子感兴趣,而里面则是软绵绵的,挤成一团的小蚊虫吃起来恶心,而且一点不饱肚子。
它们不过是一群讨厌的废物!
她低垂尾巴碰了碰小行星,确实安全、坚硬,和她的老家一样。她选择了一个宽敞平坦的地点开始挖起地道口来,并往墙上镶进金属块以掩藏保护窝室。开始挖掘食物室之前,她小心翼翼地从地道中钻出来看一看,那股难闻的电子臭味没有减弱,但小蚊虫们也没有靠近。它们愚蠢无比却又自以为了不起,根本没有意识到她的存在,她设想,当儿子们攻击它们时,它们一定暴跳如雷——这时,一个物体越飞越近了!
物体不是从行星方向飞来,而是从她身后,从她老家恒星的方向飞来。有一刻她高兴地认为那是与她同类的又一位高贵的王子,迫不及待地前来追求自己尚未出世的女儿来了。然而,不对,它没有发出任何同类的信号。
又是小蚊虫,装在又一艘侏儒似的飞船里!也许是她在光圈边缘遇上的那些无知小虫追过来了。它们距离还远,但她希望它们是前来进攻的。这种好玩的游戏她求之不得。
她的碉堡和她的守卫们将严阵以待。
她转身下了地道,欢快地继续开凿起来。
启示者:自命为三位一体上帝的先知,一个白胡子通灵者,显隐于非法的电台。他篡改古坠毁之时。
奎恩脑子里嗡了一声,怔怔地盯着布鲁恩。
“她在对天鱼作实验时,实验室爆炸了。”布鲁恩告诉他。
“是偶然事故吗?”
“我想一定是圣族人干的。”她脸上充满了关切之情。“你母亲尽心照顾一个魔鬼,所以他们恨她。”
奎恩喉咙隐隐作痛,脑海中搜寻起了那张旧相片里母亲可爱的形象,那相片一定是父亲拍的,母亲在地球海边戏水,蓬松亮丽的长发飘起在微风中。
现在,他无论如何也唤不回母亲幸福的样子了。回到他记忆中的母亲面容枯瘦,就像她离开简诺特上船照顾那只外星鸟时的模样。
“——你还是呆在船上吧。”他听见布鲁恩在说话。“我们装完发动机物质后即刻起飞。我接受了新的任务,去解救征服海王星站。”
“要是你碰上了那个怪物——”
“冒险呗。”她耸耸肩。“我担心在科多下船你冒的险更大。”
“这个险我愿意冒。”
“那我祝你——”她颤抖着说。“我祝你一切顺利。”
船停靠科多泊位时,她吩咐他在发动机房里等着,以便避开码头检查人员。那些人皮肤黝黑,身穿整齐的安全部黑制服,头戴怪模怪样的头巾,胡子又黑又长。“西克人,”她告诉他。“亚洲来的,他们有自己的宗教,巨头让他们守这儿,因为他们骁勇善战,而且也鄙视圣族人,憎恨启示者。”
他一边等待,一边盯着屏幕,焦急不安,不禁淌下汗来。现在看来,无论布鲁恩遇到什么危险,飞船也许都真的比天网还安全啊。他母亲已不在世上,找到父亲谈何容易!外面的世界他一无所知,下船后他又能干什么呢?然而,他已没有退路。
油箱加油那会儿,他看着码头医生将服用了生命刹的旅客推出飞船,有些西克人忙着检查那些苏醒过来的人,另有些西克人则在检查供应物质和陆续回来的船员,连不上船的服务工人也不放过。
这时玛苏达一声不吭地冲进发动机房告诉他,布鲁恩让他去船员室,他的心情一下子高兴起来。
呵,终于到了太阳这边!
“我一直在想法给你打探消息。”她疲惫地摇着头。“但再也没有你母亲的情况。关于谁袭击了征服海王星站还没有正式定论——尽管启示者企图制造混乱,非法宣传说,黑暗之王就要挥师来临,将充斥在太阳王国里的撒旦掠到星星之外的地狱里去。”
“有人相信吗?”
“相信的人太多了。”她的脸一歪。“科万人和陈氏家族人互相拆台。科万人积蓄力量打击太空中的敌人,而陈氏家族人则打击科万人,否认太空中有外星人。
“现在,科万司令失踪,光圈站被弃,而征服海王星站遭袭——这一切令太阳帝国惊恐万分。据说,大厦已经瘫痪,巨头也隐身不见了。现在由飞行指挥部执行军事命令。”
她一把抓住他的胳膊。
“奎恩,跟我们一块走吧。”她声音里带点感情。“如果我们有幸能够生还,那时情况一定比现在好,我也会有更多时间来替你取得合法身份。”
“我没有时间跟你去。”
控制盘上一盏黄灯开始闪烁起来。
“你要是真想走,现在就下船去吧。”
她紧绷的脸抽搐着,但还是抓起他的手示意他出舱。他突然一阵冲动,想与她说些道别的话,于是转过身来,但她早已把头埋在电脑中了。
在发动机房的屏幕上他已经看见过码头,太阳照得到地方闪着银白光芒,太阳照不到的地方比星空还要暗黑。人口处有点像朵鸡冠花,从太空天线附近的无顶塔一直延伸到码头飞船。
服务人员和西克人都离开了。他一个人摇摇晃晃地下了飞船,走进凉意十足的出口。在他身后,布鲁恩的飞船嘭地一声永远关上了大门。天网的牵引力让他头晕目眩,连那个没装多少东西的枕套忽然间也变得十分沉重。
尽管如此,他内心还是涌上了一阵欣喜。无论前方等待他的是什么,他终于来到太阳这边了!
脚下的地板坚硬平滑,地板下嗡嗡作响,他感到有微弱的振动。按照闪动绿光的箭头指示,他走出出口,来到一艘巨大的科万号船身之下。四周单调无色的障碍物将他围在一个狭窄的走廊里。
远处货船发出沉闷的嘭嘭的声响,凛冽的空气中充满了刺鼻的气味——有建筑用的塑料发出的臭味,有地板上镶着的铁栅冒出的汽油味,有待运化学品散发的涩味,有不知什么地方飘来的食物和饮料的霉臭味,还有人的汗臭和他叫不上名的东西发出的讨厌味道。
他在地板上的一个地洞前停了下来。只见底下一片黑暗,只有轰轰运行的机械装置,也许是在运送货物,或者是装反应物质的管道。他弯下腰去看能不能把铁栅条提起来。
要是躲在暗处,瞅空偷一套码头工作人员的制服,身份证甚至武器——笨蛋,要是这样被抓住,又没有太阳标记,那他无异于是在自杀啊。他继续向前走。
抬头朝高高的船身望去,他看见了地球。连在码头和那颗不断放置的行星之间的科万龙线很细,他看不真切,沿线牵着的天空城市也显得十分遥远,只有地球,那颗云雾缭绕的蓝色球体令人眼花缭乱,妙不可言,他禁不住驻足观望起来。
“对不起,先生。”一个生硬而礼貌的声音从身后传来,音调非常陌生。“这儿闲人免进——”
他大吃一惊,转身发现了说话者。又是一个瘦削黝黑的西克人,浓密的黑胡子边上赫然闪着太阳标记。看见奎恩的脸庞,他后退一步,手飞快地伸向挂在臀部的武器。
“不许动!”他举起枪。“来这儿干什么?”
他只能照实说。
“我叫奎恩?德恩,刚从光圈站回来寻找母亲——”
“证件?”
“听我解释——”
“鉴证?劳务许可证?旅游护照?”
“你听我说——”
“站住别动!”
“我不是犯人。”他努力表现得勇敢一些。“我出生在太空,我母亲有太阳标记,我也有权利得到太阳标记——”
“先生,你没有任何权利。”那人斜眼看着他。“在这儿没有。
没有太阳标记,你就没有权利。把包裹放下!”
奎恩扔下枕套,表明手里没有武器。
“先生,我是乘火星科万号来这儿的——”
“别说话!靠墙,举手,脚向后叉开!”
奎恩只好照办,心里后悔刚才没有搬起地上的铁条。
“站好!”西克人没找到什么东西,就退回原地。“我是西克卫兵营的中士纳纳克?西格。”他用没握枪的手摸了摸一个圆圆的金质徽章。“不准碰这个。”他把枕套踢到障碍物一边。“往前走!”
“到哪儿——”
“不许问!”
西格不再说话,只偶尔吆喝一两声命令,押着他沿着空荡荡的走廊走去,最后进了一间小屋子。门咝地一声关上了,然后直往上蹿,他站立不稳打了个趔趄——简诺特可没有电梯。他赶紧抓住墙壁,这时电梯停了下来。
“老实点!”西格吼道。“否则我要你老命!”
穿过另一个走廊的门上写着“桑托克?达斯检查官”这个名字。
门滑开了,远处那间窄窄的室内,第二位头带头巾的西克人挡住了他。这个西克人身材更高,年纪更大,长胡子里有几根已经发白。
“检查官——”奎恩试图缓和一下气氛。“我从光圈来,光圈那儿我得不到太阳标记——”
“伸出手来!”说话声单调而且毫无感情。“检查血纹。”
他把食指伸进一个黑色的小圆柱体内,感觉有根针刺了他一下。
“绝对的太阳血统,”他说道。“我的基因已经测试过了。”
达斯挥挥手,让他走到一个突出的透镜跟前。
“面对摄像机,报上姓名,我们要测试声纹。你可以说句话,或者要求救援。你说的每一句话都要录下来呈报安全部。”
“谢谢你,检查官。”他屏住呼吸,对着透镜挤出笑容。“我是奎恩?德恩,出生在光圈,我母亲是娜娅?德恩医生——”
“德恩?”达斯退了一步,好像这名字惹了他一样。“她死了。”
“她有丈夫。”奎恩心跳加速。“奥拉夫?索森博士。他是科万技术处的科学家,如果我可以和他通话——”
“索森?”
达斯敲了敲书桌上的键盘,转身面对着一个大大的图像屏幕,上面显示出连在地球上的高空线路图。线路图渐渐演变成了一间漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安静地挺坐在电脑旁,黝黑的脸颊上闪耀着太阳标记。
“科万技术处。”她的笑容很是迷人。“有什么事吗?”
“索森博士!”那位西克人问道。“安全部呼叫奥拉夫?索森博士!”她一动不动地坐了很长时间。“非常对不起。”她灿烂的笑容黯淡下去。“索森博士没有找到。”
达斯伸手去按键盘。
“求求你——”奎恩央求道。“请告诉我,他在哪儿,怎样找到他?这太重要了——”
她黑色的眼睛愈加显出悲伤的神色,然后摇摇头。
“先生,非常对不起。”她抬起清水一般的眼睛表示同情。“无论用什么方式都找不到索森博士。”