895:十二暗精灵
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895:十二暗精灵
道尔甘再次盖上灯笼然后站起身。他稍微移动了几步,“现在我在哪,小子?”他说。
汤玛士径直走到他身前,将手放在他的肩上。“这!”
“什麽——?”矮人惊呼。
汤玛士摸了摸头盔,然后又看了看盾牌。“你说过它们很特别。”
“是呀,小子,不过我没想到它们会这麽特别。”
“或许我该把它们脱掉?”男孩担忧地问。
“不,不。”抛弃了地上的提灯,道尔甘说,“如果我可以不为你能看到什麽和看不到什麽而操心,我们可以走得更快一些。”他努力让他的声音显得很高兴。“无论我们是多麽优秀的战士,最好也不要让灯光暴露我们。龙说那些暗精灵到我们的矿井来了这让我很不安。如果有一队已经敢于挑战我族人的怒火,那麽还可能有另一队。或许冤魂怕你的金剑和我祖先的战锤,但十二个暗精灵恐怕就不会这麽容易打发了。”
汤玛士无话可说,他们继续在黑暗中前进。
有三次,他们停下来多避开匆忙通过的地精和暗精灵队伍。占据了黑暗的优势,可以看到它们在黑暗中跌跌撞撞或是互相搀扶着艰难行进。直到最后一个队伍走过,道尔甘转身对汤玛士说,“历史上还从来没有过这麽多地精和暗精灵进到我们的矿井中来呢。这麽多人,它们一定怕死我的族人了。”
“他们看上去落魄的很,道尔甘,他们中有女人和孩子,还带着包裹。他们好像在逃避什麽。”汤玛士说。
矮人点点头。“它们都是从灰塔城以北的村落来的,朝着绿色之心去的。也有一些朝南去了。”
“是因为簇朗尼吗?”
道尔甘点点头,“我想是的。来吧,我们最好尽快回到考德尔去。”
五天后当他们到达了考德尔都精疲力竭了。山中的风雪很大,前进缓慢。当他们接近城镇的时候,他们看到了守卫匆忙地进镇子,转而跑出来迎接他们。
他们就寝于镇长厅之中,汤玛士也有了一件屋子。他太累了以至于立刻就睡着了,甚至是坚强的矮人也疲惫不堪。矮人们决定第二天再召开镇里的长老会,来讨论他们获得的消息。
汤玛士醒来感到饥饿难忍。他伸展着站起身惊讶于竟然一点不觉得僵硬。他穿着金锁甲就睡着了,往常这样穿铠甲休息醒来时总会感到腰酸腿疼。而他现在感觉休息的非常好。他打开门走进大厅。直到长厅中央的房间之前他都没有看到一个人。几个矮人围坐在巨大的桌子前,道尔甘坐在最前头。汤玛士还看到了韦林,道尔甘的儿子。道尔甘示意给男孩一把椅子并将他引荐给大家。
矮人们向汤玛士致意,他也礼貌地回礼。但桌上丰盛的食物吸引了他的全部注意。
道尔甘笑道,“请便吧,小子;这些基本都是为你准备的。”汤玛士取了一大盘牛肉,奶酪还有面包并拿了一壶啤酒。他快速地消灭着盘中之物并不停地添加,并注意是否有人表示异议。大部分的矮人都在忙于讨论汤玛士所不清楚的事情,诸如镇子里各地的冬季物资的储备。
道尔甘打断了讨论,“现在汤玛士和我们在一起,我想我们最好谈谈那些簇朗尼。”
听到这话汤玛士的耳朵竖了起来,并将注意力全部转向了发言者。道尔甘继续道,“自从我离开这里巡视,我走过了伊万达和巨岩山。在北部通道那里有很多这些异族的踪迹。他们在巨岩山的南部安营扎寨。”
“那是巨岩山的事情,除非他们向我们求助。”一个矮人说。
“没错,奥比,但是也有消息说看到他们离开了那里的城镇朝着通道以南来了。他们已经侵入了我们祖传的土地,这就事关灰塔城了。”
那个被称作奥比的矮人点点头。“是的,但是在春天来到之前我们什麽也做不了。”
道尔甘将双脚翘到桌子上,点燃烟斗。“这也没错,不过谢天谢地簇朗尼在春天之前也同样动弹不得。”
汤玛士努力咽下嘴里的牛肉插嘴道。“暴风雪来到了吗?”
道尔甘看着他,“是的,老弟,整个通路都已经被大雪封死了,第一场冬季风暴是在昨晚。没有什麽东西可以过来,更别说军队了。”
汤玛士看了看道尔甘。“那麽……”
“是的,这个冬天你将和我们待在一起,最强健的人也无法穿过这些山脉到卡瑞德去。”
汤玛士坐了回去,尽管和长厅的矮人们待在一起让他很安心,但是他还是希望能回到熟悉的家乡去。不过,既然他对此无能为力,也就只能听天由命了。他从新将注意力放回到他的食物上。
疲惫的队伍沉重地跋涉走进波若敦。
在他们周围是一队纳塔里斯游骑兵,身着他们传统的灰色束腰外衣,裤子和斗蓬。他们在巡逻时,于距城市一英里左右的地方遇到了这群旅行者,并护送他们一直到此。博利克对于游骑兵没有提议让疲惫的旅者与他们共骑而恼火,但是他隐藏的很好。他们显然并不认为这群衣衫褴褛的旅行者就是卡瑞德的公爵和其随行,不过即使真的是他来到这里,自由都市纳塔对王国也没有多少热情。
今夕惊奇地望着波若敦。以王国的标准来看这是个小城市,只比一个港口镇大一些,但是比起卡瑞德可要大得多了。他四处张望,人们都不知道为何匆匆忙忙的,忙碌且专注。只有店主和市场上的妇女偶尔对旅行者们投去不经意地目光。男孩从来没有见过如此多的人,马匹,骡子和马车聚集在一个地方。纷乱的色彩和声音冲击着他的感官。野狗跟在队伍后面耀武扬威地吠着,它们一眼就看出这些人是外来者,而且很象是囚犯。帕格对这无礼的待遇略感心烦,不过他的注意力很快就被这新奇的城市吸引开了。
波若敦,就像这块土地上的其它城市一样,没有常备军队,但是却有纳塔里斯游骑兵的守护,相传是克氏皇族的后裔,并被称作是西部最好的骑兵和跟踪者。他们随时警惕任何逼近的威胁并迅速组成民兵团将其驱逐。名义上他们是独立的,游骑兵们可以随意处置犯人和叛徒,但是当他们听了公爵的故事,特别是其中还提及了长弓马丁——他们所熟知的——巡逻队的头领之后,他们决定还是将这些人送到地方官那里去。
他们被带到了了地方官的办事处,坐落在城市广场附近的一座小型建筑。游骑兵们似乎很高兴能摆脱这些囚犯并回去巡逻。
地方官是一个矮小,黑黝的男子,富态的肚子上绑着一条色彩鲜艳的腰带,手指上戴满了硕大的金戒。游骑兵离开了,地方官冷淡地会见公爵。当公爵明确地表示要和陶波特-凯恩——城中最大的船只经纪人,同时也是博利克在地由都市地区的代理人见面时,地方官的态度来了一个一百八十度大转弯。他们被从办公室带到了地方官的私人住所,并以黑咖啡热情招待。地方官派了他的一个仆人去给凯恩的府第送口信并静静地等待,只是偶尔不着边际地和公爵寒暄几句。
库甘朝帕格探过身低语,“我们的东家真是个见风使舵的行家;他在等待商人带来的回复以确定我们到底是客人还是犯人。”法师吃吃地笑着。“等你长大了你就会发现世界上所有的小官僚都是一个德行。”
不久后,满脸怒火的麦克莫突然出现在了地方官府第的门口,身边跟着凯恩的高级助理。高级助理很快证明了这就是真正的卡瑞德公爵,而且,是的,凯恩也在恭候他。地方官悲惨地向公爵道歉并希望他能忘记所有的不敬之处,但是在这种情况下,在这个错误的时间,他怎麽能知道呢?他的态度虚伪,他的笑容滑腻。
博利克表示,是的,他能理解,没关系。没有进一步的寒暄,他们离开了地方官的府第,外面早有一队马夫和马匹在等候。很快他们骑马上路了,马丁和助理带着他们穿过城镇,前往山坡上巨大而壮丽的建筑群。
陶波特-凯恩的房子坐落在山上的最高处,可以俯窥整个城市。路上,帕格可以看到船只下锚停靠。好几打儿船只的桅杆坐立摆动,明显是要避开这恶劣的天气。个别的船正沿着海岸出港小心地驶向北方的伊利斯或是其它的自由都市,但是大部分港口十分平静。
他们到达了房前并走进矮墙上敞开的大门,仆人们跑出来牵住他们的马。正当他们下马时,主人走出房间的大门。
“欢迎,博利克领主,欢迎,”他说,憔悴的脸上绽开一个热情的微笑。波特-凯恩看上去象是一只化作人形的秃鹰,光秃的头顶,尖锐的脸庞,还有小小,黑色的双眼。他昂贵的袍子也无法遮掩了骨瘦如柴的身躯,但是他的礼貌令人安心,他的眼中流露着真心的关切,这柔化了他缺乏魅力的外表。
抛开这人的外表,帕格发现他还是蛮可亲的。他打发走仆人,去为客人们准备房间和热饭。对公爵对他们使命的解释毫不理会。他举起一只手臂,“等一下,阁下。在您休息和用餐之后我们有的是时间来谈论这个。我期待着您能参加今晚的晚宴,而现在,温暖的浴池和干净的床铺已经准备好了。我会将热腾腾的饭菜送到您的府上。好的食物,休息,还有干净的衣服,你会发现自己焕然一新。那时我们再谈。”
他轻拍双手,一个仆人走了出来带领他们去看他们的房间。公爵和他的儿子被单独安排在了两个房间,而帕格和库甘共用另一个。迦旦安顿在麦克莫的房间,公爵的士兵们则被安置在了仆人们的居所。
库甘要帕格乘他和仆人说话的功夫先去洗个澡。麦克莫和库甘走出房间,帕格脱下他的脏衣服。房子的中央是一个巨大的金属浴盆,注满了撒有香水,冒着蒸汽的热水。他快步地走进去并立刻又将脚缩了回来。在冰雪中行进了三天之后,热水好像沸腾一般滚烫。轻轻地他又将脚放了回去,直到他感觉一切正常了,才慢慢地泡进水中。
他坐在浴盆里,躺在弯曲靠背上。浴池内部被涂以瓷釉,帕格感到一种与家中木头浴盆不同的光滑平坦的感觉。他用芳香的肥皂涂满全身,并洗去了头发里的脏物,然后他从浴盆中站起身将一桶冷水倒在头上冲洗。
他擦干身子然后换上了放在一旁的长睡衣。不顾时间还早就躺在了温暖的床上。他最后想到的是一个咧嘴微笑有着沙质头发的男孩。帕格睡着了,他真希望道尔甘已经找到了他的朋友。
他醒了一次,听到某人在哼唱一首不知名的曲子,还有库甘大动干戈地往身上涂抹肥皂时水花飞溅的声音。帕格闭上了眼睛并很快再次睡去。
他一直睡到库甘叫醒他准备参加宴会。他的衬衫和裤子已经被洗净并缝补过了。他的靴子被擦拭得黑亮。他站在镜子前审视着自己,第一次注意到他的脸颊上柔软的黑影。他靠近过去仔细观看才发现那是淡淡的胡须。
库甘看着他说,“嗯,今夕,我是否该让他们给你送把剃刀来以保证你的下巴和阿鲁沙王子一样光滑?或者你更喜欢蓄起华丽的美须?”他夸张地拈了拈自己的灰胡子。自离开马克魔登卡戴尔今夕第一次笑了出来。“我想我现在还不用操心这个。”
库甘也笑了,很高兴看到男孩回复了精神。法师一直很担心今夕对汤玛士的过分悲痛,看到男孩最终恢复了状态才算松了一口气。库甘打开门。“我们走吧?”
今夕微微倾首,模仿宫廷的鞠躬礼,说,“当然,魔法大师。您先请?”让后爆发出一阵大笑。
他们来到餐厅,一个宽敞明亮的大厅,但还没有卡瑞德城堡的大。公爵和阿鲁沙王子已经就座,库甘和今夕很快走到桌前他们的位置上。当库甘和今夕坐下时,博利克刚刚讲述完在卡瑞德和森林中发生的一切。“所以,”他说,“我决定要亲自去报告这个消息,我认为这十分重要。”
商人向后靠去,仆人们端上各式的餐饮器皿。“博利克领主,”凯恩说,“当你的人麦克莫第一次拜访我,他对您的要求有些模糊不清,当然,我相信,这种传递消息的方法难免如此。”他是指库甘使用魔法联系伯拉根,而伯拉根又将消息转述给麦克莫。“但我从没想到您前往克朗多的原因对于我们来说是如此生死攸关。”他停顿了一下,然后继续道,“我,当然,对您的带来的消息感到恐慌。我本来是准备为您找一条船的,但是现在我决定一定要用自己的船来送您去。”他拿起手边一个小小的铃铛轻摇了几下。不一会一个仆人站在了他的身旁。“带话给阿布姆船长准备好风暴女王。他将要于明天下午前往克朗多。稍后我会给他更详细的指示。”仆人鞠躬离去。“我感激你,凯恩大师。我曾希望您能理解,但我没有奢望能如此迅速找到一条船。”
从昨日以后每天大清早的,夏洛便跟着库克去岛上一座小山丘上修炼,库克和所有海盗一样,杀人舔血后便整日间胡混,不过教导夏洛却也算颇为用心,虽然经常把他带到小山上后,便把他一个人丢在那里,然后就不见了踪影。
就如同今日一般,库克拿出那本心法老书翻了几页,就叫他蹲一个时辰马步,再猛力击打一棵大树两百下,谓曰‘心法书上所说的修炼步骤便是这样的’,然后就甩手下山去了。
这蹲马步似乎是必备的功课,一开始修炼库克就教他怎样个蹲法,这玩意儿简单好学,就是蹲着难受,夏洛伸直双手,叉开双腿半蹲于地,倒也有摸有样。只是观看了半天的地形,最后选择了一棵大树底下,这大热天的当然要找个阴凉的地方修炼,能舒服一点就舒服一点,这是夏洛那小脑袋瓜子唯一能想到的小聪明。
虽然蹲久了难受,但毕竟不如摔打跌倒般疼痛,遥想着日后的风光无限,飞黄腾达,咬咬牙关,顶着黄豆般大的汗水滴答流下,龇牙咧嘴的倒也挺过去了。
蹲完,喘着粗气,仰面躺在大树下,看看大树那粗壮的树干,再伸出手歪眉斜眼苦着脸,小鸡爪似的手,几天下来满是疙瘩,老树皮似的粗糙无比,就差没皮开肉绽了。别说猛击树干,就连锤腰,锤背,锤大腿都嫌痛。反正库克大叔也不在,眼睛骨碌一转,干脆蒙头睡大觉。
一觉醒来已经是晌午,肚子咕咕叫,拖沓着脚步走下山丘,向着海边走去准备捞点鱼煮鱼汤喝补补修炼过后很疲惫的身体。海风起伏,微波荡漾,烈日下海边却是凉爽无比,光脚板踩在海里更是凉爽,蹲完马步后的疲劳一下没了。
踏着海水向前跑去,远方一块大石头下,藏着自己的小鱼网,那鱼网可是自己的生命线,自己的绝大部分伙食都是靠这小鱼网弄来的。没跑几步,海面上一条小船缓缓划来,不禁停下脚步,呆呆向前看去。
自从那夜那拥有‘火瞳’之眼的俊郎少年来过之后,再加上裘川从琴阳城归来,带回的风声传报给了黑鹰,这伙海盗这段时间老实了许多,不再出海打劫,等等这风头过后再说。
可是在海洋中飘荡惯了的海盗们,整天憋在岛上怎么也不是会事,憋的难受便出海打打鱼解闷,随便出去吹吹海风。
浪涛掀涌着一艘小木船越来越近,游大和叶苏坐在船上,一人摇着一根木桨向着岸边划来。原来是这两小子,夏洛冲着他两咧嘴一笑,挥着手,自从那日收复他们以后,三人的关系是越来越好。
看见了夏洛,叶苏和游大加速划来,船到沙滩边,两人从从船上跳下,把小船往岸上推,夏洛也跑过来帮忙。小船上放着一大捆鱼网,还有一个鱼篓,船到岸上,叶苏一把拿出鱼篓,里面全是小鱼小虾小螃蟹,欢蹦乱跳很是新鲜,足足有大半篓。
“今天真是大丰收啊。”夏洛伸长脑袋,看着娄里的鱼虾咽着口水,小肚子咕咕叫。
“全是些小鱼,小虾,哪里丰收了!”游大还是木楞楞的样子,瓮声瓮气的说着。
要是以前两小子早就一把把他推开了,自从三人关系好了以后,今天是敞开着让他看。
“狗子哥,你这几天都跑那里去了,今天找你出海打鱼,一大早就找不到你。”叶苏好奇的问道,现在的他已经尊称夏洛狗子哥了,虽然两人年纪差不多大,夏洛还矮他一小撮。
“呵呵,哥去修炼去了。”夏洛挺起胸膛,又是洋洋得意,现在这两小子面前总爱弄出趾高气扬的摸样,不可他两就爱吃这一套。
“啥是修炼?”叶苏抠着脑袋好奇的问道。
“这个修炼呀!修炼就是……我上次给你们说过,‘琴阳城’的那些修士个个威风的不得了,就是因为他们都在修炼,所以这个修炼就是就是以后能让你威风的不得了的东西。”夏洛背着手双手,弓着腰在两小子面前走来走去,虽然他也不知道这修炼究竟是个啥,反正总要想法糊弄住他两。
“狗子哥,也带我们去修炼修炼吧!”
叶苏带着满腔企求的口吻,而游大依然是那木头样,直楞楞的眼神却是满眼的向往,又一次折服在夏洛那伟大的行动上。
“恩恩……这个修炼我也是刚刚接触,还没摸出个门道,等我完全入两行,就带你两一起修炼。”夏洛停下飘忽忽的脚步,依旧背着双手,学着大人的摸样干咳几声。
“好好。”叶苏和游大满怀期望的不停点着头。
密林中,燃起一堆篝火,篝火边上搭着几块石头堆成的简易灶头,灶头上放着一个大大的土罐,一股鱼香味弥漫开来。叶苏从罐中舀了一大碗汤,殷勤的端到远远躺在一边昂起二郎腿的夏洛面前,汤中有鱼有虾谄笑着:
“狗子哥,汤香着了,快喝快喝。”
闻着飘来的鱼香味,看着汤中的小鱼小虾,夏洛不停的砸着口水,长这么大还第一次享受这样的待遇,被人谄媚献殷勤的滋味真不赖。一把端过大碗,朝着汤吹了几口气,咕噜咕噜的就灌了几口,又伸出一只手从汤中抓起一条小鱼塞进嘴里,估摸着这一顿又可以管一天的肚子了。
黄昏的时候,夏洛坐在自家的山洞洞口,捧着那宝贝老书,翻过去翻过来,挖空心思打着小算盘,看能不能跳过猛击大树的步骤,直接往下修炼,这皮肉筋骨痛简直不是人熬的。库克几天下来也就教了他几个大字,这书上的蝌蚪依旧是它认的你,你认不到它。脑袋转了几圈也没弄出个办法,一把把书盖在头上,又想呼呼大睡。
“小狗子。”库克的身影从密林中走出。
“库克大叔。”夏洛一把拿开书,急忙应声站起来。
“小狗子,今天的修炼做完了吗?”
“做完了,做完了。”心虚的不停点着头,双手却不自觉的伸到了背后。
“小狗子,把手伸出来。”夏洛这一细微的动作,却没有逃过库克的双眼。
夏洛抖抖索索的从背后伸出双手,摊开在库克面前。
“把手背翻过来。”
慢腾腾的又把手背翻过来。
“你这狗崽子,我教不了你了,你还是自己去修炼吧!”库克勃然大怒,铁青着脸一声厉吼,仿佛难以容忍夏洛的欺骗,吼完,转身就往前大步走去,头也不回。
从来没看到过库克这样愤怒过,这黑鹰岛上除了艾咪就这库克大叔真正关心过他,虽然没有艾咪那样亲切温柔。可是这孤单少年不愿失去这为数不多的关爱,看着库克愤怒的离开,夏洛冲着即将消失的身影,惭愧的高声叫着:
“库克大叔,我错了。”
一步冲到一棵大树下,抡起一双小小的拳头,平平嘭嘭朝着粗壮的树干就是一阵猛击。库克听着耳里不禁停下了急行的脚步,缓缓转过身,看着冲动的少年干瘦的身影。
“一百五十,一百五十一,一百五十二。”嘴里默默念着,拳头越来越缓慢,双手血肉模糊,锥心似的疼痛,可是缓慢的拳头依旧没有停下。
“一百九十八,一百九十九,两百。”牙齿紧紧咬着嘴唇,鲜血染红了双唇,猛击的双手终于停下,无力的垂在腰下,停下来更加的疼痛,却坚持着没有流下眼泪。
库克看在眼里,铁青的脸色不禁一丝动容,似乎看到了隐藏在这邋遢少年身上的坚毅和倔强,又是几大步走过来,从怀中掏出一个陶瓷小瓶子,揭开瓶盖。一把抓起他血肉模糊的手,瓶子一翻,黑色的粉末倒在他伤口上,又抓起另外一只手,同样的将黑色的粉末倒上。
做完这一切,摇了摇瓶子,装作一幅很心痛的摸样,轻叹着:
“这一瓶‘完美速效止血粉’可是我在‘琴阳城’花了二十两银子买来的,你小子一下就用去了我小半瓶。”
黑色的粉末粘在伤口上,鲜血一下就止住了,一股清凉的感觉传遍全身,痛感大减,再看着库克若无其事的摸样,仿佛什么事都没发生过一样。吓洛本来还有点还忐忑不安,现在一下轻松了许多,冲着库克咧开嘴傻笑着。
“小狗子,我再教你些呼纳运行的心法。”库克又拿起那本老书,翻了几页。
月光之下,夏洛盘腿坐在地上,依照库克传授的心法修炼着,气息在气脉内缓慢流转周,如涓涓细流,这呼纳运行乃是心法修炼的入门之功。如果说蹲马步,猛击大树之类只需要毅力和力量,而这心法的修炼靠的更是领悟和静心。
库克没看出夏洛有多好的资质,多高的天赋,只不过这简单的呼纳运行之法夏洛的小脑袋瓜子倒是比较够用,总是是用不了多久便领悟到了。
‘樱花城高大宏伟的‘火烈王’府邸内,空旷的林苑中,喝声连连。四名身材健壮的王府侍卫,手握长剑将宇文星辰团团围住。暴喝声声中,四道身影似如电芒从前后左右四个方位扑向宇文星辰,剑气森森,寒光凌厉,眨眼间剑光洒下重重幻影,将这小小少年笼罩在剑影铺下的天罗地网中,瞬间就要让他血洒头颅。
双瞳一抹火红的光芒闪过,好似两团燃烧的火苗,站立如幻剑影笼罩下的少年,火红双眸中的黑瞳猛然放大,弱小了许多的身影却是挺立如松,凝神以对。
一圈火焰凭空燃烧在宇文星辰周围,将其身形包围在火焰之中。迅疾劈下,刺来的剑光,触及燃烧的火焰犹如碰到铜墙铁壁,再也无法深入下去。
这便是‘火瞳’凝聚的灵力,将火焰固体化,化做一面坚硬的盾牌‘火之坚盾’,阻挡一切硬质性的攻击。短短两三个月,宇文星辰的修炼又精进不少。
四名王府侍卫目瞪口呆,惊骇之色不言而喻,没想到小王子如此小的年纪竟将‘火瞳’修炼到了这样的境界,号称宇文家族五百年来的第一位天才,其修炼的神速简直让人难以置信。
宇文星辰一只手缓缓平举,那样的气定若闲,仿佛一切都已经在掌控之中,小小年纪便有了和年纪不相称的气度。紧握的手猛然张开,固化的火焰突然向着四面侍卫燃烧扑去,瞬间又恢复了原本的形态。
凝聚了灵力的火焰,翻手之间形态变化无常,这已经是‘火瞳’术‘火焰’这一阶的终极界限。
火焰熊熊扑来,四名侍卫急急向后倒退,可是倒退的身形那里比得上火焰的速度,瞬间身影已经笼罩在了火焰之中。宇文星辰默默的闭上了双眼,火红的光芒在双眸间消失了,在侍卫们的惊恐声中,火焰消失于无形中犹如凭空出现一般。
“哈哈哈。不错不错,令侄不愧是宇文家族第一位真正的天才,小小年纪就有这般境界,前途大有可为啊!”
一阵大笑响起,两个身影不知何时出现在林苑中。宇文飞度和一个年岁差不多大的中年人并肩站在一起,这人容貌和宇文飞度竟有几分相似,只是胖了许多,挺着个大肚子,展开的笑容下双眼却是闪烁着不易察觉的妒意。
“‘中亲王’太抬举吾儿了,他这点修炼能成什么气候,只不过是勉力而为,以免荒废我宇文家族血脉传承下来的异能,”
宇文飞度站立其旁,言语甚是谦和,却也不卑不亢。
“呵呵呵,你这人老是这样低调,难道你要让你儿子也变成你那样吗!这可会埋没我帝国一代英材啊。”中亲王指着宇文飞度,依然笑呵呵,怎么看也是皮笑肉不笑。
“亲王说的,我只不过尽人臣应遵循的本分而已。”宇文飞度却是洒然一笑。
“辰儿,快来拜见你堂叔中亲王。”宇文飞度笑完便冲着宇文星辰说道。
‘中亲王’宇文泰,赤焰帝国皇帝宇文博的嫡亲二弟,宇文飞度的堂兄,不仅世袭‘中亲王’一等王爵,更是入军机阁拜首辅丞相之职,可谓一人之下万人之上,权倾朝野。赤焰帝国开国五百年来,朝野只此一人,即为一等亲王又入阁拜相。
宇文星辰跑过来,叔侄一番相见后,宇文飞度,宇文泰兄弟两便向王府前殿走去。宽敞厚重的王府大殿内,二王并肩坐在黄花梨大木镂空雕刻而成的大靠椅上,虽是地位有所差别,不过王族同宗,也没分上下首。
一个俏丽的小丫鬟手捧一个茶盘,婉婉走来,盘中两杯茉莉嫩芽,虽然盖着茶盖却掩盖不住香气弥漫。将两杯香茶轻放在两张大椅中间的茶几上,丫鬟又婉步离开。
两人似乎都对这香茶不感兴趣,沉吟片刻,倒是宇文飞度先开口:
“中亲王以王爵之尊更是以首辅之位,远离国都亲临我这偏僻小岛,不知是什么大事劳亲王大驾。”
看来宇文飞度到此刻仍不知宇文泰此来目的。
“本王此来有二,一是奉帝皇之命巡视边陲,二是关于皇船被劫之事。”宇文泰缓缓说着。
宇文飞度听后原本坦然的面容,莫名感到几分凝重,虽然皇船被劫持自己并无失职之处,但毕竟是自己经手又是从桑木岛返回的,或多或少与自己有些牵连。
“二十年前我便来过一次樱花城,今日再来恍如夜梦入天上之城,繁华大道商贾云集,百姓富足安居乐业,飞度弟硬是把这海外偏岛治理的井井有条,这份功劳本王定要向帝皇请奏。”
宇文泰笑呵呵侧头看向宇文飞度,仍然是那惯有的皮笑肉不笑。
“谢谢王兄的抬举。”宇文飞度双手合握一谢。
“这海盗抢劫各国来往商船由来已久,不过这并不是我一国之事,所以帝皇意在加强保护本国商船,并无铲除之意。如今这些海盗竟敢劫持皇船,猖獗之势直冲上天。帝皇终于动了圣怒,决心铲除这些海盗。”宇文泰盯着宇文飞度,紧紧观察着他的神情。
“这些海盗确实太过于嚣张,吾也深恶痛绝,只可惜我桑木岛力量单薄,无能为力,否则早已出兵打击。”宇文飞度一脸愤慨之色。
宇文泰看在眼里反而一丝失望之色,笑容竟变的诡异莫测:
“火烈王久居海外,想必对我帝国海域内的情况一目了然,所以本王奉帝皇之命要你在一月之内查清这些海盗盘踞的岛屿,以便我皇者之师精确打击,如有必要甚至可以动用‘火舞院’的力量。”
“茫茫海洋岛屿众多,何况这些海盗精明无比,所谓狡兔三窟,往往一伙海盗有几个藏身之地,甚至于别国海域内的海盗也经常流窜到我海域抢劫,要完全摸清似乎是有些困难。”宇文飞度眉头微皱,面露难色。
“王弟之难我也知晓,所以来此之前我已派出特使会晤其他四大国,四国早已被这些海盗的抢劫弄得焦头烂额,更是深恶痛绝。所以对我国打击海盗一事极力支持,更是巴不得我国出兵,我一说打击海盗,各国便承诺在其海域可任由我军船航行。王弟也只需摸清势力最大的几伙海盗盘踞之处即可,其他的散兵游勇,日后再慢慢收拾。”宇文泰话锋一转,这钢柔并用的手段乃是最擅长的,看是为宇文飞度着想,实则已让他无回旋余地。
“恭谨不如从命,吾定当竭力而为,不负皇兄的重托。”宇文飞度再度拱手相拜。
宇文泰呵呵一笑,端起茶杯揭开茶盖,香气四溢迎面扑来,轻啜一口,放下缓缓说道:
“本王还要去巡视这岛上的金矿,公务在身就不再打扰,明日我便要起程回大陆。”
说完站立起身,迈步欲走,宇文飞度紧随着也站立起来:
“王兄一路颠簸,‘樱花城’比不得国都,并无多少清净闲雅之所。敝府虽小,却也有几间雅舍,亲王如不嫌弃尽可住在敝府。”
“呵呵,王弟盛情本王心已领,不过帝皇有圣谕,外出公干者皆不可住在官宦府内,你我乃皇室怎能带头破坏规矩了,我看这‘樱花城’的驿站就很不错嘛。”
宇文泰说完甩着手踱着八字步就向殿外走去,宇文泰自然并肩相送,直到走出王府大门。送走宇文泰,宇文飞度转身继续走回大殿,脸色铁青,一屁股又坐回黄花梨大椅上。
895:十二暗精灵
道尔甘再次盖上灯笼然后站起身。他稍微移动了几步,“现在我在哪,小子?”他说。
汤玛士径直走到他身前,将手放在他的肩上。“这!”
“什麽——?”矮人惊呼。
汤玛士摸了摸头盔,然后又看了看盾牌。“你说过它们很特别。”
“是呀,小子,不过我没想到它们会这麽特别。”
“或许我该把它们脱掉?”男孩担忧地问。
“不,不。”抛弃了地上的提灯,道尔甘说,“如果我可以不为你能看到什麽和看不到什麽而操心,我们可以走得更快一些。”他努力让他的声音显得很高兴。“无论我们是多麽优秀的战士,最好也不要让灯光暴露我们。龙说那些暗精灵到我们的矿井来了这让我很不安。如果有一队已经敢于挑战我族人的怒火,那麽还可能有另一队。或许冤魂怕你的金剑和我祖先的战锤,但十二个暗精灵恐怕就不会这麽容易打发了。”
汤玛士无话可说,他们继续在黑暗中前进。
有三次,他们停下来多避开匆忙通过的地精和暗精灵队伍。占据了黑暗的优势,可以看到它们在黑暗中跌跌撞撞或是互相搀扶着艰难行进。直到最后一个队伍走过,道尔甘转身对汤玛士说,“历史上还从来没有过这麽多地精和暗精灵进到我们的矿井中来呢。这麽多人,它们一定怕死我的族人了。”
“他们看上去落魄的很,道尔甘,他们中有女人和孩子,还带着包裹。他们好像在逃避什麽。”汤玛士说。
矮人点点头。“它们都是从灰塔城以北的村落来的,朝着绿色之心去的。也有一些朝南去了。”
“是因为簇朗尼吗?”
道尔甘点点头,“我想是的。来吧,我们最好尽快回到考德尔去。”
五天后当他们到达了考德尔都精疲力竭了。山中的风雪很大,前进缓慢。当他们接近城镇的时候,他们看到了守卫匆忙地进镇子,转而跑出来迎接他们。
他们就寝于镇长厅之中,汤玛士也有了一件屋子。他太累了以至于立刻就睡着了,甚至是坚强的矮人也疲惫不堪。矮人们决定第二天再召开镇里的长老会,来讨论他们获得的消息。
汤玛士醒来感到饥饿难忍。他伸展着站起身惊讶于竟然一点不觉得僵硬。他穿着金锁甲就睡着了,往常这样穿铠甲休息醒来时总会感到腰酸腿疼。而他现在感觉休息的非常好。他打开门走进大厅。直到长厅中央的房间之前他都没有看到一个人。几个矮人围坐在巨大的桌子前,道尔甘坐在最前头。汤玛士还看到了韦林,道尔甘的儿子。道尔甘示意给男孩一把椅子并将他引荐给大家。
矮人们向汤玛士致意,他也礼貌地回礼。但桌上丰盛的食物吸引了他的全部注意。
道尔甘笑道,“请便吧,小子;这些基本都是为你准备的。”汤玛士取了一大盘牛肉,奶酪还有面包并拿了一壶啤酒。他快速地消灭着盘中之物并不停地添加,并注意是否有人表示异议。大部分的矮人都在忙于讨论汤玛士所不清楚的事情,诸如镇子里各地的冬季物资的储备。
道尔甘打断了讨论,“现在汤玛士和我们在一起,我想我们最好谈谈那些簇朗尼。”
听到这话汤玛士的耳朵竖了起来,并将注意力全部转向了发言者。道尔甘继续道,“自从我离开这里巡视,我走过了伊万达和巨岩山。在北部通道那里有很多这些异族的踪迹。他们在巨岩山的南部安营扎寨。”
“那是巨岩山的事情,除非他们向我们求助。”一个矮人说。
“没错,奥比,但是也有消息说看到他们离开了那里的城镇朝着通道以南来了。他们已经侵入了我们祖传的土地,这就事关灰塔城了。”
那个被称作奥比的矮人点点头。“是的,但是在春天来到之前我们什麽也做不了。”
道尔甘将双脚翘到桌子上,点燃烟斗。“这也没错,不过谢天谢地簇朗尼在春天之前也同样动弹不得。”
汤玛士努力咽下嘴里的牛肉插嘴道。“暴风雪来到了吗?”
道尔甘看着他,“是的,老弟,整个通路都已经被大雪封死了,第一场冬季风暴是在昨晚。没有什麽东西可以过来,更别说军队了。”
汤玛士看了看道尔甘。“那麽……”
“是的,这个冬天你将和我们待在一起,最强健的人也无法穿过这些山脉到卡瑞德去。”
汤玛士坐了回去,尽管和长厅的矮人们待在一起让他很安心,但是他还是希望能回到熟悉的家乡去。不过,既然他对此无能为力,也就只能听天由命了。他从新将注意力放回到他的食物上。
疲惫的队伍沉重地跋涉走进波若敦。
在他们周围是一队纳塔里斯游骑兵,身着他们传统的灰色束腰外衣,裤子和斗蓬。他们在巡逻时,于距城市一英里左右的地方遇到了这群旅行者,并护送他们一直到此。博利克对于游骑兵没有提议让疲惫的旅者与他们共骑而恼火,但是他隐藏的很好。他们显然并不认为这群衣衫褴褛的旅行者就是卡瑞德的公爵和其随行,不过即使真的是他来到这里,自由都市纳塔对王国也没有多少热情。
今夕惊奇地望着波若敦。以王国的标准来看这是个小城市,只比一个港口镇大一些,但是比起卡瑞德可要大得多了。他四处张望,人们都不知道为何匆匆忙忙的,忙碌且专注。只有店主和市场上的妇女偶尔对旅行者们投去不经意地目光。男孩从来没有见过如此多的人,马匹,骡子和马车聚集在一个地方。纷乱的色彩和声音冲击着他的感官。野狗跟在队伍后面耀武扬威地吠着,它们一眼就看出这些人是外来者,而且很象是囚犯。帕格对这无礼的待遇略感心烦,不过他的注意力很快就被这新奇的城市吸引开了。
波若敦,就像这块土地上的其它城市一样,没有常备军队,但是却有纳塔里斯游骑兵的守护,相传是克氏皇族的后裔,并被称作是西部最好的骑兵和跟踪者。他们随时警惕任何逼近的威胁并迅速组成民兵团将其驱逐。名义上他们是独立的,游骑兵们可以随意处置犯人和叛徒,但是当他们听了公爵的故事,特别是其中还提及了长弓马丁——他们所熟知的——巡逻队的头领之后,他们决定还是将这些人送到地方官那里去。
他们被带到了了地方官的办事处,坐落在城市广场附近的一座小型建筑。游骑兵们似乎很高兴能摆脱这些囚犯并回去巡逻。
地方官是一个矮小,黑黝的男子,富态的肚子上绑着一条色彩鲜艳的腰带,手指上戴满了硕大的金戒。游骑兵离开了,地方官冷淡地会见公爵。当公爵明确地表示要和陶波特-凯恩——城中最大的船只经纪人,同时也是博利克在地由都市地区的代理人见面时,地方官的态度来了一个一百八十度大转弯。他们被从办公室带到了地方官的私人住所,并以黑咖啡热情招待。地方官派了他的一个仆人去给凯恩的府第送口信并静静地等待,只是偶尔不着边际地和公爵寒暄几句。
库甘朝帕格探过身低语,“我们的东家真是个见风使舵的行家;他在等待商人带来的回复以确定我们到底是客人还是犯人。”法师吃吃地笑着。“等你长大了你就会发现世界上所有的小官僚都是一个德行。”
不久后,满脸怒火的麦克莫突然出现在了地方官府第的门口,身边跟着凯恩的高级助理。高级助理很快证明了这就是真正的卡瑞德公爵,而且,是的,凯恩也在恭候他。地方官悲惨地向公爵道歉并希望他能忘记所有的不敬之处,但是在这种情况下,在这个错误的时间,他怎麽能知道呢?他的态度虚伪,他的笑容滑腻。
博利克表示,是的,他能理解,没关系。没有进一步的寒暄,他们离开了地方官的府第,外面早有一队马夫和马匹在等候。很快他们骑马上路了,马丁和助理带着他们穿过城镇,前往山坡上巨大而壮丽的建筑群。
陶波特-凯恩的房子坐落在山上的最高处,可以俯窥整个城市。路上,帕格可以看到船只下锚停靠。好几打儿船只的桅杆坐立摆动,明显是要避开这恶劣的天气。个别的船正沿着海岸出港小心地驶向北方的伊利斯或是其它的自由都市,但是大部分港口十分平静。
他们到达了房前并走进矮墙上敞开的大门,仆人们跑出来牵住他们的马。正当他们下马时,主人走出房间的大门。
“欢迎,博利克领主,欢迎,”他说,憔悴的脸上绽开一个热情的微笑。波特-凯恩看上去象是一只化作人形的秃鹰,光秃的头顶,尖锐的脸庞,还有小小,黑色的双眼。他昂贵的袍子也无法遮掩了骨瘦如柴的身躯,但是他的礼貌令人安心,他的眼中流露着真心的关切,这柔化了他缺乏魅力的外表。
抛开这人的外表,帕格发现他还是蛮可亲的。他打发走仆人,去为客人们准备房间和热饭。对公爵对他们使命的解释毫不理会。他举起一只手臂,“等一下,阁下。在您休息和用餐之后我们有的是时间来谈论这个。我期待着您能参加今晚的晚宴,而现在,温暖的浴池和干净的床铺已经准备好了。我会将热腾腾的饭菜送到您的府上。好的食物,休息,还有干净的衣服,你会发现自己焕然一新。那时我们再谈。”
他轻拍双手,一个仆人走了出来带领他们去看他们的房间。公爵和他的儿子被单独安排在了两个房间,而帕格和库甘共用另一个。迦旦安顿在麦克莫的房间,公爵的士兵们则被安置在了仆人们的居所。
库甘要帕格乘他和仆人说话的功夫先去洗个澡。麦克莫和库甘走出房间,帕格脱下他的脏衣服。房子的中央是一个巨大的金属浴盆,注满了撒有香水,冒着蒸汽的热水。他快步地走进去并立刻又将脚缩了回来。在冰雪中行进了三天之后,热水好像沸腾一般滚烫。轻轻地他又将脚放了回去,直到他感觉一切正常了,才慢慢地泡进水中。
他坐在浴盆里,躺在弯曲靠背上。浴池内部被涂以瓷釉,帕格感到一种与家中木头浴盆不同的光滑平坦的感觉。他用芳香的肥皂涂满全身,并洗去了头发里的脏物,然后他从浴盆中站起身将一桶冷水倒在头上冲洗。
他擦干身子然后换上了放在一旁的长睡衣。不顾时间还早就躺在了温暖的床上。他最后想到的是一个咧嘴微笑有着沙质头发的男孩。帕格睡着了,他真希望道尔甘已经找到了他的朋友。
他醒了一次,听到某人在哼唱一首不知名的曲子,还有库甘大动干戈地往身上涂抹肥皂时水花飞溅的声音。帕格闭上了眼睛并很快再次睡去。
他一直睡到库甘叫醒他准备参加宴会。他的衬衫和裤子已经被洗净并缝补过了。他的靴子被擦拭得黑亮。他站在镜子前审视着自己,第一次注意到他的脸颊上柔软的黑影。他靠近过去仔细观看才发现那是淡淡的胡须。
库甘看着他说,“嗯,今夕,我是否该让他们给你送把剃刀来以保证你的下巴和阿鲁沙王子一样光滑?或者你更喜欢蓄起华丽的美须?”他夸张地拈了拈自己的灰胡子。自离开马克魔登卡戴尔今夕第一次笑了出来。“我想我现在还不用操心这个。”
库甘也笑了,很高兴看到男孩回复了精神。法师一直很担心今夕对汤玛士的过分悲痛,看到男孩最终恢复了状态才算松了一口气。库甘打开门。“我们走吧?”
今夕微微倾首,模仿宫廷的鞠躬礼,说,“当然,魔法大师。您先请?”让后爆发出一阵大笑。
他们来到餐厅,一个宽敞明亮的大厅,但还没有卡瑞德城堡的大。公爵和阿鲁沙王子已经就座,库甘和今夕很快走到桌前他们的位置上。当库甘和今夕坐下时,博利克刚刚讲述完在卡瑞德和森林中发生的一切。“所以,”他说,“我决定要亲自去报告这个消息,我认为这十分重要。”
商人向后靠去,仆人们端上各式的餐饮器皿。“博利克领主,”凯恩说,“当你的人麦克莫第一次拜访我,他对您的要求有些模糊不清,当然,我相信,这种传递消息的方法难免如此。”他是指库甘使用魔法联系伯拉根,而伯拉根又将消息转述给麦克莫。“但我从没想到您前往克朗多的原因对于我们来说是如此生死攸关。”他停顿了一下,然后继续道,“我,当然,对您的带来的消息感到恐慌。我本来是准备为您找一条船的,但是现在我决定一定要用自己的船来送您去。”他拿起手边一个小小的铃铛轻摇了几下。不一会一个仆人站在了他的身旁。“带话给阿布姆船长准备好风暴女王。他将要于明天下午前往克朗多。稍后我会给他更详细的指示。”仆人鞠躬离去。“我感激你,凯恩大师。我曾希望您能理解,但我没有奢望能如此迅速找到一条船。”
从昨日以后每天大清早的,夏洛便跟着库克去岛上一座小山丘上修炼,库克和所有海盗一样,杀人舔血后便整日间胡混,不过教导夏洛却也算颇为用心,虽然经常把他带到小山上后,便把他一个人丢在那里,然后就不见了踪影。
就如同今日一般,库克拿出那本心法老书翻了几页,就叫他蹲一个时辰马步,再猛力击打一棵大树两百下,谓曰‘心法书上所说的修炼步骤便是这样的’,然后就甩手下山去了。
这蹲马步似乎是必备的功课,一开始修炼库克就教他怎样个蹲法,这玩意儿简单好学,就是蹲着难受,夏洛伸直双手,叉开双腿半蹲于地,倒也有摸有样。只是观看了半天的地形,最后选择了一棵大树底下,这大热天的当然要找个阴凉的地方修炼,能舒服一点就舒服一点,这是夏洛那小脑袋瓜子唯一能想到的小聪明。
虽然蹲久了难受,但毕竟不如摔打跌倒般疼痛,遥想着日后的风光无限,飞黄腾达,咬咬牙关,顶着黄豆般大的汗水滴答流下,龇牙咧嘴的倒也挺过去了。
蹲完,喘着粗气,仰面躺在大树下,看看大树那粗壮的树干,再伸出手歪眉斜眼苦着脸,小鸡爪似的手,几天下来满是疙瘩,老树皮似的粗糙无比,就差没皮开肉绽了。别说猛击树干,就连锤腰,锤背,锤大腿都嫌痛。反正库克大叔也不在,眼睛骨碌一转,干脆蒙头睡大觉。
一觉醒来已经是晌午,肚子咕咕叫,拖沓着脚步走下山丘,向着海边走去准备捞点鱼煮鱼汤喝补补修炼过后很疲惫的身体。海风起伏,微波荡漾,烈日下海边却是凉爽无比,光脚板踩在海里更是凉爽,蹲完马步后的疲劳一下没了。
踏着海水向前跑去,远方一块大石头下,藏着自己的小鱼网,那鱼网可是自己的生命线,自己的绝大部分伙食都是靠这小鱼网弄来的。没跑几步,海面上一条小船缓缓划来,不禁停下脚步,呆呆向前看去。
自从那夜那拥有‘火瞳’之眼的俊郎少年来过之后,再加上裘川从琴阳城归来,带回的风声传报给了黑鹰,这伙海盗这段时间老实了许多,不再出海打劫,等等这风头过后再说。
可是在海洋中飘荡惯了的海盗们,整天憋在岛上怎么也不是会事,憋的难受便出海打打鱼解闷,随便出去吹吹海风。
浪涛掀涌着一艘小木船越来越近,游大和叶苏坐在船上,一人摇着一根木桨向着岸边划来。原来是这两小子,夏洛冲着他两咧嘴一笑,挥着手,自从那日收复他们以后,三人的关系是越来越好。
看见了夏洛,叶苏和游大加速划来,船到沙滩边,两人从从船上跳下,把小船往岸上推,夏洛也跑过来帮忙。小船上放着一大捆鱼网,还有一个鱼篓,船到岸上,叶苏一把拿出鱼篓,里面全是小鱼小虾小螃蟹,欢蹦乱跳很是新鲜,足足有大半篓。
“今天真是大丰收啊。”夏洛伸长脑袋,看着娄里的鱼虾咽着口水,小肚子咕咕叫。
“全是些小鱼,小虾,哪里丰收了!”游大还是木楞楞的样子,瓮声瓮气的说着。
要是以前两小子早就一把把他推开了,自从三人关系好了以后,今天是敞开着让他看。
“狗子哥,你这几天都跑那里去了,今天找你出海打鱼,一大早就找不到你。”叶苏好奇的问道,现在的他已经尊称夏洛狗子哥了,虽然两人年纪差不多大,夏洛还矮他一小撮。
“呵呵,哥去修炼去了。”夏洛挺起胸膛,又是洋洋得意,现在这两小子面前总爱弄出趾高气扬的摸样,不可他两就爱吃这一套。
“啥是修炼?”叶苏抠着脑袋好奇的问道。
“这个修炼呀!修炼就是……我上次给你们说过,‘琴阳城’的那些修士个个威风的不得了,就是因为他们都在修炼,所以这个修炼就是就是以后能让你威风的不得了的东西。”夏洛背着手双手,弓着腰在两小子面前走来走去,虽然他也不知道这修炼究竟是个啥,反正总要想法糊弄住他两。
“狗子哥,也带我们去修炼修炼吧!”
叶苏带着满腔企求的口吻,而游大依然是那木头样,直楞楞的眼神却是满眼的向往,又一次折服在夏洛那伟大的行动上。
“恩恩……这个修炼我也是刚刚接触,还没摸出个门道,等我完全入两行,就带你两一起修炼。”夏洛停下飘忽忽的脚步,依旧背着双手,学着大人的摸样干咳几声。
“好好。”叶苏和游大满怀期望的不停点着头。
密林中,燃起一堆篝火,篝火边上搭着几块石头堆成的简易灶头,灶头上放着一个大大的土罐,一股鱼香味弥漫开来。叶苏从罐中舀了一大碗汤,殷勤的端到远远躺在一边昂起二郎腿的夏洛面前,汤中有鱼有虾谄笑着:
“狗子哥,汤香着了,快喝快喝。”
闻着飘来的鱼香味,看着汤中的小鱼小虾,夏洛不停的砸着口水,长这么大还第一次享受这样的待遇,被人谄媚献殷勤的滋味真不赖。一把端过大碗,朝着汤吹了几口气,咕噜咕噜的就灌了几口,又伸出一只手从汤中抓起一条小鱼塞进嘴里,估摸着这一顿又可以管一天的肚子了。
黄昏的时候,夏洛坐在自家的山洞洞口,捧着那宝贝老书,翻过去翻过来,挖空心思打着小算盘,看能不能跳过猛击大树的步骤,直接往下修炼,这皮肉筋骨痛简直不是人熬的。库克几天下来也就教了他几个大字,这书上的蝌蚪依旧是它认的你,你认不到它。脑袋转了几圈也没弄出个办法,一把把书盖在头上,又想呼呼大睡。
“小狗子。”库克的身影从密林中走出。
“库克大叔。”夏洛一把拿开书,急忙应声站起来。
“小狗子,今天的修炼做完了吗?”
“做完了,做完了。”心虚的不停点着头,双手却不自觉的伸到了背后。
“小狗子,把手伸出来。”夏洛这一细微的动作,却没有逃过库克的双眼。
夏洛抖抖索索的从背后伸出双手,摊开在库克面前。
“把手背翻过来。”
慢腾腾的又把手背翻过来。
“你这狗崽子,我教不了你了,你还是自己去修炼吧!”库克勃然大怒,铁青着脸一声厉吼,仿佛难以容忍夏洛的欺骗,吼完,转身就往前大步走去,头也不回。
从来没看到过库克这样愤怒过,这黑鹰岛上除了艾咪就这库克大叔真正关心过他,虽然没有艾咪那样亲切温柔。可是这孤单少年不愿失去这为数不多的关爱,看着库克愤怒的离开,夏洛冲着即将消失的身影,惭愧的高声叫着:
“库克大叔,我错了。”
一步冲到一棵大树下,抡起一双小小的拳头,平平嘭嘭朝着粗壮的树干就是一阵猛击。库克听着耳里不禁停下了急行的脚步,缓缓转过身,看着冲动的少年干瘦的身影。
“一百五十,一百五十一,一百五十二。”嘴里默默念着,拳头越来越缓慢,双手血肉模糊,锥心似的疼痛,可是缓慢的拳头依旧没有停下。
“一百九十八,一百九十九,两百。”牙齿紧紧咬着嘴唇,鲜血染红了双唇,猛击的双手终于停下,无力的垂在腰下,停下来更加的疼痛,却坚持着没有流下眼泪。
库克看在眼里,铁青的脸色不禁一丝动容,似乎看到了隐藏在这邋遢少年身上的坚毅和倔强,又是几大步走过来,从怀中掏出一个陶瓷小瓶子,揭开瓶盖。一把抓起他血肉模糊的手,瓶子一翻,黑色的粉末倒在他伤口上,又抓起另外一只手,同样的将黑色的粉末倒上。
做完这一切,摇了摇瓶子,装作一幅很心痛的摸样,轻叹着:
“这一瓶‘完美速效止血粉’可是我在‘琴阳城’花了二十两银子买来的,你小子一下就用去了我小半瓶。”
黑色的粉末粘在伤口上,鲜血一下就止住了,一股清凉的感觉传遍全身,痛感大减,再看着库克若无其事的摸样,仿佛什么事都没发生过一样。吓洛本来还有点还忐忑不安,现在一下轻松了许多,冲着库克咧开嘴傻笑着。
“小狗子,我再教你些呼纳运行的心法。”库克又拿起那本老书,翻了几页。
月光之下,夏洛盘腿坐在地上,依照库克传授的心法修炼着,气息在气脉内缓慢流转周,如涓涓细流,这呼纳运行乃是心法修炼的入门之功。如果说蹲马步,猛击大树之类只需要毅力和力量,而这心法的修炼靠的更是领悟和静心。
库克没看出夏洛有多好的资质,多高的天赋,只不过这简单的呼纳运行之法夏洛的小脑袋瓜子倒是比较够用,总是是用不了多久便领悟到了。
‘樱花城高大宏伟的‘火烈王’府邸内,空旷的林苑中,喝声连连。四名身材健壮的王府侍卫,手握长剑将宇文星辰团团围住。暴喝声声中,四道身影似如电芒从前后左右四个方位扑向宇文星辰,剑气森森,寒光凌厉,眨眼间剑光洒下重重幻影,将这小小少年笼罩在剑影铺下的天罗地网中,瞬间就要让他血洒头颅。
双瞳一抹火红的光芒闪过,好似两团燃烧的火苗,站立如幻剑影笼罩下的少年,火红双眸中的黑瞳猛然放大,弱小了许多的身影却是挺立如松,凝神以对。
一圈火焰凭空燃烧在宇文星辰周围,将其身形包围在火焰之中。迅疾劈下,刺来的剑光,触及燃烧的火焰犹如碰到铜墙铁壁,再也无法深入下去。
这便是‘火瞳’凝聚的灵力,将火焰固体化,化做一面坚硬的盾牌‘火之坚盾’,阻挡一切硬质性的攻击。短短两三个月,宇文星辰的修炼又精进不少。
四名王府侍卫目瞪口呆,惊骇之色不言而喻,没想到小王子如此小的年纪竟将‘火瞳’修炼到了这样的境界,号称宇文家族五百年来的第一位天才,其修炼的神速简直让人难以置信。
宇文星辰一只手缓缓平举,那样的气定若闲,仿佛一切都已经在掌控之中,小小年纪便有了和年纪不相称的气度。紧握的手猛然张开,固化的火焰突然向着四面侍卫燃烧扑去,瞬间又恢复了原本的形态。
凝聚了灵力的火焰,翻手之间形态变化无常,这已经是‘火瞳’术‘火焰’这一阶的终极界限。
火焰熊熊扑来,四名侍卫急急向后倒退,可是倒退的身形那里比得上火焰的速度,瞬间身影已经笼罩在了火焰之中。宇文星辰默默的闭上了双眼,火红的光芒在双眸间消失了,在侍卫们的惊恐声中,火焰消失于无形中犹如凭空出现一般。
“哈哈哈。不错不错,令侄不愧是宇文家族第一位真正的天才,小小年纪就有这般境界,前途大有可为啊!”
一阵大笑响起,两个身影不知何时出现在林苑中。宇文飞度和一个年岁差不多大的中年人并肩站在一起,这人容貌和宇文飞度竟有几分相似,只是胖了许多,挺着个大肚子,展开的笑容下双眼却是闪烁着不易察觉的妒意。
“‘中亲王’太抬举吾儿了,他这点修炼能成什么气候,只不过是勉力而为,以免荒废我宇文家族血脉传承下来的异能,”
宇文飞度站立其旁,言语甚是谦和,却也不卑不亢。
“呵呵呵,你这人老是这样低调,难道你要让你儿子也变成你那样吗!这可会埋没我帝国一代英材啊。”中亲王指着宇文飞度,依然笑呵呵,怎么看也是皮笑肉不笑。
“亲王说的,我只不过尽人臣应遵循的本分而已。”宇文飞度却是洒然一笑。
“辰儿,快来拜见你堂叔中亲王。”宇文飞度笑完便冲着宇文星辰说道。
‘中亲王’宇文泰,赤焰帝国皇帝宇文博的嫡亲二弟,宇文飞度的堂兄,不仅世袭‘中亲王’一等王爵,更是入军机阁拜首辅丞相之职,可谓一人之下万人之上,权倾朝野。赤焰帝国开国五百年来,朝野只此一人,即为一等亲王又入阁拜相。
宇文星辰跑过来,叔侄一番相见后,宇文飞度,宇文泰兄弟两便向王府前殿走去。宽敞厚重的王府大殿内,二王并肩坐在黄花梨大木镂空雕刻而成的大靠椅上,虽是地位有所差别,不过王族同宗,也没分上下首。
一个俏丽的小丫鬟手捧一个茶盘,婉婉走来,盘中两杯茉莉嫩芽,虽然盖着茶盖却掩盖不住香气弥漫。将两杯香茶轻放在两张大椅中间的茶几上,丫鬟又婉步离开。
两人似乎都对这香茶不感兴趣,沉吟片刻,倒是宇文飞度先开口:
“中亲王以王爵之尊更是以首辅之位,远离国都亲临我这偏僻小岛,不知是什么大事劳亲王大驾。”
看来宇文飞度到此刻仍不知宇文泰此来目的。
“本王此来有二,一是奉帝皇之命巡视边陲,二是关于皇船被劫之事。”宇文泰缓缓说着。
宇文飞度听后原本坦然的面容,莫名感到几分凝重,虽然皇船被劫持自己并无失职之处,但毕竟是自己经手又是从桑木岛返回的,或多或少与自己有些牵连。
“二十年前我便来过一次樱花城,今日再来恍如夜梦入天上之城,繁华大道商贾云集,百姓富足安居乐业,飞度弟硬是把这海外偏岛治理的井井有条,这份功劳本王定要向帝皇请奏。”
宇文泰笑呵呵侧头看向宇文飞度,仍然是那惯有的皮笑肉不笑。
“谢谢王兄的抬举。”宇文飞度双手合握一谢。
“这海盗抢劫各国来往商船由来已久,不过这并不是我一国之事,所以帝皇意在加强保护本国商船,并无铲除之意。如今这些海盗竟敢劫持皇船,猖獗之势直冲上天。帝皇终于动了圣怒,决心铲除这些海盗。”宇文泰盯着宇文飞度,紧紧观察着他的神情。
“这些海盗确实太过于嚣张,吾也深恶痛绝,只可惜我桑木岛力量单薄,无能为力,否则早已出兵打击。”宇文飞度一脸愤慨之色。
宇文泰看在眼里反而一丝失望之色,笑容竟变的诡异莫测:
“火烈王久居海外,想必对我帝国海域内的情况一目了然,所以本王奉帝皇之命要你在一月之内查清这些海盗盘踞的岛屿,以便我皇者之师精确打击,如有必要甚至可以动用‘火舞院’的力量。”
“茫茫海洋岛屿众多,何况这些海盗精明无比,所谓狡兔三窟,往往一伙海盗有几个藏身之地,甚至于别国海域内的海盗也经常流窜到我海域抢劫,要完全摸清似乎是有些困难。”宇文飞度眉头微皱,面露难色。
“王弟之难我也知晓,所以来此之前我已派出特使会晤其他四大国,四国早已被这些海盗的抢劫弄得焦头烂额,更是深恶痛绝。所以对我国打击海盗一事极力支持,更是巴不得我国出兵,我一说打击海盗,各国便承诺在其海域可任由我军船航行。王弟也只需摸清势力最大的几伙海盗盘踞之处即可,其他的散兵游勇,日后再慢慢收拾。”宇文泰话锋一转,这钢柔并用的手段乃是最擅长的,看是为宇文飞度着想,实则已让他无回旋余地。
“恭谨不如从命,吾定当竭力而为,不负皇兄的重托。”宇文飞度再度拱手相拜。
宇文泰呵呵一笑,端起茶杯揭开茶盖,香气四溢迎面扑来,轻啜一口,放下缓缓说道:
“本王还要去巡视这岛上的金矿,公务在身就不再打扰,明日我便要起程回大陆。”
说完站立起身,迈步欲走,宇文飞度紧随着也站立起来:
“王兄一路颠簸,‘樱花城’比不得国都,并无多少清净闲雅之所。敝府虽小,却也有几间雅舍,亲王如不嫌弃尽可住在敝府。”
“呵呵,王弟盛情本王心已领,不过帝皇有圣谕,外出公干者皆不可住在官宦府内,你我乃皇室怎能带头破坏规矩了,我看这‘樱花城’的驿站就很不错嘛。”
宇文泰说完甩着手踱着八字步就向殿外走去,宇文泰自然并肩相送,直到走出王府大门。送走宇文泰,宇文飞度转身继续走回大殿,脸色铁青,一屁股又坐回黄花梨大椅上。