江都梦 (九)
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对于李朝阳的建议,要说孟聚不心动,那确实是假话:余淮烈莫名其妙地欺上门来,倘若能以牙还牙地给他还以颜色,那确实是件大快人心的事。
但如今的孟侯爷,已不是当年冲动鲁莽的小年青了,对这桩突如其来送上门的好事,他的第一反应不是惊喜,反倒是疑惑:这帮年青人这样做,到底有什么目的?
几个初出茅庐的小毛头,就敢欺上门去寻威名显赫的荆襄大帅那不是勇敢,那是自杀!到了余淮烈这级别的镇帅,哪怕他再不摆架子,身边的亲兵都不会少于百人。百来人的护卫看起来不多,但这些可不是花架子的依仗兵,而是常年与北魏一线厮杀的精锐士卒中选出来的精锐。这几位公子说带一群家兵就能干倒他们,孟聚只当他们是吹牛。
真要打起来,除非禁军出动斗铠这种大杀器,否则哪怕出动一个禁军营都未必敢说能稳操胜券。至于出动更多人拜托,这可是在京城,天子脚下!
如果真有人那么胆大包天,在京城里擅自调动上千的禁军去攻打朝廷大臣的府邸,你当御史台是摆设啊!事后追究责任,少不了有一大堆人掉脑袋的。到时候,余淮烈吃不吃亏还不知道呢,但自己这个出面领头的,那准是要妥妥地倒大霉的。在皇城内煽动兵变,这条罪名会让自己吃不了兜着走了。就算皇帝还用得着北疆军,不可能杀了自己,但一个议罪肯定是跑不掉的。那时候,为自己唯一的出路就是好好干,加油干,让东平兵全力以赴地配合大唐把鲜卑人给打掉了,以此将功赎罪。
我又不是吃饱了撑的。没事给自己找这种麻烦干什么?
这条计谋好毒,表面上是对付余淮烈,其实却是针对自己的,自己只要头脑一发热就会上当了。这样阴狠的计谋,拖自己下水,不可能是眼前这几个青年人能想出来的。
孟聚不动声色地瞄了一眼徐彦世子在背后指使这帮少年的人,会不会就是皇帝李功伟本人?或者,是朝中的那位重将还是宰执?
孟聚猜不出少年们背后的指使者,但他已决定了,不要淌进这趟浑水里自己与余淮烈的恩怨。那是意气之争的私仇,改天自己约他出来单挑再打一架都没问题。但跟这帮禁军的太子党们掺合在一起,只要自己一出面,事情自己根本就控制不了,那群禁军大爷们胡作非为的所有烂帐都会记在自己头上,这也太冤枉了。
但对着少年们明明白白地说老子不干,这好像又显得太示弱了,像是自己怕了余淮烈似的。男人嘛,在这种酒桌上。讲的就是一个面子。
孟聚沉吟片刻,然后冷笑道:“几位弟兄有心了,孟某先在这里谢过了。但皇城之中斗殴乃是大罪,尤其是袭击一位朝廷重臣。惊动甚大。孟某岂能因一己恩怨,让弟兄们冒如此大险?此非为友之道!但众位兄弟的心意,孟某还是一样领受了。”
李朝阳张口,像是还要再劝。但孟聚已经马上接下去说:“诸位放心,余某人倒行逆施,作恶多端。早已人神共愤。古人云,多行不义必自毙,纵然诸位兄弟不出手,余某人天怨人怒,也决计不会有什么好下场的。孟某猜,他怕是很快就会遭报应了,诸位不妨拭目以待就好了。”
这几句话,孟聚说得意味深长,几位纨绔公子都是一愣,他们对视一眼,李朝阳代替众人问:“侯爷这话,说得真是高深莫测了。莫非,对余某人,侯爷已有了安排?”
孟聚昂头打个哈哈:“哪有什么安排,孟某不过是在就事论事,胡乱猜测罢了。来来,喝酒喝酒,吾敬诸位弟兄一杯。”
孟聚先举起酒杯,众人纷纷也跟着举杯。放下杯子,孟聚对徐彦说:“世子,今晚你叫我来,可是说这边有才色双全的秦淮美女相伴的。今晚的美酒,吾是已经见识了,但世子的佳人,却是至今却不见芳踪。世子,你莫不是有心金屋藏娇,舍不得放出来让大家见识吧?”
几个纨绔少爷都是心思机灵的人物,都听出了异样:方才孟聚的话中隐有深意,现在,他很明显地想扯开话题。几个公子爷你望着我,我望着你,都在想:“莫非,这位江北降将这么狠,他已做好了安排,准备报复余淮烈?刚才,他是说漏嘴了,怕被自己几个泄露,所以才赶紧把话题扯开了?”
这个时候,孟聚地位高的好处就显露出来了。倘若换了个旁人,敢这样把话说半截故弄玄虚的话,这几个天不怕地不怕的公子爷不揪着他逼他把话说清楚才怪。但对上孟聚,他们却不敢失礼了。
众人都清楚,真正按辈分和分量来算的话,孟聚这种以军功封侯又手握重兵的功勋武将,那是该与他们的父亲或者爷爷那辈的承爵武将相当的,远不是他们几个还没继爵的小字辈能比的。现在大家虽以平礼相待称兄道弟,这不过是孟聚看着大家岁数相近不计较罢了。今晚的宴席,如果真要按礼数的话,该是孟聚坐着,他们全部站着说话才对。所以,公子爷们很想把孟聚抓起来拷问一番,却是不好追问。
看着孟聚转向了自己,许岩世子一愣,却是笑道:“侯爷自打到了京城,一直闭门不出,关门读书,吾还以为侯爷是不食人间烟火的高人。实不相瞒,美女们已在下面等着了,只是我们还在商议大事,不好让外人与闻,所以让她们暂候一阵。既然侯爷有吩咐,那就唤她们上来侍候?”
“世子又在拿我说笑了,我又不是得道升天的神仙,怎会不食凡间烟火?一路听着世子说起几位大家的才色,我是倾慕已久了,恨不得立即就能亲近芳泽几位,你们看如何?”
李朝阳、曹双和黄昌旅三人对视一眼,眼里都是无奈。
今晚他们宴请孟聚。确实是带有某种意图的。他们本以为这以勇悍闻名的江北悍将是个粗莽武夫,诱他上当应该并不为难,没想到这家伙的心思也机敏得很,狡猾得就跟抹了油的黄鳝一样,根本滑不留手,三人轮番激他怂他,一般人早上当钻进套子里了,但孟聚就是不肯表态。没能达到目的,他们有点心不甘情不愿的,但现在。孟聚反客为主,已经牢牢控制了谈话的主动权,他们根本就插不进话来。孟聚都把话说到这份上了,难道他们还能反对说:“还是让姑娘们先不要上来吧,我们再聊一阵正事”?
眼看三人都无异议,徐彦呵呵笑着,拍了拍手掌。很快,船舫的门从外面被打开了,一个盛装的美妇出现在门口。徐彦唤她到身边。低声吩咐了一阵,那美妇连连点头:“妾身晓得,晓得。妾身这便请她们上来,几位大家正在整妆。还得劳烦贵人稍待了。”
“去吧去吧~”
徐彦不耐烦地打发了她,待美妇倒行着退出了厅堂,他笑着说:“说来也怪,不管我来得多早。哪怕是派人事先提前通知了都好,美人总是在整妆的。哪天倘若等候美人整妆的时间能少于一刻钟,那我便要谢天谢地了。”
在场的男人们都笑了起来。兵部主事黄昌旅笑道:“小徐,亏得你还自诩是走马章台的好手,这些女儿家自矜身份的小花招,莫非你还看不透吗?”
“呵呵,知道归知道,但总还是觉得有趣。”
众人谈笑了一阵,听到门外一连串细碎的脚步声响起,大家都停了口。
门打开了,美妇领着七八位秀色少女出现在门口,一行人盈盈走入,香风阵阵熏人。
少妇领着众少女排成一列,对着孟聚等人屈膝道福,莺声道:“奴家拜见诸位贵人,给几位公子请安了。”
这几位少女,无论相貌、身量轮廓都是无可挑剔,放在北方,每个都可以堪称千中挑一的绝色了。她们进来后,厅中的灯火仿佛都亮了几分。骤然看到这么多如花似玉的美少女,孟聚真有种眼花缭乱眼睛不够用的感觉,深感久闻江南盛产美女,此言果然名不虚传。
那位美妇走上来,落落大方地向众人介绍起这几位少女的名字和才艺来,果然正如徐彦所说的,李秀玉、林佳音、路冰雪等三位著名艺妓都在其中孟聚也看出来了,少女们都很漂亮,但确实是以这三人的姿色和气质最为出色。
其中,孟聚尤其注意那个穿着素色裙服、气质清丽的瓜子脸少女,听美妇介绍,这位便是以擅长诗词著称的艺妓李秀玉了。
到选女伴的时候,徐彦等都谦让,请孟聚先选。孟聚看这形势,自己地位最高,又是主客,自己不选人的话,大家确实都不好动手选,他笑道:“众位兄弟承让,那吾就不好意思了李大家,今晚就烦劳你了。”
李秀玉展颜一笑,微微躬身,盈盈走过来坐到孟聚身边的案旁,她伸出洁白的芊芊素手,帮孟聚斟酒。
孟尽好人了,其他几位公子也纷纷选人,美女纷纷入席,只见衣香鬓影,香风熏人。美人小鸟依人般偎依在公子身边,谈笑嬉戏,席间气氛顿时大为香艳。
看到周围几位被选上的女子和男人亲热的样子,李秀玉显得有些尴尬,她紧张地颤声说:“奴家李秀玉,谢谢贵人赏识选取了奴家。只是奴家见识浅薄,口笨舌拙,倘若有不周到的地方,还要请贵人多多宽恕了。”
孟聚诧异:既然是久负盛名的艺妓,那陪客人行酒令和聊天说话,那不是她们的基本功来着吗?怎么李秀玉看起来这么紧张,一副战战兢兢的恐惧样子?
孟聚看得好笑,问:“李大家,你看上去很怕我似的?”
李秀玉娇躯一震,她抬头望孟聚一眼,又急忙地低下头:“奴家不敢隐瞒,奴家确有点畏惧贵人您……贵人您威严异常,您临襟正坐,目光锋锐,犹如庙中的神祗一般,气势非凡。令奴家不敢正视。”
“咦?威严……你莫非以为我是朝廷官员吗?”
“贵人您是不是朝廷官人,奴家不敢妄言。不过奴家以前也是见过朝廷上的官人的,有侯爷,有将军,也有朝官,但他们从未给过奴家这种感觉。贵人您哪怕随意地扬扬眉,在奴家看来便如大汉舞刀动枪一般凶险,一看到心里便怯了。坐近贵人您身边,奴家就觉得周身发冷奴家胆小,以致方才有所失态。在此向官人您谢罪了。”
孟聚一扬剑眉,若有所思。他隐隐猜到原因了:自己在战场上杀戮太多,丧命在自己手下的人已是数百成千,自己身上,怕是早已凝聚成犹如实质的杀意了。就像猪会害怕接近屠夫一样,这位叫李秀玉的少女可能气感比较敏锐,一坐到自己身周就有所感觉了。
修罗血海,这是自己的宿命吗?
孟聚心中暗叹,他淡淡说:“无妨的。李大家,我们今晚随便聊聊就是,你不用害怕,我不会对你如何你喝杯酒。放松一下。”
“是,奴家敬贵人一杯。”
孟聚举杯,浅浅抿了口酒就罢了,李秀玉却是一口饮尽了。脸上浮起一抹红晕,神情也放松了些,她把身子向孟聚靠近了些。低声说:“官人您爱玩什么酒戏呢?只是奴家知道的酒戏也不多,只懂花色和掷子,酒令、花筹都不擅长,怕陪不好贵人。”
“咦?李大家,我倒是想问了:你既然在秦淮从业,平常难道就没陪过客人喝酒吗?我怎么看着,你好像很紧张的样子。”
李秀玉犹豫了下,然后,她尴尬地笑笑:“让贵人见笑了。说实话,奴家平常出场都是表演才艺歌舞,很少下席陪客人饮乐的,所以显得技艺生疏,手脚笨拙,还望贵人莫要见怪。”
“是这样啊,那我明白了。李大家不用勉强,其实你们江都的规矩,酒令花筹那些玩意我也不怎么懂,我们就这样聊天说话就好了。”
李秀玉像是松了口气:“如此甚好,谢谢贵人体贴。奴家斗胆请问,贵人怎么称呼?”
“我姓孟,在家中排行老大,李大家唤我孟大朗就是了。”
“原来是孟大官人当面了。听官人的口音,像是江北那边的人咧。”
“李大家真有一双好耳,没错,我确实从江北而来。”
孟聚说着话,一边望向同伴们,那边,几位公子爷正和女伴们嬉戏行酒令玩得不亦乐乎呢。仿佛感觉到了孟聚的目光,李朝阳抬头,向孟聚笑笑,举杯示意。孟聚也笑着对他举起了酒杯,饮尽了杯中酒。
孟聚有些明白其中缘故了:李秀玉等人虽然也是艺妓,但她们的地位要比普通的歌姬高得多,她们平常是不陪客人饮酒玩乐的,而只丝毫出来跳跳舞、唱唱歌或者应景做几首诗歌之类的才艺表演应该说,在这缺乏娱乐生活的时代,这些当红艺妓的地位就象后世走红的电影明星差不多,地位崇高,受人尊崇。
不过,有些事情还真是古今一致的。比方说后世,再大牌的明星歌星都免不了被潜规则和赴饭局的命运,而现在也一样,在自己这些权贵面前,这些受万人追捧的“艺术家们”还不是照样乖乖当起了陪酒女郎?
美人在侧,众人的兴致也是跟着上来了。酒过三巡,李朝阳嚷着要行酒令,众人以酒牌作诗饮酒,酒令出错的,被罚酒。三通酒下来,孟聚一来不熟诗文典故,二来也不通江都的酒令规矩,根本无法应对,连续出错,被连罚三杯酒最后一杯,还是李秀玉代他喝的。
看着孟聚不通酒令而连连认输,几个公子都知道了,这位江北武将真的是不善此道不过,这也是众人意料中的,酒令虽被称为雕虫小技,但确实也很考究行令人的学识底蕴和反应能力,孟聚以强悍善战闻名当世,这样的名将本来就该只懂打仗而已。
怕孟聚输多了脸上难看,徐彦善体人意,他把酒筹一搁,笑道:“出来玩乐,老是这般饮酒也没啥意思。今天难得请来几位才貌双全的大家,我们何不欣赏下她们的才艺?”
众人都是轰然叫好,孟聚得以避免继续出丑,也是松了口气。当下。众人唤来佣仆移开了桌几,腾出了一大片空地来。
路冰雪奏琴,林佳音和李秀玉两位则在琴声中舞起长袖,翩然起舞。那位林佳音姑娘舞得尤为出色,她身段婀娜,动作刚柔兼济,几个拯和甩袖动作做得是干脆又潇洒,长袖如雪花般飞了出去,如大海波涛一般在厅中翻滚起伏,几位公子都看得直了眼。连连叫好,孟聚也是看得津津有味,觉得很有意思但也只是有意思罢了。
林佳音舞蹈技艺娴熟,动作也很漂亮,堪称完美无瑕虽然孟聚对音律舞蹈是个外行,但他也能看出,从技巧上来看,林佳音的技艺是远胜当年全盛时的欧阳青青的,而从容貌来说。她比起欧阳青青也不差,华贵秀丽甚至更有胜之。但孟聚总觉得,她的舞蹈里像是少了点东西似的,给他的感觉还不如当年第一次看欧阳青青表演《南风舞》那样。有种深入灵魂的震撼感,看了让人久久难以回神。
按道理来说,这是不应该的啊,江南是人文荟萃之地。风流尽聚,精英无数,能在这里闯出名头的艺术家。她的水准怎么说都该比在北疆那个文化沙漠要高吧?怎么这位林佳音大家,给自己的感觉还不如欧阳青青?
孟聚琢磨好一阵,才想明白了事情的缘故:并非林佳音的技艺比不上欧阳青青,而是她们两位所处的环境和氛围不同。北疆东平是抗击塞外魔族的前沿,边关将士扎边于此,守土卫国,民风剽悍。在那种环境下,人们崇尚的是男儿至死心如铁的豪迈,壮士朝生夕死一杯酒的悲壮,男儿轻生死,重离别。而欧阳青青身处边塞,久闻边疆故事,她的思想明显受到了这种影响,舞为心声,她的歌舞里很自然带出那种“壮士一去不复还”的壮烈,那种敢死冲阵般激烈的决绝感,那种灵魂的力量自然会令自己感同身受,震撼巨大。
而江都这边则是升平已久,民风享平,这里的民众崇尚的是风流文雅,诗书礼乐。两种截然不同的文化和社会氛围下,也造就了完全不一样的艺术家风格,自己身为边将,自然更喜欢欧阳青青的那种激越风格了。
孟聚还在胡乱遐想的时候,一曲奏罢,歌舞已是结束了,众人都是轰然叫好。
李秀玉坐回了孟聚身边。一曲舞罢,她已微微出汗。她轻轻摇着扇子,一股清新芬芳的女性体香传入孟聚鼻端,也不知是她的天然体息还是脂粉香味。
刚才自己跳舞的时候,孟聚一直显得若有所思的样子,并没有跟其他人一样投入,李秀玉也是看在眼里的。她歉意地对孟聚说:“孟大官人,您这样的贵人见多识广,肯定见过更精彩的歌舞。吾等姐妹的粗浅技艺,怕是入不了法眼,献丑了,还请多多包涵。”
“李大家过谦了。方才的歌舞甚是精彩,尔等的舞技可谓已至化境巅峰了。只是有些东西,已是超出所谓‘技艺精湛’的范畴了,那是勉强不来的。”
孟聚说得高深,李秀玉一愣,她还在回味着孟聚的说话呢,那边的李朝阳已出声了:“久闻李大家非但精通歌舞,最擅长的还是诗乐才艺。李大家的雅名,吾等是久闻了。今晚吾等在此聚会,在此冒昧,想请李大家赋诗一首以贺,让吾等开开眼界,不知李大家能否答应?”
李秀玉愣了下,她没有出声,却是先望向了孟聚,不出声地用眼神探询他的意思。
孟聚不露声色,心中却是诧异:这李朝阳,莫非是不懂规矩?今晚,既然已安排了李秀玉陪自己,那按照礼节来说,其他人是不能随便招惹她的。即使说李朝阳真的很想听才女作诗,那你也该先找孟聚请求,征得孟聚同意了才能请她。
当然,如果大家彼此是熟不拘礼的朋友,也不是非得讲究这些。但问题孟聚和他们今晚只是第一次见面而已,根本谈不上熟,李朝阳这样做,那简直是把孟聚当不存在了他是真喝醉了,还是故意如此的?
孟聚垂下了眼帘,他沉声说:“既然李公子既然有此兴致,那你就试试吧,且当给诸位贵人助兴好了。作不出来也不要紧,不必勉强。”
既然孟聚发话同意,李秀玉就好办了。她站起身,先是自谦了一番,说奴家以往虽薄有诗词虚名,但其实才识浅薄,怎敢在诸位大贤面前卖弄?但既然是诸位公子有请,她不得不勉为其难,就此献丑一首,还望大家见谅。
说罢,她沉吟片刻,当场口诵了一首诗赋,纪念这次众人泛舟赏月的雅事。孟聚听着,觉得那用词和意境倒也只是平平,但仓促之间能做出这样,已是很不错了,已是不负才女之名了。
在这个时代,流行的诗歌还是乐府诗和歌赋,无论是体裁还是用词都还不成熟,也不怎么讲究平仄音韵,甚至连对称都不很严格,远没达到唐诗那种巅峰造极的美感和艺术成就。
看着孟聚皱着眉闭目,像是在品味方才李秀玉的诗赋一般,李朝阳笑道:“孟官人,您如此深思熟虑,莫非在诗赋一道上也有涉猎吗?如果有什么佳作,还望官人莫要吝啬,与吾等分享一下如何?”
此言一出,在场众人都是大蹙其眉,纷纷责备地望向李朝阳方才孟聚已明摆着不精文采了,你这样说,岂不是要故意出他的丑?(未完待续……)
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对于李朝阳的建议,要说孟聚不心动,那确实是假话:余淮烈莫名其妙地欺上门来,倘若能以牙还牙地给他还以颜色,那确实是件大快人心的事。
但如今的孟侯爷,已不是当年冲动鲁莽的小年青了,对这桩突如其来送上门的好事,他的第一反应不是惊喜,反倒是疑惑:这帮年青人这样做,到底有什么目的?
几个初出茅庐的小毛头,就敢欺上门去寻威名显赫的荆襄大帅那不是勇敢,那是自杀!到了余淮烈这级别的镇帅,哪怕他再不摆架子,身边的亲兵都不会少于百人。百来人的护卫看起来不多,但这些可不是花架子的依仗兵,而是常年与北魏一线厮杀的精锐士卒中选出来的精锐。这几位公子说带一群家兵就能干倒他们,孟聚只当他们是吹牛。
真要打起来,除非禁军出动斗铠这种大杀器,否则哪怕出动一个禁军营都未必敢说能稳操胜券。至于出动更多人拜托,这可是在京城,天子脚下!
如果真有人那么胆大包天,在京城里擅自调动上千的禁军去攻打朝廷大臣的府邸,你当御史台是摆设啊!事后追究责任,少不了有一大堆人掉脑袋的。到时候,余淮烈吃不吃亏还不知道呢,但自己这个出面领头的,那准是要妥妥地倒大霉的。在皇城内煽动兵变,这条罪名会让自己吃不了兜着走了。就算皇帝还用得着北疆军,不可能杀了自己,但一个议罪肯定是跑不掉的。那时候,为自己唯一的出路就是好好干,加油干,让东平兵全力以赴地配合大唐把鲜卑人给打掉了,以此将功赎罪。
我又不是吃饱了撑的。没事给自己找这种麻烦干什么?
这条计谋好毒,表面上是对付余淮烈,其实却是针对自己的,自己只要头脑一发热就会上当了。这样阴狠的计谋,拖自己下水,不可能是眼前这几个青年人能想出来的。
孟聚不动声色地瞄了一眼徐彦世子在背后指使这帮少年的人,会不会就是皇帝李功伟本人?或者,是朝中的那位重将还是宰执?
孟聚猜不出少年们背后的指使者,但他已决定了,不要淌进这趟浑水里自己与余淮烈的恩怨。那是意气之争的私仇,改天自己约他出来单挑再打一架都没问题。但跟这帮禁军的太子党们掺合在一起,只要自己一出面,事情自己根本就控制不了,那群禁军大爷们胡作非为的所有烂帐都会记在自己头上,这也太冤枉了。
但对着少年们明明白白地说老子不干,这好像又显得太示弱了,像是自己怕了余淮烈似的。男人嘛,在这种酒桌上。讲的就是一个面子。
孟聚沉吟片刻,然后冷笑道:“几位弟兄有心了,孟某先在这里谢过了。但皇城之中斗殴乃是大罪,尤其是袭击一位朝廷重臣。惊动甚大。孟某岂能因一己恩怨,让弟兄们冒如此大险?此非为友之道!但众位兄弟的心意,孟某还是一样领受了。”
李朝阳张口,像是还要再劝。但孟聚已经马上接下去说:“诸位放心,余某人倒行逆施,作恶多端。早已人神共愤。古人云,多行不义必自毙,纵然诸位兄弟不出手,余某人天怨人怒,也决计不会有什么好下场的。孟某猜,他怕是很快就会遭报应了,诸位不妨拭目以待就好了。”
这几句话,孟聚说得意味深长,几位纨绔公子都是一愣,他们对视一眼,李朝阳代替众人问:“侯爷这话,说得真是高深莫测了。莫非,对余某人,侯爷已有了安排?”
孟聚昂头打个哈哈:“哪有什么安排,孟某不过是在就事论事,胡乱猜测罢了。来来,喝酒喝酒,吾敬诸位弟兄一杯。”
孟聚先举起酒杯,众人纷纷也跟着举杯。放下杯子,孟聚对徐彦说:“世子,今晚你叫我来,可是说这边有才色双全的秦淮美女相伴的。今晚的美酒,吾是已经见识了,但世子的佳人,却是至今却不见芳踪。世子,你莫不是有心金屋藏娇,舍不得放出来让大家见识吧?”
几个纨绔少爷都是心思机灵的人物,都听出了异样:方才孟聚的话中隐有深意,现在,他很明显地想扯开话题。几个公子爷你望着我,我望着你,都在想:“莫非,这位江北降将这么狠,他已做好了安排,准备报复余淮烈?刚才,他是说漏嘴了,怕被自己几个泄露,所以才赶紧把话题扯开了?”
这个时候,孟聚地位高的好处就显露出来了。倘若换了个旁人,敢这样把话说半截故弄玄虚的话,这几个天不怕地不怕的公子爷不揪着他逼他把话说清楚才怪。但对上孟聚,他们却不敢失礼了。
众人都清楚,真正按辈分和分量来算的话,孟聚这种以军功封侯又手握重兵的功勋武将,那是该与他们的父亲或者爷爷那辈的承爵武将相当的,远不是他们几个还没继爵的小字辈能比的。现在大家虽以平礼相待称兄道弟,这不过是孟聚看着大家岁数相近不计较罢了。今晚的宴席,如果真要按礼数的话,该是孟聚坐着,他们全部站着说话才对。所以,公子爷们很想把孟聚抓起来拷问一番,却是不好追问。
看着孟聚转向了自己,许岩世子一愣,却是笑道:“侯爷自打到了京城,一直闭门不出,关门读书,吾还以为侯爷是不食人间烟火的高人。实不相瞒,美女们已在下面等着了,只是我们还在商议大事,不好让外人与闻,所以让她们暂候一阵。既然侯爷有吩咐,那就唤她们上来侍候?”
“世子又在拿我说笑了,我又不是得道升天的神仙,怎会不食凡间烟火?一路听着世子说起几位大家的才色,我是倾慕已久了,恨不得立即就能亲近芳泽几位,你们看如何?”
李朝阳、曹双和黄昌旅三人对视一眼,眼里都是无奈。
今晚他们宴请孟聚。确实是带有某种意图的。他们本以为这以勇悍闻名的江北悍将是个粗莽武夫,诱他上当应该并不为难,没想到这家伙的心思也机敏得很,狡猾得就跟抹了油的黄鳝一样,根本滑不留手,三人轮番激他怂他,一般人早上当钻进套子里了,但孟聚就是不肯表态。没能达到目的,他们有点心不甘情不愿的,但现在。孟聚反客为主,已经牢牢控制了谈话的主动权,他们根本就插不进话来。孟聚都把话说到这份上了,难道他们还能反对说:“还是让姑娘们先不要上来吧,我们再聊一阵正事”?
眼看三人都无异议,徐彦呵呵笑着,拍了拍手掌。很快,船舫的门从外面被打开了,一个盛装的美妇出现在门口。徐彦唤她到身边。低声吩咐了一阵,那美妇连连点头:“妾身晓得,晓得。妾身这便请她们上来,几位大家正在整妆。还得劳烦贵人稍待了。”
“去吧去吧~”
徐彦不耐烦地打发了她,待美妇倒行着退出了厅堂,他笑着说:“说来也怪,不管我来得多早。哪怕是派人事先提前通知了都好,美人总是在整妆的。哪天倘若等候美人整妆的时间能少于一刻钟,那我便要谢天谢地了。”
在场的男人们都笑了起来。兵部主事黄昌旅笑道:“小徐,亏得你还自诩是走马章台的好手,这些女儿家自矜身份的小花招,莫非你还看不透吗?”
“呵呵,知道归知道,但总还是觉得有趣。”
众人谈笑了一阵,听到门外一连串细碎的脚步声响起,大家都停了口。
门打开了,美妇领着七八位秀色少女出现在门口,一行人盈盈走入,香风阵阵熏人。
少妇领着众少女排成一列,对着孟聚等人屈膝道福,莺声道:“奴家拜见诸位贵人,给几位公子请安了。”
这几位少女,无论相貌、身量轮廓都是无可挑剔,放在北方,每个都可以堪称千中挑一的绝色了。她们进来后,厅中的灯火仿佛都亮了几分。骤然看到这么多如花似玉的美少女,孟聚真有种眼花缭乱眼睛不够用的感觉,深感久闻江南盛产美女,此言果然名不虚传。
那位美妇走上来,落落大方地向众人介绍起这几位少女的名字和才艺来,果然正如徐彦所说的,李秀玉、林佳音、路冰雪等三位著名艺妓都在其中孟聚也看出来了,少女们都很漂亮,但确实是以这三人的姿色和气质最为出色。
其中,孟聚尤其注意那个穿着素色裙服、气质清丽的瓜子脸少女,听美妇介绍,这位便是以擅长诗词著称的艺妓李秀玉了。
到选女伴的时候,徐彦等都谦让,请孟聚先选。孟聚看这形势,自己地位最高,又是主客,自己不选人的话,大家确实都不好动手选,他笑道:“众位兄弟承让,那吾就不好意思了李大家,今晚就烦劳你了。”
李秀玉展颜一笑,微微躬身,盈盈走过来坐到孟聚身边的案旁,她伸出洁白的芊芊素手,帮孟聚斟酒。
孟尽好人了,其他几位公子也纷纷选人,美女纷纷入席,只见衣香鬓影,香风熏人。美人小鸟依人般偎依在公子身边,谈笑嬉戏,席间气氛顿时大为香艳。
看到周围几位被选上的女子和男人亲热的样子,李秀玉显得有些尴尬,她紧张地颤声说:“奴家李秀玉,谢谢贵人赏识选取了奴家。只是奴家见识浅薄,口笨舌拙,倘若有不周到的地方,还要请贵人多多宽恕了。”
孟聚诧异:既然是久负盛名的艺妓,那陪客人行酒令和聊天说话,那不是她们的基本功来着吗?怎么李秀玉看起来这么紧张,一副战战兢兢的恐惧样子?
孟聚看得好笑,问:“李大家,你看上去很怕我似的?”
李秀玉娇躯一震,她抬头望孟聚一眼,又急忙地低下头:“奴家不敢隐瞒,奴家确有点畏惧贵人您……贵人您威严异常,您临襟正坐,目光锋锐,犹如庙中的神祗一般,气势非凡。令奴家不敢正视。”
“咦?威严……你莫非以为我是朝廷官员吗?”
“贵人您是不是朝廷官人,奴家不敢妄言。不过奴家以前也是见过朝廷上的官人的,有侯爷,有将军,也有朝官,但他们从未给过奴家这种感觉。贵人您哪怕随意地扬扬眉,在奴家看来便如大汉舞刀动枪一般凶险,一看到心里便怯了。坐近贵人您身边,奴家就觉得周身发冷奴家胆小,以致方才有所失态。在此向官人您谢罪了。”
孟聚一扬剑眉,若有所思。他隐隐猜到原因了:自己在战场上杀戮太多,丧命在自己手下的人已是数百成千,自己身上,怕是早已凝聚成犹如实质的杀意了。就像猪会害怕接近屠夫一样,这位叫李秀玉的少女可能气感比较敏锐,一坐到自己身周就有所感觉了。
修罗血海,这是自己的宿命吗?
孟聚心中暗叹,他淡淡说:“无妨的。李大家,我们今晚随便聊聊就是,你不用害怕,我不会对你如何你喝杯酒。放松一下。”
“是,奴家敬贵人一杯。”
孟聚举杯,浅浅抿了口酒就罢了,李秀玉却是一口饮尽了。脸上浮起一抹红晕,神情也放松了些,她把身子向孟聚靠近了些。低声说:“官人您爱玩什么酒戏呢?只是奴家知道的酒戏也不多,只懂花色和掷子,酒令、花筹都不擅长,怕陪不好贵人。”
“咦?李大家,我倒是想问了:你既然在秦淮从业,平常难道就没陪过客人喝酒吗?我怎么看着,你好像很紧张的样子。”
李秀玉犹豫了下,然后,她尴尬地笑笑:“让贵人见笑了。说实话,奴家平常出场都是表演才艺歌舞,很少下席陪客人饮乐的,所以显得技艺生疏,手脚笨拙,还望贵人莫要见怪。”
“是这样啊,那我明白了。李大家不用勉强,其实你们江都的规矩,酒令花筹那些玩意我也不怎么懂,我们就这样聊天说话就好了。”
李秀玉像是松了口气:“如此甚好,谢谢贵人体贴。奴家斗胆请问,贵人怎么称呼?”
“我姓孟,在家中排行老大,李大家唤我孟大朗就是了。”
“原来是孟大官人当面了。听官人的口音,像是江北那边的人咧。”
“李大家真有一双好耳,没错,我确实从江北而来。”
孟聚说着话,一边望向同伴们,那边,几位公子爷正和女伴们嬉戏行酒令玩得不亦乐乎呢。仿佛感觉到了孟聚的目光,李朝阳抬头,向孟聚笑笑,举杯示意。孟聚也笑着对他举起了酒杯,饮尽了杯中酒。
孟聚有些明白其中缘故了:李秀玉等人虽然也是艺妓,但她们的地位要比普通的歌姬高得多,她们平常是不陪客人饮酒玩乐的,而只丝毫出来跳跳舞、唱唱歌或者应景做几首诗歌之类的才艺表演应该说,在这缺乏娱乐生活的时代,这些当红艺妓的地位就象后世走红的电影明星差不多,地位崇高,受人尊崇。
不过,有些事情还真是古今一致的。比方说后世,再大牌的明星歌星都免不了被潜规则和赴饭局的命运,而现在也一样,在自己这些权贵面前,这些受万人追捧的“艺术家们”还不是照样乖乖当起了陪酒女郎?
美人在侧,众人的兴致也是跟着上来了。酒过三巡,李朝阳嚷着要行酒令,众人以酒牌作诗饮酒,酒令出错的,被罚酒。三通酒下来,孟聚一来不熟诗文典故,二来也不通江都的酒令规矩,根本无法应对,连续出错,被连罚三杯酒最后一杯,还是李秀玉代他喝的。
看着孟聚不通酒令而连连认输,几个公子都知道了,这位江北武将真的是不善此道不过,这也是众人意料中的,酒令虽被称为雕虫小技,但确实也很考究行令人的学识底蕴和反应能力,孟聚以强悍善战闻名当世,这样的名将本来就该只懂打仗而已。
怕孟聚输多了脸上难看,徐彦善体人意,他把酒筹一搁,笑道:“出来玩乐,老是这般饮酒也没啥意思。今天难得请来几位才貌双全的大家,我们何不欣赏下她们的才艺?”
众人都是轰然叫好,孟聚得以避免继续出丑,也是松了口气。当下。众人唤来佣仆移开了桌几,腾出了一大片空地来。
路冰雪奏琴,林佳音和李秀玉两位则在琴声中舞起长袖,翩然起舞。那位林佳音姑娘舞得尤为出色,她身段婀娜,动作刚柔兼济,几个拯和甩袖动作做得是干脆又潇洒,长袖如雪花般飞了出去,如大海波涛一般在厅中翻滚起伏,几位公子都看得直了眼。连连叫好,孟聚也是看得津津有味,觉得很有意思但也只是有意思罢了。
林佳音舞蹈技艺娴熟,动作也很漂亮,堪称完美无瑕虽然孟聚对音律舞蹈是个外行,但他也能看出,从技巧上来看,林佳音的技艺是远胜当年全盛时的欧阳青青的,而从容貌来说。她比起欧阳青青也不差,华贵秀丽甚至更有胜之。但孟聚总觉得,她的舞蹈里像是少了点东西似的,给他的感觉还不如当年第一次看欧阳青青表演《南风舞》那样。有种深入灵魂的震撼感,看了让人久久难以回神。
按道理来说,这是不应该的啊,江南是人文荟萃之地。风流尽聚,精英无数,能在这里闯出名头的艺术家。她的水准怎么说都该比在北疆那个文化沙漠要高吧?怎么这位林佳音大家,给自己的感觉还不如欧阳青青?
孟聚琢磨好一阵,才想明白了事情的缘故:并非林佳音的技艺比不上欧阳青青,而是她们两位所处的环境和氛围不同。北疆东平是抗击塞外魔族的前沿,边关将士扎边于此,守土卫国,民风剽悍。在那种环境下,人们崇尚的是男儿至死心如铁的豪迈,壮士朝生夕死一杯酒的悲壮,男儿轻生死,重离别。而欧阳青青身处边塞,久闻边疆故事,她的思想明显受到了这种影响,舞为心声,她的歌舞里很自然带出那种“壮士一去不复还”的壮烈,那种敢死冲阵般激烈的决绝感,那种灵魂的力量自然会令自己感同身受,震撼巨大。
而江都这边则是升平已久,民风享平,这里的民众崇尚的是风流文雅,诗书礼乐。两种截然不同的文化和社会氛围下,也造就了完全不一样的艺术家风格,自己身为边将,自然更喜欢欧阳青青的那种激越风格了。
孟聚还在胡乱遐想的时候,一曲奏罢,歌舞已是结束了,众人都是轰然叫好。
李秀玉坐回了孟聚身边。一曲舞罢,她已微微出汗。她轻轻摇着扇子,一股清新芬芳的女性体香传入孟聚鼻端,也不知是她的天然体息还是脂粉香味。
刚才自己跳舞的时候,孟聚一直显得若有所思的样子,并没有跟其他人一样投入,李秀玉也是看在眼里的。她歉意地对孟聚说:“孟大官人,您这样的贵人见多识广,肯定见过更精彩的歌舞。吾等姐妹的粗浅技艺,怕是入不了法眼,献丑了,还请多多包涵。”
“李大家过谦了。方才的歌舞甚是精彩,尔等的舞技可谓已至化境巅峰了。只是有些东西,已是超出所谓‘技艺精湛’的范畴了,那是勉强不来的。”
孟聚说得高深,李秀玉一愣,她还在回味着孟聚的说话呢,那边的李朝阳已出声了:“久闻李大家非但精通歌舞,最擅长的还是诗乐才艺。李大家的雅名,吾等是久闻了。今晚吾等在此聚会,在此冒昧,想请李大家赋诗一首以贺,让吾等开开眼界,不知李大家能否答应?”
李秀玉愣了下,她没有出声,却是先望向了孟聚,不出声地用眼神探询他的意思。
孟聚不露声色,心中却是诧异:这李朝阳,莫非是不懂规矩?今晚,既然已安排了李秀玉陪自己,那按照礼节来说,其他人是不能随便招惹她的。即使说李朝阳真的很想听才女作诗,那你也该先找孟聚请求,征得孟聚同意了才能请她。
当然,如果大家彼此是熟不拘礼的朋友,也不是非得讲究这些。但问题孟聚和他们今晚只是第一次见面而已,根本谈不上熟,李朝阳这样做,那简直是把孟聚当不存在了他是真喝醉了,还是故意如此的?
孟聚垂下了眼帘,他沉声说:“既然李公子既然有此兴致,那你就试试吧,且当给诸位贵人助兴好了。作不出来也不要紧,不必勉强。”
既然孟聚发话同意,李秀玉就好办了。她站起身,先是自谦了一番,说奴家以往虽薄有诗词虚名,但其实才识浅薄,怎敢在诸位大贤面前卖弄?但既然是诸位公子有请,她不得不勉为其难,就此献丑一首,还望大家见谅。
说罢,她沉吟片刻,当场口诵了一首诗赋,纪念这次众人泛舟赏月的雅事。孟聚听着,觉得那用词和意境倒也只是平平,但仓促之间能做出这样,已是很不错了,已是不负才女之名了。
在这个时代,流行的诗歌还是乐府诗和歌赋,无论是体裁还是用词都还不成熟,也不怎么讲究平仄音韵,甚至连对称都不很严格,远没达到唐诗那种巅峰造极的美感和艺术成就。
看着孟聚皱着眉闭目,像是在品味方才李秀玉的诗赋一般,李朝阳笑道:“孟官人,您如此深思熟虑,莫非在诗赋一道上也有涉猎吗?如果有什么佳作,还望官人莫要吝啬,与吾等分享一下如何?”
此言一出,在场众人都是大蹙其眉,纷纷责备地望向李朝阳方才孟聚已明摆着不精文采了,你这样说,岂不是要故意出他的丑?(未完待续……)