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第273章 竹篮打水一场空
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谁知方氏刚下马车，便见一团黑影往自己扑来，她吓得差点儿摔倒。
幸好身边的丫鬟扶住了方氏，怒斥来人道：“瞎了你的狗眼！冲撞了老夫人，把你这条贱命千刀万剐也抵不了！”
因方氏礼佛，虽然她同样认为眼前的人不识礼数，但为了章青能早日成亲，她愿意多行善事，故她拍了拍身边丫鬟的胳膊，“算了春红，饶她去吧。”
丫鬟春红听了方氏的话，才语气缓和，但仍然皱着眉对趴在地上的人道：“快滚吧！”
这时趴在地上的人才抬起头，一脸苦相地望着方氏：“方姐姐，是我，阿梅啊！”
方氏闻言，仔细打量眼前这个衣冠不整、头发松散，脸肿得像发面馒头一般的妇人，有些不确定道：“你是章阿梅？”
“正是！方姐姐，你不记得我了吗？”
章阿梅焦急地表明身份，深怕自己被方氏遗忘。
方氏见章阿梅邋里邋遢，像是被人狠狠揍过一顿的样子，狐疑道：“阿青不是在书院给你找了个差事吗？你怎么落得这番田地？”
见方氏想起了自己，章阿梅老泪纵横地解释道：“我这是被人欺负了，方姐姐，你可要替我做主啊！”
说完，章阿梅还煞有其事地给方氏磕了几个响头，把方氏看得一愣。
到底顾念着章阿梅亲娘送粮食的恩情，方氏让章阿梅随着自己进章府，让她细细说。
章阿梅自是添油加醋一番，不仅污蔑周喜儿是放荡狐媚之人，还造谣她不尊长辈，恶意殴打老人。
听得方氏也嫉恶如仇，恨不得好好教训周喜儿一番。
但当章阿梅说章青包庇周喜儿作乱，不忙着她说话时，方氏的脸色一变。
虽然方氏想要替章阿梅做主，但这不见得会放任章阿梅说章青的坏话。
章阿梅注意到自己言过其实，悻悻地不再提章青，而是添油加醋地哭诉自己有多惨。
章阿梅一句话翻来覆去说，听得方氏脑仁疼，但死人的面子又不能不给，故她应了章阿梅，会给她一个公道，便让丫鬟春红送走了章阿梅。
春红是个聪明的，早看章阿梅那些吃死人福利的人不顺眼，也怕方氏因为外人的三两句话和章青闹不愉快，故劝道：“老夫人，那婆子嘴里没几句实话，要是书院正有那么个品行不端的小妇人，少爷又怎会留下？我瞧着莫不是那婆子自身不正，您老可千万别因这无关紧要的事情和少爷吵，犯不上。”
方氏何尝不知道春红的话有道理，只是她是个知恩图报的人，章阿梅怎么说也算是自己恩人的女儿，要是她甩手不管，只怕说不过去。
方氏摆了摆手，因章青有时公务繁忙，便宿在衙门，故她让丫鬟去请章青今晚回家。
春红到县衙的时候，章青恰好忙完了手头上的事情，听方氏有事，便交代手下人看好衙门，随即跟着丫鬟一同回了家。
怕方氏与章青会因为章阿梅的挑唆生间隙，春红在章青进门之前，先提醒了章青，今日章阿梅在门外拦住过老夫人。
章青便明白了亲娘是因为何事唤他回家。
故进门之后，章青先发制人，向方氏问安后，又开口关心道：“娘除了去寺庙，也该多出去走走。”
方氏点了点头，又暗示道：“要是你成了亲，为娘也不用初一、十五去寺庙了。”
章青心里叹了一口气，他就知道娘会催婚，所以才尽量呆在县衙。
见章青似乎没将自己的话听进去，方氏也不着急，反正都催了十来年了，不急于一时。
故方氏想起今日叫儿子回家的目地，便不得不开口道：“今儿我回府的时候看见一个人了，你猜是谁？”
经过春红的提醒，章青当然知道是谁，不过他装作不在意，又主动提及书院发生的事：“娘，这些都不重要，只是娘久在府中，因无甚乐子，今日书院倒是发生了一件大事，不如儿子说给娘听？”
见章青兴致勃勃，方氏不好打断，便附和道：“嗯，你说给娘听听。”
闻言，章青装作不甚在意，缓缓道来：“今日书院后厨，有两个恶妇污蔑一个小妇人的清白，非说她与主厨有染，还纠集了自己的儿子，把那小妇人一顿痛打，后来那被打小妇人的伯伯和嫂子前来，给那两个恶妇一顿教训，那两恶妇却恶人先告状，非要让儿子惩罚那小妇人，娘说这样的人可不可笑？”
因章阿梅刻意隐瞒了自己先动手，还叫三个儿子殴打周喜儿的事，故方氏一时间并未将两件事联系在一起。
因而听见章青的话，方氏皱了皱眉，怒声道：“要我说这样的人可不敢留在书院，免得教坏了书院的儿郎。”
章青很了解自己的母亲，是个是非分明的人，只不过是被恩情糊了眼，看不见章阿梅的那些心思。
而早在衙门之时，章青就有想要让方氏明白，对章阿梅这些人不能一惯维护。
但章青作为儿子，不可能直接说教方氏。
故章青才会先以一个闲话的形式让方氏知道章阿梅的所作所为。
这样章青既能让方氏明白章阿梅才是那个坏人，又能护住方氏的面子。
“娘，其实那两个挑事的人您也认识。”
见时机差不多，章青开口道。
“哦？”方氏诧异道，开口询问：“我儿说的是谁？”
“娘可能忘记了，就是上个月，上门来哭诉活不下去，让儿子给她找差事的一个妇人。”
这下方氏再坐不住了，因为她绝对不会怀疑自己儿子，所以只有可能是章阿梅在糊弄她，因而方氏有些气愤，但很快，方氏又想起章阿梅死去的亲娘，打算让这件事算了。
但这样的结果显然不是章青想看见的，故他不得不加一把火：“娘不知道，那妇人不但不因为儿子替他找的差事而心怀感恩，反而到处说自己是儿子的亲姑姑，仗势欺人，败坏儿子的名声，但那妇人赌咒发誓，说再不会搬弄是非，儿子想着娘心善，想发过她一马，故前来向娘讨个主意，看看如何处理这事。”
章青以退为进，方氏的心里却扬起惊涛骇浪，纵使她想报恩，也不会拿自己儿子的名声开玩笑，加上章阿梅作恶后不知悔改，还恶人先告状，上门挑唆，方氏断断不会再留章阿梅。
故方氏心里气愤，但表面平静道：“既然是我儿书院内的事情，为娘不便多过问，自有你处置即可。”
为了表明自己的态度，方氏又对着春红道：“春红，通知看门的婆子，以后再有章家村的人来，一概不用通报，打发出去即可。”
方氏能生下章青，自己又怎会是个傻子，她也明白章青话里的含义，自然要表明立场，给儿子一个交代。
章青处理好章阿梅的事情，便吩咐厨房上饭，说自己要好好陪方氏吃饭。
母子二人在饭桌上相谈甚欢，似乎完全没被章阿梅的事情给打扰。
这些章阿梅全然不知，她还幻想着明日方氏会给自己讨回公道，到时候，自己又可以回到厨房作威作福，还能乘机将自己儿子塞进去。
但她没想到的是，第二天她上章家敲门，看门的婆子依旧没放她进去。
章阿梅还以为是看门婆子自作主张，谁知那婆子直言是老夫人下的命令。
章阿梅一脸不可置信，颓唐地瘫坐在地上。
她悔恨不已，没想到自己聪明一世，到头来却是竹篮打水一场空，半分好处都没捞到。
而章阿梅的三个儿子是听了章阿梅的话，说是只要他们赶走了周喜儿，就能留在厨房。
但他们才知道，自己亲娘不过是个废物，压根在章家没啥话语权。
因此章阿梅的三个儿子也不像前几天那般听话，看都没多看章阿梅一眼，自顾自地回乡下去了。
而在第二天的黄昏，在络山，贺传雯三人与戚知县的队伍汇合了。
因为戚知县看不懂赵二华留下的记号，在山内绕了许久。
好不容易见赵家人来了，但却不是赵三富，戚知县有些不高兴。
但贺传雯却说自己看得懂赵二华的记号，且在贺传雯的带领下，一路上都可以发现赵二华留下的痕迹。
戚知县的脸色才好看了许多。
其实贺传雯是在北行的路上，见赵二华留过记号。
赵二华便将记号代表的暗号教给了贺传雯。
贺传雯与戚知县等人走到天黑，因树林里的毒蛇多，戚知县便让人燃起火把，继续前行。
直到天亮，在一棵大树上发现赵二华留下的痕迹，贺传雯发现四周皆没有路。
故贺传雯抬手暗示后边的人暂时不要前进了。
戚知县见贺传雯停下来，便上前询问：“赵大娘，为何不走了？”
贺传雯指着大树上的痕迹，又扫视周围的环境，“这记号分明是让我们继续前行，但前头却没有路。”
戚知县皱了皱眉，往前望去，根本没路，是一片荆棘，因而他不由得怀疑道：是不是贺传雯认错了路。
但没等戚知县开口询问，贺传雯便率先道：“这样吧，大人你派几个人，去前面的荆棘丛看看，说不定有路，只是被挡住了。”
闻言，戚知县只好先听贺传雯的，派十个衙役去探路。
但贺传雯见那衙役拿起大刀开路，连忙制止道：“各位大人，最好别砍荆棘。”
戚知县没明白贺传雯这话是啥意思，因而狐疑地看着贺传雯：“大娘，不砍荆棘路不好走。”
贺传雯却十分谨慎，但她并未直接回答戚知县，而是反问道：“要是大人你藏在山里，会选择什么地方为自己的落脚点？”
戚知县觉得贺传雯是在小看自己，便立即回答道：“当然是不起眼，最好还有遮挡物的地方。”
戚知县说完，见贺传雯意味不明地看着自己，他这才反应过来，顿时有些为自己的自大而感到羞愧。
“打草要惊蛇，犯险的是我儿子，还希望戚知县多多海涵。”
贺传雯从来不是个会说好听话的。
虽然她不知道老二为何会只身犯险，但见戚知县如此兴师动众，也不难猜出，肯定是县衙有用。
而戚知县以貌取人，让贺传雯觉得很不舒服。
要不是事关老二，她才不想趟这趟浑水。
听见贺传雯话里的含义，戚知县觉得自己是关心则乱。
因为这件事可能关乎到北夏的安危，甚至整个大武的安稳。
但这件事没有水落石出之前，戚知县可不敢透露出半个字，稍有不慎，便是妖言惑众，蛊惑人心。
这也是为何戚知县让赵五平去玄州城送信，还暗示赵五平让赵家全家去县城居住的原因。
要是真如虎头村那个幸存的汉子说得那般，首当其冲的便是河安县各个村的村民。
在县城，起码还有坚固的城墙。
没等戚知县多想，便从前头传来一声惊呼：“大人！这儿有个地洞！”
闻言，戚知县连忙上前去查看。
那个发现地洞的衙役扶着戚知县，越过荆棘来到地洞前。
贺传雯和大郎也紧随其后。
这个洞恰好能容人，似乎是人为铸造的。
见到洞口，戚知县便准备带人下去，但典史拦住了戚知县。
“大人，不知里头是何般光景，贸然下去只怕不妥！”
典史到底比戚知县逮捕犯人的经验多。
他曾经遇见犯人整个村子的人是同姓，拦着衙门的人不让动，为了防止遭祸事，还打算杀掉县衙的衙役。
幸好被典史化解，回衙门后，典史带上县衙所有的人，以及跟落云县借了人手，才将刁民镇压，将犯人带回。
戚知县任人唯贤，是以听进去了典史的话。
故戚知县安排道：“陈典史，你带十个人前去探路，探明情况后切记勿擅动，禀明情况后，再由我安排行动。”
“是。”
典史随即抽了十个机灵的衙役，准备下地洞。
但贺传雯是打算跟下去，故她直接对戚知县：“老婆子我也要去。”
谁知方氏刚下马车，便见一团黑影往自己扑来，她吓得差点儿摔倒。
幸好身边的丫鬟扶住了方氏，怒斥来人道：“瞎了你的狗眼！冲撞了老夫人，把你这条贱命千刀万剐也抵不了！”
因方氏礼佛，虽然她同样认为眼前的人不识礼数，但为了章青能早日成亲，她愿意多行善事，故她拍了拍身边丫鬟的胳膊，“算了春红，饶她去吧。”
丫鬟春红听了方氏的话，才语气缓和，但仍然皱着眉对趴在地上的人道：“快滚吧！”
这时趴在地上的人才抬起头，一脸苦相地望着方氏：“方姐姐，是我，阿梅啊！”
方氏闻言，仔细打量眼前这个衣冠不整、头发松散，脸肿得像发面馒头一般的妇人，有些不确定道：“你是章阿梅？”
“正是！方姐姐，你不记得我了吗？”
章阿梅焦急地表明身份，深怕自己被方氏遗忘。
方氏见章阿梅邋里邋遢，像是被人狠狠揍过一顿的样子，狐疑道：“阿青不是在书院给你找了个差事吗？你怎么落得这番田地？”
见方氏想起了自己，章阿梅老泪纵横地解释道：“我这是被人欺负了，方姐姐，你可要替我做主啊！”
说完，章阿梅还煞有其事地给方氏磕了几个响头，把方氏看得一愣。
到底顾念着章阿梅亲娘送粮食的恩情，方氏让章阿梅随着自己进章府，让她细细说。
章阿梅自是添油加醋一番，不仅污蔑周喜儿是放荡狐媚之人，还造谣她不尊长辈，恶意殴打老人。
听得方氏也嫉恶如仇，恨不得好好教训周喜儿一番。
但当章阿梅说章青包庇周喜儿作乱，不忙着她说话时，方氏的脸色一变。
虽然方氏想要替章阿梅做主，但这不见得会放任章阿梅说章青的坏话。
章阿梅注意到自己言过其实，悻悻地不再提章青，而是添油加醋地哭诉自己有多惨。
章阿梅一句话翻来覆去说，听得方氏脑仁疼，但死人的面子又不能不给，故她应了章阿梅，会给她一个公道，便让丫鬟春红送走了章阿梅。
春红是个聪明的，早看章阿梅那些吃死人福利的人不顺眼，也怕方氏因为外人的三两句话和章青闹不愉快，故劝道：“老夫人，那婆子嘴里没几句实话，要是书院正有那么个品行不端的小妇人，少爷又怎会留下？我瞧着莫不是那婆子自身不正，您老可千万别因这无关紧要的事情和少爷吵，犯不上。”
方氏何尝不知道春红的话有道理，只是她是个知恩图报的人，章阿梅怎么说也算是自己恩人的女儿，要是她甩手不管，只怕说不过去。
方氏摆了摆手，因章青有时公务繁忙，便宿在衙门，故她让丫鬟去请章青今晚回家。
春红到县衙的时候，章青恰好忙完了手头上的事情，听方氏有事，便交代手下人看好衙门，随即跟着丫鬟一同回了家。
怕方氏与章青会因为章阿梅的挑唆生间隙，春红在章青进门之前，先提醒了章青，今日章阿梅在门外拦住过老夫人。
章青便明白了亲娘是因为何事唤他回家。
故进门之后，章青先发制人，向方氏问安后，又开口关心道：“娘除了去寺庙，也该多出去走走。”
方氏点了点头，又暗示道：“要是你成了亲，为娘也不用初一、十五去寺庙了。”
章青心里叹了一口气，他就知道娘会催婚，所以才尽量呆在县衙。
见章青似乎没将自己的话听进去，方氏也不着急，反正都催了十来年了，不急于一时。
故方氏想起今日叫儿子回家的目地，便不得不开口道：“今儿我回府的时候看见一个人了，你猜是谁？”
经过春红的提醒，章青当然知道是谁，不过他装作不在意，又主动提及书院发生的事：“娘，这些都不重要，只是娘久在府中，因无甚乐子，今日书院倒是发生了一件大事，不如儿子说给娘听？”
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闻言，章青装作不甚在意，缓缓道来：“今日书院后厨，有两个恶妇污蔑一个小妇人的清白，非说她与主厨有染，还纠集了自己的儿子，把那小妇人一顿痛打，后来那被打小妇人的伯伯和嫂子前来，给那两个恶妇一顿教训，那两恶妇却恶人先告状，非要让儿子惩罚那小妇人，娘说这样的人可不可笑？”
因章阿梅刻意隐瞒了自己先动手，还叫三个儿子殴打周喜儿的事，故方氏一时间并未将两件事联系在一起。
因而听见章青的话，方氏皱了皱眉，怒声道：“要我说这样的人可不敢留在书院，免得教坏了书院的儿郎。”
章青很了解自己的母亲，是个是非分明的人，只不过是被恩情糊了眼，看不见章阿梅的那些心思。
而早在衙门之时，章青就有想要让方氏明白，对章阿梅这些人不能一惯维护。
但章青作为儿子，不可能直接说教方氏。
故章青才会先以一个闲话的形式让方氏知道章阿梅的所作所为。
这样章青既能让方氏明白章阿梅才是那个坏人，又能护住方氏的面子。
“娘，其实那两个挑事的人您也认识。”
见时机差不多，章青开口道。
“哦？”方氏诧异道，开口询问：“我儿说的是谁？”
“娘可能忘记了，就是上个月，上门来哭诉活不下去，让儿子给她找差事的一个妇人。”
这下方氏再坐不住了，因为她绝对不会怀疑自己儿子，所以只有可能是章阿梅在糊弄她，因而方氏有些气愤，但很快，方氏又想起章阿梅死去的亲娘，打算让这件事算了。
但这样的结果显然不是章青想看见的，故他不得不加一把火：“娘不知道，那妇人不但不因为儿子替他找的差事而心怀感恩，反而到处说自己是儿子的亲姑姑，仗势欺人，败坏儿子的名声，但那妇人赌咒发誓，说再不会搬弄是非，儿子想着娘心善，想发过她一马，故前来向娘讨个主意，看看如何处理这事。”
章青以退为进，方氏的心里却扬起惊涛骇浪，纵使她想报恩，也不会拿自己儿子的名声开玩笑，加上章阿梅作恶后不知悔改，还恶人先告状，上门挑唆，方氏断断不会再留章阿梅。
故方氏心里气愤，但表面平静道：“既然是我儿书院内的事情，为娘不便多过问，自有你处置即可。”
为了表明自己的态度，方氏又对着春红道：“春红，通知看门的婆子，以后再有章家村的人来，一概不用通报，打发出去即可。”
方氏能生下章青，自己又怎会是个傻子，她也明白章青话里的含义，自然要表明立场，给儿子一个交代。
章青处理好章阿梅的事情，便吩咐厨房上饭，说自己要好好陪方氏吃饭。
母子二人在饭桌上相谈甚欢，似乎完全没被章阿梅的事情给打扰。
这些章阿梅全然不知，她还幻想着明日方氏会给自己讨回公道，到时候，自己又可以回到厨房作威作福，还能乘机将自己儿子塞进去。
但她没想到的是，第二天她上章家敲门，看门的婆子依旧没放她进去。
章阿梅还以为是看门婆子自作主张，谁知那婆子直言是老夫人下的命令。
章阿梅一脸不可置信，颓唐地瘫坐在地上。
她悔恨不已，没想到自己聪明一世，到头来却是竹篮打水一场空，半分好处都没捞到。
而章阿梅的三个儿子是听了章阿梅的话，说是只要他们赶走了周喜儿，就能留在厨房。
但他们才知道，自己亲娘不过是个废物，压根在章家没啥话语权。
因此章阿梅的三个儿子也不像前几天那般听话，看都没多看章阿梅一眼，自顾自地回乡下去了。
而在第二天的黄昏，在络山，贺传雯三人与戚知县的队伍汇合了。
因为戚知县看不懂赵二华留下的记号，在山内绕了许久。
好不容易见赵家人来了，但却不是赵三富，戚知县有些不高兴。
但贺传雯却说自己看得懂赵二华的记号，且在贺传雯的带领下，一路上都可以发现赵二华留下的痕迹。
戚知县的脸色才好看了许多。
其实贺传雯是在北行的路上，见赵二华留过记号。
赵二华便将记号代表的暗号教给了贺传雯。
贺传雯与戚知县等人走到天黑，因树林里的毒蛇多，戚知县便让人燃起火把，继续前行。
直到天亮，在一棵大树上发现赵二华留下的痕迹，贺传雯发现四周皆没有路。
故贺传雯抬手暗示后边的人暂时不要前进了。
戚知县见贺传雯停下来，便上前询问：“赵大娘，为何不走了？”
贺传雯指着大树上的痕迹，又扫视周围的环境，“这记号分明是让我们继续前行，但前头却没有路。”
戚知县皱了皱眉，往前望去，根本没路，是一片荆棘，因而他不由得怀疑道：是不是贺传雯认错了路。
但没等戚知县开口询问，贺传雯便率先道：“这样吧，大人你派几个人，去前面的荆棘丛看看，说不定有路，只是被挡住了。”
闻言，戚知县只好先听贺传雯的，派十个衙役去探路。
但贺传雯见那衙役拿起大刀开路，连忙制止道：“各位大人，最好别砍荆棘。”
戚知县没明白贺传雯这话是啥意思，因而狐疑地看着贺传雯：“大娘，不砍荆棘路不好走。”
贺传雯却十分谨慎，但她并未直接回答戚知县，而是反问道：“要是大人你藏在山里，会选择什么地方为自己的落脚点？”
戚知县觉得贺传雯是在小看自己，便立即回答道：“当然是不起眼，最好还有遮挡物的地方。”
戚知县说完，见贺传雯意味不明地看着自己，他这才反应过来，顿时有些为自己的自大而感到羞愧。
“打草要惊蛇，犯险的是我儿子，还希望戚知县多多海涵。”
贺传雯从来不是个会说好听话的。
虽然她不知道老二为何会只身犯险，但见戚知县如此兴师动众，也不难猜出，肯定是县衙有用。
而戚知县以貌取人，让贺传雯觉得很不舒服。
要不是事关老二，她才不想趟这趟浑水。
听见贺传雯话里的含义，戚知县觉得自己是关心则乱。
因为这件事可能关乎到北夏的安危，甚至整个大武的安稳。
但这件事没有水落石出之前，戚知县可不敢透露出半个字，稍有不慎，便是妖言惑众，蛊惑人心。
这也是为何戚知县让赵五平去玄州城送信，还暗示赵五平让赵家全家去县城居住的原因。
要是真如虎头村那个幸存的汉子说得那般，首当其冲的便是河安县各个村的村民。
在县城，起码还有坚固的城墙。
没等戚知县多想，便从前头传来一声惊呼：“大人！这儿有个地洞！”
闻言，戚知县连忙上前去查看。
那个发现地洞的衙役扶着戚知县，越过荆棘来到地洞前。
贺传雯和大郎也紧随其后。
这个洞恰好能容人，似乎是人为铸造的。
见到洞口，戚知县便准备带人下去，但典史拦住了戚知县。
“大人，不知里头是何般光景，贸然下去只怕不妥！”
典史到底比戚知县逮捕犯人的经验多。
他曾经遇见犯人整个村子的人是同姓，拦着衙门的人不让动，为了防止遭祸事，还打算杀掉县衙的衙役。
幸好被典史化解，回衙门后，典史带上县衙所有的人，以及跟落云县借了人手，才将刁民镇压，将犯人带回。
戚知县任人唯贤，是以听进去了典史的话。
故戚知县安排道：“陈典史，你带十个人前去探路，探明情况后切记勿擅动，禀明情况后，再由我安排行动。”
“是。”
典史随即抽了十个机灵的衙役，准备下地洞。
但贺传雯是打算跟下去，故她直接对戚知县：“老婆子我也要去。”