第六百九十章 生意
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在埃莉莎离开之后，无聊的白恩四处游荡，直到来到法尔海姆在海德堡的联排别墅。看到门是锁着的，并且有人把守着，他并不感到奇怪。但他惊讶地发现法尔海姆和他的徒弟并没有逃出这座城市，而且卫兵认出了他，允许他通过。
法尔海姆等在他的书房里迎接他。他还在工作，在他的账簿上记下一些东西，写一些可能永远也收不到的文件，这些文件是为法塔林协会的其他业务部门准备的。那一刻，白恩莫名其妙地为他感到骄傲。在如此困难的情况下继续工作需要很大的勇气。
“我能帮你什么忙吗，白恩?”法尔海姆头也不抬地问。
“没什么。我只是过来看看你怎么样了。”
“很好!”法尔海姆露出苍白的微笑。“生意兴隆”。
“是吗?”
“当然不是!老鼠正在吃存货。工人们正在偷所有没有钉牢的东西。顾客们死于瘟疫。”
“你为什么还没有离开这个城市?”
“两个原因，一个是皇家海军封锁了雷克河，第二个则是必须有人留下来照顾我们的利益。好在七港联盟我们多少还是有些关系，或许这里的东西出不去，但是外面的东西并不是不能进来。协会已经准备了不少囤积的食物。你知道的，那些北方佬们似乎被我们喂得太饱了，对食物已经开始变得挑剔。”
“卡斯勒夫？还是那些蛮族？”
“都有。或许过上一段时间我还要去那里开拓一下业务。”
“这么说你在等待岛上运来的食物？这估计能在城市的管理者心中提升不少地位吧？”
“算是吧，你知道，这些都会过去的。损失的时候总是这样。然后是重建工作。人们需要羊毛、木材和建筑材料。他们需要奢侈品来代替被抢劫的东西。他们需要贷款来购买所有的东西。当他们这么做的时候，来自法塔林岛的法尔海姆仍然会在这里。”
“我敢打赌你会的。”
“那你呢?”法尔海姆问道，终于抬起头来。
“我在等待这一切的结束。我在等那个老鼠人露面。”
“你认为他们会吗?”
“我敢肯定。我敢肯定这些都是他们干的。”
“你怎么能这么肯定?”
白恩久久地凝视着他的同伴。“你似乎一点也不在乎?”
“事实上，确实是。”法尔海姆放下笔说道。“这不是我们的地盘，或许和我们的事业有些关系。但是说实话，你告诉我了我关于你冒险的故事，虽然我相信有不少细节你并没有提起，但是那个老鼠人如果可以跟这个城市的人类交流，我相信他也可以跟我交流。如果他们真的统治这座城市，也许需要一些技巧，但是我猜没准他们并不会比这座城市现在的管理者更难对付。”
“和那些老鼠人做生意？”白恩并没有真正想过这一点，或许和他杀了太多老鼠人有关。但是转念一想，法塔林岛上的哥布林不也是一样。
“生意就是生意，与种族无关。”
白恩认为这是真的。法尔海姆做的生意需要非常‘开放’的态度，还有必须相当谨慎。
“说实话，我真的从未想过这一点。”
“也许你和那个矮人一起太久了，被他的观念所影响。”
白恩猜这是真的，格雷罗根确实在某些方面改变了自己。
“法尔海姆——我认为你和协会的人应该离开这座城市。”白恩最终还是决定按照自己的想法来说，“如果七港联盟能帮协会把物资放进来，那么肯定也能……至少能把协会在这里的重要人物弄出去。从最近这些天的情况来看，那些老鼠人很可能马上就要来了，我怀疑事情会不妙。即使你认为可以和那些老鼠人做生意，但是战争之中做生意，我认为至少需要最基本的‘保护措施’。”
“我这里有全副武装的仆人，”法尔海姆笑道，“而这所房子差不多被改造成了堡垒，白恩。我们在这里要比你在酒馆安全的多。除非这座城市的统治者派兵来进攻这里，否则除非上百个雇佣兵，要不他们连院墙都翻不过来。”
白恩很了解法尔海姆，他知道要说服他是不可能的。“好吧，你最了解自己的情况，”他说道。
法尔海姆点了点头。“现在来一起吃饭吧，伙计。我从这里都能听到你肚子里的咕咕叫的声音。”
“当然，这也是我的目的之一，”白恩笑着说道，让后从背包里掏出一本厚重的大部头。“这本书里描述了不少关于老鼠人的情况。说实话，如果可以我真想买下它，不过这本书的主人恐怕并不在乎金钱，尤其是在知识方面。你最近有人手闲着吗？”
法尔海姆走上前，接过那本封面是《可恶的老鼠人和他们所有的卑鄙亲戚》的书。他摸索着书脊，嘴里下意识地念诵着。“康斯坦-雷伯尔？那位传奇法师？这么容易被借出，我猜并不是魔法书，对吗？”
“更像是一本记录，但也许对协会有用。”白恩点点头。
“着急还吗？”
“是的，今天晚些时候我还要去拜访这位书籍的主人，顺路便去还这本书。”
“好吧，”法尔海姆随意翻了翻。“这可是本大部头，这点时间恐怕抄不了太多。”
“不，我并不是让你的手下人去抄录它，好吧，也可以，它属于那位德雷克斯勒医生。我的意思是你留在城里的这段时间，可以派你的手下人帮我去找找有没有类似的书籍。如果可以买下来就更好了。尤其是关于那种稀有的，传说中的怪物或者什么东西的书籍，我怀疑老鼠人的突然出现或许不是什么单纯的巧合。”
“你是说有一个巨大的阴谋？你也是那种怀疑论者了吗？”法尔海姆把书抵还给白恩后说道。
“我也希望不是，但我听说马尔努斯的老皇帝被刺杀了，而新皇帝有非常多的不满者。海德堡的这位女伯爵就是其中之一。”
“你知道想听这些传闻吗？恐怕有点多，我们最好边吃边聊。”说着法尔海姆带着白恩朝餐厅走去。
法尔海姆餐桌上的食物在如今却是算的上极为丰盛，外层煎的焦黄，但内部中心仍然带有淡淡粉色的牛排，配上用柠檬、蜂蜜和其他一些香料调配的酱汁。表皮被烤的酥脆，但下面的肉被叉子一插便分离成一条条冒着热气的鲜嫩肉条的烤猪肘。还有新鲜出炉的烤面包，用有拿的时候会发出酥脆的咔咔声，同时从表面的裂纹中喷出诱人的奶香气。
“真是该死。”白恩咒骂了一声，不顾形象直接抓住烤猪肉的骨头，一口咬下来一大块皮肉，直接嚼了起来。
法尔海姆看着白恩的动作，笑着摇了摇头说道。“你们那里没有食物了吗？为什么不早点过来？”
连续两个问题并没有让白恩听下口中的动作，他试图用另外一个手比划来解释，但发现这并没有什么用之后，狠狠地把食物嚼烂，然后吞了下去后，才开口道。
“很少，好在那是间酒馆，已经比大部分地方好的多了。”白恩顿了一下。“而且我以为你离开了。”
“好吧，你可以带些食物走。也可以经常过来。”法尔海姆为白恩倒了杯葡萄酒，递给了他。
“不了，”白恩摇摇头，并非他不想带食物回去，而是酒馆的人太多，而路上拿着这种食物一个人太过危险。
“我可以派人去送。”法尔海姆似乎看出来白恩所担心的事。
“没必要，”白恩仍然摇摇头，酒馆里的人太杂了，而且之前在几百名士兵的守卫下，仓库仍然被暴民冲了进去的消息让他有些担心。“这样吧，帮我装一袋面包好了。最好找个密封一点的袋子。”
“好的，”法尔海姆对旁边的侍者做了个手势，对方转身离开了餐厅。
看着白恩一只手拿着烤猪肘，一只手抓着面包，偶尔还放下面包猛灌一杯葡萄酒的样子似乎让法尔海姆陷入了某个回忆，两人就这么沉默了一会儿，法尔海姆才从回忆中退了出来。
“你想知道什么样的传闻？”法尔海姆问道。
“大部分人都知道的，或者诡秘一些的，或者听上去有些不可思议的。”白恩一边嚼着食物一边说道。
“好吧，先说老皇帝的死。”法尔海姆叹了口气，说道。“死亡时间似乎是你在比尔巴利参加围城战的时候。新皇帝还是斯特兰德人，这很正常，老皇帝在生前给出了很多承诺，他们需要一个人来帮他兑现。不过这也导致了不少人不满，这座城市的女伯爵就是其中之一。”
法尔海姆想了想继续说道。“恩，老皇帝最初传言是被精灵们刺杀的，因为当时有一支外交使团正好在城里。并且还有一队人前往了皇宫。不过最后不了了之，把遇刺的事情怪罪道了那些黑暗精灵头上，反正在人类看来他们长得都一个样。”
“还有马尔努斯帝国北方在打仗，七港联盟也参与其中，事实上，他们似乎是海上的主力。但情况似乎不太好。北方几个省也不安分，虽然现在还只是小打小闹。卡斯勒夫的沙赞——马尔努斯人称作沙皇的罗曼诺夫正在试图统一北地的蛮族，现在据说正在和食人魔王国开战。”
“这差不多就是所有人都知道的传闻了。至于其他诡秘一些的，我也没听说过。不可思议的倒是有几个，一个是传闻有人看到了龙，真正的龙，不是那些双足飞龙或者只能地上爬的，不过确实不太可信。另外一个则是据说盖坦那边似乎在准备进行某个大祭礼，为了他们的伟大先祖盖坦而举行的。不过盖坦人对盖坦的崇拜极为疯狂，自虐这种事甚至都很常见，自杀也不在少数，所以也算正常。”
“我有时间的话倒是想去看看。”白恩含糊地说道。
“我不建议你去，马尔努斯的猎巫人和盖坦的比起来就像…好吧，我也只是听说过传闻而已。但盖坦那边并不欢迎法师或者巫师，那里的人更相信神和神术。”
“有什么区别？”
“区别就是如果你是一个无法施法的牧师，你也仍然会被几乎所有人尊重，而哪怕你是位强大的法师，你也要小心行事，因为随时可能有猎巫人以某项罪名把你抓起来。”
“听上去和这里没什么不同。”
“哈，海德堡甚至还有死灵巫师存在呢。只要他们足够老实，行事足够低调，没有人在乎他们在搞什么。盖坦则完全不同。”法尔海姆似乎还不放心，最后有加上了一句。“而且盖坦离这里太远了，来回一趟可能要花上好几年的时间。”
“这才是关键，不是吗？”白恩终于吃饱了，“这个世界很大，有些地方你总想去看看。”
“也许吧，”法尔海姆对此不置可否。
他站起身，安排仆人把装满面包的袋子交给白恩后，站在房间的窗户旁，看着白恩离开视线，他总觉得这位从小一起长大的同伴变得越来越疏远了。
在埃莉莎离开之后，无聊的白恩四处游荡，直到来到法尔海姆在海德堡的联排别墅。看到门是锁着的，并且有人把守着，他并不感到奇怪。但他惊讶地发现法尔海姆和他的徒弟并没有逃出这座城市，而且卫兵认出了他，允许他通过。
法尔海姆等在他的书房里迎接他。他还在工作，在他的账簿上记下一些东西，写一些可能永远也收不到的文件，这些文件是为法塔林协会的其他业务部门准备的。那一刻，白恩莫名其妙地为他感到骄傲。在如此困难的情况下继续工作需要很大的勇气。
“我能帮你什么忙吗，白恩?”法尔海姆头也不抬地问。
“没什么。我只是过来看看你怎么样了。”
“很好!”法尔海姆露出苍白的微笑。“生意兴隆”。
“是吗?”
“当然不是!老鼠正在吃存货。工人们正在偷所有没有钉牢的东西。顾客们死于瘟疫。”
“你为什么还没有离开这个城市?”
“两个原因，一个是皇家海军封锁了雷克河，第二个则是必须有人留下来照顾我们的利益。好在七港联盟我们多少还是有些关系，或许这里的东西出不去，但是外面的东西并不是不能进来。协会已经准备了不少囤积的食物。你知道的，那些北方佬们似乎被我们喂得太饱了，对食物已经开始变得挑剔。”
“卡斯勒夫？还是那些蛮族？”
“都有。或许过上一段时间我还要去那里开拓一下业务。”
“这么说你在等待岛上运来的食物？这估计能在城市的管理者心中提升不少地位吧？”
“算是吧，你知道，这些都会过去的。损失的时候总是这样。然后是重建工作。人们需要羊毛、木材和建筑材料。他们需要奢侈品来代替被抢劫的东西。他们需要贷款来购买所有的东西。当他们这么做的时候，来自法塔林岛的法尔海姆仍然会在这里。”
“我敢打赌你会的。”
“那你呢?”法尔海姆问道，终于抬起头来。
“我在等待这一切的结束。我在等那个老鼠人露面。”
“你认为他们会吗?”
“我敢肯定。我敢肯定这些都是他们干的。”
“你怎么能这么肯定?”
白恩久久地凝视着他的同伴。“你似乎一点也不在乎?”
“事实上，确实是。”法尔海姆放下笔说道。“这不是我们的地盘，或许和我们的事业有些关系。但是说实话，你告诉我了我关于你冒险的故事，虽然我相信有不少细节你并没有提起，但是那个老鼠人如果可以跟这个城市的人类交流，我相信他也可以跟我交流。如果他们真的统治这座城市，也许需要一些技巧，但是我猜没准他们并不会比这座城市现在的管理者更难对付。”
“和那些老鼠人做生意？”白恩并没有真正想过这一点，或许和他杀了太多老鼠人有关。但是转念一想，法塔林岛上的哥布林不也是一样。
“生意就是生意，与种族无关。”
白恩认为这是真的。法尔海姆做的生意需要非常‘开放’的态度，还有必须相当谨慎。
“说实话，我真的从未想过这一点。”
“也许你和那个矮人一起太久了，被他的观念所影响。”
白恩猜这是真的，格雷罗根确实在某些方面改变了自己。
“法尔海姆——我认为你和协会的人应该离开这座城市。”白恩最终还是决定按照自己的想法来说，“如果七港联盟能帮协会把物资放进来，那么肯定也能……至少能把协会在这里的重要人物弄出去。从最近这些天的情况来看，那些老鼠人很可能马上就要来了，我怀疑事情会不妙。即使你认为可以和那些老鼠人做生意，但是战争之中做生意，我认为至少需要最基本的‘保护措施’。”
“我这里有全副武装的仆人，”法尔海姆笑道，“而这所房子差不多被改造成了堡垒，白恩。我们在这里要比你在酒馆安全的多。除非这座城市的统治者派兵来进攻这里，否则除非上百个雇佣兵，要不他们连院墙都翻不过来。”
白恩很了解法尔海姆，他知道要说服他是不可能的。“好吧，你最了解自己的情况，”他说道。
法尔海姆点了点头。“现在来一起吃饭吧，伙计。我从这里都能听到你肚子里的咕咕叫的声音。”
“当然，这也是我的目的之一，”白恩笑着说道，让后从背包里掏出一本厚重的大部头。“这本书里描述了不少关于老鼠人的情况。说实话，如果可以我真想买下它，不过这本书的主人恐怕并不在乎金钱，尤其是在知识方面。你最近有人手闲着吗？”
法尔海姆走上前，接过那本封面是《可恶的老鼠人和他们所有的卑鄙亲戚》的书。他摸索着书脊，嘴里下意识地念诵着。“康斯坦-雷伯尔？那位传奇法师？这么容易被借出，我猜并不是魔法书，对吗？”
“更像是一本记录，但也许对协会有用。”白恩点点头。
“着急还吗？”
“是的，今天晚些时候我还要去拜访这位书籍的主人，顺路便去还这本书。”
“好吧，”法尔海姆随意翻了翻。“这可是本大部头，这点时间恐怕抄不了太多。”
“不，我并不是让你的手下人去抄录它，好吧，也可以，它属于那位德雷克斯勒医生。我的意思是你留在城里的这段时间，可以派你的手下人帮我去找找有没有类似的书籍。如果可以买下来就更好了。尤其是关于那种稀有的，传说中的怪物或者什么东西的书籍，我怀疑老鼠人的突然出现或许不是什么单纯的巧合。”
“你是说有一个巨大的阴谋？你也是那种怀疑论者了吗？”法尔海姆把书抵还给白恩后说道。
“我也希望不是，但我听说马尔努斯的老皇帝被刺杀了，而新皇帝有非常多的不满者。海德堡的这位女伯爵就是其中之一。”
“你知道想听这些传闻吗？恐怕有点多，我们最好边吃边聊。”说着法尔海姆带着白恩朝餐厅走去。
法尔海姆餐桌上的食物在如今却是算的上极为丰盛，外层煎的焦黄，但内部中心仍然带有淡淡粉色的牛排，配上用柠檬、蜂蜜和其他一些香料调配的酱汁。表皮被烤的酥脆，但下面的肉被叉子一插便分离成一条条冒着热气的鲜嫩肉条的烤猪肘。还有新鲜出炉的烤面包，用有拿的时候会发出酥脆的咔咔声，同时从表面的裂纹中喷出诱人的奶香气。
“真是该死。”白恩咒骂了一声，不顾形象直接抓住烤猪肉的骨头，一口咬下来一大块皮肉，直接嚼了起来。
法尔海姆看着白恩的动作，笑着摇了摇头说道。“你们那里没有食物了吗？为什么不早点过来？”
连续两个问题并没有让白恩听下口中的动作，他试图用另外一个手比划来解释，但发现这并没有什么用之后，狠狠地把食物嚼烂，然后吞了下去后，才开口道。
“很少，好在那是间酒馆，已经比大部分地方好的多了。”白恩顿了一下。“而且我以为你离开了。”
“好吧，你可以带些食物走。也可以经常过来。”法尔海姆为白恩倒了杯葡萄酒，递给了他。
“不了，”白恩摇摇头，并非他不想带食物回去，而是酒馆的人太多，而路上拿着这种食物一个人太过危险。
“我可以派人去送。”法尔海姆似乎看出来白恩所担心的事。
“没必要，”白恩仍然摇摇头，酒馆里的人太杂了，而且之前在几百名士兵的守卫下，仓库仍然被暴民冲了进去的消息让他有些担心。“这样吧，帮我装一袋面包好了。最好找个密封一点的袋子。”
“好的，”法尔海姆对旁边的侍者做了个手势，对方转身离开了餐厅。
看着白恩一只手拿着烤猪肘，一只手抓着面包，偶尔还放下面包猛灌一杯葡萄酒的样子似乎让法尔海姆陷入了某个回忆，两人就这么沉默了一会儿，法尔海姆才从回忆中退了出来。
“你想知道什么样的传闻？”法尔海姆问道。
“大部分人都知道的，或者诡秘一些的，或者听上去有些不可思议的。”白恩一边嚼着食物一边说道。
“好吧，先说老皇帝的死。”法尔海姆叹了口气，说道。“死亡时间似乎是你在比尔巴利参加围城战的时候。新皇帝还是斯特兰德人，这很正常，老皇帝在生前给出了很多承诺，他们需要一个人来帮他兑现。不过这也导致了不少人不满，这座城市的女伯爵就是其中之一。”
法尔海姆想了想继续说道。“恩，老皇帝最初传言是被精灵们刺杀的，因为当时有一支外交使团正好在城里。并且还有一队人前往了皇宫。不过最后不了了之，把遇刺的事情怪罪道了那些黑暗精灵头上，反正在人类看来他们长得都一个样。”
“还有马尔努斯帝国北方在打仗，七港联盟也参与其中，事实上，他们似乎是海上的主力。但情况似乎不太好。北方几个省也不安分，虽然现在还只是小打小闹。卡斯勒夫的沙赞——马尔努斯人称作沙皇的罗曼诺夫正在试图统一北地的蛮族，现在据说正在和食人魔王国开战。”
“这差不多就是所有人都知道的传闻了。至于其他诡秘一些的，我也没听说过。不可思议的倒是有几个，一个是传闻有人看到了龙，真正的龙，不是那些双足飞龙或者只能地上爬的，不过确实不太可信。另外一个则是据说盖坦那边似乎在准备进行某个大祭礼，为了他们的伟大先祖盖坦而举行的。不过盖坦人对盖坦的崇拜极为疯狂，自虐这种事甚至都很常见，自杀也不在少数，所以也算正常。”
“我有时间的话倒是想去看看。”白恩含糊地说道。
“我不建议你去，马尔努斯的猎巫人和盖坦的比起来就像…好吧，我也只是听说过传闻而已。但盖坦那边并不欢迎法师或者巫师，那里的人更相信神和神术。”
“有什么区别？”
“区别就是如果你是一个无法施法的牧师，你也仍然会被几乎所有人尊重，而哪怕你是位强大的法师，你也要小心行事，因为随时可能有猎巫人以某项罪名把你抓起来。”
“听上去和这里没什么不同。”
“哈，海德堡甚至还有死灵巫师存在呢。只要他们足够老实，行事足够低调，没有人在乎他们在搞什么。盖坦则完全不同。”法尔海姆似乎还不放心，最后有加上了一句。“而且盖坦离这里太远了，来回一趟可能要花上好几年的时间。”
“这才是关键，不是吗？”白恩终于吃饱了，“这个世界很大，有些地方你总想去看看。”
“也许吧，”法尔海姆对此不置可否。
他站起身，安排仆人把装满面包的袋子交给白恩后，站在房间的窗户旁，看着白恩离开视线，他总觉得这位从小一起长大的同伴变得越来越疏远了。