第94章 第九十六章二更！
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能退,??就退吧……
裴怀说完这，白星也没马上接，两人相对无言,??只有喝茶。
外面的雨还在淅淅沥沥下着,??有点优柔寡断的意思。
为下雨,??今天稍微有点凉,??杯中热茶不断升腾起氤氲的水汽，像山间云雾一般,??没头没脑地悬在上空。
常年多雨的气候,??频繁的雨滴,??屋檐下一溜儿坚硬的青石砖都被砸出来一排浅浅的小坑。
也不知过了多久，白星才问道：“退了之后，又怎样呢？”
她的手指有一下没一下摩挲着杯壁,??能感觉到微微发烫。
裴怀愣了下,??本能地接：“自然是……”
可才说了几个字,??他就说不下去了。
是呀，退了之后，会怎样？
他们这些人,??一辈都在江湖里打滚,??骨子里流淌的就是争斗的血，虽然偶尔会感觉到疲惫，也会心生退意……但这份退意里面,??究竟有几成真？
就像对方说的，就算仇家放过自己,??可自己能放过自己吗？
习惯了争斗和厮杀的人，真能完全适应那些乏味的，日复一日的重复生活吗？
白星忽道：“我曾经见一个人,??一个退出江湖的人，他断了一条腿……”
她说的自然是桃花镇的康三爷。
康三爷退出江湖的方式不可谓不狼狈，但相较那些客死他乡的，又何其幸运。
他致力于劝阻其他人不要闯『荡』江湖，也曾无数次或明或暗的表示后悔，若当年没有远走他乡就好了。
但事实真的如此吗？
白星不止一次看他发呆，是那种空洞茫然的呆滞，就是这个人的肉/体虽然在这里，但心和灵魂都飞走了，飞向不知名的远方。
也许连他自己都没意识到这一点，但作为同中人的白星，却一眼就能看穿：
他的心里有一部分已经干涸，剩下的全是茫然和不知所措，唯独在面对吴寡『妇』时，隐约有那么点活气。
她有时候也在想，康三爷是死里逃生吃尽苦头才这般悔，那如果当年他功夫再好一点，受的挫折再少一点，还会是如今的想法吗？
他会不会仍驰骋于江湖，着今朝有酒今朝醉、快意恩仇的日子？
就算为某种原全身退，又会不会在某些夜深人静的时候后悔，后悔没有再坚持几年？
人总是失去之后才懂得珍惜，也总是在吃了苦头后才知道回头，那么，如果没有呢？
白星捏起一块淡绿『色』的叶子形状的点心放入口中，又含糊不清地问裴怀，“你如果退隐，会干些什么呢？”
这点心是『揉』了茶叶烘焙成，不似寻常糕点般油腻，反带着一股清香之气。
她肯定的点了点头，并决定等会儿走的时候也带一大包给书生吃，他一定喜欢。
裴怀从没考虑这个问题，一时被她问懵了，喃喃：“干些什么……”
是啊，他虽时常痛苦不得脱身，可真追究起来，其实也没有那般迫切地划算退休生活啊。
他科举不成，考到秀才就是祖坟冒青烟，练武又没有一流天分……倒是能免租免税，难不成要回去当个土财主？
根本不用亲身经历，裴怀只要一想到这里，甚至就冒了一身热汗。
他好像被吓到了，然后猛烈地咳嗽起来。
白星已经吃到第三块点心，这一块里面夹了带有颗粒感的红豆馅，非常香甜。
她的腮帮一鼓一鼓的，直勾勾盯着裴怀，仿佛要直接看到他心里去似的，“……然后你会坐吃山空，无所事事，脑筋一天天锈钝、精瘦的肌肉渐渐变成肥肉……”
裴怀不自觉顺着她的想象起来，然后不禁头皮发麻，咳嗽得更厉害了。
刚才积攒起来的一点沉重和感伤，瞬间『荡』然无存。
裴怀咳嗽得太厉害，以至于周围几桌客人看着他的眼神都不对劲了，仿佛在看一个肺痨晚期病人。
有几个麻溜儿结账跑了，有几个干脆就换了桌。
最后小二也战战兢兢过来，“客官，您这……要不要去看大夫？”
裴怀摆摆手，抬起憋得发紫的脸，“点心沫子呛到了已。”
小二哦了声，半信半疑地走开，不眼神还是牢牢锁定在他身上。
这会儿的裴怀已经顾不上计较这点小细节了，又问白星，“那你是怎么想的？那位孟小先生，是个读书人吧？”
读书人跟江湖人做朋友可以，可若是做夫妻……朝廷会接受一位娶江湖客为妻的官员吗？
白星似乎看穿他的心思，毫不避讳：“他不会做官。”
裴怀愣了下，本能地想问为什么，但到嘴边又咽回去。
罢了，人各有志，或许有什么苦衷呢，自己又何必多事？
“……他也喜欢出来玩，我看得出来。”白星托着下巴，脸上不自觉泛起一点暖意，“或许等到二三年之后，我们真的累了，也倦了，会找一座大山隐居，然后我打猎、他做饭……”
重新与庄秀秀等人汇合之后，众人又玩了三两日，这才恋恋不舍地打回府。
庄家四位长辈早已望眼欲穿，见他们平安归来，不禁纷纷在心里念佛，又对着白星等人千恩万谢。
若非有这么多朋友陪着，他们是无论如何不可能允许庄秀秀一个小姑娘出门游玩的。
回到庄家大宅的白星三人没再多拖延，去街上采购了出行补给之后，便径直启程，沿着当日那船家说的水路，直取南京城，准备先去南京玩一玩，然后再南下赴杭。
分别当日，庄秀秀哭得不能自已，死死抓住白星的缰绳不肯撒手，更咽道：“好姐姐，你可千万记得什么时候再来看我一看。”
如今本家只有她一个嫡女，恐怕日后也不得自由，最多与朋友们书信往来，可若想见面，必然难上加难。
白星少有对脾气的女『性』友人，见庄秀秀如此动情，也不觉黯然神伤，当即低头弯腰替她拭泪，又善意提醒：“你的鼻涕糊到阿灰身上了……”
庄秀秀的抽泣声蓦地一滞，一张脸以肉眼可见的速度迅速变红、涨紫，然后她猛地捂住脸，发出一声直冲云霄的尖叫。
白姐姐讨厌死了！
白星被她的嗓音震得双耳嗡嗡作响，非常不明白她为何如此失态。
阿灰惊恐地甩了甩自己的鬃『毛』，又翻着白眼去看白星：
人家脏啦！
白星安慰似的『揉』了『揉』的大脑袋，“已经替你擦掉了。”
阿灰这才罢了。
廖雁撑着一条长腿侧坐在马背上，见状拍着大腿狂笑，“哈哈哈，鼻涕虫！”
孟阳感到既抱歉又好笑，也涨红着一张脸上前调解，“雁雁你闭嘴！星星你不可以这样说的……秀秀你不要，那个不要介意哈，我的手帕借给你用呀。”
庄秀秀在路边蹲成一坨，闻言浑身一僵，用精致的绣花手帕捂着自己的脸，只『露』出一双泪汪汪的眼睛来，“才不要！”
她的手帕多得是！
关键在手帕吗？你们这群呆！
孟阳急得挠头，又示意白星赶紧说点什么。
白星抿了抿嘴，在脑海中费劲地扒拉半天，终于憋出来一句，“抱歉，我不该说你流鼻涕……”
“啊啊啊啊啊！”庄秀秀猛地跳了起来，“你们都闭嘴啦，不许讲！”
呜呜呜，人家明明是个姑娘家，你们干嘛非要一遍又一遍地说我流鼻涕啊啊啊！
廖雁笑得前仰后合，浑不在意道：“这算什么？我还听见你放屁呢哎呀！”
音未落，庄秀秀就彻底崩溃，不管不顾地撕扯着他的裤腿捶打起来，发现够不到更高之后，甚至还冲他吐口水，吓得大黑原地打转。
慢一步敢来送别的庄家家长：“……”
他们家闺女/侄女什么时候这么活泼了？
阮氏本想再给白星他们塞一点盘缠，奈何三人死活不肯收，最后只好目送他们空手远去。
庄秀秀也顾不上丢脸了，提着长裙追出去将近半里地，最后实在跑不动了，这才停在原地，一边用力挥手，一边带着哭腔喊：“记得再来找我玩呀！”
马背上的白星扭头，远远朝她摆了摆手，“好！”
声音飘出去老远。
再次赶往九层高塔附近的码头时，为没有马车，三人皆是全速纵马驰骋，不多短短两日就到了。
纵使身边环绕着两个穷鬼，但白星的手头依旧十分宽裕，当即包下一整条大客船，使两个水手稳稳划着，箭矢一般冲往南京城。
此时春汛已过，又添春雨，江水上涨、水流甚急，虽然遇到一点东南顶风，但三人还是在第五日下午抵达南京城。
南京城历史悠久，乃是赫赫有名的古都，曾经改过许多名字，最负盛名的则是金陵城。
这里有最古老的传说，最悠长的河流，也有最美的『妓』/女。
都说金陵城内的一草一木都有魂，一砖一石都有情，那十里秦淮河上更飘『荡』着无数哀婉动人的凄美爱情故事，简直是文人『骚』客们外出游玩的首选。
他们曾在这里一掷千金博红颜一笑，挥毫泼墨只为助美人名动天下，也曾翻脸无情，引得伊人玉殒香消……种种香艳故事经过世人流传，最终都变成奇闻轶事，字里行间都透着旖旎的味道。
白星他们自然不是为了乘船夜游秦淮看『妓』/女，不来都来了，不游一游也着实可惜。
清明时节雨纷纷，再两日就是清明，天空不甚晴朗，叫人担心是不是下一刻就会落下雨来。
三人是直接乘船经水门入城，在船上向守城士兵递交身份文书，这种感觉着实新奇。
入城之后，沿河走，便可见许多『妇』人在河边浣衣、洗菜，时不时丢出几句软语。
三人对视一眼，再次认识到一个严酷的现实：
刚勉强适应了一点云间府的方言之后，他们再次成了聋！
鬼晓得为什么两地分明隔得就不远，可偏偏方言就成了鸡同鸭讲！
白星和廖雁看了看彼此，都仿佛在瞬间看透了对方苍白羸弱的内心和空洞的大脑，于是不约而同将视线锁定在最后一位小伙伴身上。
两只手一左一右落在孟阳肩上，带着朴实的期盼和沉重的嘱托，“全靠你了！”
孟阳本能地头大，疯狂翻动记得满满当当的小本子，一边跟偶遇到的任何一个人手舞足蹈地沟通，一边不断增减修改，试图在最短的时间内掌握最多的词汇。
如果实在不行……他还有手不是吗？
南京城比云间府更加偏南偏东，气候自然也更温暖湿润，三人到时也不刚进阳春三月，可空气中已经全然没有了半点冬日氛围，目光所及之处，全都是烂漫的繁花、动人的纱衣，以及飘『荡』在每一缕空气中的柔美小调。
清明将近，城内百姓早就筹备起来，许多空旷的地方已经扎起秋千，专门开在河岸边的商铺里也摆出来一颗颗圆球似的绿『色』点心，这是本地清明节的特『色』，叫青团。
廖雁看得眼热，不等水手靠岸，竟把脚尖在甲板上轻轻一点，人就如一只巨大的水鸟般斜飞出去，稳稳落在岸上。
往的行人纷纷发出惊呼，然后又齐齐拍手交好。
恰巧有几个十来岁的女孩出来游玩，见状齐齐低呼出声，继而纷纷羞红了脸儿，都用轻罗小扇遮住粉扑扑的脸颊，只『露』出一双双波光流转的眸子盯着他瞧个不停。
那店主也被唬了一跳，然后便笑起来，张口就：“#%t#$^”
廖雁：“……”
他挠了挠头，干脆放弃学习，直接用手指了指青团，又身处三根手指头。想了想，大概觉得不够，又变成六根。
店主噗嗤一笑，又笑着说了句什么，麻利地抓一张大油纸，夹了六个软乎乎的青团进去。
大约刚出锅不久，天气又暖和，廖雁接到手里的时候还热乎乎的。
青团软绵绵的，像捧了一团小『奶』狗。
他转头朝水面上的白星喊：“星星，给钱！”
白星瞪了他一眼，翻出来一粒碎银，用掷暗器的手法丢过去。
廖雁跳起来接了，哈哈一笑，将碎银递给店家。
那店家看得津津有味，也学着他比划两下，又哈哈大笑起来，爽快找了银子。
廖雁转身要走，却被那店主拉住，一转身，手里又被塞了一把糖豆。
“远来是客。”店主努力说着蹩脚的官，个别字节有点模糊，流『露』出明显的水香味道。
廖雁愣了下，跟着咧了咧嘴，『露』出两排大白牙，“谢啦！”
说罢，又像来时那样飞了下去。
重新坐回船上之后，三人分食青团，廖雁又得意洋洋地将那一大把糖豆展示给白星和孟阳瞧，“看，老就是这么讨人喜欢！”
白星幽幽：“人家看猴戏的还会给几个铜板呢……”
廖雁大怒。
不他的怒火很快就被好吃的青团平息了。
青团的口感有点像年糕，细腻绵软，可以拉出来很长一条。
糕团是用青汁『揉』的，有浓郁的草木清香，听说对肝火旺盛的人很有效。
里面大都夹馅儿，以豆沙居多，还有的填以咸蛋黄。
一开始三人都有点吃不大惯咸蛋黄味的，觉得又甜又咸很奇怪，可说来也怪，大半个下去，竟越嚼越香。
后来廖雁自己的那两个快吃完，竟想以武力抢夺孟阳的，结果“抢人者人恒抢之”，他又被白星和孟阳联手镇压，连最后剩的一点咸蛋黄都被抢走了……
金陵城内可谓三步一桥，五步一河，路两旁的排水沟也比北方城镇的更深更宽更广。
不许多河水流不大，吃水很浅，走不得船，也只好步行。
廖雁走路也不好好走，时不时探头瞧几眼，当即兴致勃勃地指着里面摇头摆尾的大鱼：“这厮生得一身好肥膘！”
恰巧有巡街衙役与他们擦肩而，听了这后不禁双眼大睁，当即用微微带一点方言味道的官喝止道：“休得胡言，这是专门的观赏锦鲤！”
孟阳赶紧去捂廖雁的嘴，陪笑：“是了是了，他这人就是这样，惯会玩笑的。”
打头两个衙役心，看那厮摩拳擦掌的样子，可不像是玩笑！
奈何众衙役似乎极为看重河中锦鲤，当即停下脚步，又将这三人的来历和来意细细盘查几遍，更问明白他们会在何处下榻，一一记录在册之后，这才重新巡街去了。
孟阳看得瞠目结舌，又忍不住责怪道：“雁雁，都怪你呀，你最好祈祷接下来几天城里的锦鲤都活蹦『乱』跳的！”
不然照这个样子看来，若鱼儿们有个什么闪失，这黑锅可就要扣上来啦！
廖雁嘴巴漏风漏惯了，哪里想到这里的人这样较真儿，虽然自知理亏，但仍兀自嘴硬：“有什么了不起，大不了老把鱼全都买下来就是了！”
白星幽幽：“也不知谁刚才买青团都要借钱。”
廖雁：“……老还有一大笔谢银存在黑风镖局，回头一并还你就是！”
孟阳叹了口气，抄着手摇头叹道：“雁雁啊，你应该知道，这世上有句话叫远水解不了近渴……”
廖雁：“……”
打死你们这对一唱一和的狗男女！
他们住的客栈跟南京城绝大多数客栈一样，都是临河而建，又为占地颇大，还有一处单独辟出来的观景台。
如今气候转暖，众食客便都爱去外头观景台上吃，一边欣赏潺潺流水中跃动的鱼儿，一边品尝美酒佳肴，岂不痛快？
比秦淮河更出名的，大概是南京人爱吃鸭子的劲头，几乎街边每家店都有三两道代表『性』的鸭菜。
三人研究了菜单，又竟会说官的店小二推荐，先叫了一个盐水鸭，又要了一人一份鸭血粉丝汤，一边等菜一边赏景。
推开客栈后窗就是宽阔的河道，高高的河堤上蔓延着大片藤蔓，相当一部分直接爬上墙壁，剩下的一大半都顺着堤坝，虚虚悬空在水面之上。
听说这是一种婴儿拳头大小的蔷薇花，待到夏日便会盛开，到时放眼望去，河两岸和大半屋上都会穿上明艳的花衣。
这种蔷薇花味香淡甜，等到那个时候，暖风一吹，整座金陵城都浮动着旖旎动人的幽香。
此时天『色』稍安，橙红『色』的落日余晖渲染天空，将随处可见的河面都染红了。
一条条小船悄然划，『荡』开的涟漪搅『乱』一池金『色』。
不远处的桥头上，一个老汉一边敲着小鼓，一边用苍老却不失柔美的音调说着唱着，众食客纷纷闭上眼睛，手搭在膝盖上合着拍轻轻敲击，脑袋也微微晃点着。
一阵晚风吹过，非但没有一丝凉意，反暖融融的，想『奶』娃娃的小手。
白星三人虽然听不懂，但也觉得抑扬顿挫有趣得紧，便也转过身来，半趴在椅背上，瞅着那老汉入『迷』。
了会儿，鸭肉的味道将他们从沉醉中拉回，小二欢快地叫唱着：“盐水鸭，鸭血粉丝汤齐啦！客官慢用！”
在座三人都没吃盐水鸭，但见那鸭皮白柔润，表面亮晶晶油润润，微微透着一股咸香，似乎除了盐巴真的没加别的调料，不由有些踌躇。
鸭子可腥气呢，这不加调料，会好吃吗？
三人举着筷子面面相觑，最后也不知谁带的头，都夹了一大块，闭眼一咬。
哎呀！
这可真嫩！
又咸又香又鲜又嫩！果然不需要别的调味！
正巧小二刚给别的桌上完菜，路过他们这桌时就笑：“几位客官若是方便，桂花开时再来吃！”
“为什么？”三人异口同声道。
“八月满城飘桂，头发丝儿里都是香气，”小二来了精神，当即摇头晃脑，“这鸭子也爱啄食桂花哩，自然连骨头缝儿里都透着香，那时候的鸭子最是膘肥体壮，做来吃时，啧啧，那叫一个鲜香味美、肥而不腻！所以呀，天下鸭子以咱们金陵的盐水鸭为最，盐水鸭呀，又以桂花鸭为最！”
许多本地人都对“金陵”这个名字颇有感情，所以如今虽然已经改名叫南京，但他们还是习惯以“金陵人”自称。
就像所有人都最爱自己的家乡一样，哪怕这小二并未走遍天涯海角，也没尝遍天下所有的鸭子，可他还是固执的认为，自家的盐水鸭天下第一。
稍后，三人又抱着一大碗鸭血粉丝汤，吃得满头大汗。
桥头上说书唱戏的老汉已经不知什么时候离去了，但金陵城里的夜生活呀，却才刚开始。
所有的人家都燃起灯笼，那灯笼光又照到水面上，波光潋滟，天上人间共一『色』，当真美不胜收。
次日一早，小二上来给他们送热水洗漱时，又开心：“三位客官来得也是巧了，今儿城里举办文会呢，听说知府大人也会到场，还有舞龙舞狮，想必是极热闹的，三位不如去瞧瞧。”
本朝每年二月县试、三月府试、四月院试，三试皆通者为秀才。如今府试已过，听说一干学们成绩都不错，其中前几名颇有俊才雏形，知府大人心生欢喜，这才决定现身，亲自勉励一番。
需知每届科举成绩都算在地方官教化的政绩里，若是运气好，能遇见几块璞玉，提前收了做师徒名分，日后自然又是一份助力……于是在这重重缘由之下，知府大人现身也不是什么怪事了。
小二的一出口，白星和廖雁就都齐刷刷去看孟阳的反应。
谁知后者却浑然不觉，正慢条斯理的洗脸，一直等他擦完手脸了，这才发现小伙伴们都在盯着自己瞧。
孟阳一怔，旋即回神来，笑了，“我早就说过放下了，你们不必这样小心。”
他真的不想做官，既然不想做官，科举什么的，自然也就无所谓。
见白星和廖雁还是不做声，孟阳索『性』笑：“既如此，咱们就去瞧瞧热闹吧！我已有许久没看舞龙舞狮啦。”
之前在桃花镇那边的庙会上倒是有，不为地方小，特别出名的舞龙舞狮班子也不爱去……但这里不同了，这可是鼎鼎有名的古都金陵呀！哪怕就算是舞龙舞狮，想必也是天下间名列前茅的吧？
见孟阳真不在意，白星和廖雁才放下心来，三人果然迅速吃完早饭，高高兴兴手拉手往文会所在的地方跑去。
不这家客栈离得有点远，等他们去时，早就里三层外三层围得水泄不通，三人努力踮着脚尖，也只能看见一片黑乎乎的脑袋。
甚至就连路边的房屋酒楼和大树，也都被人占满了！
廖雁就捏着拳头暴躁：“看老把他们通通打飞！”
孟阳：“……然后我们去班房探监？”
廖雁：“……”
就这个地方连条胖鱼都那么宝贝的样子，还真可能实现。
白星就见路边有一张桌倒是结实，奈何上头已经站了几个人，她也不好像廖雁那样动手。
她揪着眉头想了半日，突然灵机一动，从袖里『摸』出来一大把铜钱，直接丢在地上，又伸出双手拽了拽桌上站着的几个人，满脸无辜：“哎，是你们掉的钱吗？”
“啊？”那两人先是一愣，继而齐齐低头，眼珠子瞬间就亮了！
钱！
好多钱！
“是我掉的！”其中一人立刻喊，麻利地跳下桌去。
另一人不甘落后，也跟着跳下去，又死命拉扯着前头那人的胳膊，死活不叫他得逞，“胡说八道，分明是老掉的！”
两人撕扯着，连官都顾不上说，最后各自『操』着方言叫骂扭打起来。
不多时，两个衙役不知从哪儿钻出来，直接拿绳往这两人脖上一套，就地拖走。
白星麻溜儿跳上桌，又对孟阳伸出手，“上来。”
孟阳：“……”
还能这样的？
能退,??就退吧……
裴怀说完这，白星也没马上接，两人相对无言,??只有喝茶。
外面的雨还在淅淅沥沥下着,??有点优柔寡断的意思。
为下雨,??今天稍微有点凉,??杯中热茶不断升腾起氤氲的水汽，像山间云雾一般,??没头没脑地悬在上空。
常年多雨的气候,??频繁的雨滴,??屋檐下一溜儿坚硬的青石砖都被砸出来一排浅浅的小坑。
也不知过了多久，白星才问道：“退了之后，又怎样呢？”
她的手指有一下没一下摩挲着杯壁,??能感觉到微微发烫。
裴怀愣了下,??本能地接：“自然是……”
可才说了几个字,??他就说不下去了。
是呀，退了之后，会怎样？
他们这些人,??一辈都在江湖里打滚,??骨子里流淌的就是争斗的血，虽然偶尔会感觉到疲惫，也会心生退意……但这份退意里面,??究竟有几成真？
就像对方说的，就算仇家放过自己,??可自己能放过自己吗？
习惯了争斗和厮杀的人，真能完全适应那些乏味的，日复一日的重复生活吗？
白星忽道：“我曾经见一个人,??一个退出江湖的人，他断了一条腿……”
她说的自然是桃花镇的康三爷。
康三爷退出江湖的方式不可谓不狼狈，但相较那些客死他乡的，又何其幸运。
他致力于劝阻其他人不要闯『荡』江湖，也曾无数次或明或暗的表示后悔，若当年没有远走他乡就好了。
但事实真的如此吗？
白星不止一次看他发呆，是那种空洞茫然的呆滞，就是这个人的肉/体虽然在这里，但心和灵魂都飞走了，飞向不知名的远方。
也许连他自己都没意识到这一点，但作为同中人的白星，却一眼就能看穿：
他的心里有一部分已经干涸，剩下的全是茫然和不知所措，唯独在面对吴寡『妇』时，隐约有那么点活气。
她有时候也在想，康三爷是死里逃生吃尽苦头才这般悔，那如果当年他功夫再好一点，受的挫折再少一点，还会是如今的想法吗？
他会不会仍驰骋于江湖，着今朝有酒今朝醉、快意恩仇的日子？
就算为某种原全身退，又会不会在某些夜深人静的时候后悔，后悔没有再坚持几年？
人总是失去之后才懂得珍惜，也总是在吃了苦头后才知道回头，那么，如果没有呢？
白星捏起一块淡绿『色』的叶子形状的点心放入口中，又含糊不清地问裴怀，“你如果退隐，会干些什么呢？”
这点心是『揉』了茶叶烘焙成，不似寻常糕点般油腻，反带着一股清香之气。
她肯定的点了点头，并决定等会儿走的时候也带一大包给书生吃，他一定喜欢。
裴怀从没考虑这个问题，一时被她问懵了，喃喃：“干些什么……”
是啊，他虽时常痛苦不得脱身，可真追究起来，其实也没有那般迫切地划算退休生活啊。
他科举不成，考到秀才就是祖坟冒青烟，练武又没有一流天分……倒是能免租免税，难不成要回去当个土财主？
根本不用亲身经历，裴怀只要一想到这里，甚至就冒了一身热汗。
他好像被吓到了，然后猛烈地咳嗽起来。
白星已经吃到第三块点心，这一块里面夹了带有颗粒感的红豆馅，非常香甜。
她的腮帮一鼓一鼓的，直勾勾盯着裴怀，仿佛要直接看到他心里去似的，“……然后你会坐吃山空，无所事事，脑筋一天天锈钝、精瘦的肌肉渐渐变成肥肉……”
裴怀不自觉顺着她的想象起来，然后不禁头皮发麻，咳嗽得更厉害了。
刚才积攒起来的一点沉重和感伤，瞬间『荡』然无存。
裴怀咳嗽得太厉害，以至于周围几桌客人看着他的眼神都不对劲了，仿佛在看一个肺痨晚期病人。
有几个麻溜儿结账跑了，有几个干脆就换了桌。
最后小二也战战兢兢过来，“客官，您这……要不要去看大夫？”
裴怀摆摆手，抬起憋得发紫的脸，“点心沫子呛到了已。”
小二哦了声，半信半疑地走开，不眼神还是牢牢锁定在他身上。
这会儿的裴怀已经顾不上计较这点小细节了，又问白星，“那你是怎么想的？那位孟小先生，是个读书人吧？”
读书人跟江湖人做朋友可以，可若是做夫妻……朝廷会接受一位娶江湖客为妻的官员吗？
白星似乎看穿他的心思，毫不避讳：“他不会做官。”
裴怀愣了下，本能地想问为什么，但到嘴边又咽回去。
罢了，人各有志，或许有什么苦衷呢，自己又何必多事？
“……他也喜欢出来玩，我看得出来。”白星托着下巴，脸上不自觉泛起一点暖意，“或许等到二三年之后，我们真的累了，也倦了，会找一座大山隐居，然后我打猎、他做饭……”
重新与庄秀秀等人汇合之后，众人又玩了三两日，这才恋恋不舍地打回府。
庄家四位长辈早已望眼欲穿，见他们平安归来，不禁纷纷在心里念佛，又对着白星等人千恩万谢。
若非有这么多朋友陪着，他们是无论如何不可能允许庄秀秀一个小姑娘出门游玩的。
回到庄家大宅的白星三人没再多拖延，去街上采购了出行补给之后，便径直启程，沿着当日那船家说的水路，直取南京城，准备先去南京玩一玩，然后再南下赴杭。
分别当日，庄秀秀哭得不能自已，死死抓住白星的缰绳不肯撒手，更咽道：“好姐姐，你可千万记得什么时候再来看我一看。”
如今本家只有她一个嫡女，恐怕日后也不得自由，最多与朋友们书信往来，可若想见面，必然难上加难。
白星少有对脾气的女『性』友人，见庄秀秀如此动情，也不觉黯然神伤，当即低头弯腰替她拭泪，又善意提醒：“你的鼻涕糊到阿灰身上了……”
庄秀秀的抽泣声蓦地一滞，一张脸以肉眼可见的速度迅速变红、涨紫，然后她猛地捂住脸，发出一声直冲云霄的尖叫。
白姐姐讨厌死了！
白星被她的嗓音震得双耳嗡嗡作响，非常不明白她为何如此失态。
阿灰惊恐地甩了甩自己的鬃『毛』，又翻着白眼去看白星：
人家脏啦！
白星安慰似的『揉』了『揉』的大脑袋，“已经替你擦掉了。”
阿灰这才罢了。
廖雁撑着一条长腿侧坐在马背上，见状拍着大腿狂笑，“哈哈哈，鼻涕虫！”
孟阳感到既抱歉又好笑，也涨红着一张脸上前调解，“雁雁你闭嘴！星星你不可以这样说的……秀秀你不要，那个不要介意哈，我的手帕借给你用呀。”
庄秀秀在路边蹲成一坨，闻言浑身一僵，用精致的绣花手帕捂着自己的脸，只『露』出一双泪汪汪的眼睛来，“才不要！”
她的手帕多得是！
关键在手帕吗？你们这群呆！
孟阳急得挠头，又示意白星赶紧说点什么。
白星抿了抿嘴，在脑海中费劲地扒拉半天，终于憋出来一句，“抱歉，我不该说你流鼻涕……”
“啊啊啊啊啊！”庄秀秀猛地跳了起来，“你们都闭嘴啦，不许讲！”
呜呜呜，人家明明是个姑娘家，你们干嘛非要一遍又一遍地说我流鼻涕啊啊啊！
廖雁笑得前仰后合，浑不在意道：“这算什么？我还听见你放屁呢哎呀！”
音未落，庄秀秀就彻底崩溃，不管不顾地撕扯着他的裤腿捶打起来，发现够不到更高之后，甚至还冲他吐口水，吓得大黑原地打转。
慢一步敢来送别的庄家家长：“……”
他们家闺女/侄女什么时候这么活泼了？
阮氏本想再给白星他们塞一点盘缠，奈何三人死活不肯收，最后只好目送他们空手远去。
庄秀秀也顾不上丢脸了，提着长裙追出去将近半里地，最后实在跑不动了，这才停在原地，一边用力挥手，一边带着哭腔喊：“记得再来找我玩呀！”
马背上的白星扭头，远远朝她摆了摆手，“好！”
声音飘出去老远。
再次赶往九层高塔附近的码头时，为没有马车，三人皆是全速纵马驰骋，不多短短两日就到了。
纵使身边环绕着两个穷鬼，但白星的手头依旧十分宽裕，当即包下一整条大客船，使两个水手稳稳划着，箭矢一般冲往南京城。
此时春汛已过，又添春雨，江水上涨、水流甚急，虽然遇到一点东南顶风，但三人还是在第五日下午抵达南京城。
南京城历史悠久，乃是赫赫有名的古都，曾经改过许多名字，最负盛名的则是金陵城。
这里有最古老的传说，最悠长的河流，也有最美的『妓』/女。
都说金陵城内的一草一木都有魂，一砖一石都有情，那十里秦淮河上更飘『荡』着无数哀婉动人的凄美爱情故事，简直是文人『骚』客们外出游玩的首选。
他们曾在这里一掷千金博红颜一笑，挥毫泼墨只为助美人名动天下，也曾翻脸无情，引得伊人玉殒香消……种种香艳故事经过世人流传，最终都变成奇闻轶事，字里行间都透着旖旎的味道。
白星他们自然不是为了乘船夜游秦淮看『妓』/女，不来都来了，不游一游也着实可惜。
清明时节雨纷纷，再两日就是清明，天空不甚晴朗，叫人担心是不是下一刻就会落下雨来。
三人是直接乘船经水门入城，在船上向守城士兵递交身份文书，这种感觉着实新奇。
入城之后，沿河走，便可见许多『妇』人在河边浣衣、洗菜，时不时丢出几句软语。
三人对视一眼，再次认识到一个严酷的现实：
刚勉强适应了一点云间府的方言之后，他们再次成了聋！
鬼晓得为什么两地分明隔得就不远，可偏偏方言就成了鸡同鸭讲！
白星和廖雁看了看彼此，都仿佛在瞬间看透了对方苍白羸弱的内心和空洞的大脑，于是不约而同将视线锁定在最后一位小伙伴身上。
两只手一左一右落在孟阳肩上，带着朴实的期盼和沉重的嘱托，“全靠你了！”
孟阳本能地头大，疯狂翻动记得满满当当的小本子，一边跟偶遇到的任何一个人手舞足蹈地沟通，一边不断增减修改，试图在最短的时间内掌握最多的词汇。
如果实在不行……他还有手不是吗？
南京城比云间府更加偏南偏东，气候自然也更温暖湿润，三人到时也不刚进阳春三月，可空气中已经全然没有了半点冬日氛围，目光所及之处，全都是烂漫的繁花、动人的纱衣，以及飘『荡』在每一缕空气中的柔美小调。
清明将近，城内百姓早就筹备起来，许多空旷的地方已经扎起秋千，专门开在河岸边的商铺里也摆出来一颗颗圆球似的绿『色』点心，这是本地清明节的特『色』，叫青团。
廖雁看得眼热，不等水手靠岸，竟把脚尖在甲板上轻轻一点，人就如一只巨大的水鸟般斜飞出去，稳稳落在岸上。
往的行人纷纷发出惊呼，然后又齐齐拍手交好。
恰巧有几个十来岁的女孩出来游玩，见状齐齐低呼出声，继而纷纷羞红了脸儿，都用轻罗小扇遮住粉扑扑的脸颊，只『露』出一双双波光流转的眸子盯着他瞧个不停。
那店主也被唬了一跳，然后便笑起来，张口就：“#%t#$^”
廖雁：“……”
他挠了挠头，干脆放弃学习，直接用手指了指青团，又身处三根手指头。想了想，大概觉得不够，又变成六根。
店主噗嗤一笑，又笑着说了句什么，麻利地抓一张大油纸，夹了六个软乎乎的青团进去。
大约刚出锅不久，天气又暖和，廖雁接到手里的时候还热乎乎的。
青团软绵绵的，像捧了一团小『奶』狗。
他转头朝水面上的白星喊：“星星，给钱！”
白星瞪了他一眼，翻出来一粒碎银，用掷暗器的手法丢过去。
廖雁跳起来接了，哈哈一笑，将碎银递给店家。
那店家看得津津有味，也学着他比划两下，又哈哈大笑起来，爽快找了银子。
廖雁转身要走，却被那店主拉住，一转身，手里又被塞了一把糖豆。
“远来是客。”店主努力说着蹩脚的官，个别字节有点模糊，流『露』出明显的水香味道。
廖雁愣了下，跟着咧了咧嘴，『露』出两排大白牙，“谢啦！”
说罢，又像来时那样飞了下去。
重新坐回船上之后，三人分食青团，廖雁又得意洋洋地将那一大把糖豆展示给白星和孟阳瞧，“看，老就是这么讨人喜欢！”
白星幽幽：“人家看猴戏的还会给几个铜板呢……”
廖雁大怒。
不他的怒火很快就被好吃的青团平息了。
青团的口感有点像年糕，细腻绵软，可以拉出来很长一条。
糕团是用青汁『揉』的，有浓郁的草木清香，听说对肝火旺盛的人很有效。
里面大都夹馅儿，以豆沙居多，还有的填以咸蛋黄。
一开始三人都有点吃不大惯咸蛋黄味的，觉得又甜又咸很奇怪，可说来也怪，大半个下去，竟越嚼越香。
后来廖雁自己的那两个快吃完，竟想以武力抢夺孟阳的，结果“抢人者人恒抢之”，他又被白星和孟阳联手镇压，连最后剩的一点咸蛋黄都被抢走了……
金陵城内可谓三步一桥，五步一河，路两旁的排水沟也比北方城镇的更深更宽更广。
不许多河水流不大，吃水很浅，走不得船，也只好步行。
廖雁走路也不好好走，时不时探头瞧几眼，当即兴致勃勃地指着里面摇头摆尾的大鱼：“这厮生得一身好肥膘！”
恰巧有巡街衙役与他们擦肩而，听了这后不禁双眼大睁，当即用微微带一点方言味道的官喝止道：“休得胡言，这是专门的观赏锦鲤！”
孟阳赶紧去捂廖雁的嘴，陪笑：“是了是了，他这人就是这样，惯会玩笑的。”
打头两个衙役心，看那厮摩拳擦掌的样子，可不像是玩笑！
奈何众衙役似乎极为看重河中锦鲤，当即停下脚步，又将这三人的来历和来意细细盘查几遍，更问明白他们会在何处下榻，一一记录在册之后，这才重新巡街去了。
孟阳看得瞠目结舌，又忍不住责怪道：“雁雁，都怪你呀，你最好祈祷接下来几天城里的锦鲤都活蹦『乱』跳的！”
不然照这个样子看来，若鱼儿们有个什么闪失，这黑锅可就要扣上来啦！
廖雁嘴巴漏风漏惯了，哪里想到这里的人这样较真儿，虽然自知理亏，但仍兀自嘴硬：“有什么了不起，大不了老把鱼全都买下来就是了！”
白星幽幽：“也不知谁刚才买青团都要借钱。”
廖雁：“……老还有一大笔谢银存在黑风镖局，回头一并还你就是！”
孟阳叹了口气，抄着手摇头叹道：“雁雁啊，你应该知道，这世上有句话叫远水解不了近渴……”
廖雁：“……”
打死你们这对一唱一和的狗男女！
他们住的客栈跟南京城绝大多数客栈一样，都是临河而建，又为占地颇大，还有一处单独辟出来的观景台。
如今气候转暖，众食客便都爱去外头观景台上吃，一边欣赏潺潺流水中跃动的鱼儿，一边品尝美酒佳肴，岂不痛快？
比秦淮河更出名的，大概是南京人爱吃鸭子的劲头，几乎街边每家店都有三两道代表『性』的鸭菜。
三人研究了菜单，又竟会说官的店小二推荐，先叫了一个盐水鸭，又要了一人一份鸭血粉丝汤，一边等菜一边赏景。
推开客栈后窗就是宽阔的河道，高高的河堤上蔓延着大片藤蔓，相当一部分直接爬上墙壁，剩下的一大半都顺着堤坝，虚虚悬空在水面之上。
听说这是一种婴儿拳头大小的蔷薇花，待到夏日便会盛开，到时放眼望去，河两岸和大半屋上都会穿上明艳的花衣。
这种蔷薇花味香淡甜，等到那个时候，暖风一吹，整座金陵城都浮动着旖旎动人的幽香。
此时天『色』稍安，橙红『色』的落日余晖渲染天空，将随处可见的河面都染红了。
一条条小船悄然划，『荡』开的涟漪搅『乱』一池金『色』。
不远处的桥头上，一个老汉一边敲着小鼓，一边用苍老却不失柔美的音调说着唱着，众食客纷纷闭上眼睛，手搭在膝盖上合着拍轻轻敲击，脑袋也微微晃点着。
一阵晚风吹过，非但没有一丝凉意，反暖融融的，想『奶』娃娃的小手。
白星三人虽然听不懂，但也觉得抑扬顿挫有趣得紧，便也转过身来，半趴在椅背上，瞅着那老汉入『迷』。
了会儿，鸭肉的味道将他们从沉醉中拉回，小二欢快地叫唱着：“盐水鸭，鸭血粉丝汤齐啦！客官慢用！”
在座三人都没吃盐水鸭，但见那鸭皮白柔润，表面亮晶晶油润润，微微透着一股咸香，似乎除了盐巴真的没加别的调料，不由有些踌躇。
鸭子可腥气呢，这不加调料，会好吃吗？
三人举着筷子面面相觑，最后也不知谁带的头，都夹了一大块，闭眼一咬。
哎呀！
这可真嫩！
又咸又香又鲜又嫩！果然不需要别的调味！
正巧小二刚给别的桌上完菜，路过他们这桌时就笑：“几位客官若是方便，桂花开时再来吃！”
“为什么？”三人异口同声道。
“八月满城飘桂，头发丝儿里都是香气，”小二来了精神，当即摇头晃脑，“这鸭子也爱啄食桂花哩，自然连骨头缝儿里都透着香，那时候的鸭子最是膘肥体壮，做来吃时，啧啧，那叫一个鲜香味美、肥而不腻！所以呀，天下鸭子以咱们金陵的盐水鸭为最，盐水鸭呀，又以桂花鸭为最！”
许多本地人都对“金陵”这个名字颇有感情，所以如今虽然已经改名叫南京，但他们还是习惯以“金陵人”自称。
就像所有人都最爱自己的家乡一样，哪怕这小二并未走遍天涯海角，也没尝遍天下所有的鸭子，可他还是固执的认为，自家的盐水鸭天下第一。
稍后，三人又抱着一大碗鸭血粉丝汤，吃得满头大汗。
桥头上说书唱戏的老汉已经不知什么时候离去了，但金陵城里的夜生活呀，却才刚开始。
所有的人家都燃起灯笼，那灯笼光又照到水面上，波光潋滟，天上人间共一『色』，当真美不胜收。
次日一早，小二上来给他们送热水洗漱时，又开心：“三位客官来得也是巧了，今儿城里举办文会呢，听说知府大人也会到场，还有舞龙舞狮，想必是极热闹的，三位不如去瞧瞧。”
本朝每年二月县试、三月府试、四月院试，三试皆通者为秀才。如今府试已过，听说一干学们成绩都不错，其中前几名颇有俊才雏形，知府大人心生欢喜，这才决定现身，亲自勉励一番。
需知每届科举成绩都算在地方官教化的政绩里，若是运气好，能遇见几块璞玉，提前收了做师徒名分，日后自然又是一份助力……于是在这重重缘由之下，知府大人现身也不是什么怪事了。
小二的一出口，白星和廖雁就都齐刷刷去看孟阳的反应。
谁知后者却浑然不觉，正慢条斯理的洗脸，一直等他擦完手脸了，这才发现小伙伴们都在盯着自己瞧。
孟阳一怔，旋即回神来，笑了，“我早就说过放下了，你们不必这样小心。”
他真的不想做官，既然不想做官，科举什么的，自然也就无所谓。
见白星和廖雁还是不做声，孟阳索『性』笑：“既如此，咱们就去瞧瞧热闹吧！我已有许久没看舞龙舞狮啦。”
之前在桃花镇那边的庙会上倒是有，不为地方小，特别出名的舞龙舞狮班子也不爱去……但这里不同了，这可是鼎鼎有名的古都金陵呀！哪怕就算是舞龙舞狮，想必也是天下间名列前茅的吧？
见孟阳真不在意，白星和廖雁才放下心来，三人果然迅速吃完早饭，高高兴兴手拉手往文会所在的地方跑去。
不这家客栈离得有点远，等他们去时，早就里三层外三层围得水泄不通，三人努力踮着脚尖，也只能看见一片黑乎乎的脑袋。
甚至就连路边的房屋酒楼和大树，也都被人占满了！
廖雁就捏着拳头暴躁：“看老把他们通通打飞！”
孟阳：“……然后我们去班房探监？”
廖雁：“……”
就这个地方连条胖鱼都那么宝贝的样子，还真可能实现。
白星就见路边有一张桌倒是结实，奈何上头已经站了几个人，她也不好像廖雁那样动手。
她揪着眉头想了半日，突然灵机一动，从袖里『摸』出来一大把铜钱，直接丢在地上，又伸出双手拽了拽桌上站着的几个人，满脸无辜：“哎，是你们掉的钱吗？”
“啊？”那两人先是一愣，继而齐齐低头，眼珠子瞬间就亮了！
钱！
好多钱！
“是我掉的！”其中一人立刻喊，麻利地跳下桌去。
另一人不甘落后，也跟着跳下去，又死命拉扯着前头那人的胳膊，死活不叫他得逞，“胡说八道，分明是老掉的！”
两人撕扯着，连官都顾不上说，最后各自『操』着方言叫骂扭打起来。
不多时，两个衙役不知从哪儿钻出来，直接拿绳往这两人脖上一套，就地拖走。
白星麻溜儿跳上桌，又对孟阳伸出手，“上来。”
孟阳：“……”
还能这样的？