第六部 天长地久 第三十六章 长城空自许
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同泰十二年初，雍军掠吴越，公奉上命督军余杭，练义军护海防，人皆以公不能兼顾江淮战事，公乃暗命参军杨秀袭泗州、楚州、淮西将军石观进军宿州，雍军未料公先启衅，失宿州、楚州，淮北危殆，赖大雍淮南节度使裴云死命拒之。
三月，襄阳将军容渊闻战事，怪公轻己，不以告，乃自领军取南阳，中雍军诱敌之计，反失襄阳，风林关遇伏，连战连败，退守宜城。公欲加罪，尚相阻之，容渊遂附权相，恨公欲行军法罪己，深恨之。
雍楚大战月余，于江淮两军互有胜负，吴越则僵持胶结，然失襄阳，乃失荆襄屏障，战未平，葭萌关为内奸所卖，朝廷欲问罪余缅。公曲护余缅，上书自请罪，谢以主军不利，尚相温言慰之，不敢加罪余某，然心疑公左坦心腹，益忌之。
四月，大雍齐王督江南，公与之战，自蜀中至吴越，战火皆汹汹，公请朝廷曰：“战事无常，进退不定，诸府县皆需军管。”尚相不得已从之，江淮、荆襄四品以下官员，许公得自黜陟，虽暗怒而不言。
十月，大雍求和议，欲得随州、竟陵，许以息兵，尚相阴许之，公闻，当廷斥之曰：“若失竟陵、随州，则江陵、江夏不保，武帝辛苦取之，岂可轻易弃于虎狼。”和议乃止，尚相惭愧，然忌意愈深。
同泰十三年，公连挫雍军，竟陵、随州皆安，然汉中节度使秦勇自米仓道取巴郡，公急令部将扼夔州。
八月，雍军遣使，欲以困剑阁、成都楚军及巴郡，交换成都、剑阁等地，公许之，仍命余缅守巴郡，尚相以余缅丧师辱国，欲斩之，公力辩不可，尚相遂止，此时已生杀公之念，因公战功卓著，不敢轻动。
——《南朝楚史-忠武公传》
南楚同泰十四年九月十七日，安陆城，夜色昏昏，街道上满是神色肃然的军士，悄无声息地往来巡视，城中军民都是悄然吞声，只因今天午后，从襄阳退兵的楚军到了安陆。安陆乃是隶属于江夏的大县，楚军若是北上襄阳，必要经过此地，陆氏多年经营，这里的人心皆属陆氏。陆灿对于安陆人来说，并不仅仅是南楚大将军而已。以往陆灿经过安陆，都会驻留一日，与城中父老把酒言欢，可是这一次却是有些不同。入城之后，陆灿便径到别业休养，过了些时候，安陆父老才得知陆灿竟然卧病不起。安陆军民闻知，都是心中焦虑，几乎家家焚香祝祷，泣告上苍，翼望莫要夺去南楚栋梁。
陆氏在安陆的别业，不过是座宽敞的宅院，虽然气度森严，格局广阔，既没有清幽的景致，也没有奢华的陈设，除了有几个仆人负责照看之外，再无下人。现在这座别院内外已被陆灿亲卫围得水泄不通，绝不容任何人打扰，在这些将士心目中，害得将军重病的朝廷钦使便是最不可放行的人物。
在内室之中，陆灿身穿宽袍，负手站在窗前，望着天上明月，俊朗的容貌上露出淡淡的倦容，看上去全无重病的模样。夜色渐深，更鼓声声，从远方的黑暗中传来，一声声摧折人心。这时，一个亲卫进来禀道：“大将军，韦先生在外求见。”
陆灿眼中闪过一丝寒光，道：“请韦先生进来。”
那亲卫犹豫了一下道：“将军，是否增派一些人手，韦先生的武功…”
陆灿淡淡道：“不必。”
那亲卫不敢多说，连忙退了出去，过了片刻，引进一个雍容男子。陆灿转过身去看着他道：“韦先生，我想你这两日也该到了。”
韦膺一看到陆灿，便觉心中一惊，不过是数月未见，陆灿两鬓星霜多了数分，虽然从容冷静的气度没有什么改变，身上却明显多了几分倦怠。不过这已经在韦膺意料之中，他神色肃然，上前一揖道：“韦某拜见大将军，大将军一路辛苦了，不知道大将军对于将要发生的事情，可有什么安排？”
陆灿微微一笑，道：“韦先生是以凤仪门辰堂首座的身份来见我，还是以陆某幕中客卿的身份前来的呢？”
韦膺目光一闪，道：“自然是大将军客卿的身份前来，在下没有能够阻止种种不利于大将军的事情发生，还请大将军恕罪。”
陆灿摇头道：“你不是不能阻止，而是根本没有想过阻止。”
韦膺低头道：“大将军何出此言，在下实在没有料到容将军会上书弹劾，更没有料到流言四起，更有那些不知厉害的妇人女子从中作梗，以至于大将军被迫退兵，但是韦某一人之力，实在不能和尚相、仪凰堂、凤舞堂相提并论，所以才会束手无策，令大将军处于此种境地。”
陆灿淡淡道：“今年王上亲政，立后之时，你曾劝我设法令梅儿为后，被我拒绝，后来太后想要梅儿进宫为妃，消息还没有外泄，风儿便已经知道了，我留在京中的些许力量，不过是探听一些朝廷动向，并不能深入内宫，得悉这样的隐秘，风儿也只是名义上的首领，不过是因为这种事情需要一个陆家人来负责罢了，可是风儿却提前得到了这个消息，又瞒着他娘亲，唆使梅儿出走，一路上却是你暗中派了高手沿途护卫，按照你的性子，若是梅儿入宫为妃，既可以弥和陆氏和王室的嫌隙，也可以和纪贵妃相抗，对你有诸般利益，可是你却暗中相助风儿，这却是什么缘故？”
韦膺抬起头来，神色坦然道：“将军为南楚重臣，梅小姐也是德容兼备，若是太后和国主有意立小姐为后，这是理所当然之事，纵然是将军也不能直接拒绝，只不过将军不愿以小姐终身幸福，换取荣华富贵，这也是父女情深，无可厚非，之后太后更是想要屈小姐为妃，若是大将军真的答应，岂不是贻笑天下，所以在下没有请命便协助二公子将小姐送到寿春，不过将军也是看轻了二公子，我虽令人将消息泄漏出去，但是二公子却是从别的途径知道这件事情的，在下也想不到二公子有这般胆量，竟然立刻骗了小姐北上投奔大公子，至于沿途护送，那也是分内之事。”
陆灿扬眉道：“陆某岂羡椒房之宠，梅儿生性柔顺，我怎忍让她到那不见天日的地方和人相争，否则我若有心，就是想要梅儿立为王后也非是不可能。可是自古以来，女为中宫，父为权臣，鲜有善终的，所以我不愿和王室联姻，就是云儿，我也不愿他尚主，淑宁公主虽然不错，可是我更喜欢可以和云儿并肩作战的玉锦为儿媳，更何况这也是云儿的意思，我陆氏从无谄媚事主之辈。这件事你虽然有些私心，我也要谢谢你，若是一旦太后将立妃之意挑明了，若再拒绝，就不免正面冲突，那非是我的意愿。不过容渊之事，你却出我意料，若是按照你从前的习惯，就是我不同意，容渊第二封弹劾的奏章也是绝对递不上去。”
韦膺面色一沉道：“大将军若是这样看待在下，在下也无话可说，不错，我的确可以设计刺杀容渊，或者中途劫走奏章，可是这却要和凤舞堂作对，这一次凤舞堂首座燕无双亲自出马，保护容渊的安全，第二封奏折更是仪凰堂谢晓彤亲自送到建业的，韦某岂能出手，莫非大将军以为韦某和她们作对是理所当然之事么？”
陆灿淡淡一笑，道：“若非是知道韦先生两年前便和她们决裂，我也不会信任将军先生如此，也不会轻易落到今日的地步，莫非先生要说是我陆灿轻信了你么？”
韦膺闻言心中一震，他万万料不到两年前自己和纪霞、燕无双在凌羽面前的那场争执竟然也被陆灿知晓，心神一阵恍惚，陆灿那一句淡淡的话语，对他来说如同天上惊雷，自从离开大雍之后，内心深处他将自己早已看轻了自己，甚至常有自暴自弃之心，若非尚有仇敌活在世上，很可能他早已不能这般苟延残喘下去，可是陆灿却待他一如常人，好像他不曾叛国谋逆，也不曾连累亲族，这些年来更是对他信任重用，不知不觉间陆灿在他心目中已经重于一切，他有些慌乱地道：“大将军请听说解释，实在是，实在是…”却觉得无话可说，原本想好的推诿之言却是再也说不出口。
陆灿也不看他，转身看向窗外，冷冷道：“我退守襄阳之时，江南流言四起，这几年你的辰堂得我支持，势力大增，难道就一点法子都没有么，杨秀不便公然出面，你为什么毫不动作？”
韦膺勉强道：“大将军也应知道大雍素来在我南楚境内多有秘谍，而且江南多有畏惧雍军的软弱之人，若非如此，大将军也不会屡次出兵都不肯事先告知建业，若非投鼠忌器，只怕大将军先就会在建业血洗一番，而且这次司闻曹的主事必是换了人，手段比起从前越发隐秘狠辣，那首短歌更是辞意皆美，寻常百姓只道是赞誉将军，全无介意，我纵然全力搜捕，只怕也难以将大雍密谍一网打尽，反而会暴露了辰堂的实力。何况大将军遭朝廷猜忌已非一日，纵然平息流言，也免不了今日之事，与其做些无用之功，不如以谋后图。”
陆灿闻言轻轻一叹，道：“韦先生可是想要劝说陆灿起兵反叛么？”
陆灿出兵襄阳之后，因着容渊一封奏章引发的诸多事件虽然也令韦膺有些为难，可是若是他真心出力，至少也不会到了这般境地，只是他心中也有私心，所以才隐忍不肯轻动，如今被陆灿挑明，他露出尴尬神色，却知再不能虚言搪塞，上前拜倒道：“大将军恕罪，非是韦某不改旧日之恶，只是韦某流离江南至今已有十二年，想起前尘往事，一点恨意终究不能消去，只是韦某也知道与仇人已有天渊之别，他是大雍驸马，如今已经是国侯爵位，更得李贽信重，身边又有邪影保护，不论是文武手段，我都无奈他何，唯一的报复手段就是在战场堂堂正正的厮杀，若是能够挥军攻入雍都，毁去他安身立命的一切，才是真得报仇雪恨。
只是大雍如日中天，北汉已降，李康也已经一败涂地，病死在雍都，南楚又是这般情况，昏君权相只知苟安，凤仪门上上下下，多半都已经忘却了昔日仇恨，只想在江南苟延残喘，根本不敢提起报仇二字。我本已心灰意冷，可是大将军却令我看到了希望，初时我只是希望阻止雍军南下，只要不令大雍一统天下，这已经可以令大雍君臣遗恨无穷。后来膺得知将军也有中原之志，便决定一心效忠大将军，韦某并非是欲求荣华富贵，只要有朝一日，大将军能够马踏中原，我的仇恨便也报了，纵然大将军念师徒之情，曲护那人，韦某也无怨恨之意。
可是大将军纵然军略无双，却是无心政争，已将军手中之权，纵然除去尚维钧，一掌朝廷大权，也是轻而易举之事，可是大将军却甘心受那权相压制，韦某也知历代史实，自古以来没有内有权臣，而大将可立功于外者，若想席卷中原，便需清君侧，涤清朝纲，攘外必先安内。可是韦某也知大将军忠义，从无权位之念，所以这一次我便没有暗中阻止局势的恶化，只希望大将军被迫起兵，将朝中奸臣一扫而空，待到朝中平定，大将军统军北伐，再无窒碍，可立万世功业。
若是大将军担心清流抨击，韦某可以保证那些人没有法子惹事，如今朝中早已是奸佞横行，清流隐退，而将军奋战多年，护得社稷黎庶平安，军心民心都早已归附，如今昏君奸臣又蓄意加害将军，此是起事良机，只要大将军暂时不废去国主之位，那些清流必会称赞大将军铲除奸臣的功业。若是大将军不能当机立断，只怕不仅大业难成，将军也会遭到杀身之祸，到时候覆巢之下，焉有完卵，不仅将军家人会遭到牵连，就是将军麾下的将士也不能幸免于难。到时候名将黜退，功臣身死，大雍铁骑必会趁势南下，南楚社稷颠覆，将军纵然身死九泉，怕也不能瞑目吧？”
陆灿默然良久，道：“我幼时曾随先生读史，古来名将多半没有好下场，能够马革裹尸已经是苍天护佑，多半都会死在朝堂之上，其时先生便对我说，我陆家世代为将，要学孙武功成身退，不可学韩信居功自傲，更不要学李牧孤忠而死，我却对师父说，若是太平无事，不妨学孙武明哲保身，若是战事不休，我便不会轻易隐退，纵然做了韩信、李牧，我也不悔。
灿祖父为武帝擢于行伍，起于草莽，而为大将，生前恩宠，死后陪葬王陵，恩遇之深，世所罕见，本应忠心以报，可是先王昏庸，奸佞弄权，贤王陨命，良臣斥退，父亲忧虑自保，缄口不言，以至于眼看国都险入敌手，君臣被掳。父亲率勤王大军进入建业之时，看到昔日花遮柳护的都城皆是断瓦残垣，便曾亲谒武帝陵寝，泣血请罪，此恨此辱，父亲至死难以忘怀，更是自惭不曾犯颜直谏，以护社稷，临终之前，更是对陆某谆谆教诲，不可顾惜身家性命，也不可顾惜声名权势。所以这些年来，陆某不顾权臣讥讽，独断专行，屡忤尚相，今次更是得罪王上，都是为了社稷安危，可是若是陆某借朝廷之失，以清君侧之名谋反，岂不是令父祖在地下蒙羞，坏了陆氏忠义之名。”
韦膺闻言起身急道：“大将军，你怎能为了忠义之名，就辜负了将士之心，若是雍军渡过长江，灭亡南楚，大将军你纵有忠义之名，又有何用，难道将军不念江南亿万百姓安危，忍见战火兵燹，摧毁楚地山河么？”
陆灿微微一笑道：“我纵然反了，难道就可挽救社稷黎民么？那你就太看轻了雍帝和先生了，先生用计素来考虑周全。我若起兵谋反，江南大好河山，立刻便陷入内乱战火，虽然尚维钧手中兵力远不如我，可是只需我和容渊在江夏大战旬日，雍军就会趁势南下，纵然江夏无事，江陵也必不保。宁海水军仍然在尚相手中，而且宁海主将赵群乃是王族，必会起兵勤王，到时候东海水军趁势进攻，宁海军山也将不保，到时候将有何种结果，你该心知肚明。纵然宁海、江陵无事，一旦内乱纷起，支持尚相的世家必然起兵相抗，到时候战事必然一发不可收拾，还有什么力量抵御雍军南下。我若一反，便是倾覆社稷的罪人，陆某岂是愚忠之人，只是大丈夫有所为有所不为，为了身家性命谋逆犯上，此事万万不行。韦膺，你莫非还不明白么，先生便是利用了你的复仇之心，若非如此，恐怕这离间计策还不会这般成功呢。”
韦膺只觉心中巨震，身躯摇摇欲坠，踉踉跄跄退了几步，陆灿起兵可能会面临的情势，他也有些预料，令他受创深重的乃是陆灿所言，自己举动竟在江哲意料之中。若是别人这样说，韦膺只会嗤之以鼻，可是陆灿不同，多年来和陆灿相交，韦膺深知陆灿才智，而且陆灿曾是江哲弟子，对于江哲自然颇为了解，他若这样说，必是十拿九稳，被仇人利用的屈辱和恐慌令他几乎难以自持。这时候，他耳边传来陆灿淡漠的声音道：“陆某虽无权臣之心，却有权臣之实，平日却是轻忽朝廷猜忌，和容将军之间的嫌隙也是由来已久，所以才会中了先生圈套，今日的结局，其错在我，以先生为人，必然还有后续手段，想来陆某性命不久，韦先生虽然略有私心，但是却始终无负陆某，这次我已经不可能返回江淮，道路消息也必定已经被尚相断绝，所以有些事情只能请韦先生相助了。”
韦膺艰难地道：“大雍铁骑仍在虎视眈眈，若是朝野上书进谏，大将军再向尚相示好，未必没有生机，尚相还不是糊涂之人，终有挽回的可能的。”说出这番话来，他自己也是不信，若非是相信陆灿非反不可，他又怎会轻身来见陆灿，而且江哲的手段他也见识过，若说江哲的计策会有这般明显的漏洞，他也不会相信。
陆灿微笑摇头道：“能否活命姑且不说，这次尚相既然准备动手，也必定不会只对着陆某一人，诸多旧部倒也罢了，尚相必然不会一网打尽，若不留下一些将领，如何可以对敌雍军，但是淮东杨秀、蜀中余缅、和淮西石观必是难逃池鱼之殃。这三人之中杨秀虽然是我亲信，却是旧蜀之人，在江南并无根基，我修书一封，你代我告诉他，委屈他投效尚相，若有他相助，尚相便可掌握淮东大军，尚相必会接纳于他。余缅是我旧部，近年来屡次遭遇败绩，但是我却不怪他，蜀中精兵几乎皆被我抽空，他能*着数万士卒对抗雍军二十万之众，已经是十分不容易了，可是尚相若是掌管兵权，绝对是放他不过的。余缅的性子我知道，他对尚相早已是十分寒心，又非是世家出身，所忠的不过是陆某罢了，若是我一死，他恐怕就会投了雍军，若是他真的有了反意，必然先会逆旨不遵，一旦有了这样的迹象，你便派人将我随身佩剑封送给余缅，他自会知道该如何做的。石观之事，有些难为，其女玉锦和云儿结缡不到一年，玉锦更是已经有了身孕，性子又是贞烈无比，恐怕不肯合离，不过石观应该明白其中利害，我也只能听之任之，你只要告诉云儿我的意思即可。”
韦膺已是肝肠寸断，纵然是昔日晓霜殿上功败垂成，他也没有这般痛悔，伏拜在地道：“大将军，若是起兵尚有生机，难道大将军就不顾及夫人和几位公子小姐么，云公子年纪虽轻，却是勇猛善战，更是新婚不久，少夫人更是有了身孕，再过五个月就要临盆，难道大将军想让自己的孙儿连父亲之面都见不到么，风公子虽然年少，却是聪明颖悟，梅小姐和小公子都尚未成年，大将军何忍他们同遭劫难。”
陆灿眼中闪过一丝泪光，却偏过头去，黯然道：“尚相为了收拢陆某旧部，必然不致于将陆某明正典刑，更不会立刻便对陆某妻儿动手，云儿从军数年，颇有威名，尚相或者不会放过，可是风儿、梅儿和霆儿都还年幼，若是我所料不差，尚相会将陆某家人迁徙南疆，不过想必会在途中加害。韦兄，你虽然相助陆某数年，可是毕竟仍是凤仪门所属，若是辰堂被毁，凤仪门也是势力大减，所以只要韦兄不明着和他们作对，尚相还是容得你的，我身死之后，若是能够顾念旧情，尚请设法援手，也不必托付给陆某旧部照看，寻个荒村，让他们安身立命。”
韦膺闻言面如死灰，知道陆灿心意已决，定然是不会起兵谋反的了，陆灿竟将身后之事都已经安排妥当，只为了军中不起变乱，不让大雍趁势南侵，想到若非自己私心作祟，也不会让陆灿没有丝毫应对机会，而陆灿直到此刻，仍然以后事相托，全不介意他的污名错失。心中渐渐有了主张，他紧咬牙关，丝丝鲜血渗了出来，起身再拜道：“将军放心，韦某就是舍了性命，也定会尽力护住将军家人。”
陆灿释然道：“我相信韦兄必会不负所托，你我相交多年，今日一别，可能再无后会之期，本不该相促，但是钦使已在路上，不便让人看见韦兄此刻还在这里，只能请韦兄连夜动身了。”
韦膺轻轻点头，双手接过陆灿递过的佩剑和书信，心中又是剧痛阵阵，忍着伤悲，转身向外走去。刚走出房门，便听到外面人声喧嚣，隐隐听见“钦使”、“圣旨”的词句，心中已知是建业的旨意到了，那亲卫早有准备，引着韦膺从侧门离开了别业。
走出院门，韦膺忍不住绕到前面暗中看去，只见被军士堵在门口的钦使正怒气冲冲地向着守门的将士大骂，而韦膺一眼便看到那钦使身后身穿内侍服色的几人，那面容竟是十分熟悉，虽然面容略加修饰，衣裳中也作了手脚，看不出是女子所扮，可是却瞒不过他的眼睛，不由心中暗恨，昔日堂堂的名门弟子，如今竟沦落如此，在南楚苟且偷安也就罢了，还只知道排除异己，不过是因为陆灿不接受她们的示好，便不惜摧折栋梁，这般目光短浅，当真令人痛恨。
就在韦膺咬牙切齿之时，门内走出陆灿亲卫，传下军令，放了那些钦使进去，韦膺心中一冷，知道事情终于不可能再挽回，这时候，暗中走出两个中年汉子，都是恭恭敬敬地躬身行礼，其中一人急急道：“首座，接下来我们该怎么办才好？”
韦膺抬起头来，眼中皆是绝决之意，道：“知己之恩不可忘，我们先去淮西见陆少将军，厉鸣随我一起走，崔庠调动辰堂所有人手，听我号令，我若能说动少将军起兵，大将军还有一线生机，若是不能，我便去淮东见杨秀，无论如何，总不能这般听天由命。”
同泰十二年初，雍军掠吴越，公奉上命督军余杭，练义军护海防，人皆以公不能兼顾江淮战事，公乃暗命参军杨秀袭泗州、楚州、淮西将军石观进军宿州，雍军未料公先启衅，失宿州、楚州，淮北危殆，赖大雍淮南节度使裴云死命拒之。
三月，襄阳将军容渊闻战事，怪公轻己，不以告，乃自领军取南阳，中雍军诱敌之计，反失襄阳，风林关遇伏，连战连败，退守宜城。公欲加罪，尚相阻之，容渊遂附权相，恨公欲行军法罪己，深恨之。
雍楚大战月余，于江淮两军互有胜负，吴越则僵持胶结，然失襄阳，乃失荆襄屏障，战未平，葭萌关为内奸所卖，朝廷欲问罪余缅。公曲护余缅，上书自请罪，谢以主军不利，尚相温言慰之，不敢加罪余某，然心疑公左坦心腹，益忌之。
四月，大雍齐王督江南，公与之战，自蜀中至吴越，战火皆汹汹，公请朝廷曰：“战事无常，进退不定，诸府县皆需军管。”尚相不得已从之，江淮、荆襄四品以下官员，许公得自黜陟，虽暗怒而不言。
十月，大雍求和议，欲得随州、竟陵，许以息兵，尚相阴许之，公闻，当廷斥之曰：“若失竟陵、随州，则江陵、江夏不保，武帝辛苦取之，岂可轻易弃于虎狼。”和议乃止，尚相惭愧，然忌意愈深。
同泰十三年，公连挫雍军，竟陵、随州皆安，然汉中节度使秦勇自米仓道取巴郡，公急令部将扼夔州。
八月，雍军遣使，欲以困剑阁、成都楚军及巴郡，交换成都、剑阁等地，公许之，仍命余缅守巴郡，尚相以余缅丧师辱国，欲斩之，公力辩不可，尚相遂止，此时已生杀公之念，因公战功卓著，不敢轻动。
——《南朝楚史-忠武公传》
南楚同泰十四年九月十七日，安陆城，夜色昏昏，街道上满是神色肃然的军士，悄无声息地往来巡视，城中军民都是悄然吞声，只因今天午后，从襄阳退兵的楚军到了安陆。安陆乃是隶属于江夏的大县，楚军若是北上襄阳，必要经过此地，陆氏多年经营，这里的人心皆属陆氏。陆灿对于安陆人来说，并不仅仅是南楚大将军而已。以往陆灿经过安陆，都会驻留一日，与城中父老把酒言欢，可是这一次却是有些不同。入城之后，陆灿便径到别业休养，过了些时候，安陆父老才得知陆灿竟然卧病不起。安陆军民闻知，都是心中焦虑，几乎家家焚香祝祷，泣告上苍，翼望莫要夺去南楚栋梁。
陆氏在安陆的别业，不过是座宽敞的宅院，虽然气度森严，格局广阔，既没有清幽的景致，也没有奢华的陈设，除了有几个仆人负责照看之外，再无下人。现在这座别院内外已被陆灿亲卫围得水泄不通，绝不容任何人打扰，在这些将士心目中，害得将军重病的朝廷钦使便是最不可放行的人物。
在内室之中，陆灿身穿宽袍，负手站在窗前，望着天上明月，俊朗的容貌上露出淡淡的倦容，看上去全无重病的模样。夜色渐深，更鼓声声，从远方的黑暗中传来，一声声摧折人心。这时，一个亲卫进来禀道：“大将军，韦先生在外求见。”
陆灿眼中闪过一丝寒光，道：“请韦先生进来。”
那亲卫犹豫了一下道：“将军，是否增派一些人手，韦先生的武功…”
陆灿淡淡道：“不必。”
那亲卫不敢多说，连忙退了出去，过了片刻，引进一个雍容男子。陆灿转过身去看着他道：“韦先生，我想你这两日也该到了。”
韦膺一看到陆灿，便觉心中一惊，不过是数月未见，陆灿两鬓星霜多了数分，虽然从容冷静的气度没有什么改变，身上却明显多了几分倦怠。不过这已经在韦膺意料之中，他神色肃然，上前一揖道：“韦某拜见大将军，大将军一路辛苦了，不知道大将军对于将要发生的事情，可有什么安排？”
陆灿微微一笑，道：“韦先生是以凤仪门辰堂首座的身份来见我，还是以陆某幕中客卿的身份前来的呢？”
韦膺目光一闪，道：“自然是大将军客卿的身份前来，在下没有能够阻止种种不利于大将军的事情发生，还请大将军恕罪。”
陆灿摇头道：“你不是不能阻止，而是根本没有想过阻止。”
韦膺低头道：“大将军何出此言，在下实在没有料到容将军会上书弹劾，更没有料到流言四起，更有那些不知厉害的妇人女子从中作梗，以至于大将军被迫退兵，但是韦某一人之力，实在不能和尚相、仪凰堂、凤舞堂相提并论，所以才会束手无策，令大将军处于此种境地。”
陆灿淡淡道：“今年王上亲政，立后之时，你曾劝我设法令梅儿为后，被我拒绝，后来太后想要梅儿进宫为妃，消息还没有外泄，风儿便已经知道了，我留在京中的些许力量，不过是探听一些朝廷动向，并不能深入内宫，得悉这样的隐秘，风儿也只是名义上的首领，不过是因为这种事情需要一个陆家人来负责罢了，可是风儿却提前得到了这个消息，又瞒着他娘亲，唆使梅儿出走，一路上却是你暗中派了高手沿途护卫，按照你的性子，若是梅儿入宫为妃，既可以弥和陆氏和王室的嫌隙，也可以和纪贵妃相抗，对你有诸般利益，可是你却暗中相助风儿，这却是什么缘故？”
韦膺抬起头来，神色坦然道：“将军为南楚重臣，梅小姐也是德容兼备，若是太后和国主有意立小姐为后，这是理所当然之事，纵然是将军也不能直接拒绝，只不过将军不愿以小姐终身幸福，换取荣华富贵，这也是父女情深，无可厚非，之后太后更是想要屈小姐为妃，若是大将军真的答应，岂不是贻笑天下，所以在下没有请命便协助二公子将小姐送到寿春，不过将军也是看轻了二公子，我虽令人将消息泄漏出去，但是二公子却是从别的途径知道这件事情的，在下也想不到二公子有这般胆量，竟然立刻骗了小姐北上投奔大公子，至于沿途护送，那也是分内之事。”
陆灿扬眉道：“陆某岂羡椒房之宠，梅儿生性柔顺，我怎忍让她到那不见天日的地方和人相争，否则我若有心，就是想要梅儿立为王后也非是不可能。可是自古以来，女为中宫，父为权臣，鲜有善终的，所以我不愿和王室联姻，就是云儿，我也不愿他尚主，淑宁公主虽然不错，可是我更喜欢可以和云儿并肩作战的玉锦为儿媳，更何况这也是云儿的意思，我陆氏从无谄媚事主之辈。这件事你虽然有些私心，我也要谢谢你，若是一旦太后将立妃之意挑明了，若再拒绝，就不免正面冲突，那非是我的意愿。不过容渊之事，你却出我意料，若是按照你从前的习惯，就是我不同意，容渊第二封弹劾的奏章也是绝对递不上去。”
韦膺面色一沉道：“大将军若是这样看待在下，在下也无话可说，不错，我的确可以设计刺杀容渊，或者中途劫走奏章，可是这却要和凤舞堂作对，这一次凤舞堂首座燕无双亲自出马，保护容渊的安全，第二封奏折更是仪凰堂谢晓彤亲自送到建业的，韦某岂能出手，莫非大将军以为韦某和她们作对是理所当然之事么？”
陆灿淡淡一笑，道：“若非是知道韦先生两年前便和她们决裂，我也不会信任将军先生如此，也不会轻易落到今日的地步，莫非先生要说是我陆灿轻信了你么？”
韦膺闻言心中一震，他万万料不到两年前自己和纪霞、燕无双在凌羽面前的那场争执竟然也被陆灿知晓，心神一阵恍惚，陆灿那一句淡淡的话语，对他来说如同天上惊雷，自从离开大雍之后，内心深处他将自己早已看轻了自己，甚至常有自暴自弃之心，若非尚有仇敌活在世上，很可能他早已不能这般苟延残喘下去，可是陆灿却待他一如常人，好像他不曾叛国谋逆，也不曾连累亲族，这些年来更是对他信任重用，不知不觉间陆灿在他心目中已经重于一切，他有些慌乱地道：“大将军请听说解释，实在是，实在是…”却觉得无话可说，原本想好的推诿之言却是再也说不出口。
陆灿也不看他，转身看向窗外，冷冷道：“我退守襄阳之时，江南流言四起，这几年你的辰堂得我支持，势力大增，难道就一点法子都没有么，杨秀不便公然出面，你为什么毫不动作？”
韦膺勉强道：“大将军也应知道大雍素来在我南楚境内多有秘谍，而且江南多有畏惧雍军的软弱之人，若非如此，大将军也不会屡次出兵都不肯事先告知建业，若非投鼠忌器，只怕大将军先就会在建业血洗一番，而且这次司闻曹的主事必是换了人，手段比起从前越发隐秘狠辣，那首短歌更是辞意皆美，寻常百姓只道是赞誉将军，全无介意，我纵然全力搜捕，只怕也难以将大雍密谍一网打尽，反而会暴露了辰堂的实力。何况大将军遭朝廷猜忌已非一日，纵然平息流言，也免不了今日之事，与其做些无用之功，不如以谋后图。”
陆灿闻言轻轻一叹，道：“韦先生可是想要劝说陆灿起兵反叛么？”
陆灿出兵襄阳之后，因着容渊一封奏章引发的诸多事件虽然也令韦膺有些为难，可是若是他真心出力，至少也不会到了这般境地，只是他心中也有私心，所以才隐忍不肯轻动，如今被陆灿挑明，他露出尴尬神色，却知再不能虚言搪塞，上前拜倒道：“大将军恕罪，非是韦某不改旧日之恶，只是韦某流离江南至今已有十二年，想起前尘往事，一点恨意终究不能消去，只是韦某也知道与仇人已有天渊之别，他是大雍驸马，如今已经是国侯爵位，更得李贽信重，身边又有邪影保护，不论是文武手段，我都无奈他何，唯一的报复手段就是在战场堂堂正正的厮杀，若是能够挥军攻入雍都，毁去他安身立命的一切，才是真得报仇雪恨。
只是大雍如日中天，北汉已降，李康也已经一败涂地，病死在雍都，南楚又是这般情况，昏君权相只知苟安，凤仪门上上下下，多半都已经忘却了昔日仇恨，只想在江南苟延残喘，根本不敢提起报仇二字。我本已心灰意冷，可是大将军却令我看到了希望，初时我只是希望阻止雍军南下，只要不令大雍一统天下，这已经可以令大雍君臣遗恨无穷。后来膺得知将军也有中原之志，便决定一心效忠大将军，韦某并非是欲求荣华富贵，只要有朝一日，大将军能够马踏中原，我的仇恨便也报了，纵然大将军念师徒之情，曲护那人，韦某也无怨恨之意。
可是大将军纵然军略无双，却是无心政争，已将军手中之权，纵然除去尚维钧，一掌朝廷大权，也是轻而易举之事，可是大将军却甘心受那权相压制，韦某也知历代史实，自古以来没有内有权臣，而大将可立功于外者，若想席卷中原，便需清君侧，涤清朝纲，攘外必先安内。可是韦某也知大将军忠义，从无权位之念，所以这一次我便没有暗中阻止局势的恶化，只希望大将军被迫起兵，将朝中奸臣一扫而空，待到朝中平定，大将军统军北伐，再无窒碍，可立万世功业。
若是大将军担心清流抨击，韦某可以保证那些人没有法子惹事，如今朝中早已是奸佞横行，清流隐退，而将军奋战多年，护得社稷黎庶平安，军心民心都早已归附，如今昏君奸臣又蓄意加害将军，此是起事良机，只要大将军暂时不废去国主之位，那些清流必会称赞大将军铲除奸臣的功业。若是大将军不能当机立断，只怕不仅大业难成，将军也会遭到杀身之祸，到时候覆巢之下，焉有完卵，不仅将军家人会遭到牵连，就是将军麾下的将士也不能幸免于难。到时候名将黜退，功臣身死，大雍铁骑必会趁势南下，南楚社稷颠覆，将军纵然身死九泉，怕也不能瞑目吧？”
陆灿默然良久，道：“我幼时曾随先生读史，古来名将多半没有好下场，能够马革裹尸已经是苍天护佑，多半都会死在朝堂之上，其时先生便对我说，我陆家世代为将，要学孙武功成身退，不可学韩信居功自傲，更不要学李牧孤忠而死，我却对师父说，若是太平无事，不妨学孙武明哲保身，若是战事不休，我便不会轻易隐退，纵然做了韩信、李牧，我也不悔。
灿祖父为武帝擢于行伍，起于草莽，而为大将，生前恩宠，死后陪葬王陵，恩遇之深，世所罕见，本应忠心以报，可是先王昏庸，奸佞弄权，贤王陨命，良臣斥退，父亲忧虑自保，缄口不言，以至于眼看国都险入敌手，君臣被掳。父亲率勤王大军进入建业之时，看到昔日花遮柳护的都城皆是断瓦残垣，便曾亲谒武帝陵寝，泣血请罪，此恨此辱，父亲至死难以忘怀，更是自惭不曾犯颜直谏，以护社稷，临终之前，更是对陆某谆谆教诲，不可顾惜身家性命，也不可顾惜声名权势。所以这些年来，陆某不顾权臣讥讽，独断专行，屡忤尚相，今次更是得罪王上，都是为了社稷安危，可是若是陆某借朝廷之失，以清君侧之名谋反，岂不是令父祖在地下蒙羞，坏了陆氏忠义之名。”
韦膺闻言起身急道：“大将军，你怎能为了忠义之名，就辜负了将士之心，若是雍军渡过长江，灭亡南楚，大将军你纵有忠义之名，又有何用，难道将军不念江南亿万百姓安危，忍见战火兵燹，摧毁楚地山河么？”
陆灿微微一笑道：“我纵然反了，难道就可挽救社稷黎民么？那你就太看轻了雍帝和先生了，先生用计素来考虑周全。我若起兵谋反，江南大好河山，立刻便陷入内乱战火，虽然尚维钧手中兵力远不如我，可是只需我和容渊在江夏大战旬日，雍军就会趁势南下，纵然江夏无事，江陵也必不保。宁海水军仍然在尚相手中，而且宁海主将赵群乃是王族，必会起兵勤王，到时候东海水军趁势进攻，宁海军山也将不保，到时候将有何种结果，你该心知肚明。纵然宁海、江陵无事，一旦内乱纷起，支持尚相的世家必然起兵相抗，到时候战事必然一发不可收拾，还有什么力量抵御雍军南下。我若一反，便是倾覆社稷的罪人，陆某岂是愚忠之人，只是大丈夫有所为有所不为，为了身家性命谋逆犯上，此事万万不行。韦膺，你莫非还不明白么，先生便是利用了你的复仇之心，若非如此，恐怕这离间计策还不会这般成功呢。”
韦膺只觉心中巨震，身躯摇摇欲坠，踉踉跄跄退了几步，陆灿起兵可能会面临的情势，他也有些预料，令他受创深重的乃是陆灿所言，自己举动竟在江哲意料之中。若是别人这样说，韦膺只会嗤之以鼻，可是陆灿不同，多年来和陆灿相交，韦膺深知陆灿才智，而且陆灿曾是江哲弟子，对于江哲自然颇为了解，他若这样说，必是十拿九稳，被仇人利用的屈辱和恐慌令他几乎难以自持。这时候，他耳边传来陆灿淡漠的声音道：“陆某虽无权臣之心，却有权臣之实，平日却是轻忽朝廷猜忌，和容将军之间的嫌隙也是由来已久，所以才会中了先生圈套，今日的结局，其错在我，以先生为人，必然还有后续手段，想来陆某性命不久，韦先生虽然略有私心，但是却始终无负陆某，这次我已经不可能返回江淮，道路消息也必定已经被尚相断绝，所以有些事情只能请韦先生相助了。”
韦膺艰难地道：“大雍铁骑仍在虎视眈眈，若是朝野上书进谏，大将军再向尚相示好，未必没有生机，尚相还不是糊涂之人，终有挽回的可能的。”说出这番话来，他自己也是不信，若非是相信陆灿非反不可，他又怎会轻身来见陆灿，而且江哲的手段他也见识过，若说江哲的计策会有这般明显的漏洞，他也不会相信。
陆灿微笑摇头道：“能否活命姑且不说，这次尚相既然准备动手，也必定不会只对着陆某一人，诸多旧部倒也罢了，尚相必然不会一网打尽，若不留下一些将领，如何可以对敌雍军，但是淮东杨秀、蜀中余缅、和淮西石观必是难逃池鱼之殃。这三人之中杨秀虽然是我亲信，却是旧蜀之人，在江南并无根基，我修书一封，你代我告诉他，委屈他投效尚相，若有他相助，尚相便可掌握淮东大军，尚相必会接纳于他。余缅是我旧部，近年来屡次遭遇败绩，但是我却不怪他，蜀中精兵几乎皆被我抽空，他能*着数万士卒对抗雍军二十万之众，已经是十分不容易了，可是尚相若是掌管兵权，绝对是放他不过的。余缅的性子我知道，他对尚相早已是十分寒心，又非是世家出身，所忠的不过是陆某罢了，若是我一死，他恐怕就会投了雍军，若是他真的有了反意，必然先会逆旨不遵，一旦有了这样的迹象，你便派人将我随身佩剑封送给余缅，他自会知道该如何做的。石观之事，有些难为，其女玉锦和云儿结缡不到一年，玉锦更是已经有了身孕，性子又是贞烈无比，恐怕不肯合离，不过石观应该明白其中利害，我也只能听之任之，你只要告诉云儿我的意思即可。”
韦膺已是肝肠寸断，纵然是昔日晓霜殿上功败垂成，他也没有这般痛悔，伏拜在地道：“大将军，若是起兵尚有生机，难道大将军就不顾及夫人和几位公子小姐么，云公子年纪虽轻，却是勇猛善战，更是新婚不久，少夫人更是有了身孕，再过五个月就要临盆，难道大将军想让自己的孙儿连父亲之面都见不到么，风公子虽然年少，却是聪明颖悟，梅小姐和小公子都尚未成年，大将军何忍他们同遭劫难。”
陆灿眼中闪过一丝泪光，却偏过头去，黯然道：“尚相为了收拢陆某旧部，必然不致于将陆某明正典刑，更不会立刻便对陆某妻儿动手，云儿从军数年，颇有威名，尚相或者不会放过，可是风儿、梅儿和霆儿都还年幼，若是我所料不差，尚相会将陆某家人迁徙南疆，不过想必会在途中加害。韦兄，你虽然相助陆某数年，可是毕竟仍是凤仪门所属，若是辰堂被毁，凤仪门也是势力大减，所以只要韦兄不明着和他们作对，尚相还是容得你的，我身死之后，若是能够顾念旧情，尚请设法援手，也不必托付给陆某旧部照看，寻个荒村，让他们安身立命。”
韦膺闻言面如死灰，知道陆灿心意已决，定然是不会起兵谋反的了，陆灿竟将身后之事都已经安排妥当，只为了军中不起变乱，不让大雍趁势南侵，想到若非自己私心作祟，也不会让陆灿没有丝毫应对机会，而陆灿直到此刻，仍然以后事相托，全不介意他的污名错失。心中渐渐有了主张，他紧咬牙关，丝丝鲜血渗了出来，起身再拜道：“将军放心，韦某就是舍了性命，也定会尽力护住将军家人。”
陆灿释然道：“我相信韦兄必会不负所托，你我相交多年，今日一别，可能再无后会之期，本不该相促，但是钦使已在路上，不便让人看见韦兄此刻还在这里，只能请韦兄连夜动身了。”
韦膺轻轻点头，双手接过陆灿递过的佩剑和书信，心中又是剧痛阵阵，忍着伤悲，转身向外走去。刚走出房门，便听到外面人声喧嚣，隐隐听见“钦使”、“圣旨”的词句，心中已知是建业的旨意到了，那亲卫早有准备，引着韦膺从侧门离开了别业。
走出院门，韦膺忍不住绕到前面暗中看去，只见被军士堵在门口的钦使正怒气冲冲地向着守门的将士大骂，而韦膺一眼便看到那钦使身后身穿内侍服色的几人，那面容竟是十分熟悉，虽然面容略加修饰，衣裳中也作了手脚，看不出是女子所扮，可是却瞒不过他的眼睛，不由心中暗恨，昔日堂堂的名门弟子，如今竟沦落如此，在南楚苟且偷安也就罢了，还只知道排除异己，不过是因为陆灿不接受她们的示好，便不惜摧折栋梁，这般目光短浅，当真令人痛恨。
就在韦膺咬牙切齿之时，门内走出陆灿亲卫，传下军令，放了那些钦使进去，韦膺心中一冷，知道事情终于不可能再挽回，这时候，暗中走出两个中年汉子，都是恭恭敬敬地躬身行礼，其中一人急急道：“首座，接下来我们该怎么办才好？”
韦膺抬起头来，眼中皆是绝决之意，道：“知己之恩不可忘，我们先去淮西见陆少将军，厉鸣随我一起走，崔庠调动辰堂所有人手，听我号令，我若能说动少将军起兵，大将军还有一线生机，若是不能，我便去淮东见杨秀，无论如何，总不能这般听天由命。”