第十六章：黑水沼泽
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再漂亮的风光也不能延缓金洲那颗迫切回家的心，火门把现在就启航去金瑞城的想法和他提了以后，他立即同意这样做。于是，船长就遵照了他们的意思，把船头调往大海的西南方，扬起大风帆，顺风全速前进。本来以为可以回到无霜城的小伙子，现在一脸懵逼，不明白为何船只又调头了，遂问船长，船长没有回答他，叫他去问火门。
“大哥，你们不去无霜城了吗？”
“兄弟，对不住了，看来这次你又上错船了，你先跟我们去旅游一转吧，到时我再补偿一下你，你再和船长大叔回来。”
“你们要去哪里？”
“金瑞城。”
“啊！金瑞城，乌金国的都城。”
“是的，我们要去的是那里。”
“是吗？太好了，我一直好想去那里。”
“你知道吗？你们赤苍国正在和乌金国打仗呢，你一个赤苍国的人跑到乌金国去，你不怕吗？”
“怕什么，他们打他们的仗，关我鸟事，我不想打仗。”
“对了，像你这样的年纪应该是要被抓去当兵的才对啊。”
“我就是为了不想被抓去当兵才跑出来的啊。”
“哦，原来是这样，那你回到赤苍国还不是照样要去当兵，然后和乌金国打仗。”
“其实我没有打算回去啦，我只是想回到无霜城把那只火枪给出手了，换点钱吃饭。”
“照你这么说，你是不打算回赤苍国了是吧？”
“不回，我讨厌那里，我跟你们去金瑞城，这次我没有上错船。”
“兄弟，你叫做什么名字？”
“我叫册贡。”
“好的，册贡，那就来吧，乌金国欢迎你。”金洲在一旁说到。
全靠他们在从句兰城起航的时候备足了基本的食物的水，要不然船长也不敢中途改变航向。这条航线船长虽然不是经常跑，但是从句兰国的无霜城到乌金国的金瑞城也是内海上的一条主要航线，也有船只在两城之间往返。
他们的船在海上航行了一日之后终于看到海面上出现了另外一艘船，船长用望远镜望去，是一艘小型的商船，船上挂着的是句兰国的旗帜，同时还挂着无霜城的旗帜，那就说明这是一艘隶属于无霜城的船。从船的航向来看，它正朝着无霜城的方向驶去。没过多久，两船在相距约一海里的地方相会，然后又各自朝着自己的方向而去。在接下来的两日行程里，陆续都遇见了几艘船，都是些商船。他们的船一路顺风的驶过了内海那还算是平静的海面，但是就在第三日下午快要到达金瑞城附近海域的时候，终于出现了他们不愿意见到的状况。首先是一艘赤苍国的战船在海面上游弋，当他们看到这艘战船的时候，战船正在朝着他们的方向开过来。
“不能让他们靠近，妈的，这些赤苍国的战船还在封锁着航道。”金洲愤怒的说到。
“这艘战船好像是冲着我们这边开过来。”船长在一旁说到。
“是的，最近赤苍国的战船都在这一带海域活动，封锁了航线，外面的船只到不了金瑞城去。”
“是吗？我怎么不知道？”船长惊讶的说到。
“你有多久没来金瑞城了？”
“大概有一年了吧。”
“那你不知道正常。”
“那我们现在继续朝前走，还是怎么样？老板。”船长问到。
金洲陷入了纠结当中，犹豫不定。火门也是一时半会想不出对策，这茫茫大海能逃到哪去？被赤苍国的战船给截住是万万不能的，这船上的火枪怎么能落入敌手。所以，只能选择调头逃跑，船长的船是小巧的快船，赤苍国的战舰是追不上的。
“船长，调头吧，从这里去往最近的陆地是什么地方？”
“那就只能去褐姬城了。”船长说到。
“不行，咱们要去的是金瑞城，要在乌金国这边海岸登陆才行，金瑞城附近的海域已经被封锁了，咱们只能选择在其他地方靠岸登陆了。”金洲说到。
“好吧，我想想看啊。”船长摸着他的胡须思考起来。
“金瑞城北边的海岸边上有个小渔港叫做听风港，可以去那里靠岸。”船长的手还是摸着胡须并且抬头看着天说到。
“听风港？我倒是没有听说过。”金洲不懂。
“没有多少人知道那地方，是个住着些怪人的村子，他们不太欢迎外来人。”
“从那里上岸可以取道陆路去往金瑞城吗？”
“应该可以吧，这要去那打听打听才知道。”
“你没去过吗？船长。”
“去过啊。”
“那就赶紧调头走吧，别给那艘战船给追上了。”
“别担心，它追不上咱们，离着还远呢，而且也不一定是在追我们。”船长自信的说到。
船只调头逆风而行，速度虽放缓了，但是行到入夜时分已经把赤苍国的战舰抛出了海平面。这时候船长把船只的航向稍微转变成了向西北方，在经过几个小时的航行后，西边的海面上出现了一点微弱的亮光在嗖嗖的海风中时隐时现。按理说海面上的灯火应该是随着海浪飘荡的，但是这亮光却稳固在一个位置上完全不动摇，而且随着船只的靠近，它的光亮越发显得明亮。
“看到了吗？远处一点星火，那就是我们要去的听风港。”船长说到。
“我知道了，那是一处灯塔。”金洲说到。
“说得没错，灯塔，它在指引着我们。”
“能在那里休息一下吗？这几天几夜的都没怎么睡。”
“可以，这里的人虽然怪，但是却愿意点燃一座灯塔来指引那些在海上迷途的人，所以我为什么会想到这个地方，好久没来了。”
船只向着灯火航去，快要接近海岸的时候才得已看清楚灯塔其实是一堆在悬崖顶上燃烧的火堆。船只转进了这座海边悬崖山的后面，这里风平浪静，这座凸出海面的悬崖山把那些汹涌的海浪都消化在港湾之外了。借着夜色，还是可以看到一条湾湾的沙滩构成了这个宁静的港湾，船长的船只只能在这里下锚了。几天几夜都漂泊在大海上让所有人都感到异常疲惫，没有了海浪的冲刷和寒风的吹打，船只安稳的定格在水面上让大家都感觉到了安全与踏实。睡觉，睡到天亮再说，所有人都这么干了。终于在几天几夜的折腾之后，大家在船上相对安稳的睡了一觉。
天亮了，平静的港湾并没有能带给大家太多的惊喜，因为这里根本就没有看到有人活动的踪迹和什么所谓的港口，只是一片孤独的沙滩和陆地上那些茂密的树林，而悬崖上也没有什么灯塔或是大火。
“船长，你是不是搞错地方了？”
“没搞错啊，昨晚上的火光你们不是也看到了吗？”
“是啊，那是烧火的火光，这里必然是有人的啊，要不然那火堆是自个燃烧的吗？”
“我记得上次我来的时候，就在那片沙滩上面还有很多木屋的，怎么现在都不见了？”船长说到。
“你上次来是什么时候？”
“呃~我看一下啊。”船长开始计算时间。
“十年前吧，大概是。”
“喔靠！”
“好了，我就当你没来过吧。”金洲无奈的说到。
“就算这些人搬走了，那悬崖上的火又是谁烧的呢？”船长疑惑了。
“是啊，谁烧的呢？那这附近必定有人。”
“也许他们只是搬到了别处地方，不一定就在海岸边。”火门说到。
“那你所说的听风港又是什么？这里哪有什么港？”金洲向船长发问。
“其实这个听风港的名字是我自己起的。”
“你很浪漫啊，船长，我服了你了。”
船长把一只小舟放下了水里，大家都坐上了这只小舟划到了沙滩上，终于能够上岸了，有一种很勉强的踏实感在心里升腾。大伙在沙滩和附近的树林里搜寻了一翻，终于在沙滩和树林的结合处发现了一条有点像是路的路。顺着这条树林小道走了差不多百来米，也没有发现什么有价值的线索，眼前只是更为浓密的树林。而且船长也不敢再深入探索了，他怕他的船停在海面上不安全，要回去，因为船上已经没有人了。大家只能又回到沙滩上，就在这时他们看到有一艘小船从悬崖山的另一边转了出来。由于距离还是有点远，望远镜又放在船上，看不清这小船上是些什么人。船长提议还是先回到大船上再说，于是他们又划着小舟回到了大船上。这时从悬崖山那边驶过来的小船也已经靠得比较近了，船长拿起他的望远镜看去，终于看清了来船。小船上共有七个人，六个划桨的，一个站在船头，手扶着船杆，面朝着他们。只见这人身穿着紧身的黑色衣裤，身材矫健玲珑，而头上呢则是带着一副灰白的面具，只留有两个黑黑眼洞，看起来这造型是很酷。
“是他们，还是这么有型。”船长说到。
“他们是些什么人？是住在我国领地上的。”金洲说到。
“是一些奇怪的人，不知道长什么样，因为他们都戴着面具。”
“那他们会攻击我们吗？”
“应该不会，上次我也是航行到这里，他们只是希望我快点离开，而且离开之前还送了我们很多食物和补给品。”
“那悬崖上那个火堆是他们点的吗？”
“不是他们点的那也没有更好的解释了是吧，虽然我也不确定。”
“如果他们愿意帮助我们，我日后必将回报这些人。”金洲说到。
说着聊着，这些面具人就把船划到了他们的船边。他们戴着的面具仔细一看原来是贝壳所制，有些戴着的是扇形贝壳，有些是螺形，而这个站着不用划浆的看起来明显要高阶一点，是一个心形贝，大小正好和他的脸型相匹配。
“你们好啊！”船长没等他们靠近，就大声打了招呼。
“遇到什么麻烦了？”站着的心形贝壳脸回应说到，声音有些沉闷，也许是他的贝壳面具还没有为他的嘴巴开一个说话的洞吧。
“没啥问题，就是路过你们的地盘。”
“那你们可以走了，动身吧，我在这等着你们走。”贝壳脸不想说太多，直奔主题了。
“是这样的，我们船上有几个朋友，想从这里登陆去金瑞城，你们知道路吗？”
“从这里去金瑞城最好还是坐船去，走陆路基本上行不通。”
“你不知道吗？海上路线已经被封锁了。”
“大海这宽广，谁可以封锁得了？”
“是战舰，战舰把海洋给封锁了。”
“又是些打仗的破事，我们不想知道，如果你们执意要走陆路，我们也无法阻拦你们，但是最好别走。”
“为什么呢？陆路走不通吗？”金洲显得有些焦急。
“这不是单纯的陆路，如果你们要从这里到金瑞城，那你们就要穿过沼泽，在那里你分不清什么地方是土地，什么地方是泥潭，一不小心就会迷失在那些高高的草里面，永远出不去。”贝壳脸说话的语气渐渐变得有些无奈。
“你说的这个沼泽是黑水沼泽吗？”金洲知道乌金国的金色平原北部是一片荒芜的沼泽，从这个沼泽流出来的河水呈现出黑色，所以称之为黑水沼泽。
“你们乌金国的人称为黑水沼泽，而我们不这样叫它。”
“你生活在乌金国的土地上，那就是乌金国的人，这里也是属于乌金国的。”金洲说到。
“我们不属于什么国什么国的，我们属于海洋。”
“好吧，你们属于海洋，我们属于陆地，所以我们要走陆路，能让我们去你们那里歇歇脚吗？”船长说到。
“如果你们能够马上起航，那就别去了。”贝壳脸拒绝了船长的请求。
“呃，既然你们不欢迎我们，那我们就只能走了。”
“再见！”贝壳脸说完就直接坐在小船上等着他们离开。
“看来他们还是真的不欢迎外人啊。”火门对船长说到。
“这些人很奇怪的，有点让人捉摸不透，那就不理他们了，你们看现在是你们上岸走路回去还是怎么的？”船长说到。
“走水路风险太大，我们还是走陆路吧，反正这一趟旅程下来，什么都经历过了，也不差家门口这么一点小沼泽了，火门大哥，你觉得呢？”金洲在一旁和火门说到。
“好吧，你说了算。”
火门，金洲，柳行，撒恩，兰多，成风，水纱，龙珍，还有册贡。他们打包了行礼准备登上小舟回到沙滩上，到这时大家才发现有一个问题，那就是船上只剩下船长一个人了，这么大一艘帆船，船长一个人驾驭得了吗？他怎么回去呢？本来是计划着到了金瑞城再雇两个水手回无霜城，现在是一个人都没有了。不过呢，这位船长也是经历过大风大浪的人，他表示，只要有那么一点点微风，他就可以让船开动起来，让金洲他们放心的去。而且他还想到了一个主意，那就是他让火门他们乘坐着贝壳脸的小船上了沙滩，这些贝壳脸也乐意帮助他们，目的还是想尽快让他们这些人离开。
在船上，金洲看了一眼海上那座悬崖山，禁不住要问贝壳脸。
“请问，晚上悬崖上面那个火堆是你们点燃的吗？”
“是的。”
“你们为什么要点呢？”
“这是海神给我们的任务。”
“海神？你们到底是些什么人？”
“这和你没关系。”
金洲心里想着，这些奇怪的人虽然有些冷漠，但晚上在山崖上点燃火堆当作灯塔指引着海上那些迷途的水手，这也算是一种善举，于是说到：“那如果我说我要在上面建一个灯塔，你们觉得怎么样？”
“可以啊，你来建吧，等你们走出沼泽再说吧。”
“关于这沼泽，你有什么建议吗？”
“我建议你们别走，不过你们也已经没有退路了，我会先领你们走一段路，然后你们就自己自谋出路吧。”
上了岸贝壳脸带着他们走进了沙滩边上的树林，在树林里觅得出一条小路来，其实就是刚才他们之前走过的路，不过呢，贝壳脸带着他们走了不到五十米就停了下来说到：“沿着这条小路走吧，注意路边的记号，有贝壳记号的路才能走得通，带着这块贝壳，它能带给你们好运。”说完他从身上掏出一块鸡蛋大小的扇形贝壳交给了金洲。金洲看到贝壳上还穿了根绳子，于是他就把贝壳挂在了水纱的脖子上。告别了贝壳脸，这一伙人又开始了一段未知的险途。
大伙沿着小路在树林里穿梭了一会，忽然间树林就消失了，眼前是一片分不清是湖泊还是陆地的地方，高高的野草下面是一汪汪黑黑的水坑，小路就隐隐约约钻进了这些野草丛里。在进入草丛之前，路边有一块石头，仔细一看，石头里竟然藏着一块贝壳的化石，按照贝壳脸说的，这也许就是标记，那么这条路是可以走得通的，他们钻进了野草丛里。小路在草从里弯弯扭扭，拐来拐去，但是每到一个有些不太明显的路段时，路旁都会有一块石头，石头里藏着个贝壳的化石。这些标记指引着他们在沼泽里畅行无阻障，小路一直没有断头，只是有时候会有些路段被水浸漫过，但是却有些石头排列在水面之上，以便让人可以踩着石头通过，而且这些石头里面也会有贝壳的化石。
走着走着野草丛忽然消失了，因为小路带着他们来到了一片大水塘边，水塘的水黑黝黝的，而且还散发出一股怪味，让人作呕。
“这水怎么会这么黑？”撒恩说到。
“这不是水黑，是水下的泥土黑，所以水看起来也是黑的。”火门说到。
“是吗，我看看。”撒恩说完跪下他那不太方便的断腿，想用手捧一些水起来瞧瞧。
“别！”火门这时迅速的抓住了撒恩的肩膀用力往后一扯。
“哗！”这时从水里的泥潭里冲出来一只鳄鱼，嘴巴张得大大的，它的尖牙上还挂着一些被撕碎的野草。
大伙都被这突发的状况吓了一跳，火门急忙拖着撒恩往后撤，好在这只鳄鱼没有追击他们，只是在他们面前张牙耀武了一下，然后退进了水中泥沼里。
“它是在警告我们别侵入它的地盘。”
“吓死我了。”
“路好像断了。”
“是啊，没有路了。”
“你们看，这里还有一块石头上面有贝壳。”
路边确实是有标记，但是小路呢就是到此为止了，两边是杂乱且严密如墙一般的野草丛，而前面就是刚才鳄鱼出没的水塘，他们走到了尽头。这时候的天空中乌云密布，让人有点分不清到底是不是黑夜就要来了，还是乌云暂时遮盖了天空。
“跟着记号走走不通，这个贝壳脸指引我们走进了死路。”
“往回走吧，我一路上看到冒似有些分叉路。”
“咱不能乱转啊，我觉得应该原路返回海边。”
“天黑了，先在这里过夜再说吧，我实在走不动了。”
“这里过夜太危险了吧，四周围都是鳄鱼。”
“而且还没有东西来升火。”
“哪里都是鳄鱼的好吗。”
大家各有各的想法，意见难以统一，最后还是要看火门的意思，毕竟从目前的情况来看，虽然说金洲是王子，但是年纪还轻，冒险经验不足，火门年纪最大且经验丰富，在这伙人里面现在他还算是老大。不过呢，现在老大也有些拿不定主意，他看了一眼龙珍，只见她累得坐在地上头埋在了膝盖上，她旁边的撒恩索性睡在了地上。
“好吧，就在这过一夜吧，大家都累得走不动了。”火门说到。
天色很快就黑了下来，一半人睡觉，一半人守夜，大家都希望黑夜快些过去，因为四周充满了危险，他们就像是八块鲜肉正躺在鳄鱼的餐桌上，不过呢，鳄鱼基本上不吃人肉，这点火门很清楚。过了半夜，龙珍和火门背靠着背开始守夜，安静的沼泽地里安静得只能听见自己的耳呜声。
“我总感觉有人在看着我们。”龙珍小声的对火门说到。
“是的，我也感觉到了，你等会注意看水里面是不是有双眼睛在盯着我们。”
龙珍按照火门的提示，仔细盯着那边有鳄鱼出没的水塘。过了一会，她好像看到水面上有个像人一样的影子从水里面浮了出来，她害怕得用手抓紧了火门的衣服，不敢发出声音。然后那影子又马上消失在了水面上，有那么一瞬间，她像是看到了一双像是眼睛一样的东西晃了一下，转瞬即逝，水面上又恢复了一片死寂。
“好可怕啊，是不是水鬼啊？”龙珍用双手反搂着火门的腰。
“别怕，我看那应该是个人。”
“这地方怎么会有人啊？肯定是鬼。”
“是啊，是鬼还好，是人更可怕。”
“别说了，我全身都麻酥了。”龙珍握着火门的手有些打抖。
“别怕，保持警觉。”
水面一直很平静，直到天亮。大家都松了一口气，总算安全渡过。不过在水塘边火门有了新发现，一些不同于他们的脚印出现在水塘边的泥地上，很明显的，这几个脚印是打着赤脚踩出来的，而他们都穿着鞋。火门把昨天晚上看到水面上有人影出现的事情告诉了大家，大家都惊诧不已。
“这种地方绝不可能有人的，要么就是水鬼或是水猴之类的怪物。”撒恩说到。
“你看这脚印和人的一样，我看像是人。”兰多说到。
“怎么会是人，水塘里还有鳄鱼呢，是人早被吃了。”成风说到。
“管他呢，现在我们走吧，离开这个鬼地方。”撒恩说到。
“走到哪里去？回海边吗？”兰多说到。
“这要问老...”成风说到。
“啊！”龙珍突然发出了尖叫声。
大家都被吓了一跳，都看向龙珍，只见她双手放在胸前，眼望着水塘，这时大家的注意力又全部投向了水面。只见水面上有个人正从水里面站了起来，他的动作有些缓慢，当他完全站立时，水面正好在他的大腿上。
这人居然是光着身子的，而且身上还残留着黑黑的泥浆，泥浆混着水在他的身上流动，他那有些佝偻的身材和疲沓松驰的皮肤让人联想到一具病老死掉的尸体，他的脸更让人厌恶，脸上的所有皮肤都呈下垂状，包括眼带和嘴角，他的秃头上只长了几根长长的灰白毛发湿了水后搭在他那恶心的脸上，这人看上去根本就不像是个活人，更像是一具僵尸，不过呢，好在他的皮肤还不算太苍白，还是略带血色的。
在这种荒野中看到这么一个人，可想而知大家是多么的惊恐。柳行甚至拉开了弓打算给他来那么一箭，不过火门用手阻拦了。这个人开始迈着步伐向他们走来，大家都警觉的拔出了随身的刀剑，不过呢这个人完全没有惧意，慢慢地走出了水面，踩在了泥地上。他扫视了一圈在场的人，最后把目光停留在了水纱的身上。他朝着水纱走了过去，水纱有些紧张起来，这时几个男人挡在了水纱前面。
“你要干什么？”柳行喝住了他。
这人停了下来，抬头看了看高大的柳行，说到：“你们是什么人？”他的声音并不像他的人那样看着虚弱无力，而是字字清晰明朗。
“我们是路过这里的人，不好意思，打扰到你了。”火门抢着帮柳行回答了。
“没有打扰，我估计你们是迷路了，对吧。”
“是的，我能跟你问下路吗？”
“可以，不过我想看一看那个女孩身上的贝壳。”怪人手指着水纱胸前戴着的贝壳。
“哦，是这个吗，拿去吧。”水纱迅速的把贝壳取下来递了过去
怪人拿着贝壳看了许久，又摸来摸去的，最后说到：“姑娘，这贝壳是你的吗？”
“不是我的，是一个人送给我的，他住在海边。”
“这个人长什么模样？呃，她漂亮吗？”怪人问到。
被这人这么一问，水纱一下不知道怎么回答。
“他是蒙着脸的，我们没有看到他的模样，也不知道他漂亮吗？”火门帮水纱回答了。
“那就是了，她应该是用贝壳蒙着脸的。”
“是的，你也知道？”
“我知道的，你们来这里干嘛？”怪人说到。
“我们要穿过沼泽去金瑞城。”
“哦，可以，那你们在这里等我一下吧，我去把船拿来。”怪人说完转身要离开。
他这一转身，大家看到他的背时都吓了一跳，他的背上有一个很大的东西凸了出来，再一看应该是个肉瘤子，上面长着一个很大的脓包，恶心的脓水正在往外流，看得所有人都有点想反胃了。
“哦，对了，这个贝壳既然是她送给你的那就是你的了，哦，我把它弄脏了，我帮你洗一下。”怪人转头过来说到。
“行，你放在那，我来洗吧。”水纱说到。
“好吧，我把它挂在这里。”
怪人把贝壳挂在旁边的一棵野草上，然后他慢慢的走进了水塘里，只见他用脚踢了一下水，说了声：“走开！”
“哗啦啦！”一只鳄鱼在他的脚边翻了个身钻进了水底下。
“你们等我一下。”说完怪人也潜入了水里，消失在大家的视野里。
“好奇怪哦，这人看起来像是和在海边那个贝壳脸是认识的。”水纱说到。
“认识的，我想他们可能是同一族的人，在图书馆里我没有看到过在我国境内记录有这么一族的人，回去我要问问看这些人是什么来头。”金洲说到。
大家留在原地吃了些随身携带的干粮以做早餐，刚吃完，就看见水塘的水草边突然就出现了一只很大的用水草编制而成的船。这船过来时把野草都压在了船底下，怪人就从旁边的水草从中走了出来。
“你们上船吧，我在水里，你们跟着我就行了。”
“那真是太谢谢你了。”
大伙都上了船，这船只不是木头做成的，而是由一根根质地坚硬的水草捆扎而成，船只刚好够他们九个人乘坐，船上有两根长长的竹杆，可以用来给他们撑船。怪人没有上船，只是一直泡在水里，他看到所有人都上船以后就自个潜下了水，不一会，在距草船几十米的水面上，怪人冒出了头，他举手挥了挥，示意把船撑过来。草船相比木头船要稳得多，但是在水中的阻力却要比木头船大，负责撑船的兰多和成风两人撑起来略显吃力。第一次驾驭这种交通工具有点难以掌控，他俩费了蛮大劲和时间才到达了怪人的位置，这时候怪人已经又在另一处向他们挥手了。柳行和册贡接替了两人把船继续往前撑，再到达怪人挥手的地方时也花去了不少时间和精力，接着又换人撑船，跟着水里的怪人前进。他们草船在水塘里前进时，不时的可以看见鳄鱼就在他们的船边出没，有些个露出来两只圆圆眼睛盯着他们，有些则是在他们船边翻滚打闹。
“这水塘里这么多鳄鱼，这个人竟然一点事都没有。”
“说不定他就是这些鳄鱼的主人，你看他刚才踢了鳄鱼一脚，鳄鱼就乖乖的跑了。”
“鳄鱼一般是不会吃人的，他们觉得人肉不好吃，很脏。”
“你看那人背上的那个浓包，真的很脏，难怪鳄鱼不吃他。”
“别这么说人家，人家愿意帮助我们就不错了。”
“他的水性太好了，普通人根本没法做到像他那样。”
“我感觉他根本就不是人。”
“肯定是人，他会说话。”
一帮人就在船上瞎聊瞎说，经过几次换人撑船之后，他们好像是渡过了水塘来到了另一边。怪人潜入水里之后经常是很久才会冒个头来指示一下他们，但是这一会过去了很久也没有出现，大家在船上等得有点不耐烦了，于是把草船的船头撑上岸边的水草上，当水草被草船压倒的时候，一块石头露了出来，石头上面嵌着一个贝壳的标记。
“看，找到路了。”
“怪人把我们带上路了。”
“他不出来跟我们道别一下吗？我还想感谢一下他。”
“走吧，也许这就是他的方式。”
拨开石头边上的野草，一条小路隐约可见，为了更好的通行，走在前面开路的柳行边走边割掉一些烦人的野草，好让后面的人好走一些。就在他们走不到几十米的地方，怪人站立在野草丛中等候着他们，他赤身裸体的在草丛中时隐时现的着实吓人，如果不是之前见过他，肯定会被他这种现身的方式给吓尿。
“谢谢你了，愿意帮助我们。”火门来到他的身边道谢。
“你们沿着小路走，前面还有一个水塘，塘边有艘船，上了船渡过水塘，那边有条河道，你们就驾着船走吧，这条河道可以带你们走出沼泽。别上岸，因为泥地会吞没你们。”
“真是太谢谢你了，我们不知道该怎么回报你，你需要钱吗？”
“你觉得我需要吗？你们走吧，但是我希望你们能帮我带着这个。”怪人伸手把一块贝壳递给了火门。
“这是什么？”
“没什么，这是那女孩身上那块贝壳的另一半，它们本来就是一体的，你们拿去吧，它们应该在一块。”
火门接过那块贝壳看了一下，上面刻着一些字“永远爱你”。再一看，这贝壳竟和水纱的那一块一模一样，火门看到这像是明白了一些什么。
“好的，我们会随身带着，保管好的，真是太谢谢你了。”
“那你们走吧，我回去了。”说完，怪人头也不回的走进了野草堆里。
大家看着他背上那另人作呕的浓包消失在草丛里时，总算是可以喘一口气了。
火门把另一半贝壳交给了水纱。
“他真可怜啊！”水纱同情的说到。
“走吧！”金洲搂着水纱的肩膀继续前行。
果然正如怪人所说，另一个水塘边上停有一艘船，也是一艘草船。之前的撑船训练让他们熟练了许多，这一次就没有那么吃力了，撑过水塘，在茂密的水草之间隐藏着一条不太明显的水道，两边的水草都生长出来盖在了水道的上面，他们只好安排一个人在草船前面负责砍掉那些过长的野草，好让撑船的人视野更好一点，也不至于站着老是被水草撂到脸上。
这沼泽好像是无穷无尽没有边际，他们就样撑啊撑啊，累了换人，又撑啊撑啊，又换人，就这样在河道里撑完了整个白天。终于在天快黑的时候看到一棵树木孤独的生长在野草丛中，河道只是经过了树的旁边，当他们把船撑到离树最近的地方。大家都被这棵树给惊呆了，这棵看似濒死的秃树上面竟然挂着一只巨蟒，它的身体缠绕着树枝正悠闲的躺在树上睡觉呢。
看到这种恶心的生物另人心生反感，赶紧把船撑得离它远一点好，没过多久，他们又看到了一棵树，这棵树上就没有什么另人害怕的生物了，只见有一只鸟从树叶里飞了出来，在空中旋了一圈后竟然落在了他们的船头上，在船上停留了两秒钟后又飞回到了树上。就是这两秒钟的时间大家都看清了这是一只红头雀，这种鸟是只生活在森林里的，那就说明这附近必定会有树林子了。他们加快了撑船的速度，希望在天黑前能找到个可以过夜的地方，要不然就要在船上过一夜了。
一棵树，两棵树，三棵树......果然，河道流进了一片树林里，烦人的野草消失了，河道两旁是平坦的黑黑的泥土地，火门用撑船的竹杆在泥地上面捅了几下，确认这些泥地是坚实的。于是他们就把草船停在了河道旁边，所有人都上了岸，找了一处相对宽敞一点的地方作为营地，大伙又在周边捡了些树枝升起了营火。
龙珍最擅长找草药，她也在附近找到了一种草，在火堆上煮了一锅汤，汤水散发出来的香味弥漫了整个营地，但是呢这汤水可不能喝，只能闻味，气味可以让树林子里的蚊虫不至于那么猖狂。
相对安稳的过了一夜，第二天早上树林子里叽叽喳喳的鸟叫声吵醒了所有的人，听这如潮水般的鸟叫声，这树林子起码住有上千只鸟儿。就在绑着草船的树杆上，他们有一个新发现，那就是树上雕刻着一个贝壳的记号，从雕刻的痕迹来看，似乎年代已非常久远了，因为这棵樟树的树龄起码也有个一两百年了。
草船沿着河道继续在树林里穿梭，一路上挺顺利的，没有了沼泽里烦人的野草，只有河道两旁翠绿怡人的大树。就这样过半日，河道并入了一条更大一点的河流，在两条河流交汇处明显可以看到那条更大的河流的河水显得比他们这条小河流的河水更显黑，水流又更急一点，而且一竹篙下去，水也更深。
“这水这么黑，难道这就是黑水河？”水纱说到。
“但愿是吧，如果是的话，那顺着这条河流下去我们就可以流到金河里了。”金洲说到。
“如真是黑水河的话，那我们会一直漂到炊杵镇。”火门说到。
“就是金瑞城和雾水城之间的那个镇子吗？水纱喝醉酒的那里？”金洲不太确定的问到。
水纱听到金洲这么一说，心里便想起那晚在客房里和金洲共渡的一夜，酒后乱性，把自己给了金洲，本打算否认这一切的，但是当得知金洲是王子以后便不由得她说了算了。自己本已是贱命一条，只能带着将就的心态活着吧，虽然她心里想的不是金洲，虽然他是王子。
“是的，就是那里，黑水河就是在那里汇入金河的。”火门说到。
“但愿现在我们脚下的就是黑水河。”
“八九不离十。”
再漂亮的风光也不能延缓金洲那颗迫切回家的心，火门把现在就启航去金瑞城的想法和他提了以后，他立即同意这样做。于是，船长就遵照了他们的意思，把船头调往大海的西南方，扬起大风帆，顺风全速前进。本来以为可以回到无霜城的小伙子，现在一脸懵逼，不明白为何船只又调头了，遂问船长，船长没有回答他，叫他去问火门。
“大哥，你们不去无霜城了吗？”
“兄弟，对不住了，看来这次你又上错船了，你先跟我们去旅游一转吧，到时我再补偿一下你，你再和船长大叔回来。”
“你们要去哪里？”
“金瑞城。”
“啊！金瑞城，乌金国的都城。”
“是的，我们要去的是那里。”
“是吗？太好了，我一直好想去那里。”
“你知道吗？你们赤苍国正在和乌金国打仗呢，你一个赤苍国的人跑到乌金国去，你不怕吗？”
“怕什么，他们打他们的仗，关我鸟事，我不想打仗。”
“对了，像你这样的年纪应该是要被抓去当兵的才对啊。”
“我就是为了不想被抓去当兵才跑出来的啊。”
“哦，原来是这样，那你回到赤苍国还不是照样要去当兵，然后和乌金国打仗。”
“其实我没有打算回去啦，我只是想回到无霜城把那只火枪给出手了，换点钱吃饭。”
“照你这么说，你是不打算回赤苍国了是吧？”
“不回，我讨厌那里，我跟你们去金瑞城，这次我没有上错船。”
“兄弟，你叫做什么名字？”
“我叫册贡。”
“好的，册贡，那就来吧，乌金国欢迎你。”金洲在一旁说到。
全靠他们在从句兰城起航的时候备足了基本的食物的水，要不然船长也不敢中途改变航向。这条航线船长虽然不是经常跑，但是从句兰国的无霜城到乌金国的金瑞城也是内海上的一条主要航线，也有船只在两城之间往返。
他们的船在海上航行了一日之后终于看到海面上出现了另外一艘船，船长用望远镜望去，是一艘小型的商船，船上挂着的是句兰国的旗帜，同时还挂着无霜城的旗帜，那就说明这是一艘隶属于无霜城的船。从船的航向来看，它正朝着无霜城的方向驶去。没过多久，两船在相距约一海里的地方相会，然后又各自朝着自己的方向而去。在接下来的两日行程里，陆续都遇见了几艘船，都是些商船。他们的船一路顺风的驶过了内海那还算是平静的海面，但是就在第三日下午快要到达金瑞城附近海域的时候，终于出现了他们不愿意见到的状况。首先是一艘赤苍国的战船在海面上游弋，当他们看到这艘战船的时候，战船正在朝着他们的方向开过来。
“不能让他们靠近，妈的，这些赤苍国的战船还在封锁着航道。”金洲愤怒的说到。
“这艘战船好像是冲着我们这边开过来。”船长在一旁说到。
“是的，最近赤苍国的战船都在这一带海域活动，封锁了航线，外面的船只到不了金瑞城去。”
“是吗？我怎么不知道？”船长惊讶的说到。
“你有多久没来金瑞城了？”
“大概有一年了吧。”
“那你不知道正常。”
“那我们现在继续朝前走，还是怎么样？老板。”船长问到。
金洲陷入了纠结当中，犹豫不定。火门也是一时半会想不出对策，这茫茫大海能逃到哪去？被赤苍国的战船给截住是万万不能的，这船上的火枪怎么能落入敌手。所以，只能选择调头逃跑，船长的船是小巧的快船，赤苍国的战舰是追不上的。
“船长，调头吧，从这里去往最近的陆地是什么地方？”
“那就只能去褐姬城了。”船长说到。
“不行，咱们要去的是金瑞城，要在乌金国这边海岸登陆才行，金瑞城附近的海域已经被封锁了，咱们只能选择在其他地方靠岸登陆了。”金洲说到。
“好吧，我想想看啊。”船长摸着他的胡须思考起来。
“金瑞城北边的海岸边上有个小渔港叫做听风港，可以去那里靠岸。”船长的手还是摸着胡须并且抬头看着天说到。
“听风港？我倒是没有听说过。”金洲不懂。
“没有多少人知道那地方，是个住着些怪人的村子，他们不太欢迎外来人。”
“从那里上岸可以取道陆路去往金瑞城吗？”
“应该可以吧，这要去那打听打听才知道。”
“你没去过吗？船长。”
“去过啊。”
“那就赶紧调头走吧，别给那艘战船给追上了。”
“别担心，它追不上咱们，离着还远呢，而且也不一定是在追我们。”船长自信的说到。
船只调头逆风而行，速度虽放缓了，但是行到入夜时分已经把赤苍国的战舰抛出了海平面。这时候船长把船只的航向稍微转变成了向西北方，在经过几个小时的航行后，西边的海面上出现了一点微弱的亮光在嗖嗖的海风中时隐时现。按理说海面上的灯火应该是随着海浪飘荡的，但是这亮光却稳固在一个位置上完全不动摇，而且随着船只的靠近，它的光亮越发显得明亮。
“看到了吗？远处一点星火，那就是我们要去的听风港。”船长说到。
“我知道了，那是一处灯塔。”金洲说到。
“说得没错，灯塔，它在指引着我们。”
“能在那里休息一下吗？这几天几夜的都没怎么睡。”
“可以，这里的人虽然怪，但是却愿意点燃一座灯塔来指引那些在海上迷途的人，所以我为什么会想到这个地方，好久没来了。”
船只向着灯火航去，快要接近海岸的时候才得已看清楚灯塔其实是一堆在悬崖顶上燃烧的火堆。船只转进了这座海边悬崖山的后面，这里风平浪静，这座凸出海面的悬崖山把那些汹涌的海浪都消化在港湾之外了。借着夜色，还是可以看到一条湾湾的沙滩构成了这个宁静的港湾，船长的船只只能在这里下锚了。几天几夜都漂泊在大海上让所有人都感到异常疲惫，没有了海浪的冲刷和寒风的吹打，船只安稳的定格在水面上让大家都感觉到了安全与踏实。睡觉，睡到天亮再说，所有人都这么干了。终于在几天几夜的折腾之后，大家在船上相对安稳的睡了一觉。
天亮了，平静的港湾并没有能带给大家太多的惊喜，因为这里根本就没有看到有人活动的踪迹和什么所谓的港口，只是一片孤独的沙滩和陆地上那些茂密的树林，而悬崖上也没有什么灯塔或是大火。
“船长，你是不是搞错地方了？”
“没搞错啊，昨晚上的火光你们不是也看到了吗？”
“是啊，那是烧火的火光，这里必然是有人的啊，要不然那火堆是自个燃烧的吗？”
“我记得上次我来的时候，就在那片沙滩上面还有很多木屋的，怎么现在都不见了？”船长说到。
“你上次来是什么时候？”
“呃~我看一下啊。”船长开始计算时间。
“十年前吧，大概是。”
“喔靠！”
“好了，我就当你没来过吧。”金洲无奈的说到。
“就算这些人搬走了，那悬崖上的火又是谁烧的呢？”船长疑惑了。
“是啊，谁烧的呢？那这附近必定有人。”
“也许他们只是搬到了别处地方，不一定就在海岸边。”火门说到。
“那你所说的听风港又是什么？这里哪有什么港？”金洲向船长发问。
“其实这个听风港的名字是我自己起的。”
“你很浪漫啊，船长，我服了你了。”
船长把一只小舟放下了水里，大家都坐上了这只小舟划到了沙滩上，终于能够上岸了，有一种很勉强的踏实感在心里升腾。大伙在沙滩和附近的树林里搜寻了一翻，终于在沙滩和树林的结合处发现了一条有点像是路的路。顺着这条树林小道走了差不多百来米，也没有发现什么有价值的线索，眼前只是更为浓密的树林。而且船长也不敢再深入探索了，他怕他的船停在海面上不安全，要回去，因为船上已经没有人了。大家只能又回到沙滩上，就在这时他们看到有一艘小船从悬崖山的另一边转了出来。由于距离还是有点远，望远镜又放在船上，看不清这小船上是些什么人。船长提议还是先回到大船上再说，于是他们又划着小舟回到了大船上。这时从悬崖山那边驶过来的小船也已经靠得比较近了，船长拿起他的望远镜看去，终于看清了来船。小船上共有七个人，六个划桨的，一个站在船头，手扶着船杆，面朝着他们。只见这人身穿着紧身的黑色衣裤，身材矫健玲珑，而头上呢则是带着一副灰白的面具，只留有两个黑黑眼洞，看起来这造型是很酷。
“是他们，还是这么有型。”船长说到。
“他们是些什么人？是住在我国领地上的。”金洲说到。
“是一些奇怪的人，不知道长什么样，因为他们都戴着面具。”
“那他们会攻击我们吗？”
“应该不会，上次我也是航行到这里，他们只是希望我快点离开，而且离开之前还送了我们很多食物和补给品。”
“那悬崖上那个火堆是他们点的吗？”
“不是他们点的那也没有更好的解释了是吧，虽然我也不确定。”
“如果他们愿意帮助我们，我日后必将回报这些人。”金洲说到。
说着聊着，这些面具人就把船划到了他们的船边。他们戴着的面具仔细一看原来是贝壳所制，有些戴着的是扇形贝壳，有些是螺形，而这个站着不用划浆的看起来明显要高阶一点，是一个心形贝，大小正好和他的脸型相匹配。
“你们好啊！”船长没等他们靠近，就大声打了招呼。
“遇到什么麻烦了？”站着的心形贝壳脸回应说到，声音有些沉闷，也许是他的贝壳面具还没有为他的嘴巴开一个说话的洞吧。
“没啥问题，就是路过你们的地盘。”
“那你们可以走了，动身吧，我在这等着你们走。”贝壳脸不想说太多，直奔主题了。
“是这样的，我们船上有几个朋友，想从这里登陆去金瑞城，你们知道路吗？”
“从这里去金瑞城最好还是坐船去，走陆路基本上行不通。”
“你不知道吗？海上路线已经被封锁了。”
“大海这宽广，谁可以封锁得了？”
“是战舰，战舰把海洋给封锁了。”
“又是些打仗的破事，我们不想知道，如果你们执意要走陆路，我们也无法阻拦你们，但是最好别走。”
“为什么呢？陆路走不通吗？”金洲显得有些焦急。
“这不是单纯的陆路，如果你们要从这里到金瑞城，那你们就要穿过沼泽，在那里你分不清什么地方是土地，什么地方是泥潭，一不小心就会迷失在那些高高的草里面，永远出不去。”贝壳脸说话的语气渐渐变得有些无奈。
“你说的这个沼泽是黑水沼泽吗？”金洲知道乌金国的金色平原北部是一片荒芜的沼泽，从这个沼泽流出来的河水呈现出黑色，所以称之为黑水沼泽。
“你们乌金国的人称为黑水沼泽，而我们不这样叫它。”
“你生活在乌金国的土地上，那就是乌金国的人，这里也是属于乌金国的。”金洲说到。
“我们不属于什么国什么国的，我们属于海洋。”
“好吧，你们属于海洋，我们属于陆地，所以我们要走陆路，能让我们去你们那里歇歇脚吗？”船长说到。
“如果你们能够马上起航，那就别去了。”贝壳脸拒绝了船长的请求。
“呃，既然你们不欢迎我们，那我们就只能走了。”
“再见！”贝壳脸说完就直接坐在小船上等着他们离开。
“看来他们还是真的不欢迎外人啊。”火门对船长说到。
“这些人很奇怪的，有点让人捉摸不透，那就不理他们了，你们看现在是你们上岸走路回去还是怎么的？”船长说到。
“走水路风险太大，我们还是走陆路吧，反正这一趟旅程下来，什么都经历过了，也不差家门口这么一点小沼泽了，火门大哥，你觉得呢？”金洲在一旁和火门说到。
“好吧，你说了算。”
火门，金洲，柳行，撒恩，兰多，成风，水纱，龙珍，还有册贡。他们打包了行礼准备登上小舟回到沙滩上，到这时大家才发现有一个问题，那就是船上只剩下船长一个人了，这么大一艘帆船，船长一个人驾驭得了吗？他怎么回去呢？本来是计划着到了金瑞城再雇两个水手回无霜城，现在是一个人都没有了。不过呢，这位船长也是经历过大风大浪的人，他表示，只要有那么一点点微风，他就可以让船开动起来，让金洲他们放心的去。而且他还想到了一个主意，那就是他让火门他们乘坐着贝壳脸的小船上了沙滩，这些贝壳脸也乐意帮助他们，目的还是想尽快让他们这些人离开。
在船上，金洲看了一眼海上那座悬崖山，禁不住要问贝壳脸。
“请问，晚上悬崖上面那个火堆是你们点燃的吗？”
“是的。”
“你们为什么要点呢？”
“这是海神给我们的任务。”
“海神？你们到底是些什么人？”
“这和你没关系。”
金洲心里想着，这些奇怪的人虽然有些冷漠，但晚上在山崖上点燃火堆当作灯塔指引着海上那些迷途的水手，这也算是一种善举，于是说到：“那如果我说我要在上面建一个灯塔，你们觉得怎么样？”
“可以啊，你来建吧，等你们走出沼泽再说吧。”
“关于这沼泽，你有什么建议吗？”
“我建议你们别走，不过你们也已经没有退路了，我会先领你们走一段路，然后你们就自己自谋出路吧。”
上了岸贝壳脸带着他们走进了沙滩边上的树林，在树林里觅得出一条小路来，其实就是刚才他们之前走过的路，不过呢，贝壳脸带着他们走了不到五十米就停了下来说到：“沿着这条小路走吧，注意路边的记号，有贝壳记号的路才能走得通，带着这块贝壳，它能带给你们好运。”说完他从身上掏出一块鸡蛋大小的扇形贝壳交给了金洲。金洲看到贝壳上还穿了根绳子，于是他就把贝壳挂在了水纱的脖子上。告别了贝壳脸，这一伙人又开始了一段未知的险途。
大伙沿着小路在树林里穿梭了一会，忽然间树林就消失了，眼前是一片分不清是湖泊还是陆地的地方，高高的野草下面是一汪汪黑黑的水坑，小路就隐隐约约钻进了这些野草丛里。在进入草丛之前，路边有一块石头，仔细一看，石头里竟然藏着一块贝壳的化石，按照贝壳脸说的，这也许就是标记，那么这条路是可以走得通的，他们钻进了野草丛里。小路在草从里弯弯扭扭，拐来拐去，但是每到一个有些不太明显的路段时，路旁都会有一块石头，石头里藏着个贝壳的化石。这些标记指引着他们在沼泽里畅行无阻障，小路一直没有断头，只是有时候会有些路段被水浸漫过，但是却有些石头排列在水面之上，以便让人可以踩着石头通过，而且这些石头里面也会有贝壳的化石。
走着走着野草丛忽然消失了，因为小路带着他们来到了一片大水塘边，水塘的水黑黝黝的，而且还散发出一股怪味，让人作呕。
“这水怎么会这么黑？”撒恩说到。
“这不是水黑，是水下的泥土黑，所以水看起来也是黑的。”火门说到。
“是吗，我看看。”撒恩说完跪下他那不太方便的断腿，想用手捧一些水起来瞧瞧。
“别！”火门这时迅速的抓住了撒恩的肩膀用力往后一扯。
“哗！”这时从水里的泥潭里冲出来一只鳄鱼，嘴巴张得大大的，它的尖牙上还挂着一些被撕碎的野草。
大伙都被这突发的状况吓了一跳，火门急忙拖着撒恩往后撤，好在这只鳄鱼没有追击他们，只是在他们面前张牙耀武了一下，然后退进了水中泥沼里。
“它是在警告我们别侵入它的地盘。”
“吓死我了。”
“路好像断了。”
“是啊，没有路了。”
“你们看，这里还有一块石头上面有贝壳。”
路边确实是有标记，但是小路呢就是到此为止了，两边是杂乱且严密如墙一般的野草丛，而前面就是刚才鳄鱼出没的水塘，他们走到了尽头。这时候的天空中乌云密布，让人有点分不清到底是不是黑夜就要来了，还是乌云暂时遮盖了天空。
“跟着记号走走不通，这个贝壳脸指引我们走进了死路。”
“往回走吧，我一路上看到冒似有些分叉路。”
“咱不能乱转啊，我觉得应该原路返回海边。”
“天黑了，先在这里过夜再说吧，我实在走不动了。”
“这里过夜太危险了吧，四周围都是鳄鱼。”
“而且还没有东西来升火。”
“哪里都是鳄鱼的好吗。”
大家各有各的想法，意见难以统一，最后还是要看火门的意思，毕竟从目前的情况来看，虽然说金洲是王子，但是年纪还轻，冒险经验不足，火门年纪最大且经验丰富，在这伙人里面现在他还算是老大。不过呢，现在老大也有些拿不定主意，他看了一眼龙珍，只见她累得坐在地上头埋在了膝盖上，她旁边的撒恩索性睡在了地上。
“好吧，就在这过一夜吧，大家都累得走不动了。”火门说到。
天色很快就黑了下来，一半人睡觉，一半人守夜，大家都希望黑夜快些过去，因为四周充满了危险，他们就像是八块鲜肉正躺在鳄鱼的餐桌上，不过呢，鳄鱼基本上不吃人肉，这点火门很清楚。过了半夜，龙珍和火门背靠着背开始守夜，安静的沼泽地里安静得只能听见自己的耳呜声。
“我总感觉有人在看着我们。”龙珍小声的对火门说到。
“是的，我也感觉到了，你等会注意看水里面是不是有双眼睛在盯着我们。”
龙珍按照火门的提示，仔细盯着那边有鳄鱼出没的水塘。过了一会，她好像看到水面上有个像人一样的影子从水里面浮了出来，她害怕得用手抓紧了火门的衣服，不敢发出声音。然后那影子又马上消失在了水面上，有那么一瞬间，她像是看到了一双像是眼睛一样的东西晃了一下，转瞬即逝，水面上又恢复了一片死寂。
“好可怕啊，是不是水鬼啊？”龙珍用双手反搂着火门的腰。
“别怕，我看那应该是个人。”
“这地方怎么会有人啊？肯定是鬼。”
“是啊，是鬼还好，是人更可怕。”
“别说了，我全身都麻酥了。”龙珍握着火门的手有些打抖。
“别怕，保持警觉。”
水面一直很平静，直到天亮。大家都松了一口气，总算安全渡过。不过在水塘边火门有了新发现，一些不同于他们的脚印出现在水塘边的泥地上，很明显的，这几个脚印是打着赤脚踩出来的，而他们都穿着鞋。火门把昨天晚上看到水面上有人影出现的事情告诉了大家，大家都惊诧不已。
“这种地方绝不可能有人的，要么就是水鬼或是水猴之类的怪物。”撒恩说到。
“你看这脚印和人的一样，我看像是人。”兰多说到。
“怎么会是人，水塘里还有鳄鱼呢，是人早被吃了。”成风说到。
“管他呢，现在我们走吧，离开这个鬼地方。”撒恩说到。
“走到哪里去？回海边吗？”兰多说到。
“这要问老...”成风说到。
“啊！”龙珍突然发出了尖叫声。
大家都被吓了一跳，都看向龙珍，只见她双手放在胸前，眼望着水塘，这时大家的注意力又全部投向了水面。只见水面上有个人正从水里面站了起来，他的动作有些缓慢，当他完全站立时，水面正好在他的大腿上。
这人居然是光着身子的，而且身上还残留着黑黑的泥浆，泥浆混着水在他的身上流动，他那有些佝偻的身材和疲沓松驰的皮肤让人联想到一具病老死掉的尸体，他的脸更让人厌恶，脸上的所有皮肤都呈下垂状，包括眼带和嘴角，他的秃头上只长了几根长长的灰白毛发湿了水后搭在他那恶心的脸上，这人看上去根本就不像是个活人，更像是一具僵尸，不过呢，好在他的皮肤还不算太苍白，还是略带血色的。
在这种荒野中看到这么一个人，可想而知大家是多么的惊恐。柳行甚至拉开了弓打算给他来那么一箭，不过火门用手阻拦了。这个人开始迈着步伐向他们走来，大家都警觉的拔出了随身的刀剑，不过呢这个人完全没有惧意，慢慢地走出了水面，踩在了泥地上。他扫视了一圈在场的人，最后把目光停留在了水纱的身上。他朝着水纱走了过去，水纱有些紧张起来，这时几个男人挡在了水纱前面。
“你要干什么？”柳行喝住了他。
这人停了下来，抬头看了看高大的柳行，说到：“你们是什么人？”他的声音并不像他的人那样看着虚弱无力，而是字字清晰明朗。
“我们是路过这里的人，不好意思，打扰到你了。”火门抢着帮柳行回答了。
“没有打扰，我估计你们是迷路了，对吧。”
“是的，我能跟你问下路吗？”
“可以，不过我想看一看那个女孩身上的贝壳。”怪人手指着水纱胸前戴着的贝壳。
“哦，是这个吗，拿去吧。”水纱迅速的把贝壳取下来递了过去
怪人拿着贝壳看了许久，又摸来摸去的，最后说到：“姑娘，这贝壳是你的吗？”
“不是我的，是一个人送给我的，他住在海边。”
“这个人长什么模样？呃，她漂亮吗？”怪人问到。
被这人这么一问，水纱一下不知道怎么回答。
“他是蒙着脸的，我们没有看到他的模样，也不知道他漂亮吗？”火门帮水纱回答了。
“那就是了，她应该是用贝壳蒙着脸的。”
“是的，你也知道？”
“我知道的，你们来这里干嘛？”怪人说到。
“我们要穿过沼泽去金瑞城。”
“哦，可以，那你们在这里等我一下吧，我去把船拿来。”怪人说完转身要离开。
他这一转身，大家看到他的背时都吓了一跳，他的背上有一个很大的东西凸了出来，再一看应该是个肉瘤子，上面长着一个很大的脓包，恶心的脓水正在往外流，看得所有人都有点想反胃了。
“哦，对了，这个贝壳既然是她送给你的那就是你的了，哦，我把它弄脏了，我帮你洗一下。”怪人转头过来说到。
“行，你放在那，我来洗吧。”水纱说到。
“好吧，我把它挂在这里。”
怪人把贝壳挂在旁边的一棵野草上，然后他慢慢的走进了水塘里，只见他用脚踢了一下水，说了声：“走开！”
“哗啦啦！”一只鳄鱼在他的脚边翻了个身钻进了水底下。
“你们等我一下。”说完怪人也潜入了水里，消失在大家的视野里。
“好奇怪哦，这人看起来像是和在海边那个贝壳脸是认识的。”水纱说到。
“认识的，我想他们可能是同一族的人，在图书馆里我没有看到过在我国境内记录有这么一族的人，回去我要问问看这些人是什么来头。”金洲说到。
大家留在原地吃了些随身携带的干粮以做早餐，刚吃完，就看见水塘的水草边突然就出现了一只很大的用水草编制而成的船。这船过来时把野草都压在了船底下，怪人就从旁边的水草从中走了出来。
“你们上船吧，我在水里，你们跟着我就行了。”
“那真是太谢谢你了。”
大伙都上了船，这船只不是木头做成的，而是由一根根质地坚硬的水草捆扎而成，船只刚好够他们九个人乘坐，船上有两根长长的竹杆，可以用来给他们撑船。怪人没有上船，只是一直泡在水里，他看到所有人都上船以后就自个潜下了水，不一会，在距草船几十米的水面上，怪人冒出了头，他举手挥了挥，示意把船撑过来。草船相比木头船要稳得多，但是在水中的阻力却要比木头船大，负责撑船的兰多和成风两人撑起来略显吃力。第一次驾驭这种交通工具有点难以掌控，他俩费了蛮大劲和时间才到达了怪人的位置，这时候怪人已经又在另一处向他们挥手了。柳行和册贡接替了两人把船继续往前撑，再到达怪人挥手的地方时也花去了不少时间和精力，接着又换人撑船，跟着水里的怪人前进。他们草船在水塘里前进时，不时的可以看见鳄鱼就在他们的船边出没，有些个露出来两只圆圆眼睛盯着他们，有些则是在他们船边翻滚打闹。
“这水塘里这么多鳄鱼，这个人竟然一点事都没有。”
“说不定他就是这些鳄鱼的主人，你看他刚才踢了鳄鱼一脚，鳄鱼就乖乖的跑了。”
“鳄鱼一般是不会吃人的，他们觉得人肉不好吃，很脏。”
“你看那人背上的那个浓包，真的很脏，难怪鳄鱼不吃他。”
“别这么说人家，人家愿意帮助我们就不错了。”
“他的水性太好了，普通人根本没法做到像他那样。”
“我感觉他根本就不是人。”
“肯定是人，他会说话。”
一帮人就在船上瞎聊瞎说，经过几次换人撑船之后，他们好像是渡过了水塘来到了另一边。怪人潜入水里之后经常是很久才会冒个头来指示一下他们，但是这一会过去了很久也没有出现，大家在船上等得有点不耐烦了，于是把草船的船头撑上岸边的水草上，当水草被草船压倒的时候，一块石头露了出来，石头上面嵌着一个贝壳的标记。
“看，找到路了。”
“怪人把我们带上路了。”
“他不出来跟我们道别一下吗？我还想感谢一下他。”
“走吧，也许这就是他的方式。”
拨开石头边上的野草，一条小路隐约可见，为了更好的通行，走在前面开路的柳行边走边割掉一些烦人的野草，好让后面的人好走一些。就在他们走不到几十米的地方，怪人站立在野草丛中等候着他们，他赤身裸体的在草丛中时隐时现的着实吓人，如果不是之前见过他，肯定会被他这种现身的方式给吓尿。
“谢谢你了，愿意帮助我们。”火门来到他的身边道谢。
“你们沿着小路走，前面还有一个水塘，塘边有艘船，上了船渡过水塘，那边有条河道，你们就驾着船走吧，这条河道可以带你们走出沼泽。别上岸，因为泥地会吞没你们。”
“真是太谢谢你了，我们不知道该怎么回报你，你需要钱吗？”
“你觉得我需要吗？你们走吧，但是我希望你们能帮我带着这个。”怪人伸手把一块贝壳递给了火门。
“这是什么？”
“没什么，这是那女孩身上那块贝壳的另一半，它们本来就是一体的，你们拿去吧，它们应该在一块。”
火门接过那块贝壳看了一下，上面刻着一些字“永远爱你”。再一看，这贝壳竟和水纱的那一块一模一样，火门看到这像是明白了一些什么。
“好的，我们会随身带着，保管好的，真是太谢谢你了。”
“那你们走吧，我回去了。”说完，怪人头也不回的走进了野草堆里。
大家看着他背上那另人作呕的浓包消失在草丛里时，总算是可以喘一口气了。
火门把另一半贝壳交给了水纱。
“他真可怜啊！”水纱同情的说到。
“走吧！”金洲搂着水纱的肩膀继续前行。
果然正如怪人所说，另一个水塘边上停有一艘船，也是一艘草船。之前的撑船训练让他们熟练了许多，这一次就没有那么吃力了，撑过水塘，在茂密的水草之间隐藏着一条不太明显的水道，两边的水草都生长出来盖在了水道的上面，他们只好安排一个人在草船前面负责砍掉那些过长的野草，好让撑船的人视野更好一点，也不至于站着老是被水草撂到脸上。
这沼泽好像是无穷无尽没有边际，他们就样撑啊撑啊，累了换人，又撑啊撑啊，又换人，就这样在河道里撑完了整个白天。终于在天快黑的时候看到一棵树木孤独的生长在野草丛中，河道只是经过了树的旁边，当他们把船撑到离树最近的地方。大家都被这棵树给惊呆了，这棵看似濒死的秃树上面竟然挂着一只巨蟒，它的身体缠绕着树枝正悠闲的躺在树上睡觉呢。
看到这种恶心的生物另人心生反感，赶紧把船撑得离它远一点好，没过多久，他们又看到了一棵树，这棵树上就没有什么另人害怕的生物了，只见有一只鸟从树叶里飞了出来，在空中旋了一圈后竟然落在了他们的船头上，在船上停留了两秒钟后又飞回到了树上。就是这两秒钟的时间大家都看清了这是一只红头雀，这种鸟是只生活在森林里的，那就说明这附近必定会有树林子了。他们加快了撑船的速度，希望在天黑前能找到个可以过夜的地方，要不然就要在船上过一夜了。
一棵树，两棵树，三棵树......果然，河道流进了一片树林里，烦人的野草消失了，河道两旁是平坦的黑黑的泥土地，火门用撑船的竹杆在泥地上面捅了几下，确认这些泥地是坚实的。于是他们就把草船停在了河道旁边，所有人都上了岸，找了一处相对宽敞一点的地方作为营地，大伙又在周边捡了些树枝升起了营火。
龙珍最擅长找草药，她也在附近找到了一种草，在火堆上煮了一锅汤，汤水散发出来的香味弥漫了整个营地，但是呢这汤水可不能喝，只能闻味，气味可以让树林子里的蚊虫不至于那么猖狂。
相对安稳的过了一夜，第二天早上树林子里叽叽喳喳的鸟叫声吵醒了所有的人，听这如潮水般的鸟叫声，这树林子起码住有上千只鸟儿。就在绑着草船的树杆上，他们有一个新发现，那就是树上雕刻着一个贝壳的记号，从雕刻的痕迹来看，似乎年代已非常久远了，因为这棵樟树的树龄起码也有个一两百年了。
草船沿着河道继续在树林里穿梭，一路上挺顺利的，没有了沼泽里烦人的野草，只有河道两旁翠绿怡人的大树。就这样过半日，河道并入了一条更大一点的河流，在两条河流交汇处明显可以看到那条更大的河流的河水显得比他们这条小河流的河水更显黑，水流又更急一点，而且一竹篙下去，水也更深。
“这水这么黑，难道这就是黑水河？”水纱说到。
“但愿是吧，如果是的话，那顺着这条河流下去我们就可以流到金河里了。”金洲说到。
“如真是黑水河的话，那我们会一直漂到炊杵镇。”火门说到。
“就是金瑞城和雾水城之间的那个镇子吗？水纱喝醉酒的那里？”金洲不太确定的问到。
水纱听到金洲这么一说，心里便想起那晚在客房里和金洲共渡的一夜，酒后乱性，把自己给了金洲，本打算否认这一切的，但是当得知金洲是王子以后便不由得她说了算了。自己本已是贱命一条，只能带着将就的心态活着吧，虽然她心里想的不是金洲，虽然他是王子。
“是的，就是那里，黑水河就是在那里汇入金河的。”火门说到。
“但愿现在我们脚下的就是黑水河。”
“八九不离十。”