55、第五十六章 时衣天子赐，厨膳大官调
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金乌西坠，墙上枝头的皑皑白雪被这天然的胭脂染成了暖红。
王总管匆匆地奔进御书房，一直不紧不慢的他脚步居然乱了起来：“陛下……菊妃娘娘她……自己个儿落发了……”
他隐约看到那个穿着赭黄龙袍的微驼的背脊微微震动了下，而后，便是长久的沉默。
书房里太暗了，王总管左右打量了一番，并没有看到掌灯的顾全，不由得心生疑惑。他低声骂了句：“哎哟，这小全子也不知道跑哪儿去了。”说罢，便自己动手将御书房的宫灯点亮了。
吹熄火折子的一瞬，他听到身旁的皇帝喃喃叹了一声：“也好，也好。没了头发，总比没了命强啊……”
皇帝缓了口气，问道：“现在是什么时辰了？
王总管答：“马上就到申时了……”
皇帝颔首：“哦，到时候了，喝粥去！”
王总管迟疑道：“陛下，菊妃娘娘不能出席，您身边儿空着，可需要叫上哪个贵人娘娘作陪？”
“空着就空着，没必要。”皇帝的声音里带着些冷漠。
“是，奴才侍候陛下摆驾。”
皇帝摇摇头：“不，摆驾这等小事，用不着你。你现在，去给朕准备些东西。”
王总管微微一愣，又应了声：“是。”
申时三刻，礼乐齐鸣，金殿大门敞开，身着锦绣华服的宗亲们鱼贯而入，向正座在金龙大桌后方的皇帝行跪拜礼。
皇帝下首的位置坐着太子，他头束玉冠，身着五章玄衣常服，胸前四爪金龙怒目腾飞，肩上日月星辰交相辉映，掺杂了金线的精致绣纹在宫灯的掩映下流光溢彩，显得威严赫赫，风华夺人。
众人高呼：“恭祝皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
皇帝吩咐众人起身，各自入席。
东方胜作为近亲，又是今日接风宴的主角，是坐在首席的。他看到皇帝身边的妃位空空荡荡，心下狐疑，不由得目光一动，挪到了斜对面的小皇子脸上。
他这才发现，自己的正对面，也是一个空位。
这是留给谁的？
其他宗亲纷纷落座之后，也注意到了这样一个不寻常的空位，难道说，是留给那重伤未愈的天香公主的不成？
正迟疑间，丝竹弦乐响起，宫廷舞姬们迈着莲步上前，拎起银光装点的轻纱裙幔，正要起舞——
“慢着——”皇帝忽然开口止住了她们，他目光炯炯地盯着殿门，沉声道：“朕，还要等个人。”
众人随着皇帝的目光齐齐移向宫门——一道大红官袍的身影自殿外缓缓走了进来。
皇帝满意道：“嗯，绍民来了啊。”
冯素贞屈膝跪下：“绍民姗姗来迟，还请皇上恕罪。”
皇帝大笑道：“不迟不迟，正好开席。既是家宴，又怎么能不等你呢？”
冯素贞谢过皇帝，起身到了自己的席位坐下，一抬头，和正对面的东方胜目光交接，四目相对。
东方胜的眼里满是探询，冯素贞却是目光空茫地向他一笑。
乐声重奏，舞姬们迤逦旋身，在大殿里盈盈跳起了舞。
宫宴正式开始，杯碟碗筷的碰撞声、推杯换盏的谈笑声也响了起来。
皇帝带着太子走下金龙桌，到了东方胜近前，举杯赞道：“胜儿夜袭敌营，擒了那贼首，一战之功扭转全局，壮哉壮哉！朕，敬你一杯。”说罢，便将杯中的酒一饮而尽。
东方胜见状，仰头痛饮了三杯，方才谢道：“皇伯父谬赞，此乃胜儿应尽之义。”
皇帝叹道：“先皇子嗣单薄，只留下我和你父亲两条根脉，如今朕也是儿息不丰，你虽是朕的侄儿，朕却是将你当亲儿看待的！”他瞥了一眼太子，又道，“若是太子能有胜儿这般勇武便好了。”
东方胜心头一凛，弯腰奉承道：“太子殿下仁孝聪慧，胜儿比不上。”
皇帝大笑起来，向着席间问道：“你们觉得，朕的太子，怎么样啊？”
席间倏然一静，立时有人夸道：“太子殿下容貌英伟，深肖陛下！”
“太子于危难中悍守京畿，武德昭然，有陛下当年英姿！”
顿时，赞誉之声此起彼落，连绵不绝。
太子忙谦道：“诸君过誉，我不及父皇，我不及父皇。”
皇上拍了拍太子的肩膀，笑道：“吾儿不必过谦，往昔你呆呆傻傻，只知道那劳什子木鸟。现下通了心窍，便是受他们这些夸，也是当得起的。”
他提高了音量，高声道：“玉不琢不成器，太子从前什么样，朕不说，你们也知晓。能将太子这块顽石雕琢成器的匠人，你们说，是不是应赏啊？”
东方胜登时一个激灵，扭头去看冯素贞，顿时有些心思活泛的，也醒过神来——
这太子在外流落了一年余，是公主和驸马接了他回来的，莫非，今日冯绍民坐在首席，便是这个因由？
皇帝移步到了冯素贞面前，虎目半合，安详道：“绍民，你送还了朕一个聪明伶俐的儿子，可有想要什么封赏？”
冯素贞面容沉凝地从座席起身：“此皆是公主和宋先生的功劳，绍民不敢居功。”
皇帝笑道：“你有什么不敢的？绍民啊，朕送你金银太俗，赐你官爵也不好，这样，朕就送你一身衣服吧！”他拍了拍手掌，两列宫人自殿外进来，她们小心翼翼地侧着身，托着一件宽大华丽的衣袍。
当众人看清楚送进来的是什么衣裳时，脸色俱是一变。
那需要八个人才托起来的衣裳，繁复华丽、织绣绘锦，上有翟纹凤鸟，赫然是一件王妃揄翟冕服！
王总管面色凝重地托着一卷圣旨，立在两列队伍前，一言不发。他的身边站着一个微胖中年人，埋着头看不清模样，手中的托盘里，却捧着缀珠点翠的九e四凤冠。
这是册封太子妃才有的礼冠。
太子张口结舌：“父、父皇，这是何意？”
皇帝慈祥地拍了拍儿子的手背：“吾儿已年长，是到了选妃的时候了。朕这几日让礼部张罗着给你打探各家各户的适龄闺秀。但是朕看来看去，都不是很满意。朕听说啊，这前任妙州知府冯少卿有个女儿，是个一等一的标致人才，不但琴棋书画精通，还有着寻常女子没有的文韬武略。娶妻应娶贤，为父想为吾儿求取此女，吾儿意下如何？”
众人皆惊，东方胜不自觉地攥紧了拳，竟将那盛酒的金杯捏成了一团。
太子惊诧更甚：“冯少卿的女儿？她不是早就死了吗？”
皇帝笑着摇了摇头：“吾儿说什么傻话，人家分明就在你眼前站着呢——”说着，他将苍白宽大的手掌向着眼前那道身着大红官袍的瘦弱身影指去。
冯素贞缓缓跪下，额头抵着冰凉的大理石宫砖，沉声道：“妙州犯官冯少卿之女、罪妇人冯氏，参见吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
此言一出，满座哗然，太子更是惊得瞠目结舌，克制不住上前扳起她的肩问道：“妹夫……你、你竟是冯……冯素贞？！”冯素贞寂然无言，回应他的只有那空茫而沉静的眼神。
太子顿觉不对，松开手，退了几步，险些撞到皇帝身上。
皇帝幽幽道：“是啊，有天下第一美人儿之称的冯家小姐。”皇帝背着手，轻轻踱步自冯素贞身前，食指一勾，便挑掉了冯素贞的官帽，轻轻一拔，就使得她一头青丝如瀑落下。
散落的碎发垂在了眼睫上，冯素贞不禁闭上了眼，周遭的惊叹和质疑之声纷纷入耳，实在是嘈杂无比。
还好，天香不在这里。
“着实是个美人儿啊……”皇帝感叹了一声，回头对太子道，“吾儿，这个太子妃，你喜欢吗？”他虽是问着太子，却状似不经意地瞥了东方胜一眼，只看到东方胜满面肃然，竟是紧盯着太子。
——啧，这个莽儿，几时变得如此沉得住气了？
太子仍是懵的：“我……父皇……她……这……”
见东方胜始终没有反应，而太子又期期艾艾，皇帝心内不悦，皱起眉来：“怎的见到个女人就不会说话了，傻儿！”
他上前几步，到了那捧着凤冠的老者身前，和颜悦色道：“冯少卿，婚姻是父母之命媒妁之言，朕提的这桩婚事，你看怎么样啊？”
冯少卿噗通跪倒在地，结结巴巴道：“陛下圣明，草民愚鲁，不敢妄言——只恐小女资质平庸，配不上太子殿下。”
皇帝摇头：“啧，你的女儿若是平庸，那朕倒真想知道，什么才是不平庸。”他转过头，俯视着跪在地上的冯素贞，笑眯眯道：“冯家小姐，朕送你这身衣，你可喜欢？”
冯素贞静了片刻，睁开眼望向皇帝，沉声道：“罪妇人德行有亏，难履太子妃之尊！”
太子心头一跳，他张地向皇帝望去——皇帝面上的笑意仍挂在脸上，却多了几分深意。
皇帝笑得和蔼：“冯小姐，你襄扶太子有功，延名师、守怀来、解政事、修高台，桩桩件件都是功劳，何罪之有啊？”
皇帝的态度异常温和，众宗亲心里都泛起了嘀咕：这女扮男装考状元尚公主，不就是最大的罪过吗？皇帝却一字不提——莫非，此事一开始便是出自皇帝的授意？
冯素贞仍是道：“若陛下念着民女的微末功劳，便请宽恕家父。太子妃身份贵重，民女担不起，望陛下三思！”
皇帝的笑容浮起了森然冷肃：“民间婚配都是高嫁低娶，你有什么担不起的？莫非是，冯小姐你看不上朕的太子？”
这一句问出，方才诡异而温和的气氛顿时一扫而空，大殿的嘈杂议论戛然而止，宛若沸水上冻，安静得落针可闻。
静寂中，却有一人迈开了步子，靴子踏过大理石砖，跫音笃笃，坚定而踏实。
东方胜大步跨了过来，霍然当庭而跪，大声禀道：“陛下明鉴！冯素贞是我过了门的妻子，做不得太子妃！”
殿内上冻的坚冰重新又沸腾了起来。
冯素贞看着跪在自己身前那个穿着青色礼服的背影，下意识地反驳道：“不，我不是——”
东方胜回头低声呵斥：“闭嘴！”
在议论纷纷的杂音之中，皇帝终于开了口，他拖长了声调：“哦——是你，过了门的妻子？”
他暧昧地转眼看了一眼太子，见太子仍是一脸呆滞，不由得冷了脸道：“胜儿，朕年纪大了，很多事记不得了。朕隐约记得好像是赐过婚给你，莫非，就是这个冯小姐不成？”
东方胜叩首拜道：“是，就是这个冯小姐，就是这个冯素贞！胜儿已经和她拜过堂，她就是我的妻子！”
皇帝垂头目光游移，从冯素贞挪到东方胜脸上，忽然笑道：“这几日礼部核查官家适龄女子。冯少卿虽然去了官身，却仍是有功名在身的。朕派人去查过他冯家的档，冯少卿名下，记着两个女儿。一个是冯素贞，另一个，是二女儿冯姝真。”
皇帝悠悠侧过脸，淡然问道：“皇儿啊，你年轻，眼力好，你帮朕看看，如今殿前跪着的，到底是赐婚与东方胜做侯夫人的冯素贞，还是云英未嫁可聘为太子妃的冯姝真呢？”
太子心头一跳，父皇这是什么意思？
那冯姝真何人，太子是知晓的。梅竹入籍冯家的事，早在怀来张绍民和天香就曾与他说过。可是，梅竹还好端端地在公主府，这眼前的人，分明就是那假死复生的冯素贞啊！
但父皇的意思，莫不是凭着自己一句话，便可以当庭指鹿为马？打定了注意，要让自己来决定是这冯素贞指给他，或者东方胜？
太子心绪翻腾，脑子里推演了种种因果，仍是摸不准皇帝的心思。
整个大殿静悄悄地，似乎都等着太子的回答。
一道清泠的声音响了起来：“陛下圣明，罪妇人冯素贞，悖逆抗旨，假死逃婚，德行亏失，嫁不得侯爷；女扮男装，欺君罔上，扰乱纲纪，做不得太子妃！数罪一身，国法难容，望陛下降罪！”冯素贞说罢，在御殿的金砖上重重叩出了笃声。
这一声仿佛叩在了当场许多人的心上。
冯少卿手一软，手上捧着的凤冠掉落在地，将华丽的玉珠点翠摔了个一塌糊涂。
东方胜倒抽了口气：“你——你这是何必！”他凑到冯素贞近前，压低了声音道，“若是你实在不愿嫁我，就当是虚与委蛇又能怎样？！”
冯素贞泠然望了他一眼，冷声道：“民女并未和侯爷拜过堂，是你一厢情愿。欺君之罪，是我一人犯下——侯爷不必为我费心。”
东方胜转过身，对皇帝求告道：“陛下，不要听她的胡言论语，她……”他忽然语塞，不知如何才能为冯素贞开脱。
若然说冯素贞不是逃婚，不是假死，那这女扮男装的所有欺君罪名，都有他东方胜的一份。可自己纵然主动分担罪名，也救不了她，只能是将他二人拖进更深的泥沼。
他再次倒抽了一口气。
“呵，”皇帝冷笑一声，“王总管，拟旨。”
“是——”王总管跪伏在地上，将托盘上的明黄绢布展开，牵着袖子写了起来。
皇帝念道：“兹有犯官之女，冯素贞，颠倒阴阳，女扮男装登科入仕，尚公主天香，欺君罔上，骗婚宗室，罪不容诛！”
王总管才写到“欺君”二字便丢了笔，急道：“请陛下三思！”
皇帝恍若不觉，继续念道：“……念其辅佐太子有功，恕其族诛之罪，罪其一身，判，斩立决！”
冯少卿跪走到皇帝近前，连连磕头：“陛下开恩，陛下开恩啊！此事都是草民的不是，望陛下饶过小女！”
太子终于醒过神来，匆忙上前来跪在皇帝身旁：“父皇，不可！冯素贞惊才绝艳，纵然有欺君之过，却仍是有恩于儿臣，有功于社稷，父皇怎可枉杀忠臣？”
他心乱如麻，仍是难以消化冯绍民竟是冯素贞这个惊天的消息，却知道，必须要保住冯素贞这条命——这是他对天香答应过的事！
“忠臣，呵，”皇帝森然冷笑，“朕未见哪个忠臣是个女扮男装的小女子，诓骗了朕掌上明珠的清誉，还嫌弃朕的子侄的！”
他一把挥开太子，高声道：“禁军何在？来人！将这个不男不女的东西拖下去就地□□！”
一队禁军自殿外奔了进来，他们推搡开了呆立在殿前的舞姬，径直奔向了冯素贞的所在。
东方胜下意识地起身张开臂膀，将冯素贞挡在了身后。
他曾是禁军总管，定睛一看，发觉眼前的数人恰都是他的熟识。东方胜长眉拧紧低声道：“张大，许三，你们不许动她！”
为首的禁军总管张峰曾是他的副手，闻言讪讪道：“侯爷，此是陛下旨意，我等不可违抗！”
东方胜神色一冷，蓦地转身将冯素贞抱腰捞起，用力向身旁一撞，把身旁一个禁军卫士腰间的刀抽了出来。
明晃晃的利刃带起一片刀光，场面顿时混乱了起来。
冯素贞挣脱不得，惊呼出声：“侯爷！”
东方胜安抚道：“别怕，我带你杀出去！”他面上的伤疤一阵抽痛，“我不许你再次死在我面前！”
皇帝被东方胜的刀光晃得缩了缩眼，登时气急反笑：“东方胜，你这是要谋反呐！”
东方胜横刀当胸，沉声道：“胜儿忠于朝廷，赤子之心天地可鉴。只是，皇伯父，冯素贞纵然有天大的过错，也是我的妻子，我绝不能眼睁睁看着别人伤了她！”
“御前亮刃，其心可诛！” 皇帝寒声道，“禁卫军，将这两人一道格杀！”
“是！”
刀剑出鞘的龙吟之声齐齐响起，倏然亮起的利刃银光晃了在座所有宗亲的眼，立时有人惊声尖叫起身逃散，方才还歌舞升平觥筹交错的场面瞬时变得一片狼藉。
太子惊忙道：“住手！住手！不要动他们！”
皇帝紧紧盯着太子的眼，沉痛道：“吾儿，如此枉顾君威的孽障，你仍不能下狠心杀伐决断，朕怎么放心把这虎狼横行的朝廷交给你！？”
“我……”太子语塞。
人数悬殊，东方胜不敢正面相抗，只好护着冯素贞且退且走，想逃出殿外。
禁军众人自是不能让他如愿，逐渐收拢着包围，向着东方胜二人逼近。
太子再也顾不得，忙奔上前去，试图扒开一个个铠甲森严的卫士好钻进那包围圈：“够了！你们住手！”
禁军侍卫不敢伤他，便绷着力把他弹到一边。
太子冲阵不得，怒道：“京营军何在？来人！来人！”
话音落下，从大殿后方猛地冲进了数十个亮银铠甲的京营卫士来。
皇帝心内诧然：京营的人马几时进了宫？
没等他想明白，那如同天降的京营卫士便上前和禁军冲突了起来。
京营士卒戍卫京畿，操演擒敌的机会到底多些。而禁军久居深宫，虽都是练家子，却做的多是充当天子卤簿的场面事，不多时，便配合失当，被冲散开来。
皇帝醒过神，望向太子的眼中迸出了怒意：“好啊，私调京营入宫，你们一个个都要欺君不成？！”
太子被他一瞪，目光闪烁起来：“父皇，前儿个妹妹受了袭，儿臣查了下去，发觉竟是和禁军脱不了干系。因而，儿臣断定禁军里面不干净，这才准了张绍民调派京营入宫护卫。”
皇帝冷笑：“皇儿果然是长大了，好手段，好手段！”他心内一凛，那个在自己面前仍是唯唯诺诺收敛着欲望的长子，居然悄无声息地将另一支人马调入宫廷，而且就藏在他的卧榻之旁！此事，绝不是张绍民一人便能周旋得来的，能在内宫之中藏起军队，定然是司礼监内相王总管的默许。
皇帝目露怨毒，在混乱的人群中寻觅着王总管的身影。他不过是昏迷了三天而已，醒来后，王总管便对太子鞍前马后地跟随，甚至还扶持着太子代他上了常朝。
那个只爱黄白之物的聪明人，什么时候，竟学会认主了！
这一切，是从什么时候起的变化？
然而，他根本来不及细想，控制住眼前的局势比想通此事重要得多。
眼见着冯素贞和东方胜从重围之中毫发无伤地走了出来，离自己越来越近，皇帝气血翻涌：“好好好，你们不杀，朕来杀她！”说罢，他拔剑出鞘，向着冯素贞刺去。但他尚未到冯素贞近前，便眼看一个人影闪过，挡在了冯素贞身前——
殷红的血水顺着剑身直流到了剑柄，东方胜长眉微蹙，稍稍提气运力，握着那利刃变换了方向，对准了自己的心口。
“你！”皇帝想把剑从东方胜手中抽出，却感觉自己手里的剑仿佛卡在了石头之中，纹丝不动。
东方胜倔强道：“皇伯父，胜儿可以在任何事上屈从，只是这个女人，我决不能让你伤了她！”
掌心的血仍在流，就像是一条蜿蜒的红线，沿着剑身的血槽不住流下，冰冷的大理石砖上很快聚集起了小小的一滩深红血水。血水恣意地顺着他的胳膊流下，将青色的侯爵礼服也染上了深褐。
剑尖仍然对着东方胜的胸口，皇帝的目光循剑而去，被那腾飞的四爪金龙晃了眼：这礼服其实不合规制，再多功勋的侯爵，也当不起这龙纹。
实在是因为，这位侯爵的身份不一般。
皇帝紧盯着东方胜那酷肖某人的五官，忽地恍惚了起来。
模糊中，有熟悉而陌生的声音交替出现，将他从眼前的血色拉到了陈旧的回忆里。
——“九哥，那帮刁奴给你的药是苦的，我给你偷了糖过来！”
——“九哥好厉害，我也想和大伯一起习武，你教我练武好不好？我也想当像爷爷和伯父那样，杀敌封侯，做大英雄啊！”
——“他们都说九哥你杀了好多人，是真的吗？那九哥是不是也可以封侯了？”
——“九哥九哥，你不要总是冷着脸好不好？”
——“哈哈哈，皇兄，我才不要当什么王爷，当个侯爷正好，一听便是有功勋在身的大英雄！”
——“皇兄，我才不想娶那个木头人一样的官家小姐，我要美人儿，妖妖娆娆的美人儿！”
——“皇兄，我是你唯一的亲弟弟，俸禄怎么能和别的宗室一样少呢？”
——“皇兄，我屈服了这么多年……我可以不当王，我可以混吃等死地当个闲散宗室！但是，只有这个女人，我不能让给你，请你不要夺走她，不要！”
——“皇上，我知道你恨我，都是我这个做母亲的不好，是我亏待了你。可十三是无辜的，放过他吧，血浓于水，血浓于水啊……”
“血……血浓于水……”皇帝低喃着，手上握着的剑也松了力道，东方胜趁机将剑抽走扔到了一边。
一直带着冯少卿藏在后头的王总管看出了皇帝神色异常，忙高声道：“皇上累了，快，快扶皇上进寝殿休息！”
太子连忙唤了宫人将疲倦而恍惚的皇帝扶出了御殿。
目送着皇帝的赭黄衣袍消失不见，太子转过头，看到所有的目光都盯着他。
宗亲贵戚们缩在大殿的角落，敬畏地望着他；互相钳制着的京营和禁卫军的武人们齐齐望向他，神色复杂；舞姬宫人们各自从角落里走出来，满目惊恐。
他目光一动，还是有人没看在他的。
那惹祸的冯素贞，正扯下自己的袍角，给东方胜的手止血。
太子心念百转，虽然皇帝暂时消停，可这事情还没完。这出女驸马的公案，总得有个交代。
想到这里，太子脸色一沉，高声道：“拿下冯氏父女！”
腊八夜，月明星稀，家家户户的烛火伴着炊烟亮了起来，满城弥漫着令人安心的粥米清香。
天香就在这朦胧的烛火和香气中慢慢地睁开了眼，眼前影影憧憧的，都是人。
“公主，您总算醒了！”杏儿的声音带着满满的欣悦。
天香觉得这场景有些似曾相识：“g，我怎么又睡着了？天怎么都黑了？”
庄嬷嬷一把拉开杏儿，焦虑道：“殿下，您忘了吗，下午的时候宫里来了医婆给您看伤。她出来时说给您施了安神的针，不许我们打扰，我们也没多想，这才一直等到这个时候才进来……”
天香诧然：“我居然睡了这么久？”
“公主，驸马她……”桃儿欲言又止。
庄嬷嬷急道：“公主，宫里传来消息说，驸马是个女的……这、这是真的吗？”
天香脑子一热，身上冒出了冷汗来：“什么？！”
在众人七嘴八舌的叙述下，天香总算将宫里的发生的事情听明白了个大概，顿时感觉整个人都仿佛被窗外的北风穿透，方才发出的汗都凝成了冰。
宫宴上的一场戏落幕，冯素贞父女二人被京营卫兵押去了东宫，宗亲们带着满肚子消化不掉的困惑不解各自回了府邸。他们各自派出了下人，跃跃欲试地想从公主府里打探出更多的消息来。
但公主府里的人知道的一切，是王总管第一时间派人来告知的。
天香脑海乱绪纷纷，耳边嘈杂纷纭。
“公主，驸马她真是个女的吗？唉，老身眼瞎，老身眼瞎啊！”
“驸马就算是个女的又怎么了？她也没做什么坏事，哪里就至于当庭处死！”
“杏儿，休得胡言乱语，她这是欺君之罪，骗婚之罪！老身对不住皇家，对不住公主啊……”
“嬷嬷……你……”
天香有些晕眩：“够了，你们下去吧，我要静一静。”
众人不好再说，只得听命退了出去。
杏儿和庄嬷嬷跨出门就又吵了起来，桃儿缀在后头，迟疑地望了一眼天香，犹豫道：“公主，下午因着那医婆来了的缘故，我们都在后头看着您，只知道驸马是跟着那小全子应邀入宫，我们都没多想……没想到……”
天香一怔，摇了摇头道：“我不怪你们，我只怪我自己……对了，梅竹姑娘在哪里？”
桃儿道：“她不在府里，一大早就没见了人影，我们也不知道她的去向。”
天香颔首道：“若是她回来了，千万看好她，不要让她踏出公主府一步。”
桃儿应了声“是”，又等了片刻，见天香没有其他的吩咐，只好退了出去。
那医婆不知用了怎样的手段，纵然天香从昏睡中醒来，仍然觉得浑身发软，一丝多余的气力都使不出来。
她心里很是颓然。
为什么，为什么会这样……难道说，自己实在是愚笨，重活一回，竟还是保护不了她吗……不，不行，我不允许……
挣扎了半晌，天香又是出了一身汗，总算勉强坐起身来。
房门吱呀一响，单世文冒了半个脑袋进来。
他结结巴巴道：“公主，我，我今天出去了一趟，刚刚才回来。我才知道宫里头的事，我……您还好吗？”
“你怎么也出去了？”天香茫然问道。
见单世文面色复杂，张口结舌了半晌没说出话来，天香又道：“不说就算了，你来得正好。”她心内凄然，声气也较往日弱了许多，“你陪我进宫，去帮我做一件事吧。”
“公主请明言！”
走到近前，单世文这才发现，公主那从来无忧无虑的明眸中，竟然露出了一丝疲惫的淡然。
天香轻声道：“你把他们带出宫去，让那父女二人远走高飞！”
金乌西坠，墙上枝头的皑皑白雪被这天然的胭脂染成了暖红。
王总管匆匆地奔进御书房，一直不紧不慢的他脚步居然乱了起来：“陛下……菊妃娘娘她……自己个儿落发了……”
他隐约看到那个穿着赭黄龙袍的微驼的背脊微微震动了下，而后，便是长久的沉默。
书房里太暗了，王总管左右打量了一番，并没有看到掌灯的顾全，不由得心生疑惑。他低声骂了句：“哎哟，这小全子也不知道跑哪儿去了。”说罢，便自己动手将御书房的宫灯点亮了。
吹熄火折子的一瞬，他听到身旁的皇帝喃喃叹了一声：“也好，也好。没了头发，总比没了命强啊……”
皇帝缓了口气，问道：“现在是什么时辰了？
王总管答：“马上就到申时了……”
皇帝颔首：“哦，到时候了，喝粥去！”
王总管迟疑道：“陛下，菊妃娘娘不能出席，您身边儿空着，可需要叫上哪个贵人娘娘作陪？”
“空着就空着，没必要。”皇帝的声音里带着些冷漠。
“是，奴才侍候陛下摆驾。”
皇帝摇摇头：“不，摆驾这等小事，用不着你。你现在，去给朕准备些东西。”
王总管微微一愣，又应了声：“是。”
申时三刻，礼乐齐鸣，金殿大门敞开，身着锦绣华服的宗亲们鱼贯而入，向正座在金龙大桌后方的皇帝行跪拜礼。
皇帝下首的位置坐着太子，他头束玉冠，身着五章玄衣常服，胸前四爪金龙怒目腾飞，肩上日月星辰交相辉映，掺杂了金线的精致绣纹在宫灯的掩映下流光溢彩，显得威严赫赫，风华夺人。
众人高呼：“恭祝皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
皇帝吩咐众人起身，各自入席。
东方胜作为近亲，又是今日接风宴的主角，是坐在首席的。他看到皇帝身边的妃位空空荡荡，心下狐疑，不由得目光一动，挪到了斜对面的小皇子脸上。
他这才发现，自己的正对面，也是一个空位。
这是留给谁的？
其他宗亲纷纷落座之后，也注意到了这样一个不寻常的空位，难道说，是留给那重伤未愈的天香公主的不成？
正迟疑间，丝竹弦乐响起，宫廷舞姬们迈着莲步上前，拎起银光装点的轻纱裙幔，正要起舞——
“慢着——”皇帝忽然开口止住了她们，他目光炯炯地盯着殿门，沉声道：“朕，还要等个人。”
众人随着皇帝的目光齐齐移向宫门——一道大红官袍的身影自殿外缓缓走了进来。
皇帝满意道：“嗯，绍民来了啊。”
冯素贞屈膝跪下：“绍民姗姗来迟，还请皇上恕罪。”
皇帝大笑道：“不迟不迟，正好开席。既是家宴，又怎么能不等你呢？”
冯素贞谢过皇帝，起身到了自己的席位坐下，一抬头，和正对面的东方胜目光交接，四目相对。
东方胜的眼里满是探询，冯素贞却是目光空茫地向他一笑。
乐声重奏，舞姬们迤逦旋身，在大殿里盈盈跳起了舞。
宫宴正式开始，杯碟碗筷的碰撞声、推杯换盏的谈笑声也响了起来。
皇帝带着太子走下金龙桌，到了东方胜近前，举杯赞道：“胜儿夜袭敌营，擒了那贼首，一战之功扭转全局，壮哉壮哉！朕，敬你一杯。”说罢，便将杯中的酒一饮而尽。
东方胜见状，仰头痛饮了三杯，方才谢道：“皇伯父谬赞，此乃胜儿应尽之义。”
皇帝叹道：“先皇子嗣单薄，只留下我和你父亲两条根脉，如今朕也是儿息不丰，你虽是朕的侄儿，朕却是将你当亲儿看待的！”他瞥了一眼太子，又道，“若是太子能有胜儿这般勇武便好了。”
东方胜心头一凛，弯腰奉承道：“太子殿下仁孝聪慧，胜儿比不上。”
皇帝大笑起来，向着席间问道：“你们觉得，朕的太子，怎么样啊？”
席间倏然一静，立时有人夸道：“太子殿下容貌英伟，深肖陛下！”
“太子于危难中悍守京畿，武德昭然，有陛下当年英姿！”
顿时，赞誉之声此起彼落，连绵不绝。
太子忙谦道：“诸君过誉，我不及父皇，我不及父皇。”
皇上拍了拍太子的肩膀，笑道：“吾儿不必过谦，往昔你呆呆傻傻，只知道那劳什子木鸟。现下通了心窍，便是受他们这些夸，也是当得起的。”
他提高了音量，高声道：“玉不琢不成器，太子从前什么样，朕不说，你们也知晓。能将太子这块顽石雕琢成器的匠人，你们说，是不是应赏啊？”
东方胜登时一个激灵，扭头去看冯素贞，顿时有些心思活泛的，也醒过神来——
这太子在外流落了一年余，是公主和驸马接了他回来的，莫非，今日冯绍民坐在首席，便是这个因由？
皇帝移步到了冯素贞面前，虎目半合，安详道：“绍民，你送还了朕一个聪明伶俐的儿子，可有想要什么封赏？”
冯素贞面容沉凝地从座席起身：“此皆是公主和宋先生的功劳，绍民不敢居功。”
皇帝笑道：“你有什么不敢的？绍民啊，朕送你金银太俗，赐你官爵也不好，这样，朕就送你一身衣服吧！”他拍了拍手掌，两列宫人自殿外进来，她们小心翼翼地侧着身，托着一件宽大华丽的衣袍。
当众人看清楚送进来的是什么衣裳时，脸色俱是一变。
那需要八个人才托起来的衣裳，繁复华丽、织绣绘锦，上有翟纹凤鸟，赫然是一件王妃揄翟冕服！
王总管面色凝重地托着一卷圣旨，立在两列队伍前，一言不发。他的身边站着一个微胖中年人，埋着头看不清模样，手中的托盘里，却捧着缀珠点翠的九e四凤冠。
这是册封太子妃才有的礼冠。
太子张口结舌：“父、父皇，这是何意？”
皇帝慈祥地拍了拍儿子的手背：“吾儿已年长，是到了选妃的时候了。朕这几日让礼部张罗着给你打探各家各户的适龄闺秀。但是朕看来看去，都不是很满意。朕听说啊，这前任妙州知府冯少卿有个女儿，是个一等一的标致人才，不但琴棋书画精通，还有着寻常女子没有的文韬武略。娶妻应娶贤，为父想为吾儿求取此女，吾儿意下如何？”
众人皆惊，东方胜不自觉地攥紧了拳，竟将那盛酒的金杯捏成了一团。
太子惊诧更甚：“冯少卿的女儿？她不是早就死了吗？”
皇帝笑着摇了摇头：“吾儿说什么傻话，人家分明就在你眼前站着呢——”说着，他将苍白宽大的手掌向着眼前那道身着大红官袍的瘦弱身影指去。
冯素贞缓缓跪下，额头抵着冰凉的大理石宫砖，沉声道：“妙州犯官冯少卿之女、罪妇人冯氏，参见吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
此言一出，满座哗然，太子更是惊得瞠目结舌，克制不住上前扳起她的肩问道：“妹夫……你、你竟是冯……冯素贞？！”冯素贞寂然无言，回应他的只有那空茫而沉静的眼神。
太子顿觉不对，松开手，退了几步，险些撞到皇帝身上。
皇帝幽幽道：“是啊，有天下第一美人儿之称的冯家小姐。”皇帝背着手，轻轻踱步自冯素贞身前，食指一勾，便挑掉了冯素贞的官帽，轻轻一拔，就使得她一头青丝如瀑落下。
散落的碎发垂在了眼睫上，冯素贞不禁闭上了眼，周遭的惊叹和质疑之声纷纷入耳，实在是嘈杂无比。
还好，天香不在这里。
“着实是个美人儿啊……”皇帝感叹了一声，回头对太子道，“吾儿，这个太子妃，你喜欢吗？”他虽是问着太子，却状似不经意地瞥了东方胜一眼，只看到东方胜满面肃然，竟是紧盯着太子。
——啧，这个莽儿，几时变得如此沉得住气了？
太子仍是懵的：“我……父皇……她……这……”
见东方胜始终没有反应，而太子又期期艾艾，皇帝心内不悦，皱起眉来：“怎的见到个女人就不会说话了，傻儿！”
他上前几步，到了那捧着凤冠的老者身前，和颜悦色道：“冯少卿，婚姻是父母之命媒妁之言，朕提的这桩婚事，你看怎么样啊？”
冯少卿噗通跪倒在地，结结巴巴道：“陛下圣明，草民愚鲁，不敢妄言——只恐小女资质平庸，配不上太子殿下。”
皇帝摇头：“啧，你的女儿若是平庸，那朕倒真想知道，什么才是不平庸。”他转过头，俯视着跪在地上的冯素贞，笑眯眯道：“冯家小姐，朕送你这身衣，你可喜欢？”
冯素贞静了片刻，睁开眼望向皇帝，沉声道：“罪妇人德行有亏，难履太子妃之尊！”
太子心头一跳，他张地向皇帝望去——皇帝面上的笑意仍挂在脸上，却多了几分深意。
皇帝笑得和蔼：“冯小姐，你襄扶太子有功，延名师、守怀来、解政事、修高台，桩桩件件都是功劳，何罪之有啊？”
皇帝的态度异常温和，众宗亲心里都泛起了嘀咕：这女扮男装考状元尚公主，不就是最大的罪过吗？皇帝却一字不提——莫非，此事一开始便是出自皇帝的授意？
冯素贞仍是道：“若陛下念着民女的微末功劳，便请宽恕家父。太子妃身份贵重，民女担不起，望陛下三思！”
皇帝的笑容浮起了森然冷肃：“民间婚配都是高嫁低娶，你有什么担不起的？莫非是，冯小姐你看不上朕的太子？”
这一句问出，方才诡异而温和的气氛顿时一扫而空，大殿的嘈杂议论戛然而止，宛若沸水上冻，安静得落针可闻。
静寂中，却有一人迈开了步子，靴子踏过大理石砖，跫音笃笃，坚定而踏实。
东方胜大步跨了过来，霍然当庭而跪，大声禀道：“陛下明鉴！冯素贞是我过了门的妻子，做不得太子妃！”
殿内上冻的坚冰重新又沸腾了起来。
冯素贞看着跪在自己身前那个穿着青色礼服的背影，下意识地反驳道：“不，我不是——”
东方胜回头低声呵斥：“闭嘴！”
在议论纷纷的杂音之中，皇帝终于开了口，他拖长了声调：“哦——是你，过了门的妻子？”
他暧昧地转眼看了一眼太子，见太子仍是一脸呆滞，不由得冷了脸道：“胜儿，朕年纪大了，很多事记不得了。朕隐约记得好像是赐过婚给你，莫非，就是这个冯小姐不成？”
东方胜叩首拜道：“是，就是这个冯小姐，就是这个冯素贞！胜儿已经和她拜过堂，她就是我的妻子！”
皇帝垂头目光游移，从冯素贞挪到东方胜脸上，忽然笑道：“这几日礼部核查官家适龄女子。冯少卿虽然去了官身，却仍是有功名在身的。朕派人去查过他冯家的档，冯少卿名下，记着两个女儿。一个是冯素贞，另一个，是二女儿冯姝真。”
皇帝悠悠侧过脸，淡然问道：“皇儿啊，你年轻，眼力好，你帮朕看看，如今殿前跪着的，到底是赐婚与东方胜做侯夫人的冯素贞，还是云英未嫁可聘为太子妃的冯姝真呢？”
太子心头一跳，父皇这是什么意思？
那冯姝真何人，太子是知晓的。梅竹入籍冯家的事，早在怀来张绍民和天香就曾与他说过。可是，梅竹还好端端地在公主府，这眼前的人，分明就是那假死复生的冯素贞啊！
但父皇的意思，莫不是凭着自己一句话，便可以当庭指鹿为马？打定了注意，要让自己来决定是这冯素贞指给他，或者东方胜？
太子心绪翻腾，脑子里推演了种种因果，仍是摸不准皇帝的心思。
整个大殿静悄悄地，似乎都等着太子的回答。
一道清泠的声音响了起来：“陛下圣明，罪妇人冯素贞，悖逆抗旨，假死逃婚，德行亏失，嫁不得侯爷；女扮男装，欺君罔上，扰乱纲纪，做不得太子妃！数罪一身，国法难容，望陛下降罪！”冯素贞说罢，在御殿的金砖上重重叩出了笃声。
这一声仿佛叩在了当场许多人的心上。
冯少卿手一软，手上捧着的凤冠掉落在地，将华丽的玉珠点翠摔了个一塌糊涂。
东方胜倒抽了口气：“你——你这是何必！”他凑到冯素贞近前，压低了声音道，“若是你实在不愿嫁我，就当是虚与委蛇又能怎样？！”
冯素贞泠然望了他一眼，冷声道：“民女并未和侯爷拜过堂，是你一厢情愿。欺君之罪，是我一人犯下——侯爷不必为我费心。”
东方胜转过身，对皇帝求告道：“陛下，不要听她的胡言论语，她……”他忽然语塞，不知如何才能为冯素贞开脱。
若然说冯素贞不是逃婚，不是假死，那这女扮男装的所有欺君罪名，都有他东方胜的一份。可自己纵然主动分担罪名，也救不了她，只能是将他二人拖进更深的泥沼。
他再次倒抽了一口气。
“呵，”皇帝冷笑一声，“王总管，拟旨。”
“是——”王总管跪伏在地上，将托盘上的明黄绢布展开，牵着袖子写了起来。
皇帝念道：“兹有犯官之女，冯素贞，颠倒阴阳，女扮男装登科入仕，尚公主天香，欺君罔上，骗婚宗室，罪不容诛！”
王总管才写到“欺君”二字便丢了笔，急道：“请陛下三思！”
皇帝恍若不觉，继续念道：“……念其辅佐太子有功，恕其族诛之罪，罪其一身，判，斩立决！”
冯少卿跪走到皇帝近前，连连磕头：“陛下开恩，陛下开恩啊！此事都是草民的不是，望陛下饶过小女！”
太子终于醒过神来，匆忙上前来跪在皇帝身旁：“父皇，不可！冯素贞惊才绝艳，纵然有欺君之过，却仍是有恩于儿臣，有功于社稷，父皇怎可枉杀忠臣？”
他心乱如麻，仍是难以消化冯绍民竟是冯素贞这个惊天的消息，却知道，必须要保住冯素贞这条命——这是他对天香答应过的事！
“忠臣，呵，”皇帝森然冷笑，“朕未见哪个忠臣是个女扮男装的小女子，诓骗了朕掌上明珠的清誉，还嫌弃朕的子侄的！”
他一把挥开太子，高声道：“禁军何在？来人！将这个不男不女的东西拖下去就地□□！”
一队禁军自殿外奔了进来，他们推搡开了呆立在殿前的舞姬，径直奔向了冯素贞的所在。
东方胜下意识地起身张开臂膀，将冯素贞挡在了身后。
他曾是禁军总管，定睛一看，发觉眼前的数人恰都是他的熟识。东方胜长眉拧紧低声道：“张大，许三，你们不许动她！”
为首的禁军总管张峰曾是他的副手，闻言讪讪道：“侯爷，此是陛下旨意，我等不可违抗！”
东方胜神色一冷，蓦地转身将冯素贞抱腰捞起，用力向身旁一撞，把身旁一个禁军卫士腰间的刀抽了出来。
明晃晃的利刃带起一片刀光，场面顿时混乱了起来。
冯素贞挣脱不得，惊呼出声：“侯爷！”
东方胜安抚道：“别怕，我带你杀出去！”他面上的伤疤一阵抽痛，“我不许你再次死在我面前！”
皇帝被东方胜的刀光晃得缩了缩眼，登时气急反笑：“东方胜，你这是要谋反呐！”
东方胜横刀当胸，沉声道：“胜儿忠于朝廷，赤子之心天地可鉴。只是，皇伯父，冯素贞纵然有天大的过错，也是我的妻子，我绝不能眼睁睁看着别人伤了她！”
“御前亮刃，其心可诛！” 皇帝寒声道，“禁卫军，将这两人一道格杀！”
“是！”
刀剑出鞘的龙吟之声齐齐响起，倏然亮起的利刃银光晃了在座所有宗亲的眼，立时有人惊声尖叫起身逃散，方才还歌舞升平觥筹交错的场面瞬时变得一片狼藉。
太子惊忙道：“住手！住手！不要动他们！”
皇帝紧紧盯着太子的眼，沉痛道：“吾儿，如此枉顾君威的孽障，你仍不能下狠心杀伐决断，朕怎么放心把这虎狼横行的朝廷交给你！？”
“我……”太子语塞。
人数悬殊，东方胜不敢正面相抗，只好护着冯素贞且退且走，想逃出殿外。
禁军众人自是不能让他如愿，逐渐收拢着包围，向着东方胜二人逼近。
太子再也顾不得，忙奔上前去，试图扒开一个个铠甲森严的卫士好钻进那包围圈：“够了！你们住手！”
禁军侍卫不敢伤他，便绷着力把他弹到一边。
太子冲阵不得，怒道：“京营军何在？来人！来人！”
话音落下，从大殿后方猛地冲进了数十个亮银铠甲的京营卫士来。
皇帝心内诧然：京营的人马几时进了宫？
没等他想明白，那如同天降的京营卫士便上前和禁军冲突了起来。
京营士卒戍卫京畿，操演擒敌的机会到底多些。而禁军久居深宫，虽都是练家子，却做的多是充当天子卤簿的场面事，不多时，便配合失当，被冲散开来。
皇帝醒过神，望向太子的眼中迸出了怒意：“好啊，私调京营入宫，你们一个个都要欺君不成？！”
太子被他一瞪，目光闪烁起来：“父皇，前儿个妹妹受了袭，儿臣查了下去，发觉竟是和禁军脱不了干系。因而，儿臣断定禁军里面不干净，这才准了张绍民调派京营入宫护卫。”
皇帝冷笑：“皇儿果然是长大了，好手段，好手段！”他心内一凛，那个在自己面前仍是唯唯诺诺收敛着欲望的长子，居然悄无声息地将另一支人马调入宫廷，而且就藏在他的卧榻之旁！此事，绝不是张绍民一人便能周旋得来的，能在内宫之中藏起军队，定然是司礼监内相王总管的默许。
皇帝目露怨毒，在混乱的人群中寻觅着王总管的身影。他不过是昏迷了三天而已，醒来后，王总管便对太子鞍前马后地跟随，甚至还扶持着太子代他上了常朝。
那个只爱黄白之物的聪明人，什么时候，竟学会认主了！
这一切，是从什么时候起的变化？
然而，他根本来不及细想，控制住眼前的局势比想通此事重要得多。
眼见着冯素贞和东方胜从重围之中毫发无伤地走了出来，离自己越来越近，皇帝气血翻涌：“好好好，你们不杀，朕来杀她！”说罢，他拔剑出鞘，向着冯素贞刺去。但他尚未到冯素贞近前，便眼看一个人影闪过，挡在了冯素贞身前——
殷红的血水顺着剑身直流到了剑柄，东方胜长眉微蹙，稍稍提气运力，握着那利刃变换了方向，对准了自己的心口。
“你！”皇帝想把剑从东方胜手中抽出，却感觉自己手里的剑仿佛卡在了石头之中，纹丝不动。
东方胜倔强道：“皇伯父，胜儿可以在任何事上屈从，只是这个女人，我决不能让你伤了她！”
掌心的血仍在流，就像是一条蜿蜒的红线，沿着剑身的血槽不住流下，冰冷的大理石砖上很快聚集起了小小的一滩深红血水。血水恣意地顺着他的胳膊流下，将青色的侯爵礼服也染上了深褐。
剑尖仍然对着东方胜的胸口，皇帝的目光循剑而去，被那腾飞的四爪金龙晃了眼：这礼服其实不合规制，再多功勋的侯爵，也当不起这龙纹。
实在是因为，这位侯爵的身份不一般。
皇帝紧盯着东方胜那酷肖某人的五官，忽地恍惚了起来。
模糊中，有熟悉而陌生的声音交替出现，将他从眼前的血色拉到了陈旧的回忆里。
——“九哥，那帮刁奴给你的药是苦的，我给你偷了糖过来！”
——“九哥好厉害，我也想和大伯一起习武，你教我练武好不好？我也想当像爷爷和伯父那样，杀敌封侯，做大英雄啊！”
——“他们都说九哥你杀了好多人，是真的吗？那九哥是不是也可以封侯了？”
——“九哥九哥，你不要总是冷着脸好不好？”
——“哈哈哈，皇兄，我才不要当什么王爷，当个侯爷正好，一听便是有功勋在身的大英雄！”
——“皇兄，我才不想娶那个木头人一样的官家小姐，我要美人儿，妖妖娆娆的美人儿！”
——“皇兄，我是你唯一的亲弟弟，俸禄怎么能和别的宗室一样少呢？”
——“皇兄，我屈服了这么多年……我可以不当王，我可以混吃等死地当个闲散宗室！但是，只有这个女人，我不能让给你，请你不要夺走她，不要！”
——“皇上，我知道你恨我，都是我这个做母亲的不好，是我亏待了你。可十三是无辜的，放过他吧，血浓于水，血浓于水啊……”
“血……血浓于水……”皇帝低喃着，手上握着的剑也松了力道，东方胜趁机将剑抽走扔到了一边。
一直带着冯少卿藏在后头的王总管看出了皇帝神色异常，忙高声道：“皇上累了，快，快扶皇上进寝殿休息！”
太子连忙唤了宫人将疲倦而恍惚的皇帝扶出了御殿。
目送着皇帝的赭黄衣袍消失不见，太子转过头，看到所有的目光都盯着他。
宗亲贵戚们缩在大殿的角落，敬畏地望着他；互相钳制着的京营和禁卫军的武人们齐齐望向他，神色复杂；舞姬宫人们各自从角落里走出来，满目惊恐。
他目光一动，还是有人没看在他的。
那惹祸的冯素贞，正扯下自己的袍角，给东方胜的手止血。
太子心念百转，虽然皇帝暂时消停，可这事情还没完。这出女驸马的公案，总得有个交代。
想到这里，太子脸色一沉，高声道：“拿下冯氏父女！”
腊八夜，月明星稀，家家户户的烛火伴着炊烟亮了起来，满城弥漫着令人安心的粥米清香。
天香就在这朦胧的烛火和香气中慢慢地睁开了眼，眼前影影憧憧的，都是人。
“公主，您总算醒了！”杏儿的声音带着满满的欣悦。
天香觉得这场景有些似曾相识：“g，我怎么又睡着了？天怎么都黑了？”
庄嬷嬷一把拉开杏儿，焦虑道：“殿下，您忘了吗，下午的时候宫里来了医婆给您看伤。她出来时说给您施了安神的针，不许我们打扰，我们也没多想，这才一直等到这个时候才进来……”
天香诧然：“我居然睡了这么久？”
“公主，驸马她……”桃儿欲言又止。
庄嬷嬷急道：“公主，宫里传来消息说，驸马是个女的……这、这是真的吗？”
天香脑子一热，身上冒出了冷汗来：“什么？！”
在众人七嘴八舌的叙述下，天香总算将宫里的发生的事情听明白了个大概，顿时感觉整个人都仿佛被窗外的北风穿透，方才发出的汗都凝成了冰。
宫宴上的一场戏落幕，冯素贞父女二人被京营卫兵押去了东宫，宗亲们带着满肚子消化不掉的困惑不解各自回了府邸。他们各自派出了下人，跃跃欲试地想从公主府里打探出更多的消息来。
但公主府里的人知道的一切，是王总管第一时间派人来告知的。
天香脑海乱绪纷纷，耳边嘈杂纷纭。
“公主，驸马她真是个女的吗？唉，老身眼瞎，老身眼瞎啊！”
“驸马就算是个女的又怎么了？她也没做什么坏事，哪里就至于当庭处死！”
“杏儿，休得胡言乱语，她这是欺君之罪，骗婚之罪！老身对不住皇家，对不住公主啊……”
“嬷嬷……你……”
天香有些晕眩：“够了，你们下去吧，我要静一静。”
众人不好再说，只得听命退了出去。
杏儿和庄嬷嬷跨出门就又吵了起来，桃儿缀在后头，迟疑地望了一眼天香，犹豫道：“公主，下午因着那医婆来了的缘故，我们都在后头看着您，只知道驸马是跟着那小全子应邀入宫，我们都没多想……没想到……”
天香一怔，摇了摇头道：“我不怪你们，我只怪我自己……对了，梅竹姑娘在哪里？”
桃儿道：“她不在府里，一大早就没见了人影，我们也不知道她的去向。”
天香颔首道：“若是她回来了，千万看好她，不要让她踏出公主府一步。”
桃儿应了声“是”，又等了片刻，见天香没有其他的吩咐，只好退了出去。
那医婆不知用了怎样的手段，纵然天香从昏睡中醒来，仍然觉得浑身发软，一丝多余的气力都使不出来。
她心里很是颓然。
为什么，为什么会这样……难道说，自己实在是愚笨，重活一回，竟还是保护不了她吗……不，不行，我不允许……
挣扎了半晌，天香又是出了一身汗，总算勉强坐起身来。
房门吱呀一响，单世文冒了半个脑袋进来。
他结结巴巴道：“公主，我，我今天出去了一趟，刚刚才回来。我才知道宫里头的事，我……您还好吗？”
“你怎么也出去了？”天香茫然问道。
见单世文面色复杂，张口结舌了半晌没说出话来，天香又道：“不说就算了，你来得正好。”她心内凄然，声气也较往日弱了许多，“你陪我进宫，去帮我做一件事吧。”
“公主请明言！”
走到近前，单世文这才发现，公主那从来无忧无虑的明眸中，竟然露出了一丝疲惫的淡然。
天香轻声道：“你把他们带出宫去，让那父女二人远走高飞！”