第九章 风云变幻回柴府
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二少上山赶猎，每次都要带上小少爷和贵宝。这次上山赶猎，不是打鸟雀，而是赶野猪。
野猪凶猛，不是一条鸟铳奈何得了的。二少还约了一位赶猎的猎友。进山发现野猪后，二少和他的猎友眼里就只有野猪了，自然而然顾不上管小少爷和贵宝了。
小少爷和贵宝追随二少跑了几个山头，追不上了，就不追了。山中有古树有奇石有野生动植物，实在好玩，两人就痛痛快快玩起来。玩得忘乎所以，就不见了进山的那条小路，两人都不知自己到了哪座山里，要从哪里出山，才能找到那条回家的小路上去了。
找路的端儿，遇到了华南虎！两人在吓得昏死过去中，小少爷被老虎吃了，贵宝跌落悬崖，跌断了一条腿！
天快黑了，二少和朋友射杀了一条百多斤的野猪。他忙于抬野猪下山，完成忘记了小少爷和贵宝了。
回到家里，大娘问小少爷和贵宝因何还没有回家时，二少才想起他们两个人也跟着自己上了山的事来。
二少突然感觉不对劲，就喊来长工，带着他出了门，上山找两个小孩子去了。
天黑了，如何进山呀！两人喊了一阵山就回家了。大娘报告老爷，老爷觉得要出大事了，立即召集父老乡亲，让大家打着火把上山寻人。大家打着木皮或竹片光连夜寻找，找到天光，都没有找到。老爷派人送早饭上山，要大家呷了早饭继续找，生要见人，死要见尸！大家就继续找。到底是白天，加上又没有下雨，能找到人走过后的痕迹。
时近中午，有人在一座荒山上找到贵宝，他活着，只是昏迷不省。贵宝躺在一棵大树的蔸下，断了一条腿，遍身血迹斑斑，已经不省人事了，但没有了小少爷的踪影。
小弟命断华南虎后，二少的心乱了，自己觉得不能在家里再呆下去了，便下定决心离家出走，带着妻儿进城了。进了城，住进了老爷早在城里买的房子。柴虎老爷原本在外面买了两套房子的。二少住了一套，还有一套。据说，二少进城后，做木材生意养家糊口。
这一年，三少没有了音信。四少还在读国立师范读书。老爷问四少晓得三少的下落么，四少说自己和三少失去联系也快一年了，但打听过三少的情况，得知三少还在，说三少在做鲜为人知的事，他东奔西跑，没有固定的居住场所。
就这样，这个家，正如柴虎老爷所说的“下气了”。
厨娘有厨娘的事，长工不可能干家务，守槽门屋的要守槽门，两个婢女都走了，外面风声又紧，说地主可能挨打，又请不到新的婢女，大娘就没有人供自己使唤了，不得不亲自护理孙子贵宝。贵宝要呷、要拉、要洗，而他自己少了腿又不能动弹！自己的生活，孙子的护理，都得靠自己一双手，大娘怎能不想起叶纹梦哩！要是叶纹梦能回到自己身边，那该多好！大娘想着叶纹梦，想着想着，就流泪了。叶纹梦因何从她姐姐那里跑了？她恨二少，也恨自己啊！大娘开始后悔，后悔自己不该有理无理就打她。想到深处，还是希望叶纹梦回来。不为自己，就得为了有人护理贵宝，也得让叶纹梦回来。大娘反思之后，决定不为什么面子和里子了，打算放下架子、降下身份把叶纹梦接回来。于是，大娘毅然决然去了庵堂。大娘的不合常规的举动，感动了叶纹梦。
大娘去庵堂里看望了叶纹梦，也得到了叶纹梦愿意认“娘家”的承诺，问题是叶纹梦没有跟着大娘回家。护理贵宝的繁重事务，让大娘时刻想着叶纹梦早回来就好。大娘想来想去，还是想到李大妈。大娘明白，在院子的外面，叶纹梦的心中有两位不是亲人胜似亲人的人，一个是已经死去的大嫂，一个是李大妈。于是，大娘去了李大妈家里。她对李大妈说：“李大妈，我们相处那么多年，大话没半句，一直相处得好，我想请你帮我一个忙，给我把叶纹梦接回来。我晓得，她最听你的话，只有你能把她接回来。”李大妈不好推辞，就应承了。
李大妈又去了一趟庵堂。但出乎她的意料，叶纹梦走了。叶纹梦去了哪里，住持说不知道，几个小尼姑也都说不晓得。李大妈失望地回到家里，告诉了大娘情况。大娘觉得自己命苦，不禁流了泪。
叶纹梦去了哪里？她向住持请了假，去了姐姐家里。是姐姐搭信要她下山的。
叶纹梦在姐姐家里，见到了三少。叶纹梦已经认不出三少了。姐姐给他介绍：“妹妹，这是三少，就是大娘养的三少，你见过面的。”叶纹梦摇头，表示记不起来了。叶纹梦不知姐姐为何要自己下山见三少，但她觉得不好意思相问，便没有问。
三少看破了叶纹梦的心思，直截了断说：“我想带你走。”
“带我走？”叶纹梦感到很突然。“是的。我有重任在身。我希望你跟着我参加工作。”
“什么工作？”叶纹梦不懂什么叫工作。
“你要你姐夫告诉你。”三少说。
“什么？”叶纹梦还是没有听明白。
三少欲走：“要你姐夫明天回我的信。”说完，三少走了。
三少走后不久，姐夫回来了。姐姐要姐夫给叶纹梦把三少说的话挑明。姐夫告诉叶纹梦，三少已经是一位革命者，专革恶霸地主的命，他一直瞒着家里，他也不可能回家，但他并没有忘记爸爸妈妈的养育之恩。他想带你走，是想要你参加革命工作，他不是想娶你。”
叶纹梦突然问：“他怎么知道我的情况的？”
姐姐笑了：“你猜！”
叶纹梦猜：“是不是姐夫？”姐姐点了头。
面对姐夫劝说她参加革命工作，叶纹梦果断说：“我不参加！”姐姐问她为何不参加，她告诉姐姐：“我已经答应大娘，愿意回去的。我不能骗大娘。”
“哦！”自以为了解小妹妹的姐姐，并不了解小妹妹啊！第二天，叶纹梦还是回了庵堂。
李大妈再次打听到消息，叶纹梦还在庵堂里，便对大娘说了。大娘说：“我亲自去接，你也陪我去。”于是，等到天晴，大娘和李大妈又去了庵堂。两人到达庵堂里，找到了叶纹梦。无需多说，叶纹梦答应一起回家。
这样，叶纹梦又回到了柴府。
这一年是一九四八年，叶纹梦十一岁。
叶纹梦回家后，大娘变了，变得脸上有了笑容。大娘也不再要叶纹梦扯猪草了，只要求她护理好贵宝，至于家务，能做多少就做多少。
贵宝截了肢，年龄小，伤口长得快，但还是不能下床。对于叶纹梦来说，最难堪的是帮助贵宝拉大小便，她要把他搬到便桶上，又要从便桶上把他搬到床上。还要帮助他洗漱、洗澡。叶纹梦十一岁了，做这些事时，除了累，还会脸红了。
贵宝失去了右大腿，成了残疾小孩，不再像以前一样任性了，他对叶纹梦也是百依百顺了，能让叶纹梦有好的心情来照顾他。每隔一两天，柴虎老爷就会来看看孙子，对叶纹梦也不再像以前那样严肃了，还能跟叶纹梦说几句话。有时侯说话，还露出微笑来。
叶纹梦喜欢到碾子铺里串李大妈的门。她现在去李大妈家里，大娘不再干涉，只要她把该做的事情做好了就可以去。李大妈夸叶纹梦长得好看，还开她的玩笑，说她可以跟三少或四少成家。
对这样的玩笑，叶纹梦总是说：“我才不稀罕他们家哩！”
开过几次玩笑后，李大妈问：“你以后要找一个什么样的婆家？”叶纹梦说：“我要回老家的，让我妈妈做主的。”
讲到老家，李大妈问：“你晓得回老家吗？”叶纹梦苦笑：“我会晓得的，因为我越来越长大了。”李大妈听了就好笑。
这天晚上聊天，叶纹梦突然对李大妈说：“大妈，你说我姐姐会来认娘屋人吗？”
李大妈认为：“会认的！因为二少那个恶棒走了。”李大妈这样一说，叶纹梦就要求李大妈给想个主意，让姐姐早日来认娘屋人。
“这还不容易，你和大娘去接，保证她回来。”
“大娘愿意去接吗？”叶纹梦不敢相信。
李大妈说：“她能放下架子接你回来，就不能放下架子去接你姐姐回来？只怕有一天，她还得靠你们两姊妹哩！”叶纹梦不理解，也没有追问。
姐姐的生日，叶纹梦想去庆贺。她突然想起李大妈的话，“她能放下架子接你回来，就不能放下架子去接你姐姐回来？只怕有一天，她还得靠你们两姊妹哩！”联想到见到三少的事，姐夫关于“革命”的话，就想试试大娘的心思。她找到大娘，说：“明天是姐姐的生日，我想去看姐姐。”大娘笑了一下，说：“你去吧！我给你准备一份礼品。”第二早上，大娘清早就准备了礼品：一包鸡蛋、一包面，一块腊肉，六尺花布。吃了饭，叶纹梦拿着礼品，高高兴兴出了门。
叶纹梦到了姐姐那里，一见面就告诉姐姐：“这礼品是大娘准备的哩！我没有向她要的哩！”接着，她把自已和李大妈的聊天内容对姐姐说了。
姐姐说：“我能够原谅他们的，会认娘屋人的，但不允许他们来我家。现在，我家的门槛不是他们想进来就能进来的！”
姐姐没有讲原因，叶纹梦联想到姐夫说的“革命”一词，也就没有问姐姐的为什么。这个时期，是全国解放的前夕。在三少的影响下，姐夫已经是一位十分活跃的革命者了。
放暑假了。四少回来了。四少在国立师范读书，看得懂形势，特地跟爸爸谈了自已的见解。他要爸爸解放思想，不要再当守财奴，把手中的钱花光，把家里的田和山卖光。
卖田，谁买？这个时期，确实没有人买田了。四少认为，全国解放后，爸爸就是革命的对象了。
柴虎老爷对四少说：“我没有血债，不要紧的。”
四少不这样认为：“大哥杀人，抵了命。二哥杀人没有抵命呀，这账，是可以挂到您头上的呀！”
这一点，柴虎老爷不得不承认。田和山卖不出去怎么办，父子商量了一个办法。当然，这个办法没有实施之前，不能让第三者晓得。四少已经毕业，在县城教书，放了暑假就要去上班。这个假期，四少在家里不读书，做些家务，和爸爸聊聊天。爸爸觉得，最大的包袱是孙子贵宝。想来想去，做爸爸的还是对四少提了出来：“你能给我带着贵宝，我就没有后顾之忧了。”四少是孝子，答应了。度完暑假，四少就带着贵宝进了城，跟着自己读书去了。
贵宝走了，自然而然解放了叶纹梦。叶纹梦就主动承担了扯猪草、砍猪草和喂猪的任务。从此，她又能天天听到鸟儿们交谈的声音了。
柴虎老爷不知从哪得到可靠的消息，容秀现在的丈夫是一位革命者。中华民国一结束，容秀婆家那边，可能是她男人的天下。于是，柴虎老爷很想结识容秀的丈夫。柴虎老爷三思之后，找来叶纹梦，说：“你在我家这些年，我只有那次将你丢到鱼塘里对你不住，其他没有虐待过你。那次，我误会了你······”
“老爷，别说了。我感谢您的养育之恩，会报答您的。”叶纹梦哽咽了。柴虎老爷慎重地说：“我希望你帮我个忙，把你姐姐接回来。她要什么，我就给她什么，只要我有的，我就给她。”叶纹梦含泪点头。
带着使命，叶纹梦到了姐姐家里，她把老爷的话一一说了。姐姐感慨了一番，说：“其实我早就想认娘屋人了。我们能活到今天，还是要感谢柴虎老爷的。他们家拿我当牛做马，那是由命不由人的事。二少杀了你原来的姐夫，用三少的话说叫做一人做事一人当，我也不应该恨老爷和大娘的。”姐姐答应了。
容秀第二天就跟着妹妹回了娘家。
两姊妹回到娘家，容秀惊诧，真的变天了：大娘出门迎接，老爷安排了好菜招待，还邀请李大妈作陪。两个婢女的地位明显高了，高到和老爷的孩子差不多了。吃了晚饭，姐姐提出送李大妈回家，大娘也主动跟了去。
这是秋收季节。李大妈搬出南瓜子来炒，叶纹梦就坐到灶门前，帮着生灶火。大家边剥瓜子边聊天，显得亲密无间。李大妈问大娘：“贵宝跟着四少走了？”
大娘说：“没办法呀！”
李大妈问：“由四少负担？”
大娘说：“我们负担。四少教书了，能带他读书，我们就满意了。”李大妈感慨：“好端端的人，转眼就残废了。不读书，只怕将来难成家啊！”
大娘说：“读了书，好讨呷些。只要自已能够讨呷就行了，不指望他能成家。”
李大娘转了话题：“你自已没有女儿，两个婢女就是女儿。但女儿迟早要嫁的，到时，叶纹梦也嫁了，大娘就没有那么舒服了。”
“是啊！”大娘长长地叹了口气，“不是我想留就能留住梦儿的。”
天上出现了星星，看来，明天会天晴了。姐姐说明天要回家的，该回去睡了，叶纹梦起身告辞，三人便回家了。
姐姐回家后，叶纹梦连续几个晚上失眠，心里总有不安的感觉，恍惚有大祸来临，她不敢一个人睡了，就跑到李大妈那里睡去了。
她去李大妈家睡的第二天晚上，腹泻，几次起来上厕所。鸡叫二遍时，叶纹梦起来上厕所，望见老爷家的厨房里灯火通明，不禁观望了一阵，发现不对劲，便进房里把李大妈摇醒，要她快起来看个究竟。李大妈就起来了，看了情况，也发现不对劲，就把睡在另间房子里的丈夫喊醒。
李大伯就起床了，望了望柴虎老爷家，认为出事了。憨厚的李大伯，动身去了柴府。他来到柴府槽门前，被阻住了，两个彪形大汉，各持一把亮晃晃的刺刀对着他！一个说：“快滚！”另一个恐吓：“要报案就杀了你！”李大伯被吓得屁滚尿流，惊慌地跑回家里，进了屋还战战惊惊的。李大娘忙问出了什么事，李大伯一句话也说不出来，不声不响进了自己的卧室。
李大娘就跟着进了李大伯的卧室，问：“老爷家出了什么事？”
李大伯说：“强盗！强盗!”
“哦！”李大妈忙出了门，进了自己卧室，关了门，一把拉住叶纹梦，将其搂在怀里，说：“老爷家来了强盗！”
“我要回去！”叶纹梦挣脱李大妈怀抱。李大妈又一把抱住她，不准她出门。
叶纹梦冷静下来：“我要去救大娘！”
“傻孩子，这伙强盗只抢东西的，不杀人的。”李大妈这么一说，叶纹梦就泄了气，继而打消了回家救大娘的念头。
叶纹梦说：“我要去官府报案，您陪我去吗？”
“傻孩子，官府的人是和强盗一伙的，谁还去管抓强盗？”叶纹梦便不吱声了，她无话可说了。叶纹梦再也不能入眠，她坐在床上。眼睁睁等待到天一亮。天光泛开鱼肚白，叶纹梦就起了床。叶纹梦害怕，便喊醒李大妈，要李大妈送自己回去。李大妈就起床，就送叶纹梦回家。
叶纹梦回到家里，老爷已经起床了，显得若无其事，叶纹梦觉得蹊跷，又不敢问老爷。
叶纹梦茫然之际，老爷发话了：“梦儿，昨晚卖了两条猪，没有看到你，你到哪里去了？”
“我，我，我在李大妈家睡。”叶纹梦回答后，转身望着李大妈。李大妈说：“她和我睡，她确实和我睡。”
“好，好。”听老爷这么一说，李大妈就走了。
叶纹梦进了灶屋，厨妈正在打扫卫生，一大锅猪血已经煮好。叶纹梦便对老爷的话信以为真，再没有“遭遇强盗”的想法了。吃了早饭，叶纹梦就去扯猪草，叶纹梦先去了碾子铺，问李大妈：“李大伯说的是真的吗？”，李大妈只好说：“李大伯是不讲假话的，你去问问他。我觉得是怪事。我活这么多岁数，是第一次遇到这样的怪事啊。”叶纹梦不敢问李大伯，只好把疑问压到心底。下午，叶纹梦不禁问厨娘：“怎么晚上卖猪呢？”
厨娘说：“我也这么想，但我不敢问老爷。”
后来，她问了守槽门的人和长工，都说是卖猪，都说不晓得为何要晚上卖猪。叶纹梦再问李大妈，李大妈说：“我那男人从来不说假话的，他说他明明是被两个蒙面人用大刀挡回来的。卖猪要蒙面人站岗吗？”李大妈停了一会，又说：“你还小，又寄人篱下，不要管老爷家里的事。”叶纹梦点了点头。
不管老爷家里的家事，应该这样，但是，叶纹梦再也不敢一个人在柴府睡觉了，而自已不能总是跟着李大妈睡觉呀。她很想把这个晚上“卖猪”的问题弄清楚。她注意到，大娘的脸色变得很不好看，好像一夜之间苍老了许多。她试着问大娘：“那两个猪卖了多少钱？”大娘冷冷地说：“你问老爷！”叶纹梦不敢多问。
一天，叶纹梦在替大娘到庵堂里烧香回来的路上，遇到下雨，便跑进一农家躲雨。那农家的阶基上坐满了躲雨的男男女女。大家正在议论：“柴虎老爷私通强盗！”“那是要杀头的呀！你听哪个说的。”“碾子铺里李老头子亲眼看见强盗呀。”“不能乱说人家啊！”······没有人认识叶纹梦，大家就继续议论这个话题。叶纹梦当然只听而不作声，但她的心里泛起波澜。
当天晚上，吃了晚饭，叶纹梦跑到碾子铺里，把自己在路上躲雨听到的闲话对李大妈说了，李大妈当即训斥丈夫：“这年头，乱说人家，会送人家去死的啊！”老头子不吱声了。显然，老头子已经传播了自已的见闻，当然是如实传播。常言道，吐出去的口水，说出去的话，是收不回来的呀。李大伯已经把自己的见闻传播出去了，这是没有办法的事了，李大妈再怎么遣责也没有用了。
没过几天，村子里真的出了强盗打劫的事。也是晚上，也是强行杀了一户农家的一条猪。叶纹梦把两事一联系，柴虎老爷不是被强盗抢了就是他勾结强盗，这是有道理的。
叶纹梦对大娘说：“大娘，我想姐姐了，想去看她。”
“你去吧！”大娘不但同意她去，而且给她捡了礼品。
叶纹梦就去了姐姐家里。叶纹梦去姐姐家，唯一的目的是向姐姐诉说自己心灵的恐惧，要和姐姐探讨家里“卖猪”的古怪事。李大伯明明看见是强盗抢走了两条猪，老爷对自己说是卖了两条猪。姐姐听了，沉默不语。但是，姐姐没有感到震惊啊！良久，姐姐说：“小孩不要管大人的事啊！”
叶纹梦说：“李大妈也是这样对我说的啊。但是，我不搞清楚，我就不敢睡觉啊！从‘卖猪’起，我不敢一个人睡觉啊！”
姐姐想了想说：“就是遇到了强盗，大娘他们都不怕，你也不要怕啊！”
叶纹梦想起一件事，说：“要是以后打地主，有人讲老爷勾结强盗哩！”
“哦！”姐姐表示震惊：“妹妹，你为什么想得那么多哩？”
“我感觉不对了。就从姐夫和三少鬼鬼祟祟的交往，我就感觉到要打老爷的地主了。”真是吃苦的孩子太懂事啊！见姐姐有话要说，又欲言又止的样子，叶纹梦不禁说：“有人讲老爷暗通强盗。那是要杀头的呀！”
姐姐三思之后，还是告诉了妹妹。三少和你姐夫都是革命者，革命者就是要革恶霸地主的命，为贫苦农民谋解放。柴虎老爷称不上恶霸地主，但二少的命案，可以霸到他的身上啊。为了保护老爷，三少和姐夫商量后，要给老爷立功赎罪的机会，就是让老爷主动给革命者捐钱捐物。老爷已经没落，没有多少钱了，他就主动捐了两条猪。鉴于大家处在白色恐怖之下，三少和姐夫就安排革命者装扮成强盗进老爷家杀猪。叶纹梦听后，心中有底了，那害怕的情绪一下子就烟消云散了。
姐姐说：“我给你讲的话，是机密，你不能对任何人说啊。再说，真的打地主了，有人要陷害老爷，说他暗通强盗，你就要站出来讲句公道话。到底是人呷良心树呷根啊！”
叶纹梦点头：“我一定记住姐姐的话。”又问姐姐：“姐夫到哪里去了？”
“自从搭上三少后，你姐夫就天晴没影子下雨没脚印了。他不但自已搭进去了，还把我也拉进去了。说等到***宣布全国解放，要我到社里当妇女主任。”
叶纹梦问：“你愿意当吗？”姐姐灵机一动：“你愿意当婢女吗？都是身不由己的事啊！”
叶纹梦说：“当婢女，是大人怕把小孩饿死了。当妇女主任，那是自愿的。你没读过书，能当吗？”
姐姐直言：“我想读书，才愿意当这样的妇女主任啊。”
叶纹梦又问：“真的要打地主吗？”姐姐告诉她：“我听你姐夫讲的。他说***带领共产党就要成立新中国了，要帮助农民打倒土豪劣绅，要把地主的稻谷、猪牛，还有田土分给贫苦农民。”
“这样好吗？”叶纹梦不理解。
“当然好。这样，就没有婢女了。”容秀说。
“姐姐，你恨老爷吗？”叶纹梦问。
“我不恨！”姐姐脱口而出，“但我恨二少。”
“要打地主了，老爷晓得吗？”叶纹梦又问。
“应该晓得。四少在城里教书，他是看得懂形势的，会把国家大事告诉老爷的。”姐姐认为。
“老爷从来没有对我们说过呀！”叶纹梦感叹。
“老爷是老爷，你是婢女，老爷怎么会把心里话对你这个婢女说哩！”经姐姐解释，叶纹梦懂了。
容秀想起一件早想对妹妹讲的事，便说：“妹妹，你也是会成家的，你要学会做衣服，学会做鞋子才行。我在柴虎老爷家里没有学会针线，现在很不方便，要求别人做都没有人求哩。现在，我不得不跟着别人学针线。”
“叫我到哪里学呢？”叶纹梦不知找谁学习针线。
“我告诉你，李大妈会针线，她会做衣服，会做鞋子，我看到她做过的。只怕现在上了年纪，她的眼色不好了，不愿教你了。”
“她不愿意教我，我也要向她学。”两姊妹到了一起，有说不尽的话。
姐姐喂了猪，养了鸡。清早起来，姐姐抓了一只鸡，要杀了招待妹妹，姐姐不敢杀，姐夫又不在家，只好喊邻居帮忙，偏偏，那个敢杀鸡的邻居又不在家。
“我杀！”叶纹梦一出口，姐姐吃了一惊。
叶纹梦真的拿起了刀子。于是。姐姐抓起鸡，右手握鸡脚，左手握鸡翅，妹妹左手抓着鸡头，右手扒掉鸡脖子上的毛，继而就用菜刀割起鸡脖子来。大胆，沉着，鸡血都出来了。姐姐把鸡丢到地上，鸡弹子两下，就死了！第一次杀鸡就成功了，叶纹梦就有一份成功的喜悦。叶纹梦兴致来了，争着用开水泡鸡除毛。除了毛，洗干净，叶纹梦就把鸡交给姐姐开肠破肚，自已站在旁边看着。把鸡开肠破肚比杀鸡容易，叶纹梦说她以后自已能杀鸡了，高兴得跳了起来。
吃了饭，两姊妹就去栽白菜。秧苗是姐姐自己育的。种白菜的土在田垅里，离家比较远。姐姐挑了半担大粪灰，叶纹梦扛着锄头、提着秧苗跟着姐姐走。两人忘记戴斗笠，遭遇了雨淋，叶纹梦坚持栽完，就湿透了衣衫。两人回家都换了衣服，但叶纹梦还是感冒了，发起烧来。这一病，她在姐姐家里多住了几天。
叶纹梦的感冒还没有完全好，就回家了。在姐姐家多住了几天，大娘不高兴了，但也没有骂她，只说：“前天要去庵堂还香的，你不在家，只好改时间等你回来。但下雨了，又要等到天晴了。”那次在庵堂，大娘许了愿的，要去还愿。
回到家里，叶纹梦没有戒好口，又发烧了。家里没有了小孩，自然没有人进叶纹梦的房子，她发烧倒床也没有人晓得。第二天吃中饭时，厨娘不见叶纹梦来吃中饭，想起她没有来吃早饭，便去看看。厨娘走到叶纹梦门前，喊叶纹梦，没有回应，去敲门，门闩着。好不容易才喊开门，叶纹梦发高烧了。厨娘去告诉了大娘，大娘要长工给喊个郎中来。长工去了老半天才回来，没有带来郎中，也没有带药回来，说是郎中外去了，没有在家里。
叶纹梦对厨娘说：“请你给我喊李大妈来。”厨娘就去喊来了李大妈。李大妈让丈夫弄来燕窝，敷在叶纹梦头顶上，叶纹梦的高烧很快就退了。李大妈问叶纹梦在姐姐家吃了些什么东西，她说在姐姐家吃过腊肉，李大妈说是伤寒受补，又去山中扯来了叫白杆根的草药，在自己家里煎了一大碗水，送过来给叶纹梦喝了。药到病除，叶纹梦很快就好了。
以前，常遭小少爷和贵宝的欺负，叶纹梦觉得日子不好过，可如今，没有了小少爷和贵宝在身边，叶纹梦又觉得日子更难过了。病倒在床上，要是小少爷还在，贵宝没有进城，他们早报告了大人。他们一个去世了，一个进城了，要不是厨娘来寻她，李大妈给她制草药，说不定自己就到阎罗王那里报到去了！叶纹梦不禁又想起了妈妈。等到全国解放，无论如何，就是自己变只小鸟，也要飞回老家去。在妈妈身边，妈妈再挨饿也要让自己先吃，妈妈再累，也会把自已的病痛当成她的病痛······
大娘要去庵堂还愿，叶纹梦得陪同。这一次，只有大娘和叶纹梦两个人。大娘变了，她边走路边和叶纹梦说话，没话也要找些话来说。大娘突然问叶纹梦到柴府来了几年了，叶纹梦说快六年了，大娘问她还记得自已家里的人吗，她说，记得，但只怕只认得妈妈和爷爷了，其他的人可能认不得了。大娘问她想回老家吗，她想了想说：“不想回老家。”
“你愿给我当家吗？”这是让叶纹梦摸不着头脑的话，叶纹梦机智地回答：“不想！”
“不想？”大娘就换了个话题。
到了庵堂，住持和尼姑们都热情接待他们，都陪着他们聊天。吃了斋饭，日头已经偏西。住持留她俩住一晚，大娘觉得双腿疼痛，也就不走了。
路程大远，两人在庵堂里住了一晚。第二天回到家里，大娘说要先睡一觉才吃晚饭，要求叶纹梦送她去睡觉，叶纹梦就跟进了大娘的卧室。叶纹梦正准备走时，被大娘叫住了：“梦儿，我送个银手圈给你。”叶纹梦呆若木鸡，不知是要还是不要。
大娘打开柜子，柜子里是空的，所有金银手镯都不翼而飞！他要叶纹梦去喊老爷来，叶纹梦就去了。不一会儿，叶纹梦回来了：“老爷不在家。”
大娘倒在床上，用被蒙着头，在哭泣。叶纹梦再去找老爷。过了很长一段时间，叶纹梦带着老爷来了。老爷进来，掀开被子：“什么、你说！”
大娘止住哭泣，诉说金银手镯不见了的事。老爷严厉告诉她：“在这年代，丢了就丢了，决不能讲出去！”大娘望了老爷一眼，嘴动了一下，但是没有说出话来。老爷安慰了大娘几句，走了。叶纹梦走近大娘，看着大娘不说话。
大娘终于忍受不住说：“我明明记得收在柜子里的，怎么就不见了！”叶纹梦说：“您还仔细想一想，应该不会丢的。”见大娘很伤心，叶纹梦说：“您先睡一觉。等会我来喊您吃饭。”大娘这才倒到床上，睡了。见大娘睡了，叶纹梦就出了房门，进了厨房，帮厨娘的忙去了。
吃了晚饭，叶纹梦给大娘倒来水，让大娘洗脸洗脚。送大娘睡后，自己也睡了。尽管很疲惫，叶纹梦怎么也不能入眠。她开始回忆，认真地回忆。自已来到这个院子里快六年了，家里从来没有失过盗。大娘那屋里，更是从来没有丢过东西。没有大娘的同意，是没有人敢进大娘房里的呀。大娘喊人进她房子，又是自己在场的，怎么能丢东西？何况她的金银手镯收在哪里，只有她自已才知道。叶纹梦想到好时候才恍恍惚惚睡着。入眠之后，叶纹梦做了一个梦。她梦见大娘找到了金银手镯，是在自已的床底下找到的。她天一亮就起床，起床后就去找大娘。大娘还没有醒来，她顾不得那么多，喊醒了大娘。大娘没有生气，给她开了门。她迫不及待给大娘讲了梦中的事。果然，大娘在床底下找到了一个袋子，打开袋子一看，全部金银手镯都在袋子里呀！大娘记起来了，“捐猪”的那天晚上，她把金银手镯全部藏到了这个袋子里，把这个袋子塞到了床底下。
大娘找出那个银手镯，伸给叶纹梦。叶纹梦哪里肯接？
“这是大娘给你的纪念，接住吧！”叶纹梦接住了，但又放进了那个袋子。
叶纹梦说：“大娘，等我要离开这个家时，您再送给我，好吗？”“也是！”大娘望着叶纹梦，眼里分明含着泪水。
二少上山赶猎，每次都要带上小少爷和贵宝。这次上山赶猎，不是打鸟雀，而是赶野猪。
野猪凶猛，不是一条鸟铳奈何得了的。二少还约了一位赶猎的猎友。进山发现野猪后，二少和他的猎友眼里就只有野猪了，自然而然顾不上管小少爷和贵宝了。
小少爷和贵宝追随二少跑了几个山头，追不上了，就不追了。山中有古树有奇石有野生动植物，实在好玩，两人就痛痛快快玩起来。玩得忘乎所以，就不见了进山的那条小路，两人都不知自己到了哪座山里，要从哪里出山，才能找到那条回家的小路上去了。
找路的端儿，遇到了华南虎！两人在吓得昏死过去中，小少爷被老虎吃了，贵宝跌落悬崖，跌断了一条腿！
天快黑了，二少和朋友射杀了一条百多斤的野猪。他忙于抬野猪下山，完成忘记了小少爷和贵宝了。
回到家里，大娘问小少爷和贵宝因何还没有回家时，二少才想起他们两个人也跟着自己上了山的事来。
二少突然感觉不对劲，就喊来长工，带着他出了门，上山找两个小孩子去了。
天黑了，如何进山呀！两人喊了一阵山就回家了。大娘报告老爷，老爷觉得要出大事了，立即召集父老乡亲，让大家打着火把上山寻人。大家打着木皮或竹片光连夜寻找，找到天光，都没有找到。老爷派人送早饭上山，要大家呷了早饭继续找，生要见人，死要见尸！大家就继续找。到底是白天，加上又没有下雨，能找到人走过后的痕迹。
时近中午，有人在一座荒山上找到贵宝，他活着，只是昏迷不省。贵宝躺在一棵大树的蔸下，断了一条腿，遍身血迹斑斑，已经不省人事了，但没有了小少爷的踪影。
小弟命断华南虎后，二少的心乱了，自己觉得不能在家里再呆下去了，便下定决心离家出走，带着妻儿进城了。进了城，住进了老爷早在城里买的房子。柴虎老爷原本在外面买了两套房子的。二少住了一套，还有一套。据说，二少进城后，做木材生意养家糊口。
这一年，三少没有了音信。四少还在读国立师范读书。老爷问四少晓得三少的下落么，四少说自己和三少失去联系也快一年了，但打听过三少的情况，得知三少还在，说三少在做鲜为人知的事，他东奔西跑，没有固定的居住场所。
就这样，这个家，正如柴虎老爷所说的“下气了”。
厨娘有厨娘的事，长工不可能干家务，守槽门屋的要守槽门，两个婢女都走了，外面风声又紧，说地主可能挨打，又请不到新的婢女，大娘就没有人供自己使唤了，不得不亲自护理孙子贵宝。贵宝要呷、要拉、要洗，而他自己少了腿又不能动弹！自己的生活，孙子的护理，都得靠自己一双手，大娘怎能不想起叶纹梦哩！要是叶纹梦能回到自己身边，那该多好！大娘想着叶纹梦，想着想着，就流泪了。叶纹梦因何从她姐姐那里跑了？她恨二少，也恨自己啊！大娘开始后悔，后悔自己不该有理无理就打她。想到深处，还是希望叶纹梦回来。不为自己，就得为了有人护理贵宝，也得让叶纹梦回来。大娘反思之后，决定不为什么面子和里子了，打算放下架子、降下身份把叶纹梦接回来。于是，大娘毅然决然去了庵堂。大娘的不合常规的举动，感动了叶纹梦。
大娘去庵堂里看望了叶纹梦，也得到了叶纹梦愿意认“娘家”的承诺，问题是叶纹梦没有跟着大娘回家。护理贵宝的繁重事务，让大娘时刻想着叶纹梦早回来就好。大娘想来想去，还是想到李大妈。大娘明白，在院子的外面，叶纹梦的心中有两位不是亲人胜似亲人的人，一个是已经死去的大嫂，一个是李大妈。于是，大娘去了李大妈家里。她对李大妈说：“李大妈，我们相处那么多年，大话没半句，一直相处得好，我想请你帮我一个忙，给我把叶纹梦接回来。我晓得，她最听你的话，只有你能把她接回来。”李大妈不好推辞，就应承了。
李大妈又去了一趟庵堂。但出乎她的意料，叶纹梦走了。叶纹梦去了哪里，住持说不知道，几个小尼姑也都说不晓得。李大妈失望地回到家里，告诉了大娘情况。大娘觉得自己命苦，不禁流了泪。
叶纹梦去了哪里？她向住持请了假，去了姐姐家里。是姐姐搭信要她下山的。
叶纹梦在姐姐家里，见到了三少。叶纹梦已经认不出三少了。姐姐给他介绍：“妹妹，这是三少，就是大娘养的三少，你见过面的。”叶纹梦摇头，表示记不起来了。叶纹梦不知姐姐为何要自己下山见三少，但她觉得不好意思相问，便没有问。
三少看破了叶纹梦的心思，直截了断说：“我想带你走。”
“带我走？”叶纹梦感到很突然。“是的。我有重任在身。我希望你跟着我参加工作。”
“什么工作？”叶纹梦不懂什么叫工作。
“你要你姐夫告诉你。”三少说。
“什么？”叶纹梦还是没有听明白。
三少欲走：“要你姐夫明天回我的信。”说完，三少走了。
三少走后不久，姐夫回来了。姐姐要姐夫给叶纹梦把三少说的话挑明。姐夫告诉叶纹梦，三少已经是一位革命者，专革恶霸地主的命，他一直瞒着家里，他也不可能回家，但他并没有忘记爸爸妈妈的养育之恩。他想带你走，是想要你参加革命工作，他不是想娶你。”
叶纹梦突然问：“他怎么知道我的情况的？”
姐姐笑了：“你猜！”
叶纹梦猜：“是不是姐夫？”姐姐点了头。
面对姐夫劝说她参加革命工作，叶纹梦果断说：“我不参加！”姐姐问她为何不参加，她告诉姐姐：“我已经答应大娘，愿意回去的。我不能骗大娘。”
“哦！”自以为了解小妹妹的姐姐，并不了解小妹妹啊！第二天，叶纹梦还是回了庵堂。
李大妈再次打听到消息，叶纹梦还在庵堂里，便对大娘说了。大娘说：“我亲自去接，你也陪我去。”于是，等到天晴，大娘和李大妈又去了庵堂。两人到达庵堂里，找到了叶纹梦。无需多说，叶纹梦答应一起回家。
这样，叶纹梦又回到了柴府。
这一年是一九四八年，叶纹梦十一岁。
叶纹梦回家后，大娘变了，变得脸上有了笑容。大娘也不再要叶纹梦扯猪草了，只要求她护理好贵宝，至于家务，能做多少就做多少。
贵宝截了肢，年龄小，伤口长得快，但还是不能下床。对于叶纹梦来说，最难堪的是帮助贵宝拉大小便，她要把他搬到便桶上，又要从便桶上把他搬到床上。还要帮助他洗漱、洗澡。叶纹梦十一岁了，做这些事时，除了累，还会脸红了。
贵宝失去了右大腿，成了残疾小孩，不再像以前一样任性了，他对叶纹梦也是百依百顺了，能让叶纹梦有好的心情来照顾他。每隔一两天，柴虎老爷就会来看看孙子，对叶纹梦也不再像以前那样严肃了，还能跟叶纹梦说几句话。有时侯说话，还露出微笑来。
叶纹梦喜欢到碾子铺里串李大妈的门。她现在去李大妈家里，大娘不再干涉，只要她把该做的事情做好了就可以去。李大妈夸叶纹梦长得好看，还开她的玩笑，说她可以跟三少或四少成家。
对这样的玩笑，叶纹梦总是说：“我才不稀罕他们家哩！”
开过几次玩笑后，李大妈问：“你以后要找一个什么样的婆家？”叶纹梦说：“我要回老家的，让我妈妈做主的。”
讲到老家，李大妈问：“你晓得回老家吗？”叶纹梦苦笑：“我会晓得的，因为我越来越长大了。”李大妈听了就好笑。
这天晚上聊天，叶纹梦突然对李大妈说：“大妈，你说我姐姐会来认娘屋人吗？”
李大妈认为：“会认的！因为二少那个恶棒走了。”李大妈这样一说，叶纹梦就要求李大妈给想个主意，让姐姐早日来认娘屋人。
“这还不容易，你和大娘去接，保证她回来。”
“大娘愿意去接吗？”叶纹梦不敢相信。
李大妈说：“她能放下架子接你回来，就不能放下架子去接你姐姐回来？只怕有一天，她还得靠你们两姊妹哩！”叶纹梦不理解，也没有追问。
姐姐的生日，叶纹梦想去庆贺。她突然想起李大妈的话，“她能放下架子接你回来，就不能放下架子去接你姐姐回来？只怕有一天，她还得靠你们两姊妹哩！”联想到见到三少的事，姐夫关于“革命”的话，就想试试大娘的心思。她找到大娘，说：“明天是姐姐的生日，我想去看姐姐。”大娘笑了一下，说：“你去吧！我给你准备一份礼品。”第二早上，大娘清早就准备了礼品：一包鸡蛋、一包面，一块腊肉，六尺花布。吃了饭，叶纹梦拿着礼品，高高兴兴出了门。
叶纹梦到了姐姐那里，一见面就告诉姐姐：“这礼品是大娘准备的哩！我没有向她要的哩！”接着，她把自已和李大妈的聊天内容对姐姐说了。
姐姐说：“我能够原谅他们的，会认娘屋人的，但不允许他们来我家。现在，我家的门槛不是他们想进来就能进来的！”
姐姐没有讲原因，叶纹梦联想到姐夫说的“革命”一词，也就没有问姐姐的为什么。这个时期，是全国解放的前夕。在三少的影响下，姐夫已经是一位十分活跃的革命者了。
放暑假了。四少回来了。四少在国立师范读书，看得懂形势，特地跟爸爸谈了自已的见解。他要爸爸解放思想，不要再当守财奴，把手中的钱花光，把家里的田和山卖光。
卖田，谁买？这个时期，确实没有人买田了。四少认为，全国解放后，爸爸就是革命的对象了。
柴虎老爷对四少说：“我没有血债，不要紧的。”
四少不这样认为：“大哥杀人，抵了命。二哥杀人没有抵命呀，这账，是可以挂到您头上的呀！”
这一点，柴虎老爷不得不承认。田和山卖不出去怎么办，父子商量了一个办法。当然，这个办法没有实施之前，不能让第三者晓得。四少已经毕业，在县城教书，放了暑假就要去上班。这个假期，四少在家里不读书，做些家务，和爸爸聊聊天。爸爸觉得，最大的包袱是孙子贵宝。想来想去，做爸爸的还是对四少提了出来：“你能给我带着贵宝，我就没有后顾之忧了。”四少是孝子，答应了。度完暑假，四少就带着贵宝进了城，跟着自己读书去了。
贵宝走了，自然而然解放了叶纹梦。叶纹梦就主动承担了扯猪草、砍猪草和喂猪的任务。从此，她又能天天听到鸟儿们交谈的声音了。
柴虎老爷不知从哪得到可靠的消息，容秀现在的丈夫是一位革命者。中华民国一结束，容秀婆家那边，可能是她男人的天下。于是，柴虎老爷很想结识容秀的丈夫。柴虎老爷三思之后，找来叶纹梦，说：“你在我家这些年，我只有那次将你丢到鱼塘里对你不住，其他没有虐待过你。那次，我误会了你······”
“老爷，别说了。我感谢您的养育之恩，会报答您的。”叶纹梦哽咽了。柴虎老爷慎重地说：“我希望你帮我个忙，把你姐姐接回来。她要什么，我就给她什么，只要我有的，我就给她。”叶纹梦含泪点头。
带着使命，叶纹梦到了姐姐家里，她把老爷的话一一说了。姐姐感慨了一番，说：“其实我早就想认娘屋人了。我们能活到今天，还是要感谢柴虎老爷的。他们家拿我当牛做马，那是由命不由人的事。二少杀了你原来的姐夫，用三少的话说叫做一人做事一人当，我也不应该恨老爷和大娘的。”姐姐答应了。
容秀第二天就跟着妹妹回了娘家。
两姊妹回到娘家，容秀惊诧，真的变天了：大娘出门迎接，老爷安排了好菜招待，还邀请李大妈作陪。两个婢女的地位明显高了，高到和老爷的孩子差不多了。吃了晚饭，姐姐提出送李大妈回家，大娘也主动跟了去。
这是秋收季节。李大妈搬出南瓜子来炒，叶纹梦就坐到灶门前，帮着生灶火。大家边剥瓜子边聊天，显得亲密无间。李大妈问大娘：“贵宝跟着四少走了？”
大娘说：“没办法呀！”
李大妈问：“由四少负担？”
大娘说：“我们负担。四少教书了，能带他读书，我们就满意了。”李大妈感慨：“好端端的人，转眼就残废了。不读书，只怕将来难成家啊！”
大娘说：“读了书，好讨呷些。只要自已能够讨呷就行了，不指望他能成家。”
李大娘转了话题：“你自已没有女儿，两个婢女就是女儿。但女儿迟早要嫁的，到时，叶纹梦也嫁了，大娘就没有那么舒服了。”
“是啊！”大娘长长地叹了口气，“不是我想留就能留住梦儿的。”
天上出现了星星，看来，明天会天晴了。姐姐说明天要回家的，该回去睡了，叶纹梦起身告辞，三人便回家了。
姐姐回家后，叶纹梦连续几个晚上失眠，心里总有不安的感觉，恍惚有大祸来临，她不敢一个人睡了，就跑到李大妈那里睡去了。
她去李大妈家睡的第二天晚上，腹泻，几次起来上厕所。鸡叫二遍时，叶纹梦起来上厕所，望见老爷家的厨房里灯火通明，不禁观望了一阵，发现不对劲，便进房里把李大妈摇醒，要她快起来看个究竟。李大妈就起来了，看了情况，也发现不对劲，就把睡在另间房子里的丈夫喊醒。
李大伯就起床了，望了望柴虎老爷家，认为出事了。憨厚的李大伯，动身去了柴府。他来到柴府槽门前，被阻住了，两个彪形大汉，各持一把亮晃晃的刺刀对着他！一个说：“快滚！”另一个恐吓：“要报案就杀了你！”李大伯被吓得屁滚尿流，惊慌地跑回家里，进了屋还战战惊惊的。李大娘忙问出了什么事，李大伯一句话也说不出来，不声不响进了自己的卧室。
李大娘就跟着进了李大伯的卧室，问：“老爷家出了什么事？”
李大伯说：“强盗！强盗!”
“哦！”李大妈忙出了门，进了自己卧室，关了门，一把拉住叶纹梦，将其搂在怀里，说：“老爷家来了强盗！”
“我要回去！”叶纹梦挣脱李大妈怀抱。李大妈又一把抱住她，不准她出门。
叶纹梦冷静下来：“我要去救大娘！”
“傻孩子，这伙强盗只抢东西的，不杀人的。”李大妈这么一说，叶纹梦就泄了气，继而打消了回家救大娘的念头。
叶纹梦说：“我要去官府报案，您陪我去吗？”
“傻孩子，官府的人是和强盗一伙的，谁还去管抓强盗？”叶纹梦便不吱声了，她无话可说了。叶纹梦再也不能入眠，她坐在床上。眼睁睁等待到天一亮。天光泛开鱼肚白，叶纹梦就起了床。叶纹梦害怕，便喊醒李大妈，要李大妈送自己回去。李大妈就起床，就送叶纹梦回家。
叶纹梦回到家里，老爷已经起床了，显得若无其事，叶纹梦觉得蹊跷，又不敢问老爷。
叶纹梦茫然之际，老爷发话了：“梦儿，昨晚卖了两条猪，没有看到你，你到哪里去了？”
“我，我，我在李大妈家睡。”叶纹梦回答后，转身望着李大妈。李大妈说：“她和我睡，她确实和我睡。”
“好，好。”听老爷这么一说，李大妈就走了。
叶纹梦进了灶屋，厨妈正在打扫卫生，一大锅猪血已经煮好。叶纹梦便对老爷的话信以为真，再没有“遭遇强盗”的想法了。吃了早饭，叶纹梦就去扯猪草，叶纹梦先去了碾子铺，问李大妈：“李大伯说的是真的吗？”，李大妈只好说：“李大伯是不讲假话的，你去问问他。我觉得是怪事。我活这么多岁数，是第一次遇到这样的怪事啊。”叶纹梦不敢问李大伯，只好把疑问压到心底。下午，叶纹梦不禁问厨娘：“怎么晚上卖猪呢？”
厨娘说：“我也这么想，但我不敢问老爷。”
后来，她问了守槽门的人和长工，都说是卖猪，都说不晓得为何要晚上卖猪。叶纹梦再问李大妈，李大妈说：“我那男人从来不说假话的，他说他明明是被两个蒙面人用大刀挡回来的。卖猪要蒙面人站岗吗？”李大妈停了一会，又说：“你还小，又寄人篱下，不要管老爷家里的事。”叶纹梦点了点头。
不管老爷家里的家事，应该这样，但是，叶纹梦再也不敢一个人在柴府睡觉了，而自已不能总是跟着李大妈睡觉呀。她很想把这个晚上“卖猪”的问题弄清楚。她注意到，大娘的脸色变得很不好看，好像一夜之间苍老了许多。她试着问大娘：“那两个猪卖了多少钱？”大娘冷冷地说：“你问老爷！”叶纹梦不敢多问。
一天，叶纹梦在替大娘到庵堂里烧香回来的路上，遇到下雨，便跑进一农家躲雨。那农家的阶基上坐满了躲雨的男男女女。大家正在议论：“柴虎老爷私通强盗！”“那是要杀头的呀！你听哪个说的。”“碾子铺里李老头子亲眼看见强盗呀。”“不能乱说人家啊！”······没有人认识叶纹梦，大家就继续议论这个话题。叶纹梦当然只听而不作声，但她的心里泛起波澜。
当天晚上，吃了晚饭，叶纹梦跑到碾子铺里，把自己在路上躲雨听到的闲话对李大妈说了，李大妈当即训斥丈夫：“这年头，乱说人家，会送人家去死的啊！”老头子不吱声了。显然，老头子已经传播了自已的见闻，当然是如实传播。常言道，吐出去的口水，说出去的话，是收不回来的呀。李大伯已经把自己的见闻传播出去了，这是没有办法的事了，李大妈再怎么遣责也没有用了。
没过几天，村子里真的出了强盗打劫的事。也是晚上，也是强行杀了一户农家的一条猪。叶纹梦把两事一联系，柴虎老爷不是被强盗抢了就是他勾结强盗，这是有道理的。
叶纹梦对大娘说：“大娘，我想姐姐了，想去看她。”
“你去吧！”大娘不但同意她去，而且给她捡了礼品。
叶纹梦就去了姐姐家里。叶纹梦去姐姐家，唯一的目的是向姐姐诉说自己心灵的恐惧，要和姐姐探讨家里“卖猪”的古怪事。李大伯明明看见是强盗抢走了两条猪，老爷对自己说是卖了两条猪。姐姐听了，沉默不语。但是，姐姐没有感到震惊啊！良久，姐姐说：“小孩不要管大人的事啊！”
叶纹梦说：“李大妈也是这样对我说的啊。但是，我不搞清楚，我就不敢睡觉啊！从‘卖猪’起，我不敢一个人睡觉啊！”
姐姐想了想说：“就是遇到了强盗，大娘他们都不怕，你也不要怕啊！”
叶纹梦想起一件事，说：“要是以后打地主，有人讲老爷勾结强盗哩！”
“哦！”姐姐表示震惊：“妹妹，你为什么想得那么多哩？”
“我感觉不对了。就从姐夫和三少鬼鬼祟祟的交往，我就感觉到要打老爷的地主了。”真是吃苦的孩子太懂事啊！见姐姐有话要说，又欲言又止的样子，叶纹梦不禁说：“有人讲老爷暗通强盗。那是要杀头的呀！”
姐姐三思之后，还是告诉了妹妹。三少和你姐夫都是革命者，革命者就是要革恶霸地主的命，为贫苦农民谋解放。柴虎老爷称不上恶霸地主，但二少的命案，可以霸到他的身上啊。为了保护老爷，三少和姐夫商量后，要给老爷立功赎罪的机会，就是让老爷主动给革命者捐钱捐物。老爷已经没落，没有多少钱了，他就主动捐了两条猪。鉴于大家处在白色恐怖之下，三少和姐夫就安排革命者装扮成强盗进老爷家杀猪。叶纹梦听后，心中有底了，那害怕的情绪一下子就烟消云散了。
姐姐说：“我给你讲的话，是机密，你不能对任何人说啊。再说，真的打地主了，有人要陷害老爷，说他暗通强盗，你就要站出来讲句公道话。到底是人呷良心树呷根啊！”
叶纹梦点头：“我一定记住姐姐的话。”又问姐姐：“姐夫到哪里去了？”
“自从搭上三少后，你姐夫就天晴没影子下雨没脚印了。他不但自已搭进去了，还把我也拉进去了。说等到***宣布全国解放，要我到社里当妇女主任。”
叶纹梦问：“你愿意当吗？”姐姐灵机一动：“你愿意当婢女吗？都是身不由己的事啊！”
叶纹梦说：“当婢女，是大人怕把小孩饿死了。当妇女主任，那是自愿的。你没读过书，能当吗？”
姐姐直言：“我想读书，才愿意当这样的妇女主任啊。”
叶纹梦又问：“真的要打地主吗？”姐姐告诉她：“我听你姐夫讲的。他说***带领共产党就要成立新中国了，要帮助农民打倒土豪劣绅，要把地主的稻谷、猪牛，还有田土分给贫苦农民。”
“这样好吗？”叶纹梦不理解。
“当然好。这样，就没有婢女了。”容秀说。
“姐姐，你恨老爷吗？”叶纹梦问。
“我不恨！”姐姐脱口而出，“但我恨二少。”
“要打地主了，老爷晓得吗？”叶纹梦又问。
“应该晓得。四少在城里教书，他是看得懂形势的，会把国家大事告诉老爷的。”姐姐认为。
“老爷从来没有对我们说过呀！”叶纹梦感叹。
“老爷是老爷，你是婢女，老爷怎么会把心里话对你这个婢女说哩！”经姐姐解释，叶纹梦懂了。
容秀想起一件早想对妹妹讲的事，便说：“妹妹，你也是会成家的，你要学会做衣服，学会做鞋子才行。我在柴虎老爷家里没有学会针线，现在很不方便，要求别人做都没有人求哩。现在，我不得不跟着别人学针线。”
“叫我到哪里学呢？”叶纹梦不知找谁学习针线。
“我告诉你，李大妈会针线，她会做衣服，会做鞋子，我看到她做过的。只怕现在上了年纪，她的眼色不好了，不愿教你了。”
“她不愿意教我，我也要向她学。”两姊妹到了一起，有说不尽的话。
姐姐喂了猪，养了鸡。清早起来，姐姐抓了一只鸡，要杀了招待妹妹，姐姐不敢杀，姐夫又不在家，只好喊邻居帮忙，偏偏，那个敢杀鸡的邻居又不在家。
“我杀！”叶纹梦一出口，姐姐吃了一惊。
叶纹梦真的拿起了刀子。于是。姐姐抓起鸡，右手握鸡脚，左手握鸡翅，妹妹左手抓着鸡头，右手扒掉鸡脖子上的毛，继而就用菜刀割起鸡脖子来。大胆，沉着，鸡血都出来了。姐姐把鸡丢到地上，鸡弹子两下，就死了！第一次杀鸡就成功了，叶纹梦就有一份成功的喜悦。叶纹梦兴致来了，争着用开水泡鸡除毛。除了毛，洗干净，叶纹梦就把鸡交给姐姐开肠破肚，自已站在旁边看着。把鸡开肠破肚比杀鸡容易，叶纹梦说她以后自已能杀鸡了，高兴得跳了起来。
吃了饭，两姊妹就去栽白菜。秧苗是姐姐自己育的。种白菜的土在田垅里，离家比较远。姐姐挑了半担大粪灰，叶纹梦扛着锄头、提着秧苗跟着姐姐走。两人忘记戴斗笠，遭遇了雨淋，叶纹梦坚持栽完，就湿透了衣衫。两人回家都换了衣服，但叶纹梦还是感冒了，发起烧来。这一病，她在姐姐家里多住了几天。
叶纹梦的感冒还没有完全好，就回家了。在姐姐家多住了几天，大娘不高兴了，但也没有骂她，只说：“前天要去庵堂还香的，你不在家，只好改时间等你回来。但下雨了，又要等到天晴了。”那次在庵堂，大娘许了愿的，要去还愿。
回到家里，叶纹梦没有戒好口，又发烧了。家里没有了小孩，自然没有人进叶纹梦的房子，她发烧倒床也没有人晓得。第二天吃中饭时，厨娘不见叶纹梦来吃中饭，想起她没有来吃早饭，便去看看。厨娘走到叶纹梦门前，喊叶纹梦，没有回应，去敲门，门闩着。好不容易才喊开门，叶纹梦发高烧了。厨娘去告诉了大娘，大娘要长工给喊个郎中来。长工去了老半天才回来，没有带来郎中，也没有带药回来，说是郎中外去了，没有在家里。
叶纹梦对厨娘说：“请你给我喊李大妈来。”厨娘就去喊来了李大妈。李大妈让丈夫弄来燕窝，敷在叶纹梦头顶上，叶纹梦的高烧很快就退了。李大妈问叶纹梦在姐姐家吃了些什么东西，她说在姐姐家吃过腊肉，李大妈说是伤寒受补，又去山中扯来了叫白杆根的草药，在自己家里煎了一大碗水，送过来给叶纹梦喝了。药到病除，叶纹梦很快就好了。
以前，常遭小少爷和贵宝的欺负，叶纹梦觉得日子不好过，可如今，没有了小少爷和贵宝在身边，叶纹梦又觉得日子更难过了。病倒在床上，要是小少爷还在，贵宝没有进城，他们早报告了大人。他们一个去世了，一个进城了，要不是厨娘来寻她，李大妈给她制草药，说不定自己就到阎罗王那里报到去了！叶纹梦不禁又想起了妈妈。等到全国解放，无论如何，就是自己变只小鸟，也要飞回老家去。在妈妈身边，妈妈再挨饿也要让自己先吃，妈妈再累，也会把自已的病痛当成她的病痛······
大娘要去庵堂还愿，叶纹梦得陪同。这一次，只有大娘和叶纹梦两个人。大娘变了，她边走路边和叶纹梦说话，没话也要找些话来说。大娘突然问叶纹梦到柴府来了几年了，叶纹梦说快六年了，大娘问她还记得自已家里的人吗，她说，记得，但只怕只认得妈妈和爷爷了，其他的人可能认不得了。大娘问她想回老家吗，她想了想说：“不想回老家。”
“你愿给我当家吗？”这是让叶纹梦摸不着头脑的话，叶纹梦机智地回答：“不想！”
“不想？”大娘就换了个话题。
到了庵堂，住持和尼姑们都热情接待他们，都陪着他们聊天。吃了斋饭，日头已经偏西。住持留她俩住一晚，大娘觉得双腿疼痛，也就不走了。
路程大远，两人在庵堂里住了一晚。第二天回到家里，大娘说要先睡一觉才吃晚饭，要求叶纹梦送她去睡觉，叶纹梦就跟进了大娘的卧室。叶纹梦正准备走时，被大娘叫住了：“梦儿，我送个银手圈给你。”叶纹梦呆若木鸡，不知是要还是不要。
大娘打开柜子，柜子里是空的，所有金银手镯都不翼而飞！他要叶纹梦去喊老爷来，叶纹梦就去了。不一会儿，叶纹梦回来了：“老爷不在家。”
大娘倒在床上，用被蒙着头，在哭泣。叶纹梦再去找老爷。过了很长一段时间，叶纹梦带着老爷来了。老爷进来，掀开被子：“什么、你说！”
大娘止住哭泣，诉说金银手镯不见了的事。老爷严厉告诉她：“在这年代，丢了就丢了，决不能讲出去！”大娘望了老爷一眼，嘴动了一下，但是没有说出话来。老爷安慰了大娘几句，走了。叶纹梦走近大娘，看着大娘不说话。
大娘终于忍受不住说：“我明明记得收在柜子里的，怎么就不见了！”叶纹梦说：“您还仔细想一想，应该不会丢的。”见大娘很伤心，叶纹梦说：“您先睡一觉。等会我来喊您吃饭。”大娘这才倒到床上，睡了。见大娘睡了，叶纹梦就出了房门，进了厨房，帮厨娘的忙去了。
吃了晚饭，叶纹梦给大娘倒来水，让大娘洗脸洗脚。送大娘睡后，自己也睡了。尽管很疲惫，叶纹梦怎么也不能入眠。她开始回忆，认真地回忆。自已来到这个院子里快六年了，家里从来没有失过盗。大娘那屋里，更是从来没有丢过东西。没有大娘的同意，是没有人敢进大娘房里的呀。大娘喊人进她房子，又是自己在场的，怎么能丢东西？何况她的金银手镯收在哪里，只有她自已才知道。叶纹梦想到好时候才恍恍惚惚睡着。入眠之后，叶纹梦做了一个梦。她梦见大娘找到了金银手镯，是在自已的床底下找到的。她天一亮就起床，起床后就去找大娘。大娘还没有醒来，她顾不得那么多，喊醒了大娘。大娘没有生气，给她开了门。她迫不及待给大娘讲了梦中的事。果然，大娘在床底下找到了一个袋子，打开袋子一看，全部金银手镯都在袋子里呀！大娘记起来了，“捐猪”的那天晚上，她把金银手镯全部藏到了这个袋子里，把这个袋子塞到了床底下。
大娘找出那个银手镯，伸给叶纹梦。叶纹梦哪里肯接？
“这是大娘给你的纪念，接住吧！”叶纹梦接住了，但又放进了那个袋子。
叶纹梦说：“大娘，等我要离开这个家时，您再送给我，好吗？”“也是！”大娘望着叶纹梦，眼里分明含着泪水。