番外篇:暗涌(十九)
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安雅态度很坚决地要求一起去。少年按惯例劝了一回,随后欣然批准。她父亲本想跟着照顾闺女,问题是响堂村的生活太过安逸,把这位前杂货商变得心宽体阔跑不了远路,最后只好让自家五弟代劳。
见安家如此积极,宋里长也不得不有所表示。他先是牵来两头骡子驮杂物,接着又喊来三位还算健壮的子侄,嘱咐这些后辈“好好听官长话,别丢咱响堂村的人!”。少年没跟他客气,留下了骡子,以及弹药、风干肉、捕兽夹、獾油、火镰、备用皮靴等补给,但却谢绝了那几位“有力青壮”。一来,他们满脸都写着不情愿,二来,搜山又不是野餐,真用不了那么多人。
于是乎,队伍就这样完成了编组。一行人旋即钻进村西密林,在树墩、杂草、藤蔓、灌木与各种枯枝烂叶之间,小心翼翼地开始了搜寻。当晚的月光非常明亮,伸出手来,连指甲边上的倒刺都能看清。这对走路来说的确是件好事,但月亮实在太过殷勤,把铲镞上的闪烁衬得黯淡无比,反倒给搜山带来不少麻烦。
为此,少年不仅给羽箭连洒三次孢子粉,而且还首次打开了秘密陶瓶。每走一段距离,他就会往道路前方抛洒些许“药液”,靠着这种方法确定接下来的前进方向。
孢子粉,是他离京之前拿着腰牌,向卫尉寺堂而皇之要来的,为的就是有朝一日对付土无伤;陶瓶装着的粘稠“药液”,则是在商会解剖曹憨尸首时候,从头皮底下刻意提取的。每当他抛洒粘液,方圆十丈乃至十五丈的范围之内,便会弥漫起一股刺鼻霉味,铲镞羽箭也会跟着剧烈闪烁;与此同时,树干、树墩、草叶、藤蔓上面粘着的土无伤共生菌孢子,也会短暂地亮起蓝绿磷光,虽然鬼气森森,但的确让人难以移开视线。
只要跟着磷光走,队伍就绝对不会迷路。全凭这两样东西,搜山才没变成漫无目的绕圈圈。当然,“药液”的真相,除少年之外无人知情,就连安雅也没能问出答案。他又不是傻瓜,给自己招麻烦的事鬼才去干……
月明星稀,枭声连连,搜索队伍跟在少年身后,越来越向西深入群山,一行人累了便休息,渴了便喝酪浆,除了偶尔需要砍斫荆棘开路,头两个时辰并未遇到太多麻烦。然而,祸事总会在不经意间纠缠过来,子夜时分,刚刚还无比静谧的夜空,突然间间便变成了一锅沸腾肉羹。
东、南、北,除去队伍所在的位置,各个方向都传来了闷雷似的铳响,回声徘徊山谷,久久不肯停息。接下来,东北面的那娘山最先窜出火光,南、北乃至西面也出现了红黄焰苗,众多火舌随风摇摆,贪婪地开始舔舐棕黑色天幕。
这些异变发生的时候,搜索队伍正在轮班小憩。摇曳的红光,不仅惹得众人纷纷起身,更为他们的面孔镀上一层阴沉血色。夏三、孟家驹、韩岩抄起刀矛火铳,急不可耐地把雇主护在中间,安雅与五叔也举起了朴刀,紧张地等待着敌人现身。不过,一直到铳声彻底消失,也没有土无伤或者别的什么东西冲过来,深林之中的搜索队伍,只是毫无意义地站了近半时辰而已。
少年没再耽搁,立刻下令继续搜山。三位保镖或谨慎或直接地提出了反对意见,但他们雇主一律拒绝接受。少年的这种态度,让夏三等人在接下来的搜素过程中,表现出了异乎寻常的谨慎,他们不仅轻手轻脚地在树干之间穿行,生怕弄碎一片落叶,而且不约而同地闭上嘴巴,半个字眼都不肯出口。一路上,三位保镖有好几次大惊小怪地停下脚步,结果却只是某人踩碎了蜗牛壳,或者惊动了出来觅食的黄鼠狼。
不过,也有那么几次,他们是真的听到了某些动静。安雅也察觉到了这些可疑声响,在这个方面,她与三位护卫非常罕见地达成了一致。几人趁休息的时候小声商量,然后向少年委婉地提出了意见,希望“校侯官长”能注意一下队伍的侧后方向,那里很可能藏着某些人或者某些物事,一直跟在后面暗中窥探。
少年倒是对此并不在意。“用不着担心他们。”他把玩着腰牌,用一种异常轻松自若、完全不像的伪装的语气,对同行者们说道:
“某种意义上来说,有他们在,我们反倒会更加安全。”
他是在故弄玄虚。但有些时候,人就是得故弄玄虚。这些话没有完全消除安雅的怀疑,三位保镖也还是紧张不已,不过,那几位尾随者确实没有做出敌对行为,没过多久,就连声音也变得微乎其微,几近消失不见了。
与此同时,远方的火光也陆续熄灭,铳炮之类更是没了动静。搜索队伍又恢复了先前的节奏,继续跟着磷光向前搜索,每时辰小休息半刻钟,每两个时辰一次小憩,而此行的目标也随之变得越来越近,直到东方天空由深紫转为浅白,浓密的晨雾渺渺升起……
在如此潮湿的早上,就算抛洒“药液”,也不会有太明显的效果。不过,少年也没打算把瓶底那点存货全部用光。他们目前这个宿营地,地面上石头已经比黄土要多,再往西不远,便是一座竹笋似的尖顶石峰,在黄土山茆之间显得鹤立鸡群。少年有一种预感,要找的东西就藏在这块大石头里面,雾散之后,他们顺着野兽踩出来的小道,直接走过去便是。
不过,在此之前他还得拜访一下安家人。有些情况,必须向懂行的本地人确认一下。
当少年拨开雾气,走到泉眼所在的石缝边缘时,安雅正从羊皮大背袋里取出干梨,显然是打算给苕华打打牙祭。枣红马嗅到甜香,就像小狗一样快活地摇着尾巴,前蹄急不可耐地敲着草皮,圆溜溜的眼中满是急切。
安雅态度很坚决地要求一起去。少年按惯例劝了一回,随后欣然批准。她父亲本想跟着照顾闺女,问题是响堂村的生活太过安逸,把这位前杂货商变得心宽体阔跑不了远路,最后只好让自家五弟代劳。
见安家如此积极,宋里长也不得不有所表示。他先是牵来两头骡子驮杂物,接着又喊来三位还算健壮的子侄,嘱咐这些后辈“好好听官长话,别丢咱响堂村的人!”。少年没跟他客气,留下了骡子,以及弹药、风干肉、捕兽夹、獾油、火镰、备用皮靴等补给,但却谢绝了那几位“有力青壮”。一来,他们满脸都写着不情愿,二来,搜山又不是野餐,真用不了那么多人。
于是乎,队伍就这样完成了编组。一行人旋即钻进村西密林,在树墩、杂草、藤蔓、灌木与各种枯枝烂叶之间,小心翼翼地开始了搜寻。当晚的月光非常明亮,伸出手来,连指甲边上的倒刺都能看清。这对走路来说的确是件好事,但月亮实在太过殷勤,把铲镞上的闪烁衬得黯淡无比,反倒给搜山带来不少麻烦。
为此,少年不仅给羽箭连洒三次孢子粉,而且还首次打开了秘密陶瓶。每走一段距离,他就会往道路前方抛洒些许“药液”,靠着这种方法确定接下来的前进方向。
孢子粉,是他离京之前拿着腰牌,向卫尉寺堂而皇之要来的,为的就是有朝一日对付土无伤;陶瓶装着的粘稠“药液”,则是在商会解剖曹憨尸首时候,从头皮底下刻意提取的。每当他抛洒粘液,方圆十丈乃至十五丈的范围之内,便会弥漫起一股刺鼻霉味,铲镞羽箭也会跟着剧烈闪烁;与此同时,树干、树墩、草叶、藤蔓上面粘着的土无伤共生菌孢子,也会短暂地亮起蓝绿磷光,虽然鬼气森森,但的确让人难以移开视线。
只要跟着磷光走,队伍就绝对不会迷路。全凭这两样东西,搜山才没变成漫无目的绕圈圈。当然,“药液”的真相,除少年之外无人知情,就连安雅也没能问出答案。他又不是傻瓜,给自己招麻烦的事鬼才去干……
月明星稀,枭声连连,搜索队伍跟在少年身后,越来越向西深入群山,一行人累了便休息,渴了便喝酪浆,除了偶尔需要砍斫荆棘开路,头两个时辰并未遇到太多麻烦。然而,祸事总会在不经意间纠缠过来,子夜时分,刚刚还无比静谧的夜空,突然间间便变成了一锅沸腾肉羹。
东、南、北,除去队伍所在的位置,各个方向都传来了闷雷似的铳响,回声徘徊山谷,久久不肯停息。接下来,东北面的那娘山最先窜出火光,南、北乃至西面也出现了红黄焰苗,众多火舌随风摇摆,贪婪地开始舔舐棕黑色天幕。
这些异变发生的时候,搜索队伍正在轮班小憩。摇曳的红光,不仅惹得众人纷纷起身,更为他们的面孔镀上一层阴沉血色。夏三、孟家驹、韩岩抄起刀矛火铳,急不可耐地把雇主护在中间,安雅与五叔也举起了朴刀,紧张地等待着敌人现身。不过,一直到铳声彻底消失,也没有土无伤或者别的什么东西冲过来,深林之中的搜索队伍,只是毫无意义地站了近半时辰而已。
少年没再耽搁,立刻下令继续搜山。三位保镖或谨慎或直接地提出了反对意见,但他们雇主一律拒绝接受。少年的这种态度,让夏三等人在接下来的搜素过程中,表现出了异乎寻常的谨慎,他们不仅轻手轻脚地在树干之间穿行,生怕弄碎一片落叶,而且不约而同地闭上嘴巴,半个字眼都不肯出口。一路上,三位保镖有好几次大惊小怪地停下脚步,结果却只是某人踩碎了蜗牛壳,或者惊动了出来觅食的黄鼠狼。
不过,也有那么几次,他们是真的听到了某些动静。安雅也察觉到了这些可疑声响,在这个方面,她与三位护卫非常罕见地达成了一致。几人趁休息的时候小声商量,然后向少年委婉地提出了意见,希望“校侯官长”能注意一下队伍的侧后方向,那里很可能藏着某些人或者某些物事,一直跟在后面暗中窥探。
少年倒是对此并不在意。“用不着担心他们。”他把玩着腰牌,用一种异常轻松自若、完全不像的伪装的语气,对同行者们说道:
“某种意义上来说,有他们在,我们反倒会更加安全。”
他是在故弄玄虚。但有些时候,人就是得故弄玄虚。这些话没有完全消除安雅的怀疑,三位保镖也还是紧张不已,不过,那几位尾随者确实没有做出敌对行为,没过多久,就连声音也变得微乎其微,几近消失不见了。
与此同时,远方的火光也陆续熄灭,铳炮之类更是没了动静。搜索队伍又恢复了先前的节奏,继续跟着磷光向前搜索,每时辰小休息半刻钟,每两个时辰一次小憩,而此行的目标也随之变得越来越近,直到东方天空由深紫转为浅白,浓密的晨雾渺渺升起……
在如此潮湿的早上,就算抛洒“药液”,也不会有太明显的效果。不过,少年也没打算把瓶底那点存货全部用光。他们目前这个宿营地,地面上石头已经比黄土要多,再往西不远,便是一座竹笋似的尖顶石峰,在黄土山茆之间显得鹤立鸡群。少年有一种预感,要找的东西就藏在这块大石头里面,雾散之后,他们顺着野兽踩出来的小道,直接走过去便是。
不过,在此之前他还得拜访一下安家人。有些情况,必须向懂行的本地人确认一下。
当少年拨开雾气,走到泉眼所在的石缝边缘时,安雅正从羊皮大背袋里取出干梨,显然是打算给苕华打打牙祭。枣红马嗅到甜香,就像小狗一样快活地摇着尾巴,前蹄急不可耐地敲着草皮,圆溜溜的眼中满是急切。