第81章 白教堂的贵夫人19
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019
找她？
找伯莎还能做什么，上次碰瓷失败的时候, 伯莎已经说的很明白了：托马斯想娶谁就娶谁, 只要别招惹麻烦, 伯莎完全不干涉。
凯蒂是个聪明的姑娘, 她应该能明白伯莎说这话的意思。
意思就是，用不着迂回政策跑过来逼迫她，或者讨好她, 那没有意义。想嫁给托马斯·泰晤士，就去找托马斯本人。
保不齐刚刚托马斯突然跑路就是因为看见了凯蒂呢。
伯莎默不作声打量面前的年轻姑娘一番，她穿着一袭黑衣, 这样的装扮无声地宣告了她的来意：“你来参加玛莎·加里森的葬礼。”
“是的。”
“为什么不进去？”伯莎问。
“因为……我和玛莎算不上认识，”她回答，“远远看着就好。让其他人知道我来参加葬礼，也说不过去。”
凯蒂近乎悲伤地笑了笑：“她不是拉顿夫人的姑娘，充其量就是住的很近罢了。彼此之间知晓对方的名字, 只是这样的关系。”
雨幕之下，打着黑伞的姑娘维持着礼貌的笑意, 可眼神里的悲伤却几乎克制不住。
她似是不想如此失态，以免泰晤士夫人会觉得自己为陌生人难过格外做作，因而蒙着黑纱的年轻姑娘低了低头, 避开了对方灼灼目光：“但怎么说……兔死狐悲吧, 夫人。我和她是一样的人, 充其量就是我比她年轻而已。”
但她越是回避, 伯莎越觉得这般悲痛来的真实。
为谁悲痛？自然不是为了不怎么熟悉的玛莎·加里森, 而是为她自己。今日有妓女死在街头，谁知道明日会不会轮到自己。
还是那句话，若非走投无路，又有那个姑娘，特别是如凯蒂这般美丽且年轻的姑娘，愿意在白教堂区做这种行当来着。
“说正事吧，夫人，”凯蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是来与你商讨上次交易的。”
很好。
她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉头就走，说正事嘛，那还可以谈谈。
这倒是让伯莎对凯蒂心生了几分难得的欣赏。
“你想谈什么？”伯莎饶有兴趣开口。
“拉顿夫人不想答应你的条件，”凯蒂回答，“现在你知道了，她是兰伯特·伯恩的好相好，不过是住处落在夫人你的地盘，她有靠山，就不想冒险。现在也好吃好喝有老情人庇护，何必当你的耳目。”
这不意外。
伯莎就知道拉顿夫人不会轻易答应自己的条件——泰晤士夫人可是想要整个妓院都成为自己的“情报机构”。听起来很美好，但做起来格外难。
毕竟现在拉顿夫人手底下的妓女们可没有经过训练，而且伯莎嘴皮子一碰，责任可是落在了拉顿夫人身上，完全属于吃力不讨好的行当。
“但是？”伯莎侧了侧头，既然凯蒂找上门来，就证明事情还有回转的余地。
“但是我愿意。”
凯蒂低声道：“还有其他年轻的姑娘们都愿意，我们或许可以避开拉顿夫人为你做事，夫人。”
说到这儿，伯莎大概就明白了。
她装出一副惊讶的模样：“为什么？这件事万一暴露了，得罪了你们的老鸨，你还有好处不成。”
伯莎故意刁难，凯蒂却反而一笑，悲痛的神情总算是减去了几分，流露出平日特有的精明。
“这不是有你，泰晤士夫人，”凯蒂说，“听说你从不让自己手下的男孩儿们吃亏，那我想……你也不会让自己的女孩儿们受人欺侮，不是吗？”
果然是个聪明的姑娘。
伯莎闻言勾起嘴角：“可是我为什么相信你？你今天可以背着拉顿夫人找上我，明日也可以背着我找上别的靠山。”
“当然，夫人，”凯蒂丝毫不隐瞒自己的动机，“但前提是，我得能找到第二个靠山。”
说完，她又笑了笑，这次的笑容再次沾染上了不易察觉地悲伤：“我们只是不想做第二个玛莎·加里森。”
“我就直说了，夫人。白教堂区的帮派势力来来去去，却唯独只有你注意到了我们，”凯蒂继续说道，“也许因为你也是位女人吧。大家都说你背后有更大的势力，想来白教堂区也不过是个踏板而已。若是我们不及时抓住你，后面再来的人，又有多少可能会像你一样，能注意到红灯区的妓女。”
伯莎明白凯蒂的想法。
像她这样既漂亮又聪明的姑娘，岂会甘心于做社会底层的妓女？若非年轻时为自己着想，待到年老后疾病缠身，其下场还能比玛莎·加里森好到哪里去。
所以她选择“碰瓷”托马斯，想嫁给一名有前途的青年好洗白脱身。一计不成，凯蒂了解到不论是伯莎，还是托马斯都不是接受算计的善茬，于是她选择投靠泰晤士夫人。
打不过就加入，很简单的道理。
如她所说，泰晤士夫人还会亏待自己手下的女孩儿不成。今天嫁不了托马斯·泰晤士，帮伯莎偷偷递几年线索，她们想穿上衣服上岸，多少也容易一些。
只是伯莎这条船哪有这么好上的。
“你想的不错，凯蒂，”她感慨道，“能为自己未来着想，也知道拉着其他和你年纪相仿的姑娘，是个聪明人。”
“谬赞了，夫人。”
“但你是否考虑过，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手头的资源很多。你们于我来说也不过锦上添花，实际上你根本没有和我谈条件的本钱？如果不是拉顿夫人亲自来说，你偷偷摸摸过来，还要我信任你，是否有点太想当然了。”
“我当然不会那么天真。”
面对伯莎故意唱反调，凯蒂不惊慌也不着急。
她捏了捏举着的伞柄，似是为伯莎的咄咄逼人而产生畏缩，但在事关前途的事情前，凯蒂还是忍住了。
“我……我知道，”她深深吸了口气，“你毋须信任我，夫人。是我们要讨好你，所以与其在这里干讲，不如等我们的实际行动。若是今后我们真的为你递来了有用的消息，你再考虑接纳我们的事情，如何？”
“那就要看你们的行动了。”
“谢谢你。”
凯蒂莞尔，而后认真开口：“那么现在，我就有一个有用的线索可以告诉你。”
这……便有些出乎伯莎意料了。
她来着一趟，不仅是为了讨好自己，更是拿来了干货。看来这姑娘是铁了心的想上岸。
其实伯莎不太喜欢凯蒂。
一见面就是打着算计自己来的，换谁都不会喜欢。
但今日一番措辞，凯蒂身上展现出来了一种专属于社会底层之人、誓死也要挣扎求活的欲望。这倒是让伯莎心底浮现出了几分尊重的意味来。
谁都不好过啊。
“你说，”伯莎开口，“我听着呢。”
她深深吸了口气，下定决心：“事实上案发当晚，有人看到了玛莎。”
伯莎一凛：“为什么不告诉……算了。”
她们当然不会告诉警察，白教堂区的贫民对苏格兰场有着天然地抗拒，对她们来说，政府的公职人员是为体面人做事的，穷人和警察几乎就是对立关系。
在这种天然缺乏信任的条件下，就算有目击证人，也会选择缄口不言。
“说吧，”伯莎叹息一声，“都看到了什么？”
“也没有看到多少。”
凯蒂低声回答：“和我同一个屋子住的兰达，临睡前去拉窗帘，而后像是吓坏了一般跑了回来。我们都当她是看到了老鼠或者其他动物，没当回事。等到第二天兰达才说，她那天晚上看到了玛莎被什么东西挟持着——”
“什么东西？”
“她说她也没看清楚，”凯蒂说着，脸上浮现出几分困惑的神色，“黑乎乎的有人一般大小，却四脚着地，拖着玛莎往小巷子里走。她说，那可能是吃人的怪物。”
“……”
怪物？
玛莎·加里森确实死在拉顿夫人住处附近的小巷子里，作案地点基本吻合，但……
这样的目击证词完全出乎伯莎的想象，尸检结果很清楚，玛莎·加里森是被人杀死的，杀她的人拥有丰富的解剖知识，理应是个受过教育的男性。
四脚着地的东西，不管是野兽还是鬼怪，不管吃人与否，它总不会拿着刀子，甚至是精准割喉吧。
“兰达可看清了，愿意为自己这番证词发誓？”
伯莎的语气不禁重了一些：“我无意恐吓你们，凯蒂，兰达这番话和目前我所掌握的线索完全不同，我需要她发誓愿意为自己所说的话语负责作证。”
“夫人，我不明白你的意思。”
“我的意思是，”伯莎语气凝重，“如果她不是在说谎，就证明案件比我预计的还要复杂。”
原本的案情虽然骇人，但明面上看起来比较简单。基本的尸检下来他们已经圈定了侧写肖像，让伯莎在意的无非是案件背后的关联。
但突如其来的“目击证词”，却又让案子变得扑朔迷离起来。
伯莎打算明日再通知负责调查的歇洛克·福尔摩斯，可她没想到的是，就在玛莎·加里森下葬的当晚，事态再次发生了变化。
深夜时分伯莎已经入睡了，急促的敲门声传来，她睁开眼，看到迈克罗夫特已然起身。
“是邮差，”福尔摩斯家的长子轻轻碰了碰伯莎的发梢，似是安抚，似是提醒，“我先下楼，你慢慢来就是。”
仍然穿着制服的邮差，仿佛单纯是为了一封紧急电报上门通知罢了。迈克罗夫特将他领进门，伯莎草草地披上外袍走下楼梯，连头发都没梳拢。
“怎么了？”她问。
“夫人。”
向来沉稳且努力维持低存在感的邮差先生，平平无奇地面孔中难得流露出了几分近乎于畏惧的痕迹。
“有什么东西……刨开了玛莎·加里森的坟墓。”他说。
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找她？
找伯莎还能做什么，上次碰瓷失败的时候, 伯莎已经说的很明白了：托马斯想娶谁就娶谁, 只要别招惹麻烦, 伯莎完全不干涉。
凯蒂是个聪明的姑娘, 她应该能明白伯莎说这话的意思。
意思就是，用不着迂回政策跑过来逼迫她，或者讨好她, 那没有意义。想嫁给托马斯·泰晤士，就去找托马斯本人。
保不齐刚刚托马斯突然跑路就是因为看见了凯蒂呢。
伯莎默不作声打量面前的年轻姑娘一番，她穿着一袭黑衣, 这样的装扮无声地宣告了她的来意：“你来参加玛莎·加里森的葬礼。”
“是的。”
“为什么不进去？”伯莎问。
“因为……我和玛莎算不上认识，”她回答，“远远看着就好。让其他人知道我来参加葬礼，也说不过去。”
凯蒂近乎悲伤地笑了笑：“她不是拉顿夫人的姑娘，充其量就是住的很近罢了。彼此之间知晓对方的名字, 只是这样的关系。”
雨幕之下，打着黑伞的姑娘维持着礼貌的笑意, 可眼神里的悲伤却几乎克制不住。
她似是不想如此失态，以免泰晤士夫人会觉得自己为陌生人难过格外做作，因而蒙着黑纱的年轻姑娘低了低头, 避开了对方灼灼目光：“但怎么说……兔死狐悲吧, 夫人。我和她是一样的人, 充其量就是我比她年轻而已。”
但她越是回避, 伯莎越觉得这般悲痛来的真实。
为谁悲痛？自然不是为了不怎么熟悉的玛莎·加里森, 而是为她自己。今日有妓女死在街头，谁知道明日会不会轮到自己。
还是那句话，若非走投无路，又有那个姑娘，特别是如凯蒂这般美丽且年轻的姑娘，愿意在白教堂区做这种行当来着。
“说正事吧，夫人，”凯蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是来与你商讨上次交易的。”
很好。
她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉头就走，说正事嘛，那还可以谈谈。
这倒是让伯莎对凯蒂心生了几分难得的欣赏。
“你想谈什么？”伯莎饶有兴趣开口。
“拉顿夫人不想答应你的条件，”凯蒂回答，“现在你知道了，她是兰伯特·伯恩的好相好，不过是住处落在夫人你的地盘，她有靠山，就不想冒险。现在也好吃好喝有老情人庇护，何必当你的耳目。”
这不意外。
伯莎就知道拉顿夫人不会轻易答应自己的条件——泰晤士夫人可是想要整个妓院都成为自己的“情报机构”。听起来很美好，但做起来格外难。
毕竟现在拉顿夫人手底下的妓女们可没有经过训练，而且伯莎嘴皮子一碰，责任可是落在了拉顿夫人身上，完全属于吃力不讨好的行当。
“但是？”伯莎侧了侧头，既然凯蒂找上门来，就证明事情还有回转的余地。
“但是我愿意。”
凯蒂低声道：“还有其他年轻的姑娘们都愿意，我们或许可以避开拉顿夫人为你做事，夫人。”
说到这儿，伯莎大概就明白了。
她装出一副惊讶的模样：“为什么？这件事万一暴露了，得罪了你们的老鸨，你还有好处不成。”
伯莎故意刁难，凯蒂却反而一笑，悲痛的神情总算是减去了几分，流露出平日特有的精明。
“这不是有你，泰晤士夫人，”凯蒂说，“听说你从不让自己手下的男孩儿们吃亏，那我想……你也不会让自己的女孩儿们受人欺侮，不是吗？”
果然是个聪明的姑娘。
伯莎闻言勾起嘴角：“可是我为什么相信你？你今天可以背着拉顿夫人找上我，明日也可以背着我找上别的靠山。”
“当然，夫人，”凯蒂丝毫不隐瞒自己的动机，“但前提是，我得能找到第二个靠山。”
说完，她又笑了笑，这次的笑容再次沾染上了不易察觉地悲伤：“我们只是不想做第二个玛莎·加里森。”
“我就直说了，夫人。白教堂区的帮派势力来来去去，却唯独只有你注意到了我们，”凯蒂继续说道，“也许因为你也是位女人吧。大家都说你背后有更大的势力，想来白教堂区也不过是个踏板而已。若是我们不及时抓住你，后面再来的人，又有多少可能会像你一样，能注意到红灯区的妓女。”
伯莎明白凯蒂的想法。
像她这样既漂亮又聪明的姑娘，岂会甘心于做社会底层的妓女？若非年轻时为自己着想，待到年老后疾病缠身，其下场还能比玛莎·加里森好到哪里去。
所以她选择“碰瓷”托马斯，想嫁给一名有前途的青年好洗白脱身。一计不成，凯蒂了解到不论是伯莎，还是托马斯都不是接受算计的善茬，于是她选择投靠泰晤士夫人。
打不过就加入，很简单的道理。
如她所说，泰晤士夫人还会亏待自己手下的女孩儿不成。今天嫁不了托马斯·泰晤士，帮伯莎偷偷递几年线索，她们想穿上衣服上岸，多少也容易一些。
只是伯莎这条船哪有这么好上的。
“你想的不错，凯蒂，”她感慨道，“能为自己未来着想，也知道拉着其他和你年纪相仿的姑娘，是个聪明人。”
“谬赞了，夫人。”
“但你是否考虑过，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手头的资源很多。你们于我来说也不过锦上添花，实际上你根本没有和我谈条件的本钱？如果不是拉顿夫人亲自来说，你偷偷摸摸过来，还要我信任你，是否有点太想当然了。”
“我当然不会那么天真。”
面对伯莎故意唱反调，凯蒂不惊慌也不着急。
她捏了捏举着的伞柄，似是为伯莎的咄咄逼人而产生畏缩，但在事关前途的事情前，凯蒂还是忍住了。
“我……我知道，”她深深吸了口气，“你毋须信任我，夫人。是我们要讨好你，所以与其在这里干讲，不如等我们的实际行动。若是今后我们真的为你递来了有用的消息，你再考虑接纳我们的事情，如何？”
“那就要看你们的行动了。”
“谢谢你。”
凯蒂莞尔，而后认真开口：“那么现在，我就有一个有用的线索可以告诉你。”
这……便有些出乎伯莎意料了。
她来着一趟，不仅是为了讨好自己，更是拿来了干货。看来这姑娘是铁了心的想上岸。
其实伯莎不太喜欢凯蒂。
一见面就是打着算计自己来的，换谁都不会喜欢。
但今日一番措辞，凯蒂身上展现出来了一种专属于社会底层之人、誓死也要挣扎求活的欲望。这倒是让伯莎心底浮现出了几分尊重的意味来。
谁都不好过啊。
“你说，”伯莎开口，“我听着呢。”
她深深吸了口气，下定决心：“事实上案发当晚，有人看到了玛莎。”
伯莎一凛：“为什么不告诉……算了。”
她们当然不会告诉警察，白教堂区的贫民对苏格兰场有着天然地抗拒，对她们来说，政府的公职人员是为体面人做事的，穷人和警察几乎就是对立关系。
在这种天然缺乏信任的条件下，就算有目击证人，也会选择缄口不言。
“说吧，”伯莎叹息一声，“都看到了什么？”
“也没有看到多少。”
凯蒂低声回答：“和我同一个屋子住的兰达，临睡前去拉窗帘，而后像是吓坏了一般跑了回来。我们都当她是看到了老鼠或者其他动物，没当回事。等到第二天兰达才说，她那天晚上看到了玛莎被什么东西挟持着——”
“什么东西？”
“她说她也没看清楚，”凯蒂说着，脸上浮现出几分困惑的神色，“黑乎乎的有人一般大小，却四脚着地，拖着玛莎往小巷子里走。她说，那可能是吃人的怪物。”
“……”
怪物？
玛莎·加里森确实死在拉顿夫人住处附近的小巷子里，作案地点基本吻合，但……
这样的目击证词完全出乎伯莎的想象，尸检结果很清楚，玛莎·加里森是被人杀死的，杀她的人拥有丰富的解剖知识，理应是个受过教育的男性。
四脚着地的东西，不管是野兽还是鬼怪，不管吃人与否，它总不会拿着刀子，甚至是精准割喉吧。
“兰达可看清了，愿意为自己这番证词发誓？”
伯莎的语气不禁重了一些：“我无意恐吓你们，凯蒂，兰达这番话和目前我所掌握的线索完全不同，我需要她发誓愿意为自己所说的话语负责作证。”
“夫人，我不明白你的意思。”
“我的意思是，”伯莎语气凝重，“如果她不是在说谎，就证明案件比我预计的还要复杂。”
原本的案情虽然骇人，但明面上看起来比较简单。基本的尸检下来他们已经圈定了侧写肖像，让伯莎在意的无非是案件背后的关联。
但突如其来的“目击证词”，却又让案子变得扑朔迷离起来。
伯莎打算明日再通知负责调查的歇洛克·福尔摩斯，可她没想到的是，就在玛莎·加里森下葬的当晚，事态再次发生了变化。
深夜时分伯莎已经入睡了，急促的敲门声传来，她睁开眼，看到迈克罗夫特已然起身。
“是邮差，”福尔摩斯家的长子轻轻碰了碰伯莎的发梢，似是安抚，似是提醒，“我先下楼，你慢慢来就是。”
仍然穿着制服的邮差，仿佛单纯是为了一封紧急电报上门通知罢了。迈克罗夫特将他领进门，伯莎草草地披上外袍走下楼梯，连头发都没梳拢。
“怎么了？”她问。
“夫人。”
向来沉稳且努力维持低存在感的邮差先生，平平无奇地面孔中难得流露出了几分近乎于畏惧的痕迹。
“有什么东西……刨开了玛莎·加里森的坟墓。”他说。