第026章 一夜春花尽又愁白头长（1）
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不知不觉，已经是晌午。
庭城拉住沈涣栀的手，掌心纤纤细指柔软。
“回去了。”语气虽然温和，却不容置疑。沈涣栀慢慢起身，与庭城肩并肩行走。
“这次的大灾，你怎么看？”沈涣栀想了想，然后说：“其实灾难倒是次要的。人心，才是最大的造就。”“说说看。”庭城勾唇。“如果地方官员真的能够救灾及时，万万不会有这么多流离失所的灾民，可见，朝廷下达的命令并未得到完全的服从。或者是，朝廷赈灾的力度，还不够。”
一针见血。
要么朝廷少分发了钱粮，要么官员私吞了钱粮。
“你说的，却是表面。那些灾民看似*难耐，实则生龙活虎。”一把握住沈涣栀纤细的雪臂：“喏，力道可一点儿都不小。不像几天没吃过正经饭的人。”沈涣栀心头一颤：“王的意思是……”
“这件事，官府有错毋庸置疑，但也难说，是否有小人掺杂在灾民之中，故意起事。”沈涣栀眉头紧锁：“那……目的何在？”庭城轻轻一笑，了如指掌：“自然是希望，把事情闹大，比如，圣驾亲临。”
沈涣栀的指尖猛然一缩，却反被庭城握得更紧：“那王岂不是遂了他们的愿？王既早知道，为什么还要冒这个险？”庭城淡然道：“不到最后一步，谁也不知道结果究竟如何。黎民百姓陷于水深火热之中，孤不能坐视不理。”
“那王觉得，这些人究竟想要做什么？”“左不过，是想要孤的一条命罢了。”庭城声音轻松，沈涣栀却心头紧得发疼。
这个男人明知有诈，却偏向虎山行，为的只是他的江山子民；可卧于他脚下的芸芸众生中，又有多少不问他的恩惠，只读他的凉薄？
默然轻叹，事事哀。
“你在担心孤？”庭城好笑。沈涣栀承认：“是。臣妾担心王的安全。”庭城自嘲地勾起嘴角：“与其担心孤的安全，不如照拂好自己。孤不想再有后顾之忧。”沈涣栀知道他所指，轻轻撩起衣袖，粉红的印记也已褪下了。
“也已经没事了。”沈涣栀小声说。庭城冷然回头看她：“若什么都要等到无法收拾的地步才叫有事，天下都要大乱了。”沈涣栀情不自禁地娇笑，一双水眸狡黠：“王也在担心臣妾。”
庭城不置可否。沈涣栀眉间漫过一线失望。
还是对他有所期待的。
即使，清太妃曾说过，不要信错了帝王。
她心中竟然也有这么不合规矩更不合人情的想法。
远处，一丝白茫茫的水烟不断向高处延伸着，沈涣栀笑笑：“那应该是姑姑家在施粥了。”庭城拉着她：“我们走近看看，有多少人。”
领粥的人大失了早晨堵住客栈大门时的嚣张气焰，反倒是面带感激之笑，排着队拿着碗，虽然很多灾民，却没有清晨时那样争先恐后、虎视眈眈，柔和、安详许多。
人数上，减少了一部分。
分粥的女子应该是沈府的侍女了，乌黑的头发随意盘成了一个髻子，身上穿的虽是粗布，却也足够厚重，想必能避寒。
门口立着的一位笑意吟吟的贵妇沈涣栀再熟悉不过，脱口而出：“姑姑！”便拉着庭城走了过去。
贵妇看到沈涣栀身边的庭城后又惊又喜，刚要弯身行礼却被庭城开口拦住。
“夫人好。”贵妇脸上的笑意僵硬了，问沈涣栀：“他不是王？”沈涣栀被庭城晃了个云里雾里，用询问的眼光扫了庭城一眼，却见他轻轻摇头，带着笑意。
“不，他不是。”贵妇皱眉，一把拉过沈涣栀被庭城握住的那只手：“你怎么出来了？你现在是王的女人，事事都要小心。怎么能跟别的男人拉拉扯扯的？”沈涣栀咬了咬唇，随机应变道：“王恩准女眷回家探望，又没有声张，所以姑姑您也别说出去。”
姑姑沈絮立刻心领神会：“是是是，这个自然。”片刻后，冷冷扫了一眼庭城，拉着沈涣栀：“既然到家了，就回屋去歇歇。”沈涣栀刚要开口，却听见庭城沉稳的嗓音在身后清凉：“我在客栈等你。”
一把被沈絮拉进了院子。
沈家江南的宅子沈涣栀是一次也没有去过的。随着沈涣栀进宫，为了照拂沈家江南一带的生意，又因为姑姑沈絮生而喜静，所以沈絮与女儿搬到江南居住。
“除了这档子事儿，姑姑还觉得江南好吗？”“这一来，确实是想回帝都了。”
江南不同于帝都，一来闲杂少些，二来风水也更养人，若不是今年的水灾，沈絮母女甚至会想在这儿安置一生，谁又能料到，第一年就出了水灾。
沈絮牵着沈涣栀绕过繁花似锦的长廊，走进大堂上座后，又吩咐下人上了香茶。
“江南本就雨水丰盈，故此才年年得以好收成，再说秋来多雨也是正常，我就并未放在心上，谁知道这一遭竟引起了洪涝！江南内外过不去船只，逃到无处逃。只好慌乱中安抚自家，又新收了一批灾民入府为奴，正是钱财紧涩中不说，还要开仓放粮，现在，也只能是维持了。”沈絮愁容满面，强挤出一丝笑。
听完沈絮的坦述，沈涣栀倒吸一口气，沈家不再富得流油倒是真的，可若说沈家不再宽裕就言过其实，毕竟瘦死的骆驼比马大。
“那姑姑，照您算来，身价还能撑多久？”沈涣栀小声问。沈絮犹豫后，道：“半年还是能挺过去。不过若是长久下去……”
半年……想必是足够的。灾难一闹，庭城那边又支撑着，半年，有过之而无不及。
沈涣栀打断了她的话，直截了当地问：“朝廷可有拨款吗？”
沈絮像是听到了天大的笑柄一样，气不打一处来：“拨款？就是拨款，也绝不会拨给我们这富贵人家！”
“他们只看到我沈絮的官家框子，怎么知道我内里已经要被他们吃空了！说起来，若不是你爷爷当年征战沙场，拼死拼活了几十年才拼来沈氏得以入皇族，，若不是你爷爷差点儿把命都搭进去，我……”
沈絮声音一变，带着哭腔，眼看着泪水就要掉下来。
沈涣栀不是不记得刚到沈絮家时的场景。
她尽量不哭也不闹，她知道姑姑姑父也伤心，她一哭就会惹得别人也跟着哭，她住在别人家，不能烦他们的心。所以，只是在角落里，默默地掉眼泪，一旦有人经过又立即擦干，强装笑颜。
如今想起，最难过的不是家人死去，而是那段没人陪着一起熬过的岁月。沧桑之中，仿佛已有百年。姑姑沈絮觉得弹指一挥间，只有沈涣栀自己才清楚，是多么漫长的一段时光。
沈涣栀没有说话，看着沈絮的泪水向下掉。
还是姑父的主意，说是涣栀进宫了你就去江南散散心吧，那边风景不错，总归比繁琐的帝都要简单舒服。没有想到，这次，沈絮居然一口答应，不成想。
也许她这些年也累极了，想要游山玩水了。
沈絮辛劳一辈子，到年过半百了，才恍然觉得累了。那么，会不会有一天，沈涣栀也累了呢？
会吧，可能会吧。
出身名门，有时仿佛也是一把枷锁。锁上你所有的开怀与情，让你逐渐变得丧失了人的天赋。不再会无城府地笑，不再有什么都不想的时候。
“你与刚才的那个男人不清不楚的，他究竟是谁？”沈絮拭了泪，忙忙然追问。沈涣栀遮掩强笑：“是……我的贴身侍卫，不过走得近了些，算不得什么。”
“算不得什么？随便有些风言风语，就能害了你的命！”沈涣栀没有理由将她的话放在心上，错就错在她忘了庭城是微服私访，而他行事又一向缜密，不该贸然行事，惹出一番风波来。
“你既然已经是王的妻子，就该事事以你夫君为重。”“姑姑，我只是容华。”沈涣栀无奈。
“容华又怎么样？只消你有这份心，白氏又不再是皇后，不怕无能，就怕无心。”
沈涣栀一笑了之。
该想清楚明白的她入宫之前早已下定决心，沈絮这是怕她动摇了？当年那场大火中死去的是她的至亲，最想报仇雪恨的也是她。
“姐姐呢，怎的不见姐姐？”沈涣栀淡笑问。沈絮突然神情大变，目光不断躲闪，欲说还休。“怎么？”沈涣栀一把按住沈絮轻微颤抖的手，才发现，已是冰凉。
“你姐姐，她有了身孕了！”
果不其然，沈涣栀闪过一丝惊愕，瞬而平息，冷静的问：“姑姑可知孩子是谁的？”沈絮冷笑一声：“我若知到，定要活活打死那狂徒！”
“姐姐呢，她在哪里？”沈涣栀蓦地皱眉。
沈絮心烦意乱，拉着沈涣栀走出去。
院子里，闺阁小屋映着还未来得及凋谢的花瓣，显得格外精致。
“你进去吧。”沈絮别过头去，带着心灰意冷。
深吸了一口气，沈涣栀看了沈絮一眼，走了进去。
屋里并未熏香，孕中的女子用不得这些。
“姐姐……”沈涣栀声音有点颤抖。一个女子坐在梳妆台前，拿起一把梨花木打的梳子，缓缓篦头。她慢慢打理着如瀑青丝，虽然离得远，沈涣栀也能闻到她身上轻轻浅浅的香味。
女子回头，先是讶异，然后笑了。
“你怎么来了？”女子起身，慢慢走到沈涣栀身边。
她的姐姐，沉希，已经是孩子的母亲了。而且，沉希不愿意透露孩子的父亲是谁。
沉希脸上施了厚重的脂粉，却难以掩盖憔悴之色。别人有了孩子，都是有丈夫陪着，可姐姐沉希呢？只能一个人，承受这种难挨的煎熬。
“沉希姐姐……”沈涣栀哽咽一声。沉希愣住，赶紧上前轻轻抱住她：“怎么了？”沈涣栀强忍住泪水：“我都知道了。姐姐告诉我，孩子是谁的？”
沉希的脸上快速略过一抹哀伤，随即自嘲地笑笑：“原来，我的妹妹好不容易出一次宫，好不容易见我这个姐姐一面，就是来兴师问罪的。”沈涣栀拼命的摇头：“不、不是！”小心翼翼地拉住沉希的手。
“怎么不是？”沉希怒不可遏，一把甩开，歇斯底里道。
沈涣栀害怕沉希太激动会伤到自己，连忙安抚她的情绪：“姐姐，你是有身孕的人。这样动气对孩子不好。”
她看得出，依姑姑的性子，自然是不允许有一星半点有损沈家名誉的事发生，想必沉希若不是对这个孩子十分在乎，姑姑沈絮早就用一碗药了结了这段孽缘。
所以，用孩子来劝住沉希，是最有效的。果不其然，沉希凝神静气，慢慢坐下来，眼神却恍恍惚惚。
“他说了，会娶我的。”沈涣栀知道这个时候不能刺激她，只好顺着沉希往下说：“那，然后呢？”沉希一笑凄美：“我不会拖累他的。孩子，是我一个人生，也是我一个人养。不会拖累他的。”她喃喃着重复“不会拖累他”泪水却像断了线的珠子一样掉落下来。
沈涣栀无言以对。
“他扇子画得很漂亮却没有人买，我说，那是因为别人不识货……”沉希泪中带笑，絮絮然说完。
画扇子……？！
难道说，孩子的父亲只是个画扇子的！
姐姐啊姐姐……
离开沉希闺阁时，她已经不再哭了，拭去了眼角的泪水，重新用厚重的脂粉遮掩住泪痕。沈涣栀不知道，她已经这样做了多少次。
想必是日日以泪洗面。是否会在别人看不到的地方大哭一场？沈涣栀只是看得出来，她在隐忍着，把所有的苦水委屈都一个人默默承受着。
跌跌撞撞地走到大堂内，姑姑沈絮一个人呆坐着，身边依旧没有下人服侍。
“姐姐有孩子的事情，都有谁知道？”
沈絮无力地笑：“你我二人难道还不够吗？这等丑事若叫族人知道，非要活活打死希儿不可。”
不错，女子未成婚就有了身孕可是大忌。况且，沉希连孩子的父亲是谁都不愿意透露。如果交由姑父一家处理还好，好言相劝下几位族长训斥一顿也就罢了，可凭着沈家皇族的地位，一旦蛮横插手，沉希是要被浸猪笼的！
“如此说来，这个孩子是要不得了。”沈涣栀轻轻吐出，坐在沈絮身边。
沈絮失了魂一样，点点头。
半晌后突然哽咽一声：“要不得有什么用？那丫头倔得很，一提堕胎就要寻死觅活，我和你姑父养希儿这么大，如果她有个三长两短，我们怎么办？如今这孩子生也不是，不生也不是。这件事儿还一直瞒着，未曾寄信给你姑父，否则，你姐姐的日子就更不好过了！”
姑父一向是个不苟言笑又行事谨慎的人，如果让他知道姐姐沉希已经与外面的男人有了孩子，凭姑父的性格，非得气个半死不可，不仅如此，他是绝对不会允许这个孩子生下来的。
“若如此呢，从今日起，姐姐告病。临盆之日，就说是一个侍女不检点，在外面怀了野孩子，然后将孩子送走就是。另外还要打发姑姑府上一位侍女来担这个罪名，姑姑只消给她一笔厚赏，送她出城就是。”
沈絮迟疑，倒不是不可行……
“可你姐姐以后再嫁人……”沈絮紧皱眉头。女子嫁人之后被发现不检点，轻则被休，重则被家法处置，甚至是被告上衙门。叹了口气，沈涣栀一语中的：“带着孩子，姐姐更是今世都嫁不了人。说破了，落红的事情也不是没有办法，事在人为。”
沈涣栀突然想起了什么：“姑姑，你们这儿哪儿有画扇子的人？愣住，沈絮挑眉：“怎么突然问这个？”
笑笑，沈涣栀遮掩过去：“与姐姐闲聊，她说起喜欢这玩意儿，我想找个画扇子的来沈府，就算是给姐姐解闷。”沈絮点点头：“哦，当然有，只不过这几日闹洪灾，画扇人都避到茶馆里去了，每天除了柴米油盐，还要给茶馆额外送上一笔。”
“是，那我有空去看看。”沈涣栀慢慢说。沈絮烦乱点点头。
“灾民？”惊恐地问，沈涣栀太害怕一开门会有一群人冲进来。
闲闲地撂下手上的小瓷杯，沈絮悠然：“不会。一上午，该闹的都闹完了，饿了的也都填了肚子。”说罢，起身走到院子里，一把拽开门阀。
门口的女孩子清丽，笑得爽朗。
“请问，沈容华在吗？我找沈容华。”沈絮一愣，让在一旁：“涣栀，找你的！”沈涣栀惊奇挑眉，走过去才发现门口站着的竟是月湖，笑意吟吟：“奴才参见主子。”慢慢福身。
沈絮惊讶：“既带了奴才，为何不领进府中？”沈涣栀无言以对，只好先叫月湖起来。
月湖起身，依旧浅笑，没有理会一头雾水的沈絮，一字一句说：“主子难得回家，尽管住下，不必理会旁人。几个月后启程，奴婢会来通报。”
沈涣栀还没有反应过来：“可……”月湖笑容颇有深意：“奴婢不是说了，不必理会旁人。”
便了然了。想必是庭城许她来通传，更特准沈涣栀住在本家。
料想一生中，会有多少岁月由得她安享？天意弄人，此刻，沉希却偏偏出了事。
真是一刻清闲的也没有。
或许，生来沈涣栀就该忙活这些剪不断理还乱的琐事。
可惜的是，她自己更是一团乱麻，却还要插手别人的事情。
沉希的孩子怀得不偏不倚，让沈涣栀不能不想起她与白贵妃的承诺。她亦承诺，要给白贵妃一个孩子，而白贵妃怀孕的谎已经撒出去了，覆水难收。
这不能不算是一个机会，让沈涣栀来圆谎的机会。
可是……那是姐姐的孩子啊！
送走了月湖，沈涣栀心事重重地将门又关上，拉住沈絮的手。
“姑姑，沉希姐姐这一胎已经有几个月了？”事到如今，沈涣栀已经顾不得那么多了，缓缓地问。沈絮叹息：“五个月。五个月了，我也曾想过逼她堕了这孩子，可她要么是对我骂污言秽语，要么就是以死相逼。”
沈涣栀接下她的话茬：“可最终，姑姑还是没有下手，不是吗？”沈絮摇头，愁苦满面：“一来这孩子毕竟算是我的外孙，总归是下不了狠心。二来，我是真怕希儿没了孩子后魂儿也丢了，到时候，能不能活下去都很难说。所以，只好一拖再拖。你不是不知道，你姐姐这个人死心眼，是劝不得的。”
她说的确实是实情。沈涣栀从小与沉希一起长大，很清楚她的秉性。小时候，沉希曾看见族长的儿子把别人家的孩子打了。多赔些银两只是小事，不能因此坏了沈家的名声，更何况打人的是族长的儿子，族长的儿子尚且如此，传出去叫外面的人怎么想沈氏一族？故沈氏族长做主压下此事，给了被打的孩子一家不少封口费，更对外说只是一场误会。
沉希因为亲眼目睹事情经过，所以沈絮再三告诫，不要讲错话。沉希却死犟，非要将实情说出去，沈絮气不过，将她关在家里。
谁也没有想到，不日后，沉希溜了出来，在街上敲锣打鼓，将事情真相说书一样地宣扬开来，故此，沈氏一度成为帝都的笑话。
最后，即使被打的孩子都信誓旦旦地说，族长的儿子不是故意的，沉希却还是不依不饶。
最后，满街的人都相信了沈家的说辞，沉希还是对所谓的真相冷笑着嗤之以鼻。
但在当时，沉希只有九岁，人们只当做是一个孩子的玩笑也就罢了。
现在呢？沉希不知道是怀了哪个男人的孩子，却固执地不肯打掉，也不肯说出孩子的父亲是谁。
这么坚持，何尝不是一种愚蠢呢？
下午的茶楼安静而温暖，几缕阳光射进窗口，灾难过后的江南已经逐渐恢复平淡，如果不是每日清晨外面的灾民，恐怕会有人忘记，曾经有过这样一场大难。
一切又仿佛死寂，时间在这里也会停止。
沈涣栀没有想到会如此巧合，这么巧是在江南，这么巧又是在这个省份、这个镇，遇见了阔别已久的亲人，更没有想到，相逢带来的不只是喜悦，还为本就万事缠身的她添上了麻烦。
沉希的事，她不能不管。那是她的姐姐，虽然两个人并无太深沉的感情，但不可否认，沈絮对沈涣栀的确视如己出。所以，沈涣栀叫了沉希这么多年的姐姐，即使她们没有很深地接触过，沈涣栀也从心里把她当做是一家人。
沈絮也许是气糊涂了，面对沉希的顽固不化居然束手无策。
沈絮虽然敏锐，一直操劳沈家事务，姑姑的手段向来狠辣，这一点沈涣栀是清楚的。
所以沈家在她的打理下也是井井有条风生水起。都说嫁出去的女儿是泼出去的水，到了沈絮这里，却还要给娘家管理诸多琐事，实在是说不通。怎奈何这么些年沈家都出不了一个像样的男人能扛起整片天，族人也就默认沈絮的插手。
因为沈氏是大姓，沈涣栀的姑父沉天昂也劝阻沉家默认了沈絮不断地帮衬，旁人眼里是所谓的胳膊肘往外拐，只有沈涣栀看得出来，其中的维护与深情。
谁能料到，有朝一日，铁娘子一样的沈絮，居然会阴沟里翻船，栽在自己的女儿手里。
茶馆里果然零零散散聚了些文人，境遇好的花上两个碎银子喝一壶不错的茶，境遇不好的也坐在座位上仅凭一碗水高谈阔论。
沈涣栀走上前去攀谈，他们也乐得自在。
“听说，你们中有人扇子画得不错，很讨千金小姐的欢心？”沈涣栀带笑，似随意发问。文人中顿了一下，然后纷纷低声吟笑，抻着长音，颇有穷酸腐气。
“是是是。姑娘客气。若说画扇，我们中有一位王百鸣最为擅长，他画出的扇子，那叫一个出尘脱俗、美轮美奂、妙不可言……”沈涣栀不客气地打断他：“那么请问，王百鸣先生何在？”一个男子笑着站出来：“小生便是。”
沈涣栀冷冷地打量他几眼，不禁嗤之以鼻。
此男子生得削瘦，一张脸难掩油滑市井之气。双眼突出，却空洞得呆滞，木木地看着沈涣栀，肥厚的嘴唇噙着的笑容反倒让人有恶心的感觉。
沈涣栀不禁奇怪，是不是她看惯了太多庭城那张完美魅惑的脸，旁人的面容就不堪入目了？已经习惯了庭城淡笑着的脸色，果然对这些旁人眼中的清秀脸庞不自然地流露出厌恶。
不过，不是因为他的长相不漂亮，而是一种让沈涣栀说不出的感觉……
是轻薄吗？
还是……
还是一身恼人的吊儿郎当的痞气。
的确，沈涣栀在他身上找到了令她恶心的轻佻。
该死。
姐姐怎么会喜欢上这种人？
沉希不仅人孤僻独特，连挑选的男人都这样耐人寻味。
沈涣栀冷笑一声：“那就请这位王百鸣先生与小女子聊聊。小女子想请这位先生到府上来为每个人各画一面扇，不如我们私下细谈，如何？”
几个书生坏笑着：“小姐客气。王百鸣，快去啊。”王百鸣愣了愣，连忙起身陪笑：“是是是。小姐抬举了。”沈涣栀提嗓子喊了一声：“小二！”
头上系着汗巾的小二忙不迭走过来：“客官有何吩咐？”沈涣栀问：“楼上可还有雅间？”小二连连点头：“自然是有的。客官，楼上请。”
因为这场大水，茶楼的生意已经捉襟见肘。若不是靠这几个寄宿的文人，早就一刻也支撑不下去了。本来大下午的，应该是生意正好的时候，来喝茶的却寥寥几人。如今的沈涣栀也就算作是贵客了。
沈涣栀往楼上走，王百鸣紧随。身后传来的轻佻声音刺耳；“这个王百鸣果然是讨千金大小姐喜欢。上次是沈夫人的女儿沉大小姐，这次不知道又是谁……这位小姐指明要他画扇，可真够祸害人的。”
沉大小姐……姐姐啊姐姐，如今你已经成了人家茶余饭后的谈资了吗？
“你若有人家的本事，你不也发了？”“我可不是这样的人，谁知道他与那沉大小姐都干了什么苟且之事？”
沈涣栀只觉得嗓子发紧，心里的怒火愈烧愈烈。
雅间里，沈涣栀不必小二动手，亲自斟了一小杯香茶，放在嘴边抿了一口，余光将王百鸣局促而殷切的反应尽收眼底。
呵，这个家伙。
不等王百鸣自己动手，沈涣栀就抬手，为他倒茶。
“哎哎，小姐使不得使不得！”王百鸣按住沈涣栀的手。手上传来的温度让她恶心，忍无可忍地一把抽离。
一阵尴尬，王百鸣才意识到这个女子不是为了追寻他而来，且一直脸色不太好，只好小心翼翼地搭话：“小姐，不知喜欢什么样的扇面？”
沈涣栀平了平心绪，道：“我想在扇面上提一词，再画上海棠，你看如何？”
海棠，一种极为娇媚的花朵。亦是沉希与她都热衷的花朵。
王百鸣却无动于衷。沈涣栀心中轻蔑，这样的暗示，王百鸣这种蠢人是听不懂的。
“题词？哦哦，小生新书一词，名：恋海棠，可以交由姑娘过目。”
……恋海棠，沈涣栀相信，他是无心也不敢挑衅的。这样的词名让她有点触动，这个男人对姐姐还有丝毫的情分吗？
转念一想，有又如何。刚才他急不可耐地按住了她的手，视“男女授受不亲”为无物，即使他心里有沉希的位置，凭他也根本不配。
“那，就请先生说说，先生的恋海棠。”
“四面八方风，仅春风识吾。万紫千红嫣，唯海棠知吾。提笔落墨，伊人肆天涯。若论风雅轻狂，不负少年。”他轻轻低吟，似在梦中。
沈涣栀冷冷听着他的词，不以为然。
确实是没有太多的文采，却字字锥心，仿若那朵海棠真正种在了他的心里一般。
可那句“若论风雅轻狂，不负少年”的确傲意十足。难道在他一介书生心里，姐姐沉希就是他少年轻狂时的一个成果吗？
未免太过于自负。
可能沈涣栀忘了，沉希就是这样一个特立独行的人。
连她找的男人，都特别得很。
她，他们，都像是被这个世界已经遗忘了很久的人。
他们盼着世界会读懂，他们是怎样干净清澈，怎样与世俗不入。
但王百鸣的姿态与前一刻按住沈涣栀手时截然相反。前一刻还是浪荡之徒，此时已经变成伤感惆怅的多情少年。
岂不是太快了吗？是不是他对沈涣栀的真实意图早有察觉？
还是，他就是这样的一个人？
沈涣栀轻轻咳了声，找回思绪：“先生。你的诗固然还算不错，可惜，小女子觉得，文采上还是差了一点。况且，我府上都是清白女子，听不得这样的诗。不是小女子有意贬低，先生的诗过于忸怩，且辜负了”恋海棠“的主旨。尤其是最后一句，似乎引以为豪？”
噤声，沈涣栀才料到，自己已经说得太多了。
“怎么，小姐是对小生有什么偏见吗？”王百鸣有点紧张，沈涣栀连连摇头：“不，不是。小女子只是想，既然是恋海棠，换做咏物会不会好些？先生的诗，好像在咏情？”王百鸣的脸一下子红了，支支吾吾地开口：“小姐……小姐批评的是。”
沈涣栀又抿了一口茶：“先生不妨与小女子说说，可是遇到了什么情关？”王百鸣的眼睛一下子重新亮了起来，恢复了一贯的油滑神情 ：“没有。怎么会。姑娘多虑了。不瞒姑娘，小生第一眼见到姑娘就心生倾慕，即使小生知道与姑娘并不般配，还是壮胆说出一句，如今能与姑娘对面交谈已经足矣，不求其他。姑娘可否告知府上，小生好上门作画。”
一怔，沈涣栀想了想，说：“我还没有想好是否请你。先与我讲讲先生的故事，可好？”王百鸣有点局促地站起来，不好意思地笑笑：“姑娘，小生逗留已久了。不好再留，我们下次再详谈。”说完，逃也似的夺门而出。
即使他没有察觉，也被沈涣栀戳中了痛楚。自然不好再留。
沈涣栀颓然坐在位置上，又填了一杯茶。
这男人，绝不是她想象中的好对付。
想了想，沈涣栀觉得这一番错过后，事情就更加难办了。
连忙冲到外面，唤了声：“先生留步。”虽然声音不大，却叫住了王百鸣。
“小姐何事？”
沈涣栀深深叹了口气，冷然道：“不敢再瞒先生。小女子正是沈府沉大小姐沉希的妹妹，不知先生可识得沉希吗？如今孽缘都已经种下，先生莫说不识。”
王百鸣惊住，转过身来，瞪着沈涣栀：“你是说，沉希她……”既然话已说到这个份上，沈涣栀索性一口气说个痛快：“沉希姐姐她不想拖累你。可我这个做妹妹的不能不替她着想。她年纪已够，却迟迟未曾出嫁。这事儿你可不是不知道，那以后呢，她还要不要出嫁？”
沉默不语，王百鸣的目光里却闪烁着狡猾与恼羞成怒。
“原来小姐今日请我画扇子是假，兴师问罪才是真。你姐姐自己不检点，何苦赖到我头上？这儿的人都清楚，我和你姐姐什么关系都没有！”
听他这样说着，沈涣栀心下却又凉又疼。
姐姐，看你招来的好男人。
此刻，他连你们的情分都不认了。
沈涣栀冷笑，干脆利落地说：“其实，你认不认都无所谓。你当初看上我姐姐什么？还不是看上她家境优越，老实说，我姐姐给了你多少钱？”
王百鸣脸红到了脖子根，咬咬牙ying侹着：“你姐姐何曾给过我钱！我的每一分钱都是辛辛苦苦挣来的清白钱！”沈涣栀淡淡一笑，置若罔闻：“是吗？不好意思，我忘了，你这种考不上状元只会装博学的读书人是听不得这种污言秽语的。”“你！……”王百鸣气得咬牙切齿，说不出话来。
沈涣栀浅笑，挑挑眉，接着说：“那我就换个说法，我姐姐买了你多少把扇子？”
光沈涣栀在沉希闺阁中找到的，就整整挂满了一墙面。
“那也是我画得好，你姐姐才……”王百鸣硬着头皮说。
沈涣栀打断他，目光冰冷：“这话你自己信吗？除了我姐姐，还有谁会买你的扇子？除了我姐姐，还有谁会赏识你的才学？可你，却这样玷污她！”
王百鸣一听这话，发疯了一样大喊：“我没有，我没有！”整座茶楼的人都被声音吸引过来，惊异地看着他们。
沈涣栀觉得头一阵疼。天知道，她并不想闹这么大的动静。
只是这个男人太激动了。
“先生，我此番并不是来拿这事儿威胁你什么。我沈家还过得去，我姐姐天生丽质更是没必要让你来负这个责任，所以你不必紧张。”
王百鸣愣愣地，喘着粗气。
“我只是警告你，有多远，滚多远。沈家会送你到乾国。不过……”沈涣栀笑容深谙残忍：“不会给你一分钱。”
王百鸣刚准备回击，沈涣栀嘴快地插上一句：“不去也可以。不过，从此你走到哪儿，我沈家就会诛杀到哪儿。”
王百鸣待在原地，吓得目瞪口呆。嘴唇轻轻哆嗦着。
沈涣栀只是吓吓他，竟惊异地发现他双腿颤抖着。
沉希居然看上了这种打着文人幌子的怯懦之徒，真是有趣又可惜。
眸子一凝，姐姐，这个男人能为了我一句身家性命的玩笑怕成这样，可想而知，你在他心中究竟算什么。
始终算不得什么男人，只不过是个胆小怕事的小人。
沉希迷恋的，可能就是他那一张能说会道的嘴吧。不禁感到好笑，姐姐若此刻看见他吓得连唯一有好处的一张嘴都合拢不了，更别提什么妙语连珠，不知会作何感想。
一笑，沈涣栀慢条斯理地回到客房。
果不其然，身后传来懦懦的脚步声。
“怎么样，想好了吗？”
咽了咽口水，王百鸣抱着一线希望，目光里带着贪婪：“小姐也知道，小生毕竟是孩子的父亲，就这样走了，我也不甘，日后再想孩子，定会回来看的。”
了解他的心思，沈涣栀嗤笑，眸子清冷：“这个你放心，你不会在，这孩子，也不会在。该给你的钱一分也不会少，可你若不识抬举或者贪得无厌……不要以为沈家拿你没有办法。我说了，只要你还在我这凌天国内，走到哪儿，沈家就诛杀到哪儿。”
浑身一颤，王百鸣冷汗直冒。
沈涣栀慢悠悠地，又拿起茶盏：“现在呢，我再加上一句，你走之后，这皖纶城内就会对你全城封杀。也就是说，拿了钱快滚，否则——”
狠狠将茶杯往木桌上一搁，声音沉闷中带着杯盖与杯身碰撞的脆响。
屋内一片死寂。
沈涣栀无言地又续了一杯，王百鸣黑着脸，低着头，一言不发。
其实，打心眼儿里，沈涣栀还是觉得便宜了他。原本，他与姐姐越了礼，应该天诛地灭。不得已为了沉希的名声着想，沈涣栀不能不将一切隐埋在地下，希望真相永远不会被挖掘出来。沉希还要嫁人，日子还要继续过下去。
终于，沈涣栀戏谑地开口：“王先生觉得，今儿的茶，还香吗？不知合不合先生的口味。哦，我忘了，先生一直，不肯喝这茶。”
王百鸣这才拿起茶，饮一口。低低地问：“这是什么茶？”
沈涣栀轻笑一声，一字一句道：“这是一杯莲子茶。”
王百鸣苦笑：“莲子茶最苦，今日竟尝到了，果不其然，真是如嚼苦胆。”
不动声色地看着他，沈涣栀慢慢说：“虽苦，却能解心火。先生只饮了一口便说苦，刚才我喝了这么些，却还得喝下去。喝下去，对自己有好处。”
起身，沈涣栀居高临下地看着王百鸣。
“先生，我再来找你之日，就是你离开凌天国之时。告辞。”
回到沈家，沈絮已经泪流满面，一把攥住沈涣栀的手。
“涣栀！你可回来了，你姐姐说什么都没用，一心要寻死呢！”沈涣栀惊住，连忙大步走向沉希闺阁，只见沉希花容失色，用一把匕首死死抵住自己的喉咙，看到沈涣栀的一瞬，大叫：“别过来！你们都是践人，你们都要害我的孩子！”
这种不堪入耳的话从平时知书达理的沉希口中说出来着实让沈涣栀头疼欲裂。
“把刀放下。”在茶楼与王百鸣斗智斗勇，沈涣栀没有精力再安抚沈絮与沉希，不耐烦地冷冷说道。沉希愣住，怒吼：“你滚，你滚！我要你管？你本来就不是我家的人！”
话一出，沈絮大惊失色。
沈涣栀一家的事一直是全家人的禁忌，没有人敢提及，都怕不经意间触碰到沈涣栀的痛楚。谁料到沉希会脱口说出，丝毫也不顾及。
沈絮连忙拉住沈涣栀的胳膊：“涣栀啊，你姐姐她都糊涂了，你别跟她计较啊。现在保住她的命才是要紧。”
的确，没有时间再纠缠了，沉希怀着孩子，情绪一起一落很容易滑胎。
突然，一声冷笑，沉希和沈絮同时都愣住，怔怔地看着沈涣栀。
沉希的理智慢慢地回来，意识到都对沈涣栀说了什么，也渐渐手足无措起来。但为了维持局面，她仍然死死地将刀抵在脖颈处，努力使自己盛气凌人，处于上风。
“你们别过来！”嗓子依然嘶哑，沉希却明显底气不足了。
“刺下去吧。”沈涣栀轻松的说。沈絮呆住：“涣栀，你、你说什么呢？她再不对她也是你姐姐啊！”
沉希惊得说不出话来，她没有料到沈涣栀会这么说。
“刺下去。你现在动手，一炷香后，王百鸣也会随你而去。”
一语，二人皆惊霎，瞪着沈涣栀。
沈絮结结巴巴地问：“涣栀啊，谁是，谁是王百鸣？”沈涣栀故作讶异：“他可是您日后的姑爷，您不知道？”沈絮一下子反应过来，却气极了：“我几时说要认他当姑爷！甭管他是谁，娶我们沉希，想都别想！”
慢慢俯在沈絮的耳边，沈涣栀声音怪异蛊惑：“姑姑啊，他可是个画扇子的！”沈絮抬起眼，不敢相信而痛苦地看着沉希：“你、你居然和一个下三流的人……”沉希愈发不稳了，眼看刀就要刺破喉咙：“我就是喜欢他，我就是喜欢他！有什么不行的，只要我喜欢……”
沈涣栀不紧不慢地接过话头：“只要你喜欢，即使是冥婚，也无所谓。”沉希皱紧眉头，手上动作微微松：“你什么意思？”沈涣栀巧笑嫣然：“我的意思是，姐姐若去了，我一定会亲手杀了他，让他在地底下陪姐姐的。”
一听这话，沉希“哇”地一声哭出来了，刀也随之咣当落地。
沈涣栀松了一口气。
不知不觉，已经是晌午。
庭城拉住沈涣栀的手，掌心纤纤细指柔软。
“回去了。”语气虽然温和，却不容置疑。沈涣栀慢慢起身，与庭城肩并肩行走。
“这次的大灾，你怎么看？”沈涣栀想了想，然后说：“其实灾难倒是次要的。人心，才是最大的造就。”“说说看。”庭城勾唇。“如果地方官员真的能够救灾及时，万万不会有这么多流离失所的灾民，可见，朝廷下达的命令并未得到完全的服从。或者是，朝廷赈灾的力度，还不够。”
一针见血。
要么朝廷少分发了钱粮，要么官员私吞了钱粮。
“你说的，却是表面。那些灾民看似*难耐，实则生龙活虎。”一把握住沈涣栀纤细的雪臂：“喏，力道可一点儿都不小。不像几天没吃过正经饭的人。”沈涣栀心头一颤：“王的意思是……”
“这件事，官府有错毋庸置疑，但也难说，是否有小人掺杂在灾民之中，故意起事。”沈涣栀眉头紧锁：“那……目的何在？”庭城轻轻一笑，了如指掌：“自然是希望，把事情闹大，比如，圣驾亲临。”
沈涣栀的指尖猛然一缩，却反被庭城握得更紧：“那王岂不是遂了他们的愿？王既早知道，为什么还要冒这个险？”庭城淡然道：“不到最后一步，谁也不知道结果究竟如何。黎民百姓陷于水深火热之中，孤不能坐视不理。”
“那王觉得，这些人究竟想要做什么？”“左不过，是想要孤的一条命罢了。”庭城声音轻松，沈涣栀却心头紧得发疼。
这个男人明知有诈，却偏向虎山行，为的只是他的江山子民；可卧于他脚下的芸芸众生中，又有多少不问他的恩惠，只读他的凉薄？
默然轻叹，事事哀。
“你在担心孤？”庭城好笑。沈涣栀承认：“是。臣妾担心王的安全。”庭城自嘲地勾起嘴角：“与其担心孤的安全，不如照拂好自己。孤不想再有后顾之忧。”沈涣栀知道他所指，轻轻撩起衣袖，粉红的印记也已褪下了。
“也已经没事了。”沈涣栀小声说。庭城冷然回头看她：“若什么都要等到无法收拾的地步才叫有事，天下都要大乱了。”沈涣栀情不自禁地娇笑，一双水眸狡黠：“王也在担心臣妾。”
庭城不置可否。沈涣栀眉间漫过一线失望。
还是对他有所期待的。
即使，清太妃曾说过，不要信错了帝王。
她心中竟然也有这么不合规矩更不合人情的想法。
远处，一丝白茫茫的水烟不断向高处延伸着，沈涣栀笑笑：“那应该是姑姑家在施粥了。”庭城拉着她：“我们走近看看，有多少人。”
领粥的人大失了早晨堵住客栈大门时的嚣张气焰，反倒是面带感激之笑，排着队拿着碗，虽然很多灾民，却没有清晨时那样争先恐后、虎视眈眈，柔和、安详许多。
人数上，减少了一部分。
分粥的女子应该是沈府的侍女了，乌黑的头发随意盘成了一个髻子，身上穿的虽是粗布，却也足够厚重，想必能避寒。
门口立着的一位笑意吟吟的贵妇沈涣栀再熟悉不过，脱口而出：“姑姑！”便拉着庭城走了过去。
贵妇看到沈涣栀身边的庭城后又惊又喜，刚要弯身行礼却被庭城开口拦住。
“夫人好。”贵妇脸上的笑意僵硬了，问沈涣栀：“他不是王？”沈涣栀被庭城晃了个云里雾里，用询问的眼光扫了庭城一眼，却见他轻轻摇头，带着笑意。
“不，他不是。”贵妇皱眉，一把拉过沈涣栀被庭城握住的那只手：“你怎么出来了？你现在是王的女人，事事都要小心。怎么能跟别的男人拉拉扯扯的？”沈涣栀咬了咬唇，随机应变道：“王恩准女眷回家探望，又没有声张，所以姑姑您也别说出去。”
姑姑沈絮立刻心领神会：“是是是，这个自然。”片刻后，冷冷扫了一眼庭城，拉着沈涣栀：“既然到家了，就回屋去歇歇。”沈涣栀刚要开口，却听见庭城沉稳的嗓音在身后清凉：“我在客栈等你。”
一把被沈絮拉进了院子。
沈家江南的宅子沈涣栀是一次也没有去过的。随着沈涣栀进宫，为了照拂沈家江南一带的生意，又因为姑姑沈絮生而喜静，所以沈絮与女儿搬到江南居住。
“除了这档子事儿，姑姑还觉得江南好吗？”“这一来，确实是想回帝都了。”
江南不同于帝都，一来闲杂少些，二来风水也更养人，若不是今年的水灾，沈絮母女甚至会想在这儿安置一生，谁又能料到，第一年就出了水灾。
沈絮牵着沈涣栀绕过繁花似锦的长廊，走进大堂上座后，又吩咐下人上了香茶。
“江南本就雨水丰盈，故此才年年得以好收成，再说秋来多雨也是正常，我就并未放在心上，谁知道这一遭竟引起了洪涝！江南内外过不去船只，逃到无处逃。只好慌乱中安抚自家，又新收了一批灾民入府为奴，正是钱财紧涩中不说，还要开仓放粮，现在，也只能是维持了。”沈絮愁容满面，强挤出一丝笑。
听完沈絮的坦述，沈涣栀倒吸一口气，沈家不再富得流油倒是真的，可若说沈家不再宽裕就言过其实，毕竟瘦死的骆驼比马大。
“那姑姑，照您算来，身价还能撑多久？”沈涣栀小声问。沈絮犹豫后，道：“半年还是能挺过去。不过若是长久下去……”
半年……想必是足够的。灾难一闹，庭城那边又支撑着，半年，有过之而无不及。
沈涣栀打断了她的话，直截了当地问：“朝廷可有拨款吗？”
沈絮像是听到了天大的笑柄一样，气不打一处来：“拨款？就是拨款，也绝不会拨给我们这富贵人家！”
“他们只看到我沈絮的官家框子，怎么知道我内里已经要被他们吃空了！说起来，若不是你爷爷当年征战沙场，拼死拼活了几十年才拼来沈氏得以入皇族，，若不是你爷爷差点儿把命都搭进去，我……”
沈絮声音一变，带着哭腔，眼看着泪水就要掉下来。
沈涣栀不是不记得刚到沈絮家时的场景。
她尽量不哭也不闹，她知道姑姑姑父也伤心，她一哭就会惹得别人也跟着哭，她住在别人家，不能烦他们的心。所以，只是在角落里，默默地掉眼泪，一旦有人经过又立即擦干，强装笑颜。
如今想起，最难过的不是家人死去，而是那段没人陪着一起熬过的岁月。沧桑之中，仿佛已有百年。姑姑沈絮觉得弹指一挥间，只有沈涣栀自己才清楚，是多么漫长的一段时光。
沈涣栀没有说话，看着沈絮的泪水向下掉。
还是姑父的主意，说是涣栀进宫了你就去江南散散心吧，那边风景不错，总归比繁琐的帝都要简单舒服。没有想到，这次，沈絮居然一口答应，不成想。
也许她这些年也累极了，想要游山玩水了。
沈絮辛劳一辈子，到年过半百了，才恍然觉得累了。那么，会不会有一天，沈涣栀也累了呢？
会吧，可能会吧。
出身名门，有时仿佛也是一把枷锁。锁上你所有的开怀与情，让你逐渐变得丧失了人的天赋。不再会无城府地笑，不再有什么都不想的时候。
“你与刚才的那个男人不清不楚的，他究竟是谁？”沈絮拭了泪，忙忙然追问。沈涣栀遮掩强笑：“是……我的贴身侍卫，不过走得近了些，算不得什么。”
“算不得什么？随便有些风言风语，就能害了你的命！”沈涣栀没有理由将她的话放在心上，错就错在她忘了庭城是微服私访，而他行事又一向缜密，不该贸然行事，惹出一番风波来。
“你既然已经是王的妻子，就该事事以你夫君为重。”“姑姑，我只是容华。”沈涣栀无奈。
“容华又怎么样？只消你有这份心，白氏又不再是皇后，不怕无能，就怕无心。”
沈涣栀一笑了之。
该想清楚明白的她入宫之前早已下定决心，沈絮这是怕她动摇了？当年那场大火中死去的是她的至亲，最想报仇雪恨的也是她。
“姐姐呢，怎的不见姐姐？”沈涣栀淡笑问。沈絮突然神情大变，目光不断躲闪，欲说还休。“怎么？”沈涣栀一把按住沈絮轻微颤抖的手，才发现，已是冰凉。
“你姐姐，她有了身孕了！”
果不其然，沈涣栀闪过一丝惊愕，瞬而平息，冷静的问：“姑姑可知孩子是谁的？”沈絮冷笑一声：“我若知到，定要活活打死那狂徒！”
“姐姐呢，她在哪里？”沈涣栀蓦地皱眉。
沈絮心烦意乱，拉着沈涣栀走出去。
院子里，闺阁小屋映着还未来得及凋谢的花瓣，显得格外精致。
“你进去吧。”沈絮别过头去，带着心灰意冷。
深吸了一口气，沈涣栀看了沈絮一眼，走了进去。
屋里并未熏香，孕中的女子用不得这些。
“姐姐……”沈涣栀声音有点颤抖。一个女子坐在梳妆台前，拿起一把梨花木打的梳子，缓缓篦头。她慢慢打理着如瀑青丝，虽然离得远，沈涣栀也能闻到她身上轻轻浅浅的香味。
女子回头，先是讶异，然后笑了。
“你怎么来了？”女子起身，慢慢走到沈涣栀身边。
她的姐姐，沉希，已经是孩子的母亲了。而且，沉希不愿意透露孩子的父亲是谁。
沉希脸上施了厚重的脂粉，却难以掩盖憔悴之色。别人有了孩子，都是有丈夫陪着，可姐姐沉希呢？只能一个人，承受这种难挨的煎熬。
“沉希姐姐……”沈涣栀哽咽一声。沉希愣住，赶紧上前轻轻抱住她：“怎么了？”沈涣栀强忍住泪水：“我都知道了。姐姐告诉我，孩子是谁的？”
沉希的脸上快速略过一抹哀伤，随即自嘲地笑笑：“原来，我的妹妹好不容易出一次宫，好不容易见我这个姐姐一面，就是来兴师问罪的。”沈涣栀拼命的摇头：“不、不是！”小心翼翼地拉住沉希的手。
“怎么不是？”沉希怒不可遏，一把甩开，歇斯底里道。
沈涣栀害怕沉希太激动会伤到自己，连忙安抚她的情绪：“姐姐，你是有身孕的人。这样动气对孩子不好。”
她看得出，依姑姑的性子，自然是不允许有一星半点有损沈家名誉的事发生，想必沉希若不是对这个孩子十分在乎，姑姑沈絮早就用一碗药了结了这段孽缘。
所以，用孩子来劝住沉希，是最有效的。果不其然，沉希凝神静气，慢慢坐下来，眼神却恍恍惚惚。
“他说了，会娶我的。”沈涣栀知道这个时候不能刺激她，只好顺着沉希往下说：“那，然后呢？”沉希一笑凄美：“我不会拖累他的。孩子，是我一个人生，也是我一个人养。不会拖累他的。”她喃喃着重复“不会拖累他”泪水却像断了线的珠子一样掉落下来。
沈涣栀无言以对。
“他扇子画得很漂亮却没有人买，我说，那是因为别人不识货……”沉希泪中带笑，絮絮然说完。
画扇子……？！
难道说，孩子的父亲只是个画扇子的！
姐姐啊姐姐……
离开沉希闺阁时，她已经不再哭了，拭去了眼角的泪水，重新用厚重的脂粉遮掩住泪痕。沈涣栀不知道，她已经这样做了多少次。
想必是日日以泪洗面。是否会在别人看不到的地方大哭一场？沈涣栀只是看得出来，她在隐忍着，把所有的苦水委屈都一个人默默承受着。
跌跌撞撞地走到大堂内，姑姑沈絮一个人呆坐着，身边依旧没有下人服侍。
“姐姐有孩子的事情，都有谁知道？”
沈絮无力地笑：“你我二人难道还不够吗？这等丑事若叫族人知道，非要活活打死希儿不可。”
不错，女子未成婚就有了身孕可是大忌。况且，沉希连孩子的父亲是谁都不愿意透露。如果交由姑父一家处理还好，好言相劝下几位族长训斥一顿也就罢了，可凭着沈家皇族的地位，一旦蛮横插手，沉希是要被浸猪笼的！
“如此说来，这个孩子是要不得了。”沈涣栀轻轻吐出，坐在沈絮身边。
沈絮失了魂一样，点点头。
半晌后突然哽咽一声：“要不得有什么用？那丫头倔得很，一提堕胎就要寻死觅活，我和你姑父养希儿这么大，如果她有个三长两短，我们怎么办？如今这孩子生也不是，不生也不是。这件事儿还一直瞒着，未曾寄信给你姑父，否则，你姐姐的日子就更不好过了！”
姑父一向是个不苟言笑又行事谨慎的人，如果让他知道姐姐沉希已经与外面的男人有了孩子，凭姑父的性格，非得气个半死不可，不仅如此，他是绝对不会允许这个孩子生下来的。
“若如此呢，从今日起，姐姐告病。临盆之日，就说是一个侍女不检点，在外面怀了野孩子，然后将孩子送走就是。另外还要打发姑姑府上一位侍女来担这个罪名，姑姑只消给她一笔厚赏，送她出城就是。”
沈絮迟疑，倒不是不可行……
“可你姐姐以后再嫁人……”沈絮紧皱眉头。女子嫁人之后被发现不检点，轻则被休，重则被家法处置，甚至是被告上衙门。叹了口气，沈涣栀一语中的：“带着孩子，姐姐更是今世都嫁不了人。说破了，落红的事情也不是没有办法，事在人为。”
沈涣栀突然想起了什么：“姑姑，你们这儿哪儿有画扇子的人？愣住，沈絮挑眉：“怎么突然问这个？”
笑笑，沈涣栀遮掩过去：“与姐姐闲聊，她说起喜欢这玩意儿，我想找个画扇子的来沈府，就算是给姐姐解闷。”沈絮点点头：“哦，当然有，只不过这几日闹洪灾，画扇人都避到茶馆里去了，每天除了柴米油盐，还要给茶馆额外送上一笔。”
“是，那我有空去看看。”沈涣栀慢慢说。沈絮烦乱点点头。
“灾民？”惊恐地问，沈涣栀太害怕一开门会有一群人冲进来。
闲闲地撂下手上的小瓷杯，沈絮悠然：“不会。一上午，该闹的都闹完了，饿了的也都填了肚子。”说罢，起身走到院子里，一把拽开门阀。
门口的女孩子清丽，笑得爽朗。
“请问，沈容华在吗？我找沈容华。”沈絮一愣，让在一旁：“涣栀，找你的！”沈涣栀惊奇挑眉，走过去才发现门口站着的竟是月湖，笑意吟吟：“奴才参见主子。”慢慢福身。
沈絮惊讶：“既带了奴才，为何不领进府中？”沈涣栀无言以对，只好先叫月湖起来。
月湖起身，依旧浅笑，没有理会一头雾水的沈絮，一字一句说：“主子难得回家，尽管住下，不必理会旁人。几个月后启程，奴婢会来通报。”
沈涣栀还没有反应过来：“可……”月湖笑容颇有深意：“奴婢不是说了，不必理会旁人。”
便了然了。想必是庭城许她来通传，更特准沈涣栀住在本家。
料想一生中，会有多少岁月由得她安享？天意弄人，此刻，沉希却偏偏出了事。
真是一刻清闲的也没有。
或许，生来沈涣栀就该忙活这些剪不断理还乱的琐事。
可惜的是，她自己更是一团乱麻，却还要插手别人的事情。
沉希的孩子怀得不偏不倚，让沈涣栀不能不想起她与白贵妃的承诺。她亦承诺，要给白贵妃一个孩子，而白贵妃怀孕的谎已经撒出去了，覆水难收。
这不能不算是一个机会，让沈涣栀来圆谎的机会。
可是……那是姐姐的孩子啊！
送走了月湖，沈涣栀心事重重地将门又关上，拉住沈絮的手。
“姑姑，沉希姐姐这一胎已经有几个月了？”事到如今，沈涣栀已经顾不得那么多了，缓缓地问。沈絮叹息：“五个月。五个月了，我也曾想过逼她堕了这孩子，可她要么是对我骂污言秽语，要么就是以死相逼。”
沈涣栀接下她的话茬：“可最终，姑姑还是没有下手，不是吗？”沈絮摇头，愁苦满面：“一来这孩子毕竟算是我的外孙，总归是下不了狠心。二来，我是真怕希儿没了孩子后魂儿也丢了，到时候，能不能活下去都很难说。所以，只好一拖再拖。你不是不知道，你姐姐这个人死心眼，是劝不得的。”
她说的确实是实情。沈涣栀从小与沉希一起长大，很清楚她的秉性。小时候，沉希曾看见族长的儿子把别人家的孩子打了。多赔些银两只是小事，不能因此坏了沈家的名声，更何况打人的是族长的儿子，族长的儿子尚且如此，传出去叫外面的人怎么想沈氏一族？故沈氏族长做主压下此事，给了被打的孩子一家不少封口费，更对外说只是一场误会。
沉希因为亲眼目睹事情经过，所以沈絮再三告诫，不要讲错话。沉希却死犟，非要将实情说出去，沈絮气不过，将她关在家里。
谁也没有想到，不日后，沉希溜了出来，在街上敲锣打鼓，将事情真相说书一样地宣扬开来，故此，沈氏一度成为帝都的笑话。
最后，即使被打的孩子都信誓旦旦地说，族长的儿子不是故意的，沉希却还是不依不饶。
最后，满街的人都相信了沈家的说辞，沉希还是对所谓的真相冷笑着嗤之以鼻。
但在当时，沉希只有九岁，人们只当做是一个孩子的玩笑也就罢了。
现在呢？沉希不知道是怀了哪个男人的孩子，却固执地不肯打掉，也不肯说出孩子的父亲是谁。
这么坚持，何尝不是一种愚蠢呢？
下午的茶楼安静而温暖，几缕阳光射进窗口，灾难过后的江南已经逐渐恢复平淡，如果不是每日清晨外面的灾民，恐怕会有人忘记，曾经有过这样一场大难。
一切又仿佛死寂，时间在这里也会停止。
沈涣栀没有想到会如此巧合，这么巧是在江南，这么巧又是在这个省份、这个镇，遇见了阔别已久的亲人，更没有想到，相逢带来的不只是喜悦，还为本就万事缠身的她添上了麻烦。
沉希的事，她不能不管。那是她的姐姐，虽然两个人并无太深沉的感情，但不可否认，沈絮对沈涣栀的确视如己出。所以，沈涣栀叫了沉希这么多年的姐姐，即使她们没有很深地接触过，沈涣栀也从心里把她当做是一家人。
沈絮也许是气糊涂了，面对沉希的顽固不化居然束手无策。
沈絮虽然敏锐，一直操劳沈家事务，姑姑的手段向来狠辣，这一点沈涣栀是清楚的。
所以沈家在她的打理下也是井井有条风生水起。都说嫁出去的女儿是泼出去的水，到了沈絮这里，却还要给娘家管理诸多琐事，实在是说不通。怎奈何这么些年沈家都出不了一个像样的男人能扛起整片天，族人也就默认沈絮的插手。
因为沈氏是大姓，沈涣栀的姑父沉天昂也劝阻沉家默认了沈絮不断地帮衬，旁人眼里是所谓的胳膊肘往外拐，只有沈涣栀看得出来，其中的维护与深情。
谁能料到，有朝一日，铁娘子一样的沈絮，居然会阴沟里翻船，栽在自己的女儿手里。
茶馆里果然零零散散聚了些文人，境遇好的花上两个碎银子喝一壶不错的茶，境遇不好的也坐在座位上仅凭一碗水高谈阔论。
沈涣栀走上前去攀谈，他们也乐得自在。
“听说，你们中有人扇子画得不错，很讨千金小姐的欢心？”沈涣栀带笑，似随意发问。文人中顿了一下，然后纷纷低声吟笑，抻着长音，颇有穷酸腐气。
“是是是。姑娘客气。若说画扇，我们中有一位王百鸣最为擅长，他画出的扇子，那叫一个出尘脱俗、美轮美奂、妙不可言……”沈涣栀不客气地打断他：“那么请问，王百鸣先生何在？”一个男子笑着站出来：“小生便是。”
沈涣栀冷冷地打量他几眼，不禁嗤之以鼻。
此男子生得削瘦，一张脸难掩油滑市井之气。双眼突出，却空洞得呆滞，木木地看着沈涣栀，肥厚的嘴唇噙着的笑容反倒让人有恶心的感觉。
沈涣栀不禁奇怪，是不是她看惯了太多庭城那张完美魅惑的脸，旁人的面容就不堪入目了？已经习惯了庭城淡笑着的脸色，果然对这些旁人眼中的清秀脸庞不自然地流露出厌恶。
不过，不是因为他的长相不漂亮，而是一种让沈涣栀说不出的感觉……
是轻薄吗？
还是……
还是一身恼人的吊儿郎当的痞气。
的确，沈涣栀在他身上找到了令她恶心的轻佻。
该死。
姐姐怎么会喜欢上这种人？
沉希不仅人孤僻独特，连挑选的男人都这样耐人寻味。
沈涣栀冷笑一声：“那就请这位王百鸣先生与小女子聊聊。小女子想请这位先生到府上来为每个人各画一面扇，不如我们私下细谈，如何？”
几个书生坏笑着：“小姐客气。王百鸣，快去啊。”王百鸣愣了愣，连忙起身陪笑：“是是是。小姐抬举了。”沈涣栀提嗓子喊了一声：“小二！”
头上系着汗巾的小二忙不迭走过来：“客官有何吩咐？”沈涣栀问：“楼上可还有雅间？”小二连连点头：“自然是有的。客官，楼上请。”
因为这场大水，茶楼的生意已经捉襟见肘。若不是靠这几个寄宿的文人，早就一刻也支撑不下去了。本来大下午的，应该是生意正好的时候，来喝茶的却寥寥几人。如今的沈涣栀也就算作是贵客了。
沈涣栀往楼上走，王百鸣紧随。身后传来的轻佻声音刺耳；“这个王百鸣果然是讨千金大小姐喜欢。上次是沈夫人的女儿沉大小姐，这次不知道又是谁……这位小姐指明要他画扇，可真够祸害人的。”
沉大小姐……姐姐啊姐姐，如今你已经成了人家茶余饭后的谈资了吗？
“你若有人家的本事，你不也发了？”“我可不是这样的人，谁知道他与那沉大小姐都干了什么苟且之事？”
沈涣栀只觉得嗓子发紧，心里的怒火愈烧愈烈。
雅间里，沈涣栀不必小二动手，亲自斟了一小杯香茶，放在嘴边抿了一口，余光将王百鸣局促而殷切的反应尽收眼底。
呵，这个家伙。
不等王百鸣自己动手，沈涣栀就抬手，为他倒茶。
“哎哎，小姐使不得使不得！”王百鸣按住沈涣栀的手。手上传来的温度让她恶心，忍无可忍地一把抽离。
一阵尴尬，王百鸣才意识到这个女子不是为了追寻他而来，且一直脸色不太好，只好小心翼翼地搭话：“小姐，不知喜欢什么样的扇面？”
沈涣栀平了平心绪，道：“我想在扇面上提一词，再画上海棠，你看如何？”
海棠，一种极为娇媚的花朵。亦是沉希与她都热衷的花朵。
王百鸣却无动于衷。沈涣栀心中轻蔑，这样的暗示，王百鸣这种蠢人是听不懂的。
“题词？哦哦，小生新书一词，名：恋海棠，可以交由姑娘过目。”
……恋海棠，沈涣栀相信，他是无心也不敢挑衅的。这样的词名让她有点触动，这个男人对姐姐还有丝毫的情分吗？
转念一想，有又如何。刚才他急不可耐地按住了她的手，视“男女授受不亲”为无物，即使他心里有沉希的位置，凭他也根本不配。
“那，就请先生说说，先生的恋海棠。”
“四面八方风，仅春风识吾。万紫千红嫣，唯海棠知吾。提笔落墨，伊人肆天涯。若论风雅轻狂，不负少年。”他轻轻低吟，似在梦中。
沈涣栀冷冷听着他的词，不以为然。
确实是没有太多的文采，却字字锥心，仿若那朵海棠真正种在了他的心里一般。
可那句“若论风雅轻狂，不负少年”的确傲意十足。难道在他一介书生心里，姐姐沉希就是他少年轻狂时的一个成果吗？
未免太过于自负。
可能沈涣栀忘了，沉希就是这样一个特立独行的人。
连她找的男人，都特别得很。
她，他们，都像是被这个世界已经遗忘了很久的人。
他们盼着世界会读懂，他们是怎样干净清澈，怎样与世俗不入。
但王百鸣的姿态与前一刻按住沈涣栀手时截然相反。前一刻还是浪荡之徒，此时已经变成伤感惆怅的多情少年。
岂不是太快了吗？是不是他对沈涣栀的真实意图早有察觉？
还是，他就是这样的一个人？
沈涣栀轻轻咳了声，找回思绪：“先生。你的诗固然还算不错，可惜，小女子觉得，文采上还是差了一点。况且，我府上都是清白女子，听不得这样的诗。不是小女子有意贬低，先生的诗过于忸怩，且辜负了”恋海棠“的主旨。尤其是最后一句，似乎引以为豪？”
噤声，沈涣栀才料到，自己已经说得太多了。
“怎么，小姐是对小生有什么偏见吗？”王百鸣有点紧张，沈涣栀连连摇头：“不，不是。小女子只是想，既然是恋海棠，换做咏物会不会好些？先生的诗，好像在咏情？”王百鸣的脸一下子红了，支支吾吾地开口：“小姐……小姐批评的是。”
沈涣栀又抿了一口茶：“先生不妨与小女子说说，可是遇到了什么情关？”王百鸣的眼睛一下子重新亮了起来，恢复了一贯的油滑神情 ：“没有。怎么会。姑娘多虑了。不瞒姑娘，小生第一眼见到姑娘就心生倾慕，即使小生知道与姑娘并不般配，还是壮胆说出一句，如今能与姑娘对面交谈已经足矣，不求其他。姑娘可否告知府上，小生好上门作画。”
一怔，沈涣栀想了想，说：“我还没有想好是否请你。先与我讲讲先生的故事，可好？”王百鸣有点局促地站起来，不好意思地笑笑：“姑娘，小生逗留已久了。不好再留，我们下次再详谈。”说完，逃也似的夺门而出。
即使他没有察觉，也被沈涣栀戳中了痛楚。自然不好再留。
沈涣栀颓然坐在位置上，又填了一杯茶。
这男人，绝不是她想象中的好对付。
想了想，沈涣栀觉得这一番错过后，事情就更加难办了。
连忙冲到外面，唤了声：“先生留步。”虽然声音不大，却叫住了王百鸣。
“小姐何事？”
沈涣栀深深叹了口气，冷然道：“不敢再瞒先生。小女子正是沈府沉大小姐沉希的妹妹，不知先生可识得沉希吗？如今孽缘都已经种下，先生莫说不识。”
王百鸣惊住，转过身来，瞪着沈涣栀：“你是说，沉希她……”既然话已说到这个份上，沈涣栀索性一口气说个痛快：“沉希姐姐她不想拖累你。可我这个做妹妹的不能不替她着想。她年纪已够，却迟迟未曾出嫁。这事儿你可不是不知道，那以后呢，她还要不要出嫁？”
沉默不语，王百鸣的目光里却闪烁着狡猾与恼羞成怒。
“原来小姐今日请我画扇子是假，兴师问罪才是真。你姐姐自己不检点，何苦赖到我头上？这儿的人都清楚，我和你姐姐什么关系都没有！”
听他这样说着，沈涣栀心下却又凉又疼。
姐姐，看你招来的好男人。
此刻，他连你们的情分都不认了。
沈涣栀冷笑，干脆利落地说：“其实，你认不认都无所谓。你当初看上我姐姐什么？还不是看上她家境优越，老实说，我姐姐给了你多少钱？”
王百鸣脸红到了脖子根，咬咬牙ying侹着：“你姐姐何曾给过我钱！我的每一分钱都是辛辛苦苦挣来的清白钱！”沈涣栀淡淡一笑，置若罔闻：“是吗？不好意思，我忘了，你这种考不上状元只会装博学的读书人是听不得这种污言秽语的。”“你！……”王百鸣气得咬牙切齿，说不出话来。
沈涣栀浅笑，挑挑眉，接着说：“那我就换个说法，我姐姐买了你多少把扇子？”
光沈涣栀在沉希闺阁中找到的，就整整挂满了一墙面。
“那也是我画得好，你姐姐才……”王百鸣硬着头皮说。
沈涣栀打断他，目光冰冷：“这话你自己信吗？除了我姐姐，还有谁会买你的扇子？除了我姐姐，还有谁会赏识你的才学？可你，却这样玷污她！”
王百鸣一听这话，发疯了一样大喊：“我没有，我没有！”整座茶楼的人都被声音吸引过来，惊异地看着他们。
沈涣栀觉得头一阵疼。天知道，她并不想闹这么大的动静。
只是这个男人太激动了。
“先生，我此番并不是来拿这事儿威胁你什么。我沈家还过得去，我姐姐天生丽质更是没必要让你来负这个责任，所以你不必紧张。”
王百鸣愣愣地，喘着粗气。
“我只是警告你，有多远，滚多远。沈家会送你到乾国。不过……”沈涣栀笑容深谙残忍：“不会给你一分钱。”
王百鸣刚准备回击，沈涣栀嘴快地插上一句：“不去也可以。不过，从此你走到哪儿，我沈家就会诛杀到哪儿。”
王百鸣待在原地，吓得目瞪口呆。嘴唇轻轻哆嗦着。
沈涣栀只是吓吓他，竟惊异地发现他双腿颤抖着。
沉希居然看上了这种打着文人幌子的怯懦之徒，真是有趣又可惜。
眸子一凝，姐姐，这个男人能为了我一句身家性命的玩笑怕成这样，可想而知，你在他心中究竟算什么。
始终算不得什么男人，只不过是个胆小怕事的小人。
沉希迷恋的，可能就是他那一张能说会道的嘴吧。不禁感到好笑，姐姐若此刻看见他吓得连唯一有好处的一张嘴都合拢不了，更别提什么妙语连珠，不知会作何感想。
一笑，沈涣栀慢条斯理地回到客房。
果不其然，身后传来懦懦的脚步声。
“怎么样，想好了吗？”
咽了咽口水，王百鸣抱着一线希望，目光里带着贪婪：“小姐也知道，小生毕竟是孩子的父亲，就这样走了，我也不甘，日后再想孩子，定会回来看的。”
了解他的心思，沈涣栀嗤笑，眸子清冷：“这个你放心，你不会在，这孩子，也不会在。该给你的钱一分也不会少，可你若不识抬举或者贪得无厌……不要以为沈家拿你没有办法。我说了，只要你还在我这凌天国内，走到哪儿，沈家就诛杀到哪儿。”
浑身一颤，王百鸣冷汗直冒。
沈涣栀慢悠悠地，又拿起茶盏：“现在呢，我再加上一句，你走之后，这皖纶城内就会对你全城封杀。也就是说，拿了钱快滚，否则——”
狠狠将茶杯往木桌上一搁，声音沉闷中带着杯盖与杯身碰撞的脆响。
屋内一片死寂。
沈涣栀无言地又续了一杯，王百鸣黑着脸，低着头，一言不发。
其实，打心眼儿里，沈涣栀还是觉得便宜了他。原本，他与姐姐越了礼，应该天诛地灭。不得已为了沉希的名声着想，沈涣栀不能不将一切隐埋在地下，希望真相永远不会被挖掘出来。沉希还要嫁人，日子还要继续过下去。
终于，沈涣栀戏谑地开口：“王先生觉得，今儿的茶，还香吗？不知合不合先生的口味。哦，我忘了，先生一直，不肯喝这茶。”
王百鸣这才拿起茶，饮一口。低低地问：“这是什么茶？”
沈涣栀轻笑一声，一字一句道：“这是一杯莲子茶。”
王百鸣苦笑：“莲子茶最苦，今日竟尝到了，果不其然，真是如嚼苦胆。”
不动声色地看着他，沈涣栀慢慢说：“虽苦，却能解心火。先生只饮了一口便说苦，刚才我喝了这么些，却还得喝下去。喝下去，对自己有好处。”
起身，沈涣栀居高临下地看着王百鸣。
“先生，我再来找你之日，就是你离开凌天国之时。告辞。”
回到沈家，沈絮已经泪流满面，一把攥住沈涣栀的手。
“涣栀！你可回来了，你姐姐说什么都没用，一心要寻死呢！”沈涣栀惊住，连忙大步走向沉希闺阁，只见沉希花容失色，用一把匕首死死抵住自己的喉咙，看到沈涣栀的一瞬，大叫：“别过来！你们都是践人，你们都要害我的孩子！”
这种不堪入耳的话从平时知书达理的沉希口中说出来着实让沈涣栀头疼欲裂。
“把刀放下。”在茶楼与王百鸣斗智斗勇，沈涣栀没有精力再安抚沈絮与沉希，不耐烦地冷冷说道。沉希愣住，怒吼：“你滚，你滚！我要你管？你本来就不是我家的人！”
话一出，沈絮大惊失色。
沈涣栀一家的事一直是全家人的禁忌，没有人敢提及，都怕不经意间触碰到沈涣栀的痛楚。谁料到沉希会脱口说出，丝毫也不顾及。
沈絮连忙拉住沈涣栀的胳膊：“涣栀啊，你姐姐她都糊涂了，你别跟她计较啊。现在保住她的命才是要紧。”
的确，没有时间再纠缠了，沉希怀着孩子，情绪一起一落很容易滑胎。
突然，一声冷笑，沉希和沈絮同时都愣住，怔怔地看着沈涣栀。
沉希的理智慢慢地回来，意识到都对沈涣栀说了什么，也渐渐手足无措起来。但为了维持局面，她仍然死死地将刀抵在脖颈处，努力使自己盛气凌人，处于上风。
“你们别过来！”嗓子依然嘶哑，沉希却明显底气不足了。
“刺下去吧。”沈涣栀轻松的说。沈絮呆住：“涣栀，你、你说什么呢？她再不对她也是你姐姐啊！”
沉希惊得说不出话来，她没有料到沈涣栀会这么说。
“刺下去。你现在动手，一炷香后，王百鸣也会随你而去。”
一语，二人皆惊霎，瞪着沈涣栀。
沈絮结结巴巴地问：“涣栀啊，谁是，谁是王百鸣？”沈涣栀故作讶异：“他可是您日后的姑爷，您不知道？”沈絮一下子反应过来，却气极了：“我几时说要认他当姑爷！甭管他是谁，娶我们沉希，想都别想！”
慢慢俯在沈絮的耳边，沈涣栀声音怪异蛊惑：“姑姑啊，他可是个画扇子的！”沈絮抬起眼，不敢相信而痛苦地看着沉希：“你、你居然和一个下三流的人……”沉希愈发不稳了，眼看刀就要刺破喉咙：“我就是喜欢他，我就是喜欢他！有什么不行的，只要我喜欢……”
沈涣栀不紧不慢地接过话头：“只要你喜欢，即使是冥婚，也无所谓。”沉希皱紧眉头，手上动作微微松：“你什么意思？”沈涣栀巧笑嫣然：“我的意思是，姐姐若去了，我一定会亲手杀了他，让他在地底下陪姐姐的。”
一听这话，沉希“哇”地一声哭出来了，刀也随之咣当落地。
沈涣栀松了一口气。