第一百六十四章 新线索
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不过,欧阳倩却泪眼婆娑,因为这一百多被解救的契丹奴隶中并没有找到独孤俊,询问这些人后,他们也是对独孤俊的情况一无所知,欧阳倩不由大感失望,然后又是陷入新的焦急伤心中。夏雪只能耐心安慰,向欧阳倩保证一定会找到独孤俊并救出他。夏雪一来让耶律娜、耶律信等契丹朋友们帮忙继续查探独孤俊的消息,二来让李康、江勇、宋钢也分头去和其他黑衣卫通气联络一下,看看他们那十几路小组有没有什么新消息。
夏雪看着一脸凄苦、愁云笼罩的欧阳倩的俏脸,也不由黛眉紧蹙,一颗芳心暗暗担忧。她知道突厥目前的疆域非常辽阔,东至大兴安岭,西抵咸海,北越贝加尔湖,南接阿姆中原,这么广阔的疆域,而且突厥部落大多是游牧民族,逐水草而居,不断迁移,分散居住,如果独孤俊真被突厥人抓了卖给了某个突厥贵族,那么在广阔的突厥汗国的疆域上、在繁星一般散落大漠草原上还不断迁移的突厥部落,去寻找一个奴隶,真的如大海捞针一般艰难。
“独孤俊,你现在到底在哪里呢?”夏雪清丽绝伦、白皙无暇的脸上也不由泛起淡淡愁丝。
……
喊杀声逐渐被抛在后方远处。
四周尽是茫茫的黑暗。
赵泉死命搂着战马的马颈,感到人马的血肉合成了一体,意识逐渐模糊,终于失去了知觉。
意识逐渐回到脑海里,骤然醒了过来,只觉浑身疼痛欲裂,口渴得要命。
不由shen吟一声,睁开眼来。
碧空中一轮秋阳,挂在中天处。
一时间,赵泉不但不知身在何地,更不清楚曾发生了甚么事。
勉力坐了起来,骇然见到战马倒卧在丈许远处,头颈不自然扭曲着,口鼻间满是凝结了的口涎污物。
赵泉浑身剧震,终记起了昨晚昏迷前发生的事。
昨天和四名黑衣卫外出巡查时候,看到一批三千多人的突厥骑兵压着五百多俘虏赶往通辽城,通过望远镜对俘虏逐一查看,发现其中一名负伤被人搀扶着的俘虏特别像独孤俊,他们想趁夜潜入俘虏营进行细探,没想到被突厥哨兵发现,引发了激战,遭到了突厥骑兵的围攻,由于寡不敌众,四名黑衣卫皆都英勇战死,他也身负重伤,是战马背负他逃离战场,为了救他的命而牺牲了自己的性命。
赵泉再控制不了自己的情感,搂着战马的尸体留下了热泪!
自己今次能逃出生天,可以说是个奇迹。可以想见突厥骑兵必发散了人马来搜寻他的踪影。
想到这里,赵泉涌起了强烈的求生欲望,先检视自己的伤势,不禁感谢女王专门为他们打制的轻便结实的护体甲胄,虽中了数箭,又多次被兵刃击中,但只有三处破开缺口,伤及皮肉,其中又以在后肩胛的伤口最深。其他伤口都在手足处,乃皮外之伤,并不影响行动。
他由战马尸身处解下革囊,取出里面的衣物,再忍着痛把身上的革胄武服连着凝成硬块的血肉脱下,扯破衣服把伤处包扎妥当,换上日常着的武士服,又绑上攀爬的腰索,心情才好了一点。
喝干了战马所携带的水壶内清泉后,此时天已黑齐,他本想费点力气安葬战马,至少拿些泥土把它盖着,但远方不知何处随风传来马蹄之音,只好恭恭敬敬向战马躬身致意,才带着神伤魂断的悲哀心情,踏上逃亡之路。
由于天使女王曾经对他们进行过专门的野外生存训练,赵泉对在山野疾行驾轻就熟,起初每登上高处,都看到追捕者的火把光芒。他们像是催命符般紧缠着他,使他无法辨认往沈州的方向。
到天明时,他虽暂时撇下了突厥追兵,但已迷失了路途,只仅朝山势险峻处奔去。
当他在一处坡顶的密林中坐下来休息时,全身骨头像要散开似的,不但心内一片混乱,肉体更是疲惫不堪。身上多处伤口渗出血水,疼痛难耐,那种虎落平阳的感觉,确使人意志消沉。
若非他受过天使军校的严格训练,这刻就要撑不下去。但他却知这刻是逃亡的最重要关头。
由于敌人很容易发现战马倒毙之处,所以必会趁他徒步走得不会多远的这段时间全力搜寻他,假若他在此刻睡了过去,醒来时恐已落入敌人手上。
赵泉咬紧牙关,提起精神,待恢复了一点气力后,便敛神静养。
不一会他整个人宁静下来,身体放松,藉以迅速回复精力,如此大约半个时辰后,他便跳了起来,以绝强的意志驱策疲倦的心身,继续逃亡。
他专拣人兽难越的崇山峻岭以索钩攀爬翻越,这一着必大大出乎敌人料外,否则若取的是平原莽野,怎快得过马儿的四条健腿。
到入黑后,他在一道瀑布旁躺了下来,全身疼痛,连指头都欠了移动的能耐。
不片刻沉沉睡去,醒来时已是晨光熹微的时间。
耳际首先传来瀑布飞泻的“轰隆”声,其中夹杂着蝉呜鸟唱,四周一片宁谧。
赵泉睁眼坐了起来,只见左方瀑布由高崖上奔泻如银,旁边的水潭受瀑布冲击,白浪翻滚如雪,回旋激溅,壮观异常。
再环目四顾,群山环伺,奇岩异石,数之不尽,野树盘根错节,奇景层出不穷。
赵泉不禁啧啧称奇,为何昨天会一点不觉得这里的景色有甚么特别呢?
在这充满生机的环境刺激下,他涌起了强大的斗志,誓要活着赶到沈州向女王报告发现的重要信息,沈州是女王约定的在辽东的秘密联络地。
因在天使军校曾经接受过女王亲自指导的野外生存训练,赵泉在山野自能熟门熟路地采集野菜野果充饥,不用担心饿肚子。
天气渐转寒冷,幸亏女王让到辽东的人员全部携带备用冬衣,使他不用受捱冷之苦。
走了两天,才抵达毗连山区的外缘处。
旭日东升中,阳光洒在山区外的原野上,在草树间点染金黄,呈现一片生机无穷的气象。
不远处有个大湖,当寒风吹过时,水纹荡漾,湖旁树木的倒影变化出五彩缤纷和扭曲了的图案,看得赵泉更是心旷神怡,浑忘了逃亡之事。
丛莽的原始森林和茂密的灌木、延展无尽的草地和沼泽中的野生植物,把如若一面明镜的大湖围在其中,实是人间胜景。
湖旁的草地上竖起了多个帐幕,还有成群的马羊正在草原间悠闲地吃草,气氛宁洽。
赵泉观看了好一会后,才收拾心情,朝沈州的方向进发。
天明前他走了近三十里路,跑得腿都酸了,最后躲到一处密林内休息。
他还不放心,费了点工夫爬到一棵大树枝叶浓密的地方,半卧在横枝上,才闭目假寐。
这棵大树长在离地较高的密林的边缘处,可俯瞰外面的平野和通往沈州的大道。不半晌便睡着了。
不知过了多久,马音和人声把他吵醒过来。
赵泉睁眼一看,吓了一跳,只见林内林外俱是突厥兵,少说也有千人之众,正展开对这一带的搜索。
立时汗流浃背,才知自己因过度疲惫,直至敌人来到身下方才醒觉。若非睡处是在三条粗树干形成的凹位处,说不定早在酣睡中掉到树下去。
他指头都不敢动半个,直到突厥兵在树下经过,才敢探头观察形势。
犬吠声此时在林内某处响起,赵泉更是头皮发麻,只能听天由命。
这一刻由于人多气杂,他还不太担心会给猎犬灵敏的鼻子发现,但若在晚间单独奔走,又是夜深人静,便难保证能否避过犬儿的耳目了。
待逻卒过后,赵泉施尽浑身解数,避过了重重追兵,这晚来到一条大河的西岸。
放眼看去,两岸一片平静,不见人迹。但赵泉可以肯定必有敌人的暗哨设置在某处密林之内,监视着河道的动静。
他细心地观察,假设了十多个敌人可能藏身的地方后,躲往树上去,静待黑夜的来临。
疲累下很快就睡了过去,醒来时天地化作了一个纯美的白色世界,脸上身上虽沾了点雪花,却并不感到寒冷。
初雪终于降临。
赵泉拨掉身上的雪粉,心情沉重的看着仍洒个不休的雪花。风雪虽可掩蔽行踪,但却不宜逃亡,若此时跳进水中,又湿淋淋的由河里爬出来,说不定会把他活生生冻死。而且雪停时留下的足迹,更难瞒过敌人的追蹑。
目下他只有三个选择。
首先就是砍木作筏,好横渡大河。不过这做法既费时失事,又非常危险。除非他能肯定敌人岗哨的位置不在附近,否则若惊动了敌人,那时身在河心处连动手顽抗的机会都没有了。
其次就是沿河往上游奔去,绕道往沈州去,不过路程将比早先定下的路线远了近五百里,实在划算不来。
剩下的方法是朝下游走,那样虽比直接过河远点,但却较易离开险境。
下了决定后,遂匆匆上路,沿河而下。
一口气奔出十里多地,赵泉膝头发软,扑倒地上。原来地上积雪盈尺,走起来非常吃力。一口气转不过来,登时眼冒金星,差点脱力昏厥。
贴脸的冰雪令他清醒过来,只见四周黑茫茫一片。赵泉勉力爬起身来,踉跄踏雪移到附近一处草丛,钻了进去,跌坐休息。
星夜仍是那么美丽,但他心中一片着急紊乱,身体则疲惫欲死,再无欣赏的闲情。
他闭上眼睛,忍受阵阵因缺氧而引致能令他昏去的冲动,咬紧牙关坚持下去。好不容易呼吸才平复下来,咬牙坚持继续前行。
走到天明时,大雪终于停了。
赵泉回头一看,只见足迹像长长的尾巴般拖在后方的雪原上,不由暗暗叫苦。
再走了一段路后,知道这样下去迟早会给追兵发现,灵机一触,停了下来,先视察形势,定下了计划,忙朝附近一片树林赶去。
入林后拔出唐刀,劈下了一株稍细的榴树,再以匕首削成两条长达五尺的滑雪板,板头处依足规走翘起了少许,中间偏往板尾处亦前后高起少许,刚好可把自己连靴的脚板踏进去。又钻了四个小孔,把勾索割了两截,穿孔而过,可把鞋头和树板绑束稳妥。最妙的是在板底处刮出一道贯通头尾的导向槽,一切似模似样。到黄昏时滑雪板终于完成。
赵泉在天使军校时,天使女王曾教会他们如何制作简易滑雪板,而且专门指导过如何用滑雪板进行滑雪。当时自己还不以为然,觉得学这些东西没多大用,没想到今日竟然会救了自己的性命,看来以后女王让学什么都要用心学啊,美女女王真乃神人啊,赵泉由衷地在内心赞叹着。
完成了滑雪板后,又制造滑雪杖。
雪杖头宽尾尖,近尖端三寸许处,扎了一根横枝,充作“雪轮”。
一切妥当后,已是夜深。由于削割坚硬如铁的榴木,花了他大量气力,休息了一会后,才再展开行动。
他把滑板雪杖挂到背上,才徒步朝河岸跑去。虽仍是举步维艰,但心情和先前已有天渊之别。
近天明时,他走了足有三里路,至大河岸边而止。
故意攀到水缘处,留下了清晰的足迹,才倒退踏着原先的足印,回到河岸上去。然后穿上滑板,捆扎妥当后,一声呼啸,开始滑雪壮举。
他利用起伏不平的地势形成的斜坡,不住加速,由缓而快,绕了个大圈子,两耳生风的回到了刚才的密林,然后藏在一棵高出附近林木的大树顶处。只觉精神无比亢奋,要经好一段时间,才能静下心来闭目假寐。
到了正午时分,敌人终于来了。
赵泉闻声睁目一看,吓了一跳。只见漫山遍野都是突厥骑兵,少说也有过千之众。他们沿着他留下的清晰足迹,朝树林全速奔来。
赵泉看着他们穿过树林向河岸追去,到了他足迹终止处,倏然停下来商议。不一会突厥兵纷纷下马,伐木造筏,忙个不休。
这时又下起雪来,比上一趟更大。
一团团的雪球似缓似快的由灰黯的天空降下来,只片晌就掩盖了原先留下的蹄印足迹。
赵泉暗叫天助我也。
如此一来,当敌人在对岸再发现不到他足迹时,只能分散搜索,愈追便离他愈远了。大雪本对他最是不利,现在反成他的护身符。
正心中欣然时,犬吠声在远方响起。一队百多人的徒步突厥兵,拖着几头猎犬,沿河而至。
赵泉心中恍然,知道这队伍与正在岸旁造筏的骑兵队本是一队,但因雪大,又发现了他留在雪地上的足印,匆匆赶了过去,所以这猎犬队伍才落后了近一个时辰。
不禁暗叫好险,若在刚才先到的是这队猎犬队,自己的妙计便可能不灵光了。现在只凭大雪已足可抹掉自己的所有气味。
直待到黄昏时,突厥人才全体渡过了大河。
赵泉又耐心待了两个时辰,才爬下树来,趁着月黑风高,雪花漫天的良机,掣起雪杖,鸟儿般在漫无止境的雪地飞翔,掉头朝沈州驰去。
有了这“雪地飞行”的工具,逃亡至今,他首次对前途充满了希望。
翌日黄昏时,此时他早吃尽干粮,既饥且累。因际此天寒地冻之时,再不能像以前般可摘取野果充饥了。
当饥饿像猛禽—样嘴爪俱下抓住他时、孤独也不成其孤独,歇息也谈不上歇息了。
他先把滑雪板、滑雪杖、弩.弓等物找一处地点埋下,立了标志记认,才爬上一颗大树,扫掉了积雪,在树丫处瑟缩一团,苦候天明的来临。到午夜时分,大雪纷纷的从天而降,冷得他直发抖。饥寒交迫下,他只好咬牙苦忍。
忽地打了两个寒战,脑际昏昏沉沉,意识逐渐模糊。再醒来时,浑身酸痛,才发觉自己由树丫掉了下来,身上堆满雪花。冬阳早出来了,软弱无力的阳光由树顶洒进林内来。他好不容易才爬了起来,只觉脸额火辣辣般烧着,意志接近崩溃的边缘,他竟在这要命的时刻病倒了。
赵泉只觉无论心灵肉体均是无比的软弱,但又知若不继续行程,到寒夜来临时,他便休想有命再见明天的太阳。他勉力站起身来,跌跌撞撞,倒下又爬起来的往密林边缘踉跄而去。勉强来到林木稀疏的边沿处,终支持不住,倒了下来。
也不知昏迷了多久,醒过来时,车轮磨擦雪地的吵音传入耳际。
他睁目一看,只见林外往沈州的官道处有一队骡车队经过。阳光早消失了,天空乌云密布,正酝酿另一场大雪。
赵泉知道人的体能始终有限,在这天寒地冻的时刻,假如日夜都要在冰雪的世界中度过,恐怕捱不了多少天就要给活活冻死。
赵泉知道此刻正是生死关头,觑准无人注意,勉力窜了出去,赶到其中一辆骡车后,爬上了车,钻入布帐紧盖的拖卡去,倒在软绵绵似是麦子一类的东西里,然后失去了一切意识。
车外的人声把赵泉惊醒过来。虽仍是阵寒阵热,身体酸痛,头重如铅,但感觉已比先前好上一点,不过喉咙却像火般灼热,极需喝大量冰镇的茶水消解。
赵泉掀开覆盖拖车的帐蓬一看,只见大雪漫天中,两旁屋舍临立,像在一个噩梦中,忽然到了沈州城内。
骠车缓缓而行,朝某一个目的地进发。
赵泉正拿不定主意该否溜下车去,骠马队转入一条横巷、进入一处宅院。赵泉运集所余无几的斗志和力量,等候机会。
骠车队最后停在宅后一列仓库前。这时天已黑齐,运货者显然并不打算立即卸货,只解下骡子,倏各自散去。
赵泉暗叫侥幸,待了一会,费尽九牛二虎之力,让自己由车上掉到积雪的地上。他伏在地上提起精神观察了周遭的形势,见到仓库这边黑沉沉的,但前院的方向却是灯火通明。以他的角度看去,亦知这宅院必是某一权贵的大宅,被高墙团团围住。
眼下置身处是个长方形的广阔露天后院,除了这停下来载货的十多辆车子外,再无它物。院子的一边是马骠的厩子,另一边看来是下人住宿的房舍,紧贴院墙。一声犬吠,在前院某处响了起来。
赵泉立时魂飞魄散,在这时代,权贵之家大多饲养恶犬,睡觉时便放出来巡逻庄院。
以赵泉现在的体能,要攀墙而去,根本是没有可能的事,唯一的方法是找个地方躲起来,待明天再设法离开。不知哪儿来的气力,赵泉爬了起来,往仓库那边摸过去。在这刻他似感到自己的体力正在回复的当儿,精神亦好多了。
到了其中一个仓库前,才发觉重门深锁,无法进入。赵泉心焦如焚,逐道仓门摸过去。到了尾端的一座仓库,发觉唯有这个仓门是没有上锁的,大喜下推门而入。
这个仓库好像是个柴房,赵泉找了个隐蔽的地方躺了下来。
浑身酸痛,就像散了架,再躺下时怎抵受得住那一再劳累,沉沉睡了过去。
次日有人来搬走了几捆柴枝,一点也没注意到他的存在。
这时他的体力已回复大半,暗忖不宜久留,遂趁恶犬放出来前,偷偷攀墙离开,来到街上。
天上雪花飘舞,街上行人稀少,纵有路人亦是匆匆而行,赵泉做了几个深呼吸,提顿了一下精神,确认了一下方向后,急忙赶往女王在辽东确定的秘密碰头点——沈州城西客栈。
不过,欧阳倩却泪眼婆娑,因为这一百多被解救的契丹奴隶中并没有找到独孤俊,询问这些人后,他们也是对独孤俊的情况一无所知,欧阳倩不由大感失望,然后又是陷入新的焦急伤心中。夏雪只能耐心安慰,向欧阳倩保证一定会找到独孤俊并救出他。夏雪一来让耶律娜、耶律信等契丹朋友们帮忙继续查探独孤俊的消息,二来让李康、江勇、宋钢也分头去和其他黑衣卫通气联络一下,看看他们那十几路小组有没有什么新消息。
夏雪看着一脸凄苦、愁云笼罩的欧阳倩的俏脸,也不由黛眉紧蹙,一颗芳心暗暗担忧。她知道突厥目前的疆域非常辽阔,东至大兴安岭,西抵咸海,北越贝加尔湖,南接阿姆中原,这么广阔的疆域,而且突厥部落大多是游牧民族,逐水草而居,不断迁移,分散居住,如果独孤俊真被突厥人抓了卖给了某个突厥贵族,那么在广阔的突厥汗国的疆域上、在繁星一般散落大漠草原上还不断迁移的突厥部落,去寻找一个奴隶,真的如大海捞针一般艰难。
“独孤俊,你现在到底在哪里呢?”夏雪清丽绝伦、白皙无暇的脸上也不由泛起淡淡愁丝。
……
喊杀声逐渐被抛在后方远处。
四周尽是茫茫的黑暗。
赵泉死命搂着战马的马颈,感到人马的血肉合成了一体,意识逐渐模糊,终于失去了知觉。
意识逐渐回到脑海里,骤然醒了过来,只觉浑身疼痛欲裂,口渴得要命。
不由shen吟一声,睁开眼来。
碧空中一轮秋阳,挂在中天处。
一时间,赵泉不但不知身在何地,更不清楚曾发生了甚么事。
勉力坐了起来,骇然见到战马倒卧在丈许远处,头颈不自然扭曲着,口鼻间满是凝结了的口涎污物。
赵泉浑身剧震,终记起了昨晚昏迷前发生的事。
昨天和四名黑衣卫外出巡查时候,看到一批三千多人的突厥骑兵压着五百多俘虏赶往通辽城,通过望远镜对俘虏逐一查看,发现其中一名负伤被人搀扶着的俘虏特别像独孤俊,他们想趁夜潜入俘虏营进行细探,没想到被突厥哨兵发现,引发了激战,遭到了突厥骑兵的围攻,由于寡不敌众,四名黑衣卫皆都英勇战死,他也身负重伤,是战马背负他逃离战场,为了救他的命而牺牲了自己的性命。
赵泉再控制不了自己的情感,搂着战马的尸体留下了热泪!
自己今次能逃出生天,可以说是个奇迹。可以想见突厥骑兵必发散了人马来搜寻他的踪影。
想到这里,赵泉涌起了强烈的求生欲望,先检视自己的伤势,不禁感谢女王专门为他们打制的轻便结实的护体甲胄,虽中了数箭,又多次被兵刃击中,但只有三处破开缺口,伤及皮肉,其中又以在后肩胛的伤口最深。其他伤口都在手足处,乃皮外之伤,并不影响行动。
他由战马尸身处解下革囊,取出里面的衣物,再忍着痛把身上的革胄武服连着凝成硬块的血肉脱下,扯破衣服把伤处包扎妥当,换上日常着的武士服,又绑上攀爬的腰索,心情才好了一点。
喝干了战马所携带的水壶内清泉后,此时天已黑齐,他本想费点力气安葬战马,至少拿些泥土把它盖着,但远方不知何处随风传来马蹄之音,只好恭恭敬敬向战马躬身致意,才带着神伤魂断的悲哀心情,踏上逃亡之路。
由于天使女王曾经对他们进行过专门的野外生存训练,赵泉对在山野疾行驾轻就熟,起初每登上高处,都看到追捕者的火把光芒。他们像是催命符般紧缠着他,使他无法辨认往沈州的方向。
到天明时,他虽暂时撇下了突厥追兵,但已迷失了路途,只仅朝山势险峻处奔去。
当他在一处坡顶的密林中坐下来休息时,全身骨头像要散开似的,不但心内一片混乱,肉体更是疲惫不堪。身上多处伤口渗出血水,疼痛难耐,那种虎落平阳的感觉,确使人意志消沉。
若非他受过天使军校的严格训练,这刻就要撑不下去。但他却知这刻是逃亡的最重要关头。
由于敌人很容易发现战马倒毙之处,所以必会趁他徒步走得不会多远的这段时间全力搜寻他,假若他在此刻睡了过去,醒来时恐已落入敌人手上。
赵泉咬紧牙关,提起精神,待恢复了一点气力后,便敛神静养。
不一会他整个人宁静下来,身体放松,藉以迅速回复精力,如此大约半个时辰后,他便跳了起来,以绝强的意志驱策疲倦的心身,继续逃亡。
他专拣人兽难越的崇山峻岭以索钩攀爬翻越,这一着必大大出乎敌人料外,否则若取的是平原莽野,怎快得过马儿的四条健腿。
到入黑后,他在一道瀑布旁躺了下来,全身疼痛,连指头都欠了移动的能耐。
不片刻沉沉睡去,醒来时已是晨光熹微的时间。
耳际首先传来瀑布飞泻的“轰隆”声,其中夹杂着蝉呜鸟唱,四周一片宁谧。
赵泉睁眼坐了起来,只见左方瀑布由高崖上奔泻如银,旁边的水潭受瀑布冲击,白浪翻滚如雪,回旋激溅,壮观异常。
再环目四顾,群山环伺,奇岩异石,数之不尽,野树盘根错节,奇景层出不穷。
赵泉不禁啧啧称奇,为何昨天会一点不觉得这里的景色有甚么特别呢?
在这充满生机的环境刺激下,他涌起了强大的斗志,誓要活着赶到沈州向女王报告发现的重要信息,沈州是女王约定的在辽东的秘密联络地。
因在天使军校曾经接受过女王亲自指导的野外生存训练,赵泉在山野自能熟门熟路地采集野菜野果充饥,不用担心饿肚子。
天气渐转寒冷,幸亏女王让到辽东的人员全部携带备用冬衣,使他不用受捱冷之苦。
走了两天,才抵达毗连山区的外缘处。
旭日东升中,阳光洒在山区外的原野上,在草树间点染金黄,呈现一片生机无穷的气象。
不远处有个大湖,当寒风吹过时,水纹荡漾,湖旁树木的倒影变化出五彩缤纷和扭曲了的图案,看得赵泉更是心旷神怡,浑忘了逃亡之事。
丛莽的原始森林和茂密的灌木、延展无尽的草地和沼泽中的野生植物,把如若一面明镜的大湖围在其中,实是人间胜景。
湖旁的草地上竖起了多个帐幕,还有成群的马羊正在草原间悠闲地吃草,气氛宁洽。
赵泉观看了好一会后,才收拾心情,朝沈州的方向进发。
天明前他走了近三十里路,跑得腿都酸了,最后躲到一处密林内休息。
他还不放心,费了点工夫爬到一棵大树枝叶浓密的地方,半卧在横枝上,才闭目假寐。
这棵大树长在离地较高的密林的边缘处,可俯瞰外面的平野和通往沈州的大道。不半晌便睡着了。
不知过了多久,马音和人声把他吵醒过来。
赵泉睁眼一看,吓了一跳,只见林内林外俱是突厥兵,少说也有千人之众,正展开对这一带的搜索。
立时汗流浃背,才知自己因过度疲惫,直至敌人来到身下方才醒觉。若非睡处是在三条粗树干形成的凹位处,说不定早在酣睡中掉到树下去。
他指头都不敢动半个,直到突厥兵在树下经过,才敢探头观察形势。
犬吠声此时在林内某处响起,赵泉更是头皮发麻,只能听天由命。
这一刻由于人多气杂,他还不太担心会给猎犬灵敏的鼻子发现,但若在晚间单独奔走,又是夜深人静,便难保证能否避过犬儿的耳目了。
待逻卒过后,赵泉施尽浑身解数,避过了重重追兵,这晚来到一条大河的西岸。
放眼看去,两岸一片平静,不见人迹。但赵泉可以肯定必有敌人的暗哨设置在某处密林之内,监视着河道的动静。
他细心地观察,假设了十多个敌人可能藏身的地方后,躲往树上去,静待黑夜的来临。
疲累下很快就睡了过去,醒来时天地化作了一个纯美的白色世界,脸上身上虽沾了点雪花,却并不感到寒冷。
初雪终于降临。
赵泉拨掉身上的雪粉,心情沉重的看着仍洒个不休的雪花。风雪虽可掩蔽行踪,但却不宜逃亡,若此时跳进水中,又湿淋淋的由河里爬出来,说不定会把他活生生冻死。而且雪停时留下的足迹,更难瞒过敌人的追蹑。
目下他只有三个选择。
首先就是砍木作筏,好横渡大河。不过这做法既费时失事,又非常危险。除非他能肯定敌人岗哨的位置不在附近,否则若惊动了敌人,那时身在河心处连动手顽抗的机会都没有了。
其次就是沿河往上游奔去,绕道往沈州去,不过路程将比早先定下的路线远了近五百里,实在划算不来。
剩下的方法是朝下游走,那样虽比直接过河远点,但却较易离开险境。
下了决定后,遂匆匆上路,沿河而下。
一口气奔出十里多地,赵泉膝头发软,扑倒地上。原来地上积雪盈尺,走起来非常吃力。一口气转不过来,登时眼冒金星,差点脱力昏厥。
贴脸的冰雪令他清醒过来,只见四周黑茫茫一片。赵泉勉力爬起身来,踉跄踏雪移到附近一处草丛,钻了进去,跌坐休息。
星夜仍是那么美丽,但他心中一片着急紊乱,身体则疲惫欲死,再无欣赏的闲情。
他闭上眼睛,忍受阵阵因缺氧而引致能令他昏去的冲动,咬紧牙关坚持下去。好不容易呼吸才平复下来,咬牙坚持继续前行。
走到天明时,大雪终于停了。
赵泉回头一看,只见足迹像长长的尾巴般拖在后方的雪原上,不由暗暗叫苦。
再走了一段路后,知道这样下去迟早会给追兵发现,灵机一触,停了下来,先视察形势,定下了计划,忙朝附近一片树林赶去。
入林后拔出唐刀,劈下了一株稍细的榴树,再以匕首削成两条长达五尺的滑雪板,板头处依足规走翘起了少许,中间偏往板尾处亦前后高起少许,刚好可把自己连靴的脚板踏进去。又钻了四个小孔,把勾索割了两截,穿孔而过,可把鞋头和树板绑束稳妥。最妙的是在板底处刮出一道贯通头尾的导向槽,一切似模似样。到黄昏时滑雪板终于完成。
赵泉在天使军校时,天使女王曾教会他们如何制作简易滑雪板,而且专门指导过如何用滑雪板进行滑雪。当时自己还不以为然,觉得学这些东西没多大用,没想到今日竟然会救了自己的性命,看来以后女王让学什么都要用心学啊,美女女王真乃神人啊,赵泉由衷地在内心赞叹着。
完成了滑雪板后,又制造滑雪杖。
雪杖头宽尾尖,近尖端三寸许处,扎了一根横枝,充作“雪轮”。
一切妥当后,已是夜深。由于削割坚硬如铁的榴木,花了他大量气力,休息了一会后,才再展开行动。
他把滑板雪杖挂到背上,才徒步朝河岸跑去。虽仍是举步维艰,但心情和先前已有天渊之别。
近天明时,他走了足有三里路,至大河岸边而止。
故意攀到水缘处,留下了清晰的足迹,才倒退踏着原先的足印,回到河岸上去。然后穿上滑板,捆扎妥当后,一声呼啸,开始滑雪壮举。
他利用起伏不平的地势形成的斜坡,不住加速,由缓而快,绕了个大圈子,两耳生风的回到了刚才的密林,然后藏在一棵高出附近林木的大树顶处。只觉精神无比亢奋,要经好一段时间,才能静下心来闭目假寐。
到了正午时分,敌人终于来了。
赵泉闻声睁目一看,吓了一跳。只见漫山遍野都是突厥骑兵,少说也有过千之众。他们沿着他留下的清晰足迹,朝树林全速奔来。
赵泉看着他们穿过树林向河岸追去,到了他足迹终止处,倏然停下来商议。不一会突厥兵纷纷下马,伐木造筏,忙个不休。
这时又下起雪来,比上一趟更大。
一团团的雪球似缓似快的由灰黯的天空降下来,只片晌就掩盖了原先留下的蹄印足迹。
赵泉暗叫天助我也。
如此一来,当敌人在对岸再发现不到他足迹时,只能分散搜索,愈追便离他愈远了。大雪本对他最是不利,现在反成他的护身符。
正心中欣然时,犬吠声在远方响起。一队百多人的徒步突厥兵,拖着几头猎犬,沿河而至。
赵泉心中恍然,知道这队伍与正在岸旁造筏的骑兵队本是一队,但因雪大,又发现了他留在雪地上的足印,匆匆赶了过去,所以这猎犬队伍才落后了近一个时辰。
不禁暗叫好险,若在刚才先到的是这队猎犬队,自己的妙计便可能不灵光了。现在只凭大雪已足可抹掉自己的所有气味。
直待到黄昏时,突厥人才全体渡过了大河。
赵泉又耐心待了两个时辰,才爬下树来,趁着月黑风高,雪花漫天的良机,掣起雪杖,鸟儿般在漫无止境的雪地飞翔,掉头朝沈州驰去。
有了这“雪地飞行”的工具,逃亡至今,他首次对前途充满了希望。
翌日黄昏时,此时他早吃尽干粮,既饥且累。因际此天寒地冻之时,再不能像以前般可摘取野果充饥了。
当饥饿像猛禽—样嘴爪俱下抓住他时、孤独也不成其孤独,歇息也谈不上歇息了。
他先把滑雪板、滑雪杖、弩.弓等物找一处地点埋下,立了标志记认,才爬上一颗大树,扫掉了积雪,在树丫处瑟缩一团,苦候天明的来临。到午夜时分,大雪纷纷的从天而降,冷得他直发抖。饥寒交迫下,他只好咬牙苦忍。
忽地打了两个寒战,脑际昏昏沉沉,意识逐渐模糊。再醒来时,浑身酸痛,才发觉自己由树丫掉了下来,身上堆满雪花。冬阳早出来了,软弱无力的阳光由树顶洒进林内来。他好不容易才爬了起来,只觉脸额火辣辣般烧着,意志接近崩溃的边缘,他竟在这要命的时刻病倒了。
赵泉只觉无论心灵肉体均是无比的软弱,但又知若不继续行程,到寒夜来临时,他便休想有命再见明天的太阳。他勉力站起身来,跌跌撞撞,倒下又爬起来的往密林边缘踉跄而去。勉强来到林木稀疏的边沿处,终支持不住,倒了下来。
也不知昏迷了多久,醒过来时,车轮磨擦雪地的吵音传入耳际。
他睁目一看,只见林外往沈州的官道处有一队骡车队经过。阳光早消失了,天空乌云密布,正酝酿另一场大雪。
赵泉知道人的体能始终有限,在这天寒地冻的时刻,假如日夜都要在冰雪的世界中度过,恐怕捱不了多少天就要给活活冻死。
赵泉知道此刻正是生死关头,觑准无人注意,勉力窜了出去,赶到其中一辆骡车后,爬上了车,钻入布帐紧盖的拖卡去,倒在软绵绵似是麦子一类的东西里,然后失去了一切意识。
车外的人声把赵泉惊醒过来。虽仍是阵寒阵热,身体酸痛,头重如铅,但感觉已比先前好上一点,不过喉咙却像火般灼热,极需喝大量冰镇的茶水消解。
赵泉掀开覆盖拖车的帐蓬一看,只见大雪漫天中,两旁屋舍临立,像在一个噩梦中,忽然到了沈州城内。
骠车缓缓而行,朝某一个目的地进发。
赵泉正拿不定主意该否溜下车去,骠马队转入一条横巷、进入一处宅院。赵泉运集所余无几的斗志和力量,等候机会。
骠车队最后停在宅后一列仓库前。这时天已黑齐,运货者显然并不打算立即卸货,只解下骡子,倏各自散去。
赵泉暗叫侥幸,待了一会,费尽九牛二虎之力,让自己由车上掉到积雪的地上。他伏在地上提起精神观察了周遭的形势,见到仓库这边黑沉沉的,但前院的方向却是灯火通明。以他的角度看去,亦知这宅院必是某一权贵的大宅,被高墙团团围住。
眼下置身处是个长方形的广阔露天后院,除了这停下来载货的十多辆车子外,再无它物。院子的一边是马骠的厩子,另一边看来是下人住宿的房舍,紧贴院墙。一声犬吠,在前院某处响了起来。
赵泉立时魂飞魄散,在这时代,权贵之家大多饲养恶犬,睡觉时便放出来巡逻庄院。
以赵泉现在的体能,要攀墙而去,根本是没有可能的事,唯一的方法是找个地方躲起来,待明天再设法离开。不知哪儿来的气力,赵泉爬了起来,往仓库那边摸过去。在这刻他似感到自己的体力正在回复的当儿,精神亦好多了。
到了其中一个仓库前,才发觉重门深锁,无法进入。赵泉心焦如焚,逐道仓门摸过去。到了尾端的一座仓库,发觉唯有这个仓门是没有上锁的,大喜下推门而入。
这个仓库好像是个柴房,赵泉找了个隐蔽的地方躺了下来。
浑身酸痛,就像散了架,再躺下时怎抵受得住那一再劳累,沉沉睡了过去。
次日有人来搬走了几捆柴枝,一点也没注意到他的存在。
这时他的体力已回复大半,暗忖不宜久留,遂趁恶犬放出来前,偷偷攀墙离开,来到街上。
天上雪花飘舞,街上行人稀少,纵有路人亦是匆匆而行,赵泉做了几个深呼吸,提顿了一下精神,确认了一下方向后,急忙赶往女王在辽东确定的秘密碰头点——沈州城西客栈。