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第64章

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    端午宴不欢而散。

    既然石头碎了,谶诗也解不出个所以然,这场宴会继续开着还有什么意义呢?

    皇帝当先走了,其余人自然也不好再继续待下去,纷纷起身告辞。

    顾香生见状,便告知刘贵妃,同样提前结束了宴会。

    离宫之前,小焦氏与顾琴生找了个机会和顾香生说话。

    “四娘,二娘到底是怎么回事,你给我们拿个章程罢,回去之后我们也不至于一问三不知,太夫人那边肯定会问起的。”

    不知不觉,小焦氏她们已经唯顾香生马首是瞻,两双眼睛都落在她身上,等她给出个准话。

    眼前这个十五岁的少女,再也不是需要她们庇护的顾四娘了,她已经有足够的能力去承担风雨,甚至反过来为他们遮风避雨。

    顾香生道:“陛下回去之后必然会叫二姐姐过去问话,我已经让诗情交代过她了,什么话该说,什么话不该说,为了自己她的小命,她自己心里也会有数,你们不必担心,若是祖母问起,就说万事有我。”

    万事有我。

    小焦氏心头一暖,她从嫁入顾家起,就对顾家几姐妹的性子有了个大概的了解,琴生端庄,却难免有些死板,遇事不够灵活;画生好强,却走错了方向;眉生温柔,却失了主见;乐生活泼直率,暂时还看不出什么大缺陷。

    她本以为自己夫婿与香生不是一个娘胎里出来的,彼此难免会有隔阂,但没想到最后却是她和这个妹妹最为亲近,也是这个妹妹在外头成为整个顾家的门面。

    “你要小心,”她握住顾香生的手,殷殷嘱咐:“方才我远远瞧着陛下匆匆离席,若非为了同安公主,那就是另有事情发生。”

    顾香生也有些奇怪,在今天之前,谁都料不到乔岱等人要进献祥瑞的事情。方才离得远,女眷这边顶多只能瞧见内侍们将一块大石头运过去,却听不见接下来发生的对话,事出仓促,她们来不及了解内情,唯一可以猜测的是,刘贵妃那边的人,也许又想出什么法子对付魏临。

    被小焦氏一说,她心头不免也多了几分忧虑,但为了不让她们过于担心,还是笑着宽慰道:“没事的,吕家那边要多拜托你们去安抚了。”

    若是事后吕家闹起来,非要与顾画生和离,大家依旧会觉得顾画生不守妇道,从而影响顾家乃至思王的名声。

    小焦氏:“这你放心好了,我与大娘这就去见贺国公夫人,先将她稳下来再说。”

    三人又说了几句,这才各自告别离去。

    顾香生来不及歇上一口气,便有宫人来寻,说是陛下和贵妃想见她。

    重头戏来了!顾香生想道。

    皇帝没了宴乐的心情,气冲冲回到宫掖,连他自己也说不上到底是因为谶诗的暗喻不爽,还是为了程载魏善等人私藏吴越财物不快。

    乔岱本想献祥瑞讨好皇帝为自己博个锦绣前程,没想到弄巧成拙反而惹出大麻烦,不管他怎么申辩也无济于事,人当即就被下狱了,不过也不只有他倒霉,当初荪州那些官员,估计过不了多久就可以到牢狱里去跟他一起作伴了。

    话说回来,那谶诗就算不针对魏临,也一看就不是什么好兆头,皇帝当得越久,心里其实就越信这些,撇开前面那句“三人同称臣”不说,后面的“禾下女鬼夭”就像阴魂不散的魇物,一直在他心头挥之不去,皇帝就像吃了口恶心的东西又吐不出来,难受得要命。

    当刘贵妃听说奏疏的事情,后脚匆匆跟过来时,便被皇帝扭曲的表情吓了一跳。

    “你说,这到底真的是上天示警呢,还是有人借着鬼神之说来愚弄朕?”皇帝一双眼睛紧紧盯住她,全然没了平日的温和。

    刘贵妃倒还镇定,跟了皇帝许多年,其实皇帝更愤怒阴沉的样子她也见过:“妾不敢妄议,只是听说好端端的石头,却忽然从中裂开,当时陛下与诸位大臣都亲眼所见,当作不得伪,若是人为,怎么可能就那么巧?”

    皇帝听罢也是狐疑:是啊,怎么就那么巧,难道里头的谶诗当真是上天示警?

    如此一想,他的心情就越发灰恶了。

    “同安到底怎么回事?”他想起自己方才听到的禀报了,“将所有人都叫过来。”

    事关同安公主的清白,但这又不是什么好事,不能让太多人知道,是以在场的也只有同安公主本人,顾画生,方才指认公主的婢女,思王夫妇,以及刘贵妃。

    顾画生在方才被带下去歇息之后,诗情就已经找了个机会与她接头,对好口供,此时由她先开口阐述来龙去脉,虽然语气偶尔断续结巴,但总算还能让人听个清楚明白。

    简单来说,就是有一次,同安公主与顾画生出游,在云香别馆认识了一个说书的男人,因对方容貌俊美堪比宋玉,公主就动了心。

    那人既然是说书的,口齿伶俐自然是不需说的,难得的是长得俊美儒雅,谈吐如珠如玉,令人见之忘俗,为之倾倒,同安公主也不例外。这一来二去,彼此就有了私情。

    本朝风气还算开放,像嘉善公主那般,年纪轻轻死了丈夫守寡,在府里养几个面首,皇帝也睁一只眼闭一只眼,没去干涉,但同安公主不同,她毕竟还是未婚少女,而且那名男子不单与她身份不匹配,更糟糕的是,对方还是个有妇之夫。

    这就难怪同安公主要私底下偷偷与其往来了。

    因为素来受宠,同安公主出宫比较自由,无人管束,她便拉上顾画生,让后者为自己遮掩,借此更加肆无忌惮与对方来往。顾画生却胆战心惊,生怕事情曝光,是以终日郁郁寡欢,直至今日在端午宴上被人发现端倪。

    顾画生声泪俱下,形容可怜,乍看还挺像那么回事。

    “你这贱妇,竟然血口喷人,污蔑于我!你自己不守妇道,红杏出墙,与那男人苟且不说,竟敢推到我身上来?!这种贱人,要拖下去凌迟,不,车裂!”

    同安公主面色扭曲,张牙舞爪,几次想打断她,甚至上前制止顾画生继续说下去,却都被左右宫婢拦住。

    如是再三,皇帝终于不耐烦了:“你难道还想杀人灭口不成!”

    同安素来宠爱有加,几曾听过父亲用这种语气和她说话?当下便愣住了。

    但皇帝没有理会她,反而看向顾画生,冷冷道:“你可知御前欺君,要受何惩处?若让朕知道你污蔑公主,不单你万死难赎其罪,连顾家都要受你牵连,你可想好了?”

    事已至此,顾画生除了努力洗白自己,哪里还有别的选择?

    她反而镇定下来,叩首道:“臣妇就算多一百个胆子,也不敢污蔑公主!臣妇为了替公主遮掩,日日心惊胆战,生怕被人发现,宴上方才神思不属,却有人因此误会臣妇不守妇道,臣妇实在百口莫辩!若非我家婢女冒死上言,臣妇至今也不敢将此事说出来,求陛下贵妃饶过她罢!”

    皇帝自然没有理会她,只盯着同安公主问:“她们所言,是真是假?”

    同安公主哭道:“自然不是真的,她们污蔑女儿,阿爹您要帮我作主啊!”

    顾香生终于开口:“陛下,事关公主清誉,轻忽大意不得,总要弄个水落石出,才好为接下来打算。我二姐姐与她家婢女提及的说书男子,我已经让人去寻了,估计过不了多久就能将其带过来,届时一问便知。”

    同安公主倏地扭头看她,眼中满是怨恨与不敢置信:“顾香生,你早等着看我倒霉了罢!今日一切,都是你一手导演出来的好戏!”

    刘贵妃没有言语,她只是轻轻蹙起眉头。

    事到如今,她贸然出言帮女儿说话,效果只会适得其反,所以她虽然站在一旁,却并未出声。

    她只是在想,今日精心布下的棋局,到底是在哪一步上出了差错?

    如今同安的事仅仅只是细枝末节,更棘手的,却是魏临手中那道弹劾的奏疏。

    吕诵与魏临虽然是连襟,可就顾画生那德行,婚前还差点给吕诵戴了绿帽子,魏临自己又是岌岌可危,吕诵若有几分眼力,就绝不会投靠思王。

    刘贵妃事先也曾详细派人了解过,吕诵和魏临之间,的确是很少来往,即使名为连襟,他们二人私底下甚至没有见过几回。

    那么吕诵为何会突然上奏弹劾程载魏善他们呢?

    若说吕诵不是在帮魏临,刘贵妃是一千一万个不信的。

    千算万算,她漏算了魏临手上早就揣着这封奏疏。

    估计魏临本也没打算在今天将奏疏呈上,因为端午宴上,皇帝兴致勃勃,你忽然来浇一盆冷水,到时候就算被弹劾的人要倒霉,弹劾之人肯定也落不到好。

    所以依她猜测,很有可能是谶诗的事情出来之后,为求自保,魏临才不得不将奏疏提前拿出来。

    看来自己还是小瞧了对方。

    刘贵妃缓缓地,无声地长出了一口气,攥紧掌心。

    就在这个当口,出宫去抓人的侍卫却很快匆匆回转:“陛下,我等赶到云香别馆时,那里刚刚出了一桩命案,死者名为裴宣,正是我等本欲捉拿之人!”

    同安公主不由睁大了眼睛。

    自己并没有派人去杀裴宣灭口,方才事出仓促,也根本来不及做这件事,难道是母亲?

    她下意识望向刘贵妃,却见后者低眉敛目,脸上没什么表情,让人看不出端倪。

    一听见人死了,殿中几人反应各异,皇帝却是皱起眉头。

    顾香生叹了口气:“陛下,若能让那人亲自前来对质,本是解决问题的最好办法,但现在人既然死了,儿妇只有一个法子,能够证明公主的清白。”

    同安公主忽然觉得遍体生寒。

    她不是傻子,更不像顾画生那样愚钝,事到如今还傻傻被人牵着鼻子走。

    她觉得,自己原本准备用来设计陷害顾画生的陷阱,却不知早什么时候被对方察觉了,反过来坑害自己。

    魏临道:“阿爹,儿子有话要说,能否先让顾氏与无关人等退下?”

    皇帝微微颔首。

    他身旁的内侍便将顾画生等人先带了下去。

    片刻之后,殿中只剩下皇帝、刘贵妃、同安公主、魏临、顾香生。

    魏临便道:“儿子建议,先在宫中找几个仆妇查验九娘清白。”

    自己的担心终于成真,同安公主脸色顿时煞白。

    刘贵妃终于出声制止:“陛下,九娘乃天之骄女,如此一来,她体面不保是小事,皇家也将颜面尽失!”

    魏临道:“在场都是自家人,消息不至于轻易走漏,而且端午宴上事情已经闹出来了,如今就算什么也不做,坊间照样会有流言传出,倒不如一查到底,还九娘一个清白,好彻底解决此事,免得以讹传讹,损害九娘名声。若是连我们自家人都心存疑虑,还如何出去帮九娘说话,而且只怕往后九娘的婚事也会受阻。”

    同安公主大叫起来:“我不查验!你们这是没安好心,要将我置于死地,谁敢乱说,统统杀掉就是了,为何要我受辱!”

    皇帝没理会她的大喊大叫,皱眉想了片刻,点点头:“将公主带下去查验。”

    知女莫若父,同安这等异常的表现,实在令他不能不生疑,若换了以往也就罢了,他兴许还会看在刘贵妃的面上不再追究,但有了魏临那一封奏疏,皇帝今日却不想如此轻易就揭过此事。

    不管同安公主如何挣扎叫骂,她终究也不可能敌得过内侍的钳制,在此过程中,刘贵妃一直没有开口帮女儿求情,这反而令魏临与顾香生有些意外,不知她葫芦里在卖什么药。

    结果很快就出来了,有皇帝在,那些仆妇无论如何也不敢说谎,经过查验,同安公主已非处子。

    换而言之,她的确与人有了私情。

    但这人究竟是云香别馆里那个说书的有妇之夫,还是另有其人,显然已经不重要。

    公主未婚而与旁人苟且,这无疑是一桩丑闻,若说现在事情没有闹大,还可以遮掩一二,但端午宴上,同安公主自己先去招惹顾画生,想陷害她红杏出墙,不料却反被其婢女揭发自己与人有染,这事所有人都听见了。

    勋臣世家也好,士大夫文官也罢,这些人最讲究脸面,就算新婚之夜能将此事遮掩过去,别人心里肯定也会有想法,觉得迎娶这样一位公主是件屈辱的事,从而记恨上皇家。

    公主下嫁,这本是皇帝施恩,若是这份“恩赐”反被视为折辱,那还有什么意思?

    也就是说,此时的同安公主,其实已经失去了她作为公主的大部分政治价值。

    饶是有了心理准备,骤然听到这个消息,皇帝依旧勃然大怒,对刘贵妃道:“好!好!好!你教的一对好儿女啊!”

    每说一个好字,他的怒气就往上攀升一截。

    刘贵妃忙跪下请罪:“陛下息怒,妾未有调教好九娘,方致今日之祸,然而二郎尚未归来,是非曲折还未定论,请陛下网开一面,让二郎回来再行论断罢!”

    她仰起头,泪水顺着保养甚好的光滑面颊落下,即便年纪渐大,也不影响楚楚可怜之意,反因其风韵而越显动人。

    皇帝心头一软,叹了口气,挥挥手:“将同安带回绫琦殿,非皇命不得出来。”

    这就是软禁的意思了。

    “还有,命人草拟诏书,严遵即刻出发前往钱塘,接替程载任行军主帅,并让程载与魏善二人速速回京。”这话却是对陆青说的。

    陆青躬身应是。

    严遵是严家世子,如今严、程、顾三家,就剩严家老爷子还在世。老爹没死,儿子当然不可能继承爵位,所以严遵虽然年纪与程载、顾经相当,也还只能当世子。

    “至于顾氏和那婢女,”皇帝看了顾香生一眼,“无论如何,她也是你亲姐,说起来还是皇亲国戚,但往后若有一句半句涉及公主的话从她们口中说出……”

    顾香生闻弦歌而知雅意,忙接道:“陛下放心,我们定会妥善处理此事的。”

    皇帝不再多言,转身离去。

    走了几步,复又停下来,对刘贵妃道:“这些日子,你又要掌管宫中事务,又要操办二郎婚事,也难怪会有所疏忽,从今日起,你就专心打理二郎的婚事罢,宫务交由李氏处理。”

    刘贵妃城府再深,也不由一愣:“李氏?”

    皇帝唔了一声,边走边说,头也不回:“陆青,回头你传一道旨意,将李氏从增成殿放出来。”

    陆青:“是。”

    刘贵妃只能看着皇帝的身影渐行渐远。

    ……

    顾画生到现在还有些反应不过来。

    她虽然知道自己已经脱离了险境,也知道自己一直瞧不顺眼的顾香生从中起了至关重要的作用,但这一切到底是怎么发生,如何运作的,她依旧有些浑浑噩噩。

    “吕家那边……”她方才在皇帝面前声泪俱下,弄得声音还有些嘶哑。

    “吕家那边,就按照你先前的说辞,对谁都不必透露实情。”顾香生面色淡淡,“裴宣已经死了,就算有人怀疑你和他有私情,别人也没有证据,只要你别在外面大肆宣扬同安的事情,陛下不会闲得去找你的麻烦。”

    顾画生想为自己辩解:“我与裴宣没有……”

    “事到如今,二姐姐还想隐瞒,不觉得有些多余么?”顾香生脸上毫不掩饰地露出嘲讽之色,“你难道还不明白?裴宣在同安的指使之下故意接近你的,今天端午宴上的事情,也是她一早就设计好的,打算在大庭广众之下揭发你与一个说书的有妇之夫有染,从而牵连顾家和思王。”

    顾画生面色苍白:“那你为何会……”

    顾香生一直觉得,一个人要是不够聪明,也是完全有能力好好过日子的,怕就怕明明不聪明,还自作聪明,老话说得好:聪明反被聪明误。真正的聪明人未必会自误,而像顾画生这种,每每总想着找别人麻烦,却没想到自己就是别人眼中的诱饵,连棋子都谈不上。

    顾画生出嫁时的陪嫁二婢灵芝夏草,其实早就被焦太夫人给了顾香生,顾香生则让她们密切关注顾画生的一举一动,以防她又做出什么事。

    如此一来,顾画生与裴宣私通一事,就算她瞒得再隐秘,连贴身婢女都不肯告诉,总也有些蛛丝马迹显露出来的。

    至于同安公主与裴宣有染,则是李氏告诉顾香生的,因为云香别馆的东家,正是李氏的娘家表兄,他们每回在别馆私会,自以为神不知鬼不觉,却不料早就被李氏知悉,还将其作为与魏临顾香生他们合作的筹码。

    不过这些事情,顾画生却不必知道了。

    顾香生:“吃一堑长一智,二姐姐却一直都在重蹈覆辙,丝毫没有长进,今日若非有同安公主与你一道倒霉,你觉得自己会有什么下场?”

    顾画生说不出话来。

    换作以往,她被这样说,早就反唇相讥了,但这一次,也不知道是受裴宣之事打击,还是因为有把柄在别人手里,她竟出奇温顺,半句为自己辩驳的话也没有,只讷讷坐着,默然不语。

    顾香生也没兴致再多说,便让人将顾画生送出宫。

    事关安危前程,就算顾香生不说,顾画生自己也不可能胡乱说话。

    今日发生的事情实在是太多了,不单顾画生懵懂不解,连顾香生心里,其实也还有许多疑问。

    她返回长秋殿时,魏临也已经回来了,后者正安坐案前,提笔写字,气定神闲,安之若素。

    顾香生忽然发现,自己对魏临的了解,看似很多,其实很少。

    两人相识的时间并不长,但既然成为夫妻,以后自然要福祸与共,顾香生是这样想的,所以对魏临,她也毫无保留,全心全意。

    然而魏临对她呢,是否也像她一样?

    顾香生虽然早就知道答案,但在事实面前,难免还是会有一点难过的。

    “怎么站在那里?”魏临抬首,见她站在那里,笑着招手。“过来看看这幅字写得如何。”

    “我尚有些疑问,想问问你。”顾香生走过去,轻声道。

    魏临没有露出惊讶意外的神色,反是点点头,很痛快:“你问罢。”

    一面将她的手握住,微微蹙眉:“怎的这般凉?”

    顾香生垂眼望住两人交叠的手:“吕诵上疏的事情,是你安排的?”

    魏临沉默片刻:“是。”

    顾香生:“吕诵在前线诈死,又里应外合反败为胜,你应该也一早就知晓了?”

    魏临:“不错。”

    顾香生本来就不是多愁善感之人,可此刻,一股难过的情绪,还是控制不住在她心底蔓延开来。

    她又问:“这么说,吕诵会娶二姐姐,也是你一手安排的?”

    然而这次魏临的回答却出乎意料。

    他摇摇头:“吕诵不是我的人。”

    顾香生一愣。

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