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第391章 复活灭绝动物(三)

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    近百年来,在人类干预下的物种灭绝比自然速度快了1000倍。全世界每天有75个物种灭绝,每小时有3个物种灭绝。许多物种还未被人类发现或命名,就因为环境的改变等原因,从地球上永远地消失了。

    年代久远的灭绝动物,那就更多了,简直数不胜数。比较著名的有巨型地獭、短面熊、洞熊、剑齿虎、北亚巨虎、雕齿兽、长毛犀、恐鹤、泰坦巨蟒、爱尔兰麋、美洲拟狮、袋狮和洞狮等,以及妇孺皆知的恐龙家族。

    巨型地獭又叫大地獭,在8000年前灭绝。这种巨型动物站立时有六米高,估计重达四吨,相当于一只非洲象的重量。

    在北美一些干燥的洞穴里,科学家发现了巨型地獭木乃伊化的皮肤与一些毛发,而这是取得dna的最佳来源,复活它们是可行的。

    但是巨型地懒太过庞大,与其基因最相近的树懒只有4到7公斤,两者体型相差数百倍。

    爱尔兰麋在7700年前灭绝,形状看起来更像鹿,但有两米高,角的宽度可达4米,是已知鹿类中最大的角。

    目前活着的近亲则是欧洲淡黄鹿,但是淡黄鹿的体型要小很多。

    长毛犀和剑齿虎都在约10000年前灭绝。

    长毛犀又叫披毛犀,生活在欧亚大陆北部。它有一层厚厚的毛皮以及皮下脂肪,用来在寒冷的环境下保暖。长毛犀被早期人类猎杀,可能是其灭绝的成因。

    像猛犸象一样,长毛犀也有很多样本藏在冻土层。包括毛、角和蹄等,把这些组织进行清洁之后,将有大量接近纯净的dna,复活长毛犀绝非难事。

    问题是,目前有许多和长毛犀同一时代的犀牛正濒临灭绝。保护这些犀牛比复活长毛犀更重要。

    剑齿虎体形与现代虎差不多,但上犬齿比现代虎大得多,甚至比野猪的獠牙还大,如同两把锋利的匕首,这也是它名称的来历。

    在洛杉矶市区的沥青坑曾发掘出一具保存完好的剑齿虎样本,一旦提取到了完整的dna。非洲狮将成为剑齿虎理想的“代孕妈妈”。

    短面熊生活在距今200万年前的北美大陆,是可怕的肉食动物。它们的主要猎物为丽牛和美洲野牛,因而也被称为“噬牛熊”。

    短脸熊步行时,背部距地面约1.5米,而当其直立时。则要超过3.4米。目前世界上最大的食肉动物北极熊,在体形上只相当于它的三分之一。

    不过,短面熊四肢虽很长,但却较为“苗条”,其体重却并没有人们想象的那么重,古动物学家们估算仅为700公斤左右,只比最大的北极熊重几十公斤。

    目前有短脸熊样本保存于冻土之中,但为短脸熊寻找“代孕妈妈”比较困难。惟一与短脸熊基因相近的南美洲眼镜熊,体积只有短脸熊的十分之一,很难承担“代孕妈妈”的工作

    已经灭绝的古动物能否重现人间。不仅取决于样本保存的情况,也要取决于能否找到基因相近的现代近亲,胎生类动物还需要体型合适的“代孕妈妈”。

    很多远古生物只有化石,连个现代近亲都没有,要做到复活是难以实现的,也许只有等未来生物技术更加先进之后。才有一丝可能。

    ……

    叶泉心里最想复活的,其实是白鳍豚和恐龙。

    白鳍豚美丽、古老而稀有。在长江里大约生活了2500万年,是中新世及上新世延存至今的古老孑遗物种。是研究鲸类进化的珍贵“活化石”,它对仿生学、生理学、动物学和军事科学等都有很重要的科学研究价值。

    两千多年前的古籍《尔雅》中,亦有对白鳍豚的描述,视之为江神,是水里的精灵。

    白鳍豚是鲸类家族中小个体成员,是世界上现有5种淡水豚中的一种。白鳍豚喜群居,两年繁殖一次,每胎1仔,出生时体长80厘米左右。

    白鳍豚曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区,进入新世纪,人们已经难寻芳踪,相关部门和科学家们,几次展开大规模的搜索行动都未果,而人工饲养的最后一头白鳍豚“淇淇”,也早在2002年七月就去世了。

    06年那次各国鲸类科学家联合大规模搜寻行动失败后,国外媒体纷纷报道:“新华国长河白鳍豚已经灭绝!”

    只有一些国内的专家们嘴硬,始终不肯揭开这块遮羞布,但没有证据证明长江流域还存在活着的白鳍豚。

    不过,白鳍豚是水生生物,而将胚胎植入子宫中的技术难度,是陆生动物所不可比拟的。

    而恐龙的复活就更加困难了,从当前的生物理论上讲,恐龙是不可能复活的,因为经过六千多万年的漫长时间,恐龙的基因几乎都被分解了。

    像电影《侏罗纪公园》描述的那样,用琥珀中史前蚊子吸到的恐龙血液来克隆恐龙,是不可能实现的,因为即使真的是一滴恐龙血,在经过蚊子胃液消化、腐烂、分解、琥珀形成时的高温和压力等变化,不可能历经几千万年还能保存完全而纯净的基因,更不可能用青蛙的基因来修补,一些小型恐龙最终演化成了鸟类,而不是青蛙。

    虽然生物实验室有这个技术基础,但做事不能一步登天,叶泉最后决定先复活1690年才灭绝的渡渡鸟。

    渡渡鸟堪称恐龙之外,最著名的灭绝动物之一。

    而且还要与龙鹰集团抢时间,渡渡鸟与鸽子是近亲,孵化期很短,只有18天左右。

    另外,渡渡鸟外形独特而可爱,以各种水果为食,没有攻击力,容易与人亲近,也是叶泉选择它的原因之一。

    等各方面的技术成熟了,再逐步复活恐龙等远古史前生物。

    渡渡鸟又称嘟嘟鸟,或毛里求斯渡渡鸟、愚鸠、孤鸽等,是仅产于印度洋毛里求斯岛上一种不会飞的鸟。

    这种鸟在被人类发现后,在仅仅82年的时间里,便由于人类的捕杀和人类活动的影响而彻底灭绝。

    著名的“牛津渡渡鸟”是世界上保存最好的度度鸟样本,有一个脑袋和一只脚掌,还残留着软组织。

    只要通过渡渡鸟的软组织,便可揭示完整的基因组,进而复活这种大型鸟类。

    在龙鹰集团宣布将复活猛犸象的第八天,桃源集团也召开了新闻发布会,宣布该集团名下的生物实验室与牛津大学自然博物馆合作,利用克隆技术,在肉鸽蛋中成功植入渡渡鸟的基因,如果进展顺利,将在两个月之内成功复活渡渡鸟。

    一石激起千层浪,目前各国生物领域只是在克隆哺乳动物上有所建树。迄今为止,还没有人成功克隆鸟类、爬行动物或水生动物。

    如果说龙鹰集团是生物行业的领头羊之一,那么桃源集团就是后起之秀,虽然是一个刚成立不久的公司,但已经名扬各国,只是该集团此前偏重于植物方面的研究和改良。

    在短短的半年之内,桃源集团就推出了超级旱稻41、桃源再生稻19、长青牧草1号、7号等影响巨大的农作物;还有用于治理环境的新型凤眼莲、吞噬藤;以及改良型的驱蚊草、捕蝇草、猪笼草、瓶子草和茅膏菜等。

    甚至还培育出了一棵名为“世界之树”的全新树种,生长速度堪称逆天,现在有植物学家专门守着这棵树,每天测量它的高度,结果发现世界之树每三天就长高一米!

    这个消息公布后,顿时震惊世界!吸引了无数人前去观看,让人无法想象一棵树长到数百米的高度,只需要几年时间!

    生长在新华国云西省、南岭省及东南亚一带的团花树,一年能长高3.5米,被称为“奇迹树”。生长在中南美洲的轻木,要比团花树长得更快,它一年能长高5米。

    但这两种“奇迹之树”与世界之树一比,就显得弱爆了。

    桃源集团的这则消息,自然引来不少怀疑的声音,认为复活鸟类的难度太大了,以目前各国顶尖的基因克隆技术来看,还达不到那种程度。

    不过,桃源集团是一家技术力量雄厚的大型企业,不可能拿自己的名声开玩笑,再说两个月的时间并不长,过段时间就真相大白了。

    不管怎么说,随着桃源集团的宣布,这个世界热闹了许多。(未完待续)

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