第九章 去留之论
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乾家宴客的风范和别处大不相同。别处用饭，多为一人一案，案上铺陈菜肴，遇有鼎镬煮出的肉类羹汤时，自有仆侍按主次之序分送而出，池棠是世家子弟，又在董府厨下帮佣多时，这一类的筵席共食之道见的多了。
可乾家却是在正堂里摆下了一个极大的方桌，一众人围着方桌，团团而坐，池棠觉得这样的方式倒更透着亲切。
池棠也见到了乾冲的妻子，也就是嵇蕤先前所说的那位嫂子，她不过二十五六岁，看形貌就是普通庄户人家的女子，热情好客，俨然一副主妇的模样。
嵇蕤、薛漾都亲切的喊了她嫂子，她也快乐的回应，显然和一众乾家同门关系极好。
“拙荆李氏，乡下人家，胡乱做得些粗陋饭食，尊君勿嫌简慢。”乾冲这样介绍了他的妻子，同时也向李氏介绍了池棠一行人的来历。
两下又是一番见礼，李氏倒是落落大方，微笑道：“早听冲哥说今日要来贵客，现在可算是见到啦，我特地取了庄上的好酒来，就是要让贵客好好尝尝，来，快用饭快用饭，客们可千万不要见外。”
池棠心里涌出一股暖意，自己不是没到别人家做过客，可自己那些个武林大豪的朋友们家里都有规矩，男人用饭，女人是不能得与同席的，当然，陪酒侍奉的侍女除外。这还是第一次得到主妇如此的热情招待，不禁颇有了些家的感觉。
李氏又看到了董瑶和宝儿，一迭声的夸赞：“哟，这是哪家的小姐和公子？这小姐当真漂亮，就像画中人儿似的，嗯，这小公子长的俊俏，一看就聪明伶俐。”
董瑶被人这样当面夸赞，一抹绯红涌上脸颊，她本是任性的大户小姐，此际却是第一次到他人之处为客，多少还有些腼腆，有些不好意思的坐在池棠身边。
宝儿冲李氏一笑，露出可爱的笑容，李氏看在眼里，更是欢喜了。
“你好，大嫂子，我叫无食。”无食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了几眼这贼兮兮的黄狗，很快微笑着回答：“你好，无食。”乾家大弟子的夫人，什么古怪没见过？因此她只是对这会说话的狗略显诧异之后便回复了平常，并且为了表示欢迎，还在无食的脑袋上摸了几下。
无食大乐，先冲颜皓子挤了挤眼，又转头对薛漾挑了挑眉，意思是瞧我多受欢迎，颜皓子没搭理他，薛漾却冲他瞪了一眼，随时准备在他开口说粗话前赏他一个爆栗。
乾家的家宴很快开始了，方桌上放着焖猪肉、炙羊腿、煮鲤鱼、各种菜蔬，一盘干肉饼堆得高高的放在漆制汤豆边，而汤豆里的牛骨汤正散发出诱人的香气，方桌一角上则放着一大盆热气腾腾的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可见主妇的用心巧制。
乾家没那么多讲究，几个婢仆都得以同席，只是坐在方桌下首，这样一旦有需要帮手的时候就可以方便出入，便连无食也给他安排了一个席位，众人之中露出一个狗头来，流着口水大快朵颐。
池棠一边吃着菜肴一边称赞李氏的手艺，这一路连日奔波，不曾好好吃饭，现在吃到这样的美味，当真快连舌头都吞下去了。
董瑶初时还有些拘谨，但美味的菜肴很快就让她抛开了大小姐的矜持：“此间饭菜真好吃，比我们府上庖厨做的可强多啦，嫂子真了不起。”
只有颜皓子坐在无食边上，看着无食吃的口水滴答作响，自己却在喝了一碗粟米粥后放下了竹箸。
“这么好吃的菜，你咋个不吃咧？”无食咽下一大块羊肉，含含混混的问颜皓子。
“我吃素。这一桌子肉，看着恶心。”颜皓子淡淡的回答。
无食捧腹大笑：“你个狗娘养的长这么尖的牙，竟然是吃素的？真白瞎了你这口好牙。”
颜皓子宠辱不惊的回道：“咱俩到底谁狗娘养的？”
无食一愣，寻思了一下，然后垂头丧气的道：“我！”
颜皓子拍拍无食脑袋：“教训啊，骂粗口不是不行，但要想明白，再骂人狗什么的，先想想自己，不然人没骂成，倒把自己捎上了。”
无食苦脸道：“谁说不是呢，人骂粗口老是喜欢带上狗这个字眼，我没细想，总吃亏。有啥疏漏的，你可得多提点些。”
颜皓子点点头：“爷是干什么的？放心，有爷在，包你一月之间，骂人本领直达化境。”
两只小妖怪的闲扯没有被众人听到，因为嵇蕤薛漾一边吃一边在向乾冲交账。
“这趟就路上顺手收拾了个阒水鲶鱼怪，没人给酬劳，稍晚点将聚灵壶奉于悬灵室中。倒是在竟陵董家帮退了盗匪一次，得金五百，钱三万，对了，还有董家庄给的三匹健马，折算下来，够明年一年用度了。”嵇蕤和薛漾将金银从怀里掏出，一五一十的放到乾冲身边。
池棠看着他们师兄弟点算账务，想起那日在董庄内和嵇蕤的交谈，深感乾家立身不易，忙插口道：“我这里也有些，是董家庄老夫人和公子赏赐的，一并算在内。”说着就要从怀内掏钱。
乾冲对池棠摆手笑道：“尊君不是乾家弟子，不必恪守这规矩，尊君自己的钱财，就自己留着罢。”
池棠不满道：“既然来了这里，我如何不是乾家弟子？再说，若无乾家高士相救，池某又怎有今日？都算上都算上，不收便是将我视作外人了。”
嵇蕤见池棠执意要奉上钱财，便打圆场道：“池兄不必着急，这样，明日池兄经过我乾家测灵之术后，得大师兄允可，才能算乾门中人，到那时再补上钱银也不迟，今晚先不说这个。”
池棠一奇：“测灵之术？”没等他发问，董瑶却说话了：“你们是缺钱吗？没事，我给家里去个信，多送些钱财粮米来不就行了？何必点算这么麻烦？”董瑶是大户豪强人家的小姐，从小对钱财没有什么概念，再说以董家的财势，便几辈子也花销不完，可从没见过寻常人家这般的精打细算，因此毫不在意就出口要相助。
乾冲已经从嵇蕤口中知道了池棠这位师妹的身份，听董瑶这样说了，却只是摇摇头：“多谢董小姐美意，只是乾家只收自己应得的酬谢之金，不是自己的，分文不取，这是乾家家规，决不可破。”
池棠心里暗暗称赞，乾家当真是立意分明，自己先前还对乾家收取酬劳之法颇有微词，现在看来，乾家自有分寸，决不是那种肆意豪取的苟利之家。
董瑶一番好意，被对方挡了个软钉子，心里有些不快，还是李氏见董瑶脸色不豫，又打岔说了几句体己话，才让董瑶又高兴起来。
晚饭进行到尾声，最终说到了董瑶的去留问题上。当然，这是在李氏拉着董瑶和宝儿去后室洗漱时背着她商议的。
“尊君，那位念笙子前辈的公子骨骼清奇，是修习伏魔之术的奇才，能在我乾家长成实是乾家之幸。可是那位董小姐……”乾冲有些犯难，“……虽是性情中人，可她没有玄灵之体，修习不了任何除魔之法，只怕很难入我乾家。”
池棠也在皱眉沉吟，董瑶的去向确实难办，倘若只是学剑术，大不了让她回归本庄，自己得暇时去教她几招也就罢了，可偏偏她已经历妖魔之事，让她在自己在家待着，妖魔很有可能会找上她，不仅害了她，还牵连董府全庄上下。可让她去那什么凝露之城避世，她是安全了，却再也不能与自己家中团聚，自己想想又有些于心不忍，况且，也没法向那董家交待，自己是带了董瑶去解毒的，回头连人都不见了，董家又怎能善罢甘休？说到底，董小姐是不忿自己没先收她为徒，才离家出走，以致引出了种种后发之事，当日若是自己答应授徒，不就没这些事了？
“我有个主意。”嵇蕤想了半天，才犹豫着开口道，“明日先去修玄谷，从池兄到宝儿，再到这位董小姐，咱们一个个用测灵之术先测一番，万一这董小姐还是有些灵力的呢？许是我们都看走眼了呢？”
乾冲苦笑一声，这话等于没说，以他三十年伏魔修为，他是丝毫没能感受到董瑶身上的玄灵之气。
嵇蕤也知道前面这话不过是一种自欺欺人的安慰之词，他说话的重点在后面。
“若是真没灵力，也没关系，就让她在我们乾家住一阵，池兄没事点拨她几手剑招，也算尽师兄之谊了，等过了年，那董家二公子寻将过来，我们就让那二公子带董小姐回去，仔细叮咛她休将妖魔之事说出来，再安排个修玄谷的精灵随身相伴保护，稍有不妥就通知我们，也相救得及。”在离开紫菡院时，嵇蕤特地跟紫菡夫人打了个招呼，原本是要那二公子董琥来落霞山接回他妹妹的，现在这情形下，只有让董二公子来乾家找了，到时候还请紫菡夫人转告那董二公子，紫菡夫人自然一口应允。
乾冲想了好一会儿，还是缓缓摇了摇头：“话虽如此，难策万全。那董家庄地处虻山阒水两处交界之所，万一引出了什么厉害的妖魔，我们千里驱驰，怕是很难救护得住。”
七弟子郭启怀一直在一边静听，此刻忽然眼前一亮：“我倒觉得这是个机会。”
“怎么？”
“我辈素以斩妖除魔为己任，不怕妖魔出现，就怕妖魔藏匿不现身。不如就让董小姐回到庄中，不是那董家招什么门客吗？我们派出几个师兄弟干脆就投身到董家门客之中，随时看护董小姐，而一旦真吸引了妖魔出来，便即就手除去，要是真来了厉害的妖怪，正好发白虹讯，召集同道，也有机会剿灭之。”
嵇蕤一拍大腿：“着啊，好一招引蛇出洞之计，我怎么没想到！”
池棠一喜，这确实是个好主意。
谁知乾冲还是摇了摇头：“不妥。其一，安排我们师兄弟去董家潜伏，固然可以，可是如果妖魔一直不来呢？妖魔现身本无定数，他若十年不现身，我们潜伏的师兄弟难道就在那里藏身十年？况且现下妖魔肆虐，伏魔道要忙的地方很多，岂能因此徒耗人力？其二，这计谋早在数百年前便有人想过，可为什么凝露之城还是经常要送人前去避世？实是此计有极大的凶险之处。厉害的妖怪能察觉除魔之人身上的戾气，若被他将计就计，反为其害；其三，你说一旦厉害的妖怪出现，就发出白虹讯召集同道，可你就没想过，一旦妖魔发动，能给你多少时间与之周旋？不说别的，就弄风摄人而去这一招，你们就是齐集数百伏魔道高手，只要到慢半步，又哪里去寻人回来？”
郭启怀听出利害，再不言语。
池棠听他们交谈，两次说到白虹讯，身上一震，好像想到了什么，忽然问薛漾：“薛兄，我记得你曾对我说过白虹讯的效用，能否再说一遍？”
薛漾有些诧异的看看池棠，答道：“我是说过啊，那白虹讯是用乾家本门密传玄功之力发动，非修灵玄门之士难以肉眼看见。池兄是南部尊君，所以能够看到白虹讯之白光。”
“换言之，就是没有玄灵之力的人是根本看不见白虹讯的？”池棠的语气有些急促。
“是啊。”
池棠霍然站起身：“可是进庄之前，薛兄发出白虹讯的信号时，董小姐却看的清清楚楚。”
乾家宴客的风范和别处大不相同。别处用饭，多为一人一案，案上铺陈菜肴，遇有鼎镬煮出的肉类羹汤时，自有仆侍按主次之序分送而出，池棠是世家子弟，又在董府厨下帮佣多时，这一类的筵席共食之道见的多了。
可乾家却是在正堂里摆下了一个极大的方桌，一众人围着方桌，团团而坐，池棠觉得这样的方式倒更透着亲切。
池棠也见到了乾冲的妻子，也就是嵇蕤先前所说的那位嫂子，她不过二十五六岁，看形貌就是普通庄户人家的女子，热情好客，俨然一副主妇的模样。
嵇蕤、薛漾都亲切的喊了她嫂子，她也快乐的回应，显然和一众乾家同门关系极好。
“拙荆李氏，乡下人家，胡乱做得些粗陋饭食，尊君勿嫌简慢。”乾冲这样介绍了他的妻子，同时也向李氏介绍了池棠一行人的来历。
两下又是一番见礼，李氏倒是落落大方，微笑道：“早听冲哥说今日要来贵客，现在可算是见到啦，我特地取了庄上的好酒来，就是要让贵客好好尝尝，来，快用饭快用饭，客们可千万不要见外。”
池棠心里涌出一股暖意，自己不是没到别人家做过客，可自己那些个武林大豪的朋友们家里都有规矩，男人用饭，女人是不能得与同席的，当然，陪酒侍奉的侍女除外。这还是第一次得到主妇如此的热情招待，不禁颇有了些家的感觉。
李氏又看到了董瑶和宝儿，一迭声的夸赞：“哟，这是哪家的小姐和公子？这小姐当真漂亮，就像画中人儿似的，嗯，这小公子长的俊俏，一看就聪明伶俐。”
董瑶被人这样当面夸赞，一抹绯红涌上脸颊，她本是任性的大户小姐，此际却是第一次到他人之处为客，多少还有些腼腆，有些不好意思的坐在池棠身边。
宝儿冲李氏一笑，露出可爱的笑容，李氏看在眼里，更是欢喜了。
“你好，大嫂子，我叫无食。”无食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了几眼这贼兮兮的黄狗，很快微笑着回答：“你好，无食。”乾家大弟子的夫人，什么古怪没见过？因此她只是对这会说话的狗略显诧异之后便回复了平常，并且为了表示欢迎，还在无食的脑袋上摸了几下。
无食大乐，先冲颜皓子挤了挤眼，又转头对薛漾挑了挑眉，意思是瞧我多受欢迎，颜皓子没搭理他，薛漾却冲他瞪了一眼，随时准备在他开口说粗话前赏他一个爆栗。
乾家的家宴很快开始了，方桌上放着焖猪肉、炙羊腿、煮鲤鱼、各种菜蔬，一盘干肉饼堆得高高的放在漆制汤豆边，而汤豆里的牛骨汤正散发出诱人的香气，方桌一角上则放着一大盆热气腾腾的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可见主妇的用心巧制。
乾家没那么多讲究，几个婢仆都得以同席，只是坐在方桌下首，这样一旦有需要帮手的时候就可以方便出入，便连无食也给他安排了一个席位，众人之中露出一个狗头来，流着口水大快朵颐。
池棠一边吃着菜肴一边称赞李氏的手艺，这一路连日奔波，不曾好好吃饭，现在吃到这样的美味，当真快连舌头都吞下去了。
董瑶初时还有些拘谨，但美味的菜肴很快就让她抛开了大小姐的矜持：“此间饭菜真好吃，比我们府上庖厨做的可强多啦，嫂子真了不起。”
只有颜皓子坐在无食边上，看着无食吃的口水滴答作响，自己却在喝了一碗粟米粥后放下了竹箸。
“这么好吃的菜，你咋个不吃咧？”无食咽下一大块羊肉，含含混混的问颜皓子。
“我吃素。这一桌子肉，看着恶心。”颜皓子淡淡的回答。
无食捧腹大笑：“你个狗娘养的长这么尖的牙，竟然是吃素的？真白瞎了你这口好牙。”
颜皓子宠辱不惊的回道：“咱俩到底谁狗娘养的？”
无食一愣，寻思了一下，然后垂头丧气的道：“我！”
颜皓子拍拍无食脑袋：“教训啊，骂粗口不是不行，但要想明白，再骂人狗什么的，先想想自己，不然人没骂成，倒把自己捎上了。”
无食苦脸道：“谁说不是呢，人骂粗口老是喜欢带上狗这个字眼，我没细想，总吃亏。有啥疏漏的，你可得多提点些。”
颜皓子点点头：“爷是干什么的？放心，有爷在，包你一月之间，骂人本领直达化境。”
两只小妖怪的闲扯没有被众人听到，因为嵇蕤薛漾一边吃一边在向乾冲交账。
“这趟就路上顺手收拾了个阒水鲶鱼怪，没人给酬劳，稍晚点将聚灵壶奉于悬灵室中。倒是在竟陵董家帮退了盗匪一次，得金五百，钱三万，对了，还有董家庄给的三匹健马，折算下来，够明年一年用度了。”嵇蕤和薛漾将金银从怀里掏出，一五一十的放到乾冲身边。
池棠看着他们师兄弟点算账务，想起那日在董庄内和嵇蕤的交谈，深感乾家立身不易，忙插口道：“我这里也有些，是董家庄老夫人和公子赏赐的，一并算在内。”说着就要从怀内掏钱。
乾冲对池棠摆手笑道：“尊君不是乾家弟子，不必恪守这规矩，尊君自己的钱财，就自己留着罢。”
池棠不满道：“既然来了这里，我如何不是乾家弟子？再说，若无乾家高士相救，池某又怎有今日？都算上都算上，不收便是将我视作外人了。”
嵇蕤见池棠执意要奉上钱财，便打圆场道：“池兄不必着急，这样，明日池兄经过我乾家测灵之术后，得大师兄允可，才能算乾门中人，到那时再补上钱银也不迟，今晚先不说这个。”
池棠一奇：“测灵之术？”没等他发问，董瑶却说话了：“你们是缺钱吗？没事，我给家里去个信，多送些钱财粮米来不就行了？何必点算这么麻烦？”董瑶是大户豪强人家的小姐，从小对钱财没有什么概念，再说以董家的财势，便几辈子也花销不完，可从没见过寻常人家这般的精打细算，因此毫不在意就出口要相助。
乾冲已经从嵇蕤口中知道了池棠这位师妹的身份，听董瑶这样说了，却只是摇摇头：“多谢董小姐美意，只是乾家只收自己应得的酬谢之金，不是自己的，分文不取，这是乾家家规，决不可破。”
池棠心里暗暗称赞，乾家当真是立意分明，自己先前还对乾家收取酬劳之法颇有微词，现在看来，乾家自有分寸，决不是那种肆意豪取的苟利之家。
董瑶一番好意，被对方挡了个软钉子，心里有些不快，还是李氏见董瑶脸色不豫，又打岔说了几句体己话，才让董瑶又高兴起来。
晚饭进行到尾声，最终说到了董瑶的去留问题上。当然，这是在李氏拉着董瑶和宝儿去后室洗漱时背着她商议的。
“尊君，那位念笙子前辈的公子骨骼清奇，是修习伏魔之术的奇才，能在我乾家长成实是乾家之幸。可是那位董小姐……”乾冲有些犯难，“……虽是性情中人，可她没有玄灵之体，修习不了任何除魔之法，只怕很难入我乾家。”
池棠也在皱眉沉吟，董瑶的去向确实难办，倘若只是学剑术，大不了让她回归本庄，自己得暇时去教她几招也就罢了，可偏偏她已经历妖魔之事，让她在自己在家待着，妖魔很有可能会找上她，不仅害了她，还牵连董府全庄上下。可让她去那什么凝露之城避世，她是安全了，却再也不能与自己家中团聚，自己想想又有些于心不忍，况且，也没法向那董家交待，自己是带了董瑶去解毒的，回头连人都不见了，董家又怎能善罢甘休？说到底，董小姐是不忿自己没先收她为徒，才离家出走，以致引出了种种后发之事，当日若是自己答应授徒，不就没这些事了？
“我有个主意。”嵇蕤想了半天，才犹豫着开口道，“明日先去修玄谷，从池兄到宝儿，再到这位董小姐，咱们一个个用测灵之术先测一番，万一这董小姐还是有些灵力的呢？许是我们都看走眼了呢？”
乾冲苦笑一声，这话等于没说，以他三十年伏魔修为，他是丝毫没能感受到董瑶身上的玄灵之气。
嵇蕤也知道前面这话不过是一种自欺欺人的安慰之词，他说话的重点在后面。
“若是真没灵力，也没关系，就让她在我们乾家住一阵，池兄没事点拨她几手剑招，也算尽师兄之谊了，等过了年，那董家二公子寻将过来，我们就让那二公子带董小姐回去，仔细叮咛她休将妖魔之事说出来，再安排个修玄谷的精灵随身相伴保护，稍有不妥就通知我们，也相救得及。”在离开紫菡院时，嵇蕤特地跟紫菡夫人打了个招呼，原本是要那二公子董琥来落霞山接回他妹妹的，现在这情形下，只有让董二公子来乾家找了，到时候还请紫菡夫人转告那董二公子，紫菡夫人自然一口应允。
乾冲想了好一会儿，还是缓缓摇了摇头：“话虽如此，难策万全。那董家庄地处虻山阒水两处交界之所，万一引出了什么厉害的妖魔，我们千里驱驰，怕是很难救护得住。”
七弟子郭启怀一直在一边静听，此刻忽然眼前一亮：“我倒觉得这是个机会。”
“怎么？”
“我辈素以斩妖除魔为己任，不怕妖魔出现，就怕妖魔藏匿不现身。不如就让董小姐回到庄中，不是那董家招什么门客吗？我们派出几个师兄弟干脆就投身到董家门客之中，随时看护董小姐，而一旦真吸引了妖魔出来，便即就手除去，要是真来了厉害的妖怪，正好发白虹讯，召集同道，也有机会剿灭之。”
嵇蕤一拍大腿：“着啊，好一招引蛇出洞之计，我怎么没想到！”
池棠一喜，这确实是个好主意。
谁知乾冲还是摇了摇头：“不妥。其一，安排我们师兄弟去董家潜伏，固然可以，可是如果妖魔一直不来呢？妖魔现身本无定数，他若十年不现身，我们潜伏的师兄弟难道就在那里藏身十年？况且现下妖魔肆虐，伏魔道要忙的地方很多，岂能因此徒耗人力？其二，这计谋早在数百年前便有人想过，可为什么凝露之城还是经常要送人前去避世？实是此计有极大的凶险之处。厉害的妖怪能察觉除魔之人身上的戾气，若被他将计就计，反为其害；其三，你说一旦厉害的妖怪出现，就发出白虹讯召集同道，可你就没想过，一旦妖魔发动，能给你多少时间与之周旋？不说别的，就弄风摄人而去这一招，你们就是齐集数百伏魔道高手，只要到慢半步，又哪里去寻人回来？”
郭启怀听出利害，再不言语。
池棠听他们交谈，两次说到白虹讯，身上一震，好像想到了什么，忽然问薛漾：“薛兄，我记得你曾对我说过白虹讯的效用，能否再说一遍？”
薛漾有些诧异的看看池棠，答道：“我是说过啊，那白虹讯是用乾家本门密传玄功之力发动，非修灵玄门之士难以肉眼看见。池兄是南部尊君，所以能够看到白虹讯之白光。”
“换言之，就是没有玄灵之力的人是根本看不见白虹讯的？”池棠的语气有些急促。
“是啊。”
池棠霍然站起身：“可是进庄之前，薛兄发出白虹讯的信号时，董小姐却看的清清楚楚。”