第130章 同赴地狱
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赫连慧轻柔地开了口道:“大姐,我的婢女亲眼瞧见你进了院子,还看见你拿起剪刀将嫁衣剪碎,事到如今,我也不怪你,碎就碎了吧,只求你切莫再这样胡言乱语,伤了父亲的心,坏了咱们家的声誉。”
赫连笑怒从心起,冷笑一声:“我的确是去过你的院子,却并未进入内室,外头那么多婢女仆妇,她们都是瞎子聋子,任由我将嫁衣剪碎?”
赫连慧眼底波光盈盈:“你是郡主,她们不过是奴才,谁能拦你?大姐,如今我出嫁在即,你让我去何处再寻一件嫁衣。你我是亲姐妹,为何非要万事做绝,逼得我无路可走?”
成婚人选已定,平日里虽不喜赫连慧,但毕竟也是他的女儿,赫连笑任性妄为,死不悔改,上蹿下跳要破坏亲事,庆王越想越气,恨不能上去扇赫连笑两个耳刮子才好,可是他强忍住了怒气,转头对着赫连慧道:“你放心,这件事情我会处理,断不会影响婚期。”
赫连慧犹犹豫豫:“多谢父亲,女儿还有个不情之请求父亲恩准,大姐只是一时糊涂,恳请父亲饶了她……”
赫连笑匍匐着跪倒在庆王面前,泣不成声:“父亲,真的不是女儿做的,请你不要听信片面之言就定下我的罪过。”
庆王火气腾腾往上冒,冲着赫连笑狠狠踢了一脚,赫连笑左肩遭受重创,整个人向后栽倒,庆王恼怒地道:“你口口声声说别人冤枉你,可知道慧儿刚才说了什么,她是在请求我,可怜可怜你,将你的婚事和她一同办了。”
这话是什么意思?
赫连笑猛然抬起头来,却听见庆王道:“古来便有娥皇女英共事一夫,慧儿虽然愚钝,却是一片好意,我刚刚还斥责她太过心善,全然不懂规矩,但比起你来,她已好得太多了……”
赫连笑听了这话简直是气冲头顶,原本她可以堂堂正正嫁给三皇子,可是转眼之间正妃之位被夺不说,赫连慧还要故意羞辱她。侧妃?简直是滑天下之大稽!她情愿孤独终老,也不会区居赫连慧之下。对方这样做,不过是想在庆王面前展现一副姐妹友爱之情。庆王的身份地位,怎会容许庶出长女与次女一同出嫁的情形发生,不但于理不合还会招人笑柄,赫连慧啊赫连慧,你当真是好歹毒!
“父亲,大姐心心念念这门婚事,方才做下错事,您宽宏为本,原谅了吧!”赫连慧柔声道。
心头恨毒了赫连慧,赫连笑却知道再不能惹恼庆王,便只是泪水殷殷:“父亲,娘和二哥都走了,这王府只剩下我孤零零的一个人,若我有何闪失,大哥知道不知会有多么伤心,请父亲看在大哥的份上,饶恕了我吧!”
赫连笑也不傻,她知道庆王最疼爱的就是庶长子,只能将他搬出来。庆王的脸色慢慢地变了,他盯着她,目光闪烁不定。亲娘死了,二弟也死的不明不白,如果赫连笑被关进庵堂,金陵郡王心中会怎么想?
赫连慧则静静注视着赫连笑,满面皆是同情哀戚,眼底却慢慢浮起一丝冷笑。
庆王神色慢慢和缓过来,他看了一眼赫连慧,柔声说道:“你先下去吧。”
赫连慧闻言,只是轻轻地行了个礼,站起身便退了出去,没有一字赘言。
赫连慧离去之后,赫连笑心头一喜,以为庆王重新信赖了自己,赶紧到:“父亲,我真的没有——”
庆王望着她,目中慢慢流露出冷淡的神情:“回去之后,好好闭门思过。记住,这一次是看在你大哥的份上,如果再有下一次,可别怪我不容情面。”
赫连笑赫然一惊,在意识到庆王并非开玩笑后,心底的惊恐终于铺天盖地地蔓延开来。
江小楼此刻却在和庆王妃下棋。庆王妃落了一子,抬眸看向江小楼:“今天……你向赫连笑说了什么?”
江小楼微微一笑:“从前我和伍道长学了几日相面,今日发现她眉心似有一道黑线,只怕是命不久矣,所以实话实说罢了。”
庆王妃闻言一愣:“命不久矣,这从何说起?”
江小楼不紧不慢地下了一手:“母亲,从雪凝入府开始,王府风波不断,发生的一切看似与我有关,其实暗地里有人推波助澜。这只纤纤细手,不动声色间便颠覆了乾坤啊。”
庆王妃越发疑虑重重,她不明白江小楼在说些什么,庆王府哪里来这样厉害的人物。
江小楼轻轻一叹,神色和缓:“母亲,画虎画皮难画骨,知人知面不知心,从头到尾,有人仅凭口舌之利,便占尽天时人和,谁又能与之相抗?”
庆王妃手中棋子落不下去,暗暗为这句话心惊,正待仔细问个清楚,就听见外头有人禀报说:“王妃,云珠郡主拜见。”
庆王妃忙收了惊讶之色,吩咐道:“快请进来吧。”
赫连慧从门外快步走了进来,娇美清秀的面容难掩泪痕,一瞧见庆王妃立刻飞扑过来,投入了她的怀中。江小楼见状不过一声淡笑,将棋子径直丢在了棋盘之上,那棋子发出轻轻一声脆响。
赫连慧陡然抬起眸子,身体不住地颤抖,看起来那么楚楚可怜:“母亲,我的嫁衣……嫁衣被大姐给绞了。”
庆王妃面色一变:“你说什么?”
赫连慧温柔的眼睛里,早有晶莹的泪珠不停地涌出:“婚期在即,父亲便请锦绣坊的绣娘赶制了一件嫁衣,昨日刚刚送来,我正待试穿,谁知祖母突然有事召见,我便把嫁衣放在一边,谁知大姐趁我不在,竟然闯进我的屋中,把我的嫁衣都给绞烂了。如今那嫁衣已经变成碎片,再也穿不得,马上就是出嫁的日子,我要怎么办才好呢?”
她就这样伏在王妃怀中,身子颤抖个不停,珠泪不断地落下,几乎化为一尊悲痛欲绝的石像。
江小楼目光一瞬不瞬地望着她,眼神慢慢变得奇异。
庆王妃见她如此伤心,忍不住怒色道:“赫连笑也实在是太大胆了,绞人嫁衣,坏人姻缘,亏她做得出来!”
赫连笑几次三番陷害江小楼的事,庆王妃还记在心里,原以为这婚嫁既然已经定了,赫连笑也应该放下自己的怨恨,老老实实在庆王府里头待着,万料不到她现在调转了枪头去对付赫连慧,竟然不惜剪碎别人的嫁衣,何等执拗,何等恶毒!
庆王妃连忙替赫连慧擦去眼泪,柔声劝慰道:“慧儿,切莫哭了,母亲一定替你想法子,如今距离婚礼还有大半个月,我会召集京城最好的绣娘,日夜赶工为你赶出一件嫁衣来,绝不会耽误了婚期。”
赫连慧闻言不由喜出望外,泪汪汪地道:“多谢母亲。”
庆王妃将她扶了起来,嗔道:“这是说得哪里话,你既然叫我一声母亲,我怎能看着你没有嫁衣出嫁,哎,赫连笑也太过分,居然能够做出此等恶事,王爷对她可有什么惩戒?”
赫连慧凄然垂头,道:“父亲原先是打算重重惩罚,可念及大哥还远在边疆,劳苦功高,所以便宽恕了大姐这一回。”
听她这样说,庆王妃脸色微沉:“王爷心已经长得偏了,永远也不会有明白事理的时候,算了,不去理会她就是,我会另外找人盯着丹凤,不再让她破坏你的好事。”
赫连慧连忙擦去了眼泪,柔声道:“母亲切莫怪责大姐,此事她虽然有错,然慧儿可以体谅她的苦心,母亲试想一想,这桩婚事原本就是属于大姐的,虽不是慧儿有意抢走,可在大姐看来事实就是如此,她原先无比怨恨小楼,如今这恨就同样转嫁到了我的身上。她怨我,怪我,责我,打我都不要紧,关键是她能够放开心胸,不再嫉恨小楼,我也算为母亲分忧了。”
赫连慧到了这个份上,却依旧格外关怀江小楼,庆王妃不禁十分感动。
江小楼却是轻轻一笑,眼神淡漠如冰:“云珠郡主可真是宽宏大量,想必丹凤郡主如果知道了你的苦心,亦会对你十分感激的。”
赫连慧语声格外温柔:“我不要她的感激,横竖都是姐妹,也分不出你我,其实之前我已经向父亲禀报过,想要效仿娥皇女英,姐妹共侍一夫……母亲,这话本不该女儿提出,没羞没臊的。但是看到大姐悲痛不已,女儿心中愧悔难安,这才厚着脸皮向父亲提出这个建议,万料大姐并不领情,反将女儿痛斥一顿,也许侧妃是太委屈她了,可女儿绝没有故意羞辱之意……”
赫连慧实在太过柔弱、太过温和,叫人看了心头发软、鼻头发酸,庆王妃心中难过,拍了拍她的手:“母亲自然知道你的苦心,等再过一些日子,我会想方设法在外头替她谋一门婚事,断不会委屈了她就是。如今王府是多事之秋,我还想借着你的这桩婚事,好好的冲一冲喜,快把眼泪擦了,莫再伤心。”
赫连慧只是轻轻依入王妃的怀中,声音更加温顺:“女儿一切都听母亲的。”
恰在此刻,她无意中撞入江小楼的眼睛。那双清澈、冷淡的眼睛正认真地望着她,眼底分明带着一分嘲讽。她却轻轻勾起唇畔,将面孔倚入王妃怀中,视而不见。
第二天一早,江小楼正在梳洗,小蝶急匆匆地进了房门,禀报道:“小姐——。”
江小楼轻轻理了理袖口,语气格外平静:“赫连笑出事了。”
“是,小姐,昨儿个半夜丹凤郡主投井了!”
江小楼望着铜镜中的人,目光变得越发幽深,开口道:“走吧,咱们去瞧瞧。”
一路行来,花园里、走廊上、拱桥边,早已经围拢了一圈的人,所有的婢女仆妇们都在窃窃私语,交头接耳,传递着关于赫连笑的秘密。
江小楼将流言蜚语听入耳中,脚步却片刻不停,直奔赫连笑的院子。所有人都已经在了,婢女哭哭啼啼地道:“昨儿个半夜小姐只说口渴,吩咐奴婢倒茶去,奴婢刚回来就瞧见小姐不见人影。四处搜罗了片刻,始终不见小姐踪影,不得已才把整个院子的人都叫起来,又匆忙去禀报了王爷、王妃,忙了好一气,才在井里头发现了……”她泣不成声,眼泪把衣裳都给打湿了。
江小楼望向床上的赫连笑,她刚刚被人捞了起来,浑身都是湿淋淋的,身下的被褥早已被冰冷的井水打湿,一张秀美的面容白煞煞的一片,双眼却还大睁着,脸上的肌肉已经松弛下来,却给人一种狰狞痛苦的错觉。
庆王恼怒地道:“连个人都看不住,真是一帮没用的废物!”
他越说越是生气,额头上青筋突突地跳。
庆王妃不由自主叹了一口气,昨日还觉得丹凤郡主无比可恶,如今看她惨死,心头却不由自主涌起了怜悯:“这孩子真是太想不开了,伤人伤己,伤人伤己啊……”
庆王冷冷哼了一声:“是她自己没有福气,又怪得了谁?”说完他阴着脸道:“今天这件事不许任何人传出去,丹凤郡主是去别院养病了,而非投井自杀,如果让我听到外面有什么流言蜚语,小心你们的狗命!”
一众婢女妈妈连忙跪倒在地,丹凤郡主毕竟是得到皇家敕封的郡主,她因为想不开死在了井里,事情一旦传出去,不知会引起多大的纷乱,谁又敢胡说八道。所以每个人皆是垂了头,一言不发。
庆王铁青着脸,拂袖而去。
庆王妃则吩咐道:“赶紧替她收拾一下,下午悄悄送去别院,暂时什么也别说出去,待下月办完了婚事,再行发丧。”
赫连慧却是红了眼圈,恭敬地上前道:“母亲,可不可以让我留下来,再陪一会儿大姐。”
庆王妃刚要开口,江小楼却淡淡一笑:“云珠郡主不适宜留在此地,还是早些回去吧。”
这话说得极为淡漠薄情,赫连慧眼泪便落了下来,看着江小楼道:“我不知到底是何处得罪了小楼你,以至于你处处与我作难,我与大姐从小一块长大,虽提不上姐妹情深,倒也是骨肉至亲,难道我会巴不得她死吗?我只是想要陪陪她,送她最后一程而已,你又何必把我的心思想得那样坏。”
江小楼笑道:“你真是误会我了,下月便是婚期,到底要讲究忌讳,染了晦气实在不妥,母亲,您说是不是这个道理?”
庆王妃闻言,深以为然:“你还是赶紧回去,好好备嫁,其他的一概不要你问了。”
庆王妃都发了话,赫连慧纵然心有不甘,却也只能道:“是,母亲。”
深夜,赫连慧坐在一面蛇形纹地花瓣镜面前,轻轻摘下耳畔的坠子,向着镜中的自己微微笑了一下。
这笑容无比动人,怯弱不胜之间,却有一种叫人不得不怜爱、不得不折服的魅力。
通常赫连慧在照镜子的时候,无人敢轻易打扰,只是今日情况特殊,婢女不得不轻声禀报道:“小姐,明月郡主求见。”
江小楼?
赫连慧复又看了铜镜中的自己一眼,只觉面色有些许苍白,不觉微微一笑,静静吩咐人道:“请她进来吧。”
赫连慧并未起身,甚至没有转过头来。再过几日,她就会成为三皇子妃,真正的天家儿媳,并非江小楼可比,无需再对任何人卑躬屈膝,小心翼翼。
江小楼轻轻走到她的身后,注视着铜镜里的赫连慧:“看来云珠郡主的心情,此刻一定好极了。”
“江小楼,从你入府以来,就对我格外冷淡疏离,可我自省言行,从无得罪之处。今天,你是来告知我原因的么?”
江小楼只是在桌边坐下,神色平静地道:“这世上有很多美丽的女子,有人天生习惯以柔弱示人。”
“哦,你是在说瑶雪郡主吗?”
“不,瑶雪是天生的温柔善良,她经历过痛苦,遭受过不幸,却自甘忍受命运的不公,人世的无情。你却不同——”
赫连慧转过身来,静静注视着对方。红烛之下,江小楼美丽的面孔染了三分鬼魅,却也更加妖异美丽。
赫连慧眼波轻轻一转,微笑着道:“我不知道你在说什么。”
江小楼目光落在她的面上,淡淡地道:“你在说赫连笑的死。”
“大姐?她不是因为婚事受挫才会自杀的么?”
“自杀?”江小楼似乎听到了极为好笑的事情,“这当然是一种可能,而另一种可能,我不说云珠郡主也很清楚。王爷最讨厌挡路的人,他铁了心跟三皇子结亲,谁若是拦在前头,自然要付出血的代价。”
“你好大的胆子,竟然敢污蔑父亲,大姐是他最疼爱的女儿,他怎么会下此狠手——”赫连慧冷冷地道。
江小楼温柔地笑了笑:“有的时候我只说半截话,云珠郡主就什么都明白了,可见你才是这王府最聪明的人。”
赫连慧只觉喉咙里发痒,轻轻咳嗽了一声,才柔声道:“父亲虽然严厉,却是一个真正的慈父,他断不会这样做的,一定是你误会了。”
“王爷不过是个下手的人,真正的阴谋家,只是轻轻动了动嘴皮子,就能杀人于无形。”江小楼直言不讳,目光紧紧盯着赫连慧。
赫连慧怔住:“阴谋家?”
江小楼面带微笑,却故意叹气道:“是啊,阴谋家。从前我以为只有自己精通此道,却不料王府里还有一个高手。”
赫连慧一双剪水双瞳眨了眨,眼波依旧柔弱多情,如果江小楼是个男子,此刻定然要被她的楚楚可怜所打动。
江小楼神色平缓地道:“我不在意赫连笑,我在意的是瑶雪郡主。”
赫连慧心头轻轻一颤,旋即才道:“我不懂。”
“不,你懂的。”
“不,我半点都不明白!江小楼,你以什么立场来这里责问我?”赫连慧轻轻提高了音量,却已有隐隐怒意在眼底流转。
江小楼呼吸不顿,目光冷漠:“正因为你很快就会离开王府,所以我想知道一句实话。”
赫连慧盯着她,慢慢地,轻轻地,展开了一丝笑颜:“明月郡主是天下间少有的聪明人,你在王府周旋半年,目的不过就是查出瑶雪姐姐的真正死因。只可惜,你非但查不到证据,还喜欢胡乱冤枉别人,瑶雪姐姐泉下有知,也会为你感到羞愧的。”
是啊,江小楼没有证据,顺藤摸瓜查下去,太子妃便是直接杀人凶手,顺姨娘是王府内应,可她分明感觉还有人在暗中推波助澜,轻描淡写地推动别人去杀人。这么多人死去,她的手上却未曾沾染半滴血。哪怕江小楼早已起了疑心,却不能光凭怀疑定对方的罪过。
言语无形,可言语的力量叫人畏惧,因为它可以在顷刻间彻底摧毁一个人,杀死一个人。一句话从嘴巴里说出,很快随风而逝,没有任何人可以证明,纵然江小楼智谋超群,深谋远虑,也抓不到一丝半点言语的影子。
“是啊,你说的对,我没有证据,但我很清楚的知道,哪怕顺姨娘有通天之能,她也无法策动雪凝心甘情愿去死。”
杀人凶手如果是太子妃,那雪凝或许会畏惧于她的权势不敢告知任何人,甚至和江小楼划清界限,生怕连累了她。可她为什么明知道自己必死,却不采取任何行动来躲避或者自救。这一点,江小楼百思不得其解。一个人静静坐在那里,突然有人举刀相向,哪怕不能反抗,至少应该躲避,求生是人的本能,是什么让雪凝心甘情愿赴死。
到底是什么?!
江小楼静静地望着赫连慧,声音已然十分笃定:“所以,定然有一个人,在背地里策动她,劝说她,用可怕的言语去刺激她。想方设法摧毁了她生的信念,让她觉得自己活着就是牵累,自己死了就能挽救别人。通过诛心之言,彻底控制她的思想,让她成为一个被牵着线的木偶,任凭别人摆布。”
赫连慧望着她,露出惊讶的神情。
恰在此刻,门突然砰的一声被人推开,一名婢女跪在门外,脸上又惊恐又畏惧,简直是害怕到了极点,而她身畔站着一人,脸色发白,目光冷漠,正是庆王妃。她的目光突然如同利箭般望向赫连慧,声音都有些发颤:“小楼说的都是真的?”
赫连慧一下子站起来,眼圈瞬间就红了:“母亲……难道你怀疑是我?”
庆王妃望着她,一句话也说不出来。她原本有体己话要关照赫连慧,走到门口却听婢女说小楼在里头,正在惊讶之间便听到了那句话。江小楼不是糊涂的人,深夜到访定然有极为重要的事,而她所说的一切更令自己无比震惊。
“我希望不是你,可——”
赫连慧忍不住流下眼泪:“母亲,江小楼虽然聪慧,却也不是万能的,难道她说什么话,母亲都要信么?”
庆王妃默然半晌,喃喃道:“小楼绝不会信口雌黄。”
赫连慧扑倒在她的脚边,眼泪不停地落下:“我虽然名为郡主,实则与孤女无异,世上从无任何人关怀照料,唯独母亲……只有母亲你啊……如果连母亲都怀疑我,厌弃我,我活在世上还有什么意义?”
庆王妃望着她,眼睛隐隐发酸。
赫连慧仰起头,泪水已经蓄满了眼眶,嘴唇不停地颤抖着:“母亲,我和瑶雪姐姐感情极好,怎么会无缘无故去害她?这等损人不利己,又违背良心道义的事情,我会去做么?”
说完,她转头望向江小楼:“你有证据么?”
江小楼静静望着她,轻叹了一口气:“没有。”
“没有证据,怎么可以随便这样指责一个人?你可知道自己的一句话,会彻底毁掉我的人生?你生得这么美,为何要说出那么可怕的话,为何要让母亲怨恨我……”赫连慧看向庆王妃,满是悲戚:“如果母亲为了别人的三言两语就怀疑我,女儿无言以对,任凭母亲处置就是。”
良久,庆王妃说不出话。这年轻美丽的少女跪伏在自己脚下,泪水不停地留着,那样温柔美丽的姿态……
哪怕庆王妃心如铁石,也不得不融化。
这是她一手带大的孩子啊……
不知过了多久,庆王妃突然握住了她的手:“你起来吧。”
“母亲肯信我的无辜么?”赫连慧充满希望地抬起头,望着她。
“是的,我相信你。”庆王妃勉强一笑,目光望向江小楼,“但是我请你不要怪罪小楼,瑶雪的死对她来说打击太大了,以至于她不得不怀疑每一个人。”
“我……我明白,她不是故意的。”赫连慧站起身来,“世上再无比小楼更心善更正直的人了,她虽然总是冷遇、怀疑我,但却全然都是出自于公心。哪怕错怪了我,我也绝不会怨恨她的……”
江小楼同样望着庆王妃,原本要说的话全都咽了下去。
庆王妃由婢女搀扶着离去了,江小楼远远落在后面,却突然听见门内传来了一句轻飘飘的话。
“到此为止了。”
江小楼驻足,回头望了一眼,赫连慧正倚在门边,目光幽冷。
江小楼突然冷笑了一声,再也不看她一眼,转身下了楼梯。
婚礼前夕,赫连慧被召入了庆王妃的院子,她心头还有些忐忑,担心江小楼在王妃面前说长道短。可是转念一想,庆王妃深信自己,不会相信江小楼三言两语的挑拨离间,更何况对方压根没有证据。如果王妃问起,她自有法子取得她的信任。
“女儿给母亲请安。”
庆王妃原本垂头饮茶,听见这一声,慢慢抬起头来,目光落在她的面上。这些年来,赫连慧一直陪伴在她的身边,这个孩子很懂得礼仪与规矩,乖巧可爱、孝顺温柔,处处皆好,无一不美。那样一个小孩子,也慢慢长大,眼看就要出嫁了。
赫连慧心头一跳:“母亲?”
庆王妃微微一笑:“慧儿,我都不敢认你了。”
“母亲怎么这样说?”赫连慧心头一窒,莫名觉得那眼神染了些复杂。
庆王妃静静望着她,良久才开口道:“我只是不敢相信,从前那个善良可爱的小女孩,一晃眼的功夫都到了出嫁的年纪了。”
赫连慧一愣,目中慢慢浮起一丝依恋。她从小失去了母亲,又不得父亲宠爱。所以在她幼小的心灵里,一直有一道难以愈合的伤痕。若非是王妃悉心照料,仔细关怀,她这样的人根本难以存活。她忍不住眼眶含了泪珠:“母亲,女儿有今日,全赖您的爱护。”
庆王妃眼圈慢慢红了,表情极为悲伤:“明日你就要出嫁了,母亲真舍不得你呀。”
赫连慧不自觉地依入庆王妃的怀中,任由她抚摸自己的头发。
江小楼穿过走廊,望见的便是这一幕。小蝶开口道:“小姐?”
江小楼挥了挥手,示意她不要言语,随后她就站在原地,这样默默地望着。赫连慧是个极为复杂的人,但这一刻,任何人看到她的表情,都会知道她的感情全部发自内心,绝无一丝虚假的成分。
那是女儿对待母亲的依恋,那是纯挚的爱,就好像庆王妃是她的一切。
江小楼深吸一口气,神情慢慢变得格外复杂。
良久,庆王妃才放下赫连慧,转头指着那箱子道:“来,瞧瞧我送给你的礼物。”
赫连慧无比感激,却主动开口拒绝:“母亲为我操劳婚事,女儿心头已是十分感激,又何必如此费神?”说完这句话,她才发现有一个人站在门外,不由吓了一跳。
江小楼跨进了门,面上慢慢浮起一丝笑意:“这都是母亲的一片心意,云珠郡主不必推却。”
庆王妃笑着亲自从箱中取出一件嫁衣,淡淡道:“你瞧,喜服我已经派人准备好了,看看满不满意。”说完她手一抖,那套华丽的喜服立刻展现在赫连慧的眼前。
这是一套大红色的嫁衣,每一分每一寸都闪烁着耀目的光泽。即便此刻已是近了黄昏,还未燃起烛火,它却依旧闪闪发光。只因为衣服上栩栩如生的鸾凤皆是由赤金丝线绣成,上面串着极为闪烁的珍珠和宝石,简直是旷世珍品。
这嫁衣的美丽令人眼前一亮,就连赫连慧也不禁呆住了。她没有想到庆王妃竟会选了如此华丽的嫁衣,庆王妃不待她拒绝,就微笑道:“你放心,一切的规格我都是按照皇子正妃来的,绝不会有逾距的地方。”
赫连慧感动不已,不由自主地眼中便含了泪光,嘴唇张张合合,几乎说不出话来。
江小楼静静望着这一幕,原本她可以揭穿赫连慧,可是她看到了庆王妃的眼神,那眼神非常奇异,似是满是欣慰,却又带着一种隐隐的悲哀。她心头一动,最终把要出口的话全都咽了下去。不知道为什么,她隐约觉得此刻的庆王妃与往常不一样,却又说不出哪里不同。
王妃昨天晚上应当什么都听见了,她却还是这样信赖赫连慧么?如果江小楼真的拆穿对方,一切会落到怎样的局面?
赫连慧满是感激,颤声道:“母亲的大恩大德,女儿这辈子都难以报答。”
庆王妃轻轻一笑,神色莫名:“我对你好,只因为把你当成亲生的女儿,并不是要求你的报答。雪儿去的早,你对我来说和亲生之女没有任何的区别。不管在什么时候,我都希望——你可以记住这一点。”
“是。”
“这些年来,虽然你不得王爷宠爱,身子又非常孱弱。可我总算没有亏待你,也对得起你那去世的母亲,是也不是?”
赫连慧连忙道:“母亲说的极是。”
庆王妃深吸了一口气,竭力控制着激越的情绪:“三皇子府与咱们王府不同,往日里不管你做错了什么事,或者使个小性子,母亲都能体谅,想方设法的护着你。可一旦嫁为人妇,定要恪守礼节、万事忍耐,不要让人说母亲的家教不好……”
赫连慧眨了眨眼睛,喜色从心底沁出来:“女儿一定效仿母亲。”
庆王妃一怔,旋即失笑:“效仿我?我不过是个傻子,被人蒙骗了这么多年却不曾醒悟,你很好,真的很好,一点也不像我。”
“母亲……”
“没事,我说的不过是顺姨娘,时候不早,你早些回去吧。”
听了这话,赫连慧连忙拜谢:“是,母亲。”
婚礼那一日,阳光普照,春风和煦。一大早,庆王府早已热闹起来了,门前车马云集,人流穿梭不停。三皇子独孤克面上带着笑容,骑着高头大马,踏着阳光而来。一队銮仪兵紧跟在后,接着是宫廷乐队和手捧托盘的美貌婢女。仪仗队一路走来,喜乐一路高扬,路人远远望着这前呼后拥的场面,不由十分欣羡。
赫连慧要随着三皇子入宫朝拜,所以三皇子一早便特意来迎接新娘。
赫连慧出门的时候,身着红艳艳的喜服,乌黑的发丝梳理成高耸的髻,耳畔的珍珠坠子摇摇晃晃,纵然一袭帕子掩住了她娇艳的面庞,那一身绚丽耀目的喜服却依旧叫人印象深刻。两名婢女搀扶着她上了轿,仪仗队浩浩荡荡入了皇宫。皇帝皇后端坐高位,三皇子与赫连慧正式拜见帝后。宣召大臣手捧召书,布告天下。从今日起,赫连慧被正式册封为三皇子正妃。礼毕,独孤克便带着新娘的轿子回到自己的府第。
按照大周礼仪,皇子成亲必须先入宫参拜,得到诏书后方可回府,按照正常程序再走一遍,可以说极为繁琐。
江小楼只是站在大厅的观礼人群中,远远瞧着婚礼的仪式。赞礼人发出号令:“一拜天地,二拜祖先,夫妻交拜!”就在他说到夫妻交拜四个字的时候,赫连慧却突然浑身巨颤了一下,手中的红绸也落在了地上。
喜娘吃了一惊,连忙上去替她捡起,又塞回她的手上。可是新娘子的手指几乎泛出青白,死死攥住了那方红绸,身体抖得连站都站不住了。
所有宾客都注意到了这一幕,不由议论纷纷起来。
“新娘子这是怎么了?”
“对啊,云珠郡主素来注重仪态,怎么摇摇晃晃的?”
“该不是喝醉酒了吧!”有人大声调笑起来,“哎,三殿下,快搂紧新娘子啊!”
众人闻言,不禁释然地大笑。
下一刻,赫连慧整个人却软绵绵地倒了下去,面上的红帕陡然飘落在地。喜娘不由惊叫起来:“哎呀,帕子落地,不吉利呀!”
独孤克已经发现了赫连慧的不对劲,她虽然面上施了脂粉,依旧红艳艳的,整个人却是上气不接下气,完全喘不过气来,她不停地捶打着自己的胸口,仿佛已经承受不了负荷。
独孤克连忙上去搀扶她,可人到了这种时刻,怎么扶也扶不起来,那一身喜服仿佛有千斤之重,把赫连慧压得连骨头都软了。
独孤克面色全然变了,铁青着一张脸大叫道:“大夫,快去请大夫!”
观礼的宾客全都愣住了,新娘子在大堂之上突然晕倒,真是千古未闻的奇事!
“小姐,您看这——”小蝶掩住自己的唇,满是震惊。
江小楼望着这一幕,目中流露出一丝奇异的色彩。
赫连慧匍匐在地上,不停地喘息着,大口大口地,仿佛贪婪地想要把所有的空气吸入肺部,可不管她如何努力,却是无济于事,整个人仿佛一条突然跳上岸的鱼,竭力想要重新跃入赖以生存的湖水中。却只能徒劳无功地留在岸上,等待着死神的降临。她的手指死死攥紧了三皇子的袍角,指节用力到几乎发青,头重重地扬起,原本发间的金凤钗已经落在了地上,被一个赶来扶她的婢女一脚踩到,却再也无人注意。她瞪大了眼睛,长大了嘴巴,目光投向人群中的江小楼。
穿过重重人群,那眼神在这一刹那间充满了怨恨——
很显然,她认为江小楼是造成一切的根源,所以她才这样望着她。
江小楼的目光很是平静,映着她一副垂死的模样,越发冷漠,然而下一刻,江小楼却向着她,轻轻摇了摇头。
不是,她清晰地传达出这样的意味。
赫连慧的目光陡然变得震惊,充满了不可置信——
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该shi的总归是要shi的,每个人都有注定的下场……
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赫连慧轻柔地开了口道:“大姐,我的婢女亲眼瞧见你进了院子,还看见你拿起剪刀将嫁衣剪碎,事到如今,我也不怪你,碎就碎了吧,只求你切莫再这样胡言乱语,伤了父亲的心,坏了咱们家的声誉。”
赫连笑怒从心起,冷笑一声:“我的确是去过你的院子,却并未进入内室,外头那么多婢女仆妇,她们都是瞎子聋子,任由我将嫁衣剪碎?”
赫连慧眼底波光盈盈:“你是郡主,她们不过是奴才,谁能拦你?大姐,如今我出嫁在即,你让我去何处再寻一件嫁衣。你我是亲姐妹,为何非要万事做绝,逼得我无路可走?”
成婚人选已定,平日里虽不喜赫连慧,但毕竟也是他的女儿,赫连笑任性妄为,死不悔改,上蹿下跳要破坏亲事,庆王越想越气,恨不能上去扇赫连笑两个耳刮子才好,可是他强忍住了怒气,转头对着赫连慧道:“你放心,这件事情我会处理,断不会影响婚期。”
赫连慧犹犹豫豫:“多谢父亲,女儿还有个不情之请求父亲恩准,大姐只是一时糊涂,恳请父亲饶了她……”
赫连笑匍匐着跪倒在庆王面前,泣不成声:“父亲,真的不是女儿做的,请你不要听信片面之言就定下我的罪过。”
庆王火气腾腾往上冒,冲着赫连笑狠狠踢了一脚,赫连笑左肩遭受重创,整个人向后栽倒,庆王恼怒地道:“你口口声声说别人冤枉你,可知道慧儿刚才说了什么,她是在请求我,可怜可怜你,将你的婚事和她一同办了。”
这话是什么意思?
赫连笑猛然抬起头来,却听见庆王道:“古来便有娥皇女英共事一夫,慧儿虽然愚钝,却是一片好意,我刚刚还斥责她太过心善,全然不懂规矩,但比起你来,她已好得太多了……”
赫连笑听了这话简直是气冲头顶,原本她可以堂堂正正嫁给三皇子,可是转眼之间正妃之位被夺不说,赫连慧还要故意羞辱她。侧妃?简直是滑天下之大稽!她情愿孤独终老,也不会区居赫连慧之下。对方这样做,不过是想在庆王面前展现一副姐妹友爱之情。庆王的身份地位,怎会容许庶出长女与次女一同出嫁的情形发生,不但于理不合还会招人笑柄,赫连慧啊赫连慧,你当真是好歹毒!
“父亲,大姐心心念念这门婚事,方才做下错事,您宽宏为本,原谅了吧!”赫连慧柔声道。
心头恨毒了赫连慧,赫连笑却知道再不能惹恼庆王,便只是泪水殷殷:“父亲,娘和二哥都走了,这王府只剩下我孤零零的一个人,若我有何闪失,大哥知道不知会有多么伤心,请父亲看在大哥的份上,饶恕了我吧!”
赫连笑也不傻,她知道庆王最疼爱的就是庶长子,只能将他搬出来。庆王的脸色慢慢地变了,他盯着她,目光闪烁不定。亲娘死了,二弟也死的不明不白,如果赫连笑被关进庵堂,金陵郡王心中会怎么想?
赫连慧则静静注视着赫连笑,满面皆是同情哀戚,眼底却慢慢浮起一丝冷笑。
庆王神色慢慢和缓过来,他看了一眼赫连慧,柔声说道:“你先下去吧。”
赫连慧闻言,只是轻轻地行了个礼,站起身便退了出去,没有一字赘言。
赫连慧离去之后,赫连笑心头一喜,以为庆王重新信赖了自己,赶紧到:“父亲,我真的没有——”
庆王望着她,目中慢慢流露出冷淡的神情:“回去之后,好好闭门思过。记住,这一次是看在你大哥的份上,如果再有下一次,可别怪我不容情面。”
赫连笑赫然一惊,在意识到庆王并非开玩笑后,心底的惊恐终于铺天盖地地蔓延开来。
江小楼此刻却在和庆王妃下棋。庆王妃落了一子,抬眸看向江小楼:“今天……你向赫连笑说了什么?”
江小楼微微一笑:“从前我和伍道长学了几日相面,今日发现她眉心似有一道黑线,只怕是命不久矣,所以实话实说罢了。”
庆王妃闻言一愣:“命不久矣,这从何说起?”
江小楼不紧不慢地下了一手:“母亲,从雪凝入府开始,王府风波不断,发生的一切看似与我有关,其实暗地里有人推波助澜。这只纤纤细手,不动声色间便颠覆了乾坤啊。”
庆王妃越发疑虑重重,她不明白江小楼在说些什么,庆王府哪里来这样厉害的人物。
江小楼轻轻一叹,神色和缓:“母亲,画虎画皮难画骨,知人知面不知心,从头到尾,有人仅凭口舌之利,便占尽天时人和,谁又能与之相抗?”
庆王妃手中棋子落不下去,暗暗为这句话心惊,正待仔细问个清楚,就听见外头有人禀报说:“王妃,云珠郡主拜见。”
庆王妃忙收了惊讶之色,吩咐道:“快请进来吧。”
赫连慧从门外快步走了进来,娇美清秀的面容难掩泪痕,一瞧见庆王妃立刻飞扑过来,投入了她的怀中。江小楼见状不过一声淡笑,将棋子径直丢在了棋盘之上,那棋子发出轻轻一声脆响。
赫连慧陡然抬起眸子,身体不住地颤抖,看起来那么楚楚可怜:“母亲,我的嫁衣……嫁衣被大姐给绞了。”
庆王妃面色一变:“你说什么?”
赫连慧温柔的眼睛里,早有晶莹的泪珠不停地涌出:“婚期在即,父亲便请锦绣坊的绣娘赶制了一件嫁衣,昨日刚刚送来,我正待试穿,谁知祖母突然有事召见,我便把嫁衣放在一边,谁知大姐趁我不在,竟然闯进我的屋中,把我的嫁衣都给绞烂了。如今那嫁衣已经变成碎片,再也穿不得,马上就是出嫁的日子,我要怎么办才好呢?”
她就这样伏在王妃怀中,身子颤抖个不停,珠泪不断地落下,几乎化为一尊悲痛欲绝的石像。
江小楼目光一瞬不瞬地望着她,眼神慢慢变得奇异。
庆王妃见她如此伤心,忍不住怒色道:“赫连笑也实在是太大胆了,绞人嫁衣,坏人姻缘,亏她做得出来!”
赫连笑几次三番陷害江小楼的事,庆王妃还记在心里,原以为这婚嫁既然已经定了,赫连笑也应该放下自己的怨恨,老老实实在庆王府里头待着,万料不到她现在调转了枪头去对付赫连慧,竟然不惜剪碎别人的嫁衣,何等执拗,何等恶毒!
庆王妃连忙替赫连慧擦去眼泪,柔声劝慰道:“慧儿,切莫哭了,母亲一定替你想法子,如今距离婚礼还有大半个月,我会召集京城最好的绣娘,日夜赶工为你赶出一件嫁衣来,绝不会耽误了婚期。”
赫连慧闻言不由喜出望外,泪汪汪地道:“多谢母亲。”
庆王妃将她扶了起来,嗔道:“这是说得哪里话,你既然叫我一声母亲,我怎能看着你没有嫁衣出嫁,哎,赫连笑也太过分,居然能够做出此等恶事,王爷对她可有什么惩戒?”
赫连慧凄然垂头,道:“父亲原先是打算重重惩罚,可念及大哥还远在边疆,劳苦功高,所以便宽恕了大姐这一回。”
听她这样说,庆王妃脸色微沉:“王爷心已经长得偏了,永远也不会有明白事理的时候,算了,不去理会她就是,我会另外找人盯着丹凤,不再让她破坏你的好事。”
赫连慧连忙擦去了眼泪,柔声道:“母亲切莫怪责大姐,此事她虽然有错,然慧儿可以体谅她的苦心,母亲试想一想,这桩婚事原本就是属于大姐的,虽不是慧儿有意抢走,可在大姐看来事实就是如此,她原先无比怨恨小楼,如今这恨就同样转嫁到了我的身上。她怨我,怪我,责我,打我都不要紧,关键是她能够放开心胸,不再嫉恨小楼,我也算为母亲分忧了。”
赫连慧到了这个份上,却依旧格外关怀江小楼,庆王妃不禁十分感动。
江小楼却是轻轻一笑,眼神淡漠如冰:“云珠郡主可真是宽宏大量,想必丹凤郡主如果知道了你的苦心,亦会对你十分感激的。”
赫连慧语声格外温柔:“我不要她的感激,横竖都是姐妹,也分不出你我,其实之前我已经向父亲禀报过,想要效仿娥皇女英,姐妹共侍一夫……母亲,这话本不该女儿提出,没羞没臊的。但是看到大姐悲痛不已,女儿心中愧悔难安,这才厚着脸皮向父亲提出这个建议,万料大姐并不领情,反将女儿痛斥一顿,也许侧妃是太委屈她了,可女儿绝没有故意羞辱之意……”
赫连慧实在太过柔弱、太过温和,叫人看了心头发软、鼻头发酸,庆王妃心中难过,拍了拍她的手:“母亲自然知道你的苦心,等再过一些日子,我会想方设法在外头替她谋一门婚事,断不会委屈了她就是。如今王府是多事之秋,我还想借着你的这桩婚事,好好的冲一冲喜,快把眼泪擦了,莫再伤心。”
赫连慧只是轻轻依入王妃的怀中,声音更加温顺:“女儿一切都听母亲的。”
恰在此刻,她无意中撞入江小楼的眼睛。那双清澈、冷淡的眼睛正认真地望着她,眼底分明带着一分嘲讽。她却轻轻勾起唇畔,将面孔倚入王妃怀中,视而不见。
第二天一早,江小楼正在梳洗,小蝶急匆匆地进了房门,禀报道:“小姐——。”
江小楼轻轻理了理袖口,语气格外平静:“赫连笑出事了。”
“是,小姐,昨儿个半夜丹凤郡主投井了!”
江小楼望着铜镜中的人,目光变得越发幽深,开口道:“走吧,咱们去瞧瞧。”
一路行来,花园里、走廊上、拱桥边,早已经围拢了一圈的人,所有的婢女仆妇们都在窃窃私语,交头接耳,传递着关于赫连笑的秘密。
江小楼将流言蜚语听入耳中,脚步却片刻不停,直奔赫连笑的院子。所有人都已经在了,婢女哭哭啼啼地道:“昨儿个半夜小姐只说口渴,吩咐奴婢倒茶去,奴婢刚回来就瞧见小姐不见人影。四处搜罗了片刻,始终不见小姐踪影,不得已才把整个院子的人都叫起来,又匆忙去禀报了王爷、王妃,忙了好一气,才在井里头发现了……”她泣不成声,眼泪把衣裳都给打湿了。
江小楼望向床上的赫连笑,她刚刚被人捞了起来,浑身都是湿淋淋的,身下的被褥早已被冰冷的井水打湿,一张秀美的面容白煞煞的一片,双眼却还大睁着,脸上的肌肉已经松弛下来,却给人一种狰狞痛苦的错觉。
庆王恼怒地道:“连个人都看不住,真是一帮没用的废物!”
他越说越是生气,额头上青筋突突地跳。
庆王妃不由自主叹了一口气,昨日还觉得丹凤郡主无比可恶,如今看她惨死,心头却不由自主涌起了怜悯:“这孩子真是太想不开了,伤人伤己,伤人伤己啊……”
庆王冷冷哼了一声:“是她自己没有福气,又怪得了谁?”说完他阴着脸道:“今天这件事不许任何人传出去,丹凤郡主是去别院养病了,而非投井自杀,如果让我听到外面有什么流言蜚语,小心你们的狗命!”
一众婢女妈妈连忙跪倒在地,丹凤郡主毕竟是得到皇家敕封的郡主,她因为想不开死在了井里,事情一旦传出去,不知会引起多大的纷乱,谁又敢胡说八道。所以每个人皆是垂了头,一言不发。
庆王铁青着脸,拂袖而去。
庆王妃则吩咐道:“赶紧替她收拾一下,下午悄悄送去别院,暂时什么也别说出去,待下月办完了婚事,再行发丧。”
赫连慧却是红了眼圈,恭敬地上前道:“母亲,可不可以让我留下来,再陪一会儿大姐。”
庆王妃刚要开口,江小楼却淡淡一笑:“云珠郡主不适宜留在此地,还是早些回去吧。”
这话说得极为淡漠薄情,赫连慧眼泪便落了下来,看着江小楼道:“我不知到底是何处得罪了小楼你,以至于你处处与我作难,我与大姐从小一块长大,虽提不上姐妹情深,倒也是骨肉至亲,难道我会巴不得她死吗?我只是想要陪陪她,送她最后一程而已,你又何必把我的心思想得那样坏。”
江小楼笑道:“你真是误会我了,下月便是婚期,到底要讲究忌讳,染了晦气实在不妥,母亲,您说是不是这个道理?”
庆王妃闻言,深以为然:“你还是赶紧回去,好好备嫁,其他的一概不要你问了。”
庆王妃都发了话,赫连慧纵然心有不甘,却也只能道:“是,母亲。”
深夜,赫连慧坐在一面蛇形纹地花瓣镜面前,轻轻摘下耳畔的坠子,向着镜中的自己微微笑了一下。
这笑容无比动人,怯弱不胜之间,却有一种叫人不得不怜爱、不得不折服的魅力。
通常赫连慧在照镜子的时候,无人敢轻易打扰,只是今日情况特殊,婢女不得不轻声禀报道:“小姐,明月郡主求见。”
江小楼?
赫连慧复又看了铜镜中的自己一眼,只觉面色有些许苍白,不觉微微一笑,静静吩咐人道:“请她进来吧。”
赫连慧并未起身,甚至没有转过头来。再过几日,她就会成为三皇子妃,真正的天家儿媳,并非江小楼可比,无需再对任何人卑躬屈膝,小心翼翼。
江小楼轻轻走到她的身后,注视着铜镜里的赫连慧:“看来云珠郡主的心情,此刻一定好极了。”
“江小楼,从你入府以来,就对我格外冷淡疏离,可我自省言行,从无得罪之处。今天,你是来告知我原因的么?”
江小楼只是在桌边坐下,神色平静地道:“这世上有很多美丽的女子,有人天生习惯以柔弱示人。”
“哦,你是在说瑶雪郡主吗?”
“不,瑶雪是天生的温柔善良,她经历过痛苦,遭受过不幸,却自甘忍受命运的不公,人世的无情。你却不同——”
赫连慧转过身来,静静注视着对方。红烛之下,江小楼美丽的面孔染了三分鬼魅,却也更加妖异美丽。
赫连慧眼波轻轻一转,微笑着道:“我不知道你在说什么。”
江小楼目光落在她的面上,淡淡地道:“你在说赫连笑的死。”
“大姐?她不是因为婚事受挫才会自杀的么?”
“自杀?”江小楼似乎听到了极为好笑的事情,“这当然是一种可能,而另一种可能,我不说云珠郡主也很清楚。王爷最讨厌挡路的人,他铁了心跟三皇子结亲,谁若是拦在前头,自然要付出血的代价。”
“你好大的胆子,竟然敢污蔑父亲,大姐是他最疼爱的女儿,他怎么会下此狠手——”赫连慧冷冷地道。
江小楼温柔地笑了笑:“有的时候我只说半截话,云珠郡主就什么都明白了,可见你才是这王府最聪明的人。”
赫连慧只觉喉咙里发痒,轻轻咳嗽了一声,才柔声道:“父亲虽然严厉,却是一个真正的慈父,他断不会这样做的,一定是你误会了。”
“王爷不过是个下手的人,真正的阴谋家,只是轻轻动了动嘴皮子,就能杀人于无形。”江小楼直言不讳,目光紧紧盯着赫连慧。
赫连慧怔住:“阴谋家?”
江小楼面带微笑,却故意叹气道:“是啊,阴谋家。从前我以为只有自己精通此道,却不料王府里还有一个高手。”
赫连慧一双剪水双瞳眨了眨,眼波依旧柔弱多情,如果江小楼是个男子,此刻定然要被她的楚楚可怜所打动。
江小楼神色平缓地道:“我不在意赫连笑,我在意的是瑶雪郡主。”
赫连慧心头轻轻一颤,旋即才道:“我不懂。”
“不,你懂的。”
“不,我半点都不明白!江小楼,你以什么立场来这里责问我?”赫连慧轻轻提高了音量,却已有隐隐怒意在眼底流转。
江小楼呼吸不顿,目光冷漠:“正因为你很快就会离开王府,所以我想知道一句实话。”
赫连慧盯着她,慢慢地,轻轻地,展开了一丝笑颜:“明月郡主是天下间少有的聪明人,你在王府周旋半年,目的不过就是查出瑶雪姐姐的真正死因。只可惜,你非但查不到证据,还喜欢胡乱冤枉别人,瑶雪姐姐泉下有知,也会为你感到羞愧的。”
是啊,江小楼没有证据,顺藤摸瓜查下去,太子妃便是直接杀人凶手,顺姨娘是王府内应,可她分明感觉还有人在暗中推波助澜,轻描淡写地推动别人去杀人。这么多人死去,她的手上却未曾沾染半滴血。哪怕江小楼早已起了疑心,却不能光凭怀疑定对方的罪过。
言语无形,可言语的力量叫人畏惧,因为它可以在顷刻间彻底摧毁一个人,杀死一个人。一句话从嘴巴里说出,很快随风而逝,没有任何人可以证明,纵然江小楼智谋超群,深谋远虑,也抓不到一丝半点言语的影子。
“是啊,你说的对,我没有证据,但我很清楚的知道,哪怕顺姨娘有通天之能,她也无法策动雪凝心甘情愿去死。”
杀人凶手如果是太子妃,那雪凝或许会畏惧于她的权势不敢告知任何人,甚至和江小楼划清界限,生怕连累了她。可她为什么明知道自己必死,却不采取任何行动来躲避或者自救。这一点,江小楼百思不得其解。一个人静静坐在那里,突然有人举刀相向,哪怕不能反抗,至少应该躲避,求生是人的本能,是什么让雪凝心甘情愿赴死。
到底是什么?!
江小楼静静地望着赫连慧,声音已然十分笃定:“所以,定然有一个人,在背地里策动她,劝说她,用可怕的言语去刺激她。想方设法摧毁了她生的信念,让她觉得自己活着就是牵累,自己死了就能挽救别人。通过诛心之言,彻底控制她的思想,让她成为一个被牵着线的木偶,任凭别人摆布。”
赫连慧望着她,露出惊讶的神情。
恰在此刻,门突然砰的一声被人推开,一名婢女跪在门外,脸上又惊恐又畏惧,简直是害怕到了极点,而她身畔站着一人,脸色发白,目光冷漠,正是庆王妃。她的目光突然如同利箭般望向赫连慧,声音都有些发颤:“小楼说的都是真的?”
赫连慧一下子站起来,眼圈瞬间就红了:“母亲……难道你怀疑是我?”
庆王妃望着她,一句话也说不出来。她原本有体己话要关照赫连慧,走到门口却听婢女说小楼在里头,正在惊讶之间便听到了那句话。江小楼不是糊涂的人,深夜到访定然有极为重要的事,而她所说的一切更令自己无比震惊。
“我希望不是你,可——”
赫连慧忍不住流下眼泪:“母亲,江小楼虽然聪慧,却也不是万能的,难道她说什么话,母亲都要信么?”
庆王妃默然半晌,喃喃道:“小楼绝不会信口雌黄。”
赫连慧扑倒在她的脚边,眼泪不停地落下:“我虽然名为郡主,实则与孤女无异,世上从无任何人关怀照料,唯独母亲……只有母亲你啊……如果连母亲都怀疑我,厌弃我,我活在世上还有什么意义?”
庆王妃望着她,眼睛隐隐发酸。
赫连慧仰起头,泪水已经蓄满了眼眶,嘴唇不停地颤抖着:“母亲,我和瑶雪姐姐感情极好,怎么会无缘无故去害她?这等损人不利己,又违背良心道义的事情,我会去做么?”
说完,她转头望向江小楼:“你有证据么?”
江小楼静静望着她,轻叹了一口气:“没有。”
“没有证据,怎么可以随便这样指责一个人?你可知道自己的一句话,会彻底毁掉我的人生?你生得这么美,为何要说出那么可怕的话,为何要让母亲怨恨我……”赫连慧看向庆王妃,满是悲戚:“如果母亲为了别人的三言两语就怀疑我,女儿无言以对,任凭母亲处置就是。”
良久,庆王妃说不出话。这年轻美丽的少女跪伏在自己脚下,泪水不停地留着,那样温柔美丽的姿态……
哪怕庆王妃心如铁石,也不得不融化。
这是她一手带大的孩子啊……
不知过了多久,庆王妃突然握住了她的手:“你起来吧。”
“母亲肯信我的无辜么?”赫连慧充满希望地抬起头,望着她。
“是的,我相信你。”庆王妃勉强一笑,目光望向江小楼,“但是我请你不要怪罪小楼,瑶雪的死对她来说打击太大了,以至于她不得不怀疑每一个人。”
“我……我明白,她不是故意的。”赫连慧站起身来,“世上再无比小楼更心善更正直的人了,她虽然总是冷遇、怀疑我,但却全然都是出自于公心。哪怕错怪了我,我也绝不会怨恨她的……”
江小楼同样望着庆王妃,原本要说的话全都咽了下去。
庆王妃由婢女搀扶着离去了,江小楼远远落在后面,却突然听见门内传来了一句轻飘飘的话。
“到此为止了。”
江小楼驻足,回头望了一眼,赫连慧正倚在门边,目光幽冷。
江小楼突然冷笑了一声,再也不看她一眼,转身下了楼梯。
婚礼前夕,赫连慧被召入了庆王妃的院子,她心头还有些忐忑,担心江小楼在王妃面前说长道短。可是转念一想,庆王妃深信自己,不会相信江小楼三言两语的挑拨离间,更何况对方压根没有证据。如果王妃问起,她自有法子取得她的信任。
“女儿给母亲请安。”
庆王妃原本垂头饮茶,听见这一声,慢慢抬起头来,目光落在她的面上。这些年来,赫连慧一直陪伴在她的身边,这个孩子很懂得礼仪与规矩,乖巧可爱、孝顺温柔,处处皆好,无一不美。那样一个小孩子,也慢慢长大,眼看就要出嫁了。
赫连慧心头一跳:“母亲?”
庆王妃微微一笑:“慧儿,我都不敢认你了。”
“母亲怎么这样说?”赫连慧心头一窒,莫名觉得那眼神染了些复杂。
庆王妃静静望着她,良久才开口道:“我只是不敢相信,从前那个善良可爱的小女孩,一晃眼的功夫都到了出嫁的年纪了。”
赫连慧一愣,目中慢慢浮起一丝依恋。她从小失去了母亲,又不得父亲宠爱。所以在她幼小的心灵里,一直有一道难以愈合的伤痕。若非是王妃悉心照料,仔细关怀,她这样的人根本难以存活。她忍不住眼眶含了泪珠:“母亲,女儿有今日,全赖您的爱护。”
庆王妃眼圈慢慢红了,表情极为悲伤:“明日你就要出嫁了,母亲真舍不得你呀。”
赫连慧不自觉地依入庆王妃的怀中,任由她抚摸自己的头发。
江小楼穿过走廊,望见的便是这一幕。小蝶开口道:“小姐?”
江小楼挥了挥手,示意她不要言语,随后她就站在原地,这样默默地望着。赫连慧是个极为复杂的人,但这一刻,任何人看到她的表情,都会知道她的感情全部发自内心,绝无一丝虚假的成分。
那是女儿对待母亲的依恋,那是纯挚的爱,就好像庆王妃是她的一切。
江小楼深吸一口气,神情慢慢变得格外复杂。
良久,庆王妃才放下赫连慧,转头指着那箱子道:“来,瞧瞧我送给你的礼物。”
赫连慧无比感激,却主动开口拒绝:“母亲为我操劳婚事,女儿心头已是十分感激,又何必如此费神?”说完这句话,她才发现有一个人站在门外,不由吓了一跳。
江小楼跨进了门,面上慢慢浮起一丝笑意:“这都是母亲的一片心意,云珠郡主不必推却。”
庆王妃笑着亲自从箱中取出一件嫁衣,淡淡道:“你瞧,喜服我已经派人准备好了,看看满不满意。”说完她手一抖,那套华丽的喜服立刻展现在赫连慧的眼前。
这是一套大红色的嫁衣,每一分每一寸都闪烁着耀目的光泽。即便此刻已是近了黄昏,还未燃起烛火,它却依旧闪闪发光。只因为衣服上栩栩如生的鸾凤皆是由赤金丝线绣成,上面串着极为闪烁的珍珠和宝石,简直是旷世珍品。
这嫁衣的美丽令人眼前一亮,就连赫连慧也不禁呆住了。她没有想到庆王妃竟会选了如此华丽的嫁衣,庆王妃不待她拒绝,就微笑道:“你放心,一切的规格我都是按照皇子正妃来的,绝不会有逾距的地方。”
赫连慧感动不已,不由自主地眼中便含了泪光,嘴唇张张合合,几乎说不出话来。
江小楼静静望着这一幕,原本她可以揭穿赫连慧,可是她看到了庆王妃的眼神,那眼神非常奇异,似是满是欣慰,却又带着一种隐隐的悲哀。她心头一动,最终把要出口的话全都咽了下去。不知道为什么,她隐约觉得此刻的庆王妃与往常不一样,却又说不出哪里不同。
王妃昨天晚上应当什么都听见了,她却还是这样信赖赫连慧么?如果江小楼真的拆穿对方,一切会落到怎样的局面?
赫连慧满是感激,颤声道:“母亲的大恩大德,女儿这辈子都难以报答。”
庆王妃轻轻一笑,神色莫名:“我对你好,只因为把你当成亲生的女儿,并不是要求你的报答。雪儿去的早,你对我来说和亲生之女没有任何的区别。不管在什么时候,我都希望——你可以记住这一点。”
“是。”
“这些年来,虽然你不得王爷宠爱,身子又非常孱弱。可我总算没有亏待你,也对得起你那去世的母亲,是也不是?”
赫连慧连忙道:“母亲说的极是。”
庆王妃深吸了一口气,竭力控制着激越的情绪:“三皇子府与咱们王府不同,往日里不管你做错了什么事,或者使个小性子,母亲都能体谅,想方设法的护着你。可一旦嫁为人妇,定要恪守礼节、万事忍耐,不要让人说母亲的家教不好……”
赫连慧眨了眨眼睛,喜色从心底沁出来:“女儿一定效仿母亲。”
庆王妃一怔,旋即失笑:“效仿我?我不过是个傻子,被人蒙骗了这么多年却不曾醒悟,你很好,真的很好,一点也不像我。”
“母亲……”
“没事,我说的不过是顺姨娘,时候不早,你早些回去吧。”
听了这话,赫连慧连忙拜谢:“是,母亲。”
婚礼那一日,阳光普照,春风和煦。一大早,庆王府早已热闹起来了,门前车马云集,人流穿梭不停。三皇子独孤克面上带着笑容,骑着高头大马,踏着阳光而来。一队銮仪兵紧跟在后,接着是宫廷乐队和手捧托盘的美貌婢女。仪仗队一路走来,喜乐一路高扬,路人远远望着这前呼后拥的场面,不由十分欣羡。
赫连慧要随着三皇子入宫朝拜,所以三皇子一早便特意来迎接新娘。
赫连慧出门的时候,身着红艳艳的喜服,乌黑的发丝梳理成高耸的髻,耳畔的珍珠坠子摇摇晃晃,纵然一袭帕子掩住了她娇艳的面庞,那一身绚丽耀目的喜服却依旧叫人印象深刻。两名婢女搀扶着她上了轿,仪仗队浩浩荡荡入了皇宫。皇帝皇后端坐高位,三皇子与赫连慧正式拜见帝后。宣召大臣手捧召书,布告天下。从今日起,赫连慧被正式册封为三皇子正妃。礼毕,独孤克便带着新娘的轿子回到自己的府第。
按照大周礼仪,皇子成亲必须先入宫参拜,得到诏书后方可回府,按照正常程序再走一遍,可以说极为繁琐。
江小楼只是站在大厅的观礼人群中,远远瞧着婚礼的仪式。赞礼人发出号令:“一拜天地,二拜祖先,夫妻交拜!”就在他说到夫妻交拜四个字的时候,赫连慧却突然浑身巨颤了一下,手中的红绸也落在了地上。
喜娘吃了一惊,连忙上去替她捡起,又塞回她的手上。可是新娘子的手指几乎泛出青白,死死攥住了那方红绸,身体抖得连站都站不住了。
所有宾客都注意到了这一幕,不由议论纷纷起来。
“新娘子这是怎么了?”
“对啊,云珠郡主素来注重仪态,怎么摇摇晃晃的?”
“该不是喝醉酒了吧!”有人大声调笑起来,“哎,三殿下,快搂紧新娘子啊!”
众人闻言,不禁释然地大笑。
下一刻,赫连慧整个人却软绵绵地倒了下去,面上的红帕陡然飘落在地。喜娘不由惊叫起来:“哎呀,帕子落地,不吉利呀!”
独孤克已经发现了赫连慧的不对劲,她虽然面上施了脂粉,依旧红艳艳的,整个人却是上气不接下气,完全喘不过气来,她不停地捶打着自己的胸口,仿佛已经承受不了负荷。
独孤克连忙上去搀扶她,可人到了这种时刻,怎么扶也扶不起来,那一身喜服仿佛有千斤之重,把赫连慧压得连骨头都软了。
独孤克面色全然变了,铁青着一张脸大叫道:“大夫,快去请大夫!”
观礼的宾客全都愣住了,新娘子在大堂之上突然晕倒,真是千古未闻的奇事!
“小姐,您看这——”小蝶掩住自己的唇,满是震惊。
江小楼望着这一幕,目中流露出一丝奇异的色彩。
赫连慧匍匐在地上,不停地喘息着,大口大口地,仿佛贪婪地想要把所有的空气吸入肺部,可不管她如何努力,却是无济于事,整个人仿佛一条突然跳上岸的鱼,竭力想要重新跃入赖以生存的湖水中。却只能徒劳无功地留在岸上,等待着死神的降临。她的手指死死攥紧了三皇子的袍角,指节用力到几乎发青,头重重地扬起,原本发间的金凤钗已经落在了地上,被一个赶来扶她的婢女一脚踩到,却再也无人注意。她瞪大了眼睛,长大了嘴巴,目光投向人群中的江小楼。
穿过重重人群,那眼神在这一刹那间充满了怨恨——
很显然,她认为江小楼是造成一切的根源,所以她才这样望着她。
江小楼的目光很是平静,映着她一副垂死的模样,越发冷漠,然而下一刻,江小楼却向着她,轻轻摇了摇头。
不是,她清晰地传达出这样的意味。
赫连慧的目光陡然变得震惊,充满了不可置信——
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该shi的总归是要shi的,每个人都有注定的下场……
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