第107章 与虎谋皮
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华阳公主却挡在顾流年面前，唇畔含着比花更娇艳的笑：“怎么，顾公子对明月郡主很有好感？”
顾流年看着江小楼的裙角消失在走廊尽头，一副心不在焉的模样。
华阳公主习惯性地轻咬了一下舌尖，语气变得有些酸：“她的确生得极美，可惜到底不是庆王的亲生女儿。”
听了这话，顾流年才微微侧目，第一次正眼瞧着华阳公主。
被那样奇异的眼神望着，华阳竟有一种遍体生寒的错觉，只睁大一双凤目，慢条斯理道：“我只是替她可惜，美丽聪慧的姑娘若是有个高贵的出身，将来才能寻个好姻缘。”
顾流年的面孔在阳光下现出透明的质感，面上带着笑，眼底却无一分笑意：“多谢公主提醒，我还有事，先行告退。”
不待华阳说话，他便转身就走。华阳恍惚了一下，等她回过神来，对方已经走得远了。自出生以来还从未被如此忽视过，她不由自主攥紧了手心，却突然听见一道柔婉的声音响起：“华阳，原来你在这里。”
华阳公主一回头，太子妃优雅的面容映入眼帘，一时不由语塞：“太子妃……”
太子妃早把刚才那幕收进眼中，唇角只是微微上扬：“华阳啊华阳，你可是陛下最心爱的公主，无数优秀男儿等着你挑选，你选来选去却挑上这样一个人。我当然知道顾流年相貌俊美，可权海虽得陛下器重，终究是个……顾流年有这样的义父，到底上不得台面。华阳，你可得想清楚了……”
华阳俏脸微微沉了：“太子妃，你素来是个玲珑心肝的人，怎也说出这样的话来？父皇早已说过，挑选驸马要看我的意思，我可不要那些无趣的名门公子，一个个瞧见我就像老鼠见了猫一样，连抬头说话都不敢，全都是废物。”
太子妃桃花面上泛起无奈的笑，这华阳公主素来骄纵任性，从来不肯听别人劝告。哪怕顾流年爬得再高，都没办法遮掩他低贱的出身，寻常豪门是绝不会选择这样的女婿，更遑论是皇帝的金枝玉叶。但她并未出言反驳，只是微笑道：“公主不要气恼，我也是为你着想，若你生气，我不说就是。”
华阳公主终于忍不住问道：“太子妃，那位明月郡主为何会获得庆王妃赏识？”
太子妃勾起唇角，目光颇含深意：“江小楼原先不过是辽州一介商贾之女，后因与郦雪郡主的关系才攀上庆王府。皇后娘娘素来照应王妃，便应她所求给了一个明月郡主的封号。只可惜到底不是王爷亲生女儿，在庆王府……立足不易。”
华阳公主目光闪烁了几下，唇畔噙着起一丝讥讽：“出身如此低微，却也能得到顾公子的青睐，当真是不简单。”
不过寥寥数语，公主与生俱来的尊贵与跋扈已然展露无遗，太子妃的笑容一点一点散开，上前亲热地挽住对方手臂：“走吧，花园里的戏马上就要开锣了。”
花园内精致戏台提名和畅二字，梁上皆用桦梨木雕刻沥粉贴金，古朴大方、格调高雅。东南处设一假山，玲珑剔透，周身多孔，水从假山下石孔中流出，汇成小池，戏台一半便恍若架在池中。池边广植垂杨柳，越发显得水波如绮，藻彩纷披。园内早已设好雅座，视线正对戏台，众人在婢女的引导下按着身份落座。
台上已经演到偷桃一幕，猴王上场时戴草王盔，帽边上系着鹅黄彩绸，行动极为灵活，偷桃动作酷似真猴。他一边吃桃，一边转动着灵活的眼珠，不停地晃动着嘴巴，两个耳朵还能前后扇动，引来众人掌声雷动，得了喝彩，他便又把后脑勺朝着观众，后脑勺继续上下耸动，端得是活灵活现。一时引来太子大声笑道：“演得好，赏！”
太子妃明明见到华阳公主漫不经心，眼睛总是不自觉向顾流年飘去，却故作不觉道：“公主，这猴王演得极妙，他还有个耍双鞭的绝学，您可千万看仔细了！”
太子妃话音刚落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左脚尖上，拿右手鞭尾摁着左边鞭头，左脚把鞭顶起来，两条鞭成为一条直线，在脚尖上不停地转动起来。观众们接连喝彩不断，猴王越发使出十八般武艺，叫人看得目不暇接。他的扮相虽不是最好，却很是能打，“地蹦”、“乌龙绞柱”、“虎跳前扑”都是极为干脆利落，待到高潮之时，他把金箍棒往地上一杵，腾空猛然窜上高台，整场戏越发精彩万分。
锣鼓声敲得越发密，众人几乎错不开眼睛。
江小楼正坐着看戏，不意婢女上前替她换茶盏的时候，手中的茶壶无意倾斜，竟将滚烫的茶水一下子洒在了江小楼的身上。浅紫罗裙瞬间变成深紫色，那婢女吃了一惊，赶紧跪倒在地，畏惧道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”
周围的人都专注于看戏，注意到这里的人并不多。
江小楼微微一笑，反倒和颜悦色地吩咐小蝶将她搀起：“没关系，你起来吧。”
庆王妃瞧见，不由蹙起眉头：“小蝶，可带有备用的衣裳？”
王府经验老道的妈妈早已特意来提点过，小姐出门定要准备好一切，遇到突发事件不能乱了阵脚。小蝶便立刻应道：“是，奴婢这就回马车上取来。”
原本那倒茶的婢女满面愧疚，眼底竟蓄起眼泪来：“郡主，奴婢带您去客房候着。”
裙摆湿淋淋的，坐在这里的确不像话，江小楼便与庆王妃招呼了一声，转头道：“那就麻烦你了。”
婢女没想到明月郡主如此和气，一时感激不尽。
庆王妃也要起身，却被江小楼轻轻按住，向她眨了眨眼睛：“母亲好好看戏吧，我去去就回来。”
庆王府地位特殊，如果自己也离开的话很是扎眼，庆王妃思虑片刻，便吩咐朝云随侍在侧。青衣婢女引着江小楼离席，众人正听得入迷，一时竟无多少人注意到这里的动静。唯独上首陪在太子身侧的谢瑜把一起尽收眼底，手指轻轻拂过茶盏光滑冰凉的边缘，唇角慢慢浮起一丝若有似无的笑。
婢女引着她们穿过一座竹林，由西边长廊一直往前走，很快便见到一座前后三进的院落。屋檐前设了一座紫藤架，紫藤枝繁叶茂，枝头璎珞点点，荡漾着诱人香气。婢女躬身道：“郡主，您请进去休憩片刻，奴婢去领小蝶姑娘来。”
“去吧。”江小楼略一点头，目送着青衣婢女匆匆离去。
院子里走廊下站了一排青缎背心、白色罗裙的婢女，见到江小楼到来，立刻有人将她迎入，倒茶后便又躬身退到外面去等候。
不过稍等了片刻，小蝶便已经捧着一条柔粉色长裙赶到，只是有些犹豫道：“这颜色与小姐的簪子耳环倒是不配了，奴婢还是准备不周，小姐恕罪——”
江小楼轻轻一笑，道：“不碍事的，换上就好。”
小蝶便和朝云一起伺候着江小楼换裙子，正在外衣衫带揭开的瞬间，江小楼突然听见窸窸窣窣的声音，不由猛然转头，目光扫向精工细刻的美人屏风，声音一下子冷到极致：“什么人，出来！”
屋里有人？！小蝶和朝云面面相觑，一时惊骇到了极致。
一名锦衣公子果然从屏风后走了出来，一双眸子斜长，唇瓣透出粉色，面目姣好如美貌少女，正是多日不见的吴子都。他手中还拎着一把折扇，啪地一声展开，微笑着朗声道：“江小姐，好久不见。”
小蝶勃然变色：“你居然闯进这里来，你要做什么！？”
吴子都只是笑，一副风流恣意的模样：“咱们分离时间不长，小蝶姑娘就把我给忘了吗？哎，何必如此紧张！”
小蝶心头警钟大作，刚才明明检查过整个屋子，压根是空无一人，现在这人又是从何处冒出来，她们不懂武功没法察觉，楚汉到底干什么吃的！
江小楼面上的笑微微沉了，却仍是隐忍不发：“你把楚汉如何了？”
吴子都斜斜望着江小楼，目光如同森冷的鹰隼：“早知道你身边有武功高强的暗卫，我又怎么会毫无准备，现在他只怕正在追踪刺客，把你给忘了呢！”
“把我引到这里来，你到底要做什么？”江小楼心头早已雪亮，面上却仍旧是若无其事。
吴子都不得不佩服江小楼这种喜怒不形于色的本事，但在他看来这一切不过都是故作镇定罢了，年轻美貌的明月郡主来客房换衣裳，衣衫半褪之时却恰好被户部尚书府公子撞见……若这香艳的消息流传出去，明月郡主非得哭着喊着嫁给他不可。如果是个正经郡主，那他必定要迎娶来做妻，可偏偏江小楼不过是庆王义女，到时候他就要视心情而定了——
朝云一时怒到极致：“这位公子，请你马上出去！”
“晚了——太晚了，你家郡主心里最清楚，孤男寡女共处一室，一旦被人发现，不知会引起多少流言蜚语。”吴子都好整以暇地一笑，面上无限得意。
江小楼黑白分明的眸子一瞬不瞬望定对方，幽然一笑：“你果真有把握？”
“这是自然，”吴子都笑容更深，“现在给你两个选择，一是老老实实嫁给我，我会给你一个正妻之位，过去的一切既往不咎。二是我待会儿大喊一声，让所有人都冲进来瞧瞧咱们这里的热闹。嫁给尚书府嫡子，或是身败名裂，江小楼你应该知道怎么选。不过我要提醒你，我不是王鹤那个傻子，如果得不到，我宁愿毁掉！”
远处的鼓点三弦还在嘈嘈切切的响着，江小楼眸子里幽光隐隐而现：“吴公子，你可要确信自己不要后悔才是——”
“我若后悔，今天也不会出现在这里。”吴子都毫不犹豫地道，从在国色天香楼的时候他便已经对她虎视眈眈，然而对方狡猾如狐，他施展浑身解数每次都被她想方设法逃脱，这回的大好时机若是再次放过，他岂非是天底下最大的傻子！江小楼固然聪明狡猾，但天下的女人有个最大的通病，一旦嫁了人便只能认命。冒一次险，得如此美人，他这本账划算得很！
恰在此刻，东边厢房的方向突然传来尖叫之声，那声音极为高亢尖锐，一时让人心头发颤。外面脚步声顿时凌乱起来，原本守在门外的人全都赶过去了。
江小楼凝眸望向吴子都：“我想吴公子应该可以向我解释一下，外面究竟发生了什么事？”
吴子都笑容满面：“刘翰林的千金刚刚体虚晕倒，现在想必正受到王鹤的照顾。说起来原本出现在这里的该是他，可惜他走错了房间——”
江小楼心头明彻，终于蹙起眉端：“连自己的朋友都能设计，吴公子果然不是一般人物。”
吴子都轻轻一笑：“何必说得这么难听，我们既然是好兄弟，他的心上人自然可以共享。怎么样郡主，东厢已经闹开了，你希望这里的事情也传出去么？”
吴子都是在威胁江小楼，他并不预备把这一切公布给外人知道，户部尚书府毕竟也是高门大户，若贸然闹出丑闻，对他本身的仕途没什么好处。他只是要让江小楼明白，自己的名声被牢牢掌握在对方手里。取代王鹤后，故意将对方引到东厢，目的就是为了杀鸡儆猴，叫江小楼看看事情闹大后的下场。若她不是蠢人，就该知道应当如何选择。
吴子都见对方沉默不语，抬手抢过小蝶手上的腰带，微微敛目：“若郡主点头允诺，明日我就可以派人上门提亲，若郡主要大声喊叫，只恐必须委屈你做妾了！”
听他说得如此可恶，小蝶几乎咬碎了一口银牙，恨不能扑上去把他撕碎，而江小楼却微微一笑，好整以暇地走到一旁的桌前坐下。慢条斯理地给自己倒了一杯热茶，动作优雅之极。东厢房的喧闹声越来越急促，这间屋子里却是一派寂静。茶雾袅袅升起，朦胧了她的面容，让她的神情看起来格外平静且漠然。
吴子都一时有些惊讶，他没想到江小楼居然半点也不畏惧，甚至没有露出惊慌失措的神情，不由捏紧手中腰带，上前一步，目光阴冷：“你是没有听到我的话，或者是你压根就听不懂！我必须提醒你，身为王府的郡主，若被人发现与男子公然共处一室，不但你自己的闺誉毁之一旦，就连庆王府也会成为众矢之的！庆王妃那样疼爱你，你总不会做出令她伤心失望的事吧？相反若是你应了，便可以坐着八抬大轿嫁到我府上，从前的不愉快我会全部抹煞，就当什么都没有发生过！你很清楚自己的出身和来路，我肯给你这样的机会，已经是格外的恩惠了，你可千万别不识抬举！”
小蝶一时惊到了极处，呼吸都随着急促起来，那腰带被对方抢走，可就是个把柄，他完全不用担心江小楼反悔——
江小楼突然轻笑一声，含着冷笑又含着讥嘲。
吴子都神色一怔：“江小楼，你到底应还是不应！”
江小楼轻轻一叹：“这出局原本是人家为王鹤和我准备的，偏偏被你这样一打岔，王鹤就得另娶他人，而我似乎也非得嫁给你不可了。”
吴子都顶了王鹤的缺，背后设计者倒也不会介意，横竖要毁的都是江小楼的姻缘罢了。
听她说得感慨，吴子都捏着腰带的手指用力到骨节发白，目光极度阴郁：“我的耐心有限，只数十下，若是你不应，那我现在就走出去，让所有人都知道发生过什么！”说完，他便在朝云小蝶惊恐的眼神中，径直向门外走去，“一、二、三、四……九！”在数到最后一声的时候，他的手已经落在了门闩之上。江小楼毫无动作，更没有阻止他的意思，吴子都心里恶念陡生，把心一横，径直便要打开门闩，还未等他动作，脑后剧痛升起，他的瞳孔猛然睁大，砰地一声向后栽倒在地上。人倒地的瞬间，凶器也陡然落地，竟是一方湖边常见的石头。
小蝶吃了一惊，陡然瞧见一道白色身影飘了进来，犹如一条白色游龙，动作行云流水，才惊诧地道：“顾公子！”
顾流年上前抽出腰带，轻轻放在桌上，望着江小楼道：“你当真不害怕？”
江小楼不觉微笑：“刚刚顾公子的衣裳已经露出了一角。”说着，她指了指房梁的方向，笑容更深道，“上面的风景想必很好，只是不知你和吴子都到底谁先来？”
顾流年闻言，唇角也忍不住带了淡淡笑意：“身为一个姑娘家，难道你半点防备之心都没有？”
江小楼只是叹息：“纵然他走出去，我也有法子叫他无法顺心如意，又有什么好忧心忡忡？”
顾流年微微蹙眉，却瞧见窗口有一道高大身影轻轻一闪，瞬间明白过来：“难怪有恃无恐，看来你的护卫不是想象中那么傻。”
江小楼抿了一口茶，神色淡然：“楚汉跟着我时间不短，被人坑多了，也就习惯成自然。”
听到江小楼如此自信，顾流年不禁摇头，哀叹一声：“看来我今日是多管闲事了，罢罢罢，我这就走。”
江小楼却突然叫住了他：“顾公子既然来了，不妨顺便善个后吧。”
顾流年眼底的幽暗，仿若有水光缓缓流动：“我要是帮你处理，你如何感谢我？”
江小楼冷笑一声，茶盏轻轻搁在桌上：“我还未追究你偷窥的罪名，你倒来向我讨谢？”
顾流年微微愕然，旋即面上微窘：“好吧，算我太过孟浪。”说完，他一手拎起吴子都的后领，快步走向窗边，却还不忘回头眨了眨眼睛，对着楚汉笑道：“兄台，借个光。”楚汉让到一边，他便径直跳了出去，还不忘把窗户替她关好。
屋子里两个婢女看得目瞪口呆，江小楼叹息一声。
换好衣裳从厢房出来，整个走廊空无一人，一墙之隔的东厢传来阵阵喧哗，几乎是人声鼎沸。江小楼刚刚走到院门口，便见到一个年轻小姐一把纠住王鹤的衣袖，大声地道：“不管，你必须要负责任！”
这小姐身材极为丰腴，一身鹅黄色衫子裹着滚圆的腰身，手臂比王鹤的大腿还要粗壮，满脸皆是横肉，语气更是说不出的骄矜与蛮横。
王鹤似乎是一忍再忍，终究没忍住，一把甩开她：“刘小姐，我压根不知道你在里头！”
刘湘的父亲刚刚升任翰林，论起关系，与秦思之妻刘嫣还是堂姐妹。此刻，她横眉冷对，满脸怒气，手指颤抖个不停：“我好端端在里头休息，你竟然闯了进来，坏了我的清誉！现在你必须为此负责，若非不然，明天我就一状告到皇后娘娘跟前去，看你王家如何收场！”
围观众人不禁都笑了起来，这位刘小姐可真是凶悍，寻常女子遇见这种事，必定是一哭二闹三上吊，她倒好，竟然揪住王鹤嚷嚷着要他负责。
王鹤恼恨到了极致，见她又上来拉拉扯扯，气急了用力甩脱，偏巧刘湘一个站立不稳，竟如圆球一般在地上滚了两遭，鹅黄色的罗裙一下子沾满了灰尘，引起众人哈哈大笑，竟是硬生生把一出悲剧演成喜剧，饶是江小楼早有准备，也不禁心头惊讶。
庆王妃急匆匆地赶到此处，正在人群里四处搜寻江小楼的身影，一眼瞧见江小楼正好端端的站在那里，这才放下心来，快步上前询问道：“小楼，刚才可吓死我了，我还以为是你……没事吧？”
朝云欲言又止，小蝶向她摇了摇头，朝云便立刻闭上了嘴巴。
江小楼含笑指着里面的人道：“您瞧，里边正热闹着。”
太子在旁边看着越发觉得不像样子，斥责王鹤道：“王公子，你实在是太过分了，怎么可以这样对待刘小姐！”
太子妃也是亲自上前要搀扶刘湘，谁料对方实在太重，一搀之下竟然没能撑起来，不由面色微微发白，婢女们立刻上去帮忙，好容易才勉强把刘湘馋了起来。这刘小姐倒也有趣，旁的不论，竟然上前又扯住王鹤：“你推也好，打也好，今日若是不给个交代，我就扯了绳子吊死在你王府门前！”
王鹤已是面孔耳赤，他恨不得立刻甩开那刘湘，可偏偏对方如同牛皮糖一般黏在他身上，当着众人的面，他实在不敢再动手。只听太子苦恼地道：“刘小姐，今天的事情实在是个意外。你先是体虚晕倒，在我府上客房休息，王公子又不胜酒力进了客房，这都是引路的丫头犯了大错——事情闹成这样，不是现在就能立刻解决，还是请两家的大人坐下来商议一下，若是你们二位将来要办喜事，我亲自为你们主婚就是——”
刘湘闻言不禁喜上眉梢，因为过胖的体重，她在京城算是乏人问津，而王鹤虽然不通文墨，却是武艺超群，相貌英俊，她好容易攀上这个人，又怎肯轻易放弃，于是连忙道：“太子殿下，一言既出，驷马难追！”
太子不觉苦笑，隐约觉得这位刘小姐有些二百五，可事情发生在太子府，当真计较起来他是头一个要被骂的，当下只好无奈道：“好，我自然说到做到，刘小姐，你还是放手吧！”
刘湘却死死地牵着王鹤，冷声道：“不，我不放，他必须也答应我。”
王鹤气得横眉倒竖，却只能压住气：“这事情咱们慢慢商议就是，你先放开我。”
刘湘这才松了手，王鹤在众人的嘲笑的目光中越发面色窘迫，恶狠狠地瞪了刘湘一眼，一头撞了出去。陡然瞧见江小楼在人群外围站着，乌发黑眸，雪肤玉貌，越发比得其他小姐粉面如土，他心头大为恼恨，却又有苦说不出，只好把一口气呕下去，拔腿离去。
江小楼看着他的背影，不觉轻轻摇了摇头。沈长安悄悄走到她身边，刻意压低声音：“江小楼，你可真够狠毒的，居然会李代桃僵！”
江小楼却提醒他道：“沈公子，只怕你是误会了。”
沈长安一愣：“什么误会？”
江小楼神色从容地：“王公子本身居心不良，却还来怪我未曾上钩，实在可笑。不过——”她的话音一转，“有空在这里恨我，不如想想到底是谁把刘湘引来坑害王鹤的更好。”
沈长安心头一跳：“难道不是你吗？”
话音刚落，只听见院子外面又响起一声惊叫：“太子殿下，不好了，有人落水！”
众人不由大惊失色，待他们匆匆赶到湖边，才发现一人在水里不停地扑腾着，湖水已经淹没了他的头顶，咕嘟咕嘟地冒出泡来。
太子厉声道：“快，下去救人！”
护卫扑通一声跳下河，不多时便将那人给捞了上来，只他因为时间待得过长，肚子发生鼓胀，两眼翻白，气息奄奄，几乎成了半个死人。沈长安瞧见那湿漉漉水鬼模样的年轻男子，一眼认出袍子上的云锦花纹，立刻推开人群扑了上去：“子都，你怎么了？”
吴子都当然无法回答他，此刻他连一句话都说不出来，只是气息微弱地躺着，没有半点反应。护卫猛然坐在了吴子都的肚子上，一股浑浊的水柱从他口中冒出，一阵猛咳过后，吴子都好不容易醒转过来。刚睁开眼睛，就瞧见江小楼在人群中含笑望他，不由遍体生寒，肩膀下意识地往后一缩，目中露出惊骇之色。
沈长安一把抓住他的双臂，道：“到底发生了什么事，你怎会无缘无故掉下了河？”
吴子都又看了一眼江小楼的方向，却见她唇畔噙着一点笑意，一副温柔可亲的模样。
吴子都心里发寒，忍了又忍，终究道：“是我、是我自己不小心掉下去的。”
人群中的小蝶缓缓松了一口气，还好还好，吴子都总算没有蠢到家。
江小楼神情似笑非笑，眼前这人不但出卖自己的朋友，还试图用卑劣的手段威胁自己就范，似这样的人，让他在湖水里灌个饱还是便宜的。下回再撞到她的手上，可就真正要去见阎王了。
沈长安满面诧异，越发闹不懂这一切究竟是怎么回事，为什么王鹤被刘湘缠上了，而好友吴子都却又莫名其妙掉进了湖里，简直是活见鬼！
原本已经离去的王鹤却不知为何去而后返，大踏步上前将吴子都一把拎起来，冷声道：“这里人多，我们换个地方说话。”
吴子都眼底难以抑制地流露出不安，极为抗拒道：“我身体不适，需要回去换身衣裳。”
王鹤却是个彻彻底底的莽夫，不等别人上去解救便把人强行扯走，转眼已经不见踪影，把一群人弄得面面相觑。沈长安见状不妙，连忙跟了上去。
庆王妃几乎是目瞪口呆，满面狐疑：“小楼，今儿个到底是怎么回事，都乱成一锅粥了。”
江小楼看了一眼斜倚在假山边上冲自己眨眼微笑的顾流年，轻轻咳了一声：“母亲，也许是猴戏看多了，他们便也以为自己是猴子，一时太过欢腾失了分寸。”
“啊——”庆王妃嘴巴微张，一时愕然，旁边知道实情的小蝶和朝云却是忍不住相视而笑。
转眼之间，太子妃已经到了跟前，许是刚才走得急了，面上的胭脂泛出一点红，神情却是越发高贵温和：“听闻明月郡主对古董很有研究，我新近得了一幅作品，想邀请你鉴赏，不知可否移步——？”不待对方回答，旋即又笑道：“王妃请回戏楼前稍后，我只是借走郡主一会儿，很快便把女儿还给你。”
这就是要单独谈话了——
太子妃发上金簪衬着金灿灿的阳光，身上的宝石珠玉越发耀眼夺目，江小楼只是微微一笑：“太子妃相请，小楼不敢推辞。”
江小楼随着太子妃来到凉亭，人们的窃窃私语被隔绝在树木花草之后。凉亭里十分安静，红泥小炉中翻滚着煮沸的泉水，发出咕嘟咕嘟的响声。
太子妃亲自提起水壶，将泉水注入茶盏之中，随后动作娴熟地依照斟茶的次序做满七道工序，才将茶汤轻轻推给江小楼。
江小楼眯起了眼，捧着茶盏，轻言细语道：“太子妃居然有此雅兴，实在是叫人意外。”
太子妃红唇凝了一丝淡淡的笑容，却是开门见山：“刚才婢女已经把东厢房的情景向我禀报过，太子府不是寻常地方，男女宾客绝不会被安排错，这必定是有人刻意为之。目前看来，倒像是冲着你去的——谢侧妃原本兴致勃勃，瞧见刘湘后立刻变色，推说头晕悄悄离去，我转念一想，便知此事与她有关。”
江小楼不甚在意地笑起来：“我以为太子妃娘娘会袒护谢侧妃。”
太子妃闻言，却是挑起桌上一颗樱桃放入口中，慢慢咀嚼，仿佛是在回味。再开口时已经换了一个话题：“这几年来，我一直十分同情庆王妃。”
江小楼轻轻哦了一声，静待着太子妃继续往下说。
太子妃高贵端庄的眼睛里像是有寒冰渐渐凝聚：“庆王是越老越糊涂，那顺夫人又不是什么天仙般的美人，偏在他眼里就和珍宝一般。庆王妃为人亲善，可惜过于忠厚。一旦忠厚过了份，就不免被人欺负。好好的王府，硬生生被顺夫人弄得乌烟瘴气，好好的结发夫妻，如今倒像是仇人一般。”
江小楼只是垂眸，端着茶盏默然不语。
太子妃发间金簪的璎珞长长垂下，随着她转头的动作轻轻晃动了一下，带起一阵金色的光影，她的语气却是极为清淡：“庆王是堂堂王爷，陛下的肱骨大臣，行事总该叫人心服，偏他这样宠妾灭妻。唉，人们常说修身齐家治国平天下，要先修身而后才能家齐，家齐而后国治。庆王既不能修身，又不能家齐，如何帮助陛下治国？”
江小楼也不应答，只是慢慢饮了一口茶。
太子妃始终等不到江小楼的回答，心头微微一动，声音却越发慢条斯理：“我的意思，明月郡主能明白么？”
江小楼终于抬起眸子望了太子妃一眼，眸子带着淡淡的凉：“太子妃，您是希望我能和你同一阵线，共同对付谢瑜？”
太子妃的身体微微前倾，笑容变得更加迷人：“江小楼，谢瑜就是今天这一切的幕后主使，一次不成还会有第二次，她对你的威胁可是不小。若你同意与我合作，咱们很快就能将这颗眼中钉彻底拔除。”
江小楼眼底的深凝慢慢化成不染情绪的笑意：“看来太子妃很不喜欢谢瑜。”
“世上没有人会喜欢一个心怀不轨、野心膨胀的女子。”太子妃声音曼妙，语气柔和。
江小楼却轻轻起身，欠身道：“多谢太子妃的厚爱，小楼对谢侧妃并无怨恨。”
太子妃露出一副不可思议的神情来：“你果真宽容大度到如此地步，纵然你不为自己想，也该想想谢瑜留在太子身边，于庆王府也是个大大的祸患吧。”
江小楼面上为难的神色轻轻闪过：“谢侧妃毕竟是太子爱妃，我公然与她为敌——”
太子妃眉目舒展，淡淡一笑：“梁子已经结下，现在再说这个早就晚了。她敢使用这种卑劣的手段来陷害你，你若无动于衷，只能束手待毙。”
江小楼的视线笔直落到她的脸上。
“我与你素无仇怨，不必怀疑我的居心。恰恰相反，我请你来，纯粹是因为我们有共同的敌人。”太子妃面上含着令人自惭形秽的笑，越发显得高贵典雅不同寻常。说完，她举起一杯茶盏，神色无比笃定，“来吧。”
那只手轻轻伸出，悬在半空中，仿佛是一种盟誓。
江小楼沉思良久，慢慢地朝那茶盏伸出手，却在半空中迟疑了片刻，最终还是举起茶盏，与她轻轻碰了一下。
二人相视一笑，便都将茶水饮尽。
待太子妃心满意足地离去，小蝶才上前道：“小姐，跟太子妃打交道无疑是与虎谋皮，你可千万要小心才是。”
江小楼忽然勾起唇角，轻轻道：“与虎谋皮，这不是很有趣么。”
江小楼向戏台的方向行去，却突然瞧见一个红衣美人背对着站在蔷薇花丛中，她闻听脚步声，慢慢转过身来，皮肤如温玉般在阳光下泛着淡淡柔光：“见过明月郡主。”
刚才谢月坐在女眷中，位次较后，所以不显山不露水，江小楼竟没有发现她也在，此刻不由轻笑道：“谢大小姐。”
谢月面上少有几分欣喜之色，随后似想起什么，表情忽然黯淡了下去：“自从上回那一闹，大哥和母亲都搬了出去，父亲郁郁寡欢病情更严重了，太无先生说最多也不过七八日的功夫……他很想念你，若有机会，回去看看吧。”
江小楼望着谢瑜，一时有些惊讶。在她的印象里，谢月素来不是多愁善感的人，也从未对谢康河有特别的父女之情，今日却表现得如此关怀，着实奇特。
谢月见她如此，面上微红：“我看着父亲日渐消瘦、病入膏肓，心中越发后悔过去照料不周。父亲希望我能够找到大哥，可是大哥却不愿意见我。所以我希望，你能替我转告大哥一句话。”
江小楼淡淡地道：“请说。”
谢月深吸一口气，才缓缓吐出：“不管什么时候，大哥都是谢家的一份子，我们希望他回来。”
这是太阳打西边出来了么，上回谢月还满脸疏离，生怕谢连城抢夺她的财产。
似是瞧出对方警惕，谢月满脸皆是感慨：“小楼，我向你实话实说，二哥这个人我很了解，表面看他为人精明强干，可事实上缺乏实干经验。父亲之所以把整个谢家交托给大哥是因为信任，这样的信任是大哥用自己的能力来证明的。二哥只有理论上的经验，他根本不懂商场上的那些东西，不知道怎么做生意，不知道如何与人商讨。这两日他接手谢家生意，因了对大哥的旧怨，辞退了一大堆老人，换上他自己的心腹，偏偏那些人压根不善经营，短短三日已经亏了数千两，如果真把一切交给他，谢家很快就会彻底完蛋。我们都是靠红利过日子的，他继续这样下去……”
江小楼眉眼平静，却是难掩唇畔的一丝讥嘲。
谢月面上掠过一丝尴尬的神情，神情越发温软：“小楼，你不必怀疑我，我也是为了自己将来的利益着想。”
江小楼笑了笑，开口道：“那你来到这里，又是为何？”
谢月望着江小楼，深吸一口气：“我来这里，纯粹是为了化解父亲的心结。希望四妹可以放下过去的嫌隙和怨恨，哪怕是为我们多年的情分着想，回去看一眼父亲。小楼，你可不可以帮我劝劝她。我知道这样很为难你，但这一切都是为了父亲，是不是？”
江小楼望着谢月，对方的眼睛一派清明，仿佛全心全意都是在为了谢康河着想。谢月很清楚自己对于谢伯父的感激与敬重，为了报答自己的恩人，江小楼会愿意做任何事。
见她良久不言，谢月眼中不由自主涌现了一点泪光，声音非常哀婉动人：“小楼，我知道谢瑜曾经得罪过你，可刚才我和她长谈过，她也意识到自己错了，不过下不来台而已。四妹早已经嫁给了太子，生生世世都是太子的人，过去那些荒唐的念头她也必定不会再有了，更不会成为小楼你的威胁，彼此都留下些颜面，这样不好吗？如果你有心，我愿意居中调和，希望你们能够携手去父亲面前，告诉他一声，你们已经和好，不再针锋相对。”
江小楼只是看着她，目中带着一丝冰冷的审视。
谢月被那眼神看得心头一跳，面上却越发殷勤：“不说话我就当你应了。谢瑜就在前面，我领着你去，好好谈一谈，让你们的怨恨冰雪消融，好不好？”
－－－－－－题外话－－－－－－
最近很忙，匆匆才赶出一章，还是晚了：>_
华阳公主却挡在顾流年面前，唇畔含着比花更娇艳的笑：“怎么，顾公子对明月郡主很有好感？”
顾流年看着江小楼的裙角消失在走廊尽头，一副心不在焉的模样。
华阳公主习惯性地轻咬了一下舌尖，语气变得有些酸：“她的确生得极美，可惜到底不是庆王的亲生女儿。”
听了这话，顾流年才微微侧目，第一次正眼瞧着华阳公主。
被那样奇异的眼神望着，华阳竟有一种遍体生寒的错觉，只睁大一双凤目，慢条斯理道：“我只是替她可惜，美丽聪慧的姑娘若是有个高贵的出身，将来才能寻个好姻缘。”
顾流年的面孔在阳光下现出透明的质感，面上带着笑，眼底却无一分笑意：“多谢公主提醒，我还有事，先行告退。”
不待华阳说话，他便转身就走。华阳恍惚了一下，等她回过神来，对方已经走得远了。自出生以来还从未被如此忽视过，她不由自主攥紧了手心，却突然听见一道柔婉的声音响起：“华阳，原来你在这里。”
华阳公主一回头，太子妃优雅的面容映入眼帘，一时不由语塞：“太子妃……”
太子妃早把刚才那幕收进眼中，唇角只是微微上扬：“华阳啊华阳，你可是陛下最心爱的公主，无数优秀男儿等着你挑选，你选来选去却挑上这样一个人。我当然知道顾流年相貌俊美，可权海虽得陛下器重，终究是个……顾流年有这样的义父，到底上不得台面。华阳，你可得想清楚了……”
华阳俏脸微微沉了：“太子妃，你素来是个玲珑心肝的人，怎也说出这样的话来？父皇早已说过，挑选驸马要看我的意思，我可不要那些无趣的名门公子，一个个瞧见我就像老鼠见了猫一样，连抬头说话都不敢，全都是废物。”
太子妃桃花面上泛起无奈的笑，这华阳公主素来骄纵任性，从来不肯听别人劝告。哪怕顾流年爬得再高，都没办法遮掩他低贱的出身，寻常豪门是绝不会选择这样的女婿，更遑论是皇帝的金枝玉叶。但她并未出言反驳，只是微笑道：“公主不要气恼，我也是为你着想，若你生气，我不说就是。”
华阳公主终于忍不住问道：“太子妃，那位明月郡主为何会获得庆王妃赏识？”
太子妃勾起唇角，目光颇含深意：“江小楼原先不过是辽州一介商贾之女，后因与郦雪郡主的关系才攀上庆王府。皇后娘娘素来照应王妃，便应她所求给了一个明月郡主的封号。只可惜到底不是王爷亲生女儿，在庆王府……立足不易。”
华阳公主目光闪烁了几下，唇畔噙着起一丝讥讽：“出身如此低微，却也能得到顾公子的青睐，当真是不简单。”
不过寥寥数语，公主与生俱来的尊贵与跋扈已然展露无遗，太子妃的笑容一点一点散开，上前亲热地挽住对方手臂：“走吧，花园里的戏马上就要开锣了。”
花园内精致戏台提名和畅二字，梁上皆用桦梨木雕刻沥粉贴金，古朴大方、格调高雅。东南处设一假山，玲珑剔透，周身多孔，水从假山下石孔中流出，汇成小池，戏台一半便恍若架在池中。池边广植垂杨柳，越发显得水波如绮，藻彩纷披。园内早已设好雅座，视线正对戏台，众人在婢女的引导下按着身份落座。
台上已经演到偷桃一幕，猴王上场时戴草王盔，帽边上系着鹅黄彩绸，行动极为灵活，偷桃动作酷似真猴。他一边吃桃，一边转动着灵活的眼珠，不停地晃动着嘴巴，两个耳朵还能前后扇动，引来众人掌声雷动，得了喝彩，他便又把后脑勺朝着观众，后脑勺继续上下耸动，端得是活灵活现。一时引来太子大声笑道：“演得好，赏！”
太子妃明明见到华阳公主漫不经心，眼睛总是不自觉向顾流年飘去，却故作不觉道：“公主，这猴王演得极妙，他还有个耍双鞭的绝学，您可千万看仔细了！”
太子妃话音刚落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左脚尖上，拿右手鞭尾摁着左边鞭头，左脚把鞭顶起来，两条鞭成为一条直线，在脚尖上不停地转动起来。观众们接连喝彩不断，猴王越发使出十八般武艺，叫人看得目不暇接。他的扮相虽不是最好，却很是能打，“地蹦”、“乌龙绞柱”、“虎跳前扑”都是极为干脆利落，待到高潮之时，他把金箍棒往地上一杵，腾空猛然窜上高台，整场戏越发精彩万分。
锣鼓声敲得越发密，众人几乎错不开眼睛。
江小楼正坐着看戏，不意婢女上前替她换茶盏的时候，手中的茶壶无意倾斜，竟将滚烫的茶水一下子洒在了江小楼的身上。浅紫罗裙瞬间变成深紫色，那婢女吃了一惊，赶紧跪倒在地，畏惧道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”
周围的人都专注于看戏，注意到这里的人并不多。
江小楼微微一笑，反倒和颜悦色地吩咐小蝶将她搀起：“没关系，你起来吧。”
庆王妃瞧见，不由蹙起眉头：“小蝶，可带有备用的衣裳？”
王府经验老道的妈妈早已特意来提点过，小姐出门定要准备好一切，遇到突发事件不能乱了阵脚。小蝶便立刻应道：“是，奴婢这就回马车上取来。”
原本那倒茶的婢女满面愧疚，眼底竟蓄起眼泪来：“郡主，奴婢带您去客房候着。”
裙摆湿淋淋的，坐在这里的确不像话，江小楼便与庆王妃招呼了一声，转头道：“那就麻烦你了。”
婢女没想到明月郡主如此和气，一时感激不尽。
庆王妃也要起身，却被江小楼轻轻按住，向她眨了眨眼睛：“母亲好好看戏吧，我去去就回来。”
庆王府地位特殊，如果自己也离开的话很是扎眼，庆王妃思虑片刻，便吩咐朝云随侍在侧。青衣婢女引着江小楼离席，众人正听得入迷，一时竟无多少人注意到这里的动静。唯独上首陪在太子身侧的谢瑜把一起尽收眼底，手指轻轻拂过茶盏光滑冰凉的边缘，唇角慢慢浮起一丝若有似无的笑。
婢女引着她们穿过一座竹林，由西边长廊一直往前走，很快便见到一座前后三进的院落。屋檐前设了一座紫藤架，紫藤枝繁叶茂，枝头璎珞点点，荡漾着诱人香气。婢女躬身道：“郡主，您请进去休憩片刻，奴婢去领小蝶姑娘来。”
“去吧。”江小楼略一点头，目送着青衣婢女匆匆离去。
院子里走廊下站了一排青缎背心、白色罗裙的婢女，见到江小楼到来，立刻有人将她迎入，倒茶后便又躬身退到外面去等候。
不过稍等了片刻，小蝶便已经捧着一条柔粉色长裙赶到，只是有些犹豫道：“这颜色与小姐的簪子耳环倒是不配了，奴婢还是准备不周，小姐恕罪——”
江小楼轻轻一笑，道：“不碍事的，换上就好。”
小蝶便和朝云一起伺候着江小楼换裙子，正在外衣衫带揭开的瞬间，江小楼突然听见窸窸窣窣的声音，不由猛然转头，目光扫向精工细刻的美人屏风，声音一下子冷到极致：“什么人，出来！”
屋里有人？！小蝶和朝云面面相觑，一时惊骇到了极致。
一名锦衣公子果然从屏风后走了出来，一双眸子斜长，唇瓣透出粉色，面目姣好如美貌少女，正是多日不见的吴子都。他手中还拎着一把折扇，啪地一声展开，微笑着朗声道：“江小姐，好久不见。”
小蝶勃然变色：“你居然闯进这里来，你要做什么！？”
吴子都只是笑，一副风流恣意的模样：“咱们分离时间不长，小蝶姑娘就把我给忘了吗？哎，何必如此紧张！”
小蝶心头警钟大作，刚才明明检查过整个屋子，压根是空无一人，现在这人又是从何处冒出来，她们不懂武功没法察觉，楚汉到底干什么吃的！
江小楼面上的笑微微沉了，却仍是隐忍不发：“你把楚汉如何了？”
吴子都斜斜望着江小楼，目光如同森冷的鹰隼：“早知道你身边有武功高强的暗卫，我又怎么会毫无准备，现在他只怕正在追踪刺客，把你给忘了呢！”
“把我引到这里来，你到底要做什么？”江小楼心头早已雪亮，面上却仍旧是若无其事。
吴子都不得不佩服江小楼这种喜怒不形于色的本事，但在他看来这一切不过都是故作镇定罢了，年轻美貌的明月郡主来客房换衣裳，衣衫半褪之时却恰好被户部尚书府公子撞见……若这香艳的消息流传出去，明月郡主非得哭着喊着嫁给他不可。如果是个正经郡主，那他必定要迎娶来做妻，可偏偏江小楼不过是庆王义女，到时候他就要视心情而定了——
朝云一时怒到极致：“这位公子，请你马上出去！”
“晚了——太晚了，你家郡主心里最清楚，孤男寡女共处一室，一旦被人发现，不知会引起多少流言蜚语。”吴子都好整以暇地一笑，面上无限得意。
江小楼黑白分明的眸子一瞬不瞬望定对方，幽然一笑：“你果真有把握？”
“这是自然，”吴子都笑容更深，“现在给你两个选择，一是老老实实嫁给我，我会给你一个正妻之位，过去的一切既往不咎。二是我待会儿大喊一声，让所有人都冲进来瞧瞧咱们这里的热闹。嫁给尚书府嫡子，或是身败名裂，江小楼你应该知道怎么选。不过我要提醒你，我不是王鹤那个傻子，如果得不到，我宁愿毁掉！”
远处的鼓点三弦还在嘈嘈切切的响着，江小楼眸子里幽光隐隐而现：“吴公子，你可要确信自己不要后悔才是——”
“我若后悔，今天也不会出现在这里。”吴子都毫不犹豫地道，从在国色天香楼的时候他便已经对她虎视眈眈，然而对方狡猾如狐，他施展浑身解数每次都被她想方设法逃脱，这回的大好时机若是再次放过，他岂非是天底下最大的傻子！江小楼固然聪明狡猾，但天下的女人有个最大的通病，一旦嫁了人便只能认命。冒一次险，得如此美人，他这本账划算得很！
恰在此刻，东边厢房的方向突然传来尖叫之声，那声音极为高亢尖锐，一时让人心头发颤。外面脚步声顿时凌乱起来，原本守在门外的人全都赶过去了。
江小楼凝眸望向吴子都：“我想吴公子应该可以向我解释一下，外面究竟发生了什么事？”
吴子都笑容满面：“刘翰林的千金刚刚体虚晕倒，现在想必正受到王鹤的照顾。说起来原本出现在这里的该是他，可惜他走错了房间——”
江小楼心头明彻，终于蹙起眉端：“连自己的朋友都能设计，吴公子果然不是一般人物。”
吴子都轻轻一笑：“何必说得这么难听，我们既然是好兄弟，他的心上人自然可以共享。怎么样郡主，东厢已经闹开了，你希望这里的事情也传出去么？”
吴子都是在威胁江小楼，他并不预备把这一切公布给外人知道，户部尚书府毕竟也是高门大户，若贸然闹出丑闻，对他本身的仕途没什么好处。他只是要让江小楼明白，自己的名声被牢牢掌握在对方手里。取代王鹤后，故意将对方引到东厢，目的就是为了杀鸡儆猴，叫江小楼看看事情闹大后的下场。若她不是蠢人，就该知道应当如何选择。
吴子都见对方沉默不语，抬手抢过小蝶手上的腰带，微微敛目：“若郡主点头允诺，明日我就可以派人上门提亲，若郡主要大声喊叫，只恐必须委屈你做妾了！”
听他说得如此可恶，小蝶几乎咬碎了一口银牙，恨不能扑上去把他撕碎，而江小楼却微微一笑，好整以暇地走到一旁的桌前坐下。慢条斯理地给自己倒了一杯热茶，动作优雅之极。东厢房的喧闹声越来越急促，这间屋子里却是一派寂静。茶雾袅袅升起，朦胧了她的面容，让她的神情看起来格外平静且漠然。
吴子都一时有些惊讶，他没想到江小楼居然半点也不畏惧，甚至没有露出惊慌失措的神情，不由捏紧手中腰带，上前一步，目光阴冷：“你是没有听到我的话，或者是你压根就听不懂！我必须提醒你，身为王府的郡主，若被人发现与男子公然共处一室，不但你自己的闺誉毁之一旦，就连庆王府也会成为众矢之的！庆王妃那样疼爱你，你总不会做出令她伤心失望的事吧？相反若是你应了，便可以坐着八抬大轿嫁到我府上，从前的不愉快我会全部抹煞，就当什么都没有发生过！你很清楚自己的出身和来路，我肯给你这样的机会，已经是格外的恩惠了，你可千万别不识抬举！”
小蝶一时惊到了极处，呼吸都随着急促起来，那腰带被对方抢走，可就是个把柄，他完全不用担心江小楼反悔——
江小楼突然轻笑一声，含着冷笑又含着讥嘲。
吴子都神色一怔：“江小楼，你到底应还是不应！”
江小楼轻轻一叹：“这出局原本是人家为王鹤和我准备的，偏偏被你这样一打岔，王鹤就得另娶他人，而我似乎也非得嫁给你不可了。”
吴子都顶了王鹤的缺，背后设计者倒也不会介意，横竖要毁的都是江小楼的姻缘罢了。
听她说得感慨，吴子都捏着腰带的手指用力到骨节发白，目光极度阴郁：“我的耐心有限，只数十下，若是你不应，那我现在就走出去，让所有人都知道发生过什么！”说完，他便在朝云小蝶惊恐的眼神中，径直向门外走去，“一、二、三、四……九！”在数到最后一声的时候，他的手已经落在了门闩之上。江小楼毫无动作，更没有阻止他的意思，吴子都心里恶念陡生，把心一横，径直便要打开门闩，还未等他动作，脑后剧痛升起，他的瞳孔猛然睁大，砰地一声向后栽倒在地上。人倒地的瞬间，凶器也陡然落地，竟是一方湖边常见的石头。
小蝶吃了一惊，陡然瞧见一道白色身影飘了进来，犹如一条白色游龙，动作行云流水，才惊诧地道：“顾公子！”
顾流年上前抽出腰带，轻轻放在桌上，望着江小楼道：“你当真不害怕？”
江小楼不觉微笑：“刚刚顾公子的衣裳已经露出了一角。”说着，她指了指房梁的方向，笑容更深道，“上面的风景想必很好，只是不知你和吴子都到底谁先来？”
顾流年闻言，唇角也忍不住带了淡淡笑意：“身为一个姑娘家，难道你半点防备之心都没有？”
江小楼只是叹息：“纵然他走出去，我也有法子叫他无法顺心如意，又有什么好忧心忡忡？”
顾流年微微蹙眉，却瞧见窗口有一道高大身影轻轻一闪，瞬间明白过来：“难怪有恃无恐，看来你的护卫不是想象中那么傻。”
江小楼抿了一口茶，神色淡然：“楚汉跟着我时间不短，被人坑多了，也就习惯成自然。”
听到江小楼如此自信，顾流年不禁摇头，哀叹一声：“看来我今日是多管闲事了，罢罢罢，我这就走。”
江小楼却突然叫住了他：“顾公子既然来了，不妨顺便善个后吧。”
顾流年眼底的幽暗，仿若有水光缓缓流动：“我要是帮你处理，你如何感谢我？”
江小楼冷笑一声，茶盏轻轻搁在桌上：“我还未追究你偷窥的罪名，你倒来向我讨谢？”
顾流年微微愕然，旋即面上微窘：“好吧，算我太过孟浪。”说完，他一手拎起吴子都的后领，快步走向窗边，却还不忘回头眨了眨眼睛，对着楚汉笑道：“兄台，借个光。”楚汉让到一边，他便径直跳了出去，还不忘把窗户替她关好。
屋子里两个婢女看得目瞪口呆，江小楼叹息一声。
换好衣裳从厢房出来，整个走廊空无一人，一墙之隔的东厢传来阵阵喧哗，几乎是人声鼎沸。江小楼刚刚走到院门口，便见到一个年轻小姐一把纠住王鹤的衣袖，大声地道：“不管，你必须要负责任！”
这小姐身材极为丰腴，一身鹅黄色衫子裹着滚圆的腰身，手臂比王鹤的大腿还要粗壮，满脸皆是横肉，语气更是说不出的骄矜与蛮横。
王鹤似乎是一忍再忍，终究没忍住，一把甩开她：“刘小姐，我压根不知道你在里头！”
刘湘的父亲刚刚升任翰林，论起关系，与秦思之妻刘嫣还是堂姐妹。此刻，她横眉冷对，满脸怒气，手指颤抖个不停：“我好端端在里头休息，你竟然闯了进来，坏了我的清誉！现在你必须为此负责，若非不然，明天我就一状告到皇后娘娘跟前去，看你王家如何收场！”
围观众人不禁都笑了起来，这位刘小姐可真是凶悍，寻常女子遇见这种事，必定是一哭二闹三上吊，她倒好，竟然揪住王鹤嚷嚷着要他负责。
王鹤恼恨到了极致，见她又上来拉拉扯扯，气急了用力甩脱，偏巧刘湘一个站立不稳，竟如圆球一般在地上滚了两遭，鹅黄色的罗裙一下子沾满了灰尘，引起众人哈哈大笑，竟是硬生生把一出悲剧演成喜剧，饶是江小楼早有准备，也不禁心头惊讶。
庆王妃急匆匆地赶到此处，正在人群里四处搜寻江小楼的身影，一眼瞧见江小楼正好端端的站在那里，这才放下心来，快步上前询问道：“小楼，刚才可吓死我了，我还以为是你……没事吧？”
朝云欲言又止，小蝶向她摇了摇头，朝云便立刻闭上了嘴巴。
江小楼含笑指着里面的人道：“您瞧，里边正热闹着。”
太子在旁边看着越发觉得不像样子，斥责王鹤道：“王公子，你实在是太过分了，怎么可以这样对待刘小姐！”
太子妃也是亲自上前要搀扶刘湘，谁料对方实在太重，一搀之下竟然没能撑起来，不由面色微微发白，婢女们立刻上去帮忙，好容易才勉强把刘湘馋了起来。这刘小姐倒也有趣，旁的不论，竟然上前又扯住王鹤：“你推也好，打也好，今日若是不给个交代，我就扯了绳子吊死在你王府门前！”
王鹤已是面孔耳赤，他恨不得立刻甩开那刘湘，可偏偏对方如同牛皮糖一般黏在他身上，当着众人的面，他实在不敢再动手。只听太子苦恼地道：“刘小姐，今天的事情实在是个意外。你先是体虚晕倒，在我府上客房休息，王公子又不胜酒力进了客房，这都是引路的丫头犯了大错——事情闹成这样，不是现在就能立刻解决，还是请两家的大人坐下来商议一下，若是你们二位将来要办喜事，我亲自为你们主婚就是——”
刘湘闻言不禁喜上眉梢，因为过胖的体重，她在京城算是乏人问津，而王鹤虽然不通文墨，却是武艺超群，相貌英俊，她好容易攀上这个人，又怎肯轻易放弃，于是连忙道：“太子殿下，一言既出，驷马难追！”
太子不觉苦笑，隐约觉得这位刘小姐有些二百五，可事情发生在太子府，当真计较起来他是头一个要被骂的，当下只好无奈道：“好，我自然说到做到，刘小姐，你还是放手吧！”
刘湘却死死地牵着王鹤，冷声道：“不，我不放，他必须也答应我。”
王鹤气得横眉倒竖，却只能压住气：“这事情咱们慢慢商议就是，你先放开我。”
刘湘这才松了手，王鹤在众人的嘲笑的目光中越发面色窘迫，恶狠狠地瞪了刘湘一眼，一头撞了出去。陡然瞧见江小楼在人群外围站着，乌发黑眸，雪肤玉貌，越发比得其他小姐粉面如土，他心头大为恼恨，却又有苦说不出，只好把一口气呕下去，拔腿离去。
江小楼看着他的背影，不觉轻轻摇了摇头。沈长安悄悄走到她身边，刻意压低声音：“江小楼，你可真够狠毒的，居然会李代桃僵！”
江小楼却提醒他道：“沈公子，只怕你是误会了。”
沈长安一愣：“什么误会？”
江小楼神色从容地：“王公子本身居心不良，却还来怪我未曾上钩，实在可笑。不过——”她的话音一转，“有空在这里恨我，不如想想到底是谁把刘湘引来坑害王鹤的更好。”
沈长安心头一跳：“难道不是你吗？”
话音刚落，只听见院子外面又响起一声惊叫：“太子殿下，不好了，有人落水！”
众人不由大惊失色，待他们匆匆赶到湖边，才发现一人在水里不停地扑腾着，湖水已经淹没了他的头顶，咕嘟咕嘟地冒出泡来。
太子厉声道：“快，下去救人！”
护卫扑通一声跳下河，不多时便将那人给捞了上来，只他因为时间待得过长，肚子发生鼓胀，两眼翻白，气息奄奄，几乎成了半个死人。沈长安瞧见那湿漉漉水鬼模样的年轻男子，一眼认出袍子上的云锦花纹，立刻推开人群扑了上去：“子都，你怎么了？”
吴子都当然无法回答他，此刻他连一句话都说不出来，只是气息微弱地躺着，没有半点反应。护卫猛然坐在了吴子都的肚子上，一股浑浊的水柱从他口中冒出，一阵猛咳过后，吴子都好不容易醒转过来。刚睁开眼睛，就瞧见江小楼在人群中含笑望他，不由遍体生寒，肩膀下意识地往后一缩，目中露出惊骇之色。
沈长安一把抓住他的双臂，道：“到底发生了什么事，你怎会无缘无故掉下了河？”
吴子都又看了一眼江小楼的方向，却见她唇畔噙着一点笑意，一副温柔可亲的模样。
吴子都心里发寒，忍了又忍，终究道：“是我、是我自己不小心掉下去的。”
人群中的小蝶缓缓松了一口气，还好还好，吴子都总算没有蠢到家。
江小楼神情似笑非笑，眼前这人不但出卖自己的朋友，还试图用卑劣的手段威胁自己就范，似这样的人，让他在湖水里灌个饱还是便宜的。下回再撞到她的手上，可就真正要去见阎王了。
沈长安满面诧异，越发闹不懂这一切究竟是怎么回事，为什么王鹤被刘湘缠上了，而好友吴子都却又莫名其妙掉进了湖里，简直是活见鬼！
原本已经离去的王鹤却不知为何去而后返，大踏步上前将吴子都一把拎起来，冷声道：“这里人多，我们换个地方说话。”
吴子都眼底难以抑制地流露出不安，极为抗拒道：“我身体不适，需要回去换身衣裳。”
王鹤却是个彻彻底底的莽夫，不等别人上去解救便把人强行扯走，转眼已经不见踪影，把一群人弄得面面相觑。沈长安见状不妙，连忙跟了上去。
庆王妃几乎是目瞪口呆，满面狐疑：“小楼，今儿个到底是怎么回事，都乱成一锅粥了。”
江小楼看了一眼斜倚在假山边上冲自己眨眼微笑的顾流年，轻轻咳了一声：“母亲，也许是猴戏看多了，他们便也以为自己是猴子，一时太过欢腾失了分寸。”
“啊——”庆王妃嘴巴微张，一时愕然，旁边知道实情的小蝶和朝云却是忍不住相视而笑。
转眼之间，太子妃已经到了跟前，许是刚才走得急了，面上的胭脂泛出一点红，神情却是越发高贵温和：“听闻明月郡主对古董很有研究，我新近得了一幅作品，想邀请你鉴赏，不知可否移步——？”不待对方回答，旋即又笑道：“王妃请回戏楼前稍后，我只是借走郡主一会儿，很快便把女儿还给你。”
这就是要单独谈话了——
太子妃发上金簪衬着金灿灿的阳光，身上的宝石珠玉越发耀眼夺目，江小楼只是微微一笑：“太子妃相请，小楼不敢推辞。”
江小楼随着太子妃来到凉亭，人们的窃窃私语被隔绝在树木花草之后。凉亭里十分安静，红泥小炉中翻滚着煮沸的泉水，发出咕嘟咕嘟的响声。
太子妃亲自提起水壶，将泉水注入茶盏之中，随后动作娴熟地依照斟茶的次序做满七道工序，才将茶汤轻轻推给江小楼。
江小楼眯起了眼，捧着茶盏，轻言细语道：“太子妃居然有此雅兴，实在是叫人意外。”
太子妃红唇凝了一丝淡淡的笑容，却是开门见山：“刚才婢女已经把东厢房的情景向我禀报过，太子府不是寻常地方，男女宾客绝不会被安排错，这必定是有人刻意为之。目前看来，倒像是冲着你去的——谢侧妃原本兴致勃勃，瞧见刘湘后立刻变色，推说头晕悄悄离去，我转念一想，便知此事与她有关。”
江小楼不甚在意地笑起来：“我以为太子妃娘娘会袒护谢侧妃。”
太子妃闻言，却是挑起桌上一颗樱桃放入口中，慢慢咀嚼，仿佛是在回味。再开口时已经换了一个话题：“这几年来，我一直十分同情庆王妃。”
江小楼轻轻哦了一声，静待着太子妃继续往下说。
太子妃高贵端庄的眼睛里像是有寒冰渐渐凝聚：“庆王是越老越糊涂，那顺夫人又不是什么天仙般的美人，偏在他眼里就和珍宝一般。庆王妃为人亲善，可惜过于忠厚。一旦忠厚过了份，就不免被人欺负。好好的王府，硬生生被顺夫人弄得乌烟瘴气，好好的结发夫妻，如今倒像是仇人一般。”
江小楼只是垂眸，端着茶盏默然不语。
太子妃发间金簪的璎珞长长垂下，随着她转头的动作轻轻晃动了一下，带起一阵金色的光影，她的语气却是极为清淡：“庆王是堂堂王爷，陛下的肱骨大臣，行事总该叫人心服，偏他这样宠妾灭妻。唉，人们常说修身齐家治国平天下，要先修身而后才能家齐，家齐而后国治。庆王既不能修身，又不能家齐，如何帮助陛下治国？”
江小楼也不应答，只是慢慢饮了一口茶。
太子妃始终等不到江小楼的回答，心头微微一动，声音却越发慢条斯理：“我的意思，明月郡主能明白么？”
江小楼终于抬起眸子望了太子妃一眼，眸子带着淡淡的凉：“太子妃，您是希望我能和你同一阵线，共同对付谢瑜？”
太子妃的身体微微前倾，笑容变得更加迷人：“江小楼，谢瑜就是今天这一切的幕后主使，一次不成还会有第二次，她对你的威胁可是不小。若你同意与我合作，咱们很快就能将这颗眼中钉彻底拔除。”
江小楼眼底的深凝慢慢化成不染情绪的笑意：“看来太子妃很不喜欢谢瑜。”
“世上没有人会喜欢一个心怀不轨、野心膨胀的女子。”太子妃声音曼妙，语气柔和。
江小楼却轻轻起身，欠身道：“多谢太子妃的厚爱，小楼对谢侧妃并无怨恨。”
太子妃露出一副不可思议的神情来：“你果真宽容大度到如此地步，纵然你不为自己想，也该想想谢瑜留在太子身边，于庆王府也是个大大的祸患吧。”
江小楼面上为难的神色轻轻闪过：“谢侧妃毕竟是太子爱妃，我公然与她为敌——”
太子妃眉目舒展，淡淡一笑：“梁子已经结下，现在再说这个早就晚了。她敢使用这种卑劣的手段来陷害你，你若无动于衷，只能束手待毙。”
江小楼的视线笔直落到她的脸上。
“我与你素无仇怨，不必怀疑我的居心。恰恰相反，我请你来，纯粹是因为我们有共同的敌人。”太子妃面上含着令人自惭形秽的笑，越发显得高贵典雅不同寻常。说完，她举起一杯茶盏，神色无比笃定，“来吧。”
那只手轻轻伸出，悬在半空中，仿佛是一种盟誓。
江小楼沉思良久，慢慢地朝那茶盏伸出手，却在半空中迟疑了片刻，最终还是举起茶盏，与她轻轻碰了一下。
二人相视一笑，便都将茶水饮尽。
待太子妃心满意足地离去，小蝶才上前道：“小姐，跟太子妃打交道无疑是与虎谋皮，你可千万要小心才是。”
江小楼忽然勾起唇角，轻轻道：“与虎谋皮，这不是很有趣么。”
江小楼向戏台的方向行去，却突然瞧见一个红衣美人背对着站在蔷薇花丛中，她闻听脚步声，慢慢转过身来，皮肤如温玉般在阳光下泛着淡淡柔光：“见过明月郡主。”
刚才谢月坐在女眷中，位次较后，所以不显山不露水，江小楼竟没有发现她也在，此刻不由轻笑道：“谢大小姐。”
谢月面上少有几分欣喜之色，随后似想起什么，表情忽然黯淡了下去：“自从上回那一闹，大哥和母亲都搬了出去，父亲郁郁寡欢病情更严重了，太无先生说最多也不过七八日的功夫……他很想念你，若有机会，回去看看吧。”
江小楼望着谢瑜，一时有些惊讶。在她的印象里，谢月素来不是多愁善感的人，也从未对谢康河有特别的父女之情，今日却表现得如此关怀，着实奇特。
谢月见她如此，面上微红：“我看着父亲日渐消瘦、病入膏肓，心中越发后悔过去照料不周。父亲希望我能够找到大哥，可是大哥却不愿意见我。所以我希望，你能替我转告大哥一句话。”
江小楼淡淡地道：“请说。”
谢月深吸一口气，才缓缓吐出：“不管什么时候，大哥都是谢家的一份子，我们希望他回来。”
这是太阳打西边出来了么，上回谢月还满脸疏离，生怕谢连城抢夺她的财产。
似是瞧出对方警惕，谢月满脸皆是感慨：“小楼，我向你实话实说，二哥这个人我很了解，表面看他为人精明强干，可事实上缺乏实干经验。父亲之所以把整个谢家交托给大哥是因为信任，这样的信任是大哥用自己的能力来证明的。二哥只有理论上的经验，他根本不懂商场上的那些东西，不知道怎么做生意，不知道如何与人商讨。这两日他接手谢家生意，因了对大哥的旧怨，辞退了一大堆老人，换上他自己的心腹，偏偏那些人压根不善经营，短短三日已经亏了数千两，如果真把一切交给他，谢家很快就会彻底完蛋。我们都是靠红利过日子的，他继续这样下去……”
江小楼眉眼平静，却是难掩唇畔的一丝讥嘲。
谢月面上掠过一丝尴尬的神情，神情越发温软：“小楼，你不必怀疑我，我也是为了自己将来的利益着想。”
江小楼笑了笑，开口道：“那你来到这里，又是为何？”
谢月望着江小楼，深吸一口气：“我来这里，纯粹是为了化解父亲的心结。希望四妹可以放下过去的嫌隙和怨恨，哪怕是为我们多年的情分着想，回去看一眼父亲。小楼，你可不可以帮我劝劝她。我知道这样很为难你，但这一切都是为了父亲，是不是？”
江小楼望着谢月，对方的眼睛一派清明，仿佛全心全意都是在为了谢康河着想。谢月很清楚自己对于谢伯父的感激与敬重，为了报答自己的恩人，江小楼会愿意做任何事。
见她良久不言，谢月眼中不由自主涌现了一点泪光，声音非常哀婉动人：“小楼，我知道谢瑜曾经得罪过你，可刚才我和她长谈过，她也意识到自己错了，不过下不来台而已。四妹早已经嫁给了太子，生生世世都是太子的人，过去那些荒唐的念头她也必定不会再有了，更不会成为小楼你的威胁，彼此都留下些颜面，这样不好吗？如果你有心，我愿意居中调和，希望你们能够携手去父亲面前，告诉他一声，你们已经和好，不再针锋相对。”
江小楼只是看着她，目中带着一丝冰冷的审视。
谢月被那眼神看得心头一跳，面上却越发殷勤：“不说话我就当你应了。谢瑜就在前面，我领着你去，好好谈一谈，让你们的怨恨冰雪消融，好不好？”
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最近很忙，匆匆才赶出一章，还是晚了：>_