第78章 诚恳求婚
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闵夫人对江小楼表现出极大兴趣，温和地问了许多问题。
谢康河怕江小楼尴尬，一一替她回答了。可闵夫人却还只是盯着江小楼，时不时抬起眼皮打量她，问题很细致。到底父母何人，家住何方，家中可还有亲人，京城一共有几家铺子，都是如何经营的云云。
能圆的地方，谢康河自然会帮她圆好，从表面看来，是查不出什么来的。闵夫人最后了解到的情况与安王妃大致相似：江小楼原先是辽州富商的女儿，家资极富，后来父亲离家来到京城做生意，盘下不少铺子。父亲不幸去世后，她便将辽州的生意结了，千里迢迢来到京城投奔父亲的挚友谢康河。故事编造得再好也会有漏洞，好在闵夫人目的并不在此，与江小楼本人的身份来历比起来，她更在意的是这个姑娘的人品和才情。
王宝珍是个人精，很快看出了什么，一张嘴灿如莲花，把江小楼夸得天上有，地下无，言语态度都格外殷勤，好像江小楼若非出身商门，就是做宫中的妃子也是使得的。
谢康河目光冰冷地看了她一眼，王宝珍立刻住了口。谢康河轻咳一声才开口道：“闵夫人所需的胭脂水粉我们会尽快准备好，不日会亲自送去，请您放心。”
闵夫人笑了笑，知道对方话里的意思，站起身来道：“如此，我就不打扰了。”说完，她深深望了江小楼一眼，含笑点点头，带着人翩然离去。
看着她的背影，谢康河流露出沉思的神情，他吩咐众人道：“你们都出去吧，我有事情要单独与小楼说。”
王宝珍知道今天自作主张的举动惹得谢康河不悦，很快垂了眼，乖乖带着家中婢女退了出去。
谢康河向江小楼，神色认真：“小楼，今天你可看出什么名堂来了？”
江小楼眸子晶莹，淡淡笑道：“这位闵夫人从未到我的铺子里买过东西，今天却表现得格外热情，订购的胭脂水粉量又很大，这让我觉得有些奇怪。”
谢康河犹豫了片刻，明显有些欲言又止：“这位闵夫人除了是工部尚书夫人之外，还有一层身份，只怕你不知道。”
江小楼面带征询地望着他。
谢康河下定决心：“她经常帮一些达官贵人牵线搭桥，寻觅合适的儿媳。”
江小楼愕然，随后失笑：“那不是媒婆才会做的事吗？”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
江小楼笑容微敛，其实她和谢康河的意见一致，闵夫人来得太巧，又太热情，但她只是道：“伯父未免太多虑，闵夫人是工部尚书，能够请动她的人非同一般，我这样的身份又如何嫁入权贵之门？也许闵夫人就只是一时心血来潮，对胭脂斋感兴趣罢了。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
江小楼声音依旧柔软：“自从安王妃订购了胭脂斋的东西，我们的生意比寻常好了许多。”
江小楼和安王妃搭上了线，颇得王妃的赏识，所以，安王妃极力将她推荐给其他人，有了这等权贵大力支持，胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人，说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道：“最近这几日你就在家中好好歇息，切莫出去乱跑，等我把事情打探清楚，咱们再看下一步应当如何去做。”
躲是没有用的，闵夫人都直接找上门了，还能避得开吗？江小楼却并不一口回绝：“既然伯父这样说，那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮，我会亲自去督工。”
谢康河点点头道：“还有，家中的客人也要想方设法调查清楚，寻常不要放人进来。”
江小楼见谢康河紧张至此，只是和顺地应了：“是，我都听伯父的。”
从书房里走出来，江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重，不由问道：“不是去见闵夫人了吗，她为何突然来访？”
江小楼一言不发地坐下来，小蝶连忙送上茶水，一边向鹂雪凝道：“鹂小姐您不知道，今天那位闵夫人奇奇怪怪的，拉着小姐的手问长问短，恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚，我还从来没有见过这样热情的夫人，真是开了眼界了。”
江小楼喝了一口茶，神色冷淡：“岂止是热情，简直是热情得过了分，她不过是向我买东西，压根没有必要亲自登门。瞧她的态度，倒像是要连我一起买回去。”
江小楼话中有话，鹂雪凝立刻猜到了什么：“你是说那位闵夫人是来相看你的，看中你的是什么人家，现在知道吗？”
江小楼现出一个漫不经心的浅笑：“我在外抛头露面，引起些麻烦也是正常的，但似闵夫人这样的身份，能够请得动她的人，怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿，此事十分矛盾。”
鹂雪凝微微地蹙起了眉：“没有主动提，怕是轻易提不得。一旦提出来，也不是你可以拒绝的，这道理就是这样简单。”
江小楼压根不在意：“纵然真来相看，也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母，只是一介孤女，纵有万贯家财也毫无用处，很可能就改变主意了，你不必担忧。”
鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上，鸦翼似的睫毛动了动，欲言又止。这事情不对，很不对……
三日后，闵夫人再次上门，这次她并非空手而来，她带着金银茶器各一套，各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此，她的身边还站着一个年轻的公子，这男子二十岁左右，一张脸有棱有角，眉毛英气，眼睛黑亮，浑身带着浓浓的书卷气。
谢康河满是惊讶，看着闵夫人道：“不知这位是——”
闵夫人含笑：“这位是大学士左道家中的三公子，原本左大人还想要亲自上门，可他实在是公务繁忙，只能由我和三公子来访——相信我们的来意，谢老爷是清楚的。”
谢康河面色微微一变，目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正，看起来也像是个知书达理的人，谢康河面色稍微好看了些，向着闵夫人道：“夫人，大厅里请。”
闵夫人带着左公子，一路进了大厅。
谢康河走在前面，尚没有注意到后面的情形，左公子走起路来的时候，周围的人却都惊住了。等主人离去，婢女们实在忍不住，三三两两聚拢在一起窃窃私语，却都压低了声音不敢叫人听见。
到了大厅里坐下，谢康河吩咐人上了茶，才微笑道：“闵夫人，今天是为这位——”
闵夫人笑道：“没错，提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华，左华起身，郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说，他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气，偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲，显得文质彬彬，十分儒雅。
谢康河神色之中露出三分惊讶，他向着闵夫人道：“不知左公子是在何处见到了小楼，怎么会想起上门说亲呢？”
闵夫人笑容更深：“所谓天作的姻缘，总有碰到一起的时候！一个是官家公子，一个是商户千金，原本是八竿子也打不着的，偏巧左公子有一回出门踏青，就见到柳树下站着个小姐，不经意之间与她打了个照面，左公子立刻对她一见钟情！直到小姐坐着马车走了，左公子才知道那是谢府的车，原本以为是谢家的几位小姐，后来多方打听，才知道谢家还寄居了一位娇客。”
闵夫人说得畅快，而旁边的左公子却是面颊绯红，显然很是腼腆。
如此态度，不像是寻常纨绔子弟，更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客，她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜，相反他很精明地问道：“左公子，我想听听你的说法。”
左华白皙的面孔上浮现起一丝红云：“这些话原本不该拿出来说，实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲，怕谢老爷和江小姐心生疑虑，所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心，当时我就想走到小姐面前一吐心中爱慕，但又害怕自己过于冒失、有失礼仪，所以才先托闵夫人上门了解情况，确认小姐尚未婚配，我才亲自登门。”
少年多情，容易被容貌所迷惑，左华说得入情入理，不由人不信。谢康河听得一愣一愣的：“你说的都是真的？”
左华笑道：“谢伯父看我像是在开玩笑吗？”
谢康河轻轻摇了摇头，的确不像，这一次他们送来的礼很重，没有人会开这样的玩笑。只是，堂堂大学士家中的公子，为什么会看上江小楼？他稍微顿了顿，才提醒道：“我的好友如今只留下这么一个女儿，她虽然失去了父亲，却千里迢迢来投奔我，我把她当亲生女儿一般看待，所以请容我多问两句，希望公子不要见怪。”
左华态度从容不迫：“伯父请说。”
谢康河直言不讳：“小楼的确是家财万贯，可毕竟出身商门，似左公子这等出身和人才，又为什么会上门提亲？难道说——”他说到这里笑容收住，脸色微沉道：“虽是商户，江家却也只有这一个娇女，我们家小楼可是绝不会上门做妾的！”
左华会看中江小楼，谢康河并不奇怪，因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士，怎么可能容许自己儿子作出这样的决定，这婚事实在是不匹配……
左公子一怔，连连摆手：“不，不，伯父你误会了！这件事情其实是另有隐情，请你不要着急，听我认真把话说完。”
谢康河道：“左公子，请把话说清楚。”
左华面上略过一丝淡淡的笑容，却有些苦涩的味道，竟主动站起身来，在大厅里走了两步，谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛，好端端的一位公子，走路竟然一瘸一拐，天，原来他是个跛子！
左华深吸一口气才缓缓地道：“不瞒伯父你说，我在四年前一次骑马的时候，不小心从马上摔了下来，从此之后就变成了这个模样，我心中十分自卑，就此闭门养病，家中想要替我说和亲事，却也是高不成低不就。但我早已立定了主意，不管是什么样人家的女儿，只要合我的心意，知书达礼，美貌温柔，其他的都可以不必在意。”
听到左华这样说，谢康河心中已经转了几个弯，左大学士算是名门望族，可他家中三公子居然是个跛子，寻常豪门千金是不愿意下嫁他的，门当户对的找不到，自然要往低处去寻，如此一来，左公子对江小都一见钟情，不顾身份上门求娶，这倒也还说得通。他想了想，又道：“左公子可知道，我们家小楼无父无母，只是一个孤女，难道令尊令堂不介意吗？”
左华神色安稳地道：“伯父有所不知，士农工商中商居末位，大家都认为万般皆下品，唯有读书高，可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说，商人买卖物品、到处奔波，每年为国家上交大量的税收，灾难之时又多有义商慷慨解囊，他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与，积累财富数以万计，为太祖贡献出大批粮饷；还有临安公功成身退后经商致富，泽披当世，万众敬仰。世人都知道他们仁义，谁会在意他们的出身？再以伯父为例，您的生意做得很大，平日里修桥铺路，做了不少好事，人人都说你是远近驰名的善人，又比那些官员差了多少？我在来说亲之前早已向父亲禀报过，他并不反对，所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
左公子说得头头是道，诚恳万分，吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜，他并非为了对方拍马屁而开心，他是看出这公子虽然是个跛子，却头脑清楚、口齿伶俐，而且对商人并没有天生的成见，不由点头赞许道：“说得不错，左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道：“给厨房传话，留公子用饭。”
不留饭，便是婉言谢绝，如今留饭……意味着这事儿有门，闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
左华丝毫没有贵公子的傲气，连忙客气地谢过，继续井然有礼的坐着。
因为左公子在，小姐们便回避了，餐桌上谢康河又特意询问了许多，气氛十分祥和。用餐结束，谢康河向左华暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，谢家虽然一向重规守矩，讲究礼仪，但江小楼毕竟是个有主意的姑娘，必须要听听她的意见。
左华闻言，不由道：“如此，不知可否让我与小姐单独见一面？”
按照道理来讲，左公子提出的要求并不过份，而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚，谢康河看在眼中已经有了三分欢喜，若是江小楼真的是他的亲生女儿，说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑，想再仔细观察这个左公子一番，闻言便开口道：“这个不急，以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起，若她点头才能继续往下说，若是她不同意，只怕我也爱莫能助。”
听他这样说，左华脸上红晕更深：“是，是，一切都听伯父的安排。”
左华和闵夫人走了，谢康河的脸上陷入了沉思。
王宝珍亲自端着一杯茶进来，放在他面前，柔柔笑道：“老爷，这么大的喜事，怎么你还如此迟疑？”
谢康河端起茶杯，淡淡看了她一眼道：“妇道人家又怎么懂得这么多关节，今天这件事——我还是有些不放心，所以不敢贸然向小楼提起。”
王宝珍眼珠子一转：“从前老爷就一直忧心忡忡，担心江小姐没有一个好的归宿，会对不起江老爷的托付，可如今看来，这位左公子要人才有人才，要家世有家世，看谈吐也是十分靠得住，老爷还有什么好犹豫的，小心错过这村可就没这店了。”
谢康河面色却越发凝重：“你知道些什么！我既然把小楼留在家中，就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿，若是将来小楼可以嫁给连城，这孩子我是看着长大的，很清楚他的个性，纵然他不是真心喜欢小楼，哪怕冲着有婚姻之盟，他也一定会全心全意的照顾她，可是换了旁人，我就没有把握了，毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅，可他禀性如何，所说到底有几分真实，我如今却还有些琢磨不透。”
没等王宝珍开口，谢康河又道：“不光如此，他还是个跛子。”
王宝珍失笑：“是又如何，老爷，你是爱屋及乌！说句不中听的话，江小姐毕竟是出身商户，而大学士可是正五品的官员，这样一个人家跑来提亲，那可是天大的好事！虽说这位公子天生便有些缺憾，可人总是不错的，若是换了他向谢家的女儿提亲，只怕老爷会欢喜的立刻答应，怎么到了江小姐这儿就不成了？”
谢康河不赞同地道：“正因为小楼不是我的亲生女儿，才更要谨慎！万一出了什么疏漏，我要如何面对她父亲。”
王宝珍微笑：“既然老爷如此忧心，不妨听听江小姐自己的意思。”
谢康河沉吟片刻：“可是，我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人，或是特殊的事，她却没有半点反应，说不准她压根不知道有左公子这个人。”
王宝珍试探着道：“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼，有那么多人在，也断出不了什么事，若是小楼对他也有好感，这件事就成了一半了。”
商户人家本就没有那么多规矩，而且江小楼的情形特殊，若不让她自己亲自拿主意，谢康河有些把握不准，他点了点头道：“小楼是个有主意的孩子，这样，明天你稍做安排，请左公子到铺子里去一趟。”
王宝珍立刻欢喜地应道：“是，老爷，我马上就去办。”
第二天一早，胭脂斋便有人来请江小楼，只说有一笔生意出了问题，江小楼倒没有多说什么，与谢康河打了个招呼，见他未曾反对，便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心，主动要求同行，江小楼不免笑话她太小心。
左华进入天井，碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来，他凝神一望，连忙笑吟吟的上前：“请问，江小姐在吗？”
小蝶站住脚步，满面狐疑地盯着他：“你找我们小姐？”
“是，请你行个方便。”
小蝶跟着江小楼做生意，见的人也多了，却很少碰到这种文邹邹的，再一看他居然能一直进到这后院来，便沉下脸，问道：“请问你有什么事？”
左华虽然微笑，却还保持着很礼貌的笑：“对不起，这不能对你讲，反正是一件很重要的事。”
小蝶站在原地没有动，只是略带警惕地盯着对方。
左华解释：“你放心，我不是坏人，若非如此，外面的掌柜怎么会让我进来呢？我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
小蝶见他如此，立刻认定他是故弄玄虚，想起小楼惹来的不少登徒子，脸色变得更不好看：“我家小姐岂是你见得的！要谈生意，出去向掌柜谈，小姐不见外人。”
左华却执着地站着不肯离开：“既然打开门做生意，就不该如此拒人于千里之外，你光是说却不肯进去通报，又怎么知道小姐不愿意见我？”
小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他，扬声道：“你们傻站着干什么，小姐养着你们可是守卫的，怎么能放陌生人进来！”
护卫立刻上来，向左华道：“不好意思这位公子，您请！”
这时，只听见楼上传来一声询问：“小蝶，你在和什么人说话？”
未等小蝶回答，一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上，她一级一级的台阶下来，肌肤赛雪，眼神明亮，分明一张秀雅的脸，却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒，足以让人神魂颠倒，端庄的神态又令人不敢亲近。
左华被那眼神一望，只觉一颗心荡在半空中，从前只是远远看了一眼，他断没有想到，原来近前一看，江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳，他上前抢先发话道：“在下没能经过小姐允许，贸然闯入，实在有失礼仪，万请小姐开恩恕罪。”
他这几句话说的文绉绉，又彬彬有礼，江小楼望着他，唇畔弯起，面上却起了疑惑：“这位公子，为何要见我？”
左华十分诚恳地道：“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪，在下左华，一介书生，家父是文渊阁大学士，今日来见小姐，乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
江小楼只是含笑听他继续说，一副饶有兴致的模样。
左华四下看了一眼，只见铺子后院依然是人来人往，冷面护卫在旁虎视眈眈，还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他，他有些踌躇，几乎想要转身就走，却最终把心一横：“小姐，我必须对你实话实说，左华偶然一次出门踏青，得遇小姐。你的容颜，你的气质，一下子就让我连魂都丢了，立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁，非凡美貌，实在是叫人难忘，从那日起，我天天想着小姐、念着小姐，你的身影时时刻刻在我眼前浮现，于是我寝不安枕，食不甘味，惶惶不可终日，一心想要再见到你！多方寻获未果，终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人，这才托了闵夫人上门为在下说项……”
江小楼望着他，神色充满讶异：“你是说——上门提亲的便是你？”
左华连忙赶紧着上前两步，道：“在下知道这样实在有碍体统，也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐，身为男子更不应当过多沉湎儿女情长，可在下不仅割舍不掉，反而思念更甚！小姐，天下这么大，众生芸芸，为什么我没有与其他女子相遇，偏对小姐一见钟情，这难道不是一种老天爷赐予的缘份？既然有这种难得的缘分，更应当顺其自然，加倍珍惜，于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定，所以我才这样不知礼数，贸然向小姐一吐心曲。”
他的这一番话，早已排练过不知多少遍，可谓胸有成竹，滔滔不绝。深情倾诉的过程中，一直盯着江小楼，目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
一个如此痴情的男人，哪怕是个登徒子，女人也是会感到欢喜的。
旁人听了这番表白，一时窃笑起来，左华却像是没有听见，压根不曾往心里去，只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
江小楼笑了，她是被左华逗笑的，因为对方一本正经的告白，让她觉得格外有趣。
她原本便是容色美丽，艳光四射，这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄，他心里怦怦得跳个不停，脸上红晕已一阵阵泛起，更增强了所言的可信度。
江小楼望着这位左公子，他的容貌十分俊秀，气质也很是儒雅，言谈风度都是不俗，刚才瞧他走了两步，似乎身有残疾，她停顿片刻，才淡淡地道：“虽然很感激你的一片美意，可惜我并非左公子的佳偶，请你另寻良配吧。”说完，她便转身向楼上走去。
左华心里一急，快速走了几步道：“江小姐，不要走，听我把话说完！”
可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头，小蝶板起脸：“好了，你的话也说完了，请回吧。”
左华看着小蝶道：“你这丫头说话为何这样不客气，我来找你家小姐是诉衷肠的，你们不信也就罢了，为何还要出言辱人。”
小蝶斜眼看他：“什么辱人不辱人，小姐不喜欢你，你该走就快点走，不要在这里浪费时间，不然待会儿我让人轰你出去，丢了左学士府的脸面，你可不要怪我！”
听她说得如此疾言厉色，左华不得不讪讪的离去，可他却还是心有不甘，又靠近两步，悄悄的向小蝶塞了一个什么东西，才轻声道：“我对小姐的确是一见钟情，十分倾心，希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
小蝶看着他的背影，转头上了楼，一推门进去便把银子放在桌上。
“小姐你瞧，是那个左公子留下来给我的，他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
江小楼看了一眼，桌子上的银元宝闪闪发光，她笑了，淡淡道：“既然是他给你的，你就好好收着吧。”
鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静，不由脸上含笑：“这位左公子的确是很倾慕你，居然找到这里来。”
江小楼却是满脸无所谓：“这也没什么稀奇的，一个女子抛头露面在外面做生意，总是会引起一些麻烦。”
鹂雪凝笑道：“这位左学士家风还是不错的，毕竟没有教出纨绔公子，他端端正正上门提亲，虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点，倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗？”
小蝶连忙道：“小姐，你没瞧见他走路不利索嘛，这样的人怎么配得起你！”
鹂雪凝看着小蝶，不由摇头道：“你这丫头又懂什么？左学士是什么样的人家，寻常姑娘想要攀附还攀附不起，这桩婚事不知要让多少人羡煞了小楼，虽然左公子腿脚不便，可是我听他言谈说话，倒是清清楚楚，口齿伶俐，容貌也算是俊朗，若是小楼肯应允，倒也是一桩好姻缘。”
不光鹂雪凝这样想，谢家所有人都是这么想，这也不能怪他们，虽然左华腿脚不灵便，但他毕竟有一个做大学士的父亲，左家家大业大，门风清正，一向没有恶名，他虽然身有残疾，却是循规蹈矩，并没有什么纨绔子弟的名声在外头。士农工商，商是最末一等，江小楼以商门之女的身份，能够成为大学士府的儿媳，这是多少人求都求不来的好事。谢康河纵然是个聪慧的人，却也很难避免落入俗套的思想。郦雪凝隐隐觉得，这左公子看起来不错，却不能立刻下判断，应当好好观察一段时间，便提醒道：“若是小楼觉得不放心，咱们可以悄悄的去打听，看他为人到底如何，可有什么不好的风声。”
江小楼道：“若有早已传出来了，如果他做的隐秘，你我是无论如何也不会知道的。”所谓盲婚哑嫁，姑娘如果看中他，看中的也不过就是学士府的背景和他将来的前途，与他本人其实没有多大的干系。
鹂雪凝希望江小楼慎重考虑，便有些犹豫：“可你如果嫁给了他，那报仇也是大有指望的。”
江小楼笑了：“我是心心念念想要报仇，但还不至于这样轻贱，这么容易就把自己给卖了。”
鹂雪凝轻微的啊了一声：“谁让你卖自己，我是说左公子是一个值得婚配的对象，若他所言属实，小楼，可以考虑一下。再者说，今天他能够登堂入室，掌柜的也没有拦他，说明——”
江小楼眸色慵懒，无所畏惧笑道：“说明谢伯父是默许他来到这铺子里的，所以外面的人才不敢拦他。”
郦雪凝忍不住叹气。
下午，江小楼回府的时候，没有见到谢康河，反而见到了谢连城。谢连城分明是从外面匆匆赶回，洁净的衣裳沾了灰尘，分明一副风尘仆仆的模样，江小楼奇怪道：“大公子不是还要在外面再待两日吗，怎么突然赶回来，有什么急事？”
谢连城被她问得顿住，沉吟一瞬，看着江小楼：“听说——左学士的公子来谢府提亲了。”
江小楼愣了一下，才含笑道：“不错，大公子的耳报神还是很灵验的。”
听江小楼这样说，怀安不好意思的挠了挠头：“谢江小姐夸奖。”他的确是大公子的耳目，这谢府里发生的一切，都敌不过他的耳朵。
谢连城的目光落在她的脸上，声音天生的低沉，带着稳定人心的力量：“怀安，你来解释。”
怀安嘿嘿笑了两声才道：“公子让我去调查左公子，我便仔仔细细的把这人历来的言行都给查了一遍。”
江小楼望着谢连城，一时有些惊愕。
人家向我提亲，你为什么派人去调查？
这话，江小楼只是从心头一掠而过，没有问出口。
“那位左公子人品端正，行为举止也素来循规蹈矩，没有什么出格的地方，初看倒是没有什么奇怪的，只是后来我收买了左家的一个杂役，他喝醉酒，不知不觉说出了一件事。”
能让谢连城露出这样凝重的神情，此事定然非同寻常。江小楼鼓励地望着怀安：“哦，你发现了什么事？”
怀安神秘兮兮地道：“原来左大学士的夫人与安王妃交好，是安王府上的常客，而且左三公子刚出生的时候就认了王妃做干娘，因为两家都很低调，这层关系……外人知道的并不多。”
江小楼只是莞尔，眼眸秋水湛湛：“这消息很重要吗？”
谢连城轻声道：“当然重要。”
江小楼摇了摇头：“我不太明白。”
谢连城淡淡一笑，深潭般的眼眸有一种动人的力量：“现在你不明白，待会儿你就明白了，怀安，准备马车，我和江小姐要出府去。”
谢连城此刻脸上的神情十分郑重，而且认真，绝没有开玩笑的意思，她看了一眼天色道：“马上就要用膳了，若是他们找不到咱们，又不知要说什么闲话，大公子不在意吗？”
谢连城笑了笑，最终道：“若是我在意闲言碎语，就不会派人去打听这些事，不要多说，走吧。”
江小楼和谢连城刚刚离去，花园里闪现出谢瑜的裙角，她愣愣地看着那两人的背影，眼神如同玫瑰花刺一般，藏着尖锐的嫉恨，手中的帕子不由自主的攥紧。
谢府的马车一路走，谢连城始终一言不发，甚至不曾多抬头看江小楼一眼。怀安不由偷笑，公子不眠不休地跑了三天才赶回来，见到江小姐却什么话也不说了，真是个奇怪的人！
马车停在一家医馆，谢连城掀起了车帘，对江小楼道：“待会儿好好留意要出来的那个人。”
江小楼顺着他指的方向望去，只见到两个仆从夹着一个年轻公子从医馆里出来，他身着华服，被夹在那两人中间却还是东张西望，像个孩子似地咧着嘴巴，一个劲儿的傻笑，一边流口水，一边哼哼唧唧的叫着。旁边的仆从连忙用汗巾替他擦着嘴边的口水，连哄带骗。
他大声嚷嚷着：“我要喝水，喝水！”
仆从连忙哄道：“要喝回去喝吧，现在哪里找去！”
可他却一下子跳起来：“我渴，我渴了！”
江小楼望着这一幕，眼眸微凛，神色莫名。
那位痴公子得不到水，竟越发疯起来，本能的大叫，不顾一切的挣扎，似乎想要挣脱周围两个人的束缚。其中一人没能抓住，他快步跑到墙根下，撩开袍子就预备当众小解，一时惊得路人纷纷避散。一个年轻女子经过，这痴人竟跑过去露出下体冲着对方一阵热尿，那女子吓得花容失色，大叫一声晕了过去。他竟然不依不饶，就把尿直接洒在对方脸上，惊得所有人目瞪口呆。两个仆役生怕惹出事来，迅速扑过去，可他们偏偏抓不住他，这痴公子衣衫不整的绕着圈疯跑，一路大呼小叫，哭笑无常，胡言乱语，遇到孩子手里拿着吃食便扑上去抢吃抢喝，跑累了竟然仰面朝天地睡在街上。
仆役们立刻又招了人来，连抓带捆，好不容易才把他捆上，送上了马车。
马车消失在江小楼的视野中，只带起一阵灰尘。她转头看向谢连城，笑道：“这个人有什么特别吗？”
她的笑容，有动彻心扉的美丽。
谢连城呼吸微窒，却又很快恢复自若，眸子闪过一丝冷芒：“这位就是安王妃的第二个儿子，人称延平郡王。”
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闵夫人对江小楼表现出极大兴趣，温和地问了许多问题。
谢康河怕江小楼尴尬，一一替她回答了。可闵夫人却还只是盯着江小楼，时不时抬起眼皮打量她，问题很细致。到底父母何人，家住何方，家中可还有亲人，京城一共有几家铺子，都是如何经营的云云。
能圆的地方，谢康河自然会帮她圆好，从表面看来，是查不出什么来的。闵夫人最后了解到的情况与安王妃大致相似：江小楼原先是辽州富商的女儿，家资极富，后来父亲离家来到京城做生意，盘下不少铺子。父亲不幸去世后，她便将辽州的生意结了，千里迢迢来到京城投奔父亲的挚友谢康河。故事编造得再好也会有漏洞，好在闵夫人目的并不在此，与江小楼本人的身份来历比起来，她更在意的是这个姑娘的人品和才情。
王宝珍是个人精，很快看出了什么，一张嘴灿如莲花，把江小楼夸得天上有，地下无，言语态度都格外殷勤，好像江小楼若非出身商门，就是做宫中的妃子也是使得的。
谢康河目光冰冷地看了她一眼，王宝珍立刻住了口。谢康河轻咳一声才开口道：“闵夫人所需的胭脂水粉我们会尽快准备好，不日会亲自送去，请您放心。”
闵夫人笑了笑，知道对方话里的意思，站起身来道：“如此，我就不打扰了。”说完，她深深望了江小楼一眼，含笑点点头，带着人翩然离去。
看着她的背影，谢康河流露出沉思的神情，他吩咐众人道：“你们都出去吧，我有事情要单独与小楼说。”
王宝珍知道今天自作主张的举动惹得谢康河不悦，很快垂了眼，乖乖带着家中婢女退了出去。
谢康河向江小楼，神色认真：“小楼，今天你可看出什么名堂来了？”
江小楼眸子晶莹，淡淡笑道：“这位闵夫人从未到我的铺子里买过东西，今天却表现得格外热情，订购的胭脂水粉量又很大，这让我觉得有些奇怪。”
谢康河犹豫了片刻，明显有些欲言又止：“这位闵夫人除了是工部尚书夫人之外，还有一层身份，只怕你不知道。”
江小楼面带征询地望着他。
谢康河下定决心：“她经常帮一些达官贵人牵线搭桥，寻觅合适的儿媳。”
江小楼愕然，随后失笑：“那不是媒婆才会做的事吗？”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
江小楼笑容微敛，其实她和谢康河的意见一致，闵夫人来得太巧，又太热情，但她只是道：“伯父未免太多虑，闵夫人是工部尚书，能够请动她的人非同一般，我这样的身份又如何嫁入权贵之门？也许闵夫人就只是一时心血来潮，对胭脂斋感兴趣罢了。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
江小楼声音依旧柔软：“自从安王妃订购了胭脂斋的东西，我们的生意比寻常好了许多。”
江小楼和安王妃搭上了线，颇得王妃的赏识，所以，安王妃极力将她推荐给其他人，有了这等权贵大力支持，胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人，说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道：“最近这几日你就在家中好好歇息，切莫出去乱跑，等我把事情打探清楚，咱们再看下一步应当如何去做。”
躲是没有用的，闵夫人都直接找上门了，还能避得开吗？江小楼却并不一口回绝：“既然伯父这样说，那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮，我会亲自去督工。”
谢康河点点头道：“还有，家中的客人也要想方设法调查清楚，寻常不要放人进来。”
江小楼见谢康河紧张至此，只是和顺地应了：“是，我都听伯父的。”
从书房里走出来，江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重，不由问道：“不是去见闵夫人了吗，她为何突然来访？”
江小楼一言不发地坐下来，小蝶连忙送上茶水，一边向鹂雪凝道：“鹂小姐您不知道，今天那位闵夫人奇奇怪怪的，拉着小姐的手问长问短，恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚，我还从来没有见过这样热情的夫人，真是开了眼界了。”
江小楼喝了一口茶，神色冷淡：“岂止是热情，简直是热情得过了分，她不过是向我买东西，压根没有必要亲自登门。瞧她的态度，倒像是要连我一起买回去。”
江小楼话中有话，鹂雪凝立刻猜到了什么：“你是说那位闵夫人是来相看你的，看中你的是什么人家，现在知道吗？”
江小楼现出一个漫不经心的浅笑：“我在外抛头露面，引起些麻烦也是正常的，但似闵夫人这样的身份，能够请得动她的人，怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿，此事十分矛盾。”
鹂雪凝微微地蹙起了眉：“没有主动提，怕是轻易提不得。一旦提出来，也不是你可以拒绝的，这道理就是这样简单。”
江小楼压根不在意：“纵然真来相看，也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母，只是一介孤女，纵有万贯家财也毫无用处，很可能就改变主意了，你不必担忧。”
鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上，鸦翼似的睫毛动了动，欲言又止。这事情不对，很不对……
三日后，闵夫人再次上门，这次她并非空手而来，她带着金银茶器各一套，各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此，她的身边还站着一个年轻的公子，这男子二十岁左右，一张脸有棱有角，眉毛英气，眼睛黑亮，浑身带着浓浓的书卷气。
谢康河满是惊讶，看着闵夫人道：“不知这位是——”
闵夫人含笑：“这位是大学士左道家中的三公子，原本左大人还想要亲自上门，可他实在是公务繁忙，只能由我和三公子来访——相信我们的来意，谢老爷是清楚的。”
谢康河面色微微一变，目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正，看起来也像是个知书达理的人，谢康河面色稍微好看了些，向着闵夫人道：“夫人，大厅里请。”
闵夫人带着左公子，一路进了大厅。
谢康河走在前面，尚没有注意到后面的情形，左公子走起路来的时候，周围的人却都惊住了。等主人离去，婢女们实在忍不住，三三两两聚拢在一起窃窃私语，却都压低了声音不敢叫人听见。
到了大厅里坐下，谢康河吩咐人上了茶，才微笑道：“闵夫人，今天是为这位——”
闵夫人笑道：“没错，提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华，左华起身，郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说，他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气，偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲，显得文质彬彬，十分儒雅。
谢康河神色之中露出三分惊讶，他向着闵夫人道：“不知左公子是在何处见到了小楼，怎么会想起上门说亲呢？”
闵夫人笑容更深：“所谓天作的姻缘，总有碰到一起的时候！一个是官家公子，一个是商户千金，原本是八竿子也打不着的，偏巧左公子有一回出门踏青，就见到柳树下站着个小姐，不经意之间与她打了个照面，左公子立刻对她一见钟情！直到小姐坐着马车走了，左公子才知道那是谢府的车，原本以为是谢家的几位小姐，后来多方打听，才知道谢家还寄居了一位娇客。”
闵夫人说得畅快，而旁边的左公子却是面颊绯红，显然很是腼腆。
如此态度，不像是寻常纨绔子弟，更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客，她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜，相反他很精明地问道：“左公子，我想听听你的说法。”
左华白皙的面孔上浮现起一丝红云：“这些话原本不该拿出来说，实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲，怕谢老爷和江小姐心生疑虑，所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心，当时我就想走到小姐面前一吐心中爱慕，但又害怕自己过于冒失、有失礼仪，所以才先托闵夫人上门了解情况，确认小姐尚未婚配，我才亲自登门。”
少年多情，容易被容貌所迷惑，左华说得入情入理，不由人不信。谢康河听得一愣一愣的：“你说的都是真的？”
左华笑道：“谢伯父看我像是在开玩笑吗？”
谢康河轻轻摇了摇头，的确不像，这一次他们送来的礼很重，没有人会开这样的玩笑。只是，堂堂大学士家中的公子，为什么会看上江小楼？他稍微顿了顿，才提醒道：“我的好友如今只留下这么一个女儿，她虽然失去了父亲，却千里迢迢来投奔我，我把她当亲生女儿一般看待，所以请容我多问两句，希望公子不要见怪。”
左华态度从容不迫：“伯父请说。”
谢康河直言不讳：“小楼的确是家财万贯，可毕竟出身商门，似左公子这等出身和人才，又为什么会上门提亲？难道说——”他说到这里笑容收住，脸色微沉道：“虽是商户，江家却也只有这一个娇女，我们家小楼可是绝不会上门做妾的！”
左华会看中江小楼，谢康河并不奇怪，因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士，怎么可能容许自己儿子作出这样的决定，这婚事实在是不匹配……
左公子一怔，连连摆手：“不，不，伯父你误会了！这件事情其实是另有隐情，请你不要着急，听我认真把话说完。”
谢康河道：“左公子，请把话说清楚。”
左华面上略过一丝淡淡的笑容，却有些苦涩的味道，竟主动站起身来，在大厅里走了两步，谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛，好端端的一位公子，走路竟然一瘸一拐，天，原来他是个跛子！
左华深吸一口气才缓缓地道：“不瞒伯父你说，我在四年前一次骑马的时候，不小心从马上摔了下来，从此之后就变成了这个模样，我心中十分自卑，就此闭门养病，家中想要替我说和亲事，却也是高不成低不就。但我早已立定了主意，不管是什么样人家的女儿，只要合我的心意，知书达礼，美貌温柔，其他的都可以不必在意。”
听到左华这样说，谢康河心中已经转了几个弯，左大学士算是名门望族，可他家中三公子居然是个跛子，寻常豪门千金是不愿意下嫁他的，门当户对的找不到，自然要往低处去寻，如此一来，左公子对江小都一见钟情，不顾身份上门求娶，这倒也还说得通。他想了想，又道：“左公子可知道，我们家小楼无父无母，只是一个孤女，难道令尊令堂不介意吗？”
左华神色安稳地道：“伯父有所不知，士农工商中商居末位，大家都认为万般皆下品，唯有读书高，可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说，商人买卖物品、到处奔波，每年为国家上交大量的税收，灾难之时又多有义商慷慨解囊，他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与，积累财富数以万计，为太祖贡献出大批粮饷；还有临安公功成身退后经商致富，泽披当世，万众敬仰。世人都知道他们仁义，谁会在意他们的出身？再以伯父为例，您的生意做得很大，平日里修桥铺路，做了不少好事，人人都说你是远近驰名的善人，又比那些官员差了多少？我在来说亲之前早已向父亲禀报过，他并不反对，所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
左公子说得头头是道，诚恳万分，吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜，他并非为了对方拍马屁而开心，他是看出这公子虽然是个跛子，却头脑清楚、口齿伶俐，而且对商人并没有天生的成见，不由点头赞许道：“说得不错，左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道：“给厨房传话，留公子用饭。”
不留饭，便是婉言谢绝，如今留饭……意味着这事儿有门，闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
左华丝毫没有贵公子的傲气，连忙客气地谢过，继续井然有礼的坐着。
因为左公子在，小姐们便回避了，餐桌上谢康河又特意询问了许多，气氛十分祥和。用餐结束，谢康河向左华暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，谢家虽然一向重规守矩，讲究礼仪，但江小楼毕竟是个有主意的姑娘，必须要听听她的意见。
左华闻言，不由道：“如此，不知可否让我与小姐单独见一面？”
按照道理来讲，左公子提出的要求并不过份，而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚，谢康河看在眼中已经有了三分欢喜，若是江小楼真的是他的亲生女儿，说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑，想再仔细观察这个左公子一番，闻言便开口道：“这个不急，以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起，若她点头才能继续往下说，若是她不同意，只怕我也爱莫能助。”
听他这样说，左华脸上红晕更深：“是，是，一切都听伯父的安排。”
左华和闵夫人走了，谢康河的脸上陷入了沉思。
王宝珍亲自端着一杯茶进来，放在他面前，柔柔笑道：“老爷，这么大的喜事，怎么你还如此迟疑？”
谢康河端起茶杯，淡淡看了她一眼道：“妇道人家又怎么懂得这么多关节，今天这件事——我还是有些不放心，所以不敢贸然向小楼提起。”
王宝珍眼珠子一转：“从前老爷就一直忧心忡忡，担心江小姐没有一个好的归宿，会对不起江老爷的托付，可如今看来，这位左公子要人才有人才，要家世有家世，看谈吐也是十分靠得住，老爷还有什么好犹豫的，小心错过这村可就没这店了。”
谢康河面色却越发凝重：“你知道些什么！我既然把小楼留在家中，就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿，若是将来小楼可以嫁给连城，这孩子我是看着长大的，很清楚他的个性，纵然他不是真心喜欢小楼，哪怕冲着有婚姻之盟，他也一定会全心全意的照顾她，可是换了旁人，我就没有把握了，毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅，可他禀性如何，所说到底有几分真实，我如今却还有些琢磨不透。”
没等王宝珍开口，谢康河又道：“不光如此，他还是个跛子。”
王宝珍失笑：“是又如何，老爷，你是爱屋及乌！说句不中听的话，江小姐毕竟是出身商户，而大学士可是正五品的官员，这样一个人家跑来提亲，那可是天大的好事！虽说这位公子天生便有些缺憾，可人总是不错的，若是换了他向谢家的女儿提亲，只怕老爷会欢喜的立刻答应，怎么到了江小姐这儿就不成了？”
谢康河不赞同地道：“正因为小楼不是我的亲生女儿，才更要谨慎！万一出了什么疏漏，我要如何面对她父亲。”
王宝珍微笑：“既然老爷如此忧心，不妨听听江小姐自己的意思。”
谢康河沉吟片刻：“可是，我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人，或是特殊的事，她却没有半点反应，说不准她压根不知道有左公子这个人。”
王宝珍试探着道：“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼，有那么多人在，也断出不了什么事，若是小楼对他也有好感，这件事就成了一半了。”
商户人家本就没有那么多规矩，而且江小楼的情形特殊，若不让她自己亲自拿主意，谢康河有些把握不准，他点了点头道：“小楼是个有主意的孩子，这样，明天你稍做安排，请左公子到铺子里去一趟。”
王宝珍立刻欢喜地应道：“是，老爷，我马上就去办。”
第二天一早，胭脂斋便有人来请江小楼，只说有一笔生意出了问题，江小楼倒没有多说什么，与谢康河打了个招呼，见他未曾反对，便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心，主动要求同行，江小楼不免笑话她太小心。
左华进入天井，碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来，他凝神一望，连忙笑吟吟的上前：“请问，江小姐在吗？”
小蝶站住脚步，满面狐疑地盯着他：“你找我们小姐？”
“是，请你行个方便。”
小蝶跟着江小楼做生意，见的人也多了，却很少碰到这种文邹邹的，再一看他居然能一直进到这后院来，便沉下脸，问道：“请问你有什么事？”
左华虽然微笑，却还保持着很礼貌的笑：“对不起，这不能对你讲，反正是一件很重要的事。”
小蝶站在原地没有动，只是略带警惕地盯着对方。
左华解释：“你放心，我不是坏人，若非如此，外面的掌柜怎么会让我进来呢？我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
小蝶见他如此，立刻认定他是故弄玄虚，想起小楼惹来的不少登徒子，脸色变得更不好看：“我家小姐岂是你见得的！要谈生意，出去向掌柜谈，小姐不见外人。”
左华却执着地站着不肯离开：“既然打开门做生意，就不该如此拒人于千里之外，你光是说却不肯进去通报，又怎么知道小姐不愿意见我？”
小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他，扬声道：“你们傻站着干什么，小姐养着你们可是守卫的，怎么能放陌生人进来！”
护卫立刻上来，向左华道：“不好意思这位公子，您请！”
这时，只听见楼上传来一声询问：“小蝶，你在和什么人说话？”
未等小蝶回答，一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上，她一级一级的台阶下来，肌肤赛雪，眼神明亮，分明一张秀雅的脸，却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒，足以让人神魂颠倒，端庄的神态又令人不敢亲近。
左华被那眼神一望，只觉一颗心荡在半空中，从前只是远远看了一眼，他断没有想到，原来近前一看，江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳，他上前抢先发话道：“在下没能经过小姐允许，贸然闯入，实在有失礼仪，万请小姐开恩恕罪。”
他这几句话说的文绉绉，又彬彬有礼，江小楼望着他，唇畔弯起，面上却起了疑惑：“这位公子，为何要见我？”
左华十分诚恳地道：“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪，在下左华，一介书生，家父是文渊阁大学士，今日来见小姐，乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
江小楼只是含笑听他继续说，一副饶有兴致的模样。
左华四下看了一眼，只见铺子后院依然是人来人往，冷面护卫在旁虎视眈眈，还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他，他有些踌躇，几乎想要转身就走，却最终把心一横：“小姐，我必须对你实话实说，左华偶然一次出门踏青，得遇小姐。你的容颜，你的气质，一下子就让我连魂都丢了，立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁，非凡美貌，实在是叫人难忘，从那日起，我天天想着小姐、念着小姐，你的身影时时刻刻在我眼前浮现，于是我寝不安枕，食不甘味，惶惶不可终日，一心想要再见到你！多方寻获未果，终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人，这才托了闵夫人上门为在下说项……”
江小楼望着他，神色充满讶异：“你是说——上门提亲的便是你？”
左华连忙赶紧着上前两步，道：“在下知道这样实在有碍体统，也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐，身为男子更不应当过多沉湎儿女情长，可在下不仅割舍不掉，反而思念更甚！小姐，天下这么大，众生芸芸，为什么我没有与其他女子相遇，偏对小姐一见钟情，这难道不是一种老天爷赐予的缘份？既然有这种难得的缘分，更应当顺其自然，加倍珍惜，于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定，所以我才这样不知礼数，贸然向小姐一吐心曲。”
他的这一番话，早已排练过不知多少遍，可谓胸有成竹，滔滔不绝。深情倾诉的过程中，一直盯着江小楼，目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
一个如此痴情的男人，哪怕是个登徒子，女人也是会感到欢喜的。
旁人听了这番表白，一时窃笑起来，左华却像是没有听见，压根不曾往心里去，只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
江小楼笑了，她是被左华逗笑的，因为对方一本正经的告白，让她觉得格外有趣。
她原本便是容色美丽，艳光四射，这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄，他心里怦怦得跳个不停，脸上红晕已一阵阵泛起，更增强了所言的可信度。
江小楼望着这位左公子，他的容貌十分俊秀，气质也很是儒雅，言谈风度都是不俗，刚才瞧他走了两步，似乎身有残疾，她停顿片刻，才淡淡地道：“虽然很感激你的一片美意，可惜我并非左公子的佳偶，请你另寻良配吧。”说完，她便转身向楼上走去。
左华心里一急，快速走了几步道：“江小姐，不要走，听我把话说完！”
可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头，小蝶板起脸：“好了，你的话也说完了，请回吧。”
左华看着小蝶道：“你这丫头说话为何这样不客气，我来找你家小姐是诉衷肠的，你们不信也就罢了，为何还要出言辱人。”
小蝶斜眼看他：“什么辱人不辱人，小姐不喜欢你，你该走就快点走，不要在这里浪费时间，不然待会儿我让人轰你出去，丢了左学士府的脸面，你可不要怪我！”
听她说得如此疾言厉色，左华不得不讪讪的离去，可他却还是心有不甘，又靠近两步，悄悄的向小蝶塞了一个什么东西，才轻声道：“我对小姐的确是一见钟情，十分倾心，希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
小蝶看着他的背影，转头上了楼，一推门进去便把银子放在桌上。
“小姐你瞧，是那个左公子留下来给我的，他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
江小楼看了一眼，桌子上的银元宝闪闪发光，她笑了，淡淡道：“既然是他给你的，你就好好收着吧。”
鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静，不由脸上含笑：“这位左公子的确是很倾慕你，居然找到这里来。”
江小楼却是满脸无所谓：“这也没什么稀奇的，一个女子抛头露面在外面做生意，总是会引起一些麻烦。”
鹂雪凝笑道：“这位左学士家风还是不错的，毕竟没有教出纨绔公子，他端端正正上门提亲，虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点，倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗？”
小蝶连忙道：“小姐，你没瞧见他走路不利索嘛，这样的人怎么配得起你！”
鹂雪凝看着小蝶，不由摇头道：“你这丫头又懂什么？左学士是什么样的人家，寻常姑娘想要攀附还攀附不起，这桩婚事不知要让多少人羡煞了小楼，虽然左公子腿脚不便，可是我听他言谈说话，倒是清清楚楚，口齿伶俐，容貌也算是俊朗，若是小楼肯应允，倒也是一桩好姻缘。”
不光鹂雪凝这样想，谢家所有人都是这么想，这也不能怪他们，虽然左华腿脚不灵便，但他毕竟有一个做大学士的父亲，左家家大业大，门风清正，一向没有恶名，他虽然身有残疾，却是循规蹈矩，并没有什么纨绔子弟的名声在外头。士农工商，商是最末一等，江小楼以商门之女的身份，能够成为大学士府的儿媳，这是多少人求都求不来的好事。谢康河纵然是个聪慧的人，却也很难避免落入俗套的思想。郦雪凝隐隐觉得，这左公子看起来不错，却不能立刻下判断，应当好好观察一段时间，便提醒道：“若是小楼觉得不放心，咱们可以悄悄的去打听，看他为人到底如何，可有什么不好的风声。”
江小楼道：“若有早已传出来了，如果他做的隐秘，你我是无论如何也不会知道的。”所谓盲婚哑嫁，姑娘如果看中他，看中的也不过就是学士府的背景和他将来的前途，与他本人其实没有多大的干系。
鹂雪凝希望江小楼慎重考虑，便有些犹豫：“可你如果嫁给了他，那报仇也是大有指望的。”
江小楼笑了：“我是心心念念想要报仇，但还不至于这样轻贱，这么容易就把自己给卖了。”
鹂雪凝轻微的啊了一声：“谁让你卖自己，我是说左公子是一个值得婚配的对象，若他所言属实，小楼，可以考虑一下。再者说，今天他能够登堂入室，掌柜的也没有拦他，说明——”
江小楼眸色慵懒，无所畏惧笑道：“说明谢伯父是默许他来到这铺子里的，所以外面的人才不敢拦他。”
郦雪凝忍不住叹气。
下午，江小楼回府的时候，没有见到谢康河，反而见到了谢连城。谢连城分明是从外面匆匆赶回，洁净的衣裳沾了灰尘，分明一副风尘仆仆的模样，江小楼奇怪道：“大公子不是还要在外面再待两日吗，怎么突然赶回来，有什么急事？”
谢连城被她问得顿住，沉吟一瞬，看着江小楼：“听说——左学士的公子来谢府提亲了。”
江小楼愣了一下，才含笑道：“不错，大公子的耳报神还是很灵验的。”
听江小楼这样说，怀安不好意思的挠了挠头：“谢江小姐夸奖。”他的确是大公子的耳目，这谢府里发生的一切，都敌不过他的耳朵。
谢连城的目光落在她的脸上，声音天生的低沉，带着稳定人心的力量：“怀安，你来解释。”
怀安嘿嘿笑了两声才道：“公子让我去调查左公子，我便仔仔细细的把这人历来的言行都给查了一遍。”
江小楼望着谢连城，一时有些惊愕。
人家向我提亲，你为什么派人去调查？
这话，江小楼只是从心头一掠而过，没有问出口。
“那位左公子人品端正，行为举止也素来循规蹈矩，没有什么出格的地方，初看倒是没有什么奇怪的，只是后来我收买了左家的一个杂役，他喝醉酒，不知不觉说出了一件事。”
能让谢连城露出这样凝重的神情，此事定然非同寻常。江小楼鼓励地望着怀安：“哦，你发现了什么事？”
怀安神秘兮兮地道：“原来左大学士的夫人与安王妃交好，是安王府上的常客，而且左三公子刚出生的时候就认了王妃做干娘，因为两家都很低调，这层关系……外人知道的并不多。”
江小楼只是莞尔，眼眸秋水湛湛：“这消息很重要吗？”
谢连城轻声道：“当然重要。”
江小楼摇了摇头：“我不太明白。”
谢连城淡淡一笑，深潭般的眼眸有一种动人的力量：“现在你不明白，待会儿你就明白了，怀安，准备马车，我和江小姐要出府去。”
谢连城此刻脸上的神情十分郑重，而且认真，绝没有开玩笑的意思，她看了一眼天色道：“马上就要用膳了，若是他们找不到咱们，又不知要说什么闲话，大公子不在意吗？”
谢连城笑了笑，最终道：“若是我在意闲言碎语，就不会派人去打听这些事，不要多说，走吧。”
江小楼和谢连城刚刚离去，花园里闪现出谢瑜的裙角，她愣愣地看着那两人的背影，眼神如同玫瑰花刺一般，藏着尖锐的嫉恨，手中的帕子不由自主的攥紧。
谢府的马车一路走，谢连城始终一言不发，甚至不曾多抬头看江小楼一眼。怀安不由偷笑，公子不眠不休地跑了三天才赶回来，见到江小姐却什么话也不说了，真是个奇怪的人！
马车停在一家医馆，谢连城掀起了车帘，对江小楼道：“待会儿好好留意要出来的那个人。”
江小楼顺着他指的方向望去，只见到两个仆从夹着一个年轻公子从医馆里出来，他身着华服，被夹在那两人中间却还是东张西望，像个孩子似地咧着嘴巴，一个劲儿的傻笑，一边流口水，一边哼哼唧唧的叫着。旁边的仆从连忙用汗巾替他擦着嘴边的口水，连哄带骗。
他大声嚷嚷着：“我要喝水，喝水！”
仆从连忙哄道：“要喝回去喝吧，现在哪里找去！”
可他却一下子跳起来：“我渴，我渴了！”
江小楼望着这一幕，眼眸微凛，神色莫名。
那位痴公子得不到水，竟越发疯起来，本能的大叫，不顾一切的挣扎，似乎想要挣脱周围两个人的束缚。其中一人没能抓住，他快步跑到墙根下，撩开袍子就预备当众小解，一时惊得路人纷纷避散。一个年轻女子经过，这痴人竟跑过去露出下体冲着对方一阵热尿，那女子吓得花容失色，大叫一声晕了过去。他竟然不依不饶，就把尿直接洒在对方脸上，惊得所有人目瞪口呆。两个仆役生怕惹出事来，迅速扑过去，可他们偏偏抓不住他，这痴公子衣衫不整的绕着圈疯跑，一路大呼小叫，哭笑无常，胡言乱语，遇到孩子手里拿着吃食便扑上去抢吃抢喝，跑累了竟然仰面朝天地睡在街上。
仆役们立刻又招了人来，连抓带捆，好不容易才把他捆上，送上了马车。
马车消失在江小楼的视野中，只带起一阵灰尘。她转头看向谢连城，笑道：“这个人有什么特别吗？”
她的笑容，有动彻心扉的美丽。
谢连城呼吸微窒，却又很快恢复自若，眸子闪过一丝冷芒：“这位就是安王妃的第二个儿子，人称延平郡王。”
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小秦：我今天这一章发了无数次也发不出去，因为文里面有三个字
编辑：我爱你？我恨你？对不起？
小秦：找小姐
编辑：⊙▂⊙
小秦：其实原话是，我找小姐有要事商讨→_→