第三百一十三章
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“娘，瞧瞧，我说的对不，您啊，就是只疼哥哥！”馨姐儿靠在嫣然身上撒娇，嫣然捏捏女儿的脸：“话说，什么只疼你哥哥不疼你？你哥哥呢，这么两年不在我身边，我惦记着她不是很平常的事？你呢，天天在我身边，我难道不疼你？昨儿是谁撒娇，非要我给她做双新鞋？我像你这么大的时候，都已经……”
说着嫣然就住口，没有往下说，像女儿这么大的时候，已经在太夫人身边伺候了，太夫人的鞋袜帕子，这些小的东西，全是自己一手包了。www.Pinwenba.com现在，没必要再提起以前了，特别是在女儿面前。
“娘，您像我这么大的时候，已经怎么了？”馨姐儿的头微微一歪，好奇地问。嫣然收起思绪，给女儿爱怜地摸摸发：“以后你就知道了，跟我走吧，算着时候你哥哥他们就快到了。你想不想你哥哥，还有你外祖父母们？”
“想！”这回馨姐儿老实点头，嫣然抿唇一笑，走到厅外，曲氏已经抱着孩子在那等着，嫣然的小儿子在她脚边转个不停，要小舅母抱。
瞧见嫣然母女出来，曲氏笑着道：“这回啊，公公婆婆都回来了，我呢，也就少听他唠叨了！”曲氏嫁过门来已经两年，嫣然和她关系已经很好，听的这话嫣然就笑着道：“阿弟他就是这么个性子，也亏你照顾他！”
“能嫁这么一家子，我这心里，欢喜着呢！”曲氏和嫣然说着闲话，一行人就走出去，上车后往码头驶去。馨姐儿在那问东问西，问哥哥会不会变得和广里人一样，面皮都黑了？还有，会不会变矮？
嫣然答了几句，没有耐心，不去理女儿，馨姐儿就去逗两个弟弟玩。
“外甥女聪明活泼，倒和别人不一样呢！”曲氏已经笑着道，嫣然摇头：“你啊，就是宠她，什么聪明活泼，是没心没肺。”
“娘，您这话就不对了，我没心没肺，只要哥哥有心有肺就成！”馨姐儿这话让车里的人都笑起来，曲氏的儿子听到她们在笑，也跟着张嘴咯咯地笑。码头已经近了，早等在那里的容家下人见主人们到了，过来请她们在车里等一会儿，这船只怕还有一会儿才到呢。
嫣然和曲氏说着闲话，偶尔馨姐儿插几句话，码头上的船依旧去了又来，也不知那一艘船才是他们的？将要见到面，嫣然更加惦记着儿子，长这么大，儿子还从来没有离开过自己那么长的时候。
一艘船缓缓地驶进码头，嫣然觉得这艘船和别的船有些不一样，果真丫鬟的声音已经在车外响起：“奶奶，船到了，请奶奶们下车呢！”
容家下人早已清出码头上的一小块地，嫣然和曲氏下了车就上了船，船头站着的就是根哥儿，两年不见，他不但长高了许多，瞧着已经不再像是个孩子，而是一个稳重的少年。
嫣然瞧见儿子，眼里就有些酸，但强忍住了，只是看着自己的儿子道：“这么两年，你看起来还不错！”
根哥儿已经跪下行礼：“儿子见过娘。爹娘的苦心，儿子全都知道！”这一句说的嫣然又想哭又想笑，亏得馨姐儿在旁边拍手道：“哎呀哥哥，你虽然黑了些，好在不矮！”
“你妹妹她还是和原来一样，爱笑爱闹的！”嫣然扶起儿子，笑着和他说了这么一句，只一句，眼里的泪就落下。根哥儿应是后才看向馨姐儿：“妹妹好！”
馨姐儿的头故意一歪：“哥哥去了两年广州，果然不一样了呢！”
调皮，嫣然嗔怪地骂了女儿一句，这才走进舱内，拜见郑三叔夫妻。郑三叔夫妻去了广州这两年，倒不见老，这会儿郑三婶正拉着曲氏的手和她说话呢。瞧见嫣然进来，郑三婶才对女儿道：“这啊，是回家，路都认得，你们还一群人都来接。”
“外祖父外祖母安！”馨姐儿已经上前行礼，郑三婶越发欢喜，等听到丫鬟说郑小弟和容畦都在外等着，郑三婶啊了一声：“都别等着了，回家吧。咱们回了家，好好地说一会儿话！”
曲氏察觉不出来，嫣然是能察觉自己的娘和原来有所不同。更开朗了也更有派头了，不再是初初离开曾家时，偶尔还会流露出的一点点自卑。
现在这样，很好。嫣然心里想着，和曲氏两人扶了郑三婶上轿，馨姐儿已经溜到轿中和郑三婶同坐，嫣然对女儿笑着摇头，并没拦她。上轿的上轿，坐车的坐车，浩浩荡荡回了容家。
等进到容家厅里，各人重又行礼之后，又坐在那听郑三叔夫妻在那讲去广州的事。根哥儿偶尔插话，馨姐儿有时也问上几句，厅里气氛是和乐融融。
陆婆子走进来，在嫣然耳边小声地道：“二房的少爷，现在在外头等着，说有事要寻奶奶！”
自从周氏回到周家居住，她儿子去书院读书，日子平静，嫣然除了逢年过节时往周家送一份礼，周氏儿子会过来给叔叔婶婶磕头之外，再没多少来往。此刻不年不节，怎地这时会过来？
嫣然心里虽觉得奇怪，也走出去。
周氏的儿子原先只有小名，去到书院里先生给他取了大名，容成业。此刻容成业正等在外头，瞧见嫣然出来忙上前行礼：“晓得三婶家今日有喜事，本不该来打扰的，只是这件事，除了三婶，我晓不得能求到谁那里。”
嫣然听的这话有些蹊跷，让容成业到里头坐了，又让陆婆子端来茶水才问：“是不是你娘又？”
嫣然的话让容成业的脸色稍微有点窘然，但很快容成业就道：“确实如此，三婶，我晓得依了我娘和我爹的作为，再让您管这事，实属不当！”
说着容成业就起身一撩袍跪在嫣然跟前：“但侄儿实在没脸再去求人。外祖母已经被我娘气的躺在床上，二舅舅说了，不许我再上门，不然就把我打出去！”
说着容成业就伏地哭起来，嫣然轻叹一声把容成业扶起：“你先起来，有话可要好好说！”容成业应是才对嫣然说出实话。
原因和嫣然想的也差不多，就是为了容成业的婚事。容成业今年已经十七，读书还算聪明，去年应过了童子试，周氏心里就把儿子当做了大指望，一心巴望着儿子能读书成才，到时也好在嫣然他们面前多多显摆。
因此对容成业的婚事，周氏百般挑剔，想着自家日子富裕，儿子又读书成器，不管谁家，定一说就许。这么些年，周氏的脾气扬州城里已然尽知。晓得周氏性情的，虽觉得容成业不错，可是上面有这么一位婆婆，自然不肯答应。
那稍微差些的人家，周氏又怎样都看不上。因此选了差不多一年多，还是周太太看不过眼，出面帮容成业挑了一家，家事刚刚过的去，家里有个四五百亩的田地，在扬州城里也有一间店铺。女儿是个温柔性子，十一二岁时候因着丧母，就跟在祖母身边学着管家理事。
在周太太瞧来，这样一户不在意周氏性情，女儿又称得上不错的人家，算是十分良配了。因此周太太拿出自己私房银子，下了五百两的聘礼，又许下等过了门，容二爷这边还剩下的产业，尽数由外孙媳妇掌管。谁知周氏却觉得对方家事不好，女儿长的也不好，逼着周太太要去退亲。
周太太没想到自己一心为女儿打算，谁知女儿竟这样不肯听自己的，执意不肯听女儿的。周氏见自己的娘不肯退亲，就要带了人去那家退亲。周太太见了，拉扯之时被周氏推了一把，登时倒在地上，周氏连亲娘也不管，让人去寻了媒婆，要去退亲。
周二爷本就嫌弃自己妹妹在家里住了许久，吃他喝他的，还时时吵闹，见周氏这样，就让人把周氏连人带东西全都撵出去，说从此之后周家再没这个人了，让她回容家去。
周氏那是唯我独尊的性子，被哥哥赶出又吵了个天翻地覆，后来没有法子，住回到原先宅子，又让人把容成业叫回来，让他跟了自己去退亲，还要儿子以后考上举人之后再选个好的。
这么几年下来，容成业读书明理，已经晓得自己娘的性子和旁人都是不同，若是旁边没人对比就好。可是先不论嫣然的能干宽厚，就连裘氏都是个温柔性子。偏偏自己的娘，却是个自以为有主意，却全是馊主意的人。
况且周太太也给容成业去过信，信上说到那个姑娘，说人非常不错。容成业晓得自己家里不像原来那样富有，现在能找到这样一家已经是十二万分庆幸。再则周太太的眼总比周氏好些，因此容成业执意不肯退亲。
见儿子不肯听自己的，周氏这下就在那骂起来，说儿子还没娶媳妇呢就忘了娘。周家这样闹腾，那边早已得到消息，于是让媒婆上门，说如果不成，退就退吧。
这更让容成业急的暴跳，想来想去，这里先把岳父一家稳住才是，因此容成业才上门来求嫣然，求她去做个说客，去自己岳父家里说个分明。
嫣然听完，见容成业一张脸已经全是泪痕，不由轻叹一声才道：“我晓得了，不过我只问你，你这会儿让我出面，说的你岳父家不退亲了，可是你娘的脾气你是晓得的，等进了门，她婆婆管教媳妇是应当的，你又是个独儿子，不能搬出去住。到时她一天把你媳妇打上三顿，骂上五顿，你当如何？”
容成业从没想到这么深，听到嫣然这话就愣住。嫣然又缓缓地道：“你娘到了现在，不肯听她自己亲娘的，不肯听儿子的，一味就是以为自己做的是对的，别人家养了女儿，要嫁出去，也是望着女儿过好日子的，而不是嫁过去由着人打骂！”
“侄儿晓得！”容成业说着重又跪下：“三婶，侄儿只想说，若果真如此，到时娘要打，侄儿就跪地受杖。娘要骂，侄儿就任由她骂。三婶，娶妻不贤，祸延三代，侄儿不愿以后再娶个不贤的媳妇进来！”
嫣然算一算，周氏还真能算祸害了三代，容老爷、容玉致，再到面前的容成业。嫣然见容成业这样才又开口：“既如此，你这番话，该去对你岳父说！”
容成业已经明白嫣然的意思，但还是跪着没起来：“三婶，若……”
“人家养了女儿，那么十来年，难道轻轻几句就把女儿嫁给你？你先亲自去和你岳父求情，并把这些话都和你岳父说了。若他感动，自然就不会退婚，若不能，侄儿，容我说句你不爱听的，你这一生，要娶媳妇，就要再等上些年。”
贤德的女儿，人家是不愿意嫁过来了，那容成业能娶的，就是那等不怕恶婆婆的不贤的女子了。可是娶了这样的女子，日子只会更加难过。想来想去，容成业还不如等周氏过世再去娶媳妇，可到那时，贤德的人，就更难找了。
容成业觉得嘴巴里全是苦涩味道，但还是给嫣然行礼后退出。嫣然瞧着容成业的背影，终究不忍地叫住他：“实在不成，我去瞧瞧你娘吧！”
这是嫣然头一次主动说要去瞧周氏，容成业转身，面上全是欢喜，对嫣然连连作揖：“多谢三婶了。三婶我……”
嫣然淡淡一笑：“你也别说什么谢不谢的，你四叔现在在外头做官，这里的事，也要靠你们几个孩子，帮他挣一挣面子！”容成业再次应是，行礼后退出。
好在，这孩子还算不错，嫣然心里叹息，打算再回厅上就见根哥儿站在门口，嫣然招呼儿子：“怎么不进来？你大哥哥，也不算什么外人。”
“儿子在外面听娘说话呢，觉得娘说的道理，很对。”儿子的话让嫣然又是一笑：“你读的书比我多，明白的事理也比我更多才是！”
“不一样的！”根哥儿轻轻摇头：“儿子读书，之前确实是不大懂变通，现在去了一趟广州，才晓得书上的道理，要懂变通为我所用才算读了书。”
“士别三日当刮目相待，瞧瞧我儿子，这才去了广州多久，就懂得说出这么一句话了，不错不错！”嫣然的赞扬让根哥儿的脸微微一红，接着根哥儿就道：“其实，也是爹娘舍得放手。”
“不舍得放手，难道等你娶了媳妇生了孩子，做了白头发老公公，我们还要帮你出主意不成？儿啊，一人计短，两人计长，总要记得这些！”根哥儿又应了一声是，嫣然就拉着他：“走吧，今儿你初回来，该给你准备点你喜欢吃的菜才是！”
根哥儿又应了一声，唇边抿出的小酒窝更深了。儿子是真的长大了，嫣然心里有些惆怅地想，但很快那丝惆怅，就变成喜悦，长大了，这是好事，不是坏事。
嫣然既答应了容成业要去探望周氏，次日也就往周氏住的地方去。周氏那所宅子，这些年虽然一直有修缮管理，可不知是人少还是什么原因，远远地，只觉得这所宅子十分落寞。
至于下人就更少了，周氏当日被周二爷赶出来的时候，只带了随身服侍的两个丫鬟，等搬到这所宅中，又临时雇了两个婆子做粗使。再不复昔日那样人来人往情形。
嫣然的轿子在门前落下，陆婆子见只有一个四五十岁的婆子在门口打盹，不由叹一口气，这才上前去推那婆子：“醒醒，三奶奶来探二奶奶！”
三奶奶？这婆子的眼眨了眨，哪里有什么三奶奶，但婆子瞧见陆婆子，立即就笑起来：“原来是陆大娘，哎，您老怎么往这边来？您不认得我，去年你们家里要请客，临时要人去洗几天碗筷，我就去了。去了七天，得了一两银子呢。当时就想，要能进去您那边府上服侍，那才叫多大的福气？”
这婆子对陆婆子唠唠叨叨，陆婆子听的明白不由在心里叹口气，这样的人，原先别说来给周氏看大门，就算是周氏瞧见，都要厌恶吧。但这会儿不是说这些的时候，陆婆子只是又道：“你进去，给二奶奶回话，说三奶奶来探她！”
婆子还想继续拉下关系，听的这话就双手一拍：“原来这家子，和府上的确是一家子，怎的完全不一样的气象。您放心，进去吧。这里又不是什么深宅大院，哪还需要通报呢！”
嫣然的轿帘微微挑起，虽没听的完全，也已听了七八分，嫣然心中不由叹气，接着那婆子已经把大门打开。瞧着只怕不会去通报了，陆婆子也就返身过来扶了嫣然下轿。
嫣然经过那婆子身边时候，那婆子倒还晓得给嫣然跪地磕了一个头。嫣然扶着丫鬟的手走进里面，让陆婆子再去寻容成业通报一声，这回很快就听到容成业的脚步声，瞧见嫣然容成业面上大喜，急忙道：“三婶果然是个信人，我原本以为……”
“你原本以为什么？我会哄别人，也不会哄孩子啊！”嫣然笑吟吟地说着，容成业脸上又是一红：“三婶，我已经不是孩子了！”
嫣然瞧着他，接着点头：“说的是，你已经不是孩子了，今年十七，等娶了亲，就是真正的大人了。既是大人，这家里家外的事，就要自己有主意，你可晓得？”
容成业连应几声是，正想请嫣然往里面去，就听到传来周氏冷冰冰的声音：“吆，这会儿，还会去请人来管教你娘了？”嫣然抬头，见周氏扶了个小丫头的肩正站在那里。
算来周氏今年还不到四十，日子也算养尊处优的，但消瘦的十分厉害，下巴已经往里缩，头上的白发已经很明显，若不说起，只当她已年过五十了。
周氏也往嫣然那边打量，这么些年，嫣然倒不见老，顶多就是有些微微发福，不复当年初见时苗条如少女的身姿。收起眼，周氏才又冷冰冰地道：“不劳容三奶奶操心。你当年打我那几巴掌我可还记得呢。容三奶奶，这事，是我这边的事，和你没有半分关系！”
“二嫂，你到了现在，都觉得是人人害你？那我只想问问，二嫂难道不想要个贤德的媳妇，而想要个悍妇回来，日日和你吵闹吗？”嫣然的话并没让周氏所动，她只冷笑一声：“婆婆管教媳妇，是天经地义的，再是悍妇，我叫她跪就跪，叫她……”
“二嫂，婆婆管教媳妇是天经地义的，那亲娘管教女儿，更是理所当然。可是二嫂你，可是把你亲娘都气的躺在床上。二嫂以为，你就真能随便作践吗？”
周氏的脾气哪容得下这样说，登时一张脸就涨红，喝过自己儿子：“你都听到了，别人这样说你娘，你还不站出来，为你娘声张声张？”
容成业长叹一声，给自己亲娘跪下：“娘，三婶说的，全是道理。都到了这个地步，娘您又何必这样执着？娘，您好好的，什么都别管，有您的饭吃，有您的衣穿，也有人服侍您。可若……”
啪地一声，容成业面上就挨了一巴掌，周氏气的牙都在那打颤：“我生了你，不就想过几日安乐日子，现在，你就这样说，还没娶媳妇呢，你就这等忤逆我，等娶了媳妇回来，我在这家里，连站的地方都没有。”
周氏的性子还真是十多年没有变，嫣然晓得不管怎么劝说都没办法，摇头打算往外走，容成业见嫣然要离开，晓得她一离开，自己的希望就没有了，以后，就只能和自己这个娘过日子，连个说话的人都没有！
因此容成业起身追出去：“三婶婶，我……”周氏见容成业起身追出去，恨的牙咬，顺手拿起旁边一个花盆就往儿子背上扔去：“你给我滚回来！”
容成业不躲不避，那花盆正正打在他后心。容成业被打了那么一下，看着自己的娘声音都有些颤抖：“这条命，是娘给的，娘拿去吧！”
说着容成业就颤巍巍地跪下，周氏还待再骂，嫣然听到花盆落地的声音就转头，看见容成业面色苍白，嫣然不由吓了一跳。见周氏还想骂，嫣然急忙喝住她：“你也赶紧瞧瞧你儿子，这么大个花盆，只怕打出个好歹来。”
“他皮厚的很，才不会……”周氏浑不在意，跪在地上的容成业却已喷出一口鲜血，嫣然只觉得眼前都变成红色，陆婆子急忙伸手扶住嫣然，让丫鬟赶紧去请医生。
周氏见儿子喷出一口鲜血，那血落在地上，红的耀眼，周氏的心这才觉得被什么东西打了一下。容成业唇角挂着血迹：“这条命，娘给的，娘拿去吧！”
周氏吓的魂飞魄散，管教儿子是为了让他对自己俯首帖耳，而不是让他离自己而去。周氏冲过去抱住儿子大哭起来：“我的儿，我的儿，你要没了，娘要靠谁？”
容成业的面色煞白，一个字都没有说，周氏抱着他越发是儿一声肉一声哭的心酸。嫣然晓得此时不能指望周氏，只得唤人赶紧把容成业扶进房里放平躺着，又让人先给容成业熬一些参汤来喝。
忙乱之中，医生也已请到，嫣然这些年年纪渐大，此刻又事出紧急，也顾不得回避了。医生见容成业躺在床上，面色苍白，拉过手来号一号脉，眉就皱起：“这是谁下的狠手，正正打在心肺之处，这血也不会这样鲜红。”
嫣然都没回避，周氏更没回避，连后面的话都没听，只觉得自己这辈子的指望都没了，喊了一声我的儿啊，眼珠一翻就晕了过去。嫣然也不去管她，只让她的丫鬟把她扶回去，就问医生：“可还有几分可救？”
这医生晓得这是容家二房的独子，沉吟一下才道：“自然可救，不过容二奶奶这样性情，不说重些，难免会……”说着医生就起身去开方，边开边叹气，好好的日子，怎么就过成这样。
嫣然让人把方子赶紧拿去抓药，又命人给了诊金，正要送医生出去，周氏的丫鬟就跑过来，眼里全是泪：“三奶奶，二奶奶醒了，可是不会说话了，也不会动，就跟死了半个一样。”
这症状倒像是中风，那医生没想到这事给周氏的冲击竟这样大，急忙转身又去周氏上房查看。嫣然不由用手按下额头，这乱糟糟的一摊，还不晓得要怎样收拾呢。
这样一忙乱，嫣然从周氏这边回去，已经入夜了。容畦听的妻子说了周氏的事，不由摇头道：“怎么也没想到，二嫂这边会过成这样，现在还不晓得如何呢。”
“我让人去告诉了周家，周二爷那边听的信，也赶来了，和侄儿商量了半日，说这个情形，不管怎样都要娶个媳妇回来了。只是……”若是周氏没吵闹这么一场，说出要退亲的话，只怕遇到这件事，对方也会把女儿嫁过来，可惜周氏曾这样吵闹，只怕对方借此退亲的事也不是做不出。
容畦晓得妻子话里的意思，也只勾唇一笑，周氏这样撞上南墙也不肯回头的人，太多了。
果真没出嫣然所料，过了数日，容成业渐渐平复，周二爷就前去和容成业岳父家里商量，要娶媳妇过门。对方家自然不肯答应，只说总要等养好伤再说，最后还是周二爷又咬牙拿出五百两银子做为聘礼，还说不要这边一分嫁妆。对方才肯点头。
嫣然听的对方肯点头嫁女，还有些奇怪，毕竟对方照原先说的，也是个疼女儿的，之前可还是想退亲的。来和嫣然说这件事的是裘氏，听到嫣然的问话裘氏就道：“这话也只能在这里面说，不能传出去，那边十一二岁时候不是没了娘，做爹的已经续娶。这门亲原本就是继母应下的！”
原来是继母，这就难怪了，前后算下来一千两银子的聘礼，答应的嫁妆又不需要出，里外里算起来，白得一千两不说，还省了一千两呢。
“不过这事，大嫂是怎么知道的？”嫣然的话让裘氏笑了：“这有什么不能知道的？这侄媳妇，是和她祖母一起的，她祖母十分疼爱她，听说原先就不大同意这门婚事，只是爹娘都答应了，做祖母的也不好再多说什么。原本想着还要多给一些嫁妆傍身的，谁知现在连嫁妆都顺便推了。听说她祖母和她爹吵了一架，又把继母拿来骂了一顿。可又有什么法子？”
嫣然长声叹息：“这孩子，命也不算太好。”失母得到祖母怜爱，可惜又遇到这样一个继母。裘氏点头：“说的就是，若是嫁到我们这样人家，也不算差了，可是二婶的那个脾气，你是晓得的，现在儿媳妇进门，还不晓得怎样揉搓呢！”
这些都是别人家的事，嫣然她们叹息一阵也就过了。既然那边答应嫁女儿过来，周二爷充分发挥了怕夜长梦多的想法，急急预备婚事，从说定到成亲，不过用了一个月。
嫣然她们也接了帖子去坐席，馨姐儿已经晓得这门婚事缘由，去的路上只是在那长吁短叹。嫣然听到她的叹息就道：“你叹息什么呢？这些事情，总轮不到你身上。”
“娘，我晓得，可是我在想啊，遇到继母就这样，那这天下可有好继母吗？还有，若……”嫣然没想到女儿想的这么远，眉微微一皱就道：“天下自然是有好继母的。可你也要知道，人心生来就是不平的，原本没有自己的儿女还好，等有了自己的儿女，未免看的自己儿女如珠似宝，前房儿女如同寇仇。那富贵人家也还好，毕竟东西多，分也分不了。就是这样日子刚刚够过的，往谁稍微偏一偏心，就是天差地别。”
“什么样的天差地别？”馨姐儿的问题真是一个接一个，嫣然笑了：“你想，有四十两银子分给两个人，若分的那个人偏心，给自己儿子多偏十两，于是就变成一个是三十两，一个是十两。前面那个可以过富足日子，后头那个就只够过日子。你说，能一样吗？”
“原来是这样，可是娘，为什么不让这四十两变成四千两，四万两，那就完全不同了！”嫣然噗嗤一声笑出来：“能这样想的人，就不会盯着家里这点东西，而是大大方方地平分了。不能这样想的人，自然眼界不大，只盯着眼前这点东西，你说，他怎会不偏心？”
馨姐儿点头，一副恍然大悟的样子。嫣然把女儿的手拉住：“馨姐儿，常言道，好汉不吃分家饭，好女不着嫁时衣。我和你爹给你备的嫁妆必定是很丰厚的。我还是望你记住这句话。”
馨姐儿点头：“对，娘，我不会在意这个，要挣，让你女婿给我挣去。”嫣然戳她额头一下：“不害臊，说这样的话。”
馨姐儿又是一笑，掀起帘子：“娘，到了。”
虽然周氏的人缘不怎么样，但瞧在容畦面上，今日来赴席的还是有那么几个。再加上到处挂了红绸，看起来也是喜气洋洋。容成业迎出来，嫣然说了几句恭喜的话，也就往里面去坐席。
周氏自从那日中风，此刻还躺在床上，并没出来招呼。在里面帮着招呼的，是周家两位奶奶。瞧见嫣然，周大奶奶就笑着迎上前：“三奶奶是越来越春风得意了。”
嫣然和周大奶奶说了两句客气话，坐下就笑着道：“倒没想到今日你会来。”
“总是亲外甥，再说，我也想来瞧瞧……”报应两个字周大奶奶终究没说出来，见又有客人来，周大奶奶忙起身去迎接。报应，今日来坐席的，只怕不少人是抱了瞧热闹的心来的。嫣然摇头，馨姐儿已经在另一边和那些孩子们说笑起来。看着女儿灿烂笑脸，嫣然又是勾唇一笑，教好儿女，可不光是对自己好。
婚宴都是这样，花轿进门，拜了天地，也就送入洞房，然后新郎官出来外头坐席。女客们这边，也有几个在那说起这事，还说若换了自家，绝不把女儿给嫁过来。
婆婆躺在床上也就算了，丈夫还被打的吐血，谁知道年寿几何。也只有继母才会不把前房女儿当一回事，为了一千两银子，就把女儿给卖了。
她们虽然小声议论，嫣然却觉得坐立难安，没有终席就走了。
回来路上，馨姐儿也没像平日一样活泼，只是偎依在嫣然身边，嫣然过了很久才道：“你不高兴？”馨姐儿摇头才道：“娘，我并不是不高兴，而是大嫂那张脸，一点也不欢喜，也不羞涩。娘，若我落到这样境地，该怎么办？”
“娘，瞧瞧，我说的对不，您啊，就是只疼哥哥！”馨姐儿靠在嫣然身上撒娇，嫣然捏捏女儿的脸：“话说，什么只疼你哥哥不疼你？你哥哥呢，这么两年不在我身边，我惦记着她不是很平常的事？你呢，天天在我身边，我难道不疼你？昨儿是谁撒娇，非要我给她做双新鞋？我像你这么大的时候，都已经……”
说着嫣然就住口，没有往下说，像女儿这么大的时候，已经在太夫人身边伺候了，太夫人的鞋袜帕子，这些小的东西，全是自己一手包了。www.Pinwenba.com现在，没必要再提起以前了，特别是在女儿面前。
“娘，您像我这么大的时候，已经怎么了？”馨姐儿的头微微一歪，好奇地问。嫣然收起思绪，给女儿爱怜地摸摸发：“以后你就知道了，跟我走吧，算着时候你哥哥他们就快到了。你想不想你哥哥，还有你外祖父母们？”
“想！”这回馨姐儿老实点头，嫣然抿唇一笑，走到厅外，曲氏已经抱着孩子在那等着，嫣然的小儿子在她脚边转个不停，要小舅母抱。
瞧见嫣然母女出来，曲氏笑着道：“这回啊，公公婆婆都回来了，我呢，也就少听他唠叨了！”曲氏嫁过门来已经两年，嫣然和她关系已经很好，听的这话嫣然就笑着道：“阿弟他就是这么个性子，也亏你照顾他！”
“能嫁这么一家子，我这心里，欢喜着呢！”曲氏和嫣然说着闲话，一行人就走出去，上车后往码头驶去。馨姐儿在那问东问西，问哥哥会不会变得和广里人一样，面皮都黑了？还有，会不会变矮？
嫣然答了几句，没有耐心，不去理女儿，馨姐儿就去逗两个弟弟玩。
“外甥女聪明活泼，倒和别人不一样呢！”曲氏已经笑着道，嫣然摇头：“你啊，就是宠她，什么聪明活泼，是没心没肺。”
“娘，您这话就不对了，我没心没肺，只要哥哥有心有肺就成！”馨姐儿这话让车里的人都笑起来，曲氏的儿子听到她们在笑，也跟着张嘴咯咯地笑。码头已经近了，早等在那里的容家下人见主人们到了，过来请她们在车里等一会儿，这船只怕还有一会儿才到呢。
嫣然和曲氏说着闲话，偶尔馨姐儿插几句话，码头上的船依旧去了又来，也不知那一艘船才是他们的？将要见到面，嫣然更加惦记着儿子，长这么大，儿子还从来没有离开过自己那么长的时候。
一艘船缓缓地驶进码头，嫣然觉得这艘船和别的船有些不一样，果真丫鬟的声音已经在车外响起：“奶奶，船到了，请奶奶们下车呢！”
容家下人早已清出码头上的一小块地，嫣然和曲氏下了车就上了船，船头站着的就是根哥儿，两年不见，他不但长高了许多，瞧着已经不再像是个孩子，而是一个稳重的少年。
嫣然瞧见儿子，眼里就有些酸，但强忍住了，只是看着自己的儿子道：“这么两年，你看起来还不错！”
根哥儿已经跪下行礼：“儿子见过娘。爹娘的苦心，儿子全都知道！”这一句说的嫣然又想哭又想笑，亏得馨姐儿在旁边拍手道：“哎呀哥哥，你虽然黑了些，好在不矮！”
“你妹妹她还是和原来一样，爱笑爱闹的！”嫣然扶起儿子，笑着和他说了这么一句，只一句，眼里的泪就落下。根哥儿应是后才看向馨姐儿：“妹妹好！”
馨姐儿的头故意一歪：“哥哥去了两年广州，果然不一样了呢！”
调皮，嫣然嗔怪地骂了女儿一句，这才走进舱内，拜见郑三叔夫妻。郑三叔夫妻去了广州这两年，倒不见老，这会儿郑三婶正拉着曲氏的手和她说话呢。瞧见嫣然进来，郑三婶才对女儿道：“这啊，是回家，路都认得，你们还一群人都来接。”
“外祖父外祖母安！”馨姐儿已经上前行礼，郑三婶越发欢喜，等听到丫鬟说郑小弟和容畦都在外等着，郑三婶啊了一声：“都别等着了，回家吧。咱们回了家，好好地说一会儿话！”
曲氏察觉不出来，嫣然是能察觉自己的娘和原来有所不同。更开朗了也更有派头了，不再是初初离开曾家时，偶尔还会流露出的一点点自卑。
现在这样，很好。嫣然心里想着，和曲氏两人扶了郑三婶上轿，馨姐儿已经溜到轿中和郑三婶同坐，嫣然对女儿笑着摇头，并没拦她。上轿的上轿，坐车的坐车，浩浩荡荡回了容家。
等进到容家厅里，各人重又行礼之后，又坐在那听郑三叔夫妻在那讲去广州的事。根哥儿偶尔插话，馨姐儿有时也问上几句，厅里气氛是和乐融融。
陆婆子走进来，在嫣然耳边小声地道：“二房的少爷，现在在外头等着，说有事要寻奶奶！”
自从周氏回到周家居住，她儿子去书院读书，日子平静，嫣然除了逢年过节时往周家送一份礼，周氏儿子会过来给叔叔婶婶磕头之外，再没多少来往。此刻不年不节，怎地这时会过来？
嫣然心里虽觉得奇怪，也走出去。
周氏的儿子原先只有小名，去到书院里先生给他取了大名，容成业。此刻容成业正等在外头，瞧见嫣然出来忙上前行礼：“晓得三婶家今日有喜事，本不该来打扰的，只是这件事，除了三婶，我晓不得能求到谁那里。”
嫣然听的这话有些蹊跷，让容成业到里头坐了，又让陆婆子端来茶水才问：“是不是你娘又？”
嫣然的话让容成业的脸色稍微有点窘然，但很快容成业就道：“确实如此，三婶，我晓得依了我娘和我爹的作为，再让您管这事，实属不当！”
说着容成业就起身一撩袍跪在嫣然跟前：“但侄儿实在没脸再去求人。外祖母已经被我娘气的躺在床上，二舅舅说了，不许我再上门，不然就把我打出去！”
说着容成业就伏地哭起来，嫣然轻叹一声把容成业扶起：“你先起来，有话可要好好说！”容成业应是才对嫣然说出实话。
原因和嫣然想的也差不多，就是为了容成业的婚事。容成业今年已经十七，读书还算聪明，去年应过了童子试，周氏心里就把儿子当做了大指望，一心巴望着儿子能读书成才，到时也好在嫣然他们面前多多显摆。
因此对容成业的婚事，周氏百般挑剔，想着自家日子富裕，儿子又读书成器，不管谁家，定一说就许。这么些年，周氏的脾气扬州城里已然尽知。晓得周氏性情的，虽觉得容成业不错，可是上面有这么一位婆婆，自然不肯答应。
那稍微差些的人家，周氏又怎样都看不上。因此选了差不多一年多，还是周太太看不过眼，出面帮容成业挑了一家，家事刚刚过的去，家里有个四五百亩的田地，在扬州城里也有一间店铺。女儿是个温柔性子，十一二岁时候因着丧母，就跟在祖母身边学着管家理事。
在周太太瞧来，这样一户不在意周氏性情，女儿又称得上不错的人家，算是十分良配了。因此周太太拿出自己私房银子，下了五百两的聘礼，又许下等过了门，容二爷这边还剩下的产业，尽数由外孙媳妇掌管。谁知周氏却觉得对方家事不好，女儿长的也不好，逼着周太太要去退亲。
周太太没想到自己一心为女儿打算，谁知女儿竟这样不肯听自己的，执意不肯听女儿的。周氏见自己的娘不肯退亲，就要带了人去那家退亲。周太太见了，拉扯之时被周氏推了一把，登时倒在地上，周氏连亲娘也不管，让人去寻了媒婆，要去退亲。
周二爷本就嫌弃自己妹妹在家里住了许久，吃他喝他的，还时时吵闹，见周氏这样，就让人把周氏连人带东西全都撵出去，说从此之后周家再没这个人了，让她回容家去。
周氏那是唯我独尊的性子，被哥哥赶出又吵了个天翻地覆，后来没有法子，住回到原先宅子，又让人把容成业叫回来，让他跟了自己去退亲，还要儿子以后考上举人之后再选个好的。
这么几年下来，容成业读书明理，已经晓得自己娘的性子和旁人都是不同，若是旁边没人对比就好。可是先不论嫣然的能干宽厚，就连裘氏都是个温柔性子。偏偏自己的娘，却是个自以为有主意，却全是馊主意的人。
况且周太太也给容成业去过信，信上说到那个姑娘，说人非常不错。容成业晓得自己家里不像原来那样富有，现在能找到这样一家已经是十二万分庆幸。再则周太太的眼总比周氏好些，因此容成业执意不肯退亲。
见儿子不肯听自己的，周氏这下就在那骂起来，说儿子还没娶媳妇呢就忘了娘。周家这样闹腾，那边早已得到消息，于是让媒婆上门，说如果不成，退就退吧。
这更让容成业急的暴跳，想来想去，这里先把岳父一家稳住才是，因此容成业才上门来求嫣然，求她去做个说客，去自己岳父家里说个分明。
嫣然听完，见容成业一张脸已经全是泪痕，不由轻叹一声才道：“我晓得了，不过我只问你，你这会儿让我出面，说的你岳父家不退亲了，可是你娘的脾气你是晓得的，等进了门，她婆婆管教媳妇是应当的，你又是个独儿子，不能搬出去住。到时她一天把你媳妇打上三顿，骂上五顿，你当如何？”
容成业从没想到这么深，听到嫣然这话就愣住。嫣然又缓缓地道：“你娘到了现在，不肯听她自己亲娘的，不肯听儿子的，一味就是以为自己做的是对的，别人家养了女儿，要嫁出去，也是望着女儿过好日子的，而不是嫁过去由着人打骂！”
“侄儿晓得！”容成业说着重又跪下：“三婶，侄儿只想说，若果真如此，到时娘要打，侄儿就跪地受杖。娘要骂，侄儿就任由她骂。三婶，娶妻不贤，祸延三代，侄儿不愿以后再娶个不贤的媳妇进来！”
嫣然算一算，周氏还真能算祸害了三代，容老爷、容玉致，再到面前的容成业。嫣然见容成业这样才又开口：“既如此，你这番话，该去对你岳父说！”
容成业已经明白嫣然的意思，但还是跪着没起来：“三婶，若……”
“人家养了女儿，那么十来年，难道轻轻几句就把女儿嫁给你？你先亲自去和你岳父求情，并把这些话都和你岳父说了。若他感动，自然就不会退婚，若不能，侄儿，容我说句你不爱听的，你这一生，要娶媳妇，就要再等上些年。”
贤德的女儿，人家是不愿意嫁过来了，那容成业能娶的，就是那等不怕恶婆婆的不贤的女子了。可是娶了这样的女子，日子只会更加难过。想来想去，容成业还不如等周氏过世再去娶媳妇，可到那时，贤德的人，就更难找了。
容成业觉得嘴巴里全是苦涩味道，但还是给嫣然行礼后退出。嫣然瞧着容成业的背影，终究不忍地叫住他：“实在不成，我去瞧瞧你娘吧！”
这是嫣然头一次主动说要去瞧周氏，容成业转身，面上全是欢喜，对嫣然连连作揖：“多谢三婶了。三婶我……”
嫣然淡淡一笑：“你也别说什么谢不谢的，你四叔现在在外头做官，这里的事，也要靠你们几个孩子，帮他挣一挣面子！”容成业再次应是，行礼后退出。
好在，这孩子还算不错，嫣然心里叹息，打算再回厅上就见根哥儿站在门口，嫣然招呼儿子：“怎么不进来？你大哥哥，也不算什么外人。”
“儿子在外面听娘说话呢，觉得娘说的道理，很对。”儿子的话让嫣然又是一笑：“你读的书比我多，明白的事理也比我更多才是！”
“不一样的！”根哥儿轻轻摇头：“儿子读书，之前确实是不大懂变通，现在去了一趟广州，才晓得书上的道理，要懂变通为我所用才算读了书。”
“士别三日当刮目相待，瞧瞧我儿子，这才去了广州多久，就懂得说出这么一句话了，不错不错！”嫣然的赞扬让根哥儿的脸微微一红，接着根哥儿就道：“其实，也是爹娘舍得放手。”
“不舍得放手，难道等你娶了媳妇生了孩子，做了白头发老公公，我们还要帮你出主意不成？儿啊，一人计短，两人计长，总要记得这些！”根哥儿又应了一声是，嫣然就拉着他：“走吧，今儿你初回来，该给你准备点你喜欢吃的菜才是！”
根哥儿又应了一声，唇边抿出的小酒窝更深了。儿子是真的长大了，嫣然心里有些惆怅地想，但很快那丝惆怅，就变成喜悦，长大了，这是好事，不是坏事。
嫣然既答应了容成业要去探望周氏，次日也就往周氏住的地方去。周氏那所宅子，这些年虽然一直有修缮管理，可不知是人少还是什么原因，远远地，只觉得这所宅子十分落寞。
至于下人就更少了，周氏当日被周二爷赶出来的时候，只带了随身服侍的两个丫鬟，等搬到这所宅中，又临时雇了两个婆子做粗使。再不复昔日那样人来人往情形。
嫣然的轿子在门前落下，陆婆子见只有一个四五十岁的婆子在门口打盹，不由叹一口气，这才上前去推那婆子：“醒醒，三奶奶来探二奶奶！”
三奶奶？这婆子的眼眨了眨，哪里有什么三奶奶，但婆子瞧见陆婆子，立即就笑起来：“原来是陆大娘，哎，您老怎么往这边来？您不认得我，去年你们家里要请客，临时要人去洗几天碗筷，我就去了。去了七天，得了一两银子呢。当时就想，要能进去您那边府上服侍，那才叫多大的福气？”
这婆子对陆婆子唠唠叨叨，陆婆子听的明白不由在心里叹口气，这样的人，原先别说来给周氏看大门，就算是周氏瞧见，都要厌恶吧。但这会儿不是说这些的时候，陆婆子只是又道：“你进去，给二奶奶回话，说三奶奶来探她！”
婆子还想继续拉下关系，听的这话就双手一拍：“原来这家子，和府上的确是一家子，怎的完全不一样的气象。您放心，进去吧。这里又不是什么深宅大院，哪还需要通报呢！”
嫣然的轿帘微微挑起，虽没听的完全，也已听了七八分，嫣然心中不由叹气，接着那婆子已经把大门打开。瞧着只怕不会去通报了，陆婆子也就返身过来扶了嫣然下轿。
嫣然经过那婆子身边时候，那婆子倒还晓得给嫣然跪地磕了一个头。嫣然扶着丫鬟的手走进里面，让陆婆子再去寻容成业通报一声，这回很快就听到容成业的脚步声，瞧见嫣然容成业面上大喜，急忙道：“三婶果然是个信人，我原本以为……”
“你原本以为什么？我会哄别人，也不会哄孩子啊！”嫣然笑吟吟地说着，容成业脸上又是一红：“三婶，我已经不是孩子了！”
嫣然瞧着他，接着点头：“说的是，你已经不是孩子了，今年十七，等娶了亲，就是真正的大人了。既是大人，这家里家外的事，就要自己有主意，你可晓得？”
容成业连应几声是，正想请嫣然往里面去，就听到传来周氏冷冰冰的声音：“吆，这会儿，还会去请人来管教你娘了？”嫣然抬头，见周氏扶了个小丫头的肩正站在那里。
算来周氏今年还不到四十，日子也算养尊处优的，但消瘦的十分厉害，下巴已经往里缩，头上的白发已经很明显，若不说起，只当她已年过五十了。
周氏也往嫣然那边打量，这么些年，嫣然倒不见老，顶多就是有些微微发福，不复当年初见时苗条如少女的身姿。收起眼，周氏才又冷冰冰地道：“不劳容三奶奶操心。你当年打我那几巴掌我可还记得呢。容三奶奶，这事，是我这边的事，和你没有半分关系！”
“二嫂，你到了现在，都觉得是人人害你？那我只想问问，二嫂难道不想要个贤德的媳妇，而想要个悍妇回来，日日和你吵闹吗？”嫣然的话并没让周氏所动，她只冷笑一声：“婆婆管教媳妇，是天经地义的，再是悍妇，我叫她跪就跪，叫她……”
“二嫂，婆婆管教媳妇是天经地义的，那亲娘管教女儿，更是理所当然。可是二嫂你，可是把你亲娘都气的躺在床上。二嫂以为，你就真能随便作践吗？”
周氏的脾气哪容得下这样说，登时一张脸就涨红，喝过自己儿子：“你都听到了，别人这样说你娘，你还不站出来，为你娘声张声张？”
容成业长叹一声，给自己亲娘跪下：“娘，三婶说的，全是道理。都到了这个地步，娘您又何必这样执着？娘，您好好的，什么都别管，有您的饭吃，有您的衣穿，也有人服侍您。可若……”
啪地一声，容成业面上就挨了一巴掌，周氏气的牙都在那打颤：“我生了你，不就想过几日安乐日子，现在，你就这样说，还没娶媳妇呢，你就这等忤逆我，等娶了媳妇回来，我在这家里，连站的地方都没有。”
周氏的性子还真是十多年没有变，嫣然晓得不管怎么劝说都没办法，摇头打算往外走，容成业见嫣然要离开，晓得她一离开，自己的希望就没有了，以后，就只能和自己这个娘过日子，连个说话的人都没有！
因此容成业起身追出去：“三婶婶，我……”周氏见容成业起身追出去，恨的牙咬，顺手拿起旁边一个花盆就往儿子背上扔去：“你给我滚回来！”
容成业不躲不避，那花盆正正打在他后心。容成业被打了那么一下，看着自己的娘声音都有些颤抖：“这条命，是娘给的，娘拿去吧！”
说着容成业就颤巍巍地跪下，周氏还待再骂，嫣然听到花盆落地的声音就转头，看见容成业面色苍白，嫣然不由吓了一跳。见周氏还想骂，嫣然急忙喝住她：“你也赶紧瞧瞧你儿子，这么大个花盆，只怕打出个好歹来。”
“他皮厚的很，才不会……”周氏浑不在意，跪在地上的容成业却已喷出一口鲜血，嫣然只觉得眼前都变成红色，陆婆子急忙伸手扶住嫣然，让丫鬟赶紧去请医生。
周氏见儿子喷出一口鲜血，那血落在地上，红的耀眼，周氏的心这才觉得被什么东西打了一下。容成业唇角挂着血迹：“这条命，娘给的，娘拿去吧！”
周氏吓的魂飞魄散，管教儿子是为了让他对自己俯首帖耳，而不是让他离自己而去。周氏冲过去抱住儿子大哭起来：“我的儿，我的儿，你要没了，娘要靠谁？”
容成业的面色煞白，一个字都没有说，周氏抱着他越发是儿一声肉一声哭的心酸。嫣然晓得此时不能指望周氏，只得唤人赶紧把容成业扶进房里放平躺着，又让人先给容成业熬一些参汤来喝。
忙乱之中，医生也已请到，嫣然这些年年纪渐大，此刻又事出紧急，也顾不得回避了。医生见容成业躺在床上，面色苍白，拉过手来号一号脉，眉就皱起：“这是谁下的狠手，正正打在心肺之处，这血也不会这样鲜红。”
嫣然都没回避，周氏更没回避，连后面的话都没听，只觉得自己这辈子的指望都没了，喊了一声我的儿啊，眼珠一翻就晕了过去。嫣然也不去管她，只让她的丫鬟把她扶回去，就问医生：“可还有几分可救？”
这医生晓得这是容家二房的独子，沉吟一下才道：“自然可救，不过容二奶奶这样性情，不说重些，难免会……”说着医生就起身去开方，边开边叹气，好好的日子，怎么就过成这样。
嫣然让人把方子赶紧拿去抓药，又命人给了诊金，正要送医生出去，周氏的丫鬟就跑过来，眼里全是泪：“三奶奶，二奶奶醒了，可是不会说话了，也不会动，就跟死了半个一样。”
这症状倒像是中风，那医生没想到这事给周氏的冲击竟这样大，急忙转身又去周氏上房查看。嫣然不由用手按下额头，这乱糟糟的一摊，还不晓得要怎样收拾呢。
这样一忙乱，嫣然从周氏这边回去，已经入夜了。容畦听的妻子说了周氏的事，不由摇头道：“怎么也没想到，二嫂这边会过成这样，现在还不晓得如何呢。”
“我让人去告诉了周家，周二爷那边听的信，也赶来了，和侄儿商量了半日，说这个情形，不管怎样都要娶个媳妇回来了。只是……”若是周氏没吵闹这么一场，说出要退亲的话，只怕遇到这件事，对方也会把女儿嫁过来，可惜周氏曾这样吵闹，只怕对方借此退亲的事也不是做不出。
容畦晓得妻子话里的意思，也只勾唇一笑，周氏这样撞上南墙也不肯回头的人，太多了。
果真没出嫣然所料，过了数日，容成业渐渐平复，周二爷就前去和容成业岳父家里商量，要娶媳妇过门。对方家自然不肯答应，只说总要等养好伤再说，最后还是周二爷又咬牙拿出五百两银子做为聘礼，还说不要这边一分嫁妆。对方才肯点头。
嫣然听的对方肯点头嫁女，还有些奇怪，毕竟对方照原先说的，也是个疼女儿的，之前可还是想退亲的。来和嫣然说这件事的是裘氏，听到嫣然的问话裘氏就道：“这话也只能在这里面说，不能传出去，那边十一二岁时候不是没了娘，做爹的已经续娶。这门亲原本就是继母应下的！”
原来是继母，这就难怪了，前后算下来一千两银子的聘礼，答应的嫁妆又不需要出，里外里算起来，白得一千两不说，还省了一千两呢。
“不过这事，大嫂是怎么知道的？”嫣然的话让裘氏笑了：“这有什么不能知道的？这侄媳妇，是和她祖母一起的，她祖母十分疼爱她，听说原先就不大同意这门婚事，只是爹娘都答应了，做祖母的也不好再多说什么。原本想着还要多给一些嫁妆傍身的，谁知现在连嫁妆都顺便推了。听说她祖母和她爹吵了一架，又把继母拿来骂了一顿。可又有什么法子？”
嫣然长声叹息：“这孩子，命也不算太好。”失母得到祖母怜爱，可惜又遇到这样一个继母。裘氏点头：“说的就是，若是嫁到我们这样人家，也不算差了，可是二婶的那个脾气，你是晓得的，现在儿媳妇进门，还不晓得怎样揉搓呢！”
这些都是别人家的事，嫣然她们叹息一阵也就过了。既然那边答应嫁女儿过来，周二爷充分发挥了怕夜长梦多的想法，急急预备婚事，从说定到成亲，不过用了一个月。
嫣然她们也接了帖子去坐席，馨姐儿已经晓得这门婚事缘由，去的路上只是在那长吁短叹。嫣然听到她的叹息就道：“你叹息什么呢？这些事情，总轮不到你身上。”
“娘，我晓得，可是我在想啊，遇到继母就这样，那这天下可有好继母吗？还有，若……”嫣然没想到女儿想的这么远，眉微微一皱就道：“天下自然是有好继母的。可你也要知道，人心生来就是不平的，原本没有自己的儿女还好，等有了自己的儿女，未免看的自己儿女如珠似宝，前房儿女如同寇仇。那富贵人家也还好，毕竟东西多，分也分不了。就是这样日子刚刚够过的，往谁稍微偏一偏心，就是天差地别。”
“什么样的天差地别？”馨姐儿的问题真是一个接一个，嫣然笑了：“你想，有四十两银子分给两个人，若分的那个人偏心，给自己儿子多偏十两，于是就变成一个是三十两，一个是十两。前面那个可以过富足日子，后头那个就只够过日子。你说，能一样吗？”
“原来是这样，可是娘，为什么不让这四十两变成四千两，四万两，那就完全不同了！”嫣然噗嗤一声笑出来：“能这样想的人，就不会盯着家里这点东西，而是大大方方地平分了。不能这样想的人，自然眼界不大，只盯着眼前这点东西，你说，他怎会不偏心？”
馨姐儿点头，一副恍然大悟的样子。嫣然把女儿的手拉住：“馨姐儿，常言道，好汉不吃分家饭，好女不着嫁时衣。我和你爹给你备的嫁妆必定是很丰厚的。我还是望你记住这句话。”
馨姐儿点头：“对，娘，我不会在意这个，要挣，让你女婿给我挣去。”嫣然戳她额头一下：“不害臊，说这样的话。”
馨姐儿又是一笑，掀起帘子：“娘，到了。”
虽然周氏的人缘不怎么样，但瞧在容畦面上，今日来赴席的还是有那么几个。再加上到处挂了红绸，看起来也是喜气洋洋。容成业迎出来，嫣然说了几句恭喜的话，也就往里面去坐席。
周氏自从那日中风，此刻还躺在床上，并没出来招呼。在里面帮着招呼的，是周家两位奶奶。瞧见嫣然，周大奶奶就笑着迎上前：“三奶奶是越来越春风得意了。”
嫣然和周大奶奶说了两句客气话，坐下就笑着道：“倒没想到今日你会来。”
“总是亲外甥，再说，我也想来瞧瞧……”报应两个字周大奶奶终究没说出来，见又有客人来，周大奶奶忙起身去迎接。报应，今日来坐席的，只怕不少人是抱了瞧热闹的心来的。嫣然摇头，馨姐儿已经在另一边和那些孩子们说笑起来。看着女儿灿烂笑脸，嫣然又是勾唇一笑，教好儿女，可不光是对自己好。
婚宴都是这样，花轿进门，拜了天地，也就送入洞房，然后新郎官出来外头坐席。女客们这边，也有几个在那说起这事，还说若换了自家，绝不把女儿给嫁过来。
婆婆躺在床上也就算了，丈夫还被打的吐血，谁知道年寿几何。也只有继母才会不把前房女儿当一回事，为了一千两银子，就把女儿给卖了。
她们虽然小声议论，嫣然却觉得坐立难安，没有终席就走了。
回来路上，馨姐儿也没像平日一样活泼，只是偎依在嫣然身边，嫣然过了很久才道：“你不高兴？”馨姐儿摇头才道：“娘，我并不是不高兴，而是大嫂那张脸，一点也不欢喜，也不羞涩。娘，若我落到这样境地，该怎么办？”